========== Часть 1 ==========
Когда она идет, то собирает за собой взгляды пригоршнями, даже особо об этом не задумываясь. Длинные пшеничные волосы, каре-зеленые глаза, миловидное лицо и хрупкая фигурка — что еще нужно для счастья?
— Грудь бы побольше и мяса вот здесь, — иногда вздыхала Робин, оттягивая почти с отвращением лямку недавно купленной классной кофточки от какого-нибудь крутого новомодного дизайнера. Очередной придурок, готовый таскаться за ней по пятам, покупал для нее вещи, благодетельствовал по полной, а потом все шло по накатанной схеме: она его бросала, говоря, что у них никогда и ничего не получится. Это было похоже на веселую игру, и каждый раз Робин заходила все дальше. Раз за разом, словно испытывала мир и свою удачу на прочность. Ей было откровенно нечего терять.
Жизнь Робин всегда была полна людей. Сначала толпы «папочек», с которыми спала блудная мамочка, после — толпы идиотов, которые просили называть их папочкой. Отца Робин не знала вплоть до двенадцати лет. А потом пришло постановление суда, где мать лишили родительских прав за «плохое воспитание». Ну, что есть, то есть. Еще бы чуть дольше, и у Робин бы сорвало крышу, а там и до суицида недалеко. Бывало, что и есть было нечего, что тут еще сказать. Тогда девочка настолько замкнулась в себе, что даже ни с кем не разговаривала, и только дальние родственники, как-то приехавшие их навестить, забили тревогу. Тогда-то Робин и отправили к отцу. Девочка ни разу не жалела, она только надеялась, что он не окажется старым озабоченным педофилом, который бы смахивал на всех матушкиных дружков вместе взятых. Однако отец оказался крайне тактичным педантичным занудой, имевшим при себе молодую подружку и мало проявлявшим интереса к дочери, которую ему внезапно навязали. Кажется, на Робин было вообще плевать. Однако, в том сложно отказать, дом теперь был много лучше, да и на жительство они переехали в другой штат. На новом месте с новой личностью, — решила для себя Робин и научилась обезоруживающие улыбаться, выпрашивая деньги то на одну бесполезную шмотку, то на другую ненужную игрушку. В средней школе она была странным кособоким птенцом: только-только начала отращивать волосы, стала ориентироваться на иконы стиля. А вот к старшей уже расцвела и могла заткнуть за пояс любую выскочку. Было дело, даже пару одноклассниц за волосы оттаскала. Не потому, что драчунья, а потому, что не могла себе позволить потерять свою репутацию. Репутация для нее значила все.
— Эй, детка, ты просто нечто, — бывало, заикался какой-нибудь мудак. Робин улыбалась ослепительно, наклонялась к нему и шептала: «В параллельной вселенной». С этими идиотами она не хотела иметь ничего общего.
— Руби, пошли в клуб, — говорила, складывая губы «уточкой», еще одна безмозглая подружка. О, провидение, ну почему все популярные девчонки в универе в итоге оказывались такими курлами?
— Ага, побежали. Ты опять наклюкаешься в дудочку, а мне тебя вывозить потом, — отмахивалась Робин, поправляя бюст перед зеркалом. Эх, на размерчик бы побольше — самое то было бы. Мужикам нравится третий.
— Буууу. Ну, что ты такая занууудная?..
И у Робин срабатывал рефлекс как у собаки Павлова. Что угодно, но только не «занудная», как ее драгоценный папочка. Брови сползались к переносице и обострялись крылья носа. Вот уж нет, она не станет такой же, как родители, ни за что и никогда.
— Только градус не понижай, — сдавалась она, когда подружка заливалась счастливым смехом и весело планировала, кого с собой еще прихватить.
— Руби пойдет? Я тоже пойду. И я. И я! — слышалось со всех сторон.
Хмурая Робин, просиживая в пятом ряду парт стильную юбку с разрезом от бедра, накручивала на палец локон мягких волос и почти невтемно улыбалась по сторонам, когда от нее требовали какой-нибудь реакции. Она, в отличие от них, не считала, что провести вечер с пьяными однокурсниками весело. Но, похоже, у нее не оставалось особого выбора.
********
— Вильям, подпишите здесь и здесь, — строгая дама на высоких каблуках и с зачесанными назад волосами так, будто утрамбовала их цементом, подсунула молодому мужчине лет двадцати шести под нос несколько бумаг. Мужчина скучающе воззрился на белые листы, после чего поднял абсолютно черный взгляд на женщину, откинувшись назад в мягком кресле и сложив длинные пальцы домиком.
— Что мне за это будет?
Он флегматично отбросил длинную прядь темных волос, щекочущих скулу, назад, дама не повела и бровью, видимо, давно привыкнув к капризам своего нанимателя.
— Я прикажу больше не подавать вам кофе с мышьяком.
— О. А я только к нему привык… — Он потер веки, после чего еще раз посмотрел на женщину. — Что, когда к нам приходили те ребята из… Как же эту компанию?..
— Роул Моторс.
— Да, точно. Они пили этот же кофе?
Под красноречивое молчание мужчина наклонился вперед, придирчиво изучая кружку белого фарфора.
— Им понравилось?
— Смертельно понравилось. Подписывать будете?
— Ты такая скучная, Милли!
Он показательно вздохнул, взявшись за ручку, и вывел заковыристую кучеряшку внизу документа. После достал из кармана пиджака маленькую баночку с печатью и скрепил документ, заверив его.
— Скажи, я был хорошим мальчиком.
— Нет, сэр, вы всегда были и останетесь плохим, — она подхватила документы и, развернувшись на каблуках, почти сердито, но крайне безразлично процокала к двери.
— Но я ведь очаровашка, — он широко улыбнулся.
— Естественно, сэр. Дьявольский очаровашка. Хорошего дня.
Вильям вздохнул.
— Ты меня совсем не любишь.
— Вызвать такси, сэр?
Милли смотрела поверх очков, будто спрашивая: «Чего это вам в тепле не сидится, сэр, на улице делать нечего, вы мне только работать мешаете».
— О, нет, спасибо, пройдусь. Прекрасная погода, Милли, не составите компанию?
— Благодарю, но у меня много работы.
«В отличие от вас, сэр», — отпечаталось яркой вывеской на высоком лбу. Вильям в очередной раз сморщил прямой нос. Ну, что за дела? Почему ему в помощницы досталась эта безэмоциональная кочерга?.. С другой стороны, больше у Вильяма никто дольше недели не выдерживал. Обычно все заканчивалось тем, что он подписывал страховой случай и отдавал в конверте пару-другую сотен, а то и тысяч долларов, возмещая моральный ущерб. Когда они строят из себя оскорбленную невинность, так сложно удержаться, чтобы не сделать гадость.
Вильям вышел на крыльцо и глубоко вдохнул воздух, обжегший легкие. Сегодня был прекрасный вечер для вознесения чьей-нибудь души.
********
— Ты слишком много пьешь, — заметил солидного вида мужчина, обхаживавший Робин весь вечер.
— Ты мне что, папочка?.. Принеси еще, дама желает веселиться до упаду, — пробубнила девушка, залпом опрокинув коктейль и протянув пустой стакан новоявленному плейбою. Она никогда не пьянела, слишком сильно всегда была загружена голова.
Мужчина перехватил стакан и удалился, решив, что проще выполнить ее желание. В конце концов, потом и она выполнит желание для него, так устроен мир. Руби же безразличным взглядом воззрилась на танцпол, где отрывались ее друзья-приятели. Кому-то уже явно поплохело, а кто-то только доходил до кондиции. Чтобы взгляд не косил, она старательно сфокусировалась на ярко-малиновых волосах какой-то девчонки, сравнивая их цветом со свежей запеченной свинкой. Да, неплохо было бы сейчас свиную рульку. Желудок предательски заурчал, девушка огладила его пальцами.
— Тихо. Сейчас вернется наш мистер толстосум, и мы еще что-нибудь закажем, — успокоила она сама себя. Живот отозвался одобряющим тихим рычанием.
Веселье было «веселым». В конце концов, вечеринка достигла своего апогея, и именно тогда Робин решила, что пора ей отсюда линять на все четыре стороны, пока мистер «Мне некуда девать деньги» не заметил. Девушка подхватила сумку, обезоруживающе улыбнулась и проинформировала, что ей надо припудрить носик, чтобы потом вместе со своим очаровательным кавалером улететь в ночь к белоснежной яхте, припаркованной где-то там недалеко. Но стоило ей попытаться двинуться, как запястье крепко схватили.
— Никуда ты не пойдешь.
— Э. Эй, ты чего? — Робин попыталась обратить все в шутку и беззаботно пожала плечами. — Я же только носик…
— Знаем мы ваши носики. Думаешь, стрясла денег и можно гулять?
Захват стал больным.
— П… Пусти меня, — Робин попыталась вывернуться, но не тут-то было. Тогда она сделала единственное, что могло сработать в этой ситуации: со всей блондинистой дури вмазала ему свободной рукой по самому дорогому месту для любого лица мужского пола. По кадыку. Вернее, хотела она по подбородку, но промазала, поэтому вкатила сумочкой именно туда. Как известно, в сумках девушки всех возрастов и цветов кожи носят исключительно связки кирпичей, поэтому удар вышел настолько весомым и впечатляющим, что мужчину даже откинуло назад, а вместе с ним полетела бы и сама Робин, не схватись она за барную стойку. Ладонь выскользнула, и Робин получила небольшую временную фору, которую не стала тратить почем зря, сразу ринувшись к выходу аки хороший бронебойный танк. Так она и отдала свою священную девственность какому-то богатенькому идиоту, держите карман шире.
— Я… Тебя, с… Найду, — раздалось за спиной, почти не слышно за музыкой. Робин переключила передачу на собственном спидометре неприятностей и ощутимо прибавила темпа.
— Фух. Почему в мире еще не ввели чемпионата по бегу на каблуках?
Беглянка выдохнула, держась дрожащей рукой за кирпичную стену и смотря на собственные худые коленки. Ей бы мясца побольше, мужикам такое нравится.
За десять минут она успела покрыть большое расстояние, и теперь чувствовала себя как героиня какой-то сказки, потерявшаяся непонятно где, и неясно, где ее принц на белом коне. К сожалению, в отличие от принца ее преследователь оказался слишком прытким. Да и он был не один. Когда Робин услышала торопливый топот, было уже слишком поздно: ее плотно зажали в темном переулке.
— Ну, и ситуевина… Классика жанра. Никогда не думала, что в это вляпаюсь, — проворчала себе под нос девушка, кусая пересохшие губы. Робин нравилось смотреть сериалы и фильмы, где героини оказывались в подобных ситуациях, загнанные и несчастные. Только их потом всегда спасал прекрасный незнакомец, а вот в жизни оно обычно далеко не всегда так радужно.
— Я буду кричать, — предупредила она банду во главе с тем самым неприятным типом, который весь вечер покупал ей напитки. Он заржал как конь. «Черт, как же неприятно…» — последняя здравая мысль, которая пронеслась в голове. А после она заметила высокую странную фигуру, стоявшую в тени дома за небольшим выступом. Человек наблюдал будто бы почти заинтересованно за происходящим.
— Эй, ты! Помоги мне!
— С кем ты разговариваешь, шлюха малолетняя?
Она не отреагировала на их слова, царапая ногтями дерево забора, к которому прижималась спиной, и смотря не умоляюще — зло на фигуру парня, который мог бы что-то сделать, но бездействовал.
— А что мне за это будет? — донесся тихий голос после некоторого раздумья. Бандиты будто специально не спешили, смакуя момент, подходя ближе медленно.
— Забери все, что у них есть, все! Разрешаю. У меня богатый отец, еще получишь, что захочешь!
Робин запаниковала, сердце билось где-то в горле, давя сознание, затмевая его.
— Прямо все, что захочу? — рассмеялся голос. — А если я запрошу слишком высокую цену? Скажем, заберу их души. Ты возьмешь ответственность за это на себя?
«Этот парень ненормальный. Почему мне вечно так везет?» — мысленно простонала Робин. Но сейчас ее гораздо больше заботила сохранность собственной шкурки, чем ненормальность отдельных личностей. К тому же, с одним справиться куда как легче, чем с целой бандой.
— Да, что хочешь! Все!
— Ты сама согласилась…
«Ой. Да это точно глюк. Надо же, а я думала, что с ума постепенно сходят, а не сразу…» — первая мысль не внушала доверия, но то, что за этим последовало, не оставило никаких сомнений: она точно чокнулась, определенно. Привет, крыша, куку. Однако это «куку» было таким интересным, что она не могла себя заставить отвести восторженного взгляда от огромных черных крыльев, живописных длинных рогов, хлесткого цепкого хвоста с кисточкой-пикой. На сильных бледных руках черные когти смотрелись завораживающе естественно. Боже, да она никогда в жизни не видела существа более… Красивого? Робин не могла подобрать слова, только судорожно сглатывала, когда существо насаживало очередную жертву на руку и впивалось в губы диким подобием поцелуя. Тогда на короткий миг что-то светло-голубое и мерцающее проскальзывало изо рта в рот и исчезало, похороненное под этой идеального цвета слоновой кости кожей. И наступал черед следующего. Ран на телах не было, люди просто падали безжизненным мусором к ногам и оставались там бездвижно лежать. Робин стояла, затаив дыхание, пока страшное действо не кончилось. Мужчина обернулся к ней и подошел, остановившись на расстоянии метра так, что она могла разглядеть его во всей красе. Что бы это ни было, это определенно не человек. Однако лицо и фигура были вполне обычны, а безукоризненно отглаженный костюм мог бы принадлежать молодому миллионеру.
— Ты меня боишься?
Его черные глаза не имели радужки, а правильные черты лица могли бы соперничать красотой линий с античными статуями, которых никогда не касалось время.
— Н… — Робин сначала выдохнула хрипло, а потом собралась с мыслями. Он же не убил ее, значит… Ах, как хорошо, что в крови столько алкоголя, который делает тебя храброй! — И вовсе нет, с чего бы! Ну, подумаешь, крылья раскинул, тоже мне, понимаешь…
Она настолько осмелела-одурнела, что сделала шаг вперед и, протянув руку, смело дернула за одно из черных перьев, на что мужчина подпрыгнул и шикнул, удивленно воззрившись на ее пальцы.
— Вот молодежь. Насмотрятся ужастиков с пришельцами, а потом у честных демонов перья воруют. Не жизнь, а сплошная досада, — почти обиженно выдал он. Робин глупо похлопала глазами, он задумчиво склонил голову на бок. Эта светловолосая девчушка выглядела забавной, почему бы и не…
— Слушай. Раз ты у нас такая бесстрашная, воспользуюсь-ка я своим положением и пожелаю, чтобы ты месяц пожила у меня. Будешь хорошо себя вести и не будешь проситься домой — даже верну потом обратно.
— Хааахих, — то ли схихикнула, то ли икнула она. — Смотри, как бы тебе потом не пришлось умолять меня уйти!
Вильям ухмыльнулся и вдруг в мгновение ока стал обычным человеком. Чертовски красивым, но человеком. Робин удивленно моргнула, она не успела заметить, как это произошло, и теперь искренне недоумевала, что же такое случилось.
— Пойдем, — он развернулся и даже не стал смотреть, следует ли она за ним. — Ты переезжаешь сейчас же.
— Хааа?.. Л-ладно, — ошарашенно проговорила девушка, следуя за своим нежданным спасителем и переступая через раскиданные по переулку тела. К ее удивлению, они дышали, что внушало доверие.
— Как тебя зовут-то?
— Робин, — она обхватила себя за плечи, закусив губу и смотря на широкую спину впереди.
— Я Вильям.
— Угу. Вильям. Вот тебе и принц без коня и с похоронными замашками…
— Что ты там бормочешь? — он обернулся через плечо. Впервые за всю жизнь Робин потупила взгляд, не в силах совладать с собой.
— Ничего.
— Вот и ладушки.
— Да.
Девушка побрела за Вильямом, не разбирая дороги и особо не запоминая, куда идет. Алкоголь все еще давал о себе знать. А в голове прочно засел только один вопрос: «Почему именно мне попался демон… гей? Где в этом мире справедливость?»
========== Часть 2 ==========
— Что это у тебя тут?
— Где?
— Ну, тут.
— А. Это. Это хвост, не мешай спать…
Вильям смутно ощутил какой-то подвох, поэтому-таки открыл глаз. «Стоп. Какой хвост? Кто это вообще?» Непроизвольные трансформации были для мужчины обычным делом. Во сне так постоянно: то рог проклюнется, то хвост завитушкой-хлыстом ляжет. Но до сей поры никто не спрашивал, спрашивать-то было некому. А тут — на тебе. С каким-то даже мазохистским удовольствием он ощутил, как мягкие добрые пальцы поглаживают хвост по всей длине и задумчиво играются с кисточкой. Сонно потерев один глаз, демон приподнялся на локтях, разглядывая сидящую рядом с ним на постели блондинистую девчонку.