— Почему ты на меня смотришь?
— Оу, а почему мне на тебя не смотреть?
— Эм… не знаю, — только она хотела взять стакан сока, как случайно уронила его на себя, от чего вся одежда замаралась. — Упс, — виновато посмотрев на отца, она промолчала. Джокер, глубоко вздохнув, вытер стол тряпкой, на удивление, не ругая её.
— Мистер Джей, а можно пойти искупаться? У меня волосы и одежда липкие стали.
Отдав ей чистую одежду и шампунь, он повёл её в душ. Показав ей, как открывается и закрывается вода, он скрылся в другой комнате, оставив её с водными процедурами. Через минут десять Эвелин наконец вышла из кабинки и уже надевала пижамку с серенькими слонятами. После чего девочка достала из своего нового рюкзачка резинку и расческу и подошла к Джокеру, который сидел в гостиной на диване, переключая каналы, дабы найти что-нибудь интересное. Вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за рубашку.
— Мистер Джей, сделай мне, пожалуйста, косичку, — Джокер в недоумении посмотрел на неё.
— А у тебя что, рук нет? Сама сделай, — с каким-то недовольством ответил он ей.
— Я не умею, ну пожалуйста…
— Ты же скоро спать пойдёшь. Зачем тебе эта косичка? — не смотря на неё, уточнил мужчина.
— Чтобы волосы не путались, — объяснив, зачем это, она встала напротив, подавая ему расчёску и резинку. Как бы ему не хотелось, он всё же с неохотой начал расчёсывать её тёмные пряди с разных сторон, наконец уже начав плести косу.
— А можно я у тебя буду спать?
— Что ж, раз ты у нас такая трусишка, то можно.
— Спасибо.
Порой она раздражала его, а порой вызывала жалость. С ней… любое зло станет чуть светлее.
========== Глава 10: Моя маленькая девочка ==========
***
Готэм-Сити, 30 июня, 21:20, Бэтпещера.
Сидя в своей пещере за десятью компьютерными мониторами и клавиатур, Брюс быстро писал что-то в базе данных и поисковых источниках. Глаза метались с одного экрана к другому, высвечивались какие-то данные с кодами и ссылками, бедняга уже второй час копается, но ничего стоящего, что помогло бы разобраться и ответить на его вопросы. В горле уже пересохло, мужчина ослабил галстук, после чего облокотился на спинку кресла. Потерев глаза, Брюс и не заметил Альфреда, который находился сзади с железным подносом, на котором стоял стакан с гранатовым соком, внутри которого плавали три маленьких кубика льда, и на перекус двойной сэндвич с курицей. Мужчина устало растянул улыбку на лице, поесть ему бы не помешало.
— Мистер Уэйн, что-то Вы на этот раз засиделись. Кто или что на этот раз? — Альфред поставил поднос на маленький столик около Брюса, сам поправил очки, дабы лучше увидеть. — Нда, опять за старое взялись. Ну и что он на этот раз натворил или собирается сделать?
— Альфред, взгляни, — Брюс одним махом нажал на клавишу, после этого на мониторе появился кадр из камеры видеонаблюдения музея искусств. Изображение чёткое, на нём видно, как около Джокера сидит маленькая девочка с испуганным личиком.
Брюс улучшил изображение девочки на максимальную чёткость и увеличил его.
— Я гоняюсь за этим ублюдком уже который месяц, а сегодня вдруг увидел этого ребёнка. Теперь ломаю голову, кто она ему? Или для чего она ему нужна… Харли в тюрьме, осталось только загнать его в Аркхэм. Слыхал, что Аманда Уоллер собирает отряд самых опасных злодеев для спецсекретного задания. Я уверен на все сто, что в этом списке и наша мисс Квинн. Думаю, Джокер не упустит своего шанса вызволить её оттуда. Только вот этот ребёнок вызывает у меня беспокойство, — мужчина глотнул освежающего сока, после чего взялся за сэндвич.
— Вы уверены? За это время он не рвался её спасать. Ни разу.
— А может, он просто не знал, где она. На то и тюрьма секретная, не так-то просто взломать и посмотреть в базе данных список всех заключённых. Про ребёнка я не могу найти ничего.
— Мистер Уэйн, помните, шесть лет назад, — не успел Альфред договорить, как Брюс дёрнулся с места и начал быстро писать что-то на клавиатуре.
— Точно. Чёрт, про этого сорванца столько новостей вышло. Я совсем забыл про ту девушку. Биологическая мать умерла при родах, а девочку удочерила её сестра. Сама Шэрон Росс утверждала, что Джокер изнасиловал её, — мужчина начал искать ещё и ещё, и вот наконец что-то удалось выяснить.— Так… девочку зовут Эвелин Росс. Родилась 22 ноября 2010 года в Готэм-Сити. Ничего себе! И сестру недавно убили, точнее, жестоко избили, а сама девочка пропала. Я тут проверил… ни в моргах, ни в детдомах или ещё где-либо девочки нет. Очевидно, что в машине была Эвелин. Хотя Шэрон не говорила в прессе, что беременна. Однако если посчитать, эти новости всплыли в самом начале апреля, второго числа, примерно месяц назад она забеременела. А уже девять месяцев спустя она родила.
— Может, до Джокера у неё был ещё мужчина.
— Ну щас проверим, — мужчина начал сравнивать фотографию Эвелин, Джокера и Шэрон.
— Не стоит сравнивать на глаз, плохая идея. Хм, однако… на мать она похожа отчасти, а на Джокера… есть что-то.
— Вполне вероятно, узнав, — Альфред немного возмутился, от чего перебил собеседника.
— Только не говорите, что у этого психопата вдруг отцовские инстинкты заиграли.
— Альфред, я сам поверить в это не могу, но других вариантов у меня пока нет. Даже если это не так, то какой для него прок от маленькой девочки? А если хотел бы убить, сделал бы это сразу.
— Да кто его знает, это же…
— Джокер. Я знаю. Однако, как бы не было, девочку надо срочно спасти. Он не способен нормально вырастить её, а уж с его диагнозами тем более.
***
Готэм-Сити, 30 июня, 22:10.
Эвелин рассматривала в спальне Джокера его одежду в шкафу. Правда, она не спросила у него разрешения, однако огромный шкаф был нараспашку, а любопытство овладело ею. Роскошные дорогие вещи: от пиджаков до ботинок и туфель, и все они с разными дизайнами. Ей так это всё нравилось, что, не выдерживая соблазна, с восторгом иногда трогала их. Эвелин заметила ещё одну дверцу шкафа, от любопытства она открыла её. Девчонка думала, что это будет опять его одежда, однако, увидев женские вещи, девочка впала в недоумение. Вдруг малышка подумала, что это её одежда, может, он купил это для неё, ведь кроме неё девочки или девушки не было. Ей нравилось всё, что было в шкафу: блестящие платья, разнообразные кофты, футболки и т.п. Эвелин заметила, что одежда для взрослых, однако забавная мысль, что это он ей это купил на вырост, тоже не уходила с головы. Достав из шкафа серебристое блестящее платье, она с искрами в глазах уже хотела примерить, как в комнату зашёл Джокер, от страху девочка дёрнулась на месте. Угрюмая гримаса мужчины не на шутку испугала Эви. Он тут же резко забрал платье из её рук и закинул в шкаф, после чего быстро закрыл его.
— Кто тебе дал право рыться в моём шкафу?! Ещё раз посмеешь дотронуться до тех вещей, я отрежу тебе пальцы! — от строгого и сердитого голоса лицо девочки опечалилось, а глаза наполнились слезами. Джокер действительно сильно ценил вещи Харли.
— Я-я думала, что ты мне их купил, чтобы потом, когда я выросту, надела их. Я не знала, что это вещи тёти. Прости меня, мистер Джей, я… я так больше не буду, — Джокер устал выслушивать каждый раз её извинения, от порыва гнева мужчина оставил ей громкую, но не очень сильную пощечину. Так хотелось порой избить её, но всё же что-то останавливало его. Эти чувства раздражали его сильнее. Он замечает, что становится мягче и проявляет милосердие, даже доброту, когда она рядом. Это сводит его с ума, с каких это пор он ослабевает. Любовь. Проявление любви делает его слабым. Хоть он и любит Харли, но он никогда ни к ней, ни кому-либо ещё не проявлял жалость и милосердие. Он слышал из уст дочери, что он хороший. Однако не придавал этому значения. Неужели слова маленькой девочки оказались правдой?! Джокер только сейчас начинает понимать это полное безумие для него.
Тихо плача, девочка ухватилась рукой за щеку, которая шипела от боли, сама упала на коленки с опущенной вниз головой. Она снова плачет, эти надоедливые слёзы бесили его не меньше.
— Встань! Встань, я сказал! — мужчина схватился за её волосы и немедля поднял дочь на ноги, от боли та схватилась за его руку, дабы ослабить хватку. — Маленькая дрянь, заткнись! Заткнись, чтобы я тебя не слышал! — другой рукой Джокер закрыл ей рот, та от ужаса со слезами на глазах кивнула головой.
Бедняжка знала, что сопротивления бесполезны, она сдерживала душащие слёзы как только могла. За что?! За что ей всё это? Всё задавала в глубине души она этот вопрос. Она одна, одна в этом жестоком мире, где, как ей казалось, никто не любит. И так Эвелин просидела пять минут, без всхлипов, но со слезами, без единого звука. Тем временем Джокер что-то искал в тумбочке около кровати. Малышке постепенно стало очень жарко, так хотелось и пить, и помыть лицо холодной водой. Босиком девочка помчалась в ванную. Холодный кафель освежил её кожу, передвинув стульчик к раковине, она наконец начала умываться в холодной воде. Не только жар, но и голова начала ныть, малышка ослабела, глаза уже начали смыкаться. После трёх минут ко всему этому появилась и тошнота, Эви уже начало трясти то ли от страха, то ли от самочувствия.
«Эвелин долго нет, что же эта проказница опять замыслила?» — подумал про себя Джей. Выйдя из спальни, он направился в гостиную, но, услышав странные звуки с ванной комнаты, помчался туда. Как только он зашёл, то увидел, как бедняжка, тихо плача, стояла у толчка и уже чуть было не падала на пол, вырывая неприятную жидкость в унитаз. Мужчина быстро подошёл к ней. Убрав волосы с её лица, мужчина схватил одной рукой за её талию, другой за лоб. У неё температура, он ощутил это.
— Мистер Джей, м-мне плохо… о-очень, — хоть она боялась его, но, ощутив его присутствие и некую поддержку, ей стало чуть легче. Приступы рвоты, к счастью, закончились. — Хочу водички, пожалуйста, — она немного успокоилась. Джокер понёс дочь к раковине, умыл ей лицо, после чего дал попить.
Джей уложил её на свою кровать, укрыв одеялом. Мужчина ненадолго скрылся из комнаты, но буквально через минуту уже пришёл обратно с градусником в руках. Бесцеремонно мужчина подвинул подушку к изголовью кровати, а потом поместил Эвелин в полулежачее положение. Грустно следя за действиями отца, она старалась не плакать, ведь даже теперь не стоит лить слёзы от утомления. Они будут стоять ей ещё большего угнетения. Как только она хотела что-то сказать, как Джокер положил градусник ей под мышку. Сам он позвонил Стэну, чтобы тот привёз знакомого детского врача. Прошло десять минут, не успел мужчина посмотреть на высокую температуру малышки, как позвонил Стэн и сообщил, что они скоро прибудут. Эвелин под одеялом дрожала как осиновый лист, серо-зелёные печальные глаза влажные от слёз, а от косички ничего не осталось. Джокер с хмурым видом смотрел на неё, скрестив руки перед собой. Она такая жалкая, хрупкая и милая, от чего ему порой хотелось обнять и прижать к себе. Смешанные чувства, мысли жужжат, как назойливые мухи, теперь какое-то сожаление он чувствует, как бы не старался отрицать. Уже через минут семь они наконец-то приехали. Мужчина лет пятидесяти пяти с ухоженной седой бородой осмотрел Эвелин, после наедине поговорил с ней. Сделав неприятный укол, которого она, на удивление, не испугалась, врач перед тем, как уйти, попросил Джокера на короткий разговор.
— Никогда не думал, что с охотой буду выслушивать врача, — с хитрым взором и ухмылкой признался Джей, сидя у себя в кабинете в своём кресле, пока врач стоял перед ним около стола.
— Ничего серьёзного, слава Богу, у девочки нет, вот Вам список лекарств, всё это первое время обязательно надо ей принимать. Мистер Джокер, если хотите чтобы… малышка поскорее выздоровела, то советую, чтобы сильно на неё не давили. Она ещё совсем маленькая, а учитывая ту травму… недавнюю потерю матери, настоятельно рекомендую, чтобы Вы оказали ей моральную поддержку и… бережного обращения. Как я понял после её разговора, ближе человека чем Вы, у неё нет. Она растёт без родителей, ей трудно в новом доме с новыми людьми. Я понимаю, что она ребёнок, не слушается, капризничает, но на то они и дети, с этим ничего не поделаешь, как бы мы не старались. Однако, если хотите сберечь её, то лучше уж так. Если так пойдёт и дальше, то… появятся проблемы куда более посерьёзней, — врач говорил как можно осторожнее и с каким-то волнением, зная, кто он такой.
Джокер смотрит в одну точку беспрерывно, всё размышляя о дочери.
— Проблемы… проблемы-проблемы… проблемы… Хах, я понял, док, — Джокер резко встал со стула с жутким видом, от чего мужчина в белом халате невольно вздохнул.
— Это список, а это визитка, если вдруг понадоблюсь, обращайтесь. Всего хорошего, — вежливо сказал старик, после чего вышел из кабинета и уже направился к выходу. Клоун посмотрел на этот неразборчивый, однако понятный для него почерк.
Отдав бумажку Стэну, который уже собирался уходить, Джокер направился на кухню за виски со льдом. Он не стал напиваться — лишь один стакан, чтобы освежиться и немного уйти в себя, размышляя о сложившейся ситуацией. Через какое-то время мужчина направился в спальню. Первое, что представилось взору, так это маленькая, спящая крепким сном Эвелин. Комнату освещал лишь настольный светильник, который дал ясно разглядеть обстановку. Джей с хмуроватым лицом медленно направился к шкафу. Переодевшись в удобные треники, он выключил свет и, долго не раздумывая, осторожно лёг рядом с дочкой. Перед сном он пронзительно начал всматриваться в маленькую особу; еле приоткрытые пухлые губки, пушистые волосы, румяные щёки и крохотное тельце — всё это заставило его приподнять край губы от столь удивительного, милого создания. Убрав прядь волос, дабы рассмотреть её невинное личико, Джокер подвинулся к ней поближе. Одна рука над её головой, а другой он подвинул её к себе, после чего слегка обнял её, укрыв их одеялом. Холодный, безмятежный взгляд направлен в сторону окна, прежде чем закрыть очи, Джей прикоснулся губами к её тёплому лбу и будто бы невесомо поцеловал свою маленькую девочку. Свою дочь. Он всё равно порой жалеет, когда так жестоко обращается с ней.
Почему он уже не может признать, что он её отец? Признать тот факт, что он привязался к ней. Может, он боится? Бесстрашный, сумасшедший король Готэма. Для него это звучит даже забавно.
***
Утро, 9:30.
Во сне она чувствует, будто бы что-то щекочет её нос. Буквально через минуту она распахнула глазки и увидела рядом с собой спящего Джокера, который обнимал её, как мягкую подушку, глубоко дыша. Пока девочка приходила в себя, то рассматривала его бледное тело в татуировках. Они казались ей завораживающими, однако как бы ей не было тепло и уютно, она немного занервничала, когда вспомнила, что было вчера. Малышка отошла от него, осторожно отодвинув его руки. Голова чуток болела, но на это Эви не обращала внимания, её взгляд бы сосредоточен на отце. Она никогда прежде не встречала таких людей, как и внешне, так и по характеру. Он, конечно, очень строг и суров, Эви думает, что терпеть, когда нет мамы, Лин и всех тех, кого она знала и любила, она одинока и её никто не любит, но порой чувства поддержки и тепла от Джея заставляли её чувствовать себя в безопасности. Однако она всё думала, почему мистер Джей взял её к себе, он ведь жестокий, очень страшный, когда злой. Это и наталкивало на мысль, что он не такой плохой, как кажется, он приютил её, спасает, когда она попадает в беду.
Прошло ещё десять минут. Она сидела неподвижно, смотря в разные стороны. Тишину прервал голос Джокера, который хрипло произнёс имя Харли. Эвелин снова посмотрела на Джокера, который с неохотой проснулся и первым делом взглянул на дочку.
— Мистер Джей… ты на меня сердишься? — сказала с печалью девочка.
Джокер ухмыльнулся и облокотился на изголовье кровати.
— Подойди ко мне, крошка, — после его слов она неуверенно поползла к нему по мягкой кровати. Джей тут же схватил малышку и боком положил её на бёдра, а коленки изогнул. Она прибыла в недоумение. — Сейчас меня бояться не нужно. Скажи мне, Эви, только честно, тебе нравится со мной жить? — девочка опечаленно опустила глаза. После недолгой паузы она наконец ответила.