- И ты все это узнал от…
- От Хроми. Ноздорму чем-то занят – видимо, продумывает план на сотни лет вперед.
- То есть, ты думаешь…
- Нирну определенно хана. Про них даже думать не нужно. Единственное что – Коллегию жалко. Я планировал из нее второй Консерваторий сделать.
- Получается, у нее под каблуком может оказаться вся планета. Дерьмово.
- Может и не оказаться. У них есть орден Стражи Рассвета, они эту нежить пачками выжигают. Маги тоже могут помочь… надеюсь. Хотя, есть говорить об их уровне знаний… у нас новички знали больше.
- Еще один повод гордиться собой, Архимонд.
- Я горжусь, – маг улыбнулся.
- У меня плохие новости, – на пороге вдруг появился пророк Велен. Архимонд чуть бледнеет:
- Что такое?
- К’уре гаснет, – просто объяснил жрец. Кил’джеден только и сумел ответить:
- Только этого нам не хватало.
====== Глава 15. Магия дружбы ======
- Честно говоря, я не планировала обращаться к эредарам, – задумчиво произнесла Сильвана.
- Сильвана, это ради Архимонда. Я уверен, это поднимет его боевой дух.
- Знакомство с куда более приятной и почти что идеальной версией себя? Очень воодушевляюще.
- Я хочу, чтобы он начал гордиться тем, что он есть. Ну, и хотя бы взял пример, – Кил усмехается. – Ну или понял, насколько скучно живет его альтер-эго.
- Скорее второе, – Сильвана чешет затылок. – Я тебе этого не говорила, но скорее я предпочту нашего, слегка ненормального, чуточку пьяного и веселого Архимонда, нежели эту пресловутую чопорность.
- Сказала бы ты это ему в лицо.
- Это значит – я признаю, что мне нравится ваше ненормальное общество. Я все еще хочу сохранить свою гордость…
- Давай, Сильвана, – зашептал Кил’джеден с видом дон Жуана. – Вступи на темную сторону…
- Не включай Искусителя, – она слегка улыбается.
- Кстати, о темной стороне. Наш наару, что взял командование Армией Света, гаснет.
- Что значит… гаснет?
- То и значит. Наару – существа из чистого Света, если можно так выразиться. Когда жизненный цикл наару подходит к концу, он не исчезает, как можно было подумать. Свет обращается во Тьму. Это естественный порядок вещей, увы.
- И каковы последствия?
- Темный наару – вещь не из приятных. По сути, он становится воплощением Бездны.
- И это никак не исправить?
- Надеюсь, что Велен найдет выход. Он сейчас с ним.
Сильвана подумала.
- Значит ли это, что все затронутое Светом потом под влянием наару станет… – начала она.
- Это надо с Лотраксионом разговаривать. Он второй по значимости в Армии Света, – пожал плечами Кил.
- Не верю натрезимам.
- Он не такой, как Вариматрас.
- Знаю. Может, ты меня и проводишь? Хочу поговорить с ним. А потом отправимся к эредарам. Может, они как раз и знают, что делать с этим… как его?
- К’уре.
- Да, с ним. Веди.
Кил повел Сильвану через длинный коридор, освещенный кристаллическими светильниками. Невольно приходили на ум воспоминания о том, как он управлял флагманами Легиона, как управлял своим собственным кораблем, по размерам, наверно, сопоставимым с десятью «Виндикарами». Отвратительно. Кил’джеден жмурится, отгоняя эти мысли. Он ощущал стыд вперемешку со страхом – он не хотел снова стать таким.
Что, если К’уре примется за них, погасший окончательно? Конечно, Кил никогда не тяготел особо к религии, пусть и был Свет официальной религией Аргуса, но он никогда не имел дела с воплощенной Тьмой. Больше, скорее всего, могут рассказать жрецы Тьмы. Или Аллерия. Но говорить с ней о Тьме стоит наедине, подумал Кил’джеден – Туралион вечно крутится вокруг нее, а если разговор зайдет о Тьме, трудно представить, как паладин поведет себя, особенно после новости о гаснущем К’уре.
- У вас потрясающая архитектура, – заговорила Сильвана, отрывая Кила от дум. – И механика. Гномы и гоблины просто задаваки по сравнению с вами.
Кил’джеден ощутил вспышку гордости, согревшую его сердце. Черт с ними, с невзгодами – ведь и правда, его цивилизацией можно гордиться после всего, через что прошли дренеи.
- Ты, пожалуй, слишком дружелюбна, зная, как ты всегда ко мне относилась.
- Ты воссоединил меня с семьей, – она остановилась и повернулась к нему. – Ты пришел за мной в это измерение. Возможно, тобой двигало желание спасти не сколько меня, сколько таймлайн, но я тебе все равно благодарна. И… – она помялась. – Я больше не вижу в тебе Искусителя. Если что… ты всегда можешь положиться на меня.
Кил’джеден смущенно отвел взгляд, неловко засмеявшись:
- Конечно, Сильвана. Постараюсь оправдать твое доверие.
- А что, если… – она вдруг замкнулась, на ее лице появилось сомнение. Серые щеки потемнели еще сильнее. Навряд ли хочет признаться в любви, подумал Кил’джеден, иначе бы она вела себя с ним несколько иначе. Что тогда?
- Что не так?
- Мне надо подумать, прежде я задам тебе этот вопрос. Это… очень трудное решение.
- Ты хочешь очиститься? – прозренный догадкой Кил’джеден даже шагнул вперед. Сильвана чернеет еще сильнее:
- Я же говорю, мне нужно подумать. Возможно, даже посоветоваться с Лотраксионом на этот счет.
- Что заставило тебя переменить решение?
- Я думала о том, что у меня есть свой народ, который верит в меня, но… – Сильвана подумала. – Что, если после уничтожения Нер’зула исчезнут и его смертельные чары? И все, что когда-то держало мой народ на ногах… канет в лету?
- И ты вместе с ним… – Кил’джеден ощутил, как сжалось сердце. – Получается, уничтожение Короля-лича невыгодно тебе? Потому что все, что было когда-либо поднято Нер’зулом и, соответственно, тобой… погибнет?
- Мне страшно об этом думать, – призналась Сильвана. – Я не думала об этом до сего дня. Но ты уже когда-то говорил о нашей связи с Нер’зулом… и теперь я понимаю, что ты имел в виду, Кил’джеден.
- Мы не можем оставить Нер’зула в живых.
- Конечно, нет. Он мог все что угодно нашептать той Сильване, но я не глупа. Видимо, мне придется… пожертвовать моим народом. Единственное что… есть ли возможность сохранить жизнь рыцарям смерти?
- Обсуди это потом с Алекстразой. У нее есть план.
Пока они говорили, они уже дошли до помещения с панелью управления. Лотраксион разминал конечности, сидя в кресле.
- Поговорили с Вариматрасом? – негромко спросила Сильвана.
- Он не так уж безнадежен, – откликнулся натрезим.
- Я пришла поговорить по поводу… Куры?
- К’уре, – поправил Кил.
- А что с ним? – нервно спросил Лотраксион.
- Гаснет, – ответил Кил’джеден скорбно. Натрезим занервничал еще сильнее.
- Что ж, – наконец ответил он, – этого стоило ожидать. Велен уже разбирается с этим?
- Да. Просто хотелось узнать, как это скажется на вас.
- Вы и понятия не имеете, – Лотраксион сел прямо, хватаясь за лысую безрогую голову когтистыми руками. – Когда К’уре пришел сюда на замену Зе’ре, он поселил в каждом из нас частицу себя. Весьма мощная штука, но если, как вы говорите, К’уре гаснет… погаснет и каждая его частица. И в итоге все, чего коснулось благословение К’уре, скоро будет… задавлено Тьмой. Пока единственная надежда на Велена, но в этом тоже есть риск.
- Он может перейти на сторону Тьмы?
- Его вера может предостеречь его от этого. Зная, как сильно Велен верует, я думаю волноваться тут не о чем. Вы занимайтесь своими делами, – натрезим через силу улыбнулся. – А мы уж с К’уре управимся.
- Надеюсь, – Сильвана улыбнулась в ответ. – Удачи, Лотраксион.
- Да хранит вас Свет, – напутствовал главнокомандующий и вернулся к созерцанию магических светлячков под потолком.
- Что ж, надеюсь, он прав, – Сильвана повела Кил’джедена обратно через коридор. – Теперь надо думать об эредарах, я так понимаю. Зови Архимонда.
Кил’джеден направился к его двери и постучал. Из каюты слышались тихие ругательства:
- Как это – бухла нет? Нам Саурфанг втык сделает!
- Простите, лорд Архимонд, – прошептал другой голосок.
- Архимонд, скотина, если с головы моей наложницы упадет хоть одна шерстинка – будешь отвечать собственной задницей! – яростно прошептал третий голосок. – А ты… для тебя существует только лорд Мордекай Чудотворец, ясно? Что делать-то?
- Есть у меня идейка, – задумчиво сказал Архимонд. Раздался шорох робы, а затем радостный писк светлячков:
- Босс! Что прикажете, босс?
- Код красный, кончилось бухло. Летите в Даларан и очистите библиотеку Кадгара от лишних и не лишних запасов алкоголя. Добычу несите… – Архимонд сделал паузу, – Мордекаю Чудотворцу. А лучше – сразу Саурфангу. Иначе Варок и половины не досчитается, – раздалось уязвленное фырканье Мордекая.
- Так точно, босс! Будет сделано, босс!
- С меня причитается. И прекратите называть меня боссом!
- Так точно, босс!
Кил’джеден никогда бы не подумал, что Архимонд умеет так качественно и угрожающе шипеть, как гадюка. Все стихло; Кил решился постучать еще раз. На этот раз дверь открылась, явив глазам Кила и Сильваны злого как черт Архимонда.
- Перестань, они тебя уважают и любят, – начал Кил.
- Очень сильно они меня на Хиджале любили, – съязвил Архимонд. – Что, время пришло?
- Да. Откроешь портал в Экзодар?
Маг пожал плечами и взмахнул руками. Знакомый пейзаж засеребрился в глубине портала.
- Только мы втроем? Нас хватит?
- Конечно, – кивнула Сильвана. – Остальным не помешает отдых.
Они шагнули в портал. Кил’джеден тотчас остолбенел от увиденного, ровно как и Архимонд, который только и сумел выдавить:
- Ну ни хера же себе.
То, что Кил привык видеть как осколок большущего космического корабля, оказалось вполне функциональным и целым городом. В сумерках Экзодар переливался розовым, фиолетовым и голубым; ярко сияли кристаллы, выполнявшие роль уличных фонарей. Город казался чудом эредарской техники и был куда богаче Мак’Ари до осквернения Аргуса. Длинные улочки, узорные дома, украшенные абстрактными фигурами из металла, двигающимися без единого скрипа, великолепные сады, оживленные разговоры на эредане – все это вызвало у Кил’джедена жуткую тоску по Мак’Ари.
- Хорошо устроились, – Архимонд острым как у орла взором сверлил вход в город. Узорные ворота охранялись двумя эредарами-магами; при приближении Сильваны один из них, явно спавший на посту, дернул головой и сонно пробормотал:
- Темная Госпожа? Неожиданно видеть вас тут.
- Мы к лорду Архимонду, – ответила Сильвана, легонько пожав плечами. – Я – чтобы обговорить возможное сотрудничество, а эти двое – к нему в Консерваторий проситься.
Архимонд поджал губы, а Кил’джеден решил подыграть Сильване и изобразил радость:
- Не могу поверить, что я буду пробоваться к нему в ученики! Для меня это большая честь!
Второй стражник, более-менее бодрствующий, засмеялся:
- Охохо, ну, удачи. Мечтать никогда не вредно!
Ворота открылись с приятным звоном, напомнившим песнь наару. Кил’джеден вступил на территорию города первым, и на него сразу же повеяло чисто городской атмосферой. Хотелось бы и из нашего Экзодара сделать такой же город, подумал он с завистью, наблюдая за весело болтающей эредарской парочкой.
- Вы к лорду? – задал вопрос подошедший к ним эредар. Он был одет в богато расшитую робу, над его головой сияла магическая печать. – Его рабочие часы уже кончились, но… думаю, для вас троих сделает исключение. Вы должны быть благодарны, ведь наш повелитель весьма щедр и добр. Идем, я провожу вас к Консерваторию.
Архимонд нервно хихикнул, весь почесываясь. Кил’джеден поймал его руку, уже готовую снова почесать что-то.
- Не нервничай, – прошептал он. – Это как визит ко врачу. Ничего страшного. Продемонстрируешь свои способности – и враз завоюешь уважение.
- Предупреждаю сразу – лорда крайне трудно удивить, – маг-стражник явно услышал этот разговор. – Не первый раз уже вожу учеников к нему. Как правило, они потом уходят с множествами ожогов и покалеченным чувством собственного достоинства.
- Хм, – Архимонд ухмыльнулся краем рта. – Что-то все-таки не меняется.
Стражник подвел их к кабинету, явно принадлежащему высокой особе.
- Ждите тут, – приказал он и вошел в кабинет. Удивительно, но там было тихо; Кил уловил тщательно маскируемую телепатическую связь и решил в нее не вмешиваться. Вскоре вышел стражник.
- Лорд Архимонд готов принять вас, заходите, – буркнул он. Кил и Архи замялись, Сильвана же зашла первой, утащив за собой и обоих эредаров.
Архимонд сидел за столом и что-то писал в тетради, параллельно мешая что-то ложкой в чашке. Увидев посетителей, он уставшим взглядом смерил их с ног до головы. Кил’джеден был поражен – и вправду, ужасы всего пережитого прибавили Архимонду морщин, эредарский повелитель был почти что похож на Велена, только с почти полным отсутствием бороды – порос только подбородок. Одно из двух щупалец было наполовину отрезано, на лобовой пластине – заметная трещина, под глазами – темные мешки. По сравнению с ним его альтер-эго, стоявшее сейчас рядом с Килом, выглядело моложе раза в два-три.
- Сильвана, какой приятный сюрприз. Решила меня задобрить и притащила пару кандидатов в ученики? – голос Архимонда так и сочился меланхолией. – Ваше счастье, что я еще не сплю.
- Архимонд, мы хотели поговорить с вами о Короле-личе, – Сильвана решила, видимо, корчить из себя надменную суку, чтобы не выбиваться из образа.
- Так ты же за ним охотишься, не? Почему это должно быть моей проблемой?
- Когда он будет поднимать ваших же магов как нежить, я посмотрю, как вы запоете.
- А эти двое тут при чем? – сухо спросил Архимонд и отпил из своей кружки. Кил’джеден прокашлялся и наконец решил выложить правду:
- Друг, мы из параллельной вселенной. Король-лич перекочевал туда вместе со здешней Сильваной. Меня зовут Кил’джеден, а это… ты, – он ткнул пальцем в стоящего рядом Архимонда. Тот подтвержающе икнул. Альтер-Архимонд щурится, на лице его – ужас.
- Вот это вот? – он вдруг нервно хихикает. – Это шутка, да?
Вместо ответа в лицо архимагу прилетела огненная глыба. Шипя, он залечил лицо и ответил:
- Ладно, убедил. Вам нужна моя помощь? Расскажите мне в деталях, – он дружелюбно улыбается. – Садитесь, попейте чайку.
- А… покрепче ничего нет? – робко спросил Архимонд. Его альтер-эго замотал головой:
- Не пью. Простите.
Кил хихикнул, видя, как осунулся сразу Архимонд.
- Даже шампанского?
- Даже. Увы.
- А как вы, позвольте спросить, развлекаетесь? На праздниках?
- Я не отмечаю праздники, – архимаг хмурится.
- Даже Зимний Покров?! – пищит в ужасе Архимонд. Маг качает головой. – Да как так можно?! Ты понимаешь, дружище, сколько ты в своей жизни профукал? Еще, поди, предохраняешься?
Альтер-Архимонд чернеет до кончиков ушей:
- Ты имеешь в виду… секс? – он это произнес с отвращением. – Я вообще этим не занимаюсь!
Архимонд уже откровенно заржал:
- Во имя несуществующих яичек Н’зота, земля тебе пухом! Нет, я, конечно, представлял, насколько ты скучный. Я представлял, что ты трезвенник, возможно, девственник – черт с этим. Но чтобы намеренно от этого отказаться… Ты точно настолько умный, а?
- Скучный? Моим подданным не до этого! – оскорбился архимаг. – Наше общество…
- Скууучнооо! – Архимонд вытащил из-под подола робы большую бутылку вина и залпом опустошил ее. – А теперь слушай! Слушай и завидуй мне! Я – тот, благодаря кому генофонд Аргуса после Зимнего Покрова пополнился на семьсот особей! Я тот, кто вытерпел множество заноз в своем «магическом посохе» после неудачного нападения на Нордрассил! Я – тот, кто черепушку Тал’киэля нанял официантом на свои вечеринки! Я – тот, кто весь Варп обнес на предмет бухла и самокрутов! Оооо, если есть желание, я расскажу тебе в деталях все про Зимний Покров…
Архимаг смотрел в ужасе на свое альтер-эго, пьяно покачивающееся и орущее что-то про эредарских шлюх, абсент и стриптиз у шеста. Кил’джеден же едва сдерживался, чтобы не заржать, а Сильвана невозмутимо стояла, сложив руки на груди.