– Быстрее, Яга! Не могу уже! – простонал ковыляющей к нему старухе Кощей.
– Да иду, иду! Тридцать лет терпел, дурень, а сейчас он не может уже! – прошамкала Баба Яга. Ей и самой не терпелось быстрее завершить начатое дело. А без Кощея все ими задуманное не имело смысла.
Иван молча наблюдал, как бабка и девчонка собирали Кощея по частям. Невероятным образом они оборвали его цепи – Иван глазам не поверил, увидев, как их запросто своим мечом перерубила девчонка. Освобожденные части Кощеева тела прирастали друг другу, как намагниченные. Только Яга прислонила руку к телу – как лед разлетелся на мелкие кусочки, а рука начала сжимать мощный кулак.
– Быстрее, быстрее! – продолжал стонать Кощей.
Иван подумал, что мужик в нетерпении рвется морду набить своим обидчикам, для того и руку разминает. И очень удивился, увидев, что рука Кощея, лишь только к его телу приросла правая нога, разжала кулак и потянулась чесать лодыжку. Бессмертный аж застонал от удовольствия!
– Вставай! – возмутилась его почесываниями Баба Яга. – Чего расселся?! Времени в обрез.
– А-а-а-а, – произнес он довольно с видом, словно только и ждал этого момента. – Десять лет нога чешется!
– Выход нужно искать, – прервала его Баба Яга и, с трудом разгибая заболевшую от натуги спину, вприпрыжку потопала прочь из камеры Кощея.
За ней с боевым видом направилась Василиса, замыкал шествие сказочных героев прихрамывающий Кощей, приноравливающийся к их быстрой ходьбе. Провиси тридцать лет в расчлененном состоянии с затекшими замороженными частями тела! Каждый шаг – как по лезвию меча.
– Змея брать будем? – обернулась к сотоварищам Баба Яга.
– Обойдемся, – резко бросил Кощей. Он вовсе не пекся о благополучии других. Ему для достижения собственной цели было достаточно Василисы и Яги.
И процессия, ступая тихо и осторожно по каменному полу подземелья, прошла мимо камеры Ивана.
– Эй! Уважаемый! – недоуменно прокричал Иван, чувствуя, что останется наедине с соседом-скелетом в лучшем случае до рассвета. – Бабуля! Возьмите меня с собой! – И чтобы уже наверняка взяли, многозначительно добавил: – Я ж этот... сын Ильи Муромца!
Баба Яга даже не оглянулась, девчонка хмыкнула, зато Кощей остановился и задумался. Василиса тут же опротестовала его предполагаемое решение:
– Зачем он нам? – Поспешно уходя, она не собиралась освобождать всех заключенных княжеского подземелья.
Вот вредная девчонка! А Иван о ней сначала так хорошо подумал, она ему с первого взгляда даже понравилась. Глазищи у нее огромные, цвета спелой сливы.
– Тебя кто вообще спрашивает?! – прикрикнул он на девчонку. И, показывая, что не она тут главная, повернулся к Кощею. – Я... я... важные вещи знаю, из своего мира! – В голове тут же закрутился калейдоскоп всякой ерунды, найти в котором нечто важное не представлялось никакой возможности. Потому Иван выкрикнул первое, что на ум пришло: – Физика! Химия! Автомат Калашникова! – И заключил блестящий монолог жалостливой просьбой: – Возьмите, а?
Ну, как сумел.
Кощей внимательно посмотрел на Ивана и принял командирское решение:
– Берем его, пригодится.
И вновь он не проявил милосердие. В его голове за тридцать лет был разработан четкий план действий. Сын богатыря Ильи туда вписывался.
Через пару минут Иван уже шел за Кощеем. Они уже миновали спящего на столе стражника. И все бы прошло как задумала Баба Яга, если бы взгляд Ивана не зацепился за его телефон, видневшийся из-под туши стражника, и зажигалку. Он аккуратно приподнял спящего и забрал свои вещи. Иван уже собрался идти за Кощеем, как внезапно заметил свой перстень. Презентованная волшебником печатка украшала палец стражника. Иван попытался стянуть перстень, но не рассчитал силы. Одурманенный снотворным, страж подземелья от рывка сполз со стула на пол. В этот момент сигнальная веревка на его руке натянулась и где-то послышался громкий звон колокола.
Иван обомлел. Как чувствовал – злющая девчонка тут же обернулась и посмотрела на него с видом «ну и кретин!». Как будто он специально все это устроил.
– Подождите меня! Стойте! – прокричал он и поспешил за побежавшими вперед сказочными героями.
А в подземелье уже слышался топот других ног, за ним последовали предупреждающие рассерженные крики...
Баба Яга выбежала из-за поворота и остановилась, чтобы отдышаться. Не молодая уже по тюремным коридорам бегать – шестисотый год разменяла. Где ее трехсотлетие, когда она игривой птичкой летала от молодых бойких парней! Сейчас вместе с этими молодцами за ней гонятся еще и неприятности, готовые сжить ее со свету!
<><><><><><><><><><><><>
ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ
Краткий психологический портрет
Баба Яга
1. Первое впечатление – пугающее.
2. Возраст – 600 сказочных лет, но все еще думает, что ей всего 300.
3. Социальное положение – нелегальное.
4. Внешность – отталкивающая.
5. Психотип – холерик, экстраверт. Взбалмошна, непредсказуема.
6. Характер – психический (зачеркнуто), язвительный. С товарками по работе поддерживает хорошие отношения.
7. Личная жизнь – все еще надеется.
8. Хобби – любит Василису и поесть, особенно есть поедом других представителей рода человеческого.
9. Волшебные навыки – травница, знает ингредиенты всех колдовских зелий и благополучно их составляет, за что объявлена вне закона.
10. Если ей перейдет дорогу черная кошка, то... Ха! Какая кошка решится перейти дорогу самой Бабе Яге?! Если вдруг такое отчаянное животное найдется, то Баба Яга достанет из карманов своей хламиды кошачью траву – валериану лекарственную, (лат. Valeriana officinalis) – вид растений рода валериана (Valeriana) подсемейства валериановых. И кошка пойдет туда, куда ее пошлет Баба Яга.
<><><><><><><><><><><><>
Василиса кинулась к выходу из коридора. Но оттуда рассыпанным из мешка горохом вывалился вооруженный дежурный наряд. Беглецов окружили и взяли в плотное кольцо. Оставалось только одно – драться. Это Василиса умела делать лучше многих парней. Она легко увернулась от топора здоровяка, ударом ноги повалила его на пол и выхватила его грозное оружие. Решив, что ей вполне достаточно меча, а некоторые совсем безоружны, Василиса бросила топор Ивану.
Разумеется, ничего подобного Иван не ожидал! Не каждый день ему топоры в тюремных коридорах кидают. Конечно, он попытался поймать летящий предмет, но сделал это довольно топорно... Короче, Иван уронил топор на ногу бегущему за ним Кощею. Тот взвыл от боли и схватился за ногу. Иван подумал, что теперь Кощей забудет, что эта нога у него чешется, – с нею возникли другие проблемы.
Раскидав нападавших, Василиса с Кощеем свернули в очередное крыло тюремного лабиринта. И там встретились лицом к лицу с другими стражниками. Подземелье было ими напичкано, как сдобный пирог изюмом. И вновь началась драка! И снова всем верховодила Василиса. Иван опять стал ею восхищаться. Немного, чтобы не задавалась.
Кощей дрался мечом, одолженным у Василисы. Иван содрогнулся, когда увидел, как один из нападавших отрубил Кощею руку! Молчаливый, выдержанный Кощей как ни в чем не бывало взял меч целой рукой и продолжил битву. А в это время его отрубленная рука, валявшаяся в стороне, ожила и поползла к ничего не подозревающему стражнику.
Когда она быстро вскарабкалась по нему, сопротивляться несчастному было уже бесполезно, потому что Кощеева рука закрыла ему глаза. Нет страшней привета, чем длань с того света. Стражник потерял ориентацию. Кощей тут же вырубил его, прирастил руку к своему туловищу и принялся драться с другими.
Василиса отбивалась от стражников всем, что попадало под руку. Она метнула деревянную миску с остатками еды, и та, врезавшись в лоб одному из них, раскололась надвое.
Бедолага свалился без чувств, а брызги попали в глаза остальным нападавшим. Пока те их терли, быстрая Василиса уже виртуозно фехтовала топором одновременно с двумя верзилами.
Баба Яга помогала своим друзьям как могла. Забравшись повыше, чтобы никто не беспокоил ее старые кости, она доставала из многочисленных карманов своей хламиды листочки жги-травы, сворачивала их, жевала, а потом метко плевалась в стражников. Те, в кого она попадала своей ядовитой слюной, хватались за обожженные лица и орали.
Иван уклонялся от ударов стражников, прижимаясь к стене, где висели мешки с вещами пленников. В драке он практически не участвовал, потому что толком не знал, что ему следует делать. Он увидел, как дерущаяся Василиса оказалась буквально припертой к стенке рядом с ним. Стражник кинулся на нее, но вместо девушки от стены отпрыгнула лягушка! Недоуменный противник уставился на Ивана с немым вопросом: мол, где она? Куда подевалась? Вместо ответа Иван схватил мешок и собрался бросить в этого мужика! И бросил бы обязательно... Он замахнулся...
Лягушка, отпрыгнув от стены, окатила его искрящимся блеском и снова превратилась в Василису. Она одним ударом вырубила стражника, тот упал... А в него в это время летел мешок... Упс!.. Иван попал мешком по голове Василисе. Та грозно зыркнула на него своими глазищами. Спасаясь от очередного нападавшего, Иван пожал плечами: мол, извините, не рассчитал. Хотел, как лучше, а получилось как получилось. И побежал в сторону пустой камеры.
Сражаться в тесных лабиринтах подземелья было нелегко обоим противникам. В ходе боя перевешивала то одна, то другая сторона. В какой-то момент Иван понял, что, если они проиграют, его надолго упекут в здешние апартаменты. Или казнят на рассвете. А рассвет приближался с каждой минутой.
Сейчас мозги у него заработали привычным образом, чередуя в голове хитроумные планы.
Иван кинулся от преследовавшего его стражника к свободной камере. Ее дверца призывно манила обещанием быстрой расправы. Наивный стражник, не понимавший, с кем связался, забежал за Иваном в камеру. На его радостном лице появилась хищная улыбка, с которой припирают в угол загнанного зверя. Широко расставив руки, он пошел на добычу.
Тут Иван достал из кармана свой мобильный телефон, из-за которого и началась вся эта кутерьма. Он нажал на «иконку» фотоаппарата, и камеру ослепил яркий свет вспышки.
Стражник замер, не зная, как реагировать на неожиданное колдовство. Пришла очередь ухмыляться Ивану. Он показал остолбеневшему стражнику его фотографию, которую снабдил словами, прозвучавшими для невежественного сказочного жителя фактически заклинанием:
– Я украл твою душу! Ты теперь без души. – И он сунул ему под нос мобильник, чтобы тот вблизи удостоверился в сказанном. – Понял?!
Стражник испугался еще больше и замер в нерешительности.
Конечно, Иван воспользовался полученной форой и выскочил из камеры, быстро заперев ее за собой.
– Что ты теперь сделаешь-то?! – бросил он очухавшемуся стражнику и кинулся вперед.
Но не рассчитал крепкой хватки воина. Стражник в мгновение ока успел прыгнуть к решетке и сквозь ее прутья схватить убегающего за хвост. Иван совсем забыл, что у него появилась совершенно лишняя часть тела.
– Богатырь! – тем временем позвал его Кощей, расправившийся с другими стражниками. – Торопись!
Иван увидел, как Баба Яга, Василиса и Кощей, получив временный перевес в боевой схватке, убегают по освободившемуся коридору. А валяющиеся на полу стражники, сраженные их боевым духом и силой, начинают постепенно приходить в себя.
Нельзя было терять ни секунды. И тогда Иван, сжав зубы, сделал сильный рывок вперед, за ними, взвыв от боли. Его хвост остался в руке у запертого стражника – на долгую память о хитроумном беглеце. Иван побежал за группой освобожденных, перепрыгивая на ходу через поверженных врагов.
Рассвет настал. Только Иван встретил его на свободе.
Глава 7
ИЗБУШКА, ИЗБУШКА!
Иван так обрадовался быстрому освобождению, что по инерции пошел за сказочными героями, не задумываясь, куда они его приведут. Он уже почти не сомневался в том, что из привычного мира попал в волшебный, где его явно с кем-то спутали. Только не успел подумать над тем, с кем он связался. Ведь всем известно, что Баба Яга и Кощей – истинные злодеи, приносящие добрым людям одни проблемы. И далеко не сказочные! Баба Яга слыла людоедкой, а Кощей сживал всех со свету. Эта парочка успела прославиться по всем континентам.
Карты путала Василиса! Эта воинственная девчонка никоим образом не относилась к вселенскому злу. Уж в девушках Иван разбирался. Даже когда он опрометчиво ударил ее по голове мешком, она сдержалась. А могла бы силой ответить. Иван убедился в том, что Василиса отлично сражалась и противнику пощады не давала. Кроме того, она была красивой... Нет, это к делу не относится. В теперешнем положении Ивану нужно думать не о женских прелестях, а о собственной судьбе. К примеру, куда его выведет кривая дорожка, по которой они тайком пробираются?
Два злодея и Василиса спасли Ивана от неминуемой смерти. Если бы они замышляли недоброе, то могли бы не тащить его за собой. Оставили бы в камере, где ему на рассвете... Б-р-р-р-р, даже вспоминать не хочется. Какая разница, куда его ведут, лишь бы живым остаться. Из Белогорья самому будет выбраться тяжело – местность незнакомая, оголтелые стражники все как на подбор Соловьи-разбойники, и возглавляет их жена местного авторитета. А у той совсем крыша поехала – в любом чужестранце видит врага. Небось со всеми соседями не в ладу.
Чего же они все хотят?
Иван вспомнил, с каким неподдельным интересом Кощей рассказывал ему про меч-кладенец и свое бессмертие. Баба Яга наверняка тоже мыслит боевыми категориями – и ей Кладенец не помешает колдовскую траву в труху рубить. Василиса-то чего с ними связалась? Загадочная она девушка, непонятная. Иван решил держаться от нее на расстоянии. Если Василисе меч-кладенец в руки попадет, то она возомнит о себе невесть что. Редко какая девушка справится с гордыней от собственного всемогущества. Вот уж кому нужен этот самый Кладенец, так это Ивану. Им он прорубит окно в Москву и окажется дома.
– Быстрее, малахольный! – прикрикнула на него Баба Яга, заметив, что Иван, задумавшись, отстал от их дружного коллектива. И она кивнула в сторону полуразвалившегося бревенчатого домишки: – Нам туда.
Неподалеку от тюрьмы в городе стояла неказистая Избушка, на нее и показала Баба Яга. По шаткой лестнице, готовой развалиться, Иван следом за Бабой Ягой, Василисой и Кощеем зашел в полутемное помещение. Мебели практически не было. А вот разнообразные склянки, банки, горшки, связки сухих жаб и ящериц занимали все поверхности в единственной комнате деревянной избы. Украшала интерьер большая тонкая паутина, любовно сплетенная пауком в унылые для него сказочные вечера.
Посередине, стараясь держаться величественно, стояла старая покосившаяся печка с обшарпанной побелкой. Ее покрывали трещины шириной с палец, а черное от сажи печное нутро, помнившее лучшие времена, благоухало ароматами горелого сухостоя. Судя по всему, блинов в печи давно не пекли.
– Избушка без хозяйки – сирота неприкаянная, – лирично обронила Баба Яга, принявшись хозяйничать. Домовитой она никогда не была, но свою Избушку, судя по трепетному к ней отношению, очень любила.
Иван решил, что она накидает на стол чего-нибудь съестного. Но та принялась возиться со своими склянками. Что в них хранилось, разглядеть было невозможно – слой пыли прятал от лишних глаз не только снадобья. Пылища была везде. Иван с тоской вспомнил свой «умный» дом и домработницу Галю. Ее бы сюда переместить не помешало вместе с «умным» пылесосом.
Бабу Ягу хаотичное положение дел в собственной избе полностью устраивало. Ивана же, напротив, возмущало.