– Никаких, кроме одной; как она может быть гиперчувствительной к силам магов, а именно к сильным магам? Такие люди хоть и редкость, но всё же существуют. Другое дело, что она чувствует именно вид силы, а он у тебя тёмный, я бы даже сказала, черный(!)…
– Ага, и в силу своего возраста, думает, что всё черное – это зло, хотя у неё всё семейство некромантов, они там что, домашних котиков начали разводить для чистки кармы после её рождения? Чтобы дитятко их не спалило, узнав, как они пытали и убивали людей во благо короны? А она ведь сдаст меня с потрохами, как попадёт к родне…
– Рано или поздно… тебе придётся кому-то рассказать… Откуда ты… Вопрос только в том, когда и кому… И что этот человек сделает с этим знанием…
– Да, ты права… рано или поздно…
– Кстати, я уверена, что этот мальчишка тут не просто так…
– Да это сто пудов, но думаю, его подослали не убивать меня, моментов-то у него было предостаточно. Думаю, он должен понять, кто я и не принесу ли вред королевству. Правда, кто отдал такой приказ? А если бы я был шпион? Да ещё и магистр? Да я бы размазал его тут же… Кстати, насчёт того шторма. Наверняка они отслеживают такие события, как тот магический шторм на море, такое происходит редко и варианты отслеживания таких явлений должны быть у серьёзных королевств. Сопоставив время шторма и дату нашего прибытия, они сразу поняли, что мы побывали в эпицентре и нас должно было распылить на атомы, а мы выжили, вот Ораза и прижали, а дальше был слив воспоминаний в кристалл памяти и вот он я – «герой сей драмы». Интересно, в воспоминаниях Ораза есть момент с копьём и убийством матроса посредством поглощения его жизненной силы? Наверное, нет. В противном случае, за мной послали бы отряд ликвидации, а не моего ровесника, который явно в тайной страже пока ещё – «принеси подай».
Проговорив с Тьмой ещё около часа, я решил, что точно ничего не буду делать ни с девчонкой, ни с пацаном, хотя подлые мыслишки всё же были, но это лишь мысли. В реальности у меня рука не поднимется ни на Синара, ни на Лемиду, а он в свою очередь, думаю, вправит мозги девушке, и проблем не будет.
Спустя ещё четыре часа я растолкал Синара и сказал, что нам нужно готовиться, и чтобы он будил Лемиду, но девушка уже и сама проснулась. Спать-то она завалилась прямо ему под бочок, и когда я его расталкивал, она тоже пробудилась.
«Интересно, а как тут с отношениями простолюдинов с благородными? На центральном материке вроде головы не рубят за это, хотя, конечно, есть отдельные семейства, помешанные на чистоте крови, но это везде так. На Земле вообще это было очень ярко выражено до определённого времени, вроде как».
На всякий случай я прошёл деревню с тех сторон, где был лес; кстати, факелы оказались на своих местах и горели, из-за них я не видел наблюдателей, но был уверен, что вся троица на своих местах. Убедившись, что никто не разгуливает в сумерках, вернулся назад. Осмотр занял у меня около часа, наступала полночь.
– Как мы откроем загон? – Спросил Синар.
– Я просто расплавлю гвозди, которыми он скреплен, и всё, – но Синар тут же отрицательно замотал головой.
– Лошади боятся огня, каким бы он ни был. Поднимут панику, причём, как только почуют чужих.
– А ты раньше мог мне об этом сказать??? – Прошипел я.
– Я думал, ты учёл этот момент, и у тебя есть конкретный план, как увести лошадей без шума. Где ты вырос, что не знаешь таких вещей?
«Косяяяк», – подумал я.
– У меня с детства один конь, артефактный, которого мне подарили, и он ничего не боится! В этом случае ты как-то забываешь, что лошади боятся огня, а вот насчёт чужих… Тут да, я идиот, не подумал. Ладно, сейчас решим проблему, только не пугайтесь, я сейчас призову своего коня!
Проколов аккуратно палец воздухом, так чтобы никто не увидел, я достал из сумки статуэтку, специально приобретённую для подобных целей. Купил её ещё в столице. Она выглядела очень необычной, и я не пожалел на неё целый золотой.
Кровь на землю упала заранее, а следом полетела и статуэтка, после чего я позвал Асфаира. Рядом вспыхнуло чёрное пламя, из которого появился мой красавец-конь. Синар с Лемидой всё же отодвинулись на пару метров при его появлении; и если Синар в силу профессии смотрел на коня с опаской, то вот Лемида… Если бы она сейчас завизжала, запрыгала и захлопала от восторга, я бы не удивился. Через минуту её выражение лица сменилось на «хочу такого же!»
«И пофиг, что он из бездны, да? Демоническую суть не чувствуем, да девочка? Или это только я – зло во плоти, а Асфаир – «бооольсоойй и клааасиивый», ещё покрасить его в розовый, и будет топчик!»
– Офигеть, – только и сказал Синар. – Огромный!
Да, я был горд за Асфаира!
– Конь у тебя потрясающий, но как он поможет решить нам проблему с транспортом? – продолжил Синар.
На это я улыбнулся и ответил:
– Щас всё будет, – и обратился мысленно к Асфаиру: «Дружище, дело есть. Нужно пошуметь возле этой деревеньки и попугать народ, сможешь?»
Асфаир утвердительно кивнул, а сбоку раздался очередной восхищённый вздох.
«В общем так: в деревню особо не заходить. Засветись в районе факелов, шугани наблюдателей (и я показал Асфаиру приблизительные места их дислокации), заставь местных суетиться – нужно чтобы они вытащили свои задницы из кроватей и собрались на окраине. Главное: я не знаю, есть ли у них дистанционное оружие, луки и арбалеты, так что будь осторожен. Когда мы тут закончим, я ударю воздухом по местным так, что несколько человек упадут – это и будет сигнал к твоему отходу, и потом мы рвём когти отсюда на всех порах!»
Асфаир бил копытом и часто дышал, ему не терпелось начать веселье!
– Синар, ждём, когда конь устроит панику и заставит местных собраться на пятачке, где факелы. После этого вы идёте за лошадьми и спокойно их забираете, а я вас догоню после, скорость у моего коня чуть выше.
Пустив Асфаира, мы стали смотреть, что будет, но внутренне я очень переживал за него и боялся, что его подстрелят.
Асфаир сначала рванул вглубь леса, петляя между деревьями (местность, что ли, разведывал), а потом зашёл на деревню со стороны, откуда я уходил в лес вчера утром и заржал – это было поистине громко! Не знай я, что это мой конь, я бы точно напрягся.
Асфаир вылетел на тот самый пятачок, как вихрь – весь в чёрном огне (он может гореть без меня?), с немаленькими рогами; встав на дыбы, опять громко заржал. Уронив один факел, он тут же его затоптал и стал крутиться на месте, а потом сорвался к ближайшим домам: «Куда ты, дурень, ломанулся», пронеслось у меня в голове, но Асфаир знал, что делал. Он обежал один дом и слегка впечатался в него корпусом, да так, что дом тряхнуло (я не знал, что он обладает такой силой) и рванул в лес, где продолжил скачку, постоянно выныривая к кромке леса. Наконец, народ стал выползать из своих домов и взяв в руки всё, чем можно бить и колоть, стал стягиваться к месту дислокации Асфаира. Я внимательно всматривался в идущих людей и пытался усмотреть хоть кого-то не типичного для жителя деревни, но, во-первых, было плохо видно, а во-вторых – ну как я мог определить? Да никак, если только они специально оденутся в нестандартную одежду, но ничего подобного я не видел.
– Синар, действуйте, – скомандовал я парню.
Синар с Лемидой пригнулись и трусцой побежали к загону; обежав его, вошли внутрь, а я пошёл ближе к Асфаиру, он не слышал меня мысленно – видимо расстояние нашего общения сильно ограничено. Я передумал бить воздухом по людям. Кто-то мог серьёзно пострадать, и я не хотел, чтобы они разбежались. А магический удар именно на это и мог людей спровоцировать. Я шёл, пока не связался с ним – это произошло неожиданно; как будто какая-то часть меня вернулась ко мне, и я – сразу почувствовав облегчение – позвал коня. Через несколько секунд Асфаир уже пританцовывал с нетерпением возле меня и как бы говорил: «Ну зачем ты меня позвал? Всё веселье обломал!»
– Приятель, нам пора и желательно быстрее! – И Асфаир сорвался в лёгкий галоп, лес не позволял нормально разогнаться.
Выскочив на дорогу, я дал коню в бока и резко ускорился. Ребят я нагнал быстро и даже слегка их напугал – Синар уже обнажил меч.
«И зачем, спрашивается? Не проще ударить сначала магией?»:
– Ты всегда теперь будешь при виде меня хвататься за оружие? – Прокричал я.
Синар ничего не ответил и спрятал меч. Ещё я прокричал ему, что дорогу в Дез не знаю, и он будет ведущим; попросил Асфаира следовать за конём парня. Асфаиру это не понравилось, по его меркам эти двое тащились слишком медленно; зверь выразил неудовольствие долгим фырканьем.
Погони за нами вроде не было, но темпа мы не снижали и решили никуда не заезжать. Так прошли сутки.
Когда Синар понял, что их лошади сейчас просто сдохнут, он объявил привал, и мы свернули в лес. В седельных сумках у Синара обнаружился спальный мешок, который тут же был отдан Лемиде; она как-то быстро уснула, и мы с Синаром расположились у деревьев:
– Так откуда ты, Кайл? – Начал разговор Синар. – Зачем вообще сюда прибыл? На центральном материке с такими твоими способностями ты был бы одним из лучших!
– А я все думал, когда же ты начнешь задавать вопросы.
– А что в этом такого? Я агент Тайной стражи – логично, что у меня возникли вопросы к такой неординарной личности, как ты! Не каждый день встречаешь охотников-одиночек, способных на то, что мы провернули! Да, я тебя спас, но это не уменьшает твоей заслуги. Я точно бы не сунулся бодаться с той нежитью, и тем более, не полез бы в пещеру, да я бы её и не нашёл.
«Хороший ход, Синар, польстить мне, но не сработает…»
– Ты хочешь говорить обо всем этом при ней?
– Я погрузил её в магический сон, она нас не услышит.
– Да по барабану, хоть в кому.
– Куда?
– Забей, у нас ещё будет возможность поговорить. Я сплю первый, – и воткнул наушники.
«Мы чем-то похожи… на капли росы…
Всё смешалось, и нам не дано быть самими собой…
Давай сломаем этот мир прежде, чем сгинуть без следа», – повторял про себя Кайл слова песни, но его прервали. Синар кинул в него ветку:
– Чего? – Раздражённо спросил я.
– Ты чего, оглох?
– Я затычки вставил в уши. Люблю тишину, – хорошо, что наушники мгновенно отключались, когда их достаёшь из ушей.
– Странный ты (Я хмыкнул, мне уже об этом говорили), ладно, когда тебя будить?
– Четырёх часов мне хватит.
Когда Синар меня разбудил, то попросил не будить Лемиду, она должна была проснуться сама, тогда она будет как новенькая. Мне было всё равно, что я и высказал парню, и полез на дерево. Луна неплохо пробивалась сквозь деревья, и видел я отлично, вряд ли кто-то к нам подберётся незамеченным.
Остаток ночи прошел спокойно. Утром мы немного перекусили, оставив еды на вечер (мы не хотели останавливаться днём) и двинулись в путь. Лемида выглядела отлично и даже перестала прятаться от меня за спиной Синара, и когда мы скакали, была между нами.
Мыслями мы уже были в городе Дез, где сможем нормально поесть и поспать на мягких постелях. Сплавим Лемиду и решим наши общие вопросы с Синаром, я спокойно отправлюсь в столицу, может, вместе с Синаром, если мы не поцапаемся. Но наше спокойное путешествие было прервано:
– Ну кто бы сомневался, – сказал я, когда увидел хвост.
Их было восемь… Восемь всадников неумолимо нас догоняли. Будь я один, даже бы и не подумал останавливаться, ушёл бы в миг, но моя компания была на медленных клячах, и шансов оторваться у нас не было, только драться!
– Чёрт! – Разозлился Синар. – Ну почти же добрались! Нам не оторваться, придётся драться.
– Нет, вы скачите, а я разберусь… Даже не думай, – перебил я Синара, который что-то хотел мне сказать, – Подумай о Лемиде и дай мне средний амулет лечения.
Синар протянул мне амулет, и я тут же стал тормозить Асфаира: «Заодно кое-что проверим».
Окутавшись в пламя, я надел доспех и стал нагнетать воздух в ладонях, стремясь ударить звуковой волной.
Пятьдесят метров. Я развёл руки, и я готов ударить магией воздуха. Сорок метров… Ещё чуть-чуть… Тридцать метров – удар! Что есть силы я хлопнул в ладоши. Воздух поднял пыль передо мной, и через секунду уже ударил по всадникам, эффект был ошеломительным… Кровь брызнула у всех, у людей, у лошадей, и они стали падать. Через несколько секунд я был в окружении стонущих от боли людей…
Настал тот момент, когда я осознано направил свою силу на человека, чтобы убить его. Я не сомневался, что это будет нелегко и поэтому не удивился, когда ощутил, как дрожат мои руки, в которых уже были мечи. Сделав шаг, я почувствовал дрожь в ногах, я ощущал, как они становились более ватными с каждым шагом… Но их нужно всех убить, или я, или они! Я мог сжечь их пламенем, но это ничего не даст мне, я должен убить их руками… Своими собственными руками и никак иначе, потому что в следующий раз рука дрогнет, а магия может и не помочь. Трясущейся рукой я проткнул первого, а потом, и второго, и третьего и всех остальных. Но убивая каждого следующего, я так и не почувствовал уверенности, мне было мерзко, и в конце концов меня стошнило: «Хах, видел бы меня сейчас Синар. Да, люди – это не нежить».
«Каково это…? Убить человека. Это тяжело морально и физически. Когда ты осознаёшь, что произошло. Когда в голове щёлкают первые секунды после. Когда ты понимаешь, что только что под тобой обмякло чьё-то тело. И что будет после?»
Я искренне надеялся, что смогу это пережить и не сломаться.
Меня вырвало ещё раз: «Так, соберись, Кайл, все моральные терзания потом!»
Вызвав Асфаира, я с трудом взобрался на него и попросил его не пускаться сразу в галоп, а идти не спеша. Навентилировав свои лёгкие, как следует, и проветрив голову, я пустил коня в галоп, чтобы скорее нагнать ребят, но, когда вылетел за очередной поворот, увидел на земле человека и лошадь. Затормозив возле них, понял, что оба мертвы, и одет этот человек был, как и те восемь, которых убил я: «Чёрт!!! Значит, засада оказалась ещё и спереди! Я тут же услышал крик справа – это не был крик Синара и уж точно не Лемиды, значит они ещё живы. Я отпустил коня и побежал в лес: «Только бы успеть, – шептал я, – только бы успеть».
Ребята вступили в бой недалеко от кромки леса, видимо, далеко им убежать не дали. Я уже слышал звон мечей и бранную ругань. В этот раз у меня рука не дрогнула, может, потому, что я защищал людей, которых не хотел видеть мёртвыми, хоть и не считал их друзьями и даже приятелями? Ощутив привычный доспех, я заскользил между деревьев и уже видел спины нападавших, как вдруг увидел сидевшую на земле Лемиду, зажимавшую окровавленный бок, и Синара со стрелой в плече. Я не успевал…
– Мы успеем… Кайл… – Прошептала Тьма.
Я буквально размазался в пространстве, набрав сумасшедшею скорость. Мгновенно оказавшись позади одного из противников, я тут же насадил его на меч, и сделал контрольный выпад в горло кинжалом. Выдернув мечи, я запустил в него справа налево воздушный таран. Мощный таран едва его коснулся, а я уже летел к другому противнику; когда сносил ему голову, мимо нас пролетело изломленное воздухом тело и врезалось в ещё одного, чем сразу воспользовался Синар, который тут же подскочил к тому, кого сбил этот летящий труп, и добил. Я почувствовал, что мои мышцы на пределе, и сбавил темп: Синару уже не угрожала неминуемая гибель, теперь просто надо прикончить оставшихся и всё. Быстро использовав амулет лечения на себе, я направился в сторону ещё одного головореза, чувствуя, как моё тело остывает, восстанавливается и благодарит меня.
В последний момент я ускорился, заставив его нанести неуклюжий вертикальный удар и резко ушёл влево; спустя долю секунды мой меч вошёл ему меж ребер по самую рукоятку. Он вскрикнул и упал на колени, но уже через секунду ему в голову сверху воткнулся кинжал, оборвав его жизнь. Ещё одного добил Синар, а в меня прилетел арбалетный болт, но лишь заставил меня сделать шаг назад, и то из-за того, что расстояние было небольшим, а удар болта получился очень мощным. Я посмотрел на место удара болта и туда, куда он отскочил, а потом на того, кто его выпустил; он понял, что ему конец и побежал: «Эээ… нет приятель, так не пойдёт», и запустил в него воздушный кулак. Каково же было моё удивление, когда эффект не возымел действия: