— Нет, у него другие новости нашлись, — спокойно ответила я, кивнув ему на стул возле моего стола. — О том, что здесь у нас происходит — у меня под носом — и о чем я понятия не имею. Кстати, на твоем месте я бы не стала так сдерживаться — на улице тебя, по-моему, еще не все слышат.
Он скрипнул зубами и молча сел на предложенный стул.
— Это что за сезон охоты, — не стала я терять время на пустую болтовню, — который Дара на… наших общих знакомых открыла?
— Чья формулировка? — уставился он на меня исподлобья.
— Какая разница? — прищурилась я.
— Если твоя, то разберись сначала, — процедил он сквозь зубы. — А если Стаса, то передай ему, чтобы свой жаргон для своих клиентов оставил, а Дару…
— Сам и передашь, — перебила я его, — а мне по существу, пожалуйста.
— Да нечего толком рассказывать, — поморщился он, — я потому и молчал. Дара взялась приручать своего наблюдателя. И, по-моему, получается у нее это лучше, чем у всех нас вместе взятых.
— Как? — против воли заинтересовалась я.
— Не знаю, — замялся он. — Наверно, как всех — улыбкой и приветливостью. Я ведь только образы вижу — перед ней как будто тугой, сбитый в плотную массу комок шерсти, и она его по волосинке распутывает. Уже верхний слой распушила! — гордо добавил он.
— А Тоша в курсе? — спросила я.
— Уже доложил, — коротко ответил он. — Он пока выжидательную позицию занял — придраться к ней, вроде, не из-за чего, она напрямую к наблюдателю не обращается. У нее просто потрясающая интуиция! — воскликнул вдруг он, и не преминул заметить: — Это у нее наследственное. Она откуда-то знает, что ни с наблюдателем, ни о нем разговаривать нельзя. Только с Игорем, — подумав, добавил он.
— С Игорем? — насторожилась я.
— А, — махнул рукой он, — у них точно никаких секретов друг от друга нет. Ему она рассказывает, как наблюдателя к себе расположить.
— А ты, надо понимать, — ехидно заметила я, — совершенно случайно такой разговор услышал.
— Сейчас к Анатолию пойдешь про Игоря спрашивать, — набычился он.
— Не отвлекайся, давай про Игоря, — сбавила тон я. Если и придется к этой квинтэссенции ангельской самоуверенности обращаться, то только вооружившись предварительно собранной информацией.
— У него не получается, — вздохнул он с таким наигранным огорчением, что лучше бы уж в самодовольной улыбке расплылся. — Может, ему особо непробиваемый попался, а может, с ними Дарино обаяние требуется. Ничего-ничего, она своего выдрессирует, потом за Игорева возьмется, — усмехнулся он, и вдруг снова принял серьезный вид. — Про Анатолия — это я так сказал, не трогай его сейчас.
— Почему? — остро глянула я на него. С каких это пор в моем вечном противостоянии с этим ангельским первопроходцем в нашей жизни Макс на его стороне оказался?
— Да у них дома сейчас эта тема — как красная тряпка для быка, — опять поморщился он. — Татьяна вбивает Игорю в голову, что ему наблюдатель только кажется, как и Даре. И Анатолию запретила с ним об этом говорить — он только изредка, мысленно, Игоря успокаивает, что этот невидимка с ним дружить не хочет не потому, что Татьяна его не любит. И сколько он ей ни твердит, что нельзя закрывать глаза на то, что Игорь и других ангелов чувствует, она ему в ответ — Игорь должен жить нормальную человеческую жизнь, а не трястись под дамокловым мечом, как мы с тобой. Так что теперь, — снова гордо выпрямился он, — у него тоже одна надежда на Дару. Либо она Игорева наблюдателя разморозит, либо Игоря научит — тогда и Татьяна успокоится.
К концу этого разговора я уже тоже была готова разделить его гордость. Вот так вот, одному человеку — пусть даже маленькому и не совсем человеку — удается то, что оказалось не под силу целому сонму ангелов! У меня даже мелькнула мысль, что из Дары растет не просто красотка, не просто роковая красотка, а роковая для ангелов красотка. Но потом я вспомнила, как она с первой же встречи покорила Татьянину мать, а потом и Светка, в садик которой Игорь с Дарой пошли той осенью, рассказала мне о легком, без малейших усилий, завоевании Дарой целой группы обычных человеческих малышей.
Кстати, Светка мне еще пару интересных моментов поведала. Оказывается, от Игоря, когда его всерьез задевали — особенно, когда дело Дары касалось — тоже волна какой-то первобытной опасности исходила, и с ним в такие моменты предпочитали не связываться. Дара тоже, когда обижали Игоря, вступалась за него однозначно — без истерик и криков, но бесповоротно и безжалостно. Короче, у меня сложилось впечатление, что благодаря усилиям взрослых — в особенности, ангелов — наши мелкие уже поняли, что рассчитывать им нужно только на себя и крепко держаться друг за друга.
Отказывалась видеть это только Татьяна. Она одна упорно не поддавалась чарам Дары. Понятия не имею, что на нее тогда нашло — я точно знаю, что когда Дара только родилась, Татьяна была от нее в восторге. Возможно, ревность в ней материнская взыграла, что Игорь общество Дары всем остальным предпочитает. Или обида за него, что Дарин наблюдатель начал расположение к ней проявлять, а Игорев все также каменным истуканом над ним нависал. Или она с родителями своими за те два года перед садиком переобщалась. Но только она вдруг вообразила, что только одной ей достоверно известно, что Игорю в жизни нужно и от чего ему в этой жизни лучше. И это после того, как ее саму точно таким же образом чуть ли не всю жизнь донимали!
У меня вообще мысли стали появляться, что с появлением ребенка в организме женщин срабатывает некий механизм, отключающий мозг и заменяющий его пресловутым материнским инстинктом. В отношении физической опасности я это еще могу как-то понять, но какое отношение имеют родительские инстинкты к тому, с кем ребенку дружить, с кем семью строить и чем в жизни заниматься?
Вон и Светка — ярчайший тому пример. В садик работать пошла, чтобы о здоровье Олежки не волноваться — нет вопросов. А зачем было его в этом подобии школы при садике оставлять — через десяток стен она за ним, что ли, присматривала? А потом еще и стонать, что, мол, надо было его сразу в нормальное учебное заведение отдавать? Глаза где раньше были — в горле, откуда квохтанье несется, вместо головы, где мозгам быть положено?
А вот в отношении Дары с Игорем здравый смысл почему-то ее не покинул. И даже Татьянино полное затмение рассудка ей почему-то явно в глаза бросалось. Сколько раз за тот первый год работы с нашими мелкими она рассказывала мне, посмеиваясь, что вот, мол, Игорь с Дарой просто родились созданными друг для друга, а Татьяна из материнской ревности уже сейчас потенциальную невестку в штыки воспринимает!
Ну, она, может, и посмеивалась, а я медленно закипала. И когда весной мы снова собрались у Светки на даче, и я случайно услышала, как Татьяна просит Светку… нет, чуть ли не требует, чтобы та максимально отвлекала их друг от друга! В общем, взорвалась я.
Когда на нее этот ее ангел ненаглядный свалился, а потом покорно отправился на ковер к вызвавшему его начальству, она что — ручки сложила, вздохнула и сказала, что все к лучшему? Когда Тоша чуть Галю не проворонил, а она узнала, кто этому поспособствовал, она что — голову перед последним склонила и признала, что побеждает сильнейший? Когда меня занесло-таки в ловушку, расставленную теми издательскими паразитами, она, что — заахала, что я, мол, ее предупреждала, и рукой махнула? Она своего вездесущего небожителя послала всех его соплеменников на уши поставить, чтобы они меня назад на этот свет вытащили! Да еще и личного соглядатая на круглосуточной основе мне на шею повесила — для пущей верности! Кто ей право дал собственному ребенку не помогать, а мешать его личную, только по им определяемым правилам, жизнь жить?
Хорошо, что она меня тогда остановила. А то я чуть было на открытый текст прямо при Светке не перешла. И больше я к этой теме не возвращалась. С Татьяной всегда так — ей нужно подзатыльников надавать, извилины встряхнуть, чтобы она разозлилась и вспомнила, что ими время от времени шевелить можно. Между прочим, кто на нее тогда, перед тем как она своего задумчивого ангела на кухне застукала, наорал? Она мне хоть раз «Спасибо» сказала?
Тем летом к тому же и в моих ангельских делах наконец-то долгожданный сдвиг произошел. Смогла, наконец, наша недоразвитая уборщица-агент все компрометирующие руководство детского дома материалы собрать, и мы начали действовать. Загнанное в угол руководство отбивалось до последнего — отрицало подлинность документов, подсовывало следствию то одного, то другого стрелочника, задействовало свои далеко не малочисленные связи. Пришлось прессу подключать.
Но, в конце концов, получили они по заслугам и постов своих, как и кормушки, лишились. Сменилось в детском доме только руководство, рядовые сотрудники все на своих местах остались — ведь если всех разом уволить, кто организацией ежедневной жизни детей заниматься будет? Но, поскольку все они — в той или иной степени — были причастны к махинациям, я задумалась. В первое время никто там не рискнет даже задуматься о возвращении к старому, а вот дальше…
Агент наш, выполнив свою задачу, тут же исчезла. Сделала вид, что испугалась запуганная дурочка поднявшейся суеты и сбежала. Макс уверенно заявил мне, что его коллеги простым — на всякий случай — наблюдением не занимаются. Стас тоже категорически отказался выделить кого-то из своих подчиненных на поддержание им же установленного порядка. Ну, понятно — их темные, равно как и светлые, величества не станут снисходить до динамического наблюдения за состоянием больного в послеоперационный период! Прочь его из больницы, и если он тут же опять к нездоровому образу жизни вернется, так даже лучше — подождем, пока снова хирургическое вмешательство потребуется. Вот это, мол, наша парафия — пожалуйте на стол, сейчас еще что-нибудь удалим. Радикально.
Правда, нужно отдать им обоим должное — наотрез отказавшись от своего дальнейшего участия в делах детского дома, они тут же подсунули мне вместо себя куда более подходящую для терапевтического лечения, как они выразились, кандидатуру. Переглянувшись при этом и одновременно ехидно ухмыльнувшись. Я подозрительно прищурилась — против расширения своего летучего отряда я ни в коем случае не возражала, но кого-то нового в курс всех дел вводить?
Оказалось, однако, что в самом начале этой операции им предлагал свою помощь не кто иной, как наш вездесущий и всевидящий Анатолий. Я поначалу вскипела от его очередной нахальной попытки изобразить из себя Большого Брата. Но затем перед моим внутренним взором открылась блестящая, сияющая, изящная перспектива влепить столь долго искомый подзатыльник не человеку, а старательно и изощренно донимающему меня ангелу. Услышав мой негромкий стон удовольствия, Стас с Максом уже откровенно расхохотались.
Анатолий зашел ко мне в кабинет, настороженно оглядываясь, и замер у двери, не выпуская из рук ее ручку.
— Ты что-то хотела? — отрывисто спросил он, убедившись, что никакая засада его там не поджидает. Как он думал.
— Проходи, садись, — жестом пригласила я его к своему столу. — У нас тут проблема, и, похоже, без тебя никак не обойтись.
Он еще немного помешкал у двери, затем решительно направился к предложенному мной стулу, но опустился на самый его краешек. И молча уставился на меня.
Я коротко обрисовала ему сложившуюся в детском доме ситуацию. А также свои опасения по поводу возможного развития событий в нем. А также свои соображения о том, что за вышеуказанным развитием событий нужен глаз да глаз, чтобы в случае появления первых же зловещих симптомов возврата к старому немедленно дать нам о них знать.
— И причем здесь я? — хватило у него наглости принять удивленный вид.
— Хорошо, — терпеливо продолжила я, — давай снова пойдем от печки. Ты психолог? Психолог. Этим детям нужна восстановительная терапия после того обращения, которому они столько времени подвергались? Нужна. В их среде нам не помешает кто-то, кому мы безгранично доверяем и который никогда не пропустит малейшего нарушения? Не помешает. Попробуй сложить эти три составляющие вместе. Не спеши, хорошо подумай.
— Это мне, что ли, туда идти? — вытаращил он на меня глаза.
— Ну, конечно, тебе! — одобрительно улыбнулась ему я. — Больше ведь некому. Ты сам подумай — кто еще так ответственно к любому делу относится? Кто еще так внимательно во все его детали вникает? Кто еще ни за что не успокоится, пока не доведет его до идеального завершения? Я тебе вообще скажу — зная тебя, я почти уверена, что ты сам давно помочь этим детям хотел, только навязываться стеснялся.
Он метнул в меня подозрительным взглядом и несколько раз потряс головой.
— Марина, я хотел! — отчаянным шепотом завопил он. — Честное слово! Но только это раньше было. А сейчас у меня самого такое творится, что голова кругом идет. Ты же знаешь!
— Знаю, — согласилась я. — И именно поэтому и предлагаю тебе отличный выход. Я и с Татьяной говорила, и по тебе вижу, что у вас обоих действительно голова кругом идет — но только оттого, что вы слишком зациклились на том, что у вас творится. Отвлекитесь, сосредоточьтесь на чем-то новом и большом — некогда будет ни себя, ни друг друга накручивать.
— Марина… — Он пожевал немного губами. — А сколько они мне платить смогут?
— А с каких это пор, — строго спросила я, — возвышенного специалиста духовной сферы материальная сторона дела заинтересовала?
— С тех самых, — буркнул он, отводя в сторону глаза. — Игорю через год в колледж идти, и, между прочим, далеко не бесплатный.
— Вы с Татьяной, — отрезала я, — тоже между прочим, оба работаете, и у вас всего один ребенок. Тоша с Галей как-то осилят? И Светка с Сергеем — значит, и вы справитесь. И если у тебя сын подрастает, должен ты в детской психологии разобраться или нет? Или ты хочешь мне сказать, что ради материальной выгоды откажешься от святого дела помощи сиротам, за которых просто некому вступиться?
Одним словом, как он ни изворачивался, дожала я его таки. Устроился он консультантом в мой многострадальный детский дом. Но вы думаете, что он сократил количество других своих клиентов? Сейчас! Если однажды мне удастся выкрутить ему руки так, чтобы он четко и неукоснительно следовал с ним же обсужденным и принятым договоренностям, вот тогда я буду считать великое дело своей жизни выполненным. И сама попрошусь на прием к их ангельскому начальству. Чтобы поделиться опытом укрощения их особо строптивых подчиненных.
Он отказался только от работы в филиалах моих партнеров, а все остальные встречи утрамбовал так, что выкроил по два часа два раза в неделю, чтобы обездоленных сирот уму-разуму учить. И не увидеть, что такой жесткий… ладно-ладно, навязанный мной график пошел ему на пользу, смог бы, наверно, только он. Он и с виду стал намного сдержаннее и сосредоточеннее, и выражаться начал более лаконичными и емкими фразами — мне мои сопровождающие групп рассказывали. Видно, подбросили ему дети-сироты пищу для размышлений — над серьезными проблемами, а не над отсутствием любви и взаимопонимания с узколобым наблюдателем. И не только ему. Светка пару раз обмолвилась, что и Татьяна вдруг сделалась спокойнее и терпимее.
А вот мне завершение большого проекта успокоения не принесло. Распробовав напряженную, сумасшедшую работу, направленную на достижение действительно благородной цели, я вовсе не хотела возвращаться к привычной, оскомину набившей схеме: офис — телевизор — сон. Я в отчаянии оглядывалась по сторонам в поисках нового дела, в котором с наилучшими результатами можно было бы применить способности и возможности моего летучего отряда. И нашла его совершенно случайно.
Однажды вечером моя мать встретила меня буквально на пороге дома и с горящими от возбуждения глазами поведала, что выиграла весьма приличную сумму денег. Я нахмурилась — с каких это пор мои небогатые и весьма здравомыслящие родители стали лотерейные билеты покупать? Моя мать гордо протянула мне плотный конверт с напечатанным на нем крупным шрифтом «Строго конфиденциально».
В конверте обнаружилось яркое, красочное поздравление — в самых восторженных выражениях и крупными буквами — и еще один листок с информацией об условиях получения выигрыша. А также тоненький мини-каталог — из тех, которые сотнями по почтовым ящикам разбрасывают с целью привлечения новых клиентов. Чтобы получить выигрыш, достаточно было сделать совсем небольшой заказ из этого каталога, оплатить его, и вместе с ним счастливчику и будет доставлен баснословный приз. Лично в руки. И в удобное для него время. С возникшими вопросами можно в любой момент обратиться к консультанту фирмы по такому-то номеру телефона.