– Овсянка! – обрадовался Уортон. – Просто фантастика. Тосты! И мед! – Он начал разгружать поднос. – Надеюсь, мы не слишком вас побеспокоили, мисс…
– Это Пирс приготовил.
Джейк подошел к столу и сел:
– Твой дядя.
– Да.
Девушка всего секунду колебалась с ответом, но это не ускользнуло от наблюдавшего за ней Джейка.
– Горри, спускайся к нам, – позвал он.
Горацио спрыгнул с люстры, а следом за ним на стол полетела пыль и паутина. Племянница Пирса коротко вскрикнула, но не от испуга, а скорее от изумления. Горри заверещал на нее в ответ, схватил кусочек тоста и принялся его грызть.
– Это обезьяна?!
Девушка явно не могла поверить своим глазам, и это позабавило Джейка.
– А ты что, никогда обезьян не видела?
– Видела, конечно. Просто… Он твой? Можно я его потрогаю?
Сара с опаской потянулась к Горацио, а тот стал обнюхивать ее пальцы.
– Угости его. – Уортон передал Саре тост, а она протянула его мартышке.
Уортон переглянулся с Джейком, ему показалось, что они думают об одном и том же: девушка явно никогда в жизни не видела мартышек. То есть было похоже, что она даже не подозревала о существовании подобных животных.
– Хватит с него, он и так уже нахватался всего. – Джейк посадил Горацио на плечо.
Сара с трудом оторвала взгляд от чудесного зверька и посмотрела на молодого человека. Высокий, темноволосый, одет, насколько она могла судить, дорого, но небрежно. А еще грубый и высокомерный. В общем, на первый взгляд производил неприятное впечатление.
А вот учитель – крупный сильный мужчина – другое дело. Он с нескрываемым удовольствием принялся есть и одновременно нахваливал завтрак.
– Мед какой вкусный! Попробуй, Джейк, не пожалеешь. А хлеб! Свежайший. Мистер Пирс – великолепный повар.
– Я не голоден, – буркнул Джейк и повернулся к девушке. – Может, покажешь мне аббатство?
Ему явно не сиделось на месте.
Сара пожала плечами:
– Если хочешь.
Джейк отцепил от шеи свою обезьянку, а Сара на секунду запаниковала – у нее еще не было шанса проверить, насколько изменился дом. Но Джейку об этом говорить не обязательно, к тому же у нее появилась возможность побольше разузнать об этих гостях.
– Идите прогуляйтесь, – одобрил Уортон. – Извини, не расслышал, как тебя зовут?
– Сара, – представилась девушка и быстро вышла из комнаты.
– Это парадный зал, – рассказывала Сара, – Елизаветинской эпохи. Все панели, думаю, сохранились в оригинальном виде.
– Мне не нужен экскурсовод как в музее. Кстати, где вся мебель?
Сару тоже интересовал этот вопрос. Плиточный пол в зале был практически голым.
– Венн, наверное, все распродал. Содержать аббатство – дело дорогое.
– Сердце кровью обливается, – фыркнул Джейк. – Держать меня в закрытом швейцарском пансионе денег у него хватало.
– Может, из-за этого он и распродал всю обстановку. – Сара искоса глянула на Джейка, но он, даже если почувствовал насмешку, никак этого не показал.
В зале было холодно, как в леднике. Между рамами от стекающей за долгую ночь влаги выросли сосульки. Кто-то, возможно Пирс, не очень удачно украсил подоконники плющом и остролистом с красными ягодами. Возле окна сидела черная кошка и следила за гостями.
– Ты хромаешь, – заметил Джейк.
– А, это ерунда, ногу натерла, – соврала Сара и подумала: «Еще один наблюдательный нашелся».
Они обследовали первый этаж. Комнаты там были маленькими и почти все обшиты украшенными панелями с фестонами и масками. Половицы в длинных, погруженных в полумрак коридорах громко скрипели под ногами. В доме трудно было почувствовать себя уверенно: пол уходил то вниз, то вверх, стены скошены. У Джейка, пока они шли, появилось ощущение, что аббатство искривляется вокруг него. Массивные буфеты заставлены чашами и кубками. Освещение слабое. В маленьких створчатых окнах сквозь сплетения стеблей плюща смутно проглядывала зелень Леса.
Сара шла впереди и была потрясена увиденным. Она ожидала, что аббатство будет заброшенным, запущенным, непригодным для жизни, каким угодно, но только не таким. Здесь было мерзко, как в помойке. Шторы на окнах сгнили до такой степени, что казалось, могли рассыпаться в прах от одного только прикосновения. С потолка в ведра капала вода. Штукатурка отсырела, местами вспучилась и покрылась зеленоватыми разводами. В воздухе пахло плесенью.
Джейк заглянул в пространство под черной лестницей, где висели старинные портреты.
– Здесь всегда так было? Или все изменилось после… после того, как его жена…
Сара пожала плечами:
– Когда-то здесь было просто чудесно. Званые вечера, гости, слуги, огонь в каминах. Особенно на Рождество.
Они вышли в галерею, которая вела в клуатр. Все было так знакомо. Сара уверенно открыла дверь:
– Самая старая часть… построено в Средневековье. Настоящее аббатство, именно здесь когда-то и жили монахи.
Джейк разглядывал большой двор под открытым небом: стрельчатые арки, колонны и сводчатые галереи. А еще он увидел дрова, тачку и заржавевший велосипед.
– Кто-то держит свой хлам в гараже. Венн – в клуатре. И это типа должно произвести на меня впечатление?
– А ты впечатлен? Думаю, вряд ли. – У Сары возникло желание избавиться от этого самонадеянного типа. – А вот водоподъемное колесо, – объявила она и распахнула дверь в стене, заранее зная, что лопасти колеса обдадут Джейка водой и он вымокнет до нитки.
– Ну да, очень интересно, – пробормотал Джейк.
Сара уставилась на колесо. Она прогнило и покрылось водорослями.
А Джейк разглядывал Сару.
– Ты как? В порядке?
– Я в порядке. – Она закрыла дверь и быстро пошла дальше.
Джейк направился следом:
– Ты давно здесь?
– Пару недель. Надо подзаработать, вот помогаю Пирсу по хозяйству. А ты? Расскажешь про себя?
– Я уже говорил – учился в Швейцарии, а теперь вот вернулся.
– Как по мне – Венн деньги на ветер пустил.
– Прости, что?
– Ну, ты ведь не слишком-то ему благодарен? Кстати, ты насовсем вернулся?
– А тебе-то что?
– Просто спросила.
Дальше они шли без особого желания общаться.
Сара размышляла о том, что до Джейка из-за его самовлюбленности тяжело достучаться.
– А где комната Венна? – спросил он.
Сара понятия не имела где.
– Наверное, дальше за галереей.
– Интересно.
Сара провела Джейка по коридору, они свернули за угол и остановились.
Джейк замер на месте.
– Процитирую Ребекку: «Ух ты!» – пробормотал он.
Сара улыбнулась, отвернувшись, чтобы Джейк не увидел. Большая галерея производила впечатление на всех без исключения. Широкая, шире любого коридора, галерея тянулась вдоль дома метров на сто как минимум. Дубовые половицы застелены дерюгой, на белом потолке – лепнина с завитками и херувимами. И еще – выстроенные в ряд статуи на деревянных пьедесталах, о которых Сара уже почти забыла. Свет в то утро был тусклым, как будто холод прокрался в аббатство и затуманил все вокруг.
– Ты в порядке? – спросил Джейк.
И тут девушка почувствовала, что слезы застилают глаза.
Она передернула плечами и коротко ответила:
– Холодно тут.
Они пошли дальше. Джейк разглядывал застекленные шкафы с книгами и бюстами. Сара заметила, что он смотрит на свое искаженное солнечным светом отражение, а заодно и на ее у себя за спиной.
– Ты была здесь, когда пропал мой отец?
– Нет. Я…
Сара почувствовала озноб, как будто по галерее пробежал сквозняк.
Они одновременно обернулись.
Галерея шептала, как живое существо.
Слабый, похожий на шипение звук шел из дальнего конца галереи. По темным закуткам дрейфовал влажный воздух.
Джейк напрягся:
– Что это было?
– Не знаю.
Джейк еще секунду прислушивался, а потом быстро пошел на звук. Сара бросилась за ним.
– Мне кажется, не стоит…
– Испугалась?
– Нет, но…
Сара оглянулась на ряд запертых дверей.
Поскрипывали дубовые половицы. И пахло здесь иначе – в воздухе повис горький запах гниения. Сара заметила на потолке разводы от влаги.
Они остановились.
В узком проеме кто-то прислонил к стене деревянную панель. Джейк сначала подумал, что это картина, приподнял ее обеими руками и развернул.
На гладкой поверхности появился и сразу исчез солнечный блик.
Джейк увидел свое скошенное отражение.
Это было зеркало в деревянной раме, оно помутнело от времени, и темные пятна мешали разглядеть отражение.
Джейк прислонил зеркало к стене:
– Всего лишь зеркало. Что странно, потому как других зеркал в доме я не видел. Интересно почему?
Ответ последовал, но не от спутницы. Шепот прозвучал так близко, что у них аж дыхание перехватило. Туман в галерее сгустился, и Сара вдруг с ужасом поняла, что шепот исходит от зеркала.
– Поверни его обратно, быстро, – потребовала она.
Но Джейк ее не слушал. Он прикоснулся к черной поверхности – пальцы к пальцам – и вскрикнул от ужаса, потому что рука, которая, как ему казалось, была отражением, схватила его и рывком притянула к себе.
– Джейк, – прошептало отражение, – это я. Твой отец.
7
Когда-то давно в коттедже на краю Леса родился ребенок. Мальчик получился здоровый, мать защищала его молитвами и оберегами, кроватка малыша была увешана металлическими амулетами. Но он был таким голосистым, что его плач и смех эхом разносились под кронами деревьев.
Вскоре мать малыша начала замечать в окне лица Ши. И каждую ночь она слышала тихий стук в дверь.
В ее душу закрался страх.
Джейк не мог двинуться с места.
Серая рука в зеркале с виду казалась слабой, но хватка у нее оказалась крепкой.
Зеркало было так близко, что даже запотело от дыхания Джейка.
– Отец? – прошептал он.
Лицо в старом, покрытом пятнами зеркале его, но очень размытое, в глазах застыл ужас, а кожа была серая, как пепел.
– Джейк.
– Как такое может быть? – Парень ухватился за раму второй рукой и прижался к зеркалу щекой.
Только рама помогала ему устоять на подкашивающихся ногах. Голос отца звучал тихо и глухо.
– Венн… надо… в ловушку…
Джейк не мог ничего понять и плотнее прижался к зеркалу.
– Отец, ты умер? Ты – призрак?
Джейк уже не понимал – кричит он или шепчет. В зеркале появилось какое-то похожее на завихрения снега движение. Его поверхность была ровной и гладкой, и в то же время в нем чувствовалась глубина. Джейку казалось, еще миллиметр – и он рухнет в зеркало и падению этому не будет конца.
Рука тянула его к себе.
– Венн… – прошептали губы ему в ухо.
– Это все он, да? Ты правда умер?
Он вопил как одержимый и с трудом узнавал свой голос.
Сара взяла Джейка за плечи и попыталась оттащить от зеркала, но он упирался, а его отражение кричало ему:
– Отец!
Зеркало покачнулось и начало падать, когда Джейк отпустил раму и шагнул назад.
Раздался оглушительный треск, на полированной поверхности появились черные звезды. Тонкие осколки впились в лицо Джейка, он почувствовал запах крови.
Сара подскочила к зеркалу и развернула его к стене, а потом посмотрела на Джейка.
Юноша, опустившись на колени, обхватил себя руками. У него был такой вид, как будто его контузило, а лицо покрывали мелкие порезы.
Сара присела рядом с ним на корточки:
– Ты как?
– Это был он. – Джейк взглянул на нее. – Ты видела его? Видела? Он говорил со мной. Мой отец!
Потрясенный Джейк смотрел на разлетевшиеся по полу осколки. Сара пересела так, чтобы он видел ее лицо.
– Твой отец? Он умер?
– Да. Его больше нет. Как думаешь, это был призрак?
– Я не верю в призраков. – Сара подумала о своем отце, который гнил заживо в одной из тюрем Януса.
– Но ты его видела.
Джейк схватил ее за руку. Он так остро нуждался в поддержке, что им обоим на секунду стало неловко. Джейк поспешил отпустить Сару.
Конец ознакомительного фрагмента.