========== И загорелись небеса, и пали ангелы на Землю ==========
Я испытывала на себе все прелести ощущений падающего метеорита, входящего в атмосферу. За спиной зарево, обтекающее моё тело, лопатки и часть предплечий полыхают, горящая плоть чадит и дымит, создавая дымный шлейф, некогда роскошные волосы сгорели до плеч, последний обломок крыла исчез в вышине, земля с каждой секундой всё ближе, но мне всё равно. Капли слёз срываясь, испаряются в пламени жара, что объял моё некогда совершенное тело, руки в отчаянье тянутся к Небесам, а губы распахнулись в немом крике. И я пала…
Люцик… вернусь, надеру тебе твой пернатый зад, ябедничать — это не по-демонски! И совсем не по-ангельски. А я обязательно вернусь! Искуплю свою вину, извинюсь перед батюшкой, обязательно достучусь до Небес, чего бы это мне не стоило! Удар и беспамятство. Долгожданная тьма окутала меня, даря успокоение.
— Сегодня жители Ред-Грейва могут наблюдать необычное небесное явление - появление яркого болида, который должен пролететь над городом. Как известно из школьного курса астрономии, болид состоит из рыхлого вещества, который очень быстро сгорает в атмосфере и практически никогда не достигает поверхности. Однако произошел ошеломительный случай за последние десятилетия! Научная ассоциация исследований ближнего космоса официально заявила о готовности купить обломки этого уникальнейшего небесного тела…
— Воооу! — Нико заложила крутой вираж на повороте и высунулась из окна, — прямо над зданиями пролетел огненный шар, — охренеть, ты видел это?!
Фургон подпрыгнул на месте, когда до них дошла ударная волна от небесного камня.
— Давай туда! — выкрикнул Неро, обрадованный предстоящим приключением, — заодно подзаработаем.
А где-то в отдалённой церквушке зажглись свечи, а в пустом, холодном помещении стало тепло и светло. Небеса снова готовы были слушать тех, кто от них когда-то отрёкся. Одинокий пастор, выйдя из своего кабинета, не поверил глазам и упав на колени со слезами благодарности вознёс молитву.
Яркая звезда ударила в поверхность, разбросав комья земли, ломая асфальт, ударная волна корёжила столбы фонарей и разбила все окна в радиусе трехсот метров. Заполошно завыли в ночи сигнализации машин, из окон выглядывали испуганные жильцы. Вскоре завыли сирены пожарных и полицейских машин. Но на месте падения небесного тела они обнаружили лишь спёкшуюся и обугленную землю вокруг трёхметровой ямы с оплавленными краями.
Спина горела от ожогов, было больно шевелиться, но я нашла в себе силы выбраться из ямы и поспешила укрыться где-нибудь. Общаться с полицией, и уж тем более с учеными, нет ни малейшего желания. Предплечья покрылись коркой спекшейся крови, от обгоревшей плоти исходил тошнотворный запах, на раны было страшно смотреть.
Зарубцевавшаяся кожа, развороченные края ран на лопатках, розоватая плоть, безобразно торчащая из ожогов. От малейшего движения корка лопалась и сочилась сукровица в вперемешку с кровью. Простой человеческой кровью, красного цвета. Пальцы с грязными, обломанными ногтями цепляются за шероховатую поверхность стены тёмного переулка, удается с трудом переставлять ноги, тело буквально передвигалось по сантиметрам, я, распластавшись грудью упорно двигалась к раскрытой впереди обшарпанной деревянной двери.
Она стала моей целью, центром Вселенной — добраться, спрятаться и залечить раны. На полпути меня вырвало желчью, и я пошла дальше, босые ноги спотыкались о неровности земли, под стопой хрустнуло стекло, сбоку кольнула боль, но я упорно шла, оставляя за собой кровавые следы. Кое-как переведя дух, прислонившись всем телом к косяку двери, пошла по темной кишке замусоренного коридора с облезлыми стенами, так же опираясь на стену, волоча за собой ноги. Забившись в какую-то нишу с вонючим грязным тряпьём, я свернулась калачиком, прикрыв нагое тело тряпкой почище.
Разбудили меня довольно невежливо пнув в бок. Открыв глаза, я уставилась на двух личностей мужского пола, от которых несло перегаром и испражнениями. О, мой чувствительный нос!
— Смотри, тут какая-то бродяжка наше место заняла!
— Фу, ну и несет от неё! Да ты погляди, она не жилец с такими ожогами!
— Кончим её и тело в мусорку!
Видимо это они про меня говорят. За время сна ожоги немного зажили, телу вернулись хоть какие-то силы. Но это всего лишь смертная оболочка, уязвимая и хрупкая, ей нужно есть пить и спать. А эти смердящие личности прямая угроза моему жалкому существованию. Пора вспомнить уроки Георга… «если тебя обложили, а оружие нет, дерись чем и как придётся, свои крылья ближе к телу». Под руку попалась какая-то ржавая железка с неровными острыми краями. Самое уязвимое место у этих – горло и кисти рук. Рванув из позиции «на карачках», порезала того, кто стоял справа, тот схватился за поврежденную кисть.
Вонзить остриё железки в горло, вытащить, увернуться от фонтана крови и в обратном движении засунуть её в глазницу второму. Гейм овер, как говорит молодежь. Интересно, который сейчас век? Обыскав тела бродяг, морщась от их и своего смрада разжилась несколькими мятыми купюрами на которых были цифры один, пять и два.
Больше мне взять с них нечего. Закутавшись в «одеяло» и зажав железку в потной ладошке, бреду на свет в конце коридора. Вроде они толковали о мусорных контейнерах. Наверно это рядом, может мне повезёт, и я разживусь в них какой-нибудь одеждой. Спина наказывала меня за вынужденные телодвижения ноющей болью в потревоженных ранах. По спине текла влага.
Взгляд на оживленную улицу в дальнем конце переулка подтвердил мою первоначальную догадку — сейчас где-то конец двадцатого века. Уже неплохо, иначе в средневековье я бы не выжила. Тут и ночлежки для бездомных есть и бесплатную еду можно найти.
Свою прошлую жизнь я помню довольно хорошо — обычный человечек, ничего особенного, жила себе середнячком, звёзд с неба не хватала. Окончила школу, поступила в универ, вышла замуж, родила, развелась. Потом на голову внезапно свалилось богатство — выиграла в лотерею, вложила деньги, и неплохо прожила остаток жизни. Дочь и сына вырастила, выучила, и ушла в отрыв.
Умерла в день юбилея в возрасте девяноста пяти лет от инфаркта во время прыжка с парашютом.
Когда прошла Чистилище и вдруг оказалась перед золотыми воротами Рая первая мысль была — за что? Ну за что мне такое наказание?! Я же почти ничего хорошего не сделала (кроме ежемесячных отчислений приютам животных и разным питомникам с львами, тиграми тд., но это мелочи же), жила по принципу «грешила, грешу, и грешить буду!». Скучающий ангел стоял перед огромной книгой записей на подставке и что-то писал золотым пером. Меня уже начинает тошнить от обилия золота и белого цвета! Взглянув на меня, он тяжко вздохнул.
— Иди прямо, не задерживай очередь. Мне сегодня еще пять тысяч душ нужно принять.
— Но за что?! Разве я заслужила?
— Ты не единственная этот вопрос задаёшь, до тебя были восемьсот тридцать три души. Но я уже привык к вашему менталитету. Господь всё видит, то есть он босс и ему виднее. Проходи уже…
Ну как же так, а? Ведь таким как я положен отдельный котёл, секси-демон с вилами наперевес в комплекте, боль, страданья и скрежет зубовный. Помимо приближения к вратам мой облик менялся. Рост увеличился, вместо непонятной робы появилась туника, волна густых волос цвета морской волны упала на спину. Когда я прошла ворота, лопатки заныли и за спиной развернулись белоснежные крылья! Вот тогда-то я поняла насколько сильно влипла! Обычно ангелы рождаются из Хрустальной Арки, далеко отсюда, в высших сферах небес. Чтобы человеческая душа могла стать одним из них, она должна быть просто нереально чистой! Я теперь, вашу ж мать Лилит, ангел-хранитель!
Первую сотню лет я пребывала в прострации и теребила всех своих нянечек вопросами «за что?!». Те в ответ разводили руками и отвечали просто «На всё воля Его». Еще через сотню лет втянулась, даже начала интересоваться науками и новыми знаниями, кои я схватывала на лету. Меня отправили к границе Небес на обучение к самому Георгию, борцу со злом. Вместе с остальной ребятнёй, которые едва из Арки вылетели и научились сравнительно прилично махать клинком. И однажды во время очередной инспекции я увидела Его… в смысле не создателя, а его сына.
Вопреки расхожим легендам и мифам, они пусть один раз крупно и рассорились, но уже давно помирились. Люцифер начал заведовать Адом, когда предыдущий его Владыка ушел на покой. И иногда проверял на прочность нервы будущих ангелов-хранителей, полностью разрывая устоявшийся шаблон. Точнее только у меня случился явный когнитивный диссонанс, когда я увидела его в ореоле величия, силы и могущества. Обычный архангел, разве что цвет крыльев темнее ночи и глазищи как у ситха. Вместо легких доспехов носит полный комплект с плащом плюс на поясе огромный меч. А по правую его руку шагал невозмутимый падший ангел… который потом стал моей персональной болью. Во всех частях тела. Долгие две сотни лет он всячески портил мне жизнь, добиваясь внимания. Пока наконец не добился желаемого, и прочно захватил в свои когтистые лапы моё нежное и ранимое сердце. Я боялась его до дрожи во всех восьми духовных началах, но раз за разом сдавалась под натиском невероятной страсти, что горела в его рубиновых глазах. Нежный, ревнивый и невероятно притягательный. Я все же смогла сбежать от тебя… хотя уже дико скучаю.
Погрузившись в невесёлые мысли, я сосредоточено рылась в железном баке у какого-то крупного магазина. На днях разыскала потрёпанный крупной вязки свитер, который кто-то выбросил в числе других вещей в пакете. Так я стала счастливой обладательницей тёплого коричневого свитера на два размера больше, двух пар джинс моего размера и почти новых кроссовок. Роскоши вроде белья у меня не было, так что носила всё на голое тело.
Через пару дней нахождения в этом городе наткнулась на бродяг, которые отвели меня в ночлежку, где доктора из волонтёрской службы привели мою спину в приличный вид. Отлежавшись недельку на койке, я перестала походить на недавно поднятую нежить. Лазурные волосы подравняли, теперь у меня что-то вроде прически каре. Но страшные шрамы останутся на всю жизнь — грубые розоватые рубцы полосовали спину, плечи и часть предплечий. Обугленные огрызки крыльев мне удаляли под наркозом. Теперь на лопатках два неровных шрама. За что я уважаю работников ночлежки так это за то, что они не задают лишних вопросов. Но место дислокации я всё же сменила, переехав ближе к центру города.
Здесь по подсказке каких-то хипстеров я нашла Колондайк относительно свежей еды. Дело в том, что супермаркеты этой страны не отдавали просрочку фирмам-перекупщикам, а попросту выбрасывали на помойку. Где паслись всякие бродяги вроде меня, активисты какого-то непонятного движения и просто старики, которым нечего было есть. Вот иду я как-то, шурша пакетом и предвкушая обильную трапезу в ночлежке (некоторым разрешали готовить на кухне), как глаза наткнулись на надпись над входом какой-то конторы. Devil may cry… да ладно?! Да ладно!
Мне сын все уши прожужжал, когда только вышла пятая часть. Пришлось купить ему «плойку». А потом я сама незаметно для себя подсела на игру. Игрок из меня так себе вышел, но все прохождения и игрофильмы я смотрела по нескольку раз. Это же… это же мечта любого попаданца! Зайти или нет?.. Ну пошлют бродяжку, ничего страшного… это же не с Небес падать. Хочу увидеть культового героя в живую! Решившись, толкнула створку двери, перешагнула через порог и обмерла. Намного круче чем в игре… Вон стол, диванчик для посетителей, возле него торшер и журнальный столик, и головы всяких демонов на стене, как было показано в третьей части.
— Эй, тебе чего? Ночлежка дальше по улице.
Из-за стола поднялся мужчина и подошел ко мне. Я обернулась и мы оба замерли, глядя друг на друга большими круглыми глазами.
Из глубин фанатской души поднимался невиданный восторг. Вииии… так тихо, не стоит вести себя как восторженная фанаточка пятнадцати лет. Если призадуматься, с Гидеоном мы погодки, и по меркам ангелов совсем молодые, где-то лет двадцать по-людски. Но блиинн! Это же Данте! Живой, дышащий, тот кого я мучила по незнанию на уровне сложности «Сын Спарды», а всё потому что Женька не переключил сложность, или я новую игру не начала. В общем помирал он у меня от каждого чиха демона. Даже стыдно как-то немного. Вааай! Ну ладно я упоротым взглядом на него уставилась, а он-то что?
— Ээээ… — очень информативно, сэр, просто блеск! Ну да не каждый день видишь перед собой девушку двадцати лет с натуральным цветом волос героини анимэ, в потасканном свитере, который сполз на одно плечо, обнажая страшные шрамы от ожогов. — Так чего тебе?
Так думай светлая башка, чтоб тебе Бафомет сутки на мозг капал! Собрав себя из растекшейся лужицы безмерного блаженства от осознания реальности героя, я все же нашлась.
— Да вот работу ищу. Кормить меня не надо, я сама всё достану, а сплю в ночлежке…
— И какую работу я тебе могу дать, как ты думаешь? Моя контора занимается охотой на демонов… а ты не очень-то смахиваешь на охотника. Без обид.
— Нууу — протянула я, оглядывая холостяцкую берлогу легендарного охотника, — вон пыль протереть там, бардак прибрать… — и темно-лазоревыми ресницами хлоп-хлоп. Брови кстати у меня глубокого фиолетового цвета, глаза голубые с фиалковым ободком на пол лица, овальное лицо, модельная фигура, рост метр семьдесят. Что для ангела довольно мало, но я и при жизни роста невеликого была. А вот отчего я похожа на сошедшую с обложки манги тянку, понятия не имею. Но даже на Небесах я своей внешностью легко могла шокировать незнакомых со мной братьев. Данте слегка подзавис, взъерошил пятернёй волосы и как-то криво усмехнулся. Кстати волосы у него оказывается не белые, а полностью седые.
— Кто тебя так?.. — он кивнул на мои шрамы, которые виднелись из-за ворота свитера. Рубцы от ожогов тянулись от основания шеи, по плечам, предплечьям и покрывали всю область спины вплоть до поясницы. Так что не щеголять мне в платьях и купальниках никогда.
— Меня изгнали из дома… это в наказание. Я горела.
— Ээээ, понятненько. Ну по виду ты ничего, в смысле на вид не больная и одежда у тебя чистая. Наркотой не балуешься?
— Нет… и я могу принести справку из госпиталя. Недавно переболела ветрянкой.
— Это ж детская болезнь… ну ладно. Можешь считать, что ты принята уборщицей. Подметать там… что еще. Приходи завтра к десяти, оформлю тебя… топай давай.
— Спасибо, — просияла я счастливой улыбкой.
***
Данте озадаченно смотрел вслед странной посетительнице, всё еще пребывая в лёгкой прострации. Такой необычной внешности женщин он еще не встречал никогда! Может какая-нибудь поклонница анимэ, волосы покрасила, брови… ресницы, а в глазах линзы. Хотя кого он обманывает, по виду у неё всё они что ни на есть натурального цвета. А смотрела на него так будто Спарду узрела вживую. Странная девушка, да еще эти ожоги и фраза про то, что её выгнали из дома. Кто это чудовище, которое смогло поднять руку на такую красоту?
***
Возле ночлежки всегда отирались всякие мутные личности. Торговцы дурью, наркоманы, алкаши и просто опустившиеся люди, которым ничего не стоит всадить перо в печень ради банки тушенки или пары долларов. Таких внутрь не пускали, а я обходила стороной их компании возле бочек с кострами. За пару кварталов от того дома где Данте держал контору заканчивался благополучный район и начиналась промзона с заброшенной фабрикой и покосившимися пристройками. В домах бывших работяг теперь обитали люди живущие за границей бедности. Этот район приличные горожане старались не замечать, а патрули полиции объезжали стороной. Жить-то всем хочется.
В здании бывшей администрации расположился приют для бездомных и госпиталь. Волонтёры исправно привозили в грузовике большие канистры с горячей бесплатной едой трижды в день. Вокруг раскинулись палатки, места давно были поделены по зонам влияния. Те, кому не повезло и кому не хватало сил защитить себя и своё имущество, селились подальше, приходили только к раздаче еды и старались лишний раз не отсвечивать.
С тех пор как мне после выписки из госпиталя разрешили жить в ночлежке и пользоваться ванной, где текла едва тёплая вода, на меня стали поглядывать с определёнными намерениями. Но может всё дело в том, что мой опрятный вид позволяет мне бывать в тех районах города, куда им путь заказан.