– Я пойду. Пораньше лягу спать, буду копить силы.
Марина еще раз взглянула на меня с недоверием.
– Иди. Жду от тебя новостей.
Вниз по лестнице я бежал бегом. Под рубахой нестерпимо жгло, но снимать цепочку я боялся. Надежда была только на Геннадия. Господи, пусть он встретит меня где-нибудь недалеко или эта штука на полном серьезе прожжет во мне дырку. Я быстрым шагом вышел из подъезда, завернул за угол дома и буквально столкнулся с Геной. Он сразу схватил меня за руку и потащил к себе в машину, приговаривая:
–Терпи, дорогой, терпи. Сейчас мы эту дрянь снимем. Вот же ведьма чертова, все предусмотрела. Терпи, дорогой, терпи…
Мы на бешеной скорости помчались куда-то на окраину города. Минут через двадцать я уже сидел в квартире Геннадия, и он хлопотал вокруг меня. С меня сняли рубаху и стали засыпать грудь и пузырек каким-то песком. Как ни странно, процедура помогла, горшочек перестал обжигать.
–Полегчало? Так и знал, что эта змея тебя просто так не выпустит. Не страшно, полежи вот так еще полчасика и все будет хорошо.
–Она сказала, что пока на мне эта штука, она будет за мной следить.
–Поэтому тебя и жгло. Мои силы и ее силы конфликтовали. Ничего, сейчас мы сделаем так, чтоб она ничего не видела, но думала, что все видит.
–Геннадий, а вы сильней Марины?
– Геннадий, это я по паспорту, а ты зови меня лучше Трифоном Михайловичем. Или просто дедом Тришей.
–Трифон Михайлович, вы сильнее Марины?
– Не знаю, не мерился. Я ее мудрее. Я свою силу на пользу другим стараюсь тратить. Себе совсем чуть-чуть беру. А она все на себя и для себя. Мне весь мир вокруг помогает, а она одна крутится. Одной плохо. Какая бы сильная она не была, а весь мир сильней.
Дед Триша улыбнулся, и у меня опять случилось видение, но уже с его участие. На секунду дед показался мне добрым старичком из детской сказки, с длинной бородой, в холщовой одежде и в лаптях. По сюжету такие обычно живут в лесу, знают по именам всех зверей и все растения и помогают Иванушке-дурачку победить Бабу Ягу. От того, насколько моя жизнь стала походить на детскую сказку, мне захотелось рассмеяться.
– Смейся-смейся, Стас-дурачок. Смеяться, не плакать. А дед Триша тебе поможет.
Голос деда убаюкивал, и я сам не заметил, как уснул прям у него на диване.
Открыл глаза в утренних сумерках. Дед сидел у стола и пил что-то из большой кружки, в комнате пахло травками.
– О, проснулся. Хочешь чаю травяного?
– Доброе утро. Спасибо, не хочу. А кофе у вас нет случайно?
– Извини, не держу. Поверь, мой чай бодрит лучше любого кофе. Давай со мной кружечку?
Отказываться было неудобно, и я кивнул. Чай оказался с горьким привкусом, но приятный, и, реально, бодрящий.
–Такое дело, Стас, я всю ночь думал, не решается у меня задачка с вами…
– С нами??? – от этих слов я проснулся окончательно – со мной и Женей?
– Да. Вытащить смогу только одного. Точнее, выкупить. Есть у меня один талисман, мне он не особо нужен, а Марина за него дорого даст. Но задавить эту гадину окончательно, чтоб она от вас отстала, у меня сил не хватит.
– Даже с вашим амулетом?
– Он вообще не для этого. Им лечить хорошо, практически из гроба поднять человека можно. А вот вредить не получиться.
Я почувствовал, как внутри у меня что-то оборвалось, сначала накатила тоска, а потом вдруг стало все равно. Кажется, я заранее был готов к такому повороту. Ну чтож…
– Трифон Михайлович, выкупайте Женю. Хватит с него уже. Я с заданием Марины не справился, мне ее гнев на себя и принимать.
– Шустрый какой. А что мне потом Женя твой скажет? А сам он как будет дальше жить, зная, что из-за его невоздержанности погиб лучший друг? Хочешь парня в настоящий ад окунуть?
Да, про это я как-то не подумал. Дед прав, Женька себе не простит, если я погибну в этой переделке. Я хорошо знал его характер, он будет мстить Марине, не думая о последствиях. И получится, что сначала пришибут меня за то, что камень не достал, а потом Женю за то, что посмел мстить за друга. Прекрасная перспектива. Ну и что делать?
– Стас, а вот ты мою сущность увидел, думаю, и сущность Марины тоже видел…
– Это того жуткого монстра? Женщину змею?
– Да
– Видел… Лучше бы не видел.
– А ты не задумывался, почему ты ее увидел, а, например, Женя, нет?
– Не задумывался, не до того было.
Дед Трифон рассматривал меня и как-то тепло улыбался, казалось, он хотел, чтоб я сам нашел ответ на этот вопрос. Почему я видел? Не знаю. То есть, он намекает на мое родство с бабкой Варварой? Типа, от нее передалось что-то?
– И от Варвары тоже. И от деда Демы. Он тоже был непрост, только по-другому. Так что, у тебя получилось очень интересное сочетание, бабушка – ведьма, а дед – практически экзорцист.
– Да ладно, дед Демид таким занимался?
– Господь с тобой, он коммунистом был. Но тоже видел истинную сущность, и прогнать мог любого беса одним словом. Людей лечить умел, вот меня спас. Только в те годы такими вещами страшно было заниматься, да он и не рвался.
– Да уж, такой дед Марине понравиться не мог – я усмехнулся, вспоминая, как мою родословную назвали жидкой.
– Так вот… я про что сейчас… Стас, а ты не хочешь дедов талант в себе развить?
Я растерялся. Да я ни о чем таком не думал никогда, и работу свою нынешнюю любил. Вообще, меня моя жизнь устраивала практически во всем. Не хочу я ничего менять! И как я такими талантами деньги смогу зарабатывать? На битву экстрасенсов пойду?
–Ты подожди про заработки думать, тут живым бы остаться. Мне пришла в голову одна мысль. Сам понимаешь, друга твоего сейчас лучше не трогать, ему лечиться надо, выздоравливать. А вот ты мог бы у меня в лесу спрятаться. Я буду учить тебя премудростям всяким. Пока ты будешь моим учеником, тебя никто тронуть не посмеет. Учиться моим наукам долго, но и спешить нам некуда. Я, если честно, даже не представляю, когда и чем вся эта история закончится…
Вот и все. Вот так одной фразой Трифон Михайлович перечеркнул всю мою предыдущую жизнь. С одной стороны, я не хотел ничего менять в своем теперешнем укладе, но с другой, понимал, что предложение деда Триши – это выход, может быть единственный в нынешней ситуации. Женьку трогать нельзя, а я парень мобильный, могу и уехать. Господи, но это же конец всему. О нормальной работе можно забыть, приятелей – знакомых растеряю, а что родителям говорить?
– Скажи, что уехал заграницу учиться …
–А вы всегда теперь мои мысли слушать будете? – огрызнулся я.
– Нет, только когда громко думать будешь.
– Хорошо, я буду думать потише.
А о чем думать то? Все уже придумано.
–Я согласен. Буду учиться на колдуна.
– Как раз наоборот. Ты не переживай, Стас. В тебе порода Демидова видна, может и понравится еще бесов гонять.
–Прям гонять?
–Прямее не бывает. Три дня тебе со всеми делами разобраться, и поедем в мою избушку.
Я поднялся и вдруг вспомнил про пузырек на шее.
–А с этим что делать?
–Носи, пусть ведьма думает, что контролирует тебя.
Еще через день я наконец-то сидел в палате у Жени. Выглядел братишка жутко. Весь в бинтах, пластырях и трубках. Пол лица заклеено. Единственный свободный глаз смотрел на меня виновато и тоскливо.
– Ну что, брат. Влип я в приключение и тебя втравил. Мама сказала, что ты свою квартиру теперь сдавать будешь, а деньги нам переводить. А жить-то где планируешь?
– Есть одно место. Не дрейфь раньше времени, братишка. Шрамы мужчину украшают! – я пытался подбодрить Женьку.
– Вряд ли это было сказано про такие шрамы… Стас, это же она меня спалила – Женя перешел на шепот – я тебе клянусь! Я ее видел в горящей комнате!
– Я знаю. Я вообще слишком много теперь знаю, хоть убивай. И про Марину, и про своих родных, и даже про твоих.
– Так эта дрянь и до тебя добралась! Стас! Братишка! Беги! И прости меня, если сможешь… Сам подставился и тебя подставил.
– Не волнуйся, Жень. Тут уже все без нас и за нас решили. Ты себе даже не представляешь, какую чуму ты подцепил. Только, поверь, мы во всем этот кошмаре так, мелкие щепки. Куда понесло, туда и поплыли. Не переживай, главное, лечись. Больше эта горгона к тебе свои лапы тянуть не будет. Тебя один очень сильный человек выкупит. А я пока просто поживу в другом месте, чтоб она меня не достала. Правда насколько это «пока» растянется – никто не знает.
– Выкупит? За большие деньги? И что это за человек такой? Стас, ты не хочешь рассказать, что тут происходило, пока я в реанимации валялся?
– Хотел бы, но не могу. Пока не велено. Но как только разрешат, обещаю все рассказать подробно.
Глаз Женьки затуманился.
– Прости меня, братишка…
– Да не переживай ты так. Не знаю, обрадуешься ты или расстроишься, но Марина мне лично сказала, что у нее на тебя совсем иные планы были, чем ты хотел. Не нужен ты ей был, как мужчина, она специально тебя вычисляла, чтоб познакомиться. Черный, как уголек – это не про волосы, брат. Все сложнее. Так что, ты ни в чем не виноват.
– Не поверишь, Стасян, но сейчас ты меня таки обрадовал – Женька попытался улыбнуться и поморщился от боли – И вот как теперь девицам доверять? Какую проверку устраивать, чтоб опять ведьму не подцепить?
Братишка был не исправим, но для меня его треп был бальзамом на сердце. Если стал думать о женщинах, значит на поправку пошел.
– Все они ведьмы, Жень. Просто некоторые об этом не знают…
На встречу с Мариной мы приехали заранее. В качестве места для общения она почему-то выбрала «Барбос», что меня удивило и расстроило одновременно. Не хотелось, чтоб родной кабак сгорел синим пламенем. Мы сели за столик в самом конце зала и дед Триша начал рассматривать посетителей. Через несколько минут он произнес задумчиво:
– Даже без поддержки придет. Вот тебе первый урок, Стас. Никогда не считай, что ты самый крутой. Даже если все вокруг тебе говорит, что ты самый сильный. Помни, всегда есть кто-то, кто сможет тебя прогнуть, ни тем, так иным способом.
– Марина себя переоценивает?
–Да. И поэтому сейчас ее ждет неприятный сюрприз…
Дед Триша даже не успел договорить, как над нами раздалось шипение:
– Как ты посмел?!
Перед нами стояла Марина. Ее лицо было обезображено гневом настолько, что она стала похожа на себя, настоящую. Ее глаза метали молнии в Трифона Михайловича.
– Девочка, ты не забывайся. Я не один из твоих неопытных дурачков. Поздоровайся с уважением.
Марина взяла себя в руки, слегка наклонив голову, произнесла уже спокойно:
– Здравствуй, Трифон
– Здравствуй, Клавдия. Садись, поговорим.
Клавдия. Мне стало смешно, ничего не скажешь, повезло девушке, я бы тоже имя поменял, если бы меня Клавдией звали.
– Так о чем мне с тобой говорить? У нас общих дел нет, а вот с этим… дурачком у меня серьезные дела.
– Не хорошо меня обманывать. Я смотрю, ты тут совсем одурела от того, что тебя одернуть некому. Забыла, как это – со своими общаться.
– Ты мне не свой!
– Не дерзи! Долго будешь воздух попусту сотрясать? По делу будем говорить?
– Будем. Что у тебя за дело?
– Тебе понравится. Давай меняться. Ты мне Женю и всех его кровных и близких, а я тебе вот это.
Дед Триша достал из кармана холщовый мешочек и высыпал из него на стол крупный перстень белого металла. В качестве вставки у перстня был желтоватый камень, исчерченный какими-то значками.
Марина восторженно вскрикнула и попыталась прикоснуться к кольцу, но дед Триша сразу убрал его обратно в мешочек.
–Откуда оно у тебя?
– Какая разница. Меняемся?
На лице Марины отразилась неподдельная борьба. Было видно, что ей очень хочется забрать этот перстень, но и выпустить из рук Женьку она была не готова.
– А не многовато будет? За перстень и парня и всю его родню? Вот если бы ты кое-что другое предложил.
В голосе Трифона Михайловича послышались стальные ноты.
– Ты совсем сдурела, Клавдия? Такое мне предлагать! Ты думаешь, на тебя силы нет? Я тебе напомню, что ты не одна тут ведьма!
Быстрым движением дед Триша схватил руку Марины. Та не успела даже ничего сказать в ответ, как ее лицо исказила боль.
– Я молчал все это время, пока ты мне этих несмышленышей подсылала. Не хотел свою обижать. Все надеялся, что одумаешься, вспомнишь, что ты на этот амулет даже смотреть права не имеешь. Не по тебе вещь, сама в этом виновата. А ты, змея, совсем осмелела тут, напрямую его просишь!
Рука Марины краснела на глазах, а на лице все больше отражалась нестерпимая боль. Было видно, что она прикладывает много усилий, чтоб вырвать руку, но по каким-то причинам у нее ничего не выходит.
– До чего дошло, на мальчишку горшочек смотрящий вешаешь. А как убило бы его? Покалеченных мало, хочешь еще мертвого!? Я тебе сейчас страха добавлю, чтоб больше неповадно было!
По лицу Марины потекли слезы.
–Пусти!!! Больно!!!
Трифон отпустил Маринину руку. Было видно, что она сильно покраснела и распухла.
–Угомонилась?
– Да!!!… Хорошо, ты мне отдаешь перстень, и я забываю про этого кобеленка и всех его кровных и близких.
– Слово?
– Слово!
– Вот и славно – дед Триша улыбался, как будто ничего и не произошло – Вот и договорились.
Он протянул Марине холщовый мешочек. Она быстро заглянула в него, и спрятала в сумку.
– Чтож, Трифон. Кончились твои дела? Или еще есть о чем поговорить? А то мне молодой человек многое рассказать и объяснить должен.
Марина посмотрела на меня так плотоядно, что я сразу почувствовал тебя уже съеденным.
– А ничего тебе мой ученик не должен рассказывать. Я ему вообще посоветовал с тобой как можно меньше общаться. Еще гадости какой научишь мальчика.
Сказанное произвело эффект. Марина сначала замерла в изумлении, но, придя в себя через пару секунд, даже попыталась протянуть ко мне руку и быстро осеклась, посмотрев на Трифона Михалыча. Еще около минуты она о чем-то раздумывала, а потом подняла на меня глаза, полные неприкрытой ненависти.
–Ну, чтож. Ты теперь ученик, добро. Только вечно ты им не будешь, а я умею ждать. Помни, что каждую секунду твоей жизни я слежу за тобой. И я дождусь того момента, когда Трифон уже не сможет тебя прикрывать. И вот тогда ты мне ответишь и за себя и за дружка своего выкупленного. Обещаю, тебе будет, о чем пожалеть.
– Весь своя яд выплюнула, змея? – дед Триша победно улыбался – Вот теперь мои дела закончились.
Марина поднялась и, не прощаясь, ушла.
– Ну что, ученик, поехали в твой новый дом. Ведьма не шутила, просто так она тебе эту историю не забудет.
И мы поехали в домик деда Триши. Я понимал, что теперь мне надо будет многое узнать и многому научиться просто для того, чтоб остаться в живых. Я не сомневался, что ведьма не шутит, что она будет ждать конца моего ученичества, а значит, мне надо стать сильным и мудрым, если не как дед Трифон, то хотя бы как дед Демид.
***
Вот уже три года, как я живу с Трифоном Михайловичем в его лесной избушке. Дед Триша оказался прав, когда я втянулся в процесс обучения, мне стало нравиться то, чему меня учат. И чем больше я узнавал, тем интереснее мне становилось, тем больше хотелось узнавать еще и еще. Недавно Трифон Михалыч доверил мне первого пациента. Надо было из мужичка одного деревенского беса пьянства выгнать. Могу с гордостью сказать, что у меня все получилось. Значит, и правда, есть у меня способности, значит, не зря я провел тут три года.
Женька выздоровел, насколько это было возможно. Сначала его лечили в больнице, а потом он к нам с дедом Тришей в лес приезжал, и дед лечил его травками и наговорами. Только Трифон Михайлович сразу братишку предупредил, что шрамов останется прилично.
– Много женских слез на тебе, много грязи. Не дадут мне тебя вылечить полностью, уж извини.
Женька не возражал. Он вообще сильно изменился после этой истории. Несмотря на серьезный ожог слева, он сохранил привлекательность, но с девушками теперь общается исключительно интеллектуально, и не более того. Может еще иногда в кино сходить или в кафе, но дальше отношения с женским полом у него не заходят. Дед Триша говорит, что это пройдет, что встретит братишка свою единственную и все будет хорошо. Посмотрим.
Конец ознакомительного фрагмента.