Авантюристы Лиадиды
Арт Богданов
Глава 1
Двадцать-двадцать пять километров. Для современного человека это совсем смешное расстояние. Здоровый человек по дороге преодолеет его часов за пять-шесть. Если это сложный лесистый ландшафт с буреломами и оврагами это несколько сложнее. Но пройти за сутки с привалами вполне реально. Проблемы могут составить только горы и болота, да и то для неподготовленного и неопытного ходока.
Лиадида же походила на… Зону отчуждения в игре «Сталкер». Да-да. Тут имелись аномалии, правда, артефакты они не порождали. И, наверное, жаль. А вот во всем прочем соответствовали. Это были искажения от Источника магии, который пошел в разнос от действий некромантов.
Некоторые из них легко заметить, другие практически невидимы. И, кстати, не все они опасны и вредны. Часть аномалий имеет и положительные эффекты – например, наполняют персонажа жизненной энергией или маной.
А в остальном их разнообразие поражало и это только из уже изученного игроками каталога. Одни из аномалий замедляли время, другие усиливали или уменьшали гравитацию, третьи могли навеять сон и прямо на месте вырубить игрока. Четвертые давали эффект опьянения или вгоняли в депрессию. Пятые… Шестые… Их тут были сотни. Включая порталы хрен поймешь в какие дали и места. А так как телепорты тут работали по многим параметрам, так что прыгать в такой, как играть в лотерею. Они ограничены по массе, количеству проходов и еще нескольким факторам. Потому не сильно удивляйтесь, что до точки отправки в таком портале долетит лишь половина тела. Сюрприз! И вляпаться в такой можно на каждом шагу.
И это лишь малая часть Лиадиды. Которую Максу пришлось изучать в нон-стоп режиме из присланного Скользящим файла. И не только ему. К такому резкому переходу от зиккурата к открытому миру они все оказались не готовы. Даже Кариус.
Едва Макс вышел в реал и отправил запрос-сообщение по командной связи, в его дверь позвонили. Он открыл и обнаружил невзрачного мужичка, которого уже пару раз встречал во дворе. Обычно он сидел на лавочке и клевал носом. Ни дать, ни взять – обычный работяга, которого не пускает домой склочная жена, потому как он «принял за воротник». В меру потасканный, в меру адекватный. Мимо такого пройдешь и сразу же забудешь. Обычные реалии реала.
Он ткнул в руки Макса странный и, можно сказать, старинный мобильный телефон, после чего окинул парня цепким взглядом, улыбнулся одной стороной рта и… снова изобразилтуповатую физиономию забитого жизнью пролетария.
Это пугало. Как и то, что едва Макс вошел в квартиру, кирпич в его руке зазвонил. А вот дальше началось нечто неописуемое. В памяти телефона имелось всего семь номеров, на которые он мог позвонить или же ответить. Попытки набрать другие номера ни к чему не привели. И все эти люди начали его долбить. Словно клоны Кариуса. Еще более злые, чем сам Скользящий!
Он сначала отнекивался, но паролем служил «привет от Скользящего Хегу-Стрелку». А дальше его нервы наматывали на вилку для спагетти. Эти ребята знали толк в извращениях и выпытывали информацию с особым изыском, требуя мгновенные ответы, постоянно меня темы вопросов. Сначала могли спросить о руне телепорта, а потом, посреди фразы Макса, задать вопрос об его отце или работе. Или же могли заставить решить пример из программы восьмого класса.
Он понимал, что они специально сбивают его с толку и не дают собраться с мыслями и продумать ложь или полуправду. И у них это получалось. Уже через полчаса такого допроса он чувствовал себя выжатым лимоном.
Макса все это так достало, что когда позвонил сам Скользящий, он послал того по эротическому маршруту в особо изысканной форме. На той стороне трубки наступила тишина на долгие мгновения.
- Что ж, согласен, что только строители могут нам составить конкуренцию в созидании матерных конструкций! - Хмыкнул моложавый, но твердый голос в трубке. - Но ты, Хег, давай, завязывай так говорить со своим командиром. Я ведь могу обидеться и нагадить тебе в тапки!
- Скользящий?! – Опешил Макс.
- Он самый, собственной персоной!
- Я думал, ты постарше! – Ухмыльнулся в трубку Макс.
- Я тоже. - Парировал тот.
- Вы выбрались?
- Да! Но, сука, я тебе это припомню! - Хохотнул Кариус. - Мне так страшно не было со времен… Не важно. Но ты снова устроил концерт. Аналитики теперь рвут волосы на всех частях тела.
- Да я сам в шоке! - Возмутился Макс, но все же не смог скрыть нотки самодовольства, чем вызвал очередной смешок роги.
Странно, но в игре и жизни это были словно разные люди. Даже по голосу и интонациям. Но наверняка так было и со всеми игроками. Интернет странная штука. Там действительно можно быть собой или выплескивать накопившуюся правду о себе. Или быть тем, кем хотел бы быть. Или… Еще кем-то.
Вот и в жизни Макс был умным, тихим, уравновешенным парнем, что избегал серьезных отношений с девушками из-за недоверия к оным и разочарования в них. К карьере подходил основательно, продумывая стратегию на несколько шагов вперед. Однако он всегда понимал, что это не его. Это жизнь «по правилам» общества. Квартира, машина, брак и дети в будущем.
Но в игре у него словно срывало тормоза и он специально провоцировал Кариуса и всех окружающих на авантюры. Быть авантюристами в реале довольно опасно и там всего одна жизнь, которую терять Макс не желал. А вот Лиадида идеальный полигон для рискованных предприятий. И тут можно выплеснуть из себя и свою злость, и реализовать свои таланты, которые в реальной жизни бы вызвали осуждение, а может быть даже создали проблемы с законом.
Так что, несмотря на то, что прошло уже три недели из отведенного под отдых срока, а Макс больше потратил, чем заработал, для себя он уже все решил. В реале он останется тем же, кем и был до этого, а вот в игре будет отрываться на полную катушку. Это действительно «Вторая жизнь» и он ее проживет как хочет, а не так, как от него требует социум и окружающие. Благо при этом никто из честных людей не пострадает, а нечестных и не жалко вовсе.
И как только Макс решил для себя стать самым известным авантюристом Лиадиды, все словно поставили с ног на голову. Теперь уже он выглядел серьезным малым, а вот в голосе Кариуса проявилась излишняя легкомысленность и раздолбайство. Наверное боги сошли с ума!
- Так вы выбрались и закрепились? Можно поподробнее о происходящем? – Переспросил Макс.
- Да. Не знаю, что вы там с Буром устроили, но это сработало. Я, по твоему принципу, стал следить за Арахисом. Спустя минут двадцать он вскинулся и помчался вперед, как наскипидаренный. Нам осталось только не упустить его. Все, что попадалось на пути, он сносил волнами воздуха и другими заклинаниями высшего порядка. Так что мы даже не успели собрать опыт и оружие. Все отшвыривало в стороны. Это было не просто эпично! Это выходит за рамки любого игрового баланса!
Через ворота вышли почти парадным шагом, хотя вой сирены очень нервировал. Что произошло дальше, я так и не понял. Мы вышли на голое поле, где и укрыться-то негде. Однако мимо нас неслись сотни мобов запредельных уровней, судя по их габаритам и внешнему виду, однако наши тушки они не замечали. Обходили, словно камень на пути.
- Думаешь, Арахис вас прикрыл? – Озадачился Макс. – Неужели он настолько силен?!
- Не уверен. Но дело точно в нем. Мы отбежали в сторону метров на триста и встали посреди поля. Скорее всего, он просто нашел подходящую аномалию, что скрыла нас. А мобы таких уровней видят большую часть аномалий и не лезут в них. Даже если они относительно безопасны.
- Что делать будем? – Поинтересовался Макс.
- Для начала соберемся вместе. Где вы с Буром засели?
- На дереве, недалеко от входа. Но ведь город в вашей стороне?
- Нет. Южнее, мы на востоке, а вы на западе.
- У тебя есть карта и компас? – Удивился Макс.
- Нет. Но у нас есть наработки по ориентированию на местности. – Хмыкнул Кариус. – И да, придется с тобой поделиться. Но это все будет уже в игре. Надеюсь, ты понял куда следует бежать?
- Да. Но у нас всего один шанс. – Вздохнул Макс. – Не хотелось бы сдохнуть так близко к свободе.
- Понимаю. Но зная тебя, вы выкрутитесь. Сейчас мобы разбежались подальше от пирамиды в поисках добычи, а местные некросы сидят и носы из зиккурата не высунут. Ваши шансы довольно велики.
- Тогда пошли в игру. – Предложил Макс. – Или мне снова ждать десяток звонков от ведущих телевикторины «кто хочет стать овощем»?
- Нет. – Хохотнул Кариус. – Но надеюсь, ты теперь понимаешь, почему я такой нервный?
- Теперь понимаю. До встречи в игре.
День и ночь в игре отличались мало. Разноцветное «северное сияние» в небесах разбавляло ночь, а белый день умирал под покровом плотного облачного покрова. Однако даже дневные сумерки выглядели на пирамиде куда веселее, чем в реальном мире. А ведь скоро стемнеет, так что все станет еще сложнее.
- Жутковато. – Прошептал Буревестник, что сполз с дерева следом за Максом. – Куда нам идти?
- Похоже туда! – Макс так же приглушенно ответил и махнул рукой в нужном направлении.
Сумерки и мягкий туман, что стелился по земле среди черных уродливых деревьев, навевал первобытные страхи. Да и без суеверий тут из-за каждой кочки может выскочить нечто уродливое, страшное и смертоносное. А у них всего один шанс на прорыв к городу.
- Тогда пошли. – Толкнул Бур Макса в спину. – Веди.
Смельчак, твою мать! Но идти действительно нужно и танк без хорошего восприятия и тихой поступи лишь жертва. Возможно, он прав.
Макс невольно пригнулся и двинулся вперед, вращая головой как болванчик. Тишину вокруг нарушали различные природные шумы, вроде потрескиваний голых ветвей под ветром или тихий шорох в пожухлой траве с болезненно черными оттенками. Особенно напрягали потоки странного тумана и неестественные порывы ветра, что возникали посреди полного штиля. Резко и мощно. Разбавляя жуткую мертвенную тишину костяным треском сухих ветвей и свистом воздуха между ними.
Позади пыхтел Бур, пытаясь подражать Максу в его движениях, но шелест его кольчуг выдавал их с головой. Потому Макс слегка ускорился и оторвался шагов на десять. Так хоть какой-то шанс есть на выживание.
К углу пирамиды они добрались без приключений. Осталось лишь найти остальную группу.
- Замри! – Зашипел Макс на спутника и придавил того к земле.
Он всматривался в быстро сгущавшиеся сумерки. Кариус должен подать знак, кастуя руну огня каждые пятнадцать минут. Это если они смогут добраться до места встречи. А если нет, то точка рандеву окажется на вершине пирамиды. Шансов достигнуть границ города вдвоем – ноль целых, ноль десятых.
Минут через десять Макс заметил оранжевый отблеск в нужном направлении и они с Буром почти ползком двинулись «на огонек». И за эти триста метров пути они сожгли полмиллиона нервных клеток, несмотря на то, что никакой явной опасности не наблюдалось. Просто морально тяжело осознавать, что у них единственный шанс и смерть откинет их обратно к началу. Пока игра лишь игра можно расслабляться и отдыхать. А вот когда в покере появляются серьезные ставки, игра становиться жизнью.
Кариус и остальные засели в небольшом овраге под раскидистым деревом, все еще сражающимся за жизнь под давлением энергии зиккурата. Черный болезненный вид кое-где разбавляла нормальная кора и даже листва.
Макс еще раз взглянул на вершину пирамиды и с тяжелым вздохом скатился по склону природного окопа. Не известно, сколько успел подобрать Бур, но у Макса на балансе висело почти три тысячи единиц опыта. Это в два раза больше, чем он заработал за три недели игры.
- Добрались-таки. – Кивнул Скользящий. – Я не сомневался.
- Каков план?- Спросил Макс, оглядываясь.
Арахис опять ушел в себя или астрал, но, судя по его спокойствию, вокруг опасностей не предвидится. Чуб отобрал из валежника под могучим деревом пару прочных веток и приматывал их к ноге Хитреца, а Сапфирка, по откату, лечила паренька. Кариус все это время выглядывал из оврага, осматривал окрестности на предмет опасности и он же подавал сигналы для Макса.
- Сейчас немного придем в себя и двинемся в путь к городу. По пути будем выбивать все, что сможем одолеть и прятаться или бежать от того, что покажется излишне опасным.
- Фармить? – Удивился Макс. – А смысл? У меня сейчас уйма опыта после прорыва и я уже подумываю, не прыгнуть ли руной возврата назад. Это же шанс поднять сразу пять уровней. И терять его очень обидно!
- Хег, ты умный малый, но иногда ведешь себя как полный тормоз. – Поднял бровь рога. – Являться в город без тучи опыта нет смысла, а вот прокачивать уровни на старте – глупость несусветная. Ты что не читал сводки, что я тебе прислал?
- Когда? – Поморщился Макс. – Твои мозголомы не дали мне ни минуты покоя. Так что давай короткий инструктаж перед рывком.
- Общая глобальная задача игры и игроков – спасение неписей. А они развиваются так же как мы и некоторые из них даже могут отспавниться. Но для этого им нужен…
- Опыт! – Дошло до Макса. – Он тоже может быть частью бартера и поможет купить дубликаты кристалла души.
- Именно. Неписи сидят под защитой магических турелей и големов в остатках оборонных сооружений городов. В окружении руин, полных мобов и разумных некросов. Выходить за ресурсами или на прокачку слишком опасно. Тем более, они не прокачивают уровни своим бойцам.
- Почему? – Тут уже возмутился Буревестник. – Уровни это сила!
- Не совсем. С каждым уровнем требуется все больше опыта на респаун перса. Так что для начала нужно раскачать навыки и научиться пряморукой игре. Только получив стабильные угодья для фарма, можно прокачивать и свою тушку.
- Логично. – Почесал подбородок Макс. – Но уровни – это действительно сила. И единицы в барах очень помогают.
- Но после десятки, ты еще окажешься повязан долгом перед игроделами за кристалл сердца. А они действуют через местных аборигенов. В итоге, пока мы не достигнем рубежа, сможем пользоваться снисхождением. Если же станем «взрослыми», то к нам и относиться будут по-взрослому.
К тому же уровни и другие цифры в игре чисто номинальны. У всех мобов, да и у нас тоже, есть слабые и сильные стороны. Мы легко раскатаем моба двадцатого уровня, а может и парочку. В то же время, какой-нибудь броненосец пятого уровня медленно, но уверенно, загонит нас поодиночке и сожрет не подавившись, потому что мы не в состоянии своими железками пробить его панцирь, а подходящей руны у нас не окажется. Так что в пути определять опасность мобов буду я. Или же, если Арахис начнет нервничать.
- Тогда помчались? – Предложил Макс. – Что-то я нервничаю, находясь в тесной яме. Чувствую себя в ловушке.
- Торопись не спеша. – Сурово отрезал Скользящий. – Значит так! Макс и я идем по флангам метрах в десяти впереди и по сторонам. У нас хорошее восприятие и скорость. Это даст вам фору для разворачивания строя в сторону опасности. Чуб, Бур, на вас охрана Арахиса. Присматривайтесь к нему и его реакциям. Если он вдруг куда-то рванет, не отставайте. Сапфирка, тащи на себе Хитреца. Хит ты как?
- Нормально. – Буркнул тот, пробуя на прочность свой новый протез. – Бегать вряд ли смогу, а вот ковылять вполне.
- Еще одно! – Кариус стал предельно серьезен. – Все команды и отчеты отдавать тихо на пределах слышимости. А еще лучше знаками. Мобы слишком легко агрятся на звук. Потому большая просьба умирать молча. Просто жмите логаут, а не войте сиреной от боли!
- Тупая игруха. – Возмутился Хит, что оказался как раз самым слабым звеном, балластом и вагоном. – Ни тебе чата, ни карты! Как этих кретинов вообще на рынок выпустили?!
- Все это есть. И в разнообразии. – Отмахнулся рога. – Но такие навыки или артефакты нужно приобретать у местных магов в городах. Так что работаем с тем, что имеем.
- Всем все понятное? – Уточнил Кариус, посматривая на Арахиса.
Когда в ответ все «полностью» присутствующие кивнули, он продолжил.
- Тогда… Идти! Город! – Нажал на спуск Скользящий.
Началась игра в «кошки-мышки» длинной в два десятка километров, с правилами, где еще нужно понять какая тебе досталась роль. Учитывая, что хруст валежника под ногой вызывал тревогу и трепет, выходит, что они сами себя считают мышками.Нужно это менять. Ведь Макс сам себе пообещал, что станет крутым приключенцем. И он им станет!