Сердце бешено колотится. Ноги устали. Осталось совсем немного.
В коридоре подозрительно тихо.
Гермиона завернула в другой коридор и вдруг столкнулась с кем-то.
— И куда это мы бежим сломя голову после отбоя? — промурлыкал до боли знакомый голос.
Грейнджер подняла голову, с ужасом глядя в глаза цвета молодой листвы, в которых читалась неприкрытая усмешка.
— Профессор, сколько баллов снимают с ученика, которого поймали после отбоя? — громко спросил Дин.
— Двадцать, — послышался сзади хмурый голос Снейпа. — Особенно это касается гриффиндорцев, которые так любят искать приключения на одно место.
Такому количеству яда, что сочился из этих слов, позавидовал бы даже василиск.
— А сколько стоит снимать с ученика, если он не понимает намеков преподавателей, Винчестер? — тем же тоном спросил зельевар.
— Думаю, десятку скинуть можно, — обворожительно улыбнулся Дин, и тут же стал серьёзнее. — Идите спать, мисс Грейнджер, пока баллы вашего факультета не ушли в минус.
Гермиона отмерла, обошла охотника и бегом направилась в башню.
— Гляжу, вы их тут в ежовых рукавицах держите, — усмехнулся Дин.
— И вас бы стоило, Винчестер, — фыркнул Снейп.
Он чисто из принципа не называл Дина профессором. Много чести для магла.
— Мне это хотя бы на пользу идёт, а вот, вам, смотрю, не очень, — парировал мужчина.
— Нарываетесь, Винчестер? Здесь нет свидетелей, и я могу применить по отношению к вам любое заклятие, а может, и проклятие.
— Что, заставите меня замолчать? Давайте! Не придётся уроки вести, — хохотнул Дин.
Это довело Снейпа. Губы сжались в тонкую линию. На шее выступили вены. Зельевар резко поднял палочку и замер, пристально глядя на Винчестера. На губах того застыла слабая улыбка. Он не моргал. Его глаза казались такими спокойными.
Они успокаивали.
Северус чувствовал, как вся злость уходит из него.
— Что ты делаешь? — прошептал волшебник.
Винчестер криво усмехнулся и моргнул.
И словно порвалась какая-то нить. Снейп вновь прочувствовал все свои эмоции. Но злость куда-то исчезла.
— Доброй ночи, профессор, — кивнул Дин, прошёл мимо зельевара и скрылся в коридоре.
А тот так и продолжал стоять, гадая, что же сделал Винчестер.
*
Дин вернулся в свою комнату. Сэм уже давно спал без задних ног. Ривз сидел на спинке кресла и, казалось, дремал, но на самом леле внимательно прислушивался ко всему, что происходит в комнатах. Бенни окончательно покинул школу, сказав, что вернётся только к Хэллоуину, на урок, посвящённый Чистилищу. Кто расскажет о нем лучше, чем тот, кто прожил там многие годы? Верно, никто.
Дин лёг на кровать и закрыл глаза. Удивительно, в магическом мире он снова вернулся к простой человеческой жизни — еда, сон. В какой-то степени приятно. Но с другой стороны — постоянная слабость, быстрая утомляемость, а ещё вечное чувство голода. Метка даёт о себе знать. Хочется убивать. Аж руки чешутся кому-нибудь сломать шею. К счастью, есть и другой выход — эмоции. А в школе их полно! Переходный возраст, гормональный скачок, постоянные ссоры, конфликты, разрывы. Тут и для Метки есть, где разгуляться, и для кольца Войны — может, пользуется им нечасто, но подпитывать надо, мало ли, когда старшему брату взбредет начать Апокалипсис или просто людей попугать.
Говоря о старшем брате…
Дин резко сел. Да, есть у Всадников такая чудесная способность — видеть друг друг на расстоянии. И один из них сейчас стоит у окна.
— Добрый вечер, Дин, — коротко бросил Смерть, не оборачиваясь.
— Скорее, ночь, — усмехнулся Винчестер, поднимаясь. — Неожиданная встреча.
— Знаю. Я по делу.
Мужчина обернулся. По спине Дина пробежал табун мурашек. Умеет старик производить впечатление, ничего не скажешь.
— Ты получил мой подарок? — поинтересовался Смерть.
Дин кивнул.
— Это то, о чем я думаю?
— Приложение к кольцу? Да. Что с кандидатом?
— Упирается, — фыркнул Винчестер, скрестив руки на груди; Ривз переместился на его плечо. — К началу ноября он уже будет в наших рядах.
— Не сомневаюсь. Мне нужно, чтобы к исходу мая вы все были готовы.
— Что произойдёт на исходе мая? — насторожился Дин.
Всадник склонил голову набок.
— Мини-апокалипсис, скажем так. Поле битвы — эта школа.
— Битва магов? Причём тут мы?
— Одна из сторон желает создать брешь, чтобы проникнуть в Пустоту. Как думаешь, что им в этом поможет?
Дин прищурился.
— Ты ведь не просто так прислал мне его, верно? В этом все? В артефактах? Если так, то в этом нет смысла, поскольку артефакты бесполезны в чужих руках. Если только… Кто-то не ждёт, что мы их используем.
Смерть усмехнулся.
— Перерождение явно пошло тебе на пользу. Да. Сами по себе артефакты не играют столь важной роли, сколько те, кто их использует. Вместе они могут разорвать реальность. Но лишь в определённый день.
— Который и будет на исходе мая, — понимающе кивнул Дин. — Если наше участие неизбежно, то можно вообще не использовать артефакты, или использовать часть из них.
— Поэтому я попросил тебя спрятать меру. В грядущей битве они не сыграют особой роли. Как и это.
В руках старика вдруг из воздуха появилась коса с острым лезвием и вырезанными на нем и на древке темно-фиолетовыми символами.
— Никогда не понимал её предназначения, — признался Смерть. — Быть может, её день ещё не настал.
Дин пожал плечами, принимая из рук Смерти косу, закрыл глаза, сосредоточился, и оружие исчезло.
— До встречи, Дин, — произнёс Всадник, исчезая.
— И тебе не хворать, — ответил в пустоту Винчестер, почуствовав внезапно накатившую усталость. Все-таки, это место странно на него влияет.
Уже через пять минут он мирно спала на кровати, даже не раздевшись.
*
— Дин, ну ты скоро? — промычал Сэм, ударив кулаком по двери ванной. — Ты там уже полчаса!
— Красота требует жертв! — донесся до него весёлый голос Дина сквозь шум воды. — Вот я и жертвую тобой!
Сэм обречённо вздохнул. Может, договориться с директором об отдельной комнате? Хоть на чердаке! Лишь бы с личной ванной.
— Красавец! — донеслось с той стороны; Сэм фыркнул. — Очешуеть можно.
И после секунды молчания комнату огласил истошный крик.
— Твою мать!!! Что за фигня?! Ну попадись мне этот сукин сын!!!
Младший Винчестер подскочил. В это же мгновение дверь распахнулась, а на пороге застыло нечто зеленоглазое, покрытое темно-синей чешуей.
Сэм округлил глаза, глядя на в прямом смысле очешуевшего Дина.
— Убью!!! — прошипел Винчестер, направляясь к входной двери, но тут же останавливаясь. — Чёрт! И как я в таком виде пойду?
Сэм закрыл рот рукой, но это не помогло. Уже через мгновение он сполз по стене, не в силах сдерживать хохот.
— Заткнись! — оскалился Дин, глаза мигом почернели.
Сэм указал на него пальцем.
— Оставь так! Классно смотрится!
Винчестер поморщился и принялся ходить из стороны в сторону.
— Может, попросить помощи у учителей? — предложил Сэм, смахивая слёзы смеха. — Дамблдора, например.
— Уехал, — мрачно ответил Дин.
— Трелони?
— Сумасшедшая.
— Снейп?
Дин резко повернулся к нему.
— Ясно, — без слов понял Сэм. — Тогда, может, Флитвик? Он достаточно умен и никому не разболтает. Я с ним общался. Он точно не откажет.
— Ага, и как же мне к нему подойти? — Дин махнул руками, указывая на чешуйчатое лицо. — Прикинуться ящерицей и ползти по стенам? У тебя свободных уроков не будет. На обед он не ходит. Мне что, до вечера ждать?
— Можешь сову ему послать, — раздраженно фыркнул Сэм, подхватил упавшее на пол полотенце и скрылся в ванной.
Дин закатил глаза, почесал чешую на шее. И тут ему пришла в голову интересная идея. Он перевёл взгляд на ворона и ухмыльнулся.
— Поможешь?
Ворон — птица умная. И дорогу к кабинету найдёт, и письмо доставит. Лучше всякой совы.
Дин написал небольшое письмо и вручил его Ривзу.
— Только не потеряй, ладно?
Ворон каркнул, схватил письмо клювом и вылетел в открытую Дином дверь.
Оставалось только ждать.
К этому времени из ванной вышел Сэм. Уже в форменной мантии.
— Тебе повезло. Сегодня как раз первокурсники. Так что посиди здесь, крокодильчик.
— На себя посмотри, лось лохматый, — буркнул Дин, оглядывая чешуйчатые руки. — Очешуеть просто! Мне теперь только когтей не хватает!
Яркая вспышка. На пальцах появились длинные чёрные когти, а на лице — чешуйчатые отростки в виде шипов.
Сэм захохотал, глядя на обескураженное лицо брата, разглядывающего когти.
— Думаю, тебе лучше помолчать, пока ещё что-нибудь не выросло.
Дин недобро посмотрел на него.
— Думаешь, я буду молчать?
Очередная вспышка.
Теперь Винчестер изображал рыбу — рот открывал, но слов не было.
— Это самый лучший день! — счастливо воскликнул Сэм и скрылся за дверью как раз в тот момент, когда в неё полетела тяжёлая книга.
Комментарий к 3 — Неудачная шутка Не злите профессора Снейпа, ибо это чревато) А так же не злите и без того злого автора и оставляйте комментарии)
====== 4 — Холодная месть ======
Урок заклинаний начался со стука в дверь.
— Да-да, входите! — произнёс профессор Флитвик, размахивая волшебной палочкой.
Дверь не открылась. Стук повторился.
— Кто-нибудь, пожалуйста, откройте дверь, — сказал профессор.
Девушка с Гриффиндора, сидевшая с краю, поднялась и приоткрыла дверь. В образовавшуюся щель тут же влетел большой ворон с письмом в клюве. Приземлившись на стол, он бросил письмо и коротко каркнул.
— Это ворон Винчестера, — тихо прошептал Рон, но сидящие рядом студенты все же услышали и тут же поспешили передать это другим.
В Хогвартсе никто не называл старшего преподавателя по Защите от Тёмных Искусств по имени. Почему-то боялись. Для всех он был либо профессор Винчестер, либо просто Винчестер. К его брату относились не так. Для всех он казался мягким, чутким, так что и назвали его соответствующе — Сэм, влюбленные девушки — Сэмми, а старшие ученики и преподаватели — Сэмюэль.
Филиус развернул письмо, прищурился. Читал он долго. По его напряжённом лицу Гермиона поняла, что случилось что-то серьёзное.
— Ривз, значит, — повернулся он к ворону, коротко кивнул и принялся что-то писать на небольшом листке. — Передай это своему хозяину и… Можешь проследить, чтобы он не сказал ничего лишнего?
Ворон каркнул, схватил письмо, взмахнул крыльями и скрылся за дверью.
Гермиона проводила взглядом улетающую птицу.
Что-то не так…
*
На обеде Гермиона то и дело поглядывала на преподавательский стол. На довольного Снейпа, о чем-то задумавшегося Сэма. Дина не было. Всем уже известно, что он никогда не пропускал завтраки и обеды. Так что его отсутствие выглядит очень странно. Как и хорошее настроение Снейпа. Связаны ли эти столь редкие события? Возможно.
— Мне тут Джинни сказала, что сегодня ЗоТИ ведёт только Сэм, — прочавкал Рон. — Может, с Винчестером случилось что?
— Да что с ним может случиться? — изогнула бровь Гермиона. — Если он дружит с вампиром и Смертью, сомневаюсь, что кто-то что-то ему сделает.
— А Снейп тогда чего такой довольный? — полюбопытствовал Гарри. — Невилл взорвал котел, а он даже баллов не снял.
— Да ещё и этот ворон…
Все это странно.
*
Флитвик отворил дверь. В гостиной было пусто. И тихо. Очень тихо.
— Профессор Винчестер? — позвал Филиус, проходя вперёд.
Правая дверь открылась. На пороге стояло чешуйчатое нечто. На скулах и над бровями — наросты, на руках — длинные чёрные когти.
— Воу… — отступил назад Флитвик. — Сильно же вас… задело.
Дин развел когтистыми руками, подошёл ближе, присел и протянул профессору листок.
Тот быстро прочитал и снова глянул на очешуенного Винчестера.
— Без обид, Дин, но вы вовремя замолчали. Сядьте. Думаю, это займёт несколько больше времени, чем я предполагал.
Дин послушно сел.
— М-да… Сильно же вам досталось. Ладно, попробуем это.
Полугоблин взмахнул палочкой, произнёс заклинание.
И ничего. Никакого эффекта.
— Странно, — протянул Флитвик. — Может, это?
Он использовал ещё несколько заклинаний, но все тщетно. Ни одна чешуйка не исчезла.
— Да что же это такое? Почему заклинания на вас не действуют?
Дин повернулся и жестом попросил Флитвика сесть. Медленно закрыл глаза, а после резко распахнул, показывая абсолютную черноту. Моргнул — и глаза вновь стали обычными.
Филиус прикрыл рот рукой. Глаза расширились от удивления.
Дин протянул ему бумажку, на которой было написано всего два слова.
«Я демон».
— Поэтому заклинания не работают, — догадался Флитвик. — Попробуем другим путём. Для начала вернем способность говорить.
Он совершил сложный пас палочкой, произнёс несколько слов. Яркая вспышка. Дин удивлённо моргнул и открыл рот.
— Кажется, не… Чёрт! Сработало! — обрадовался Винчестер. — Профессор, объясните, что это со мной сделали?
— «Активация слова». Довольно сложное по своему составу зелье. Сварить его мог только опытный зельевар.
— Убью гада, — прошипел Дин. — Выпотрошу ему брюхо, подожгу кишки, продырявлю сердце и скормлю адским гончим.
— Для начала от чешуи избавьтесь, — охладил его пыл Филиус. — Это лишь малая часть того, на что он способен. Вы, как я гляжу, не поладили.
— Мы ладим точно так же, как муравей и сапог, — прошипел мужчина, почесывая чешуйчатую шею когтем.
— Вот только кто из вас муравей? — философски изрёк мастер заклинаний.
Дин равнодушно пожал плечами.
— Мне больше интересно, как вы использовали заклинание, если они на мне не действуют?
Флитвик опустил голову и совсем тихо ответил:
— Это было проклятие. Я не был уверен в том, что оно сработает. Хотел лишь попробовать. Это подтвердило мои догадки.
— Проклятия действуют на сверхъестественных существ. Проклятий ведь не так много?
— Нет, но… Они все очень опасны. Не советую вам злить волшебников. Если кто-то узнает, последствия могут быть необратимы.
— Ладно. Профессор, можете никому рассказывать, что я демон? Люди не очень адекватно воспринимают данную информацию.
— Можете быть уверены, Дин, — мягко улыбнулся Филиус. — Я сохраню это в тайне. Давайте-ка избавим вас от чешуи. Повторяйте за мной: пусть чешуя и когти исчезнут и действие зелья закончится навсегда.
Дин повторил все. Очередная вспышка. Мужчина оглядел руки, ощупал лицо и улыбнулся. Никакой чешуи. Радость-то какая!
Мужчина облегчённо вздохнул.
— А теперь не объясните, каким образом в ряды преподавателей затесался демон? — тактично спросил Флитвик, сложив руки в замок.
Дин поднял голову и невинно улыбнулся.
— А вы у директора спросите — он сам мне предложил. В Министерстве одобрили. Так что я тут легально.
— Как и ваш друг-вампир? — усмехнулся Филиус.
— А он, скажем так, наглядный пример, — уклонился Дин. — Может, натравить его на Снейпа? Сравним, у кого клыки острее. Хотя, нет. Это слишком просто.
Винчестер коварно улыбнулся. О, он знает, как отомстить зельевару. Тому до скончания дней будут сниться кошмары.
— Хотите побольше узнать о демонах, профессор?
Флитвик склонил голову в предвкушении.
— Сегодня на ужине вы увидите одну из моих способностей. Только, пожалуйста, не подавайте виду, что вы что-то видите. А то раскроют.
Полугоблин усмехнулся.
— Дело ваше, Дин. Я вам нисколько не помешаю.
Это будет грандиозный вечер!
*
Снейп радовался, как маленький ребёнок, получивший самый большой леденец. Винчестера не было на занятиях, на завтраке, на обеде. Только его брат был, как всегда, задумчив. Снейп не поленился заглянуть в его мысли, и представшая перед глазами картина приятно развеселила его. Он едва не захохотал в голос, когда увидел это. На такой эффект он и не рассчитывал. Так ещё этот выскочка заставил себя замолчать. Все! Теперь только противоядие его спасёт!