Он не скрывал своего презрения к ней. Был груб и резок, но и это не оттолкнуло её. Кто бы мог подумать, что представительница рода людского, что так ненавидел Люцифер, проявит к нему понимание?
Конечно, он не раскрыл всей правды о себе, но сопоставь она факты, и вывод напросился бы сам собой. Подсознательно она уже знала. Знала, что её ангел-хранитель — падший.
Решающей стала ночь, которую Клара провела рядом с ним. Она беспокоилась о нём. По-настоящему. Не потому, что ей что-то нужно было от него, и не потому, что боялась его. Она проливала слёзы из-за страха, что он — Люцифер — умрёт! Тогда он впервые ощутил слабенькое тепло внутри.
Та рана на его животе уничтожила в нём частичку, что жаждала убить Клару. И теперь он во что бы то ни стало, любой ценой, по собственной воле не допустит этого.
***
Клара очутилась в бункере Винчестеров в мгновение ока. Её не впервые переносил ангел, и ощущения стали почти привычными, но дыхание восстановить получилось не сразу. Сэм и Дин терпеливо ждали, когда она первой заговорит.
— Привет, — сказала она, и смущенно улыбнулась. — Это не очень похоже на штаб-квартиру ФБР.
Однако присутствующим было не до смеха. Дин по-прежнему не доверял Кларе.
— А мы и не из ФБР, — с вызовом сказал он.
— Что он сделал? — вдруг спросил Сэм. Клара удивлённо посмотрела на него. Конечно, он говорил о Нике.
— Н-ничего.
— Так почему ты здесь? — спросил Кастиэль.
Клара вздохнула. Она села на стул и уставилась в пол.
— Я не знаю, с чего начать, — сказала она. — О чём вы тогда хотели поговорить со мной?
— Ты же сказала, что всё знаешь. — Сэм сел напротив Клары. Дин и Кас продолжили стоять.
— Я солгала. Вы двое преследовали меня! Я испугалась.
— Нас? — снова сорвался Дин. — А ангелочка своего не боишься?
— Нет! — так же с вызовом ответила Клара.
— А стоило бы.
— Успокойся, Дин! — осадил брата Сэм.
— Слушайте, я зря пришла. Перенесите меня обратно, — пошла на попятную Клара.
— Клара, ты правильно сделала, что пришла к нам, — попытался успокоить её Сэм. — Здесь тебе ничего не угрожает. Мы с братом защитим тебя.
— Да? От ангела? Кто вы такие вообще?
— Мы — охотники. Сэм и Дин Винчестеры. Ангелы и прочие существа — наш профиль. — Сэм указал на Каса. — Кастиэля ты уже знаешь.
— Тоже ангел. И ты такой же сильный, как мой? — спросила у Каса Клара.
— Нет, — честно ответил он. Сэм закатил глаза. Кас мог бы подыграть ему и убедить Клару в том, что он способен противостоять её хранителю, но он в очередной раз был слишком прямолинейным.
— Клара, твой ангел — не совсем обычный.
— Сэмми, хватит ходить вокруг да около, — не выдержал Дин. — Твой Ник — Люцифер.
— Ч-что? — не поверила своим ушам Клара.
— Ты правильно услышала. Тебя нянчит Сатана. Но ты и сама это уже поняла. Иначе не пришла бы к нам. Только одного не могу понять: что тебя перестало устраивать?
После пламенной речи Дина, Клара надолго замолчала. Сэм одними губами спросил брата «зачем?», а Дин лишь пожал плечами, мол, чего было тянуть. Кастиэль, пользуясь паузой, подошёл к Кларе и положил ей руку на плечо. Обычный жест поддержки, под которым он замаскировал свою попытку проникнуть в разум девушки. Результат озадачил Каса, но он не успел ничего сказать.
— Значит, Люцифер, — наконец сказала Клара. — Докажите!
Сэм и Дин переглянулись.
— Клара, мы не можем. Ты должна поверить нам…
— Вообще-то можем, — вдруг сказал Кастиэль. Он взял лист бумаги, и что-то на нем нарисовал карандашом, затем протянул его Кларе. — Это метка Каина. Она у него на предплечье. Справа.
Клара взяла рисунок. Она постаралась запомнить несложный символ, чтобы потом проверить есть ли он на руке Ника.
— Что-то ты не очень расстроилась, — сказал Дин.
— Ты был прав, я догадывалась, — ответила Клара. Она и сама удивилась тому, что так легко приняла новость. — Отправьте меня домой. Я должна убедиться.
Дину не понравилась идея, как и Кастиэлю, но Сэм решил играть по правилам Клары.
— Хорошо. Кас перенесёт тебя обратно.
— Спасибо, — Клара положила листок с рисунком на стол, встала и подошла к Касу.
— Помни, ты всегда можешь позвонить мне, — сказал на прощание Сэм. Клара кивнула и исчезла вместе с Кастиэлем. Мгновение спустя он вернулся в бункер один.
— Клара дома.
— Спасибо, Кас.
— Парни, есть кое-что ещё, — сказал он, и братья насторожились. — Я попытался прочитать её мысли. Но не смог.
— И что это значит? — спросил Дин.
— Это значит, что мы не сможем узнать, что творится в её голове на самом деле, — пояснил Кас.
— Отлично. Ещё один повод не доверять ей, — сказал Дин.
— Но нам придётся. Она — наша единственная возможность избежать битвы между Михаилом и Люцифером, — вдруг сказал Сэм. Кастиэль и Дин непонимающе уставились на него.
***
Люцифер добрался до супермаркета, выбрал самое съедобное на его взгляд, и направился со всем этим к кассе. Его мысли занимала Клара. Он понимал, что она его спровадила не просто так, и надеялся, что это не ради тайной встречи с Габриэлем.
Выходя с пакетом в руках, он решил, что достаточно времени потратил на дорогу и покупки, и перенёсся прямо на кухню в доме Клары.
— Клара? — позвал он, и поставил пакет на стол.
— Привет, Ник, — раздался голос Клары прямо из-за спины Ника.
— Надо же! Ты почти испугала меня, — улыбнулся он, но улыбка тут же сползла с его лица. Клара выглядела мрачнее некуда.
— Ник, скажи, кто были те ангелы на вечеринке?
— Тебя их имена интересуют?
— Нет. Они были… хм… слабее тебя, да? Ведь есть же у ангелов своя иерархия?
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Это были рядовые ангелы. Основа небесного воинства.
Клара молча слушала, что Ник скажет дальше, и он понимал, что настало время раскрыть карты. Невесело улыбнувшись, он облокотился на стол и скрестил руки на груди.
— Ладно, Клара. Перед тобой — архангел.
Клара собиралась уточнить. Она вспоминала имена архангелов, как тут догадка больно кольнула.
— Да-да, он — тоже, — подтвердил Ник, прочитав всё по выражению лица Клары.
— Габриэль! Я могла бы и догадаться. Значит, остаются трое: Михаил, Рафаэль и…
— Люцифер, — закончил за неё Ник, и кивнул. — Клара, ты ведь не глупая…
— Ничего не говори, Ник, — оборвала его Клара, и подошла ближе. Дрожащей рукой, она потянулась к правой руке Ника. Он высвободил руку и протянул ей.
— О господи, — только и смогла сказать она, когда увидела ту самую метку, о которой узнала от Кастиэля. Ник молча наблюдал за её реакцией. — Этого не может быть! Не должно быть…
Клара не ожидала, что доказательство так на неё повлияет. Она была уверена, что не боится правды и давно приняла её. Но оказалось, что не так это просто. Теперь ей были ясны все поступки её хранителя, кроме одного.
— Почему ты просто не убил меня?
— Я пытался, — честно ответил Ник. Клара отшатнулась от него. Она прикусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться. — А как бы ты поступила на моём месте, Клара? Я тысячелетия провёл в Клетке! И не успел моргнуть, как я — в очередном заточении. Но, должен признаться, пространства здесь побольше.
— Ник…
— Всё нормально, можешь меня больше так не называть. У меня много имён накопилось, выбирай любое.
— Заткнись, пожалуйста, и лучше объясни мне, для чего эта метка.
Ник от неожиданности потерял дар речи, но быстро взял себя в руки.
— Когда-то давно Бог заточил… одну неприятную ему особу, а метку использовал, как замок, запечатавший её темницу. Он дал метку мне, забыв сказать, что этот чёртов символ — чистейшее проклятие. Из-за неё в немилость впал и я…
— Как её снять? — спросила Клара.
— Никак, — спокойно ответил Ник.
— Не может быть. Должен быть способ!
— Послушай, Клара, я не знаю, что ты задумала, но это не сработает. Метку не снять. Это может сделать только Он, но ведь не сделал же? Так что, это обсуждение мы закрываем, и переходим к следующему пункту.
— Мне нужно подумать, Ник.
Не дав ему ничего ответить, Клара вышла из дому. Она снова шла на набережную, но не для того, чтобы ангел Винчестеров перенёс её к ним. Она хотела всё обдумать под шум прибоя, который напоминал ей о том, что всё это — реальность.
Что сказала бы её мама? Наверное, хорошо, что она не видела колебаний дочери. Немыслимо было даже думать о том, чтобы вернуться к Дьяволу.
Клара бросила камешек в воду. Она сидела на краю причала, обняв себя за колени. Ей пора было принимать решения самой, не пытаясь придумать реакцию окружающих, и нести ответственность за последствия.
Она бросила ещё один камешек. Не будь в этом мире никого, кроме них с Ником, что было бы тогда? Не было бы косых взглядом окружающих, возмущения Винчестеров, войны с ангелами и демонами. Были бы только Дьявол и Клара.
Решение было принято ещё этим утром. Клара прекрасно знала, что выберет.
— Ник? — обратилась она к своему хранителю. Ник не появился, но Клара знала, что он слышит ее. — Я должна была испугаться и убежать. Должна была вернуться к Винчестерам. Это они сказали мне о метке Каина. Но я не могу. Слышишь?
— Слышу, — раздался его голос за спиной.
Клара обернулась и обняла Ника. Она делала это и раньше, но на этот раз всё было иначе. Это был своего рода выбор, который перекрывал все пути к отступлению.
— Я злая, да? Ничем не лучше какого-нибудь маньяка. Иначе ты не был бы моим ангелом-хранителем.
— Это не добро и не зло, это просто сила, — тихо сказал Ник.
— Да, наверное, ты прав. Глупо делить мир на чёрное и белое, — согласилась Клара, но тут её осенило, и она недоверчиво посмотрела на Ника, — ты что, только что Волдеморта процитировал?
Ник наигранно виновато пожал плечами, и Клара рассмеялась. Булыжник, мешавший с самого утра, а может и с первой их встречи с Ником, наконец исчез, оставив после себя невероятную лёгкость. Раз уж Бог собственноручно связал их с Люцифером, значит не ожидал иного результата, кроме как их объединения.
========== На волосок от… ==========
В Аду был настоящий переполох. Демоны разделились на два лагеря, но никто не афишировал своей лояльности, подогревая внутреннее недоверие. Кроули сидел на не остывшем после Люцифера троне. Он подпёр щеку, и со скучающим видом смотрел в никуда.
— Сэр? Может быть нам стоит начать действовать? — спросил Джонатан. Тот самый демон, что имел беседу по душам с Люцифером. Владыка был настолько любезен, что оставил его в живых.
— Терпение, Джонатан. Поспешим — людей насмешим. А мы не для того выжидали, чтобы облажаться.
— Что прикажете делать?
— Есть кое-что. Отправляйся вот по этому адресу. Сделай всё, как мы договаривались. Если мои подсчёты верны, то скоро ловушка захлопнется.
Джонатан коротко кивнул и исчез. Кроули продолжил выжидать на троне Ада свой звёздный час, но вместо скуки на его лице появилась лёгкая победная улыбка.
***
Ночью Клара так и не смогла уснуть. Первый раз она встала с постели, чтобы коснуться крестика, что лежал в комнате Марии. Когда ничего не произошло, она снова легла. Но стоило ей закрыть глаза, как вдруг ей в голову пришла идея попробовать то же самое с Библией. Откинув одеяло, она снова пошла в комнату матери. С Библией тоже ничего не произошло, и, немного успокоившись, Клара вернулась в комнату, но не стала ложиться. Она пообещала себе, что следующая проверка будет последней.
Босиком и в ночной рубашке с Библией в одной руке и крестиком в другой, она спустилась на кухню, и налила стакан воды. Опустив в воду крестик, она поднесла стакан к губам, и начала шептать молитву.
— Что ты делаешь? — вдруг спросил бесшумно появившийся Ник.
Клара вздрогнула от неожиданности и выронила стакан. Вода и осколки стекла разлетелись по полу.
— Господи, Ник, ты меня напугал! — не оборачиваясь сказала Клара. Она схватилась руками за столешницу и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
— Прости, — спокойно сказал Ник, присел и начал собирать осколки. — Так что же ты делала?
Клара открыла рот, чтобы ответить, но вдруг осознала, как глупо это должно было прозвучать. Ник собрал осколки и выбросил их в ведро; он потянулся было к крестику, но передумал, и пнул его под тумбу носком ботинка.
— Если для тебя это будет сюрпризом, то твои мысли сокрыты от меня. Папуля и об этом позаботился, — ухмыльнулся Ник.
— Я не могу уснуть.
— Это я вижу. Одобряю твой выбор. Библия — отличное снотворное.
— Это глупо звучит, но я проверяла будет ли реакция, если я дотронусь до неё.
— Клара, — немного помолчав, сказал Ник, — ты чего? Падший здесь я.
— Ник, я… Ты не понимаешь. Твоё имя в церкви если и упоминают, то только чтобы обозначить всё плохое, что есть в нашем мире. Да ты и сам знаешь. Тебе смешно, а я чувствую себя проклятой.
— Точно. Ты ведь теперь в Ад попадёшь.
Ник искренне веселился, но Клара была серьёзно озадачена его заявлением. Она не подумала о том, что теперь её душе одна дорога. Приступ панической атаки не заставил себя долго ждать. К горлу подступила тошнота.
— О боже…
— Спокойно, Клара, я пошутил! — Ник положил руки Кларе на плечи. — Эй, ты правда думала, что проклята?
Клара молча кивнула. Она смотрела в пол. Меньше всего ей хотелось, чтобы Ник видел, как она покраснела и готова была расплакаться. Последнее время она легко доходила до слёз. Прохладная рука Ника за подбородок подняла лицо Клары, заставив её посмотреть ему в глаза.
— Клара, ты не представляешь, что нужно сотворить, чтобы божественные погремушки начали обжигать тебе руки. И вообще, посмотри на это с другой стороны: твой ангел-хранитель — Дьявол. Тебе в Аду будет комфортно.
Клара наконец немного расслабилась и улыбнулась.
— Ну вот и отлично, — отметил её перемену в настроении Ник. — А теперь я проведу тебя в твою комнату и задвину дверь шкафом, чтобы тебе не пришло в голову бежать на исповедь среди ночи.
Ник подтолкнул Клару к выходу из кухни. Она почувствовала себя значительно лучше, после того, как рассказала Нику о своих опасениях. Усталость начала брать верх, и Клара решила, что уж на этот раз точно уснёт, но следующий вопрос Ника заставил её похолодеть.
— Что это?
По телу Клары побежали мурашки. Интонация Ника заставила её здорово испугаться. В его голосе слышалась угроза, и она готова была поклясться, что его глаза снова горели алым светом. За всеми глупостями с проклятьем, Клара совсем забыла, что одета была в ночную рубашку, которая не прикрывала её шрамов. Она утратила бдительность, ведь ей никогда не приходило в голову, что придётся прятать от кого-то своё клеймо у себя же дома, да ещё и ночью.
— Это — моя метка Каина, — наконец ответила она, даже не пытаясь прикрыться. Она застыла на месте, пока прохладные пальцы Ника исследовали почти утратившие чувствительность рубцы.
— Так это и стало причиной моего появления в больнице, — самому себе объяснил Ник.
— Да, я хотела удалить их с помощью лазерной шлифовки. То ещё удовольствие.
— Знаешь, а ведь твою метку снять можно, — задумчиво произнёс Ник, и схватил Клару за локоть. — Идём.
Ник притащил Клару в её комнату и запер дверь.
— Ник, я не уверена, что…
— Клара, пожалуйста, перестань называть меня Ником, — вдруг сказал он.
— Но, ты сам так представился.
— Это имя моего сосуда. Не моё.
— Хорошо, — сдалась Клара, но Нику этого было мало.
— Люцифер, — не без усилий произнесла Клара. Архангел довольно улыбнулся.
— А теперь — устраивайся поудобнее.
— По-моему, ничего не получается, — спустя почти полчаса сказала Клара. Она лежала на своей кровати на животе, уткнувшись лицом в сложенные руки. Люцифер ничего не ответил. Он всё это время просто смотрел на шрамы. Он не испытывал жалости или сочувствия, только желание расправиться с теми, кто это сделал. Просто потому, что ему давно хотелось сорвать злость на ком-то. Наконец он поднёс раскрытую ладонь к небольшому участку поврежденной кожи и комнату озарил белый свет. Клара сосредоточилась на ощущениях. До того, когда Люцифер исцелял её она либо была без сознания, либо это было очень быстро, и она не успевала ничего понять. Но теперь, когда он не торопился, она наконец смогла сосредоточиться. Благодать Люцифера была такой же холодной, как и его руки. Она касалась кожи, и будто кубик льда, брала её тепло, отдавая свою прохладу. Клара не испытывала дискомфорта или жжения, как если бы на морозе коснулась металла, но и сам Люцифер ощущал нечто новое для себя. Он находился слишком близко к душе Клары. Это было неизбежно, учитывая, где были шрамы. Он закрыл глаза, чтобы лучше чувствовать траекторию движения благодати. Исцеление для ангела всегда было актом самопожертвования. И пусть он не наносил себе существенного ущерба, но всё же делился частичкой себя с тем, кого исцелял. Но каждый раз, как Люцифер приближался к душе Клары он и сам получал от неё целительное тепло.