Оказавшись рядом с главными дверьми гильдии, они были перехвачены обеспокоенной Эльзой. Посмотрев на оставленные следы, аккурат подходящие под подошву её сапог, Син предположил, что дожидается они их довольно-таки давно.
— Ты что-то хотела, Эльза? — спросил Син, вопросительно выгнув бровь, но из-за маски этого никто не увидел.
— Спасибо за прекрасный день, Син, — улыбнулась Мира, почувствовав, что сейчас она будет тут лишней.
— Это я должен благодарить тебя, но…
— М-м?
— В ближайшие дни я буду занят, поэтому, следующая суббота, вечер… повтор.
— Я не против, — вновь улыбнулась она, и постаралась поскорее убежать в гильдию, не желая показывать волнения.
— У ва-а-ас… было свидание? — поинтересовалась ошарашенная Скарлетт, посмотрев в спину семенящей подруге.
— Свидание у нас будет в субботу, — уточнил он нейтральным тоном, всё ещё пытаясь понять, что от него хотят. — Так, что заставило тебя наматывать у дверей круги часа так два?
От озвученного вопроса, девушку передёрнуло как от удара током.
— Прошу, прими мои извинения! — протараторила она, низко поклонившись.
— Женская логика — может сломать чью-нибудь психику. Хорошо, что моя давно сломана, — тихо пробормотал он себе под нос. — Изволь поинтересоваться… за что? — спросил он, когда она вернулась в нормальное положение.
— Я повела себя недостойно воина, восприняв своего оппонента как неопытного ребёнка, — по её лицу было видно, что ей действительно стыдно.
— Если противник меня недооценивает, то я пляшу от радости, ведь это позволяет мне навязывать собственные условия боя, что я в принципе и сделал. Всего навсего не позволяя тебе колдовать, честно говоря, я не совсем понимаю смысла от подобного доспеха… Корпус он почти не защищает, быстрый противник не даст тебе пяти секунд на перевооружение, хотя из того что я уже видел в газетах, смысла от этого не много.
— Я тебя не совсем понимаю…
— Всё просто, я видел в газете твои фотографии в других… костюмах, по-другому, я не могу их назвать. В них полно открытых частей тела, если атакующим типам такое простительно, то защитным… нет. К примеру, твой «Доспех Грозовой Императрицы», который я окрестил, как Наряд Восточной Танцовщицы. Могу предположить, что в его изготовлении применялось напыление из костей или чешуи дракона соответствующей стихии. Мой друг делал свои артефакты именно таким способом, когда ему было скучно. В бою с этой «броней», ты используешь копьё, что мне мешает отбить его, войти в «слепую зону» и выпустить тебе кишки или применить иную стихию прямо в упор? Скорости мне хватит, уж поверь.
Скарлетт так и не решилась что-либо возразить на подобную критику, болящий пресс говорил обо всем за свою хозяйку куда больше, чем язык.
Оставив Эльзу постигать иные взгляды на мир, парень с гордо поднятой головой направился к доске заказов, перешагивая через тела перепивших «Фей», и минуя драки между теми, кто ещё был способен двигаться.
Подойдя к доске, на которой висело множество листовок с разнообразными миссиями на любой «вкус и цвет», он выискивал те, что подходили его нынешнему А-рангу с учётом оплаты и дальности поездки.
— Эй, смотри, Широ, разнос мелкой тёмной гильдии, четыре ляма.
«Ты хочешь использовать «тот» ритуал»?
— Да… количество эфира в атмосфере увеличилось в сотни раз… так что, давно пора.
Сорвав листовку с выбранным заказом, он подошёл к барной стойке, за которой Мира о чём-то переговаривалась с Макаровым, и со шлепком по дереву выложил листовку.
— Я беру это, — произнёс он без тени эмоций.
— Син, я понимаю, ты не слабый волшебник, — с беспокойством промолвила Штраусс, смотря на какой именно заказ он собрался.
— Оставь, Мира, — тихо проворчал Макаров, отхлебнув пива из кружки. — Он доказал, что достоин своего ранга, даже я не могу запретить ему идти на эту миссию… в «Хвосте Феи», каждый сам решает, куда ему идти.
— Замечательное правило, Мастер, — с довольством смотря, как девушка ставит печать. — Увидимся, — взял листовку, и направился к выходу.
— Син, завтра у тебя встреча с юристом! — напомнила ему девушка.
— У меня всё схвачено, — ответил он не останавливая шага.
— У-у-у, — ехидно протянула подсевшая за стойку Кана, с бочонком вина под мышкой. — Мира опять включила «мамочку», — ехидно улыбнулась она, наливая вино во взятый фужер. — Он уделал Эльзу, значит ничего с ним не случится. А вот и виновница попойки, — ухмыльнулась Альберона, посмотрев на подсевшую мечницу. — Эльза, ты выглядишь так, словно забыла дома всё оружие…
–… … Он раскритиковал мою броню, — отстраненно произнесла она, отобрав у Каны фужер с вином, и полностью опустошила его. — Никто не критиковал мою броню! — злобно воскликнула она, отобрав и бочонок. — Он назвал уникальные в своём роде шедевры артефакторики — «Нарядами танцовщицы»!
— Пфха-ха-ха-ха, — раздался со второго этажа громогласный хохот, привлекший внимание всех «Фей», что ещё пребывали в сознании.
Посмотрев наверх, они увидели стоящего у перил молодого мужчину с короткими, непослушными светлыми волосами, через его глаз проходил широкий шрам в виде молнии. Одет он был в фиолетовую безрукавку, с накинутым поверх чёрным плащом с серым мехом по краям, и леопардовые штаны.
— Как низко ты пала, Эльза, — произнёс он с хищным оскалом, смотря на Скарлетт пронзающим взглядом.
— Повтори, — мрачно протянула она, сильно нахмурившись.
— Тебя даже новички делают… может пора отказаться от звания «Старшего волшебника»? Ты только позоришь его!
— Хо-о? — вокруг Эльзы завитала плотная алая аура. — Проверим, кто и что позорит?
— Прекратить! — воскликнул Макаров, обдав всех мощной волной энергии. — Не хватало ещё драк между S-ками! Какой пример вы показываете младшим?!
— Старик не сможет прикрывать тебя вечно, Эльза… наступит день, и я покажу всем, что в «Хвосте Феи» нет никого сильнее меня! — громко воскликнул он, удаляясь в глубь второго этажа.
— Э-э-э-х-х, — обреченно вздохнул поникший Мастер, наполняя кружку. — Возбухнём же! — отсалютовал он кружкой.
***
Помедитировав на крыше гильдии до полудня, Син встретился с юристом и оформил все необходимые бумаги, попутно оплатив ещё несколько услуг, почти полностью опустошивших его кошелёк.
Заняв место в полупустом вагоне поезда, он вновь стал взирать на пейзажи за окном, отмечая, как всё изменилось, включая его самого. Чем больше он сравнивал себя нынешнего, и себя прошлого, тем больше понимал… «тот» Син давно мертв… И погиб он от яда семьи Гремори.
— Сука Венелана… и дочь такая же.
«Если их не прикончили Баелы, то это наверняка сделала «Фракция Героев».
— Кто знает, Сазекс и Аджука монстры каких поискать, а придурок Цао Цао объявил войну… всем. Боги и Будды не будут ждать, особенно, после уничтожения вампиров и Американских Богов.
«Каждый из «Бригад» весьма силён».
— Без Офис и Люцифера, шансов у них немного.
«Тебе нужен отпуск», — заботливо произнесла она, меняя тему.
— Не без этого… сколько я не спал… года три… четыре…
«Четыре года, восемь месяцев и двадцать дней».
— Класс, с того момента, как свалили из Харгеона, — поморщился он за маской. — Разнесу тёмных, и отосплюсь вдоволь. А потом, наловлю летучей рыбы!
«Только не показывай её остальным, все побледнели, когда поняли, ЧТО ты ешь».
— Пф, подумаешь, — ехидно фыркнул он, вспоминая недавний поход в кондитерскую. — В этой эпохе все такие изнеженные, побегают от фанатиков, эта рыба быстро станет для них деликатесом.
«Если смотреть на их реакцию, они предпочтут умереть от голода».
— Значит, мне больше достанется! — воскликнул он, не обращая внимания на косые взгляды других пассажиров, уже занесших его в личный список душевнобольных.
«От меня, кулаком в живот»…
Сошёл он на небольшой станции, с маленьким перроном и парочкой ларьков, торгующих различными сувенирами, сигаретами и выпивкой. В нескольких километрах от станции по дороге на юг, расположилась небольшая деревушка, от которой и пришёл заказ на уничтожение тёмной гильдии, обитающей в местном лесу.
Осматривая местность, Син не видел вокруг станции ничего, кроме леса и бескрайней зелёной долины. Меньше всего, ему хотелось идти пешком, или демонстрировать свои крылья. Поморщившись, он достал из личного пространства старый амулет, данный ему Эмрисом для проникновения во дворец Сазекса.
Повесив его на шёю, парень приложил к нему ладонь, по его телу прошли голубоватые электрические дуги, миг, и Син становится полностью прозрачным. Но несмотря на всю полезность подобной невидимости, использовать её в бою попросту невозможно из-за ряда требований к контролю, и десятку специальных чар, которые не смог снять даже такой специалист как Зереф.
Расправив крылья, он взмыл в небо и полетел вдоль дороги, прямиком по направлению к деревне, в которой и проживал заказчик. По примерным прикидкам Сина в области дохода, жители деревеньки должны были копить деньги несколько лет, дабы расплатиться с нанятым магом. Также он задавался вопросом: «Куда смотрит Король, когда на его землях творится подобное?» Но ответа он так и не нашёл…
Комментарий к
Не забываем комментировать.
========== Часть 9 ==========
Подлетая к пункту назначения, Син увидел небольшую деревеньку в которой было всего около сорока одноэтажных домиков с соломенной крышей. Для защиты от монстров, её огородили высоким бревенчатым частоколом. Местами дерево было изрядно погрызено неизвестным существом с очень большими зубами.
Решив не тратить своё время на проход через главные ворота, он приземлился аккурат в центре поселения. Убрав ангельские крылья, он деактивировал амулет, и вновь стал виден окружающим. Завидевшие его сельчане побросали переносимые вещи и места работы, побежав кто-куда, главное подальше от «Ангела Греха».
— Что за идиоты? — парень звонко впечатал ладонь в маску.
«Тебе нужно сменить имидж», — раздался в его голове ехидный голос Широнэ.
— Вот ещё.
— Здравствуйте, Господин волшебник из «Хвоста Феи», — справа от Сина раздался усталый женский голос.
Повернувшись на звук, он увидел подходящую к нему женщину лет семидесяти. Её некогда прекрасные, густые синие волосы давно поблекли и начали седеть, ранее миловидное лицо, способное посоперничать даже с волшебницами, покрылось множеством глубоких морщин, и лишь старый, коричневый кожаный доспех, с символом волка на плечах выдавал в ней принадлежность к гильдии наёмников.
— Откуда такая уверенность, что я волшебник из известной гильдии?
— Я сидела на крыльце, и видела, как Вы появились буквально из ниоткуда… невидимость и закрытые ворота через которые Вы вероятно перелетели, говорят мне, что вы маг воздуха. А что до гильдии, — ухмыльнулась она. — Только у «Фей» хватит у… смелости вырядиться как символ мирового зла.
Усмехнувшись, он покачал головой, и сняв перчатку продемонстрировал герб гильдии.
— Хе, говорила же, — произнесла она не скрывая довольства, — Гризельда Манчберк, — протянула она руку.
— Син, — ответил он на рукопожатие, и вернул перчатку на законное место.
— «Феи», — женщина лишь улыбнулась и помотала головой.
— Итак, Мисс, почему в этой деревне нахожусь я, а не ваши друзья из «Южных Волков»?
— «Волков» я послала лет тридцать назад, — махнула она рукой. — Они слишком много о себе возомнили, потому, я уделала их всех, и подала в отставку, — ответила она с широкой, счастливой улыбкой. — Когда я была моложе, тёмные выскочки боялись подходить к деревне ближе ста километров.
— И вы несомненно знаете, где их искать? — Син хищно ухмыльнулся за маской, радуясь столь простому началу заказа.
— В полдень каждого первого дня недели, они приходят по западной дороге, ведущей в лес.
— М-м-м, — задумался Син, постукивая пальцем по маске. — Выходит, их база неподалёку… нет, думаю это перевалочный пункт, а сама база глубоко в лесу… если они не идиоты.
— Вот и расскажешь… если не помрёшь. И ещё, — старушка вмиг посуровела, показывая, что с ней все ещё стоит считаться. — Никаких полумер… подонки должны исчезнуть.
— А мне проблемы с советом?
— Условие заказа прошло через канцелярию совета.
— В таком случае… увидимся позже, Мисс.
***
Покинув деревню через западные ворота, Миямото применил «Сокрытие сэндзюцу» и активировал амулет невидимости. Удовлетворившись результатом, он пошёл по дороге в лес, высматривая возможные следы.
Неспешно передвигаясь, он дошёл до границы густого дубового леса, повертев головой и ища нехарактерные следы для полудикого леса, он так и не нашёл искомое, за исключением одной тропки. Пожав плечами, парень пошёл по проторенной тропинке в самые глубины леса.
Тропинка вывела его к замаскированному входу в пещеру, что могло намекать на предположение о местонахождении базы бандитов. Сконцентрировавшись на жизненных потоках, он так и не обнаружил источников жизни в радиусе ста метров.
«Помоги… мне, — раздался шёпот на грани сознания. — Время… на исходе».
— Широ? — насторожился Син.
«Это не я, — отозвалась обеспокоенная девушка. — Я тоже слышала этот… голос, бр-р-р, жуть какая».
«Он… погубит… всё», — шёпот стал более отчётливым.
— Кем бы ты ни был, выйди и говори чётко… я не причиню тебе вреда, но и от тебя жду того же!
«Я… далеко… дальше… чем ты можешь… представить «Тот кто слышит». Помоги… мне», — с каждым произнесённым словом, шёпот удалялся всё сильнее, пока не замолк окончательно.
— Ну и бред, — нахмурился Син, пытаясь отыскать источник «шёпота». — Ничего не чувствую.
«Мне это не нравится, ты вечно во что-то влипаешь, то Вайзор, то «Бригада Хаоса», то голая Анна».
— Не напоминай… она на меня месяц косо смотрела, — хмыкнул он, вспомнив ещё несколько случаев. — Как думаешь, насколько далеко нас разбросало? Её и драконоборцев могло выбросить за сотни лет до нашего появления.
«Мира говорила, что в гильдии есть библиотека».
— Я уже думал об этом, после заказа нужно туда заглянуть и полистать исторические учебники, Убийцы Драконов маги весьма сильные, такие зубры должны были наследить в истории, а учитывая, что их воспитывали ящерицы, у которых понятие «Тормоза» отсутствуют как данность…
«Время».
— Да… тёмная гильдия «Лысый череп» сама себя не убьёт… Дохлый дедушка… что не так с тем, кто придумал это название?!
Поругавшись какое-то время, он осмотрел пещеру и лишь подтвердил одно из своих предположений. Оказалась она весьма неглубокой, подходящей лишь для отсидки на случай возможного преследования, как предположил Син: Слава боевой бабульки не давала им покоя… других поводов для подобных ухищрений у них попросту не должно было быть.
Выйдя из пещеры, он обошёл холм вокруг, и обнаружил размытые следы характерные для колёс повозки, ведущие в дремучие глубины леса. Хитро улыбнувшись, он последовал по ним с максимальной осторожностью, ведь неизвестно, на какие меры безопасности они пошли ради денег.
Шаг за шагом он шёл по возможному следу бандитов, иногда он натыкался на растяжки с консервными банками, осторожно обходя сигналки, служащие поводом для осознания верности пути, хотя никто и не отменял возможную ловушку.
Выйдя на большую поляну, к своему разочарованию, Син понял, что переоценил бандитов, растяжки были вершиной их гения… они даже не огородили забором свой лагерь. Множество каменных шалашей стояли кругом вокруг больших костров, в северной части лагеря они построили каменный амбар, служащий для хранения, награбленного. Около него расположилось несколько повозок с установленными в них мана-двигателями, позволяющими избавиться от такой потребности, как лошади.
Осматривая бандитов, Син понял, почему они выбрали подобное название для своей гильдии, все они были гладко выбриты, а их лица были замаскированы татуировками, повторяющими анатомию человеческого черепа. Все они были одеты примерно в одинаковую кожаную одежду, состоящую из чёрной куртки, штанов и высоких сапог.
Но… больше всего его заинтересовала одна фигура, сидящая на железном троне, облачённая в традиционную мантию Зентопийской инквизиции. Голый человеческий череп с пылающим бирюзовым огнём в глазницах, и мощное некротическое излучение, не оставляли сомнений о природе этого существа.