- Из говна и палок? - с усмешкой спросил гвардеец Помпениус.
- Именно! - с кривой улыбкой ответил Манн - Но на самом деле сюда переместят часть оборудования, оборудуют посты на крыше амфитеатра. Наша задача - помочь жрецам в установке оборудования и постройке временной базы, обеспечение защиты техножрецов и, мать его, окончательное разведывание всех закоулков этого здания. Все поняли?
- Так точно, сэр! - хором ответили гвардейцы.
- На данный момент вольно, готовьтесь к кропотливой работе. - заключил Манн и отправился на “Валькирию”.
Отряд Кори был собран в течении пяти минут. Бойцы не стали брать тяжелого оружия (за исключением Кори, конечно) - они были вооружены простыми лазганами модели M-36 и плазмаганами, и только Гектор взял с собой свою снайперскую винтовку. Они быстро покинули лагерь, вошли в темные коридоры амфитеатра, через восточную арку и, немного проблуждав в здании, покинули территорию амфитеатра. Вокруг них был новый мир, чем-то напоминавший старый добрый Калдерис. Взору предстали невидные изнутри амфитеатра одинокие скалы, вдалеке просматривался огромный объект сферической формы, повсюду лежали обгоревшие части неизвестных конструкций. Драко налаживал связь с базой, но звук ветра периодически перебивал короткие сигналы отрядной рации.
Шли медленно, молча, Кори шел впереди всех, осматривал округу и думал о возможном населении этой планеты. Если обнаружат ксеносов - директива обязует открывать огонь на поражение. Но они в чужом мире, никто не поможет им в случае масштабного конфликта. Десять миль - довольно небольшое расстояние, но первые два часа этого пути выдались неимоверно скучными. Когда до скалы осталось менее пары миль, отряд остановился.
- Гектор, возьми оптику и найди вход в скалу. - спокойным голосом приказал Кори и отряд присел отдохнуть. Каждый достал свой сухой паек, немного воды, и принялся за трапезу, продолжавшуюся недолго, буквально пять минут, но какое же облегчение - после такого расстояния, пройденного в боевом режиме с броней и оружием, просто посидеть на горячем камне.
Кори услышал тихий свист. Гектор смотрел на него , и осторожно подзывал к себе.
- Вход в скалу находится прямо у ее подножья, но, думаю, если командование подозревает наличие старой военной базы в этой скале, вход будет заперт.
- Разберемся на месте. Отряд, поднимаем задницы и идем! - подал сигнал Кори.
Они прошли еще милю. Обливаясь потом, задыхаясь от сухого воздуха и поднятой усилившимся ветром пыли с песком, отряд продолжал движение к скале. Неожиданно рация на поясе у Драко разразилась:
“Солдаты, внимание! Радары с “Лукаса” зафиксировали приближение к нам мощнейшей песчаной бури, поэтому советую вам искать укрытие, или как можно быстрее принести свои задницы к этой скале…”
Послание оборвалось, солдаты перешли на легкий бег. Ветер поднимался, песок, поднятый им, попадал в рот и глаза бойцам, затруднял дыхание. Вскоре на горизонте показался огромных размеров вихрь - светло-коричневый, движущийся с невероятной скоростью песчаный ад.
- А ну погнали, да побыстрее! - заорал Кори, и отряд рванул за Гектором, бегущим в сторону входа в скалу. Ветер был уже настолько сильный, что мешал не только дыханию, но и бегу гвардейцев - он попросту сносил с ног.
До скалы осталось меньше ста метров, отряд несся как мог. Неожиданно Огустус упал, скорчившись от боли. Не заметив этого, отряд добежал до пещеры, в которой последствия бури практически не ощущались.
- А где Огустус? - спросил Креон.
Бойцы переглянулись, посмотрели в сторону бури, и увидели ползущего в их сторону Огустуса. Недолго думая Кори скинул с себя пулемет, и побежал за товарищем.
- Стой! - Крикнул Драко - Так вы оба погибнете!
- Никто сегодня не погибнет… - послышались удаляющиеся слова Кори.
Он бежал, и посмотрел в лево - буря уже почти поглотила их, до столкновения осталось не более полумили. Кори схватил Огустуса, закинул на плечи и побежал обратно в пещеру.
Гвардейцы смотрели в их сторону, но никто не решился пойти на помощь им. Кори бежал, держа на плечах Огустуса, но буря уже почти нагнала их… Три… Два…Один… Они исчезли, просто исчезли в этой стене песка.
- Видимо, мы остались без взрывчатки. - с печалью заключил Гектор, как вдруг из бури в пещеру ввалился Кори с Огустусом на плечах и, хрипя от усталости и сухости в горле попросил воды…
Гектор в спешном порядке раскрыл свою флягу и дал испить Кори. Первым глотком он прополоскал наполненный песком рот, вторым же он утолил жажду.
Почти десять минут они сидели молча. Все пытались отдышаться после пробежки.
- Пошли дальше. - Сказал Кори и пошел вперед.
- Как мне идти? - спросил Огустус.
Кори подошел к нему, и резким движением вправил ему ногу. Огустус взвыл, но после этого он смог подняться, и пойти. Конечно прихрамывая, но это лучше чем ничего.
Пещера была довольно коротка. Постепенно грубо обработанные стены сменялись гладким V-образным коридором, который упирался в полуоткрытые ворота.
- Тише. - шепотом скомандовал Кори.
Отряд медленно прошел в ворота. Глазам их предстал большой круглый зал, в центре которого стоял круглая пыльная панель, набитая огромным количеством кнопок и небольших экранов.
- Вероятно это и есть центр управления. Огустус, Креон, Гуллус - найдите источник питания, и включите его, вероятно он где-то тут.
Отряд разделился. Названные гвардейцы отправились по лестнице, ведущей куда-то вниз, под зал. Внизу находился еще более пыльный зал с огромным количеством электроники.
- Сможешь починить? - спросил Огустус у Креона, более менее смыслившего в электронике.
- Как пить дать! - сказал Креон и, положив лазган на соседнюю со всей этой электроникой панель, принялся оживленно копаться в конструкции, обильно раскидываясь матом и пиная ее после каждого матного возгласа.
Резко включилось электричество. Основной зал осветил тусклый красный свет, на приборной панели загорелись кнопки и засверкали экраны.
Кори расположился у главной панели и настроил на автономный переводчик. Все без исключения буквы были непонятны ему, но благо Дух Машины одарил слуг Императора новшествами, существенно упрощающими жизнь.
Сразу же нажав на панели кнопку, на которой высветился перевод “Данные о планете”, Кори стал ожидать появления данных. Сразу как экран начал заполняться строчками, Кори навел на их на переводчик и увидел надпись:
“Джеонозис. Внешнее галактическое кольцо. Сектор Арканис. Расстояние от Центра - 43 000 световых лет. Климат сухой, преобладают пустыни и горы.”
- Ничего интересного. - Заключил Кори и подключил устройство Технической памяти к панели.
Началось скачивание информации. Тем временем Огустус и Гуллус отправились еще дальше в подземелье. Чем дальше они спускались, тем более жуткими становились коридоры. Многие из них были украшены человеческими черепами, свисающими с потолков и лежащими вдоль стен. Они вышли в очередной зал, похожий на губку изнутри - огромное количество входов на полу, стенах и потолке завораживало и настораживало любопытных гвардейцев. Неожиданно из пещеры вылетело странное существо, похожее на странное насекомое, с непропорционально большой головой и тонкими изогнутыми конечностями.
- Это ксенос! - воскликнул Огустус и направил свой лазган на неизвестное существо.
- Стреляй, чего ты ждешь? - спросил Гуллус, медленно пятясь к выходу.
Раздался выстрел. Пораженный ксенос упал издав страшный вопль. В ответ на него послышалась целая армада этих же воплей, издаваемых из каждого тоннеля. Ксеносы появились спустя пару секунд. Огромный рой, держа в своих кривых руках что то издалека напоминающее оружие, они все приближались к незваным гостям. Гуллус выбежал из зала, за ним пытался бежать Огустус, но рой подхватил гвардейца и поднял высоко в воздух. Гуллус бежал не оглядываясь, только раз оглянулся для того, чтобы кинуть гранату, чтобы прикрыть свое отступление.
Огустус кричал не своим голосом. Ксеносы отрывали от него по кусочку, а в итоге его тело было просто разорвано на две части, и выброшено в тоннели. Опьяненные запахом кровь ксеносы ринулись за вторым бойцом, но взрыв заставил их немного подождать перед погоней.
Гуллус бежал, не чувствуя усталости, страх и прилив адреналина подарили ему дополнительные силы и, вбежав в зал, он, задыхаясь, крикнул:
- Пора валить ребят, их тут тысячи!
- Кого тысячи ? - переспросил Кори.
- Ксеносов! Они утащили Огустуса!
Послышались вопли приближающихся тварей, Кори приготовил свой пулемет, остальные гвардейцы нацелили свои винтовки на проход в соседний зал. Как только появились первые тени, гвардейцы начали беспорядочный огонь на подавление, стреляя не на точность, а на мощность, дабы подавить поток наступающих ксеносов. По одному, по двое, они все таки стали проникать в зал, но сразу на них переключались Гектор и Драко.
Неожиданно случилось то, что должно было наконец случиться…
- Я пустой! - Крикнул Кори и, взяв пулемет, помчался к ранцу, зарядить очередную ленту .
В зале творился хаос, ксеносы стреляли по гвардейцам, но точности и пробивной мощи оружия не хватало для того, чтобы убить их. Гуллус попал под шквальный огонь противника, и пал, после чего ксеносы утащили его труп в катакомбы.
- Клаудиус, кидай гранату! - крикнул Креон.
Клаудиус достал гранату, и бросил ее в сторону ксеносов, но летающий ксенос отбил гранату в сторону Кладиуса. Прогремел взрыв. Внутренности и части тела Кладиуса разлетелись по всему залу. Ударной волной из укрытия выбило Гектора, Драко ударной волной откинуло на панель, которая заискрилась и вышла из строя.
Заработала пулеметная очередь.
- Сдохните суки, сдохните! - заорал Кори, направляя огонь пулемета на влетающий в зал поток ксеносов.
Воспользовавшись замешательством ксеносов Гектор закинул взрывчатку в коридор из которого напирали ксеносы, и крикнул:
- Бежим! Мать его, бежим!
Схватив все, что лежало вблизи, гвардейцы выбежали из зала и направились к выходу из скалы. Взрыв , произошедший десятью секундами позднее, сбил гвардейцев с ног, но они продолжили бежать. Буря уже утихала, но до ее окончания было долго. Но это не пугало гвардейцев, пугало их стадо ксеносов, которое не испугалось взрыва и продолжало двигаться за ними. Они бежали сквозь бурю, не чувствую усталости, боли. Они чувствовали страх, и желание жить. Жить за Императора…
Комментарий к Глава 3-я.Буря в пустыне.
Отбечено.
========== Глава 4-я. Высадка. ==========
Буря загнала постовых гвардейцев под своды арены. Лишь изредка они высовывали головы из своих укрытий, чтобы оптикой осмотреть местность.
- Зено! - начал один гвардеец - Как думаешь, вернемся ли мы домой?
- Не думаю, дружище, не думаю, возьми ка ты оптику и просмотри окрестности.
Постовой взял специальную оптику и принялся всматриваться в бурю. Неожиданно в оптике отразились приближающиеся силуэты.
- Зено, готовься, кто то приближается. - полушепотом заключил постовой.
- Может это наши? - переспросил Зено, приготовив на всякий случай свой лазган.
- Скорее всего, но будь начеку! - приказал постовой и приготовил оружие к возможному бою.
Объекты приближались, но никакой агрессии и выстрелов в сторону укреплений гвардейцев не предпринималось. Силуэты становились все более отчетливыми, плюс к этому буря уже стихала. Наконец-то появилось солнце и песчаные потоки, потихоньку начали отступать на восток.
Ввалившись в здание, все четверо упали от бессилия: Кори упал около стены, Креон с Драко просто завалились на землю, а Гектор сбил с ног постового и потом, скатившись с него, попросил водички. Гвардейцы, улыбаясь, достали фляги для того, чтобы напоить уставших товарищей. Но их глаза выдавали неприкрытый страх, очевидно, засевший глубоко внутри разведчиков. Встать они смогли не сразу - усталость и ломота в мышцах дали о себе знать практически сразу. У Кори сразу свело ногу, встал он с помощью Гектора, подавшего ему руку.
Техножрецы проделали славную работу. Коридор , ведущий к выходу, был подсвечен, так что теперь заблудиться было невозможно. В широких проходах находились пулеметные точки, в которых сидело по двое гвардейцев. В стены Жрецы вмонтировали мины, подрываемые дистанционно, при этом рядом были расположены камеры, чтобы контролировать происходящее в тоннелях. Кори и его спутники шли молча, осматривая новшества их новой базы. Теперь, когда путь был подсвечен заблудиться было нереально, так что они быстро вернулись на площадь.
Их взору предстала обновленная база. У всех входов на арену располагались пулеметные расчеты и автоматические туррели, а так же были выложены мешки с песком таким образом, чтобы гвардейцы в случае нападения могли спокойно сосредоточить огонь на входе в арену. Палатки были заменены на небольшие сборные корпуса мобильных баз гвардии. Палатки были перемещены к стенам арены, в самом же центре оставили крупную область для высадки армии Имперской Гвардии. Первая “Валькирия” на глазах у Кори уже высадила бригаду десанта. Технику высаживать пока никто не планировал - размеров входов на арену попросту не хватит чтобы туда прошел “Цербер”, чего уж говорить о танках “Леман Расс”.
- Началось. - Сказал Гектор, похлопав Кори по плечу, и пошел с сторону лагеря. Драко и Креон последовали примеру Гектора, каждый из них хотел передохнуть. Вдруг Кори услышал звуки взрыва и обернулся к тому месту, откуда доносился шум. Взору его предстала интересная картина - Жрецы при помощи гвардейцев демонтировали стену, расширяя ее для прохода бронетехники. “Валькирии” и “Арвусы” привозили десант, который сразу после высадки распределялся по секторам арены.
Кори двинулся к тактическому штабу, возведенному в восточном секторе арены, около трех разрушенных столбов с цепями. Шел медленно, осматривая базу и прибывающих в огромных количествах гвардейцев. Перед входом в штаб его остановили.
- Куда, это штаб! - заявил охранник.
- Я знаю что это, мне нужен лейтенант Манн, у меня есть для него информация.
Охранники переглянулись, один из них зашел в штаб.
Охранника не было около десяти минут, и это заставило Кори немного заскучать. Он оперся на колонну и стал глядеть в небеса, как уходили и приходили “Валькирии”. Пару минут спустя лейтенант показался из штаба.
- Рядовой Кори Блэр, что произошло? Выглядите вы мягко сказать - не очень.
- Сэр, мы попали в засаду, эти скалы - как губки-муравейники, полны ксеносов! Мы потеряли троих в этой скале, но смогли добыть какую-никакую информацию об этой планете. - Сказал Кори и протянул лейтенанту информационный блок.
- Хорошая работа, информация будет детально изучена, а сейчас - иди отдыхай.
Он пожал руку Кори и вернулся в штаб. Неожиданно поднялась пыль, потоки горячего воздуха били Кори по лицу из-за чего ему пришлось прикрывать лицо руками. Сверху на посадочную площадку медленно снижалась транспортная платформа, на которой находился старый, залязганный “Леман Расс” в окружении четырех “Часовых”.
Техника сошла с платформы, и по построенному коридору отдалилась в сторону строящихся машинных врат.
За полдня почти все двадцать тысяч гвардейцев оказались на планете. Большинство из них засело на трибунах, где с удобством можно было расположить свой спальный мешок в а некоторых местах даже целую палатку. Вокруг арены Гвардия возвела укрепления, вырыла окопы, песок из которых отправлялся в мешки для пулеметных точек. Генерал еще не прибыл на планету, да и ситуация не располагала к этому - кроме случая с потерями в разведподразделении никаких проблем, требующих особого контроля, обнаружено не было.
- Весело однако… - сказал Драко, сидя у костра.
- Мы остались живы, примите это как должное и ложитесь спать! - проворчал Гектор, поуютнее укутавшись в мешок.
Кори сидел молча и смотрел на ребят, он, кажется, знал что предпримет командование, но это опасность этого шага сопоставима только с его героизмом.
- А ты чего молчишь? - Спросил у Кори Креон.
- Да так, я думаю…