====== Пролог ======
Я стою, а вокруг меня пустота, но мне это не мешает. Наоборот, тишина меня успокаивает; и не волнует даже то, что я стою на краю обрыва и смотрю в черную непроглядную темень…
Нельзя смешивать кровь целителей и некромантов, но так получилось, что я родилась как раз от такого союза. Да, еще и с примесью демонической и крови фениксов. Шикарный коктейль, нечего сказать!
Я — Риидар, обладаю одновременно и магией света и магией смерти, что вызывает страх у людей лишь при одном упоминании моей расы. Также у меня есть несколько индивидуальных даров. Порой, если мы выпьем чью-либо кровь, то наш организм воспринимает чужую магию, как свою. Правда это редкость, но у меня из дополнительных свойств крови — демон и феникс. Так что в моем случае эта самая редкость встретилась не один раз.
Помню, как к маме приходил один демон. Я сразу почувствовала, что он очень сильный, но к маме относился трепетно, потому намеренно на неприятности и открытый конфликт не нарывалась. Впрочем, как и на знакомство тоже.
Однажды, когда я тренировала в лесу свой контроль над телом, я не заметила, что рядом пролетела птица феникс. Огромная горящая тушка, причем явно разозленная и на охоте. Я плохо помню события, которые случились после того, как я опустила свой взгляд на грудь и увидела стремительно расползающееся красное пятно. Даже боли не было… просто темнота. Можно сказать, что даже вполне уютная. Ни тело, ни разум среагировать на столь стремительный выпад попросту не успели.
После этого случая у меня и проснулись особенные способности. Тот демон, что приходил к маме, помог с моим лечением. Правда, он почему-то решил влить свою кровь… знал бы он, что у меня тогда находилось в крови, а сейчас, так вообще… Кровь древнего демона смешалась с магией света, которая априори вредит демонам, так что я получила свою любимую возможность, если можно так это назвать — выходить сухой из воды во многих ситуациях. Влипать в них оказалось столь интересно и увлекательно, что я подцепила где-то дух авантюризма, но не суть… К сожалению, вторая демоническая ипостать мне, как полукровке, была недоступна. Но мне это и не нужно было. Я могла перевоплощаться в птицу феникс и это было прекрасно. Оказалось, что кто-то решил устроить на ту птичку охоту и подстрелил ее. (Мне даже сначала ее жалко стало, но вспомнив насколько «приятные» ощущения она мне принесла, я отказалась от мысли сочувствовать фениксам.) Короче говоря, поскольку я выжила после того, как она использовала свой парализующий яд, а также благодаря самым разнообразным примесям крови, я получила ипостать феникса. Даже вспоминать не хочу то время, когда у меня проходила инициация. Тело тебе не подчиняется, кости трещат «по швам», и появляется дикое желание просто сорвать с себя кожу. Хорошо, что тот демон, что спас меня, помог. Он хороший и действительно любил маму, а потому однажды, когда мама была занята, то я решила поговорить с ним. Нэльхиар, так его звали, с первых дней интересовался всем о маме. Естественно он узнал, что я ее дочь. Эти эмоции, что он испытывал невозможно описать словами… И я хранила молчание о том, что тот, кого я сейчас зову папой не является моим биологическим отцом. Не могу же я сказать, что он некромант и умер уже давно, а роль отца играет лучший друг мамы. Хотя… все равно ведь рассказала, просто позже…
А какой он суровый и напряженный стал, когда я ему об этом рассказала! Я помню, как поведала о своем происхождении, а когда он спросил: «почему ты мне это говоришь», я ответила: «Она любит…». Больше слов не требовалось… Через некоторое время Нэльхиар сделал предложение, от которого нельзя отказаться, моей маме. И стала она — Эльвирой Эллохар. Как бы романтично это не звучало, а на практике получил рогатый по самое не балуй. Потому что нечего ставить условия целительницам!
Я также помню то, как Нэльхиар волновался во время первой беременности Эли. Хоть и в последующие заботился он о ней не меньше. Почему-то больше всех мне въелся в память образ маленького мальчика с забавными белыми волосами: у него была сногсшибательная белозубая улыбка. Уверена, что если бы мы встретились вновь, то я точно узнала бы эти серо-голубые глазки, нос с небольшой гобинкой и немного необычное чувство юмора. Но это было около ста шестидесяти лет тому назад. 160 лет как же много и одновременно мало прошло… Наверное, он меня уже не помнит.
Что я еще четко помню, так это то, что я любила играть с песком. Мне казалось, будто он живой и отвечает мне. Это было прекрасное время… Но увы, все хорошее имеет свойство заканчиваться, так что, после того, как Эля умерла, Нэльр впал в жуткую депрессию. Спросите, как я узнала об этом? Песок показал…
После этого дня я замкнулась в себе: пустоту в душе отчаянно пыталась заполнить новыми знаниями, подолгу уходила из дома.
Я помню тот момент, когда впервые в моих волосах цвета спелой вишни появилась седая прядь… хотя это был скорее снег… да, это был снег. Такой же легкий и шелковистый одновременно.
Оправдания… оправдания… одни оправдания вперемешку с вопросами… почему Нэльр не сказал? Почему решил найти утешения в объятиях другой? Почему после смерти Эли я стала более… жестокой? Почему… я слышу мёртвых? Может потому, что сама давно гуляю на грани?
====== Глава 1 “Новые знакомства” ======
Сегодня у нас сменился директор и сейчас я иду на собрание по этому поводу, а если быть вернее, то думаю как туда пойти, ведь меня туда не пустила лестница. Почему-то перед глазами начали мелькать разноцветные точки и дабы не упасть и не пересчитать ступеньки ребрами, впилась пальцами в перила, и что вы думаете? Да, она решила, что я заболела и вывела в один из коридоров! Хамка! За глубокими размышлениями как отомстить лестнице, я не заметила, как ко мне подошел какой-то черноволосый мужчина и грозно спросил:
— Адептка, почему вы не на общем собрании?
Подняла на него голову и рассеянно ответила:
— Лестница не пускает.
И снова задумчиво опустила голову, пытаясь разгадать натуру неугомонного духа, но тщетно. Да, и почему я сразу ее не проигнорировала? Со мной сегодня явно что-то не так! Да, и самочувствие явно хромает. Надо к целителям наведаться, но чего-то не хочется.
— Тьер, у тебя адепты совсем охамели, даже причину нормальную придумать не могут. — сказал беловолосый мужчина, вышедший из-за спины черноволосого, хитро и задорно ухмыляясь.
— Я не вру, — твердо сказала я, задумчиво скользя взглядом по светловолосому. Кого-то он мне до безумия напоминал. До отчаянного крика… Кажется, я заболела. Все-таки траванул, зараза! Так и знала, что перед дуэлью чем-нибудь, да намазал клинок! честные бои не все соблюдают. Да, и честь понятие весьма растяжимое.
— А чем докажете? — неожиданно игриво предложил беловолосый.
— Хм, что бы мне тебе сказать, белочка? — задумчиво произнесла, размышляя о том, что лучше «Принять противоядие» или «Проваляться пару дней в кровати». По-хорошему надо тихонечко уйти, избежав лишних разговоров или хотя бы выплыть из собственных мыслей.
— Девочка моя, да у тебя реально температура, раз ты белочек тут видишь. — язвительно прокомментировал мужчина.
— А? Нет, извините, просто мысли вслух, — в этот раз язвила уже я, нервно дернувшись. Нет, определенно такое чувство, что мы знакомы. Вот только память меня ни разу не подводила! Браво! Все когда-нибудь случается впервые!
— И кто из нас по-твоему белочка? — по-идее я должна была напугаться такого тона, но наших просто так не проймешь. Тем более, что даже у папы меня напугать не получилось.
— Ты БЕЛОволосый, значит БЕЛОчка, что ж тут непонятного-то? — с искренним удивлением произнесла я, не скрывая в какой-то степени дьявольской ухмылки.
— Так меня еще не оскорбляли… — зло протянул незнакомец. Значит не любим, когда язвят в ответ?
— А вы не представились, так что по-идее вообще благодарить должны, что я вас «белобрысиком» не назвала. — не удержавшись от колкости произнесла не менее ехидно. Хоть и понимаю, что веду себя как ребенок, а прекратить не могу.
Черноволосый мужчина, рассмеявшись спросил: «А я тогда по-вашему кто?», но ответить на этот вопрос я не смогла, так как у меня вполне ожидаемо закружилась голова. Я оперлась спиной о стену и, плохо соображая чем вызвано это состояние, медленно сползла вниз не в силах держаться на ногах. Неожиданно перед моими глазами возникла до боли знакомая картина о смерти Эль. Почему моя мама кинулась защищать чужих детей, забыв о собственных? Вопросы, ещё раз вопросы и никаких ответов…
— Адептка? Вам плохо? — услышала сквозь пелену воспоминаний. Тряхнув головой и отогнав воспоминания, которые мне хотелось бы забыть, хрипло сказала, отчаянно опираясь о стену:
— Это нормально, а теперь извините, но мне действительно нужно идти.
— Прелесть моя — начала белочка — ты сейчас сравнялась по цвету с той стенкой, за которую держишься, разве что трещин нет, так что настоятельно рекомендую дойти до врачей.
— Вы садист? — серьезно спросила я.
— С чего такие вопросы, милочка? — сказал мужчина, подозрительно прищурившись.
— Раз не хотите отвечать, то, скорее всего, это правда. Так что отвечу на ваш вопрос, — Мое нахальное поведение никак не прокомментировали, зато зрачки многообещающе сузились, — Это связано с кровью, ничего более. Меня уже пытались однажды «вылечить», — при этих словах невольно скривилась — Итог: два месяца лежания в больничке.
— Просто криворукие врачи попались. — холодно заметил мужчина.
— Вы, как я, пьёте змеиный яд во время болезни вместо лекарств? — иронично подняла бровь вверх.
— Демоны не болеют, милая. — произнес… демон таким тоном, что я по-идее должна соблазниться, но просто застыла каменным изваянием. Естественно, не в прямом смысле. Он серьезно, демон? Интересно, а какая у него трансформация? Так, а с чего меня интересует этот незнакомец?
— Не-е-е, вы не белочка. Теперь я с вами познакомиться хочу, чтобы убедиться козел вы или просто рогатый. Дэя, — я протянула руку.
— Откуда в тебе столько наглости, мелкая? — непритворно удивился демон.
Поскольку он проигнорировал меня, мне пришлось подойти, дернуть его за руку, отойти и продолжить:
— Где взяла, там уже нет. Кстати… — я чуть сощурилась — Раз вы не назвали имени, то будете белобрысиком, — Во время моей речи он почему-то даже не возмутился. Правда, взглянув на часы, я присвистнула — Ладно, я и так с вами уже задержалась.
Сказала и, развернувшись, пошла. Но не прошло и двух шагов, как я потеряла равновесие и поцеловалась бы с полом, если бы черноволосый не поймал бы меня. Правда одно ругательство я все же успела произнести:
— С-с-солёный голубь!
— Почему именно «солёный голубь?» — тихо и вкрадчиво произнес черноволосый. А у него приятный голос. Напоминает бархат. Такой же приятный. Низкий и чуть хриплый. И глаза такие же черные.
— Да так… с одной историей связано… — растеряно произнесла я, когда мне помогли принять вертикальное положение. Главное сейчас не ляпнуть, что хотела я сказать ни разу про “соленого голубя”, а про одну су... Эх, опустим эту тему. Главное, что перед глазами теперь был не кошмар детства, а маячил загадочный, чуть мерцающий взгляд волшебных черных глаз. Та-ак, когда я уже успела с катушек съехать?
— Может поведаете? — Все также хрипло сказал мужчина и наконец-то отошел от меня.
Но в это мгновение в окно постучали. Рогатик нахмурился, как и ворон. Буду его так называть по цвету волос. Они ведь цвета крыльев этой птицы. Кстати, о птице. Я услышала повторный стук в окно. Мужчины начали прислушиваться, напрочь забыв обо мне и чувстве такта. Я развернулась спиной к ним и подошла к окну, открывая его и впуская свежий морозный воздух. На меня сразу налетел мой ястреб. Пестрая рыже-коричневая окраска, что похожа на кору дерева. А к лапке была привязана записка. Я, схватив его пальцами, аккуратно посадила на руку, так как его когти на ногах могли оставить очень глубокие и болезненные порезы на моей коже. Свободной рукой достала записку, привязанную к лапке алой лентой. Там было написано всего несколько слов:
«Жив. Не молчали. Дышат, но с болью. Притворщики.»
Так, в личности отправившего я даже не сомневаюсь. Опять с заговорщиками развлекается. Эх, а вроде 480 лет уже. Правда, шифр не всегда понятный, так что при встрече узнаю подробности и заодно прочитаю ему лекцию про не слишком разборчивые шифры.
— Ведет себя, как ребенок. — сказала я с улыбкой, но все же раздосадованно цокнула языком. — Ладно, Лер, у тебя ведь есть дела, так что лети.
— «Какие дела?» — прозвучало у меня в голове в то время, как мой ястреб подал голос в виде писка гордой птицы.
— Ну-ну, ты идиотом не притворяйся, я-то знаю. — не удержалась от хитрой улыбочки.
— «Откуда?» — снова тот же голос, но в этот раз слегка шокированный и немного обалделый.
— Лети уже, тебя ждут.
— «А, твою ж… Ты… Ты сразу все знала о моей подружке?! И ничего не сказала?!»
— Кончай истерить… Иначе в окно выброшу.
— «Ты не посмеешь.» — гордо заявили мне, расправив крылья.
Тогда я легонько щелкнула Лера по клюву и последнего, немного прибалдевшего от такого вульгарного с ним обращения, выкинула в окно, как и обещала. Стряхнув с рук невидимую пыль обернулась.
— Вы еще здесь? Как насчет пробного развеивания одного духа лестницы? Лично я — за!
И уже не обращая ни на кого внимания, быстрым шагом пошла в сторону собрания. Остановившись перед первой ступенькой, села на колени и положила руки перед собой, читая про себя заклинание по временному упокоению, а если быть вернее, то о временной полной блокировке магических сил.
— Что встали и смотрите, как бараны на новые ворота? Интересно же кого новым директором назначат.
Не обращая на этих переглядывающихся тугодумов внимания, я пошла вниз по безжизненной лестнице. Правда, спустившись, я прикоснулась к перилам и восстановила поток магии, а то не хватало еще и разборок по этому поводу. Надеюсь, что темные умолчат о том, что я сказала. С другой стороны: видеть — не видели, а значит доказательств — нема!
Встав в один из рядов расположенных вдоль стены, я принялась слушать… О, Великая Бездна! Это же тот самый темноволосый, которого я «вороном» про себя прозвала. Его оказывается Риан Тьер зовут. Риан… Ри-ан… Р-р-риан… Блин, реально красивое имя. Хорошо, кстати, что я не начала вслух это говорить, а держала в голове… а то я могу…
Интересно, кстати, а кем тогда был тот белобрысик?
Тьма Изначальная, еще Тесме остался!
Сейчас я пытаюсь в кратчайшие сроки сдать несколько профилирующих предметов. А почему? Потому, что я идиотка, кретинка, безмозглая…
— Ай! Извините!
Я наткнулась на своего недавнего странного знакомого белобрысика. А эта зараза применила ко мне левитацию и сейчас я, вместо того, чтобы бежать сдавать Смертельные проклятия, болтаю ногами по воздуху. Естественно меня это взбесило.
— Слышь, рогатый, отпустил живо!
Меня проигнорили, а окружающие начали странно на меня коситься. И методично сваливать… Определенно стоит немного узнать об этой личности, потому что в Хаосе я неизмеримую тучу лет не была.
— Нет, моя прелесть. — произнес демон, хитро прищуриваясь.
— Да млин, у меня зачет через восемь минут, так что-либо кончай изображать из себя безмолвную статую, непонимающую речь, либо отпускай меня, а то прокляну! — кажется у меня мини-истерика, что в связи с экзаменами ни капельки не удивительно.
— Ты? Меня? — насмешливо переспросили и нагло рассмеялись. А я в воздухе вишу… сижу… нахожусь… болтаю ногами, во!
— Я семнадцатый раз сдаю Смертельные проклятия, так что прокляну неизвестным проклятием, с явно плохими свойствами и, скорее всего, о-очень плохо снимаемым. Рекомендую подумать. — тихо прошипела, искренне надеясь, что этот демон не займет слишком много времени иначе я не успею… И потопаю, никуда не спеша, уже на восемнадцатую пересдачу! Ужас!
Меня отпустили и я посмотрела на время. Немного непривычное: «О, дохлые гоблины и орки всех времен и народов!» и пришлось немного изменить свой маршрут. Проигнорировав существование дверей, я открыла окно и выпрыгнула туда. Без труда сгруппировавшись, я спрыгнула со второго этажа под удивленным взглядом белочки и побежала сдавать недостающие предметы… Не, ну, а что? Я же не виновата, что мои друзья-дебилы, причем умственно отсталые. Как можно было заменить МОЙ дезинфицирующий раствор ядом белого Льянуса! Умники заботливые, блин!