====== Глава 1. Похождения Адского Крика ======
В винтерхолдской таверне царило оживление. Люди беседовали за столами, длинноногая официантка-эльфийка разносила напитки. Сидевшему почти в самом углу орку в меховой броне и с неестественной для его расы растительностью на голове такое количество народу давило на нервы. Он уже давно привык считать, что люди – враги, что каждый из этих добродушных на вид воинов что-то замышляет. Да даже у этой остроухой девицы, что принесла ему кружку эля, наверняка кинжал под юбкой. Орк отхлебнул из кружки и поморщился:
- Это называется эль, – проворчал он. – Моча кодо и то крепче.
- Пробовал? – поинтересовался стоящий неподалеку мужчина. Он был кожа да кости, ощущение усиливала козлиная бородка угольного цвета. Орк фыркнул, ничего не ответив. – Ты еще скумы не пробовал. Вот это – всем напиткам напиток.
- Мордекай, скума запрещена в Скайриме, – подала голос грудастая хозяйка таверны за прилавком.
- Ой, перестань быть такой занудой, Мокс, – отмахнулся Мордекай. – В Вайтране до сих пор скумоварню не прикрыли – значит, здесь полный порядок. Кстати, здесь, в Винтерхолде, не так часто увидишь орков. Какими судьбами тут? – он выпил из своей кружки и довольно цокнул языком.
- Я ищу своего сына, – неохотно ответил орк, прищурив янтарные глаза.
- Не там ищешь, – это снова заговорила хозяйка таверны. – Орков здесь отродясь не было. Только вон – в Коллегии библиотекарь сидит, но он явно старше тебя.
- Без обид, но вряд ли твой сын был бы настолько начитан, – продолжил Мордекай. – Стереотипы, что поделать.
- Мой сын – выдающийся воин, а не маг, – прорычал орк. – Магия для слабаков.
- Мордекай, какими судьбами! – раздался женский голос. Лязгнула распахнувшаяся дверь, и в таверну вошло нечто вроде мурлока-переростка. Она оскалилась, глядя на Мордекая единственным глазом.
- Андайн! – обрадовался мужчина и шагнул к ней. – А почему ты тут? Опять Асгор со службы выгнал?
- Нет, просто его владения потихоньку расширяются, и у меня появилась возможность подзаработать на стороне. Знаешь ли, даже того жалованья, что дают главе Королевской гвардии, не хватает.
- Опять пришла драться? Если что, Брик не в настроении. У него годовщина смерти Дасти.
- Не проблема, – оптимистично заявила мурлок-переросток и посмотрела на орка. – Ого, какой большой и зубастый!
- Сейчас отхватишь знатной трепки, – проворчал орк угрожающе.
- В правом углу ринга – чемпионка Подземелья в супертяжелом весе, – начал Мордекай тоном диктора, – глава Королевской гвардии, гордый член Клинков…
- Бывший, – прервала его Андайн.
- Как будто меня это ебет. Встречайте – Андайн!
Вся таверна открыто захлопала, заулюлюкала. Орк, поведя плечами, встал и отложил свою секиру в сторону.
- В левом углу ринга – неизвестный орк, который настолько безбашенен, что пьет звериную мочу вместо эля… – Мордекай замолчал, поскольку орк закрыл ему рот ладонью.
- Громмаш Адский Крик, – прорычал он. Андайн усмехнулась:
- Хорошо, что не Адский Трах. Я бы померла со смеху, и ты бы выиграл, так и не начав. А проигрывать я ой как не люблю.
Громмаш опешил от такой наглости, но потом, опомнившись, взревел и накинулся с кулаками на Андайн. Та без труда блокировала его удар и сделала перекат в сторону.
- Задай ему, Андайн! – закричал кто-то из толпы. Громмаш зверел с каждым своим промахом; он уже не думал о том, что это всего лишь банальная потасовка в таверне. Хотелось стереть эту улыбку с лица Андайн, которую бешенство Громмаша, наверно, только веселило. Толпа выла, улюлюкала, заводя орка; горя от ярости, Громмаш наконец нанес сокрушительный удар Андайн в живот, от которого она отлетела к стене, чуть не пробив ее собой. Даже с потолка упало пара балок. Столпившиеся зеваки затихли; Андайн же, помотав головой, едва встала на ноги и сплюнула сгусток крови. По ее метавшемуся в разные стороны взгляду было понятно, что она ничего не видит перед собой из-за головокружения. Громмаш подошел к ней и рывком приподнял ее в воздух за грудки; Андайн теперь висела, беспомощная, мало что соображающая. Видимо, она серьезно ударилась головой. Скривив губы, Громмаш швырнул ее на пол, упиваясь победой.
- Если ты пришла зарабатывать этим на хлеб, – проворчал он, – то тебе стоит заняться чем-нибудь другим. Например, улицы подметать.
Таверна гудела, как улей, обсуждая драку. Андайн едва поднялась с пола.
- А ты сильный, – прохрипела она. – Как насчет пропустить по кружке эля?
Громмаш с недоверием посмотрел на нее. Андайн медленно опустилась на стул, прижав ладонь к затылку. С него, как оказалось, текла кровь.
- Ты в порядке? – спросил Мордекай. – Тебе нужна помощь? Мы можем сходить в Коллегию к целителю, если хочешь.
- Сейчас пройдет, – отмахнулась она. – Я серьезнее травмы получала.
- Я все-таки схожу за бинтами, – мужчина ушел. Андайн же с деловитым видом налила себе кружку эля.
- За твое здоровье, – она подняла ее в воздух и залпом выпила. Громмаш усмехнулся:
- Маленькие тут у вас кружки. Где можно найти побольше?
- Больше только бочонок, – подала голос Мокси.
- Неси, – бросил орк. Женщина удивленно нахмурилась, но ушла в подвал, вскоре вернувшись оттуда с большим бочонком меда. Адский Крик встал с места, сильным ударом выбил кран и залпом выпил весь бочонок. Одобрительный шепот прокатился среди постояльцев.
- Вот как должны пить истинные орки, – хрипло сказал Громмаш, отбросив остов пустого бочонка. – Бочки у вас, кстати, тоже маленькие.
- Она была с тебя размером, – удивленно возразила Мокси. Громмаш сел на место, утирая губы от остатков меда. Андайн криво улыбнулась:
- Спорим, ты не сможешь выпить больше.
- Ты бросаешь вызов самому Адскому Крику, женщина, – прищурился орк. – Ты проиграешь.
Пожав плечами, мурлок-переросток налила себе еще кружку эля. Громмаш рассмеялся:
- И ты собираешься забороть меня этой маленькой кружечкой?
- Как насчет более сильного алкоголя? – спросил мужчина в темной робе и с каштановыми волосами средней длины. – Я готов его предоставить совершенно бесплатно.
- А ты-то кто? Контрабандист, что ли?
- Что? Нет, – он рассмеялся. – Я всего лишь кутила. Меня Сэм зовут, кстати.
Из-под робы возникла пара бутылочек с сомнительным содержимым. Адский Крик с недоверием посмотрел на Сэма.
- Ты нас не отравить случаем собираешься, маг? – спросил он со сквозящим в голосе презрением. – Если да, то мой Кровавый вой быстро найдет твою шею.
- О, совершенно нет! Я просто хочу, чтобы это соревнование между вами стало более… интересным, – Сэм подмигнул ему. – Победитель получает все.
- А можно я с вами? – попросил Мордекай, вернувшийся из Коллегии. – Уже который день трезвый, фу, противно.
- Да ты и с одной кружки свалишься, дрищ, – зарычал Громмаш. – Наливай!
Жидкость приятно забурлила в кружке. Орк приподнял ее и громко, на всю таверну, крикнул:
- За Орду!
И залпом выпил. Мир вокруг заиграл яркими красками, все поплыло, и Громмаш довольно оскалился:
- Хороша медовуха! Еще!
Андайн закашлялась, пытаясь выпить предложенное пойло, Мордекай же, выпив свою кружку, только усмехнулся:
- И это ты называешь алкоголем?
Адский Крик недовольно прищурился:
- Что, победителя из себя строишь? Не получится! Наливай еще, я сказал! – рявкнул он на Сэма. Тот, довольно ухмыльнувшись, плеснул еще напитка в кружки.
После второй пинты Громмаш почувствовал себя как в своей тарелке. Его больше не смущали лица нордов, а попытки Мордекая запеть любовную песенку были тотчас им подхвачены. Андайн улыбалась и качала головой.
- Знаешь, – хрипло пробормотал Громмаш, указывая на Андайн, – это – самый сексуальный мурлок из всех, кого я знаю… ик! За мурлоков! – он поднял в воздух кружку и опустошил ее одним глотком.
После воспоминания Громмаша расплывались. Кажется, они с Сэмом и Мордекаем куда-то пошли, и, кажется, весь Вайтран не спал от их пения.
Другое дело то, что произошло с Громмашем уже наутро. Орк проснулся в мягкой кровати, пахнущей женскими духами. Открыв глаза, он чертыхнулся:
- Твою мать, башка болит… – и после этого понял, что что-то пошло не так. Он находился по меньшей мере в покоях короля – богато украшенные стены, запах эфирного масла, шелковое белье на кровати.
- Ээээ… – протянул Громмаш и растерянно огляделся в поисках Кровавого воя. Верная секира бывшего вождя Орды лежала тут же, у изголовья кровати. Ее лезвие было позолочено, а в метал вплавлены различные самоцветы.
- Ээээээээээ…
Громмаш попытался встать с кровати, но что-то помешало ему. Рядом с ним лежал сладко посапывающий бугор под одеялом; содрав с этого бугра одеяло, орк увидел абсолютно обнаженную эльфийку.
- АААААААА!!!
Адский Крик вылетел из кровати, тяжело дыша. Эльфийка заворочалась и наконец открыла глаза.
- Хорошо спал? – мягко поинтересовалась она. – Спускайся вниз, твои слуги уже ждут тебя.
- Какие слуги, что ты несешь, остроухая?!
- А ты что, ничего не помнишь? – спросила она, присаживаясь. Громмаш выставил вперед ладонь:
- Женщина, хотя бы оденься, ты перед вождем Орды стоишь!
- Я – твоя полноправная жена, Громмаш, – он засмеялась. – Позволь мне объяснить тебе, как все было. Ты вчера пришел в никаком состоянии в Драконий Предел, где ты, собственно, сейчас находишься. Бросил вызов Балгруфу – мол, по орочьим законам какой вождь победит, тому достанется Вайтран… В общем, ты теперь ярл. И тебе принадлежит вся свита Балгруфа, ну и… его жена, опять же, как ты вчера горланил, по орочьим законам. И не беспокойся – Балгруф жив… он сбежал, поджав хвост.
- Ладно, я все понял, это розыгрыш? А это что? Что вы с Кровавым воем сделали, вонючие ублюдки? – Громмаш поднял секиру с пола и сунул ее лезвие под нос эльфийке. – И самое главное – если уж я с тобой спал, я должен знать твое имя!
- Арриана, – представилась она. – Я – Довакин, Драконорожденная, если тебе так проще понять. Вкратце – я полудракон. Спасла мир и всякое такое. Так что, наверно, с точки зрения орков я довольно привлекательная, раз уж шикарный воин – я не права?
Громмаш не ответил, пытаясь переварить поступившую к нему информацию. Так и не придя к логическому заключению, он отмахнулся и направился вниз. По дороге наткнулся еще на одни покои; но прежде чем он успел заглянуть туда из любопытства, дверь распахнулась, и оттуда с визгом «ньяяяяяя!!!» спиной вперед вылетел смуглый парень в тюрбане. Все бы ничего, но на парне, по сути, из предметов одежды больше ничего не было.
- Проваливай, и шмотье свое забери! – заревел знакомый голос. В парня полетели его же шмотки; схапав их в охапку, он убежал из дворца. Громмаш заглянул в покои и наткнулся на лицо очень злого Вариана Ринна.
- Вариан?!
- Гром?!
Оба лидера стояли, ошеломленные встречей. Вариан наконец почесал макушку и произнес:
- Вот уж кого я точно не ждал здесь увидеть.
- Читаешь мои мысли, – прорычал Громмаш. – Кто это был?
- Гневион, черт бы его подрал. Не в курсе, что случилось, но я проснулся с ним в одной кровати, – голос короля Штормграда обрел стальные нотки. – Хотя, учитывая, что я вчера крепко подвыпил, удивляться не приходится.
- Так и я бухал как черт. На спор с кем-то пил, до сих пор мигрень мучает. – Орк помолчал. – Но навряд ли ты приехал в Скайрим бухать, верно? Причем вместе с Гневионом.
- Для орка ты довольно умен, Гром. Я ищу своего сына.
Громмаш нахмурился:
- Вот это да, Вариан. Я тоже.
Человек тяжело вздохнул:
- Гаррош, значит, тоже пропал. Думаешь, он тут?
- У меня есть контакты в Орде. Мне Сильвана рассказала о том, что мой сын может быть тут.
- Надо же. Она и мне сказала то же самое, когда я в Каражан прилетел.
- Думаешь, она что-то знает? О том, что с нашими детьми случилось.
- Громмаш, ты так сказал, как будто это наши с тобой дети.
- О боги, Вариан! Не цепляйся к словам! Ответь на вопрос.
- С ней был Иллидан, – неторопливо произнес Вариан. – Он тоже что-то говорил о пропажах. Пропали не только наши сыновья, Гром. Если мы не разберемся с этим, весь Азерот может пострадать. Тебе же не плевать на Азерот?
- Не плевать, – нехотя согласился Громмаш. – Но… Мы с тобой очень долго воевали друг против друга. Ты воевал против моего сына.
- Я уже сказал, тут дело не только в Гарроше или Андуине. Из Альянса много кто пропал. Ради того, чтобы сохранить безопасность на Азероте… я готов даже объединиться с тобой.
Орк поджал губы.
- Спасибо за великодушие, Вариан, – буркнул он наконец. – С чего начнем поиски?
- Сильвана обещала телепортироваться в Скайрим, чтобы найти нас и объяснить ситуацию. Говорит, что они с Иллиданом узнали что-то, что нам очень не понравится. Нам надо найти ее.
- А где нам ее искать, умник? Это Скайрим, я ничерта здесь не знаю!
- У тебя появились слуги, Гром. Пусти их по следу, пусть ищут.
Громмаш фыркнул:
- А как ты объяснишь это? Это тоже мои слуги наворочали?
Он показал Вариану Кровавый вой. Король со смешком отвернулся.
- Чего смеешься? Теперь это бесполезный кусок металла! Мало того что я переспал с эльфийкой, отбив ее у местного вождя, которого они называют «ярлом»!
- Ты-то с эльфийкой переспал, а я – с самым настоящим драконом, на секундочку, так что тебе повезло больше, – Вариан густо покраснел. – И, по-моему, он был далеко не снизу.
Теперь уже Громмаш едва сдерживал смешки.
- Ты видел мою кровать? Она вся разорвана! А посмотри на мою спину! – Ринн развернулся, и орк не смог сдержать гогота, увидев располосованную когтями кожу. – Ну тебя, Гром. Я пошел, оденусь хотя бы.
Адский Крик привалился к стене, ожидая, пока Вариан оденется. С одной стороны, он не верил Ринну, с другой, их объединяет общая во всех смыслах миссия. Придется держаться друг друга – по крайней мере до тех пор, пока Сильвана не поставит их в известность о ситуации.
Определенно, грядет что-то очень неприятное.
====== Глава 2. Ледяной прием ======
- О, какое божественное утро…
Мордекай потянулся сладко, чувствуя, что кровать под ним определенно мягкая. Слишком мягкая для кровати… Оплеуха обожгла его щеку, и он упал с кровати.
- Охереть, кровать дерется, – пробормотал он. Тотчас его зад ощутил удар, а затем жжение. Мордекай окончательно проснулся и вскочил с кровати. Напротив него стояла Джайна, абсолютно голая и готовая кинуться еще одним огненным шаром.
- Какого хера?! – мужчина огляделся. Больно знакомое место… Коллегия?!
- То же самое я могу спросить у тебя! – рявкнула Джайна. Что-то в ее облике казалось очень странным, только Мордекай еще не мог понять спросонья, что. – Кончай меня рассматривать!
Она убежала переодеваться. Охотник, еще не в силах осознать произошедшее, осмотрелся. Да, он в покоях архимага, только вот каким образом он сюда попал? Видимо, на радостях он вчера даже для себя выпил многовато.
- Джайна? – позвал он, заходя за ширмочку. Женщина уже оделась в робу и теперь смотрела на Мордекая со смесью смущения и ненависти. Только теперь охотник увидел, что кожа Джайны приобрела мертвенно-синеватый оттенок, а по телу появились странные горящие полосы. Как будто она состояла изо льда по меньшей мере.
- Джайна, мадре де диос, что с тобой? Почему ты в таком виде?
Архимагесса молчала. Ее глаза, также светившиеся нездоровым голубым светом, опустились в пол.
- Джайна, – Мордекай протянул к ней руки. Он ощутил холод, исходящий от нее, и ему в голову пришла страшная догадка. Таким же холодом тянет от Сильваны, значит ли это… – Ты стала нежитью?!
Она виновато посмотрела на него, но снова промолчала.
- Почему ты молчишь?
- Мне нечего тебе сказать, – отозвалась она. Ее голос отдался потусторонним эхом. – Ты уже все увидел. Почему ты не бежишь сломя голову?
- Может, потому что я могу помочь?
Джайна опустила голову. Кристально чистая слеза скатилась по ее щеке, но попути замерзла и льдышкой упала на пол.