***
— Да что за чертовщина со мной происходит? — пробурчал Неро, скатываясь с дивана, голова дико раскалывалась, предыдущие сутки в памяти терялись в тумане. — Я вёл себя как последний дебил. — Простонал мужчина поднимаясь на ноги и поплёлся в сторону кухни. Напившись воды, он сел за стол, обхватив голову руками.
— Очнулся? — грубовато поинтересовался Данте, обеспокоенно глядя на племянника, — ты весь горел, что-то нёс в бреду, пришлось тебя слегка приложить. Извини.
— Да, нормально всё. Так значит демон мне приглючился? И что со мной произошло?
— Какой-то вид демонической лихорадки, Вергилий на этот счет что-то такое говорил. Энергия того портала как-то подействовала на тебя, вошла в резонанс. А демона мы того…
— Ага, но сначала этот мудак разнёс полпалаты и едва нас всех не угробил. И почему я вёл себя как сопливый засранец?
— Ты и есть сопливый засранец, — насмешливо парировал Данте, оперативно ретируясь.
— Данте! Ну погоди у меня, пыль-то из твоей старой тушки всю выбью.
— Иди сюда, щенок, покажи дядюшке на что способен! — подзадорил его Данте, вылетая в холл, на ходу доставая демонический клинок Спарды.
— Мальчики, мы недавно сделали ремонт! Тренируйтесь на улице! — раздался недовольный окрик Триш.
С заднего двора тут же раздались лязг металла и задорные выкрики.
— Неро наконец стал самим собой, — хмыкнула Леди, выглянув в окно.
— Получай, засранец!
— Это он из-за того случая переживал, не спал почти, изводил себя. Хорошо, что всё закончилось. — Посетовала Кирие.
***
Похода в Хогсмид волшебную деревеньку все ждали как манны небесной. Ну что сказать, я тоже ждала, было интересно понаблюдать за жизнью волшебников, так сказать, в естественной среде обитания. Поттер и Ко подозрительно затихарились, даже Снейпа меньше прежнего задирают.
Рыжий лисёнок, помирившись с Северусом незаметно прибилась к нашей компании. Мальсибер и Розье конечно морщили носы, завидев рыжую Эванс. Мол, они не огневика охраняют, а от огневика, и не нанимались в телохранители ко всяким там грязн… кхм, то есть маглокровкам. И не надо так сверкать глазами и фырчать огнём!
Тандем двух увлечённых зельеваров, конечно стоит отдельной истории. Когда они работали в паре, любо-дорого посмотреть, Слизнорт подумывал о том, чтобы взять к себе в Ученицы и подругу своего Ученика и постепенно наводил мосты. Флитвик тоже не упускал случая нагрузить талантливую студентку разными факультативами.
За пару дней до похода в эту самую деревеньку ко мне подошел в гостиной Малфой, когда я вернулась в очередной раз из библиотеки.
— Лорд Нотт согласился встретиться с тобой. Паб Три метлы, ребята тебя проводят.
— Эм, хорошо.
В назначенный день студентов с третьего курса выпустили погулять в деревню. За отдельным столиком в кабинке в вип-зоне нас уже ожидали несколько взрослых волшебников. Телохранители привычно расположились за моей спиной. Они конечно давали клятвы не вредить мне и оберегать окружающих от моей магии. Но любое слово можно повернуть удобной стороной, не так ли? Поэтому я была готова в любое мгновение среагировать. Достаточно лишь коротким импульсом сжечь их палочки. Большинство современных волшебников беспалочковой магией владеют плохо. Помимо отца Малфоя здесь присутствовал мужчина крепкого телосложения с жестким выражением лица и пшеничными волосами.
Темноволосый синеглазый бледный брюнет был мне незнаком, но от него веяло чем-то знакомым почти родным. Так пах Ред-Грейв, когда из-под асфальта пробились первые корни Клипота. Кровью, грязью, страданиями и смертями. От этого типа следует держаться подальше. Ладонь невольно легла на навершие жезла Лугата. Заметив моё движение, брюнет понимающе усмехнулся.
— Мисс Блейм уверяю, вам опасаться здесь некого. Мистер Реддл заинтересовался вашим Даром. И любезно согласился присутствовать при нашем разговоре, разумеется ничто сказанное за пределы этой комнаты не выйдет.
— Покажите левую руку, Лорд Нотт, — напряженным тоном попросила я, сложив два и два. Маги заметно напряглись, Реддл возмущенно раздул ноздри, с трудом сдерживаясь от резкого высказывания, в глубине его глаз зажглись багровые искры.
— Прошу, довольны? — язвительно проговорил мужчина, усмехнувшись и закатав рукав дорогой мантии. Предплечье было абсолютно чистым.
— Пламя покажет истину, — проговорила я, проведя ладонью над его рукой, — так я и думала, — хмыкнула я сощурив глаза. Нотт, поиграв желваками отдернул руку, сверкая сталью глаз.
— Как?! Как тебе удалось развеять столь сложную иллюзию? — тут же загорелся научным интересом Реддл, жадно всматриваясь в мои глаза и тут же дёрнулся, болезненно зашипев.
— Firewall, или просто огненная стена, — понятливо хмыкнула я, — на днях прочла занимательную книгу по защите разума. Никаких полутонов только хардкор. Скажите, мистер Реддл, как вы дышите? Как работает ваше сердце, лёгкие. Сможете объяснить работу своего организма на клеточном или генетическом уровне? А на уровне микромира, или может, расскажете о магии с точки зрения квантовой физики?
— Я понял вас, мисс Блейм, — холодно улыбнулся Воландеморт, — вы принимаете свою магию как нечто столь же естественное, как дыхание.
— Маги двадцатого века слишком зациклились на формулах. Раньше волшебство творилось на желании и воле.
— Мисс Блейм, давайте вернёмся к вопросу вашего обучения, — вернул нас с небес на грешную землю Абраксас Малфой, — принимаете ли вы покровительство Лорда Нотта и его защиту?
— Пламя не терпит рабского раболепия, оно никому не подчиняется. Оно горит потому что горит… Лорд Нотт, когда в последнее время вы чувствовали в себе Изначальное Пламя? — пристально глядя в глаза огневику с почти угасшим Пламенем, вопросила я, — что лорд-Дракон, нечего сказать? Ваш Огонь запятнан. Пока на вас клеймо, учить вы не сможете.
— Да как ты смеешь?! — вспылил Реддл, глаза его побагровели, как и мои. Потому что я, почувствовав знакомый демонический свет глаз, вскочила с места. — Тебе оказал честь своим вниманием один из сильнейших чистокровных Лордов, грязнокровка! Ты должна быть благодарна!
— Я пережила прорыв демонов, не для того чтобы мне указывал какой-то разделённый, от тебя воняет некросом! — Розье и Мальсибер сочли за лучшее схорониться в уголке, мы стояли с Реддлом напротив, прожигая друг друга ненавидящими взглядами. Волшебники направили на меня свои палочки.
— Сука! Круцио!
— Марволо!
На мой опытный взгляд, слишком медленно, (эмпузы и те быстрее летают). Оттолкнувшись левой рукой от столешницы, я выскочила из-за стола, перекинув тело, ударила подошвой правого ботинка Реддла в грудь, одновременно в развороте выхватывая из кобуры жезл и направляя на магов.
От меня разошлась волна жара, разбросав магов в стороны.
— Лорд Нотт, если что, я не передумала насчет обучения. У нас, кажется с мистером Реддлом вышло небольшое недопонимание. Чао! — и не дождавшись, пока достопочтенные маги подберут палочки с пола, я поспешила покинуть теплую компанию.
Вот урод! Он в меня пыточно-дефибрилляторным хотел приложить! Ух-х будущий охотник на демонов во мне так и жаждет стукнуть его чем-нибудь вроде Ямато. И скормить его по частям демонам, ибо такие, как он не заслуживают посмертия. С тем оставшимся ошмётком души удивительно, как он еще крышей не поехал.
Мои верные телохранители нагнали меня почти у ворот замка, порядочно запыхавшись.
— Блейм! Ты хоть понимаешь, что подписала себе смертный приговор! Лорд был в ярости!
— Это который тёмный или Нотт? — решила уточнить я.
— Сама знаешь который, — фыркнул в ответ Розье, приноравливаясь к моему шагу, — ты где так лихо научилась драться?
— Я занимаюсь боевыми искусствами, да и от демонов пришлось побегать порядочно. Жить захочешь-научишься.
— Ты правда пережила демонический прорыв Инферно?
— Да… одна из немногих. Кровь большинства населения небольшого городка принесли в жертву демоническому дереву Клипоту. Уризен хотел стать владыкой ада, съев плод этого дерева.
— Но его же победили?
— Победили, — кивнула я, помрачнев, — только для выживших это было только началом. Нужно было восстанавливать город, дома и свои разбитые на осколки судьбы… Никому не пожелаю увидеть то, что я видела. А ваш Реддл на пути к повторению этого сценария. Когда его глаза изменили цвет… я словно наяву снова заглянула в демонические глаза той твари, что пила кровь какого-то бедолаги. Тогда я могла только бежать… А теперь у меня есть сила, чтобы сражаться. Слабый защитить никого не может. Этот урок я усвоила накрепко.
— Магнус, ты должен найти управу на эту ведьму! — выпалил Реддл, пригладив растрепанные во время короткой стычки волосы, — она нужна мне! Добровольно она сотрудничать с нами не станет.
— После двадцати одного года её магия полностью стабилизируется. Уж сейчас на голой сырой силе разбросала нас. К тому же девушка явно находится в отличной физической форме.
— Тогда мы должны действовать хитрее. Как быстро можно найти ошейник подчинения?
— Это нужно у Блэков спрашивать. Вроде что-то такое у них было.
***
У входа в школу нас встречал аж сам директор, обеспокоенно поблескивая половинками очков.
— Девочка моя, с тобой всё в порядке? Ученики, сидевшие в «Трех мётлах» прибежали в панике, говорили о каком-то нападении. Что случилось?
— Реддл случился, — выдохнула я сердито, — неудачный вышел разговор. Не сошлись в методах решения проблемы.
— Мордред! Немедленно оповестите деканов, пусть школьники возвращаются в замок! — Дамблдор наколдовал несколько Патронусов и призвав феникса, исчез.
— Блейм, ты и правда можешь убрать метку? — тихо спросил Розье, — отец обеспокоен, говорит в последнее время Реддл уже не тот…
— Можно попробовать, нужно же с кого-то начинать.
В коридоре нас догнали два вихря - рыжий и чёрный.
— Лейла! — Лили порывисто обняла меня, я аж обалдела, — ребята сказали, там были Пожиратели! Мы как раз покупали сладости в кондитерском, и тут директор Дамблдор велел возвращаться в школу. В Хогсмиде сейчас наверное полно авроров!
— Всё обошлось, — успокоила я девушку. Бледный от волнения Снейп обеспокоенно топтался рядом. — Мы с ребятами еле ноги унесли. У кого-то переговоры видно не задались.
Мальсибер с Розье многозначительно переглянулись и кивнули, подтверждая мои слова. Не нужно знать друзьям с кем были переговоры у Реддла и почему что-то пошло не так.
— Я возьму сумку в спальне, нам ведь нужно в библиотеку еще.
— Тогда мы пойдём, займем стол, — кивнул Северус, подозрительно косясь на семикурсников за моей спиной.
Недели пролетали как один день в делах и заботах. Я с головой погрузилась в учёбу. Лучше всего у меня получались руны. Остальное постольку-поскольку.
— Блейм, не хочешь попробовать свои силы в дуэльном клубе? — подошла ко мне как-то Беллатрикс Блэк, с лукавой улыбкой на губах, — вроде ты уже девочка большая. Тут до нас слухи дошли от надёжных источников, что ты очень неплохо научилась справляться со своими выбросами.
— Белла, а не боитесь, что ваших благородных придётся в коробок потом собирать?
— Дуэли курирует лично профессор Флитвик и наш декан. Никакого членовредительства.
— Ладно, когда?
— По пятницам в семь вечера.
— Хорошо, я приду.
— Отлично, — просияла в ответ девушка.
Дуэльный зал представлял собой круглый подиум посреди большого помещения. По краям площадки чувствовались защитные контуры рун.
Из приглашенных только студенты не младше шестого курса. Так что можно сказать для меня сделали исключение.
— Мисс Блейм, добро пожаловать в дуэльный клуб, — приветливо оскалился профессор по чарам. — Ознакомьтесь пока с правилами. Вон там стенд, сегодня вам уготована роль зрителя.
На следующей неделе, после того как профессор Флитвик лично принял у меня устный мини-экзамен по правилам, наконец допустили до соревнований.
Первая на спарринг меня вызвала Белла. Она вышла танцующей походкой, поигрывая палочкой в руках. Видимо она тут местный чемпион. Я выхватила свой жезл из кобуры под видом эбеновой палочки с красивым серебряным узором.
Флитвик установил по периметру купол щитов. Слизнорт стоял у стола с аптечкой и кушеткой, готовый принимать первых пострадавших. Зрители взволнованно переговаривались. Были тут представители всех факультетов.
— Ну покажи, чему научилась за это время, — поддразнивала меня Белла.
Мы поклонились и Флитвик дал отмашку. В меня полетела интересная связка из Инкарцеро-депульсо-ступерфая-бомбарды. Я с усмешкой танцевала, легко уходя от разноцветных вспышек, всполохи огненных росчерков срывались с жезла, приходилось тщательно дозировать силу. Левая рука держала щит, который поглощал все цветные лучи, которые пускала в меня Блэк. Камни подвесок трёх кожаных браслетов мерцали, перекачивая магию в щит. Когда-нибудь, лет этак через пять, научусь работать с более сложными материалами, а пока мне фенечек моих хватает. Белла всё больше входила в раж, вон уже режущие в ход пошли, палочка таки мелькает в её руках.
Щечки раскраснелись, волосы растрепались, глаза яростно сверкают, настоящая валькирия. Извини, но ты не демон, так что нет смысла жарить на полную. Я за всё время дуэли не произнесла ни слова. Ладно, попробуем огненную плеть — жезл в кобуру, выпустить пламя в ладонь, глаза противницы округлились. Хлыст чистого пламени пару раз хлестнул воздух и развеялся, на долгое поддержание высших форм контроля пока мало, в ход пошел снова жезл.
— Блейм, ты драться собираешься или так и будешь танцевать?
— Попка у тебя конечно классная, но заканчивайте уже этот балаган!
— Беллочка, да размажь ты её уже! — это Рудольфус решил поддержать свою невесту.
— Я не могу пробить щит! — пропыхтела Белла в очередной раз уворачиваясь от моих огненных когтей. Мда, школьный курс крайне беден на сильные заклинания. Неудивительно, что авроры на заданиях пачками мрут.
— Девушки, брейк! — Флитвик поставил между нами барьер, мы разошлись в разные стороны, сходя с помоста. — Восстанавливающее выпейте обе. Впервые вижу такой щит, мисс Блейм.
— Он держался за счет накопителей, профессор, — я показала свои почти пустые браслеты. — Прочла в какой-то книге по боевым чарам защитное плетение. Раньше я его выставляла на чистых инстинктах. Немного улучшила структуру с уклоном на укрепление за счёт поглощения и всё.
— А как именно вы укрепляли структуру щита? — тут же заинтересовался Флитвик, азартно потерев ладошки. На этот вопрос я слегка зависла.
— Хмм, я где-то нарисовала сетку заклинания. Как найду, обязательно вам покажу.
— Прекрасно! Уже один ваш щит тянет на уровень если не Мастера, то Подмастерья по чарам уж точно! Мы будем рады видеть вас в дуэльном клубе и дальше, мисс Блейм.
— А что за заклинания ты бросала в меня невербально? — подключилась к беседе отдохнувшая Бэлла.
— Какое заклинание? — сделала я большие глаза, — я кроме Левиоссы почти ничего не знаю, мне пришлось сдерживаться, чтобы тщательно дозировать силу.
— То есть ты в меня чистой магией кидалась?
— В древности маги так и сражались, на ходу придумывая заклинания. Ну еще на посохи накладывали связку готовых заклинаний, но их было ограниченное количество, медленно перезаряжались. К тому же изготовление посоха — дело очень сложное и муторное, требующее глубоких познаний в алхимии, рунах и где-то в некромантии.
— И откуда ты всё это знаешь?
— В Запретной Секции много чего интересного можно найти, а еще там есть закуток, который отзывается только на магию огня, — я лукаво улыбнулась.
— Как замечательно, что две сильные девушки по части чар и боевой магии учатся именно на Слизерине.
— Язва ты, Гораций, — по-доброму оскалился полугоблин. — Считайте, что рекомендации в Гильдию боевых магов у вас обеих в кармане.
— Ура! — подпрыгнула от радости гиперактивная Блэк. — Вот в академии-то я тебя сделаю по части техники, огнём ты от меня не отмашешься, Блейм!