— Я тоже, Астрид, я тоже, — прижав к себе блондинку поплотнее, улыбнулся ей в волосы я. — Ты даже не представляешь, насколько я соскучился.
Но тут в мою голову взбрела самая сумасшедшая мысль, которая только могла. Не долго думая, я решил воплотить её в жизнь.
— Астрид, — тихо позвал я девушку, которая тут же оторвалась от меня и заглянула мне в глаза.
— Что такое? — Едва шевеля губами, спросила Хофферсон, не отводя от меня взгляд своих лазурных глаз.
Не думая о последствиях, я прильнул к чуть раскрытым губам девушки в поцелуе.
========== Глава 27 ==========
POV Астрид
Он поцеловал меня. В голове, словно взорванные мощным залпом Ночной Фурии, мысли разлетелись на тысячи осколков. Нежные, искусанные и обветренные губы целовали мои с такой теплотой и любовью, что не ответить на этот поцелуй было нельзя.
Обхватив шею парня руками, я прижалась к крепкому телу, скрытому за прочной бронёй, углубляя поцелуй. Никогда бы не подумала, что в первый раз сделаю это с Иккингом. Нет, в последнее время я начала испытывать к нему такое невероятное чувство любви, но оно было совершенно другим. Не таким, как у других людей.
Я любила его не за его внешний вид (который, надо сказать, тоже был шикарным), а за его внутренний мир, его драконью душу, которая так любила свободу. Я полюбила россыпь веснушек у него на лице и его милую, чуть кривую улыбку, которая появлялась у него, как только мы пересекались взглядами. Случайно или намеренно — это не имело значения.
Полюбила его за его искренний и добрый смех, за искрящиеся изумрудные глаза, в которые я всегда видела его настоящего. Иккинг мог соврать мне, но его невероятные глаза всегда говорили мне правду, которую я тут же стремилась озвучить, чтобы увидеть, как неловко парень проводит рукой по затылку и отводит от меня свой взгляд.
Но иногда я видела Иккинга совершенно другим человеком — сильным будущим вождём и смелым и властным Вожаком драконов, которые, не смотря ни на что, встанут на его защиту, подставляя свою грудь под стрелы и копья. Прошло не так уж и много времени с того момента, как между драконами и людьми был заключён мир, а олуховцы уже считали парня полноправным следующим наследником трона Олуха.
Да, Стоик ещё не объявил, что его заменой станет его неожиданно для всех вернувшийся сын, но жители прекрасно знали, что так оно и будет, и были уверены, что с этим парнем Олух ждут кардинальные перемены. Я же была всегда рядом с нашим реформатором, потому что он ещё не до конца привык к жизни среди людей, поэтому я помогала ему адаптироваться к нашему миру. Да, он многое не забыл, но всё же некоторые знания у него отсутствовали, а некоторые, которых не было у викингов, наоборот, — присутствовали.
Его любили абсолютно все викинги, ведь Иккинг был мастером на все руки. Помочь построить драккар или вырезать для него голову для него было проще простого, как будто он всю жизнь только этим и занимался. Наловить рыбы для него так же не составляло проблем (да, тут он просил драконов, но у какого вождя нет в рукаве козыря?). Все животные его любили, поэтому с яков можно было получить буквально в два раза больше молока, если их доил Иккинг.
Из-за этого Шлак и Ведрон просто возносили его на ступень ниже Богов (он всё-таки ещё только начинает свой путь), но я была уверена, что скоро его начнут почитать, как настоящего Бога, что спустился с небес на землю.
Готти же любила вести с ним беседы. Оказывается, что она умела общаться мыслями, а Иккинг умел их читать, ведь именно так он и общался со Смутьяном, который продолжал охранять наш остров от любых посягательств. Если к нам залетали дикие и буйные драконы, то Вожак тут же брал их под контроль, давая понять, кто здесь главный. Но в остальных случаях Смутьян был наидобрейшим драконом, которого я только видела.
Огромных размеров, он с первых секунд заставлял ощутить себя маленькой букашкой, которая ползает по Ужасному Чудовищу. Но с ним было спокойно, поэтому я много времени проводила у него в обители. Смутьян даже разрешил мне сидеть у него на бивне.
Я делилась с ним новостями, рассказывала, как поживают его драконы на Олухе, а он только утвердительно качал головой, давая мне понять, что слушает. Но однажды я заговорила с ним об Иккинге, но попросила его не говорить об этом разговоре. Но судя по тому, что сейчас делал этот парень, о котором я говорила, он всё-таки всё ему рассказал.
Но с другой стороны это не могло не радовать меня, ведь в противном случае парень бы ещё долго молчал. Но была одна проблема, которая пугала меня. Добровольность.
Сам ли он захотел меня поцеловать на глазах у всех жителей деревни, открыто всем говоря, что он, как говорится, имеет на меня планы, или его заставили. Такое вполне возможно, потому что на него давят с двух сторон. С одной отец, который говорит (на самом деле так говорят вековые традиции), что вождь должен взойти на трон уже с женой, с другой — Смутьян, который рассказал парню о моих чувствах и подтолкнул его ко мне (я была почему-то уверена, что именно так и было).
Иккинг оторвался от моих губ, давая каждому из нас возможность вдохнуть хоть каплю воздуха. Он всё ещё был так близко ко мне, что я чувствовала на лице его тяжёлое дыхание и могла рассмотреть каждую его веснушку. Его руки крепко и уверенно обнимали меня за талию, что я была уверена, что, если я начну падать, то он непременно меня поймает, ещё сильнее прижав к своему сильному телу, в котором скрывалась невероятная и любящая свободу драконья душа.
Неуверенно улыбнувшись, я аккуратно коснулась щёки парня. Он чуть наклонил голову и прижался к моей руке, которая тут же скользнула в его волосы, чуть сжав их на затылке Иккинга. Не выдержав такого напряжения, я потянулась к губам парня, снова желая ощутить их на своих.
Через такой нежный и трепетный поцелуй я почувствовала, как губы парня медленно растянулись в улыбке, словно он был Фурией, которая до обвала наелась рыбы и сейчас отдыхала, лёжа где-нибудь на поляне и греясь на солнце. Руки Иккинга ещё сильнее прижали меня, выбивая из лёгких последний воздух и тихий стон.
— Кхм, кхм, — кашлянул кто-то рядом, заставляя нас разорвать наш поцелуй. Улыбнувшись, Иккинг посмотрел куда-то мне за спину. — Я смотрю, что вам уже никто не мешает. Ни я, ни Эрет, ни вся деревня, которая собралась посмотреть на то, как целуется их будущий вождь.
Узнав голос Инги, я смутилась, тут уткнувшись носом в шею парню, который всё ещё продолжал меня обнимать, положив подбородок мне на макушку.
— Сестрёнка, что-то ты какая-то злая, — усмехнувшись, произнёс брат Фурии, а потом вдруг засмеялся. — Неужели.
— Что такое? — Тихо спросила я, разворачиваясь в руках Иккинга, и посмотрела на чуть смущённую дочь вождя.
— Так сделай это, — словно не слыша моего вопроса, продолжил парень. — Что тебе мешает это сделать?
— Все, — обведя взглядом притихший народ, пожала плечами Инга. — Я — не ты, мне люди мешают. Нет, не так. Меня люди смущают.
— Астрид они тоже смущают, — услышала я смешок шатена и тут же легко стукнула его локтём в бок. — Ай, не делай так. Так вот, Астрид они тоже смущают, но она же меня поцеловала. Так чего ты ждёшь?
Не совсем поняв, что же хочет будущий вождь от своей сестры, я посмотрела сначала на Ингу, а потом на парня, который стоял около неё. Девушка то и дело кидала на него какие-то нервные взгляды из-под ресниц, а потом смущённо краснела.
Сначала свистнув, а потом что-то рыкнув, Иккинг поднял взгляд к небу. Тоже самое сделала и я, чуть прищуривая глаза. В небе появился силуэт какого-то большого дракона, в котором я позже узнала Тайфумеранга Светоча, который был одним из тех драконов, кто переносил викингов с Олуха в обитель Смутьяна.
Покружив над площадью, Светоч неожиданно начал снижаться, а потом, подхватив Ингу и Эрета, начал набор высоты. Девушка что-то кричала, пока парень спокойно болтался в воздухе. Винея, видя, что её всадницу буквально украли, уже хотела взлететь следом за ней, но грозный рык Иккинга заставил её остановиться и потупить взгляд, мирясь с волей своего Вожака.
Было решено, что драконы, жителей Олуха будут подчиняться Иккингу, а другие останутся под крылом Смутьяна. Как сказал мне однажды шатен — такое было впервые, чтобы два драконьих гнезда располагались так близко друг к другу. Но с другой стороны этому было простое объяснение — это всё было одним большим и дружным гнездом. Семьёй, где каждый готов за своего собрата порвать глотку кому угодно.
========== Глава 28 ==========
POV Иккинг
Жизнь текла с привычной скоростью, и меня всё устраивало. На Олух, услышав, что тут мир с драконами, никто не рисковал нападать, а наоборот — всё стремились заключить с нами мирный договор, чтобы заручиться поддержкой такого сильного племени. Лохматые Хулиганы и раньше считались сильным племенем, но с армадой Берсерков Олух всё равно бы не справился, но не сейчас, когда на нашей стороне драконы.
Было раннее утро и я сидел на одном из шипов с наружной части обители Смутьяна. Беззубик был где-то внутри, а я сидел и смотрел на горизонт, наблюдая, как медленно восходит солнце. Несомненно горячий диск появлялся из холодного, я бы даже сказал ледяного океана.
Переведя взгляд чуть левее, я увидел родной Олух, на котором ещё все спали, и только редкие драконы, которым уже не спалось, пролетали над деревней. Где-то за спиной послышалось курлыканье Змеевика.
— Ох, Иккинг, мы искали тебя, — приземляясь недалеко от меня, прочирикала Громгильда, а я улыбнулся.
— Зачем я понадобился вам в столь ранний час, миледи? — Громко спросил я, услышав, как девушка спрыгнула с дракона.
— Громгильда, я же просила тебя молчать и ничего ему не говорить, — послышался немного обиженный голос Хофферсон, которая уже секунд через десять села около меня, бережно положив свою секиру рядом с собой. — Иккинг, тебя ищет отец. Он очень испугался, когда, проснувшись, не увидел тебя в комнате.
— Я там и не ночевал, — хмыкнул я и, немного отодвинувшись, положил голову девушке на колени.
Нежные руки с длинными пальчиками тут зарылись в моих волосах, отчего мне захотелось замурчать от удовольствия.
Это была ещё одна моя особенность — я мог это делать как дракон. Если люди мурлыкали, как кошки (далёкие и одомашненные родственники лис и рысей, которые жили далеко на юге и помогали людям, ловя мышей), то я умел это делать как дракон, как Фурия. А Беззубик отличался самым красивым и нежным урчанием, которое могло успокоить или даже убаюкать кого угодно.
— Ты был здесь, — скорее утверждение, нежели вопрос.
Она права, я действительно просидел на ледяном шипе всю ночь, благо додумался захватить с собой шкуру волка, которую подстелил себе. Хотя я бы не замёрз и без шкуры, потому что лёд Смутьяна не таял на солнце и не жёг руки холодом. Его ледяное дыхание не поддавалось природе, потому что было сделано ею.
— Я почему-то не хотел там ночевать, поэтому попросил Беззуба привезти меня сюда, — пожав плечами, ответил я и, прикрыв глаза, всё же замурлыкал.
Не до конца закрытые глаза дали мне возможность увидеть нежную улыбку Астрид, которая появилась на его губах, как только я издал первый мурчащий звук. Её правая рука продолжила перебирать пряди моих волос, в то время как левая легла мне на грудь и начала перебирать и теребить ремешки моего костюма, который иногда так бесил Хофферсон.
— Что-то в твоём сердце не даёт тебе вернуться на Олух целиком, — ответила она и переместила левую руку мне на щёку. — Душой и телом.
— Когда ты найдёшь, что это, — тем временем продолжила девушка, а я окончательно закрыл глаза, полностью отдаваясь ощущениям. — То, я уверена, найдёшь своё место в жизни.
— Я Заклинатель, Боги уже давно нашли мне место в жизни, даже не спрашивая меня об этом, — вздохнул я, а потом почувствовал, как Астрид наклонилась ближе ко мне и обняла. — Хочу я этого, не хочу. Меня просто поставили перед фактом, что я это сделаю, пройду путь героя.
— Не нужно забывать о том, зачем ты рождён, — вдруг произнесла Хофферсон. — У тебя великая цель в этой жизни, поэтому тебе не стоит опускать руки. Я не думаю, что Сапфире это понравилось бы. Вспомни, что ты рассказывал мне о ней, что она говорила тебе, что говорил тебе Смутьян. Ты, Иккинг, не просто герой, рождённый, чтобы примирить людей и драконов, ты человек со свободной душой дракона. Ты нечто среднее между нами. Человек с сердцем вождя и душой дракона.
— После смерти Сапфиры я подумал, что удача и счастье навсегда отвернулись от меня, — через какое-то время произнёс я и распахнул глаза, устремив их на уже успевшую выпрямиться девушку. — Посчитал, что они даже ушли от меня, всеми возможными способами показывая, что больше не вернутся. Но ты, Астрид, смогла буквально вернуть меня к жизни, вдохнула её в меня. Заставила моё сердце снова забиться, поселила в нём маленькую искру надежды на самое лучшее, которая сейчас превратилась в настоящий огонь и пылает, как большой костёр.
— Я всегда буду рядом, — только ответила Астрид. — Чтобы твой огонь больше никогда не гас.
Мы не говорили друг другу банальные «я тебя люблю» потому, что знали, что между нами не любовь. Между нами что-то большее. И это «что-то большее» горит между нами большим огнём, который силён только тогда, когда мы рядом.
***
— Иккинг, у меня замечательная новость, — подлетела ко мне Инга, кидаясь на шею.
Ох, я, оказывается, знаю двух Фурий. Первой всегда был Беззубик, а второй стала моя сестра после того, как познакомилась с Эретом. Этот парень гостит у нас уже неделю, за которую я ни разу не видел их по отдельности. Они всегда ходили вместе, что-то говорили друг другу, а потом громко смеялись.
Инга нашла сыну Эрета дракона, который был с гнезда Смутьяна. Это был нежно голубой Водорез Шторм, который очень любил угрей.
Удивительным было то, что другие Водорезы, как впрочем и другие драконы (ну, разве что только кроме Тайфумерангов, которые почти ничего больше не ели, кроме угрей), этих морских животных не переносили и боялись их, обходя или облетая их за тысячу футов. Шторм же был уникальным в этом плане.
Мы со Смутьяном даже сначала предполагали, что он родился от союза Тайфумеранга и обычного Водореза, но потом отмели эту версию, потому что драконы могут спариваться только в границах своего вида. В иных случаях погибали либо птенцы, либо самка, а видовые её сородичи потом убивали и самца, чтобы он не задумал так сделать и с какой-нибудь другой самкой.
В этом плане драконы были «чище», нежели люди, которые часто заключали династические браки, смешивая кровь. Я же к этому относился холодно, потому что не признавал такой политики.
— Иккинг, — позвала меня Инга и щёлкнула перед моим лицом пальцами. — Ты в каких там облаках витаешь?
— В мысленных, — встряхнув головой, ответил я и посмотрел на сестру. — Какие у тебя там новости?
— Замечательные, — просияла девушка и снова обняла меня за шею, начиная шептать в ухо. — Ты не поверишь, когда услышишь.
— Инга, — почти на драконий лад рыкнул я, но вовремя взял себя в руки, медленно выдыхая воздух через ноздри. — Ты же меня знаешь. Поэтому я не советую тебе затягивать с ответом.
— Иккинг, — около нас приземлилась Винея, которая тут же рванула ко мне. — У меня замечательные новости.
После того, как Инга прилетела обратно, я провёл с ней и Беззубиком воспитательную беседу, в результате которой я смог примирить их. Дело оказалось в том, что они начали ревновать нас друг к другу. Винея начала ревновать Ингу к Фурии, а Беззуб меня к Шипорезу. Ох, долго же я тогда хохотал, но моё веселье не продлилось так долго, как я того хотел, потому что эти бестолковые рептилии облизали меня с ног до головы в две головы. Но зато я смог их примирить.
— И у тебя, — усмехнулся я и посмотрел на сестру. — Говори.
— Эрет сделал мне предложение.
========== Глава 29 ==========
POV Иккинг
Да, свадьба отгремела что надо. А ведь Инга только дочь вождя, которая выходит замуж за наследника другого острова. Что же тогда будет, когда свадьба будет у меня — будущего вождя? Пиршество будет длиться неделю или три (викинги никогда не любили чётные числа)?