Сейчас я стояла, корпела над серебряной заготовкой браслета, пытаясь уместить на нём свой щит. Я даже название ему придумала «Сфера феникса».
Вот только загвоздка оказалась в том, что руны приходится наносить вручную, потому что при попытке наложить «голографический» рисунок на металл, заготовка растекалась лужицей. Вот поэтому рунологами и артефакторами являются маги с нейтральной магией, поскольку им проще напитывать силой практически любую по сложности вязь. Но я же упорная… через сутки мучений до меня дошло, что можно просто «проплавлять» в металле цепочки, пропуская магию через жезл. Хотелось постучаться головой об стену или каменный стол. Я чувствовала, что время… утекает.
О родителях я не забывала. Рассказала им о бедственном положении дел на островах. Писала о школе, друзьях и уроках. Прикладывала даже табель по успеваемости, уверяя их, что Оксфорд не забросила, перед Рождеством как раз сдам экзамены. Умоляла их не прилетать на праздник, приготовила заранее подарки собственного изготовления: два набора украшений, женский и мужской, состоящий из кольца, браслета и кулона с чарами простого щитового заклинания, ментальной защитой и определитель ядов и прочих примесей.
В последнем письме, что передал мне Снейп, родители радовались, что семейный дар наконец активировался во мне, пусть и таким жутким способом. Советовали не раскрывать своих возможностей и обещали всё рассказать при встрече, поскольку такую информацию письму доверять нельзя. Письма из школы появляются в особом ящике до востребования почтового отделения города, где они живут. Это чтобы не привлекать внимания обычных жителей перелётами сов или воронов.
Последняя неделя Самайна вообще как-то выпала из мироощущения. Я спала, ела, ходила на занятия и пропадала сутками в библиотеке Гриффиндора, даже спала там. Однажды меня все же друзья отловили в коридоре.
— Лейла, что с тобой? До смерти решила себя загонять? — шипел Снейп, вливая в меня восстанавливающее собственного изготовления
— Северус, у меня такое чувство, что времени мало. Стоит только выйти за пределы замка, как тут же возьмут в оборот либо Инквизиция, либо Реддл. Мне просто страшно. Сомневаюсь, что Дамблдор решится пойти против воли Церкви. А еще… меня во сне кто-то ищет, и я слышу голоса в голове, которые меня куда-то зовут. Кажется, у меня медленно, но верно едет крыша.
— Как они звучат эти голоса? — участливо спросила Лили, заглядывая мне в глаза своими сияющими изумрудами.
— Лили, ты сейчас серьезно или на мне тренируешь целительство по типу психолога?
— Я чертовски серьёзна. Если кто-то во время сна, когда твой разум наиболее открыт, зовет тебя, значит кому-то ты необходима.
— Это сплетение нескольких голосов, очень красивых, пробирает до слёз и напоминает мне о доме. Очень похожа на невероятно гармоничную молитву, светлую, одухотворённую, словно… словно церковный хор поёт голосом мамы. Я вижу свет и руку, что тянется ко мне в мольбе. Но каждый раз что-то меня удерживает.
— Мне кажется, твой дух скован привязанностями и обязательствами… перед нами. Дружба, любовь, которые тебя здесь удерживают. Мне кажется, ты явилась в этот мир, чтобы показать нам, насколько мы погрязли в междоусобицах и позабыли об истинной магии, чей огонь горит в каждом из нас.
— Ну вот взял и раскрыл мой коварный план по завоеванию мира, — смешливо зафыркала я, спрыгивая с парты в заброшенном классе.
— Но раз ты слышишь молитвы, значит ты…
— Стоп! Ничего не значит! — замахала я на подругу руками, открещиваясь от всякой религиозной ерунды, — многомерность Вселенной, бесчисленное множество альтернативных реальностей. Но! Я человек, ясно вам? Выбросьте всякую теософскую хрень из головы…
— Ладно, — неожиданно легко согласился Снейп, — только не отталкивай нас.
— Ребята, рядом со мной опасно. Я не хочу подставлять вас под удар… поймите, не Реддл так Церковь навяжет свою волю и никуда я не рыпнусь в пределах планеты! Таких как я в этом мире по пальцам перечесть можно, и я не в восторге от своего Дара. Это ответственность и бремя. Этот мир так и не стал мне домом… мне здесь не место. Просто отпустите меня и живите счастливо… После школы, Северус хватай свою девушку в охапку и беги с островов.
— Мы итак собирались уехать, — с печальной улыбкой ответила Лили. — Ты наше солнышко… Куда бы ты не ушла, надеюсь, тебе будет лучше, чем здесь.
Я пропала для окружающего мира еще на несколько месяцев. Эта новая, недавно открывшаяся часть библиотеки Основателя для Северуса оказалась недоступна, как я не старалась, поэтому последняя ниточка, связывающая меня с внешним миром исчезла.
Нет смысла обманывать себя дальше — в этом мире мне не дадут расти и развиваться, оденут рабское ярмо, запрут в мэноре и заставят рожать для какого-нибудь местного лордика. Никакая сила мне не поможет, да и знаний пока накопить удалось мало. Ни единому слову Реддла я не верила. Что значит для мага какой-то год? Всего лишь миг. Но мой гримуар с каждым днём пополняется все большими схемами, расчётами и просто мыслями и заметками.
Переписанные рукописи по боевой магии, медицине, зельеварении и целительстве, рунам и артефакторике, лежали в сумке с расширением и облегчением веса. Там же лежала аптечка, которую собрали мне Снейп и Лили. Вход в библиотеку я настроила на их отпечаток магии и крови. Кроме них и их потомков сюда никому хода нет. Сомневаюсь, что в ближайшее столетие родится на свет достаточно сильный огненный маг, чтобы открыть эту секцию. Но если все же появится, сможет разгадать загадку.
Подгоняемая ощущением неминуемого краха я все больше погружалась в свой проект. Создание небольшого порт-ключа, который можно поместить в тело и активировать, чтобы он мог пробить даже самые сильный антипортальный барьер. Например как в Хогвартсе. Элементарный пробойник сделать не так уж и сложно. Куда сложнее настроить на особый отпечаток магии определённого места. А точнее библиотеки одного из Основателей. Через месяц адской работы мне наконец удалось изготовить из сплава серебра и золота шарик размером с ноготь мизинца, испещренный письменами.
Шумерский язык оказался наиболее информационно ёмким, с помощью клинописи можно уместить на квадратном сантиметре куда больший массив информации нежели скандинавскими рунами. Никакими современными обнаружителями его уловить невозможно, даже по искажению плоти вокруг инородного объекта. Просто потому что шарик создавал крошечный пространственный карман, при этом сам являясь своеобразным микро-хранилищем с собственным пространством, куда я сложила всё необходимое. Я собиралась покинуть этот мир в полном комплекте, включая физическую оболочку. Нет времени создавать резервную копию сознания, хотя теоретическая база у меня есть.
В одном из ранее скрытых отделов в библиотеке я обнаружила дневники Хельги или Ровены. Я не знаю как сейчас выгляжу, волосы приобрели глубокий медно-красный оттенок и отросли до середины колена, их я заплетала в длинную косу при помощи простого заклинания. В малом ритуальном зале всё готово, я активировала «голокрон» Основателя, выглядевший как огненный шар идеального опала на алой подставке в углу библиотеки.
— Совсем ты себя извела, — вздохнула полупрозрачная фигура широкоплечего мужчины в старомодной одежде, — ты так хочешь уйти из этого мира?
— Здесь меня ждёт лишь рабство. Даже если я скрою свою магию и перестану колдовать, меня найдут. Слишком специфично влияние огненных магов на окружающий мир. И отшельничество не поможет. В пределах планеты мне не скрыться.
— Ты права, — прикрыл глаза Годрик, сочувственно вздохнув, — ты истинная львица — идёшь до конца и бьёшься до последнего, при этом не забывая о путях отступления. Даже в моё время подобных тебе опасались и пытались заключить силу, либо разделяли человеческую и огненную, бессмертную сущность.
— Феникс?!
— Да… ты последний потомок когда-то многочисленного народа. Твоя кровь пробудилась случайно. Мне очень жаль, но скоро директор своей властью вытряхнет тебя отсюда… если протянешь еще немного.
— Я… мне нужно еще немного времени, три дня.
— Думаю, у тебя есть это время.
Вскоре к ритуалу призыва фамильяра было готово. Я очнулась оттого что кто-то тыкался в лицо маленькой мордочкой. Перед взглядом предстал мини-дракончик с чешуей пестрой расцветки. Да это же аласпинский дракон!
— Красавец или красавица?
Вверх поднялось гибкое змеиное тельце, мордочка фамильяра приняла оскорблённое выражение.
— Значит, ты парень. Пиппин?..
Аласпинец изобразил в воздухе какую-то сложную петлю и улегся на моем плече, обвив предплечье.
Через открывшийся проход я покинула своё обиталище. В гостиной меня уже ожидали. Встрепенувшиеся однокурсники изумлённо уставились на меня.
— Ты где пропадала?! Мы уже думали тебя похитили или ты упала в Тайную комнату и тебя сожрал василиск.
— Лейла, скоро экзамены, а ты даже не готовилась! — воскликнул примерный ученик Регулус Блэк.
— Представьте себе, я сделала домашку на полгода вперёд, — усмехнулась я, похлопав по ученической сумке. — Какое сегодня число?
— Пятнадцатое мая, — отмер Малфой, подобрав челюсть с пола.
— Я так ужасно выгляжу? — испугалась я их реакции. Незнакомая третьекурсница протянула мне дамское зеркальце в серебряной оправе. Ну что ж, я ожидала худшего. Из отражения на меня смотрела незнакомка с тонкими чертами лица, тёмно-рыжими волосами, заплетенные в сложную косу, золотые глаза с багровыми искрами, бледная кожа словно подсвечена внутренним огнём изнутри. На плече замер, приподняв верхнюю половину туловища, крылатый змей. — Напугали, черти, я уж думала в кошмар ходячий превратилась не краше лича, — облегченно выдохнула я, прикрыла глаза и приняла свой обычный облик. — Малфой, где мои письма от родителей за последние месяцы?
— Так где ты пропадала?
— Нашла библиотеку Основателя и потеряла счет времени. Оттуда замок предоставлял мне доступ в любую часть Хогвартса.
— Ого, покажешь?
— Не могу… он уже закрыт, — покачала я головой, — я потому и не выходила, боялась, что потеряю вход и доступ к этой сокровищнице будет утрачен.
— Понимаю… — протянул Регулус, печально понурившись.
— Ты это… — растеряв все свое красноречие и уверенность, замялся наш блистательный староста, — только вздохни поглубже. Директор передал тебе, вот, — Малфой протянул тонкую стопку писем, перетянутую чёрной лентой и вырезку из газеты.
Обычной, американского издательства. Сердце ухнуло в пятки, а глаза защипало от слёз. Дрожащими руками, приняв последние слова от родителей, я ушла к себе.
Сегодня в том мире погибли родители меня прежней. Теперь история повторяется. Кто сказал, что у наших копий совершенно разные судьбы? Или это из-за того, что душа из того мира перенеслась в этот, привнеся в реальность определённые изменения? И почему, вопреки моим предупреждениям, они всё же решили прилететь в Британию? Неужели информация о моём происхождении так важна? Уже не узнать. Сегодня в полночь мне исполнится двадцать один год. А там мне двадцать, какая ирония, верно? Мне дали всего лишь год жизни. Там в двадцать один год я погибла от демонической молнии, а что ждет меня здесь?
Нужно отдать друзьям рукописи, попрощаться и вернуться в ритуальный зал. Если вдруг что-то пойдёт не так, притвориться слабой и при случае сбежать. Но как говорится, чтобы насмешить богов расскажи им о своих планах.
Меня чуть ли не под конвоем доставили к директору в кабинет, я едва успела парой слов перекинуться с Лили и Северусом и отдать им заветные записи по чарам и зельям.
Директор за прошедшие месяцы казалось еще больше сдал. Помимо него в кабинете стояли трое в алых мантиях и двое одетых по магловской моде в костюмы итальянского модельера.
— О, вот и пропажа явилась! — воскликнул наш профессор по самообороне, — где была?
— По замку гуляла, — пожала я плечами, — споткнулась, упала, очнулась — Гриффиндор.
— Мерлин, да ты прямо кошмар истинного слизеринца пересказала! — хмыкнул Аластор Грюм, — неужто комнаты Самого нашла?
— Что-то вроде этого.
— Лейла, эти достопочтенные господа, — директор скривился, сжав пальцы сплетённые в замок, положив руки на стол, — пришли чтобы объявить о решении Церкви относительно тебя. Я сообщил им о твоём сложном положении. Ты не сможешь вечно здесь прятаться от Тома, он обязательно найдёт способ до тебя добраться…
— Поэтому тебя, дитя моё, Церковь берет под свою защиту. Взамен ты обязуешься выполнять приказы Гильдии охотников. И еще кое-что, — мужчина вытащил из кармана странные браслеты.
— Что, вы серьёзно? Хотите посадить меня на поводок?! — вспылила я.
— Учитывая твой Дар, это меньшее на что мы можем пойти. Либо служение Церкви, либо разделение.
— А кого разделили вы, директор? — Дамблдор ссутулился и поджал губы, в голубых глазах заблестели слёзы…
— Сестру, — прозвучало едва слышное, — у меня не было выхода… её человеческая часть не выдержала, помешалась и погибла.
Пришлось подчиниться. Ограничивающие магию наручи защелкнулись на моих запястьях. Пламя слегка притихло… но, когда оно вырвется на волю, я никому не завидую. Фоукс с певучим курлыканьем опустился на левое плечо, и тихонько потёрся головой о щеку, словно утешая.
— Огненная дева останется в вашей школе, пока мы её не призовём. А до тех пор не покидай стен замка, если не хочешь участи пленницы тёмного Лорда, его слуги повсюду. Не беспокойтесь стражи, она больше не опасна и не сможет никому навредить.
Сказав это, представители Церкви вышли из кабинета. Грюм смачно выругался, но ругать его за мат никто не стал.
— Можете идти, мне нужно переговорить кое о чем с мисс Блейм, — устало вздохнул Дамблдор.
— Соболезную вашей утрате, дорогая… мне жаль, что всё так вышло.
— Я знала, что они погибнут только не знала, как именно, — грустно улыбнулась я, садясь напротив него в кресло. Фоукс с плеча перелетел ко мне на колени и тихонько ластился. Пиппин лежал довольно смирно, положив треугольную головку на плечо. — Авиакатастрофа еще не самое страшное.
— Как ты себя чувствуешь? — кивнул он на браслеты.
— А как чувствует река, когда на ней установили дамбу? — фыркнула я возмущенно, — фигово, но жить буду. Даже с этими штучками я сильнее любого среднего мага. Правда теперь придётся учить заклинания.
— Как говорят маглы — нет худа без добра? — вымучено улыбнулся Дамблдор, — ступай, твои друзья видно уже тебя заждались. Филиус согласился принять тебя на дополнительные занятия по чарам. Не закрывайся от других, Лейла, тебе нет нужды нести эту ношу одной.
— Я видела слишком часто как умирают мои друзья, родные, просто соседи по общежитию. Их убивали демоны, пронзали корни демонического дерева, выпивая всю кровь до капли… Хватит. Пусть лучше я буду знать, что мои друзья в безопасности и живы, чем развеивать их прах по ветру, под скорбный звон колоколов. Они заслужили лучшей жизни. Рядом со мной их ждет лишь смерть.
— Это твоё право Лейла… Церковь надеется на то, что ты сможешь направить свою ненависть к демонам в нужное русло. И послужишь благому делу на страже Завесы.
— Пусть надеются дальше.
Нашлись и те, кто позлорадствовал над темой моих ограничителей. Однако пара приёмов с жезлом выполненные невербально, заставили болтуна проехаться на спине по каменному полу. Всё же не зря я столько месяцев оттачивала навыки владения жезлом и заклинаниям к этому типу оружия. С меня сняли балы и назначили отработку, но многие поняли, что даже находясь в магическом плане на уровне семикурсника, злить меня не стоит. Когда Севрус увидел мои браслеты, он побледнел от злости и сузил глаза.
— Как они посмели?! Ты сказала им что хотела служить на благо, стать охотником на демонов?
— Не успела, мне предложили альтернативу — разделение. Тогда бы моя человеческая часть со временем бы погибла.
— Это чудовищно! — возмутилась Лили. Мы сидели в библиотеке, готовились к очередному уроку трансфигурации. МакГонагалл почти в приказном тоне сказала предоставить ей эссе за все месяцы моего добровольного заключения. Друзья хорошо хранили нашу тайну, потребовав взять у них Обет. Снейп вечный перестраховщик все предусмотрел, даже пытки.