Вежливо поздоровавшись со всеми ведьмами и колдунами рода Майер, я нашла Арсения, моего троюродного брата, и, потрепав его по голове, спросила:
- Как твоя учеба, студент?
Арсений криво улыбнулся и заверил меня:
- Успокойся, сестренка, я лучший в своей группе.
Если идея с Советом Семи Рас пройдет удачно, то после того, как Совет войдет в свою полную силу, я хотела передать свое место в Совете именно Арсению. Он это знал, и поэтому стал более внимательно учиться на юридическом, чтобы не подвести всех ведьм.
- Анна Майер, - насмешливо протянули позади меня. – Тебе уже двадцать четыре года, а ты все еще не носишь мою фамилию.
Я вздрогнула от этого голоса. Резко развернувшись, я увидела того, кого желала бы видеть на другом конце нашей огромной страны.
К подоконнику прислонился очаровательный русоволосый парень с каре-зелеными глазами. На лице его была приветливая улыбка, вводящая в заблуждение моих родственников. Мужчина выглядел очень соблазнительно в черных джинсах, черной кожаной куртке и белоснежно-белой майке. Я сказала соблазнительно? Ха! Да он выглядел катастрофически, просто невероятно сексуально.
- Что ты здесь забыл, Александр? – хмуро бросила я. Каждый, кто хоть как-то знал меня, заметил бы недружелюбие и несвойственную мне грубость по отношению к мужчине рядом.
Семья старалась не обращать внимания на нас, занимаясь приготовлениями к праздничному столу. И лишь Владлен, двоюродный дядя, заметил:
- Это я пригласил Сашу на праздник. Я подумал, что вам будет приятно снова встретиться. Вы ведь не виделись почти три года.
А, теперь все ясно. Дядя Влад, а с ним и вся семья, недовольны тем, что я встречаюсь с вампиром – и не просто с вампиром, а с самым старейшим и сильнейшим из их магической расы. Поэтому они решили свести меня с Александром Смольяниным, с тем, кто глубже всех забрался в мое сердце. Чего греха таить – он и сейчас вызывал во мне симпатию.
Но все по порядку.
У дедушки Романа были консервативные взгляды на уклад жизни ведьм, поэтому он с детства всем нам подыскивал суженого или суженую. Так сказать, устраивал помолвки. Таким образом он устроил браки моего родного дяди Игоря, отца Алины, с ведьмой Розой, тети Тамары, родной дочери и его убийцы. Так он сломал жизнь Глеба и почти разрушил жизнь его дочери Мирославы. Правда, двух своих сыновей Роман любил сильнее и предоставил тем выбирать своих жен самим. Он пытался навязать жениха и Алине, но по понятным причинам безуспешно. Дедушка и мне выбрал нареченного. Правда, не колдуна. Этим браком он хотел создать союз между местной стаей оборотней и ведьмами, поэтому выбор пал на сына альфы стаи. Не трудно догадаться, что это был Александр – назвать его «Саша» даже язык не поворачивается!
На самом деле я была не против этого брака – мне очень нравился Александр. Он старше меня на два года, он должен был быть умнее меня, но это не мешало ему в мои шестнадцать затащить меня в постель. Оборотень поразвлекался со мной недельку и свалил – ах, извините, уехал учиться в Москву. Я, дура наивная, четыре года ждала его, ночами мечтала об очаровательном оборотне, придумала все детали нашей свадьбы. Я-то поступила в местный ВУЗ, в Москву не уезжала. Когда мне исполнилось двадцать лет, Александр вернулся и снова соблазнил меня. Мы с ним год встречались – пока я не узнала, что параллельно со мной Смольянин спал с другими девушками – с волчицами из своей стаи, с девушками из ночных клубов… да со всеми, кого он находил привлекательной. Когда я сказала ему, что знаю правду, оборотень искренне удивился: «Так чего ты хотела? Моя звериная сущность просит то, чего ты дать не можешь. Если бы я спал только с тобой столько, сколько хочу, то измотал бы тебя до смерти. И вообще, у тебя есть ощутимое преимущество – ты станешь моей женой. Разве этого недостаточно?». Я представила нашу семейную жизнь – и ужаснулась этой перспективе. Послав Александра так красочно, как и Алина бы не послала, я перестала контактировать со всеми оборотнями в моем городе, так как Смольянин стал вторым оборотнем в стае – после Данила Дроздова. Некоторые волки до сих пор недоумевают, почему я отвернулась от них – они привыкли считать меня парой Александра.
Роман был недоволен моим выбором, но, когда я призналась ему о настоящей причине нашего разрыва, дед согласился, что такое унижение ведьма Майер не должна воспринимать как должное.
- Мы можем поговорить наедине, котенок? – мурлыкнул оборотень (хотя как вервольф может мурлыкать?).
Я направилась в библиотеку дедушки. Когда Александр зашел следом за мной, я плотно закрыла дверь и гневно спросила:
- Что тебе нужно от меня?
Александр, сев на стол, наклонил голову и голодным взглядом окинул мое тело. Он облизнулся и заметил:
- Ты и представить не можешь, чего и как много я от тебя хочу, Аня, - ухмыльнулся он.
Я искренне полюбила Габриэля и полностью вытеснила из головы мысли о Захаре, но… Будь проклята моя магическая сущность! Из-за наследия отца я страдала нимфоманством – в моем случае побочным эффектом от сущности русалки. И взгляд Александра меня возбудил.
Пришлось напомнить себе, что я – самый сдержанный человек в нашей семье, поэтому мне почти удалось вернуть свое самообладание.
- Ты бы не пришел по приглашению дяди Владлена, если бы не искал собственную выгоду, Смольянин, - резко бросила я, скрестив руки на груди. – Выкладывай.
- Разве трудно догадаться? – удивился Александр, впервые глянув в мои глаза. – Я хочу вернуть тебя.
Я не сдержала смешка:
- Возможно, я тебя удивлю, но я встречаюсь с Габриэлем.
Александр поморщился, как от вкуса лимона. Он до конца расстегнул крутку и бросил её на спинку кресла.
- Я лучше него. Подумай только, твой парень старше тебя в тысячу раз! Ты ему быстро наскучишь.
Я не говорила, что все мои дни рождения что-то – в этом случае кто-то – всегда портило праздник? Именно за это я не любила этот день.
- Я не собираюсь слушать этот бред, - я покачала головой и собралась выйти из комнаты, но оборотень окликнул меня:
- Анют, глянь на то, что я тебе принес.
Я обернулась и увидела в руках Александра довольно увесистую тетрадку. Должно быть, он прятал её под курткой.
- Что это? – подозрительно спросила я.
- Подойди и прочти, - Смольянин протянул мне тетрадь, но со стола не встал.
Любопытной Варваре, как говорится… Но мне было до жути интересно, что же в этой тетради. Поэтому я подошла к оборотню и взяла из его рук тетрадь. Так получилось, что я случайно прикоснулась рукой его колена. Я не отодвинулась и, раскрыв тетрадь, начала читать содержимое.
«Елена Априенова, умерла в девятнадцать лет от потери крови.
Кирилл Боголюбов, умер в тридцать пять лет. Свернута шея.
Янина Калинина, умерла в возрасте двадцати двух лет от передозировки снотворного…»
Последнее имя я прекрасно знала. Это настоящее имя ведьмы-перебежчицы, бывшей любовницы Габриэля, которая его предала ради власти под началом Саида. Насколько я знала, Ясмин в виде безымянной старухи (я на ней случайно использовала свою магию, забрав почти всю жизненную энергию) доживала свои дни в доме для престарелых на севере Шотландии.
Вся тетрадь была исписана неизвестными мне именами. Я глянула на последнюю страницу и прочла:
«Гахиджи (фамилия неизвестна), умер от потери крови.
Лэйла (фамилия неизвестна), разорвано горло.
Табия (фамилия неизвестна), оторвана голова и выпита вся кровь».
- И что это? – поинтересовалась я.
Александр выглядел чрезвычайно довольным собой.
- Это люди, принявшие смерть от руки твоего… возлюбленного. От последнего до первого убитого.
Я недоверчиво приподняла брови, пристально посмотрела на Александра. И почувствовала, что он говорит правду.
Вообще-то, я и так знала, что Габриэль не ангел. Просто не обращала на это внимания. Но… целая тетрадь?
Я растерялась. Уже не обращая внимания на Смольянина, села на кресло и опустила глаза на тетрадь. Это же сколько жизней Гейб забрал в течение своего долгого существования?..
Нет, об этом мы с Гейбом поговорим вечером. Сейчас другая проблема – Смольянин.
- Ты, должно быть, здорово постарался, чтобы добыть эту информацию, - я поднялась с кресла и встала перед Сашей, скрестив руки на груди.
Оборотень вгляделся в мое непроницаемое лицо, и его карие глаза с зелеными крапинками (это самые потрясающие глаза, которые я когда-либо видела) расширились:
- Я не узнаю тебя.
Я приподняла правую бровь, поощряя Сашу к продолжению.
- Где та боязливая ботаничка, которая смущалась каждый раз, когда я только снимал куртку?
У меня вырвался смешок. Когда встречаешься с парнем, четыре тысячи лет изучавшим искусство любви, смущению нет места.
Смольянин встал передо мной. Чтобы посмотреть ему в глаза, мне пришлось приподнять голову. Почему все парни, которые обращают на меня внимание, очень высокие? Мне голову надоело постоянно запрокидывать.
Саша взял меня за талию и, без труда подняв, повернул, посадив на то же место на столе, где до этого сидел сам.
- Теперь я вижу перед собой умную и жесткую предводительницу ведьм, - тихо проговорил оборотень, приближая свое лицо к моему. – А еще очень, очень сексуальную девушку…
Я разозлилась. После всего, что Смольянин сделал, он еще пытается соблазнить меня?!
Толкнув оборотня в грудь, я едва не вскрикнула. Совсем забыла о том, что, когда испытываю сильные эмоции, мои физические способности выходят за грани человеческих. Поэтому сейчас от удара в грудь Саша отлетел на несколько метров.
Я соскочила со стола и, подойдя к ошарашенному оборотню, зло бросила:
- Очень, очень сексуальная девушка, - я изобразила страстный шепот Саши. – Больше не доверяет парням со звериной сущностью.
Подойдя к креслу, я взяла куртку Саши и бросила ею в мужчину, при этом холодно добавив:
- Тебе лучше уйти.
========== Глава 3. Алина. ==========
- Венеция – очень живописный город, но я не в том настроении, чтобы им восхищаться.
За три часа, что мы бродили по Венеции, я, должно быть, сильно достала блондинчика своим ворчанием. Но ничего поделать с собой не могла – милые домишки, каналы с большим количеством гондол и даже доносящаяся отовсюду итальянская речь меня раздражала. Я себя чувствовала почти так же, как и во время ПМС – но ведь у вампиров такового не имеется. Вывод – это особенность моего характера. Что тоже не сильно воодушевляет.
- Аделина не любит привлекать к себе внимание, - пояснил Иордан, направляясь в сторону одного магазина. – Поэтому не каждый знает, где её искать.
Он пропустил меня вперед, и лишь потом зашел сам.
- Могу я спросить, почему мы в магазине женской одежды? – поинтересовалась я у Иордана.
Тот хмыкнул и пояснил:
- Чтобы Аделина позволила тебе укусить себя, ты должна понравиться ей. Чтобы понравиться ей, ты должна произвести на неё хорошее впечатление. А лучший способ сделать это – выглядеть эффектно. Впрочем, та же логическая цепочка подходит для каждого из детей Габриэля.
Я покачала головой, но безропотно пошла за Иорданом. Удивительно, но вампир тщательно искал подходящие вещи среди вешалок. Я никогда не видела такого сосредоточенного взгляда у мужчины в магазине женской одежды.
К нам подошел худощавый консультант с густой каштановой гривой. Он произнес что-то по-итальянски с вежливой улыбкой на лице. Иордан так же ответил что-то ему, не поднимая головы от вещей. Консультант ушел.
- Что он спросил? – поинтересовалась я.
- То, что спрашивают все консультанты всех магазинов во всех городах мира, - отозвался блондинчик. Он вытащил розовое платье с рукавами-фонариками и тут же, поморщившись, сунул его обратно. – Нужна ли нам помощь.
Консультант стоял у кассы, и голодным взглядом наблюдал за нами. Точнее, за блондинчиком.
- Похоже, ты понравился парню, - насмешливо заметила я.
- Знаю, - спокойно проговорил Иордан. – Это не трудно вычислить.
Я приподняла бровь.
- Объясни, - потребовала я.
Вампир глянул на меня и убрал руки от вешалок. Он приказал мне:
- Закрой глаза, - когда я с неохотой повиновалась, блондинчик продолжил: - Прислушайся к его сердцебиению. Оно участилось с того момента, как мы вошли в магазин. Консультант вспотел, и еще он постоянно томно вздыхает. Определенно, кто-то из нас двоих ему понравился.
Трудно признать, но Иордан был прав. Сердце действительно стучало у итальянца, как бешеное. Думаю, он по-итальянски обсуждал нас со смуглым кассиром.
- А как ты догадался, что ему понравился ты, а не я? – открыв глаза, поинтересовалась я.
Иордан ухмыльнулся и вернулся к платьям.
- Ты слишком погружена в себя. До превращения ты была осторожной и хитрой охотницей, которая бы проверила этот магазин сразу же, как вошла. И пока сейчас ты наслаждаешься своей депрессией, я выполняю эту функцию. Я сразу услышал, как консультант сказал, что «у того блондина потрясающая задница».
Я криво улыбнулась. Иордан был прав, и я признала это дважды за день. Что же со мною творится-то?
Настроение немного повысилось, поэтому я, глянув на джинсы Иордана, съязвила:
- А ведь итальяшка-то прав. Задница, конечно, что надо.
Блондинчик запнулся и изумленно глянул на меня. Несколько мгновений он молча рассматривал меня, а затем насмешливо протянул:
- Неужели ты, Алина, только что флиртовала со мной?
Я не сдержала улыбки:
- Тебе показалось, блондинчик.
Иордан улыбнулся мне. Это была его первая искренняя улыбка, адресованная мне, и она преобразила черты вампира, сделала проще, что ли.
Что-то позади меня отвлекло Иордана, и его лицо приобрело довольное выражение:
- Вот это платье тебе пойдет.
Через десять минут я рассматривала себя в зеркало примерочной, не решаясь показаться на глаза Иордану. Платье было действительно неплохое. Темно-красного цвета, без рукавов, оно напоминало бы простое клубное платье, если бы не шлейф, начало которого было пришито под грудью. Он открывал ноги, но по бокам ноги были скрыты. Очень интересное платье.
- Если ты сейчас не выйдешь, то я сам зайду, - пригрозил Иордан.
Я отодвинула штору и глянула на вампира. Тот придирчиво рассматривал меня со всех сторон, и, наконец, одобрительно кивнул:
- Тебе идет.
Быстро сняв платье, я направилась к кассе. Иордан перехватил у меня платье и пояснил:
- Я сам за него заплачу, Алина.
Я хотела возразить, но Иордан закрыл мне рот ладонью и заметил:
- Солнышко, у тебя только начало улучшаться настроение, и если ты сейчас снова начнешь ворчать, то, клянусь Богом, я сверну тебе шею и буду это делать до того момента, как Аделина захочет увидеть нас.
Я оттолкнула руку Иордана, но все-таки промолчала. Угроза не казалась мне напрасной.
Иордан отвел меня в бар с непонятным мне названием. Вампир заказал выпивку и, взяв меня за руку, направился к одинокому посетителю, сидящему в углу. Его не трудно было заметить из-за впечатляющей внешности. Встрепанные каштановые волосы, темно-карие глаза, смуглая кожа, бородка на лице, стройная фигура – все это явно говорило о том, что незнакомец мог бы быть фотомоделью или актером.
Блондинчик воскликнул что-то на итальянском. Незнакомец вздрогнул, услышав голос Иордана, и, когда он поднял глаза, на лице его отразилось удивление.
- Иордан? – произнес итальяшка и заговорил что-то. Ах, как плохо, что я не учила итальянский. Прямо бесит, когда ничего не понимаешь.
Когда вместе с Иорданом я села напротив него, глаза незнакомца с интересом глянули на меня.
- Моя спутница не понимает итальянского, - на английском произнес Иордан. Уже легче.
- Прошу прощения, - произнес итальяшка и ослепительно мне улыбнулся: - Я Фабрицио Фонз, сеньора…
- Алина Майер. И я сеньорита, - машинально поправила я, протягивая через стол руку Фабрицио.
Улыбка шатена стала еще шире, а его глаза без стеснения рассматривали меня.