И тогда я узнал, как трудно это на самом деле — меняться.
Даже ад может стать уютным, если привыкнуть к нему.
Я просто хотел избавиться от оцепенения внутри.
Неважно, как далеко ты зайдешь,
Печаль все равно найдет тебя, когда ты вернешься.
Забавно: все, чего я желал, у меня уже было.
Проблески счастья в каждом дне…
В моих друзьях, в моей музыке,
В любви, которую чувствую.
Я просто должен был начать сначала…
Отличные выдались каникулы, ничего не скажешь. Питер думал, что после победы над Таносом и смерти Тони Старка его нервная система была окончательно убита. Но это было только начало…
«Если бы ты был достаточно хорош, возможно, Тони был бы сейчас жив».
Тупая боль пронзала грудную клетку. Эти слова словно были выжжены где-то между ребрами. Могила Старка и он сам из нее восставший — это было уже слишком. Единственное, что все это время притупляло боль душевную, была боль физическая, долг мстителя перед всей планетой и спасение близких людей. Но теперь все закончилось и, кажется, Питер начинал физически чувствовать, как ноет внутри истерзанная душа. Конечно, это были ужасные иллюзии проклятого Мистерио, обрекшие Питера на кошмары.
Питер не мог думать о Беке. Он доверился ему, разбитое сердце искало утешение, поддержку. А его так безжалостно предали, унизили, растоптали, опустошили… Паучок и сам не мог понять, как смог вынести столько всего. После такого и умереть было бы как само собой разумеющееся — от разрыва сердца, к примеру. Так что, Питер, можно сказать, легко отделался. Подумаешь, всего лишь стремительно развивающееся ПТСР*, с кем не бывает.
Надпись «Энтони Эдвард Старк», высеченная на мраморе, теперь была постоянным гостем в больном сознании Паркера. Парень вдруг поймал себя на мысли, что ни разу не был на могиле Тони. Он просто не мог заставить себя пойти туда. Ведь одно дело — иллюзии, а совсем другое — когда своими глазами видишь холодный камень с, даже больно произнести, его фамилией. Он обязательно сходит. Ему так много нужно сказать Тони.
Из раздумий, полных абсолютного непроглядного мрака, Питера вытянула Мишель.
— Эй, Пит, все хорошо? — девушка нежно взяла его за руку и подняла уголки губ в легкой улыбке. Она понимала, что с Питером сейчас творится полный пиздец, хотя не знала даже малой доли из всего случившегося. ЭмДжей хотела окружить Питера заботой и поддержкой, даже не подозревая, насколько все это бесполезно.
— А… д-да, я в порядке, ЭмДжей, — встрепенулся Питер, будто пробуждаясь ото сна. Он сжал ее руку в своей и потянулся легонько чмокнуть в щеку. — Сколько там еще осталось лететь?
— Примерно два часа, и мы, наконец-то, будем в Нью-Йорке… Может, хоть немного поспишь, у тебя вид просто, э-э-эм, неважный, скажем так. Ложись мне на коленки, Пит, — Джонс похлопала себя по ногам, устраивая на них подушку.
— Спасибо, Мишель, наверное, мне и правда нужно немного поспать, — Питер с опаской лег на колени к девушке. Ему было страшно. Страшно засыпать. Он думал, что стоит только закрыть глаза и весь этот ужас повторится. Но не сейчас. Мишель обняла его одной рукой поперек груди, а второй накрыла голову. И Питер почувствовал себя защищённым. Ему было тепло, и пахло цитрусовыми духами его девушки. Первый раз за столько времени он расслабился и провалился в сон.
***
Нью-Йорк встречал как обычно: шумно, многолюдно и так по-родному.
«Неужели я дома? Теперь все будет хорошо».
Питеру, правда, хотелось верить в свое светлое будущее. Ему было ради кого жить, ведь у него есть Мэй и Хэппи, которые теперь встречались (кажется, все серьезно), Нед, маленькая Морган, которая просто обожает Человека-Паука и его сказки, и теперь у него есть Мишель. К тому же, он все еще нужен Нью-Йорку. Надо просто верить в лучшее! Так ведь? По крайней мере, уговорить самого себя, что нужно жить дальше.
После евротура Питер и Мишель проводили все время вместе. Она таскала его по магазинам, кино и выставкам, лишь бы он как можно меньше думал о прошлом. В какой-то степени это даже помогало. Рядом с девушкой он и правда забывал обо всем, смеялся и вел себя вполне обычно. Ему нравились идеи ЭмДжей, её забота, они узнавали друг друга и были счастливы. А то, что каждую ночь Питер просыпается в холодном поту от очередного кошмара, ей знать вовсе не обязательно. Пока она рядом, все было в норме.
— Ну что, юная леди, Вы готовы? Сейчас мы с вами полетим, словно птицы! — Питер стоял на краю крыши одной из высоток в костюме Человека-Паука, размахивал руками и активно жестикулировал.
— О боже, Питер, я и не знала, что ты такой Дон Жуан… Будешь моим Тарзаном, а я твоей Джейн? — ЭмДжей разразилась диким хохотом.
— Ну вот, блин! Мишель, ты всю романтику обломала! Ладно, сейчас ты у меня посмеёшься, — Питер схватил девушку одной рукой и спрыгнул вниз, попутно выстреливая из другой руки паутиной, цепляясь за высотки.
ЭмДжей громко кричала и цеплялась за парня всеми своими конечностями. Ей казалось, что еще немного — и она точно оставит где-нибудь душу, порвёт глотку или потеряет руку или ногу. Ну знаете, сомнительное вышло удовольствие. Питер не стал долго мучить бедную девушку и вскоре приземлился на Мэдисон-сквер-гарден.
— Всё нормально? — почти смеясь спросил Питер.
— Оу… Аа-а… Круто, да. Просто, никогда и ни за что не буду летать, — заикаясь, отвечала Мишель.
— Вообще-то, мне пора, супергеройские дела ждут!
— Да, давай, до встречи, — Мишель помахала ему рукой и уже собралась уходить, а Питер — улетать, но кое-что заставило всех присутствующих замереть и обратить внимание на огромный экран, расположенный в центре площади.
«В эфире новости CNN. Шокирующие подробности недавней атаки на Лондон. Анонимный источник предоставил нам видео, на котором Квентин Бек, он же Мистерио, буквально за секунды до гибели делает шокирующее признание. Внимание, кадры не для слабонервных.
— Я отправил элементалей восвояси, но вряд ли сойду живым с этого моста. Мне не выстоять против Паука и его боевых дронов, творений Старка! Человек-Паук считает лишь себя преемником Железного человека!
— Питер, может, стоит отменить атаку дронов? Будут потери среди гражданских.
— Мне плевать, уничтожить их всех!
Скандальная видеозапись появилась сегодня на провокационно-новостном сайте DailyBugle.net.
«Друзья, вот оно, доказательство! Доказательство того, что Человек-Паук убил Мистерио, пришедшего с другой планеты воина, отдавшего жизнь за нашу Землю. Того, кто безусловно войдет в историю, как величайший супергерой всех времен! Но это еще не всё: как вам такой поворот? Кто стоит, вы лучше присядьте.»
— Человек Паук — это… Его настоящее имя… Настоящее имя Человека-Паука — Питер Паркер!
«ДА ЧТО ЗА?!» — Питер схватился руками за голову…
Всё это время он думал, что весь ад позади. Но, кажется, теперь начался настоящий ад.
***
— Срочный вызов, соедините меня с Ником Фьюри.
— Слушаю тебя, Талос, — лениво ответил Фьюри.
— Директор Фьюри, похоже, у нас большие проблемы. Необходимо ваше личное присутствие.
— Что там, опять, мать вашу, случилось? — Раздраженно вопрошал глава Щ.И.Т.
— Личность Человека Паука рассекретили, сэр.
— Что? Черт возьми! Кто?
— Бек. Даже перед смертью умудрился насоздавать иллюзий. Но, возможно, это не самое страшное. Теперь весь мир думает, что Питер виновен в атаке Лондона дронами Старка и смерти Мистерио.
— Где он сейчас?! Вы увезли его?
— Да, сэр. Питер Паркер сейчас со своей тетей находится в штаб-квартире Щ.И.Т. Его дом оцепили, во избежание атаки особо враждебно настроенных.
— Мы с Хилл сейчас же вылетаем на Землю!
— Вас понял, конец связи, — Голограмма Талоса исчезла.
Фьюри нервно потер переносицу и тяжело вздохнул. Просто конец света…
— Мария, мы возвращаемся на Землю!
— Что случилось, почему такая срочность? — Хилл была в небольшом недоумении, завидев Фьюри, бегущего по коридору М.Е.Ч.
— Личность Человека Паука рассекречена, Нью-Йорк погружается в хаос, нам срочно нужно быть там!
— О, святой Локи… — не могла поверить в услышанное Хилл. — Сектор 27, это Мария Хилл, запрашиваю разрешение на вылет.
— Сектор 27, вылет разрешаю.
— Мы поможем ему, Ник? — Хилл с надеждой посмотрела на Фьюри.
— Сделаем все возможное. Свяжись с Мэттом Мёрдоком. Я думаю, нам понадобится его помощь, — еще никогда Фьюри не гнал эту жестяную космическую посудину так быстро, как сейчас.
***
Мир, потерянный в бездне. Мир, утопленный в самом себе.
И ничто меня не спасет.
Останется лишь крах, лишь призрак.
Только кладбище тебя прошлого,
Мы просто смотрели, как разбивались волны.
И я будто одна из этих волн, выброшенных на берег.
Нью-Йорк. Штаб-квартира Щ.И.Т.
Вот уже несколько часов Питер сидел в какой-то комнате без окон, пока агенты Щ.И.Т.а боролись за его нахождение здесь. После этого злосчастного выпуска власти потребовали выдать Питера Паркера им лично для дальнейших разбирательств. Паучок сидел на железной лавке, поджав колени, смотря в пустоту; мысли в голове роились, сменяя друг друга с такой скоростью, что ему казалось, будто череп сейчас лопнет и все здесь заляпает мозгами. А есть ли они вообще у него? Как он мог допустить подобное?
«Следующему Железному человеку вверяю»…
Снова все внутри жгло, как будто в глотку залили кислоту. Питера трясло и сильно мутило. Рыдать просто не было сил, но ком в горле с каждой секундой становился все больше и больше и невыносимо давил, перехватывая дыхание. Нет… Только не паническая атака. Перед глазами снова появился Старк. На секунду Питер подумал, что сейчас мистер Старк поможет ему. Он всегда помогал… Мистерио, обвинения, все смешалось в невыносимый гул. Глаза Питера истерически забегали, пересохшие губы еле слышно шептали:
— Простите, мистер Старк, я снова облажался…
— Питер, солнышко, посмотри на меня, — Мэй взяла в руки голову племянника, пытаясь обратить на себя внимание, но он смотрел, словно сквозь нее. Она хотела бежать и просить помощи, но ее опередили.
В комнату вошел крайне взволнованный и раздосадованный Хэппи, с ним была женщина в белом халате.
— Гарольд, ему нужна помощь! — надрывно закричала Мэй. Хэппи бросился к женщине, которая вот-вот заплачет и сгреб ее в объятья.
— Мэй, милая, сейчас ему помогут, — успокаивающе заговорил Хэппи, поглаживая ее по спине.
Женщина в белом халате подошла к Питеру, взяла его руку и закатала рукав толстовки до плеча. Затем достала шприц и ввела в вену мощный транквилизатор: только такой мог справиться с регенерацией Паучка.
— Через десять минут он должен заснуть. Миссис Паркер, нуждаетесь ли вы в данной процедуре? — холодно спросила доктор.
— Н-нет… с-спасибо, я хочу быть в сознании, — ответила Мэй, тяжело дыша, ее глаза были красные от сдерживаемых слез и кровяного давления.
— Тогда хотя бы выпейте это, головная боль пройдет, — доктор протянула ей две красные таблетки и стакан воды.
— Спасибо, Хелен, — поблагодарил Хэппи и проводил врача. — Мэй, дорогая, я буду рядом, не переживай…
Хэппи обнял дрожащую Мэй и засыпающего Питера, он хотел спрятать их от этого ужаса.
***
Временное забытье прервали Фьюри и Мария Хилл, которые прибыли на базу. Быстрым шагом директор Щ.И.Та вместе со своей помощницей и еще двумя агентами вошел в комнату, где были Хэппи, Мэй и Питер. Двух последних все это время плотно накачивали успокоительными, дабы поддерживать их состояние стабильным, если можно было его так назвать. И хотя Питер давно уже пришел в себя и был спокоен, у него был пустой взгляд, как, впрочем, и у Мэй. Но когда она увидела Ника, женщина вскочила и тут же вышла из «астрала».
— Здравствуйте, мистер Хоган, миссис Паркер, Питер, — мужчина взглянул на каждого изучающим взглядом, чтобы понять, с чего вообще начинать распутывать этот адский клубок. — Мне доложили о чрезвычайной ситуации, произошедшей накануне. Что ж, должен сказать, с подобным я еще не сталкивался. Будет сложно, но мы сделаем всё возможное и невозможное для её разрешения. Наши агенты уже принимают меры.
Мэй и Хэппи уже было открыли рот, чтобы что-то сказать, но первым голос подал Питер.
— Мишель! Мистер Фьюри, где Мишель? Что с ней? Ей нужна помощь! — срывался на крик отчаяния Питер, но Фьюри быстро подошел к нему, взял за плечи и сказал, заглядывая в глаза:
— Питер, успокойся. Мы приставили охрану к дому мисс Джонс и мистера Лидса, пока ситуация не прояснится, они не будут выходить на улицу.
— Х-хорошо… хорошо, — кивнул парень.
— Мистер Хоган, миссис Паркер, мне нужно поговорить с Питером наедине, — обратился Фьюри.
— Что?! Нет! Я никуда не уйду, я не оставлю моего мальчика! — закричала Мэй.
— Послушай, Мэй, всё хорошо, нам сейчас не нужна паника. Мы все тут хотим помочь Питеру, давай будем мыслить рационально, — Хэппи успокаивающим тоном пытался вразумить женщину, держа ее за руки.
— Ах… Хорошо… Родной, малыш, я буду рядом, — Мэй кивнула Питеру, и они покинули комнату.
— Питер, мы вернем тебе честное имя. И Человеку-Пауку тоже, — заговорил Фьюри. — Но для этого нам нужно много сделать и в кратчайшие сроки. Пригласите мистера Мёрдока сюда, — директор обратился к агентам, стоявшим все это время у входа. Один из них кивнул и вышел.
Через пару минут, в сопровождении того же агента, в комнату вошел высокий темноволосый мужчина в темно-красных очках. Он пожал руку Фьюри, а затем Питеру:
— Здравствуй, меня зовут Мэттью Мёрдок, теперь я твой адвокат.
— Зд-д-дравствуйте… Я П-питер… Питер Паркер! — растерянно выдавил Питер. — Подождите, это что, меня будут судить?!
— Ну, надеюсь, до этого не дойдет. Но госсекретарь Росс требует аудиенции перед комитетом сената США в пятницу, а это будет уже через два дня.
— И что мы будем делать?! — с каждой секундой Паркер всё больше впадал в ступор.
— Предоставим доказательства твоей невиновности. Я изучил материалы, которые мне прислал Ник касательно всего произошедшего в Европе, — абсолютно спокойным тоном ответил Мёрдок. — Очки Старка всё еще у тебя? В них есть система видеорегистрирования?
— Да… Есть, в них есть всё, как и в моем костюме. Пожалуй, это самое верное решение. Но, подождите, а что насчет меня? Тайны моей личности? Даже если мы докажем, что Человек-Паук ни в чем не виновен, это всё равно ужас! Я простой школьник! Мне нужно закончить школу, поступить в университет!
— Мы докажем, что Человек-Паук и Питер Паркер — две абсолютно разные личности, — всё также ровно и четко продолжал Мэтт.
— Каким образом? — отчаянно вздыхая, не сдавался Питер.
— В этом нам поможет Талос, — улыбнувшись, ответил Фьюри.
— Кто?! Я… я… — не успел договорить Питер, как дверь распахнулась, и он увидел… себя.
— Какого черта?! Это еще кто? Что происходит? — заорал Питер и сиганул на потолок, готовясь к атаке.
— Питер, успокойся и спустись сюда! Тебе ничего не угрожает. Доверься нам, — сдержанно и очень по-фьюревски заговорил Ник, глядя в потолок и вскидывая руки в успокаивающем жесте.
Питер спустился и посмотрел на своего двойника с крайней степенью охреневания. Он хотел было опять что-то возмущенно воскликнуть, как Лже-Питер вдруг на глазах превратился в высокого зеленого мужика с острыми ушами.
— Охренеть… — единственное, что смог выдать ошалевший членистоногий.
— Здравствуй, Питер, я Талос, я здесь, чтобы помочь тебе, — приветливо улыбаясь, заговорил зеленый.
— Да-а-а, кажется, сегодня день просто мозговыносящих знакомств, — немного истерически протянул Питер.
— Мы справимся, Паркер, — похлопал его по плечу Фьюри. — А теперь тебе надо поесть и отдохнуть, впереди еще много работы.
Следующие дни Мэтт Мёрдок вместе с Питером, Фьюри и Талосом работали над изучением видеозаписей с ЭДИТ, поиском доказательств и составлением сценария предстоящего заседания.
— Доказательства неоспоримы. Весь мир узнает, кто такой Квентин Бек на самом деле, — победно улыбаясь, сказал Мэтт.