Наташа вздохнула, посмотрела на Локи с сожалением, потом лёгким поцелуем прикоснулась к его губам и вышла из кабинки, оставив его там одного.
- А как же застёжка? - спросил он, растерянно глядя на её удаляющуюся спину.
- А, я забыла, у меня же платье с открытой спиной, застёжки там нет, - бросила она напоследок и вышла из дамской комнаты.
***
Сказать, что Том был в шоке - это не сказать ничего.
Он абсолютно не понимал, что только что произошло. Поведение Наташи было настолько странным, что он не находил ему никакого внятного объяснения.
Она под каким-то совершенно глупым предлогом позвала его в дамскую комнату, где довела его до состояния полной “боеготовности”, а затем просто-напросто ушла.
И что ему было делать?
Нужно было подумать о чём-нибудь абсолютно, совершенно, безнадёжно мерзком и противном. Может, это хоть как-то уняло бы бешено бьющееся сердце, а также то, что происходило в этот момент в его брюках.
На ум ему пришло нечно огромное, зелёное и злобное. Нечто, что причинило ему ужасную боль, от которой он потом еще долго отходил.
Что это было, он не помнил. В голове крутилось только то странное слово “халк”.
Ну что же, что бы это ни было, оно сработало. Через несколько минут он уже мог мыслить трезво и спокойно выйти в зал, не опасаясь опозориться.
На его счастье, в дамской комнате никого не было и он смог выскользнуть незамеченным.
За столиком уже сидела Наташа, которая попивала шампанское и что-то весело щебетала, обращаясь к Эндрю. Тот сидел какой-то странный, взъерошенный и немного напуганный.
- Эндрю, а что это на тебе за костюм? - спросил Том, усаживаясь на своё место. - Ты же, вроде, был в другом.
- Да, но его костюм был безнадёжно испорчен, - ответила Наташа, не давая Эндрю и рта раскрыть. - Поэтому я позаботилась о том, чтобы ему нашли другой.
- Ясно, - ответил Том, понимая, что ему не ясно совершенно ничего.
Наташа предложила что-нибудь съесть и выпить, но ни у Тома, ни у Эндрю не было аппетита. Играть они тоже не хотели и решили ехать домой.
На выходе Наташа забрала чемоданчик со своим выигрышем и, заплатив таксисту, усадила Тома и Эндрю в машину, а сама уехала на другой машине, сказав, что у неё еще были дела.
До самого дома друзья хранили молчание, не зная, что сказать. Вечер выдался, мягко говоря, очень странный.
В конечном итоге Том принял решение не рассказывать Эндрю, что произошло с ним в кабинке женского туалета.
Эндрю тоже ничего не сказал о его новом костюме, и как он у него вообще оказался.
Наскоро приняв душ, Том пошёл спать, понимая, что заснуть этой ночью у него вряд ли получится…
========== Глава 13 / Шальная императрица ==========
Агент Щ.И.Т. Клинт Бартон пил свой утренний кофе в постели под мерное журчание телевизора.
Там шли новости и обеспокоенный диктор вещал, что прошлой ночью была похищена одна из самых ценных и дорогих тиар королевы Елизаветы II - Владимирская тиара, подаренная великим русским князем Владимиром Александровичем своей супруге, великой княгине Марии Павловне в 1874 году…
Диктор говорил что-то еще, о том, что грабители пробрались, миновав абсолютно все многочисленные камеры наблюдения и каким-то образом отключили сигнализацию, а королева Елизавета чуть не угодила в больницу с сердечным приступом, но Бартон уже не слушал.
Он одним глотком допил кофе, нажал на пульт, выключая телевизор, и стал одеваться. Пора приступать к делам, и главным его делом совершенно неожиданно стала Наташа.
Похоже, она собралась уничтожить Щ.И.Т., потратив все активы организации на дизайнерские шмотки и походы по ресторанам. И Бартону лучше бы этого не допустить, чтобы не давать Фьюри повода снять с него скальп живьем, а в том, что тот на это вполне способен, Клинт не сомневался.
Он наскоро побрился, почистил зубы, оделся и отправился будить Романову.
Она, конечно же, еще спала и дверь открыла спустя целую вечность, если не две.
Бартон вошёл в номер и осмотрелся: кругом были разбросаны платья, туфли, сумочки, какие-то пакеты и коробки, тут и там мелькали логотипы Prada, DIOR и что-то там еще…
Наташа, завёрнутая в простынь, прошествовала мимо него и вернулась в постель. Она уселась в развале подушек и уставилась на Бартона сонным взглядом.
Он тоже посмотрел на неё и внезапно почувствовал, как у него дыбом встали волосы на затылке. Раньше он всегда думал, что это просто фигура речи, которую любят использовать третьесортные писаки, но оказалось, что это правда, и так действительно бывает.
Наташа восседала на огромной двуспальной кровати, обернувшись в белоснежную шелковую простынь, а на голове у неё сияла… Та самая тиара, подаренная каким-то там русским князем своей жене больше ста лет назад.
Та самая, которую сейчас разыскивали все спецслужбы страны.
- Наташа, - несмело спросил Бартон дрожащим голосом. - Что это?
- Где? - ответила она лениво.
- У тебя на голове!
- Бартон, да ты поэт!
- Наташа! - он начал терять терпение.
- Ну что ты пристал? Это моя тиара.
- Твоя? Твоя?! - чуть ли не кричал Клинт, бешено вращая глазами. Нет, умела она, всё же, его выбесить.
- Ну а чья же еще? Конечно, моя. Она же на мне. И нечего так орать. Я её, между прочим, не украла, а всего лишь вернула фамильную драгоценность, которую мой какой-то там пра-пра-пра-пра подарил своей жене.
- То есть, ты хочешь сказать, что ты из королевской семьи?
- Не из королевской, а из царской, в России были цари. И да, я - из императорской династии, или ты думал, я просто так Романова?
- Наташа, что ты несёшь? - Бартон просто ушам своим не верил. - Ты под наркотой, что ли? Признайся. Курила? Нюхала? Кололась?
- Вот скажи мне, почему, когда человек говорит тебе, что он наследник огромной империи и собирается отстаивать свои права на престол, ты сразу же обвиняешь его в наркомании? Что с тобой не так, Бартон?
- Что со мной не так? Это с тобой что не так! Ты еще скажи, что собралась устроить в России государственный переворот и провозгласить себя императрицей!
- А что, - задумчиво ответила Наташа. - Неплохая мысль. Путин, конечно, не обрадуется, но я пообещаю его не казнить. Сошлю в Сибирь, пожалуй, на каторжные работы. И свиту его тоже.
- Романова, скажи, что ты шутишь. Пожалуйста.
- Даже не знаю, как тебе это сказать, Клинт, но нет, - ответила она без тени улыбки.
Бартон посмотрел на неё и понял, что пора звонить Фьюри.
Похоже, теперь Романову сможет остановить только Халк…
***
Том ничего о ней не знал, но знал о ней всё.
Чувствовал.
Он думал о Наташе всю прошлую ночь, ворочался, вставал попить воды, открывал и закрывал окно, не спал и думал.
За эти дни он видел её такой разной, непоследовательной, непонятной, загадочной.
Сложной.
Талантливой.
Он знал, что она может быть очень резкой и насмешливой, даже язвительной.
Может быть смешной, милой и скромной.
Возбуждающей, волнующей, дикой.
Горячей. До жара в каждой клетке его раскалённого тела.
Холодной, словно глыба льда, дрейфующая в тёмных водах Антарктики.
Опасной.
Но по какой-то непонятной причине она его не пугала. Наоборот. Притягивала.
Будто, было между ними что-то общее. Будто, именно она могла бы понять его, а он её.
Вот только… Кто он? Кто он сам такой?
Почему он знает так много об этой девушке и знает, что между ними есть связь, когда ничего не знает даже о себе самом?
Он просто хотел, чтобы она принадлежала ему. Хотел заполучить её.
А она явно что-то задумала. Играет с ним в свои игры. Но он обязательно выяснит, что у неё на уме…
- Том! - раздался из-за двери голос Эндрю. - Завтракать будешь? Я кофе сварил.
- Иду! - откликнулся Том и встал с постели.
***
Эндрю всерьез беспокоила Наташа. Что-то с ней было не то. Вела она себя до крайности странно и это очень пугало.
Что она устроила вчера в казино?
Одни только её сумасшедшие ставки чего стоят!
А потом вообще раздела его в туалете самым бесцеремонным образом и ушла, оставив почти голым. Хорошо, что охранник принёс ему новый костюм вместо испорченного соусом… А если бы не принёс? Что бы он делал тогда?
А Том. Он ведь тоже где-то был. Вернулся весь красный, возбуждённый, хоть и пытался это всячески скрыть.
Сперва пришла она, а затем он.
Где они были?
Вместе?
Что делали?
Хотя, что за дурацкие вопросы… И так всё ясно…
Эндрю тяжко вздохнул и присел на табурет, печально глядя в окно.
Когда Том явился, наконец, на кухню, завтрак уже был готов.
- Выспался? - Спросил Эндрю.
- Да как тебе сказать… Не особо. Долго не мог уснуть.
- Я тоже.
Эндрю положил на тарелку яичницу с беконом и несколько бутербродов.
- А на сегодня какие планы? - спросил он, передавая тарелку Тому.
- Не знаю… Никаких, наверное. А что?
- Там ярмарка у реки открылась, аттракционы, еда разная. Могли бы сходить, погулять, пиво попить. Как ты на это смотришь?
- Я за, - ответил Том, жуя бутерброд. - Давай сходим.
Эндрю ещё немного поколебался и сказал:
- Том, давай поговорим.
- О чём?
- О Наташе. Я хочу рассказать тебе кое-что…
Эндрю не успел договорить, когда на столе завибрировал его мобильник. Звонила Наташа. Он, нехотя, ответил:
- Да…
- Привет, Гамлет! - донеслось из трубки весёлое Наташино щебетание. - Ромео там рядом? Дай-ка ему трубку!
- Тебя, - коротко сказал Эндрю, передавая телефон Тому.
- Я слушаю, - немного удивлённо сказал Том.
- Ромео, привет! Когда там у нас первая репетиция, ты не в курсе?
- В курсе. Завтра в 15:00.
- Ага, понятно. А какие планы на день?
- Идём с Эндрю прогуляться на ярмарку. Хочешь с нами? - задав этот вопрос, Том вопросительно и немного виновато глянул на Эндрю, будто, прося прощения за такое внезапное расширение их скромной компании.
- Почему бы нет? - ответила Наташа с энтузиазмом. - Я теперь девушка при средствах, могу себе позволить покататься на каруселях и поесть сладкой ваты.
Она звонко рассмеялась и продолжила:
- Только у меня еще дело есть. Нужно зайти в банк и отдать им на хранение мои три миллиона, а то как-то негоже им под кроватью пылиться, ты так не считаешь?
- Хорошая идея, - одобрил Том. - Помощь нужна? Могу сходить с тобой. А после можем пообедать.
- Заеду за тобой через пару часов.
- Договорились.
Звонок прервался и Том вернул трубку Эндрю.
- Она идёт с нами? - спросил тот, стараясь не выдать голосом своего разочарования.
- Да. Ты против? Прости, я так сразу пригласил её и даже не посоветовался…
- Нет, что ты, я не против, - не слишком правдоподобно соврал Эндрю. - И вообще, мне пора с Барри погулять.
- Я с тобой.
- Давай.
Эндрю был так расстроен, что совершенно позабыл о том, что собирался кое-что рассказать Тому…
***
Наташа нажала кнопку “отбой” и швырнула телефон на кровать. Почти весь день она проведёт с Локи, а значит, он будет под её надёжным присмотром. Прекрасно.
Завтра начинаются репетиции и они снова будут видеться практически ежедневно.
Бартон ушёл еще раньше по каким-то своим делам и она решила, что неплохо бы принять утренний душ перед тем, как ехать в банк и дальше по плану.
Ярмарка… Господи, ну и взбредёт же им дурь в голову. Тащиться на какую-то занюханую ярмарку… То ли дело вчерашний поход в казино - блеск!
И к тому же, теперь она вполне себе обеспеченная леди, может уйти с этой грёбаной работы в любой момент, и пусть Бартон сам разбирается со всем этим детским садом.
Думать так было приятно, а подставлять тело под тёплые, мягкие струи воды еще приятнее.
Почему-то ей вспомнился вчерашний вечер… Кабинка в дамской комнате… Локи…
Такой близкий и такой напряжённый… Она чувствовала, как он дрожал от возбуждения, когда она трогала его, когда гладила его грудь, спину, ягодицы… Какой он был твёрдый и большой там, где нужно…
Чёрт, она ведь еле сдержалась тогда…
Зачем себя обманывать, еще немного и она наплевала бы на всё: на задание, на Фьюри, на долбаный Тессеракт и просто стянула бы с него брюки, а потом задрала своё платье и…
Так почему же она этого не сделала?
Ну давай, Романова, признайся хоть сама себе. Ты ведь хотела его.
Да, хотела!
Но только Локи, а не то жалкое существо, в которое он превратился без своего чёртова трекера!
Вот, в чём было дело.
Том был скучен, банален, не интересен ей. Уныл до зубовного скрежета. Этот хороший мальчик, не помнивший, что он был жестоким и безжалостным убийцей, которому плевать на всех, кроме себя.
Не его ей хотелось оттрахать. О, нет, не его.
Того, другого.
Заносчивого, самовлюблённого, мерзкого, подлого, лживого ублюдка Локи.
Того, который знал о ней всё, знал обо всех её кровавых деяниях, о всей той тошнотворной бездне, в которой она оказалась и откуда с таким трудом выбралась. И теперь эта бездна снова тянет её назад, в свои отвратительные, зловонные, гнилые глубины.
И там, на самом дне ждёт её он. Хозяин бездны. Бог лжи и обмана.
Она его хочет. Отрицать это глупо.
Но вот захотел бы он её, если бы всё вспомнил?
А что если нет… Что тогда?
Чёрт! Зачем вообще думать об этом?!
Да что с тобой такое, Романова! Возьми себя в руки!
Но руки, не слушаясь головы, сами скользнули вниз, к животу, а затем еще ниже, чтобы продолжить эту сладкую пытку, имя которой…
Локи.
========== Глава 14 / Ты что, бессмертный? ==========
Том сидел в фойе Банка Англии на Тренидл стрит, одного из старейших банковских учреждений страны, а, возможно, и мира и разглядывал старинный гобелен на мраморной стене. Он изображал какую-то сцену из жизни какого-то короля, о котором Том не имел ни малейшего понятия, но всё равно гобелен ему очень нравился. Ему вообще нравилось всё королевское, старинное и дорогое.
Наташа, в компании служителя банка, удалилась в одну из закрытых комнат для переговоров с клиентами, где она собиралась подписать все необходимые бумаги, для открытия банковской ячейки. Там она намеревалась оставить чемоданчик со своими деньгами. Почему она не хотела положить деньги на счёт, как посоветовал ей Эндрю, Том не знал, да и вообще он мало понимал во всех этих финансовых делах, которые его мало интересовали.
Он просто сидел на удобном кожаном диване, глазел по сторонам и пил крепкий, ароматный кофе, принесённый одним из клерков в безупречно выглаженном костюме.
В помещение то и дело заходили какие-то люди, подходили к окошкам, откуда им выдавали денежные банкноты, либо они сами давали такие же банкноты девушкам, сидящим внутри, о чём-то спрашивали привратника или общались между собой.
Том терпеливо ждал Наташу и предвкушал, как они пойдут с ней обедать, и он расспросит её обо всём, что его интересовало: откуда она родом, кем были её родители, чем она вообще занималась до её с ним, Томом, встречи. Ему было интересно абсолютно всё, так или иначе связанное с ней.
Наконец, она вышла, уже без серебристого чемоданчика в руках и с лёгкой улыбкой на губах направилась в его сторону.
Том улыбнулся ей, встал с дивана и в этот момент произошли сразу три вещи: массивные, деревянные с позолотой двери банка распахнулись, и в фойе стремительно ворвались несколько мужчин в масках, оставляющих только дырки для глаз, в руках у них были длинные, чёрные, явно металлические предметы, раздались оглушительные и частые хлопки, похожие на раскаты грома, и улыбка слетела с прекрасных губ Наташи.
Завизжала какая-то женщина.
Один из клерков в безупречно выглаженном костюме упал в обморок.
- Никому не двигаться! Стоять на месте! - закричал один из мужчин в масках. - Это ограбление!
***
Наташа замерла, глядя на вооружённых грабителей и мысленно анализируя ситуацию.