— А сырую рыбу ты тоже ешь? — Словно читая мои мысли, спросила сестрёнка.
— Нет, что ты, — рассмеялся я и покачал головой. — Я питаюсь жаренной. Ну, по крайней мере, в большинстве случаев. Просто не всегда удаётся развести костёр там, где мы иногда останавливаемся с братцем. Но в обители я всегда ем жаренную пищу.
— В обители? — Переспросила Инга.
— Как думаешь, стоит ей рассказывать? — Посмотрел я на Беззубика.
— Если считаешь нужным, — Беззуб съел ещё одну рыбу, которая лежала около него. — Но я считаю, что ты должен это сделать. В конце концов, она твоя сестра, и она имеет право знать правду. Тем более, вспомни, что тебе не уставал повторять Смутьян. Ты должен начинать мирить людей и драконов. Начни с неё и твоих ровесников. Думаю, что-то дельное, да выйдет.
— Хорошо, — вздохнул я и посмотрел на Ингу. — Если ты так хочешь знать, то я расскажу тебе.
— Откуда ты знаешь драконий язык? — Подняла бровь сестра.
Я же только усмехнулся. Она была так похожа на меня. В ней так же горел азарт и интерес, стремление узнать что-то новое.
— Ты так похожа на меня, — тихо произнёс я, а на глаза непроизвольно навернулись слёзы. — Прости, что меня не было рядом, когда тебе это было нужно. Но я не мог вернуться. Они бы посчитали меня сумасшедшим, а Беззубика или Сапфиру убили бы.
От воспоминаний о последней у меня больно защемило в сердце. Сапфира была единственным драконом, который смог заменить мне мать, которую я уже и не помню. Мне было около семи, когда она погибла.
Сапфира стала единственной, кто полюбил меня искренне. Она считала меня своим детёнышем, она защищала меня. Она давала так много советов, что казалось, что она прожила не одну жизнь. Возможно, так и было, но она покинула нас с Беззубом. Она верила в меня, она верила в нас с братом.
Даже тогда, когда у меня опускались руки, а Беззубика крылья, Сапфира могла подобрать слова так, что после этого мы вставали и уверенно летели вперёд, ничего не боясь. Её слова всегда согревали нам с братом сердце. Она и сейчас там. В сердце.
Вынырнуть из воспоминаний мне помогло касание. Инга обняла меня, крепко ко мне прижавшись.
— Иккинг, всё хорошо, — Прошептала она, начиная гладить меня по спине. — Теперь ты дома. Пускай, что викинги не сразу примут тебя и мир с драконами, но мы попробуем сделать так, чтобы они поверили тебе. Поверили так, как поверила я.
— Я так рад, что нашёл тебя, — вздохнул я, прижимая маленькое тело сестры к себе. — Я не рассчитывал, что найду тебя, но жизнь решила так. Теперь я тебя не оставлю.
Не успел я оглянуться, как около нас оказался Беззубик, который прижал нас двоих к себе и укрыл крыльями.
— Братец, отпусти нас, — рассмеялся я, толкая рептилию в зону рёбер. Фыркнув, Фурия выпустила нас, напоследок наградив порцией своей слюны. — Беззубик, ну, ты же знаешь, что это не отмывается.
— Для этого я это и сделал, — рассмеялся дракон и потрусил к озеру, которое было внутри оврага.
— Что, жажда замучила? — Крикнул я ему вслед, на что Фурия показала мне язык и принялась пить из озера. — Бестолковая рептилия.
***
— Иккинг, — крикнула сестра, спускаясь в овраг.
Мы же с Беззубиком решили спрятаться, потому как он почувствовал, что с Ингой идёт кто-то ещё. Я привык всецело доверять брату, поэтому сейчас мы сидели в кустах недалеко от пещеры, в которой постоянно ночевали.
— Инга, — подала голос девушка, идущая следом за моей сестрой. — Ты уверена, что вчера видела здесь своего брата. Может быть тебе всё это приснилось? Ну, или просто показалось?
— Астрид, — вздохнула Инга, разворачиваясь к блондинке лицом. Хм, а я и не узнал её сразу. — Мне не могло такое присниться, а, тем более, показаться. Иккинг действительно здесь, и я хочу вас познакомить. Вчера, когда мы разговаривали, он сказал, что хочет начать переубеждать людей.
Ну, да, было дело. Я рассказал Инге о Смутьяне, а потом рассказал о том, что у меня есть своё «предназначение». Инга согласилась мне помочь найти пару человек, которые первыми познакомятся с драконом. Похоже, что самой первой станет эта блондинка — Астрид.
— Что-то мне кажется, что это плохая идея, — покачала головой девушка, сильнее сжимая секиру в своей руке.
— Я, кажется, говорила тебе, что ты должна оставить секиру дома, — парировала сестра.
— Я сказала, что иду тренироваться, — произнесла Астрид, оглядываясь по сторонам. — Как ты себе представляешь, чтобы я пошла в лес тренироваться без оружия. Тебе не покажется это странным?
— Ладно убедила, — подняла руки сестрёнка и снова начала оглядываться. — Иккинг, это уже не смешно. Выходи, я хочу познакомить тебя с Астрид.
Дав Беззубику сигнал молчать, я аккуратно вылез из кустов и забрался на камень. Сейчас я был у девушек за спиной, потому как они смотрели в сторону озера.
— А я уже знаком с ней, — подал я голос, заставляя их подпрыгнуть.
— Когда это ты успел? — Разворачиваясь ко мне лицом, спросила Инга, а я только с улыбкой пожал плечами.
— Ещё много лет назад, — усмехнулся я и взглянул блондинке в глаза. — У тебя неплохая реакция.
— Что? — Видимо, отходя от шока, спросила она. — О чём ты? Откуда ты меня вообще знаешь?
— Не так много вопросов, миледи, — покачал я пальцем. — И не всё сразу.
Спрыгнув с камня, на котором я успел достаточно удобно устроиться, я подошёл к девушкам. Я буквально чувствовал напряжение, летавшее между мной и Астрид. Стоило мне подойти к ней впритык, как я почувствовал остриё секиры, которое упёрлось мне в мой лётный костюм где-то в районе нижней пары рёбер.
— Расслабься, — усмехнулся я и дунул ей в лицо. — Как же я буду знакомить тебя с драконом, если ты не доверяешь ни Инге, ни мне?
— Так не пойдёт, — продолжил я, наклоняясь к шее блондинки. — Дракон чувствует человеческий страх, и из-за этого он сам начинает бояться того, кто стоит перед ним.
— Я не боюсь, — выдала Астрид, наконец посмотрев мне в глаза. — И никогда не боялась.
— Врёшь, — улыбнулся я и, смотря в голубые глаза Астрид, позвал Беззубика. — Братец, выходи.
========== Глава 9 ==========
POV Иккинг
День прошёл вполне неплохо. А, если учитывать тот факт, что эта бойкая блондинка Астрид почти с первых же минут нашла общий язык с моим уж слишком активным братцем, то я от неё просто в восторге. Да, она соврала, когда сказала, что не боится, но страх в её глазах тут же пропал, когда она увидела Беззубика. Место страха заняли другие эмоции — детский восторг и невероятное восхищение.
— И этот милый малыш является грозой всех островов Северного Архипелага и Порождением молнии и самой Смерти? — Спросила она тогда и всё же неуверенно подошла к Фурии, откидывая в сторону свою острозаточенную секиру.
Почти весь вечер я издевался над Беззубом, называя его малышом. Тот естественно бесился, но сделать мне ничего не мог. Но один вариант он всё же придумал — он обиделся на меня. Тогда-то пришла ему ещё одна милая «кличка», но уже от Инги.
— Что, у нас в овраге теперь завелась ещё и большая Бука? — Спросила она меня достаточно громко после того, как я отошёл от Фурии и подошёл к костру, который я развел, чтобы пожарить ужин.
Сейчас же медленно наступал рассвет, который я встречал, сидя на самом краю острова. Передо мной открывался просто невероятный вид, который достаточно сложно описать словами. Солнце, яркий диск, который освещает каждый уголок земель, на которых живут люди, медленно поднимался из-за океана. Из-за синего и холодного океана, в котором затонул не один корабль и погиб не один человек. Такие совершенно разные, казалось, они появлялись из чего-то одного.
В лицо подул достаточно сильный ветер и я поднял взгляд. Мир всегда казался мне слишком большим для таких, как мы. Каждый викинг считал, что там, где он родился, там он и должен прожить всю свою жизнь. Я же был абсолютно не похож на них. Я всегда думал, что мне мало одной обители, что я должен летать вместе с братом и открывать новые острова, ну, или посещать те, на которых уже живут люди.
И я считал, что есть люди, которые не причинят вреда моему брату Беззубу. Но я был не прав. Каждый человек на каждом острове считал долгом убить моего чешуйчатого брата. И я перестал летать, пока Смутьян не переубедил меня, что пока ещё не поздно примирить два так давно и долго воюющих народа.
Сейчас же я наткнулся на остров, с которого меня унесла Сапфира. Я безмерно благодарен ей за это, ведь в другом случае я бы стал убийцей. Убийцей драконов. Но сейчас всё так, как должно быть — все и вся на своих местах, чему я безумно рад. Единственной горечью для меня остаётся то, что моя сестра, моя когда-то маленькая Инга, десять лет жила без меня. Без помощи и защиты старшего брата.
Я не знаю, как она жила, ведь мы, Хэддоки, достаточно упрямы и не любим отвечать на те вопросы, которые нам не нравятся, поэтому моя сестрёнка не рассказала мне и о дне без меня. Она молчала и просто улыбалась. Астрид же не уставала повторять, что это бесполезно, и я ничего не узнаю.
Астрид. Стоит мне только в мыслях произнести её имя, как её образ тут же появляется у меня перед глазами. Это странно, ведь раньше, когда я летал с братом по островам, я часто видел девушек. Не буду лгать, они были красивыми. Но сейчас я вдруг понял, что они были просто симпатичными. А вот Астрид была действительно красивой.
Неземная Валькирия, что спустилась с Небес. Мне было достаточно одного взгляда на неё, чтобы понять, что она интересна мне. И это был взгляд со спины — я не видел её лица, но уже знал, что там будут невероятной красоты глаза и красивой формы губы. И я не прогадал. Она действительно была невероятной.
Сзади послышался шум, но я даже не повернул голову. Я знал, что это Она. Девушка, укравшая мой сегодняшний сон. Я ведь почему здесь сижу, а потому что Астрид Хофферсон (я узнал её фамилию вчера, когда Инга звала её к костру, а девушка не хотела отходить от моего братца) активно мешала мне спать. Стоило мне только закрыть глаза, как тут же вспоминались её волосы, подобные жидкому золоту, что удалось мне однажды увидеть, а её глаза, которые за вечер я успел несколько раз сравнить с глазами Сапфиры, были невероятной красоты.
Удивительным было то, что Беззуб согласился со мной. Редко, когда в таких случаях (я, хоть и редко, но сравнивал голубые глаза у девушек с глазами Сапфиры. И в таких ситуациях Беззубик всегда стоял на своём, говоря, что они не похожи, а тут вдруг он дал согласие) он это делал. Я тогда был приятно удивлён, ведь никак этого не ожидал.
— Иккинг, — раздался её нежный голос у меня за спиной, и по ней прошёл рой мурашек.
Мне была приятна её компания, было приятно её присутствие. А больше всего было приятно то, что она не уходит от меня, а наоборот — сама тянется ко мне, как маленький росток к лучам солнца.
— Что-то случилось? — Присев около меня, спросила Астрид, а я улыбнулся — она была так близко ко мне.
Она была невероятно близко ко мне и это сводило с ума. Да, у меня был не такой сильный нюх, как у драконов, но за то время, что я прожил ними, а это уже чуть больше десяти лет, я его достаточно сильно развил, чтобы сейчас почувствовать необыкновенное сочетание запахов.
Вдохнув через нос, я начал разбирать сочетание на отдельные запахи. Ну, теперь-то я хотя бы понял, почему Беззубик так к ней ластился. От неё пахло действительно невероятно. Тонкий запах лаванды, что исходил от волос, и такой же тонкий запах мяты, которую так любят драконы. Я знаю, почему сейчас так от неё пахнет (чтобы добраться до места, где я сидел, надо преодолеть целое поле драконьей мяты, которая иногда и по несколько дней не выветривается), но почему пахло вчера?
— Всё просто прекрасно, — выдохнул я и расплылся в широкой улыбке, потому что почувствовал запах металла.
Если от неё пахнет металлом, то это значит, что она недавно была в кузнице. Возможно, сегодня утром, но это вряд ли. Судя по солнцу, которое только на маленький «кусочек» показалось из-за океана, то сейчас где-то часов пять утра. Может, чуть раньше. Значит, она зашла вчера вечером, но ведь они с Ингой ушли от меня достаточно поздно. Хотя, моя сестрёнка кузнец (от неё куда сильнее пахнет металлом, да и она рассказала мне, что она подмастерье у кузнеца Плеваки), возможно, это она и наточила Астрид секиру.
— Ты сегодня какой-то странный, — произнесла девушка, откладывая в сторону своё заточенное оружие.
— Ты только вчера познакомилась со мной, — с улыбкой я посмотрел на Астрид, которая тут же отвернулась от меня и посмотрела на горизонт, где всё так же медленно и даже как-то мучительно поднималось солнце. — Ты же не знаешь меня.
— Я хотела бы узнать, — очень тихо произнесла блондинка, видимо рассчитывая, что я не услышу, но я услышал, ведь жизнь с драконами подразумевает и развитие острого слуха.
— Но, если так подумать, — вдруг продолжила девушка, когда я уже хотел начать говорить. — То я знаю тебя. Но знаю твою жизнь до того, как Ночная Фурия забрала тебя с нашего острова.
— Я предлагаю тебе обмен информацией, — усмехнулся я, кинув взгляд на блондинку, а потом снова посмотрев на горизонт, где всё больше и больше появлялось небесное светило.
— Какой обмен? — Спросила Астрид, а я улыбнулся. — Иккинг?
— Ты рассказываешь мне то, что было до того, как меня забрала Сапфира.
— Сапфира? — Тут же перебила меня девушка, а я недовольно посмотрел на неё.
— Ночная Фурия, — пробормотал я, стараясь не заплакать — любая мысль об этой драконихе будоражила моё сердце, заставляя его снова обливаться кровью и слезами. Собравшись и прокашлявшись, я продолжил. — А я рассказываю тебе обо всём, что произошло позже.
— Даже расскажешь, почему решил посадить меня на ветку дерева? — Усмехнулась девушка, а я невинно улыбнулся.
— Ты могла убить того Змеевика, — произнёс я. — Так что? По рукам?
— По рукам.
========== Глава 10 ==========
POV Иккинг
Благодаря разговору с Астрид я достаточно много чего вспомнил. Я бы не назвал ту жизнь, о которой мне рассказала девушка, своей прошлой, но по сути так оно и было. Для меня появление Сапфиры действительно стало каким-то толчком, чтобы, как говорится, начать жизнь с чистого листа и начать уже жить так, как хочу я, а не другие.
Было сначала немного неприятно слышать из уст Астрид о том, что я был изгоем в деревне, но, что поделаешь. Такова суровая реальность. Единственное что, так это то, что девушка смогла успокоить меня тем, что сейчас я совершенно другой — не такой, как все другие. Да, это была несомненно правда, ведь кто ещё додумается до того, чтобы летать на драконе и называть его братом. Но я пришёл к этому, и я вполне доволен такой жизнью.
Я же в свою очередь, как мы и договорились, рассказал свою часть истории. Да, мне нужно было рассказывать значительно больше, но я был не против, ведь мне в собеседницы попалась самая красивая девушка (об этом мне рассказала вчера Инга, когда собиралась покидать овраг. Астрид тогда уже ушла, оставив нас с сестрой один на один, чтобы мы могли вспомнить наше общее прошлое) острова Олух.
— Давай вернёмся в овраг, — предложила девушка, а я удивлённо посмотрел на неё. — Я думаю, что Инга там уже скоро появится. Она говорила, что у неё есть какой-то подарок для вас с Беззубиком, да и сам дракон уже наверное проснулся и ищет тебя.
Словно в подтверждение слов девушки из леса раздался вой Фурии. До оврага отсюда было недалеко, значит, Беззуб только проснулся и он ещё (слава Тору и Одину) в овраге. Если он умудрится из него выбраться, то всё, пиши пропало. Ночные Фурии только кажутся такими замечательными и ласковыми. Но, если ты тронешь то, что принадлежит им, или того хуже, причинишь этому чему-то вред, то Ночная Фурия превратится в того, кем её привыкли видеть — злобное Порождение молнии и самой Смерти. Она станет личным кошмаром, который будет мучить днями и ночами, пока человек или другой дракон не умрёт.
Даже я в самом начале (ещё в те далёкие времена, когда жил на Олухе и думал, что драконы кровожадные убийцы без совести и сострадания) я считал, что Ночные Фурии это ночные кошмары. Демоны, которых создала сама Хель, чтобы карать непокорных или согрешивших людей. Фурии казались мне самыми главными убийцами. Но только из-за того, что они сами никогда на людей не нападали, я со временем отпустил эту мысль. Но однажды я взглянул на драконов, а именно на Ночных Фурий, под другим углом. И именно тогда я понял, что это самое преданное существо, которое только может жить на земле.