Глаза старого скульптора не отрывались от него.
— Это прекрасно, — сказал гость. — Годы не омрачили ваших рук, старый друг. Ваши пальцы становятся еще более умелыми, если это возможно. Он вытащил из кармана плаща кошелек и бросил его на прилавок. — Остаток.
Прафикл не сделал ни малейшего движения к маленькой кожаной сумке. Он сказал: — Поручение было интересным, особенно в том, что не было поручено.
— В ваших словах нет смысла.
— Земля, которую будет держать Атлант... где она? Кто ее будет поставлять?
— Я позабочусь об этом.
— А какой формы она будет? Он позиционирован так, чтобы держать диск, или цилиндр, или квадрат. Или, возможно, даже сферу.
Эратосфен улыбнулся. — Как вы полагаете, добрый Прафикл?
— Два к одному, что вы доложите Его Величеству, что Земля имеет форму диска. Даже есть шанс на цилиндр. Три к одному против квадрата. Десять к одному против сферы. Он подтолкнул мешочек с оплатой обратно к Эратосфену. — Просто дайте мне подсказку, — прошептал он. — И оставьте себе ваш кошелек.
Геометр усмехнулся, отодвинул деньги и поднял маленькую статуэтку. — Я буду молиться богам, чтобы они сохранили ваше дело, старый друг.
Он вышел и продолжил путь на запад, приближаясь к гавани Эвностия.
* * *
5. Гороскоп
Он вспомнил одну из великих речей Перикла, когда подумал, что ее вспомнил (и, вероятно, немного отшлифовал) Фукидид.
«Каждый из наших граждан во всех многообразных аспектах жизни способен проявить себя полноправным господином и хозяином своей собственной личности, причем сделать это с исключительным изяществом и исключительной разносторонностью».
Что ж, Перикл, возможно, так было и с тобой, и с твоими афинянами, но со мной все по-другому. Когда моя ничтожная карьера, сама моя кожа! — это риск, я не чувствую ни изящества, ни гибкости. Мне страшно. Ибо у меня уже есть ясное представление о том, как будут выглядеть мои расчеты. Когда я сделаю свой доклад, очень многие люди будут очень, очень расстроены. Гор-энт-йотф предупредил меня, чтобы я не делал никаких измерений, связанных с Солнцем. — Это ересь, — сказал священник. — Даже грек, находящийся под покровительством монарха, не может безнаказанно нарушать наши религиозные законы.
Так почему же я здесь, на этой улице, в такой час? Я прекрасно знаю, почему.
Но я не должен показывать своего беспокойства. Что подумает Маркар? Мы с ним вместе учились у стоика Аристона в Афинах. После этого наши пути разошлись. Но теперь мы снова в Александрии.
Ах, Маркар, ты человек из Месопотамии, наполовину мистик, наполовину фигляр. Какая часть доминирует? Неважно. Мы всегда могли поговорить друг с другом.
И теперь пришло время быть осторожным. Не против грабителей или карманников. Проблема была совсем не в этом. Проблема была просто в том, что сейчас он находился на улице математика Халдея, и его бы так быстро не узнали. Что бы сказал добрый раввин, если бы увидел, как высоко рациональный геометр входит в лавку астролога? Святой человек, несомненно, разразился бы своим заветным смехом!
Эратосфен натянул плащ на лицо и пошел неузнаваемой шаркающей походкой. Он был уже на полпути по улице, когда маленькие грязные мальчишки начали дергать его за тунику. — Милорд! Прекрасные картинки! Обнаженные дамы! Все в разных позах! Самые лучшие! Картинки написаны прямо из гарема Птолемея. Нет! Прямо из секретных свитков Эратосфена в библиотеке! Никаких картинок! Настоящие живые женщины! Не надо ждать! Дешево! Моя непорочная мать! Всего двадцать драхм!
Клянусь Зевсом и Герой! Он бросился на них, но они проворно разбежались, как стая водоплавающих птиц.
Сильная рука схватила его за рукав. — Сюда, старый распутник!
— Маркар! Он вошел в переднюю, и хозяин захлопнул за ними огромную дверь.
— Спасибо, старина. Я все равно собирался к вам зайти.
— Я знаю. Он указал на стол и стулья.
— Вы всегда так говорите. Вообще-то, вы и понятия не имели, что я сегодня вас навещу.
— Может быть, и не сегодня. Но уже скоро. Вы говорите, что не верите в звезды, августейший Эратосфен; и все же вы пришли сюда, потому что не совсем уверены. Вы любопытны. Он налил два кубка персидского вина. — Так чего же вы хотите от меня?
— Ничего. Всё.
Астролог слабо улыбнулся. — Перевод: предсказывает ли ваш гороскоп что-нибудь ужасное в вашем ближайшем будущем?
Геометр бросил на него тяжелый взгляд. — Ну и что?
— Но ответ был бы для вас бессмысленным, друг, потому что вы не верите, ни в астрологию, ни в гороскопы, ни в звездные судьбы.
Эратосфен вздохнул. — Вы правы, знаете ли. Я не могу принимать его в обоих аспектах. Я не могу осуждать гороскопы на одном дыхании и просить свой на следующем. Но я всегда рад вас видеть, Маркар. Он начал подниматься.
Халдей жестом велел ему сесть. — Не так быстро. Помедлите немного. Кому нужна полная вера, старый друг? Не мне. И вообще, что такое вера? Любопытная смесь традиций, искаженных фактов, суеверий, предрассудков и предубеждений. И, время от времени, возможно, немного правды, добавленной, чтобы полностью запутать картину. Он отхлебнул из кубка. — Давайте проясним ситуацию. Я подозревал, что вы придете. Итак, сегодня утром я составил ваш гороскоп.
Грек удивленно посмотрел через стол, но промолчал.
— Вы могли хотя бы спросить, — сказал Маркар. — Вы мне очень многим обязаны.
Библиотекарь улыбнулся. — Я спрашиваю.
— Ну, тогда. Прежде всего, пожалуйста, поймите, что гороскоп не дает абсолютных предсказаний, по крайней мере, того типа, о котором вы думаете. Ни одна карта никогда не скажет вам, Эратосфен, что вы умрете завтра на рассвете. Самое большее, что скажет ваша карта, Эратосфен, что вам представится возможность умереть в такой-то день и, возможно, в такой-то час.
— Продолжайте, — тихо сказал его гость.
Месопотамец пожал плечами. — Вы доставили богам много хлопот в последние дни, и я думаю, что даже сейчас вопрос не решен полностью. Я вижу Гею, Богиню Земли. Вы бы раздели ее догола. Вы бы сказали, что ее размер и форма такие-то и такие-то. Я вижу Кроноса, бога времени. У вас была бы прекрасная обнаженная Гея, поворачивающаяся, поворачивающаяся под похотливым взглядом Кроноса. Аполлон стоит неподвижно в небесах и ухмыляется.
Эратосфен рассмеялся. — Как чудесно можно сказать, что Земля вращается и движется вокруг Солнца.
— Ах да. Гелиоцентрическая гипотеза. Но это только часть сложности. Научные плюсы и минусы мне совершенно недоступны, мой уважаемый коллега. Все, что я могу сказать, это проблема, которая приносит риск. Могу я быть откровенным?
— Это было бы очень приятно.
— Неправильный ответ на ваши теперешние геодезические изыскания вполне может привести к тому, что вас убьют.
— Птолемей?
— Я не могу толковать фараона... Я вижу женщину... молодую, красивую, преданную своему делу.
— Значит, вы знаете о Не-тий, которую привел в мой дом жрец Гора, Гор-энт-йотф.
— Все знают. Самка кобры в цветочной корзине. Почему бы вам не избавиться от нее?
— Чушь. Он найдет кого-нибудь другого. А пока она там, где я могу присматривать за ней.
Маркар пожал плечами. — Это, конечно, зависит от вас. Но риск для вашей жизни — не только в этом. Есть еще кое-что.
— А?
— У вас будет гость. Самый замечательный гость, издалека. Мне хочется сказать, что он бог, но я знаю, как вы относитесь к богам. Как и вам, Эратосфен, ему грозит большая беда. Но вы можете помочь ему, и он может помочь вам.
Математик усмехнулся. — Вот это, друг с болот, и есть предсказание. Конечно, через много лет. Всегда можно с уверенностью предсказать то, что произойдет через десять лет.
Маркар усмехнулся. — По приметам он прибывает в первый день Нового года.
— Вы снова за свое. Какой Новый Год? Новый год, когда Сириус впервые появляется в рассветном небе, объявляя, что Нил начнет свой подъем? В самом деле, завтра, за час до восхода солнца? Или вы имеете в виду Новый Год по нынешнему египетскому календарю, первый день Тота, до которого на самом деле еще двести дней? Я напоминаю вам, что египетский календарь основан на 365 днях, а не на 365 с четвертью, как показывают звезды, и что он теряет один полный год каждые 1460 лет. В последний раз календарь был правильным 1171 год назад. Он не будет правильным еще 289 лет с настоящего времени. Итак — какой Новый Год, благороднейший шарлатан?
Глаза Маркара заблестели. — Ваш Знак Рак. И как ни рассчитывайте, о, великий геометр, Рак начинается сегодня в полночь и объявляет первый день летнего солнцестояния. В темном утреннем небе действительно будет виден Сириус, возвещающий Новый год и пробуждение Хапи, который вы, греки, называете Нилом, с большими празднествами, начинающимися во всех городах и деревнях по всей длине реки и продолжающимися в течение двадцати одного дня, с кутежами, весельем и потреблением морей ячменного пива.
Эратосфен от души рассмеялся. — Я так понимаю, самый проницательный астролог, что в этом потоке риторики погребено утверждение, что мой важный Новый Год наступит в предрассветные часы завтрашнего утра, начиная с восхождения Сириуса?
— Вы все понимаете, мудрый Эратосфен.
— Я вижу, что вы мошенник, более колоссальный, чем любая пирамида в Гизе.
— Милорд переполняет меня своей лестью. Он наклонился вперед. — Теперь, когда ваш желудок ослабел от смеха и ваша аргументация сломлена, мы можем поговорить о вашем проекте солнца?
— Это немного преждевременно.
— Во всяком случае, вы, вероятно, уже определили форму Земли? Может быть, вы расскажете об этом старому другу?
— Сначала я доложу об этом Птолемею. И вы это знаете.
— Конечно, конечно. Тем не менее, что плохого в намеке... в строжайшей тайне?
Картограф ухмыльнулся. — Я слышал про шанс диска — два к одному, цилиндр — поровну, три к одному против квадрата и десять к одному против сферы. Он поднялся, чтобы уйти. — Позже, Маркар. Позже. Я обещаю.
— Если останешься живым, — прошептал астролог.
Посетитель остановился. Он медленно обернулся. — Вы нарисовали гороскоп Гор-энт-йотфа? Это был удар ножом в темноте, вспышка — чего? Психическое озарение? Глупость?
Маркар как-то странно посмотрел на него. Наконец он сказал: — Почему вы спрашиваете?
— Неважно. На самом деле это не мое дело. Но он знал. Астролог приподнял завесу над предвещающим несчастье египтянином, и тот не понял, что увидел. Давить на провидца дальше было бессмысленно. Одно было, несомненно — судьбы Эратосфена и Гор-энт-йотфа были неразрывно переплетены, как узоры в погребальном саване.
Он поклонился и вышел.
* * *
6. Тень
И теперь домой, подальше от запахов, шума и грязных улиц. Эратосфен кивнул привратнику и пошел по обсаженному пальмами входу в центральный сад. Он остановился под колоннадой и посмотрел в сторону центра внутреннего двора. Там, как он и приказал, сидел писец Бес-лек, скрестив ноги, перед тенью, отбрасываемой высоким гномоном — столбиком-указателем солнечных часов, и пел. Бес-лек выбрал свой собственный хорал, на самом деле гимн, обращенный к Богу Солнца Гору, не слишком длинный, но и не слишком короткий. Грек наблюдал, как клерк закончил свою невнятную литанию, обмакнул тростниковое перо в маленький горшочек с угольными чернилами и нарисовал крошечную точку на кончике тени гномона на круглой каменной плите. Затем он начал снова. — Гор, даритель света, сын Осириса и Исиды, воссияй на нас в своем путешествии по небу... Это было на египетском языке, и смысл хорала, между чуждостью языка и искаженным бормотанием был в значительной степени потерян для библиотекаря.
Эратосфен пошел по гравийной дорожке по направлению к певцу. Бес поднял глаза и увидел, что он приближается, но его монотонное бормотание не дрогнуло. Геометр окинул белые пометки критическим взглядом. Бес сидел прямо внутри вогнутой кривой из точек. Он начал примерно за час до полудня, а теперь было уже около часа пополудни. Точки показывали более длинные тени в начале, становясь короче, когда приближался полдень, а затем, снова становясь длиннее, когда миновал полдень. Ближайшая к базе гномона точка — это точка полудня. Это было то, что нужно было измерить. — Бес, — сказал он, — мой верный друг, я вижу по отметкам, что ты прекрасно записал курс бога над головой. Дело закончено, за исключением измерения полуденного угла. Вставай, вытяни ноги, а потом помоги мне с угловой рейкой.
— Да, спасибо, хозяин. Маленький человек простонал с большим красноречием, с трудом поднимаясь на ноги. — Такое напряжение, такая забота. Мои бедные суставы. Я буду болеть несколько дней. От боли, возможно, милорд мог бы выделить два дополнительных пунша прекрасного ячменного пива.
— Два?
— Да, один для моей жены. Милое создание берет на себя все мои страдания. И учитывая, что сегодня вечером начинаются празднества.
— Тогда два. Скажи управляющему. Но сначала подержи угловую рейку. Поставь конец на ту внутреннюю точку, которая ближе всего к гномону. Да, именно так. Держи, пока я приложу верхний край к верхушке гномона. Хорошо, хорошо. Хороший угол. Теперь позволь мне провести точное измерение дуги транспортиром. Да. Семь градусов, двенадцать минут. Сейчас, я возьму рейку.
— Все готово, хозяин?
— Еще одно измерение. Мне нужно знать расстояние от точки до основания гномона. Он приложил рейку к основанию гномона и рядом с полуденной точкой. — Хм. Проверь меня здесь, Бес. Какую цифру ты читаешь?
Писец прищурился. — Это одна с четвертью единиц, и все же это добрая четверть.
— Мы назовем это одна с четвертью. — «Он не спрашивает почему», — подумал Эратосфен. — «Он не удивляется. Ему все равно. Ни одного уханья совы Афины в Гадесе. Он получает свой хлеб насущный, иногда с дополнительной порцией пива. У него есть свои боги и свои праздники, и он счастлив. Истинный сын Нила. Ну, почему бы и нет? Кажется, это работает на него». И он сказал: — Передай охраннику кухни, что я велел дать тебе три куска хорошего коричневого хеса, подходящего для собственного стола Птолемея. Один для тебя, один для твоей жены, и один — чтобы положить на алтарь Гора, бога солнца-ястреба, который благоволил нам сегодня.
Бес низко поклонился. — Хозяин ошеломил меня.
— «Он даже не саркастичен», — подумал Эратосфен. — Иди, — сказал он.
А теперь вернемся к расчетам. Гномон был высотой в десять единиц. Измеренный размер ноги, то есть катета был один с четвертью. Таким образом, тангенс угла наклона солнца составил ноль целых сто двадцать пять тысячных. Каков был угол? Следует проверить, что он должен быть довольно близко к семи градусам, двенадцати минутам. У него в библиотеке были тригонометрические таблицы, которые дали бы значение. Проверить. Подтвердить. Перепроверить. Накапливать данные. Это единственный безопасный способ.
Зачем он это делает? Кого волнует, является ли Земля шаром? Кого волнует, какого размера может быть этот шар? Не Птолемея Филадельфа, его господина и повелителя, бога-фараона, который привел его сюда, чтобы управлять великой библиотекой. На самом деле, Птолемей сделал завуалированные ссылки на давление храма. Гор-энт-йотф, верховный жрец Гора, жаловался, что эти исследования унижают божество ястреба и могут даже предвещать возрождение монотеизма, как это пытался сделать Эхнатон тысячу лет назад. Этот заблудший фараон провозгласил: — «Есть только один Бог, и это он — Атон, солнце. Распустите все остальные храмы». Безумный фараон был убит, и его имя стерто со всех памятников. На протяжении многих лет могилы всех его потомков, прямых и косвенных, были разысканы и осквернены.
— «Всех, кроме одного», — размышлял геометр. Мальчик фараон, женившийся на третьей дочери еретика. Юноша, конечно, был убит, а затем должным образом и тайно похоронен вместе с соответствующими сокровищами на склоне холма в некрополе в Фивах. Однако, прежде чем ненавистники Атона смогли найти могилу, гробница четвертого Рамзеса была вырыта в скале чуть выше, и могила мальчика-монарха была похоронена под обломками каменоломен. Эратосфен видел карты и читал отчеты, а потом спрятал их.
И почему он думал о гробнице Тутанхамона? Потому что это знание могло спасти ему жизнь.
Он вошел в здание и прошел по тихим коридорам в математическую комнату. Здесь он нашел свиток тригонометрических таблиц и провел пальцем по столбцам тангенсов. Угол, тангенс которого составляет сто двадцать пять тысячных. Вот здесь. Семь градусов, семь с половиной минут. Я искал семь градусов, двенадцать минут. Что ж, неплохо. В пределах экспериментальной погрешности? И насколько хороши эти таблицы? Когда-нибудь в ближайшее время, нужно переделать все это. Предположим, я возьму среднее значение. Назовем его семь градусов, десять минут или почти точно 1/50 круга. Базовая линия, Сиена — Александрия, составляет 5000 стадий.