- Тогда ты умрешь от наших рук, – процедил Болвар, пламенея. Сильвана хохочет еще громче, ее смех заставил кровь застыть в жилах Кил’джедена. Определенно, Архимонд был прав.
«Готовь свою магию, Архимонд».
Маг утвердительно кивнул и медленно направился к небольшой куче гравия.
- И куда ты направился? – усмехнулась Сильвана. – У вас нет выхода. Слуги! – она завыла, взлетев в воздух, ее тело источало тьму. – В атаку! Начинается новая эра Плети!
- Мы отвлечем ее! – крикнул Болвар и набросился на нее. Кил’джеден последовал его примеру. Сильвана ловко уворачивалась от ударов, посылала стрелы льда, от которых все внутри сжималось в клубок. Может заморозить до смерти, подумал Кил’джеден. Нужно быть аккуратнее.
- Готово! – услышал он крик Архимонда, и затем вся крепость начала дрожать. Кил’джеден бросился к выходу, но был тотчас закован в ледяную глыбу. Сильвана громко засмеялась:
- Глупцы! Вы погибнете здесь вместе со мной!
Стрела разбила оковы льда. Кил’джеден бегом кинулся к Верисе, закрывая ее тело от падающих обломков. Поблагодарит он ее позже, подумалось ему.
Внезапно все стихло. Стих шум, перестали падать камни. Кил’джеден с недоумением огляделся. Места он не узнавал.
- Приветствую вас, Искатели.
Перед друзьями, развалившись в остатках снега, лежал бронзовый дракон. Рядом с ним стояло еще две фигуры – гномка и человек, тоже женщина. Вместе с Кил’джеденом, Верисой и Архимондом, как ни странно, телепортировало еще пару человек – в них Кил узнал Мордекая и Зарпедон.
- Фриск? – недоумевающе спросил он. – К чему весь этот фарс? Верните нас на Нирн, мы должны сразиться с Сильваной!
- В этом и проблема, – медленно заговорил дракон, поднимаясь. – Ах да. Я не представился, смертные. Я – Ноздорму, Аспект Времени. Это – мой сородич, Хронорму, – он показал на гномку крылом.
- Можно просто Хроми, – хихикнула она.
- Я некоторое время работала на бронзовых драконов, – призналась Фриск. – И только буквально пару дней назад узнала… Вы неминуемо идете к своей гибели.
- Что это значит? – гневно спросил Кил’джеден. – Вы знаете то, чего не знаем мы? Мы погибнем?
- Это неминуемо, – равнодушно ответил Ноздорму. – Как бы вы ни старались. Так кончается ваш таймлайн. Сильвана становится новым Королем-личом и превращает вашу планету – и Азерот – в пристанище для своих бездушных слуг. То есть, вас.
- Но мы можем победить ее! – отчаянно произнесла Вериса. – Пожалуйста, сжальтесь, лорд Ноздорму…
- Увы. Я ничего не могу сделать. Все предопределено судьбой. А против судьбы… скажем так, идти очень вредно. Искатели уже накрутили дел, образовав совершенно новый таймлайн, когда попали через портал на Нирн. Все пошло… не так, как могло бы пойти. Скажем так, если бы все оставалось так, как прежде, Элписа уже давно бы не существовало, а Пандора раскололась бы надвое после крушения луны. Хорошо, вы избежали смерти в тот раз. Но в итоге ваше появление на Нирне – и в частности ваше появление, леди Зарпедон, – он показал на покрасневшую Тунгстину, – спровоцировало вторжение войск Слаанеш в смертный мир. Ее же вторжение стало причиной падения Пылающего Легиона, предательства Кил’джедена и остальных эредаров и множества других деяний, о которых вы даже и представления не имеете.
- Но разве это плохо? – с ужасом спросила младшая Ветрокрылая.
- Я тоже не вижу ничего плохого, – поддержал ее Кил’джеден.
- А я объясню, в чем дело. Поток времени непредсказуем, – Ноздорму наконец обратился в смертную форму – эльфа в шаманском одеянии и с бородкой, как у Мордекая. – Вы наверняка представляете себе, что он разделяется на множество таймлайнов. Они образуются из-за неоднозначных решений в критических ситуациях – тех решений, что не соответствуют течению времени. Представьте себе, что в итоге какие-то таймлайны могут… слиться. Объяснить вам, что в этом случае произойдет?
Кил’джеден непонимающе покачал головой. Хроми вздохнула:
- Разрешите показать им, лорд Ноздорму.
Дракон кивнул. Тотчас же Кил’джеден очутился в странно темном месте. В ужасе он понял, что находится на Мак’Ари, усеянном трупами. Неоскверненных и оскверненных эредаров. Неподалеку – искаженный, сгнивший труп Аргуса, лежащий в развалинах Престола Триумвирата. Странная энергия, мало похожая на Скверну, кипела вокруг. Удушливая, неприятная. Кое-где в воздухе извивались неприятные, искаженные, пузырчатые щупальца. И – ни одного признака жизни.
- Лорд Саргерас? – позвал Кил, мелко дрожа. Ответом был… плач. Хруст раздался за его спиной, и эредар круто развернулся, готовясь атаковать. Тотчас мурашки побежали по спине.
Кил’джеден узнал себя. Искаженного, дрожащего, исхудавшего. Кожа некогда грозного демона почернела, тело исхудало до костей, а скелет мутировал настолько, что одна половина тела была больше другой, а крылья были не больше, чем лишней парой рук. Передвигалось существо, переваливаясь с одной ноги на другую; его челюсть висела безвольно, странная белесая жидкость стекала по его челюсти и падала под ноги уродливыми кляксами. Гной, понял Кил’джеден и ощутил приступ животного страха. Паники.
- Уйди! – захрипел он в ужасе и швырнул в него сгустком Света. Искажение Кил’джедена завизжало подобно баньши, живо загораясь, и завалилось набок, дергая конечностями в агонии. Кил’джеден мелко трясся, приходя в себя. Чья-то теплая рука схватила его за руку. Вериса.
- Ты в порядке? – спросила она. Эредар боялся смотреть на нее, ожидая увидеть вместе девушки что-то гораздо более ужасное.
- Это – один из таймлайнов, – вещал Ноздорму откуда-то из-за облаков. – Это – мир, который был уничтожен Пылающим Легионом. Вы достигли своей цели… но вы больше не нужны были вашим повелителям. Истинным повелителям – Древним Богам.
- Где Саргерас? – не своим голосом произнес Кил.
- Ах, Саргерас. Смотри, Кил’джеден. Узри своего господина.
Из-за трупа Аргуса выползло существо еще более страшное – сгнившее наполовину, запачканное кровью и еще черти-чем, напоминавшее огромного паука из-за множества конечностей различной длины. Оно издавало хлюпающие звуки и испускало волны Тьмы. Глаза ярко сияли красным, но это свечение затухало.
Саргерас умирал. Он дергал ножками, пытался подобраться поближе к Кил’джедену, но в итоге не выдержал и с хрустом свалился. Его окутала Тьма, а из-под оскверненной земли взметнулись щупальца, обвившие обмякшее тело титана. Хруст костей, утробное чавканье и хлюпание заглушило агонизирующий хрип Саргераса. Кил’джеден зажмурился крепко, искренне надеясь, что это сон.
- Если этот таймлайн объединится с каким-либо другим, хаоса не избежать, – продолжил Аспект Времени. – И вполне возможно, что коллизия таймлайнов приведет к общему концу времен. Поэтому так опасно идти против судьбы, и поэтому я хочу, чтобы все закончилось. Здесь и сейчас.
Видение рассеялось. Кил’джеден пошатнулся; Вериса подхватила его под локоть и усадила на землю.
- Ты дрожишь, – сказала она.
- Мы… – Кил зажмурился. – Мы не можем позволить, чтобы из-за нас само время кануло во Тьму. Сожалею… Мы должны сдаться.
- Нет! – возмущенно крикнул Архимонд. – Никогда!
- Мы должны это сделать. Иначе…
- Иначе что? Тебя устроит быть безвольной нежитью до конца времен? – гневно спросил маг. – Делайте что хотите, – он повернулся к Ноздорму, – но я не дам запугать нас дешевыми видениями. Наш таймлайн – это наш таймлайн. И я вцеплюсь в него зубами! Мы все сделаем для того, чтобы жить дальше!
- Архимонд, ты ведешь себя глупо, – глухо сказал Кил’джеден.
- Мы уже один раз пошли на поводу у судьбы, – Архимонд звучал неестественно взволнованно и разгневанно одновременно. – Помнится, ты сказал – толку бороться с Саргерасом? Он начнет с нас, поэтому лучше согласиться на его условия, чтобы не сдохнуть! В итоге мы уничтожили миллиарды и миллиарды невинных жизней! Нет, Кил’джеден. Я не совершу этой ошибки во второй раз!
- Мы столько раз плевали в лицо судьбе, – продолжил Мордекай. – Даже Тзинч не верил, что у нас получится очистить Варп. Мы его очистили? Очистили. Без серьезных последствий. И я не вижу поводов, чтобы отступиться от нашей цели. К концу времен все равно когда-нибудь придем – и это единственная судьба, в которую я верю. Как он наступит – не наши проблемы. Мы пытаемся выжить, мы пытаемся спасти мир – вот что важно.
- Мы этими «попытками» только приближаем его конец, – возразил Кил уже не так уверенно.
- Посмотри на меня, – Вериса развернула его лицо к себе. – Ты действительно хочешь лишиться всего этого? Своих друзей? Меня? Ты снова хочешь пожертвовать всем, что угодно, ради судьбы? Что, все это очищение от Скверны было зря? Нет, Кил. Если в тебе осталась хоть капля здравого смысла, ты будешь сражаться дальше. А если нам суждено умереть… мы умрем героями.
Кил’джеден тяжело вздохнул:
- Полагаю, у нас нет выхода. Кроме как сражаться.
- Не учатся ничему некоторые и учиться не хотят, – Ноздорму лёг, закрыв глаза. – Древних летописей начитались или просто крышу срывает от героизма? Ты им про неминуемые события, они тебе про «свою судьбу». Ни о чём думать не хотят, верят, что они герои, пока их внутренности по веткам не разбросает. Что ж… идите, герои. Но я вас предупредил.
Он взмахнул хвостом. Тотчас все вокруг растворилось, на мгновение оставив друзей в темноте. Кил’джеден зажмурился, а когда открыл глаза, то обнаружил себя на дренейском корабле.
- Да ну? – вслух сказал он. – Вы «Экзодар» по кускам собрали?!
- Это не «Экзодар», – раздался сзади знакомый голос. – Впрочем, мне кажется, для дренеев нет ничего невозможного.
- Аллерия! – хором крикнул Кил вместе с Верисой. Младшая Ветрокрылая кинулась обнимать сестру:
- Как же давно я тебя не видела!
- Мне кажется, за сохранность моей сестры стоит благодарить тебя? – спросила Аллерия, улыбаясь. Кил’джеден неловко усмехнулся:
- Ну, не стоит, это мой долг.
- Я тебе не доверяла, скажу честно, – эльфийка хмурится, но, кажется, несерьезно. – Но… чем больше ты делаешь для нас – и для спасения других миров – тем больше я убеждаюсь в том, что все, что ты делал когда-то… ты делал под Скверной и к тебе не имеет отношения. Честь вам, лорд Кил’джеден, – она низко кланяется.
- Тем не менее, – вдруг продолжил слегка раздраженный мужской голос, – это не значит, что все это забудется. Я слежу за тобой, Кил’джеден.
Из-за спины Аллерии выходит седой мужчина в ярко сияющих доспехах.
- Туралион, я полагаю? – Кил’джеден протянул ему руку. Впрочем, рука осталась непожатой. – Перестаньте, в Свете мы все едины.
Туралион недовольно нахмурился, но все-таки пожал ему руку.
- Он спас Верису, дорогой, – произнесла радостно Аллерия. – А что с Сильваной? Недавно ее войска атаковали «Виндикар».
- Она… – Кил отвел взгляд. – Она стала новым Королем-личом.
Лицо Ветрокрылой изменилось.
- Во имя Света, – пробормотал Туралион, – все хуже, чем мы думали. А теперь объясните, с какого перепугу вы притащили Кел’тузада сюда.
- Кел’тузада? – Кил обернулся. Верховный лич висел неподалеку в воздухе.
- Лорд Туралион, – прошипел он, – я пришел помогать им против Короля-лича. Одни бы они не справились. И, на случай, если вы не видите, – он чуть пихнул стоящего рядом воина, – я пришел с подкреплением.
Глаза Туралиона расширяются. Казалось, верховный экзарх был в шоке.
- А… – только и сумел сказать он.
- Не «а», а Артас, – подправил мужчина рядом с личом.
- Вы… вы его из мертвых подняли?! – возмутился он. – Да как вы… какое право вы имеете… заявляться на «Виндикар» с нежитью?!
- Мы можем уйти и оставить вас наедине с проблемой по имени Сильвана, – грубовато ответил Кил’джеден. – Но не уйдем, потому что наша честь обязывает нас вам помочь.
- И это говорит мне правая рука Саргераса!
- Пожалуйста, Туралион, успокойся, – рядом с экзархом материализовался Велен. Мужчина поворчал и ушел. Кил’джеден приветливо улыбнулся:
- Здравствуй, друг. Надеюсь, ты не скучал в Штормграде без нас?
- Нет, вовсе нет, – вздохнул пророк. – Честно скажу, управлять Альянсом – не то же самое, что управлять дренеями. Люди, как ни странно, тяготеют к войне и требуют вооружиться. Слава богу, только что вернулся к своим обязанностям Вариан.
- Он вернулся на Азерот?
- Да. Орда слегка… поджимает, и он уверен, что справится лучше меня, и в чем-то он прав, – Велен слабо улыбнулся. – И… я увидел, что нас на «Виндикаре» стало гораздо больше.
- На пару человек?! – хмыкнула Зарпедон. – Хотя да, мы потенциально можем сойти за небольшой отряд.
- О, я не только про вас, – Велен повел их на центральную площадку.
====== Глава 11. Бесконечность конца ======
Кил’джеден облегченно выдохнул, увидев многих из тех, кто помогал им с миссией. Вот неподалеку стоят Рексар и Тралл, еще поодаль воркуют на высоких тонах Иллидан и Майев, да у стены, привалившись к ней, стоит Громмаш. Он слегка расстроен – оно и понятно, его сына снова забрали в рабство, только на этот раз под начало Сильваны, подумал Кил’джеден. Искатели же в лице Брика, Мордекая и Майи спокойно сидели в углу и пили что-то подозрительно похожее на алкоголь.
- Итак, – заговорил Велен, – теперь, когда практически все в сборе, у меня небольшое объявление. На этот корабль, помимо вас, еще пришли Аспекты. Они любезно согласились помочь нам в нашей с вами миссии – уничтожить Короля-лича и освободить Азерот и Нирн от его слуг. Я не сказал «от нежити», но, учитывая, что определенно все Отрекшиеся будут сейчас под контролем нового Короля-лича, скорее всего, речь идет о всех неживых существах.
- Есть, впрочем, шанс, – Кил’джеден вздрогнул от зазвучавшего сзади женского голоса и легкого прикосновения руки на своей талии, – что нежить можно будет обернуть в живое состояние. Но это, скорее всего, будет касаться только рыцарей смерти.
Эредар обернулся и лицом к лицу столкнулся с Алекстразой. Дракониха приветливо улыбнулась ему.
- Теперь – к последним новостям, – заговорил уже Калесгос, нервно накручивая на палец прядь удивительно синих волос. – Все рыцари смерти, насколько мне известно, собираются под знамена Сильваны. Когда она закончит на Нирне, следующей ее целью будет Азерот. Нужно не допустить проникновения войск Короля-лича на Азерот, иначе все пропало. Все мы знаем, что Король-лич – и Плеть – становится сильнее с каждым павшим солдатом. Поэтому – нам придется, как и в прошлый раз, биться непосредственно с Королем-личом.
- И никого не трогает вопрос, с чего величайший противник Короля-лича сам решил стать им? – Кил’джеден сложил руки на груди. – Что-то тут нечисто.
- А вот об этом-то я и пришел поговорить, – вдруг сказал все это время молчавший Ноздорму. – Итак, готовьтесь к тому, что вы услышите, поскольку даже я узнал это буквально только что… не надо на меня так смотреть, я путешествую во времени, и что для вас может быть «только что», для меня может быть спустя пару часов. Итак. Мы все знаем, – Ноздорму подошел к интерактивной доске, – что мы живем в определенном таймлайне и никуда из него не переходим. Мы можем изменить его течение, но мы все время остаемся в пределах одного временного потока. За исключением определенных обстоятельств.
- Ну вот, опять началось, – проворчал Кил’джеден. Алекстраза тихо шикнула. Ноздорму тем временем рисовал на доске что-то вроде схемы.
- Представьте, что есть множество других таймлайнов, параллельных миров, если хотите. Велен уже отчасти об этом знает, путешествовав по альтернативному Дренору, так? – Пророк нервно кивает. – Об этом знал и Пылающий Легион, который обладал способностью путешествовать сквозь таймлайны и бесчисленные световые года. Мы все знаем о Темных Порталах – через которые можно попасть не только в другой мир, но и в другой таймлайн. С тех пор как глава Пылающего Легиона, Саргерас, находится в куда лучшем месте, – он усмехнулся, – и нет, это уже не Эквестрия, порталы остались бесхозными.
- К чему ты ведешь, Ноздорму? – не выдержал Мордекай.
- Знакомьтесь! – Ноздорму включил голографическую панель, и в воздухе появилось голографическое изображение дракона, впрочем, негативное. – Это – мое отражение, Дорнозму, Лорд Бесконечности. Спешу сказать – нет, это не мой злобный брат-близнец. Это я. В будущем. В далеком будущем, до которого мало кто из вас доживет. Но! Несмотря на этот факт, он – Дорнозму – живет вне времени и посему – вечен. Он существует даже сейчас. Он существовал всегда. Но при этом я стану им в будущем. Понимаю, все звучит запутанно, но вдумайтесь. Я уже говорил Кил’джедену и остальным про Конец Времен – но это не тот конец, о котором вы, возможно, думаете. Даже время властвования Древних богов имеет свой отрезок, называемым Время Сумерек – и это очень близко к Концу Времен. О чем я? О том, что в будущем я, узрев множество смертей, узрев, собственно, сам Конец Времен, обращусь, сошедший с ума, к Древним богам, и они дадут мне силы жить дальше. В итоге и появится Дорнозму Вневременный. И Конец Времен перестанет, по сути, быть таковым – мир обречен на бесконечность страданий. И Дорнозму, поверьте мне, прекрасно знает о том, что такое страдание. Посему, – Ноздорму выключил панель и вновь обратился к доске. – Мы все знаем Сильвану, лидера Отрекшихся, благородную эльфийку, стремящуюся к свободе и прежней жизни. Но есть и другая Сильвана, – его палец перемещается к другой линии в схеме. – Озлобленная баньши, ведомая жаждой мести и власти. Какое отношение имеет Дорнозму ко всему этому? Самое что ни на есть прямое. Как дракон, находящийся вне времени, он имеет возможность манипулировать временными потоками, чтобы – возможно – отдалить Конец Времен и, собственно, свою участь, которой никто из вас не позавидует. Я выяснил потрясающую вещь – используя эти самые Темные Порталы, созданные еще Пылающим Легионом, он поменял местами обеих Сильван.