— Где Клинок? — хрипло спросил старший Винчестер.
— Дин…
— Мне нужно в Чистилище. Сейчас. Дай мне Клинок.
Ещё когда они приехали в Хогвартс, Сэм ради безопасности забрал у брата Первый Клинок, поскольку знал, что в сочетании с Меткой он может напрочь лишить Дина способности здраво мыслить. В их положении это слишком рисковано — кругом дети, да ещё и сильные волшебники. Убьют — и никакая Метка их по частям не соберёт. Хотя, Дина ещё соберёт, а вот Сэма — вряд ли.
— Сэм…
Винчестер вздрогнул и пошёл в свою комнату. Именно там он хранил Клинок. Подальше от Дина, в свинцовом контейнере, защищенном специальными символами, которые не позволяли новоявленному демону достать содержимое. Отдавать Клинок было страшно. Кто знает, к чему это приведёт?
Если бы Сэм знал, что брат лишь притворяется слабым и умирающим, а испускание крови всего лишь очередная иллюзия, поскольку Дин давно научился справляться с силой Метки, из-за чего его сила с каждым днём возрастала, он бы не был таким параноиком и не пытался найти способ исцелить его.
— Вернись к понедельнику, — сказал Сэм, протягивая Клинок брату. — И не натвори ничего такого, за что мне потом будет стыдно.
— Расслабься, со мной будет Бенни, — криво усмехнулся Дин, схватил Клинок и в эту же секунду исчез.
Сэм против воли скрипнул зубами. Бенни. Ну кто бы сомневался! Даже на секунду нельзя предположить, что Дин вдруг возьмёт на охоту его, родного брата, а не этого чертового вампира, будь он неладен! На душе скреблись кошки. Всё-таки обидно, что на первом месте для него были Бенни, Кроули и Каин, а не он. Кто был на втором месте? Конечно, Кастиэль! А он, Сэм, только на третьем. Раньше бы он был рад такому раскладу, ведь раньше не было демонов и вампира, так что Дин играл в заботливого брата. И это жутко бесило. Хотелось, чтобы у них появился ещё один брат, который узнал бы, что значит забота от Дина Винчестера. Судьба и подкинула его — столетнего вампира, который, как ручной кот, спокойно принимал заботу Дина. А вот про Сэма забыли.
«Ладно, хоть кто-то приглядит за ним», — решил Винчестер и хотел уже приняться за уборку, как вдруг в дверь постучали.
Сэм бегом попрятал оружие за диван и пошёл открывать. На пороге стояла профессор Макгонагалл.
— Сэмюэль, мне нужно увидеть вашего брата, — произнесла она ровно.
— А… — замялся мужчина, — Тут такое дело… В общем, он уже покинул Хогвартс.
Брови женщины взмыли вверх.
— Так быстро?
— Сказал, что хочет хорошо отдохнуть до понедельника, — продолжал врать Сэм, усердно вкладывая в слова как можно больше уверенности.
— Раз его нет, то это должны узнать вы. Преподаватели обеспокоены сложившейся ситуацией и их несколько пугает поведение вашего брата. Если на следующей неделе ничего не измениться, мы будем вынуждены принять меры.
«Смирительная рубашка или пара тычков по морде, может, все вместе», — мысленно закончил Сэм, но вслух сказал совершенно другое:
— Будьте уверены, профессор, в понедельник вы его просто не узнаете.
*
Пятница. Наступила следующая пятница. Дина не было ровно неделю. Никаких вестей. Ни одного звонка. Кроули и Кас не отвечают на призывы. Ничего.
Поначалу Сэм злился. Он злился в понедельник, во вторник, а вот в среду уже начал беспокоиться. Куда делся его брат?
Радовало одно — сейчас проходило последнее на сегодня занятие с третьекурсниками Гриффиндора и Хаффлпаффа. Все сидели и писали очередной тест. На этот раз Сэм сделал его специально сложнее, чтобы ученики не расслаблялись, а он сам попытался придумать, как найти брата.
Интересно, а на нем обряд призыва сработает?
Только он об этом подумал, как воздух прорезала знакомая золотистая линия. Первым из неё вышел на вид уставший Бенни и тут же сел на свободный стул, на котором до этого сидел Сэм, а следом буквально вывалился Дин… вся одежда которого была пропитана кровью и чёрной слизью, волосы слиплись, на лице тёмной коркой застыла запекшаяся кровь. И снова эта улыбка, счастливая, но зловещая. К счастью, Клинка в руке не было.
— Приветик, Сэмми, — ухмыльнулся Винчестер.
Вот тут все беспокойство как ветром сдуло.
— Где ты шлялся целую неделю?! Тебе ведь ясно было сказано, что ты должен вернуться до понедельника!
— Так ведь не уточняли, до какого именно, — нагло отозвался Дин, пожав плечами.
Сэм скрипнул зубами. Снова нашёл лазейку!
— Жаркая была неделька, — улыбнулся демон и повернулся лицом к классу. Вообще, он собирался уйти, а не шокировать своим видом окружающих, но что-то пошло не так.
Ученики ахнули. Какая-то особо впечатлительная девушка с факультета барсуков упала в обморок.
— Уизли, я вижу, как ты списываешь! — рявкнул Дин.
Ученики, как по команде, вздрогнули. Рон медленно сполз по стулу вниз, желая спрятаться под партой.
— Всё, оставляю их тебе, — повернувшись к брату, произнёс Дин. — Пойду пока приму душ. Встретимся на обеде.
С этими словами он покинул кабинет.
Сэм медленно повернулся к Бенни. Не нужно быть гением, чтобы понять, о чем он хотел спросить.
— Он немного увлекся.
— Немного?! — воскликнул Сэм. — Это уже не немного!
— Ему это было нужно, — с нажимом ответил вампир, сохраняя полное спокойствие.
— Сколько?
Бенни искоса глянул на него. Ясно же, что спрашивает об убитых монстрах. Вот только сможет ли принять правду?
— Ты уверен, что хочешь знать? — невесело хмыкнул он. — Двенадцать гулей, девятнадцать левиафанов, двадцать семь оборотней, сорок вервольфов и семьдесят восемь вампиров.
Сэм опустился на второй стул. В этот раз брат превзошёл сам себя. Вот только хорошо ли это?
*
Урок закончился минут через пять. Сэм сразу пошёл на обед. Дина там не было, как, впрочем, и половины учителей, включая Снейпа.
Винчестер вздохнул, ковыряясь вилкой в омлете. Аппетита не было, хотя поесть надо — в кабинете целая гора не проверенных тестов, а опыт подсказывал, что проверять корявые ответы учеников — занятие отнюдь не быстрое. Зато теперь можно сбросить на Дина подготовку к следующим урокам. Небось, расслабился там в своём Чистилище.
Сэм невольно усмехнулся, но на душе все равно было как-то не по себе. Механически пережевывая омлет и совершенно не чувствуя вкуса, он оглядывал большой зал, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Учителя уткнулись в тарелки и тихо переговаривались между собой. А вот ученики периодически посматривали на него, но тут же старались отвести взгляд. Сэм замер, глядя на отвернувшихся студентов, вилка так и зависла над омлетом. Что не так?
В следующую секунду его словно ударило током. Дин! Путь до их комнат неблизкий, при этом нужно пройти основной учебный коридор… Урок закончился почти сразу, ученики вышли из кабинетов, и что же они увидели? Преподавателя в пропитанной кровью одежде и с безумной улыбкой на лице. Жуткое зрелище.
Сэм быстро дожевал омлет и чуть ли не бегом направился в их с Дином комнаты. Родное обиталище встретило его недовольным карканьем Ривза и звуком бегущей воды, сливающейся с фальшивым голосом, что пытался напеть одну из песен группы «Led Zeppelin».
— Сэм, это ты? — донесся до него крик из душевой. — Будь добр, принеси полотенце, оно у меня на кровати!
И снова фальшивый мотив. Винчестер-младший усмехнулся. В плане пения природа явно отдохнула на Дине. Где он там говорил, лежит его полотенце?
Сэм прошёл в комнату брата. Что ж, хоть здесь он не соврал, пусть это и выглядело странно — аккуратно сложенная одежда на кровати, футболки в одной стопке, штаны в другой, пара полотенец рядом, нижнее бельё. Он вообще слышал о такой вещи, как шкаф?
Любопытство взяло верх, и Винчестер осторожно отодвинул дверцу шкафа. Противный скрип нарушил тишину, царящую в комнате. Сэм поморщился и прикрыл рот рукой, глядя на открывшееся ему нечто — фотографии учеников, развешенные на стене, их имена, какие-то заметки, а ещё… фотографии их родителей рядом. Вот только зачем Дину это?
Несколько фотографий было обведено в круг красным фломастером, или, точнее, всего несколько не обведено. Но особенно привлекла Сэма фотография Гарри Поттера. Её охотник-демон обвел сильнее остальных и нарисовал рядом знак вопроса, под которым аккуратно выведено всего одно слово: «Избранный».
Из гостиной донеслось карканье. Сэм бегом закрыл дверцы шкафа, чтобы повернуться и встретиться взглядом с братом. Тот, не дождавшись своего полотенца, забрал сэмово. С него все ещё стекала вода и глухо ударялась каплями об пол.
— Что в словах «полотенце на кровати» тебе не понятно? — спросил Дин неожиданно спокойно, хотя Сэм разглядел за этим спокойствием хорошо скрываемое раздражение, что выбесило его ещё больше.
Он резко открыл шкаф и указал рукой на фотографии.
— Что все это значит?!
Дин хмыкнул, взял с кровати футболку, спортивные штаны и ушёл обратно в душевую. Сэм едва не задохнулся от возмущение. Теперь он делает вид, что ничего не произошло? Да сколько можно?!
Вернулся Дин буквально через минуту, на ходу стряхивая с ещё мокрых волос воду, сел на кровать в позу йога и взглянул на Сэма. От его взгляда хотелось провалиться сквозь землю и никогда более не вылезать.
— Это не должно тебя беспокоить, — произнёс старший охотник таким голосом, что любой другой, кому обращены были эти слова, молча бы согласился и сбежал, забыв все, что видел. Любой, но не Сэм.
— Не должно беспокоить? — сквозь зубы прошипел он. — Мало того, что ты появился на занятии весь в крови, распугал добрую половину школы, едва не убил Снейпа, так ты ещё и за учениками следишь! Что все это значит, Дин? Зачем тебе это?
— Сэмми, не заставляй меня применять внушение, — голос демона был серьёзным, но в то же время уставшим, что не укрылось от Сэма. Брат и правда не хотел применять свою силу, чтобы избежать ненужного разговора.
Дин потер глаза рукой и снова посмотрел на брата.
— Сейчас я не могу тебе это рассказать — слишком рискованно. Просто верь мне, Сэмми.
И Сэм поверил. Снова. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что брат ему не соврал.
Когда он ушёл, Дин поднялся с кровати и открыл шкаф, глядя на множество фотографий. Все-таки, разговор с Кроули и неделя поисков дали свои плоды — круг подозреваемых сузился. Охотник взял красный фломастер и зачеркнул фотографию Гарри Поттера, его имя и вопрос рядом.
«Поттера все называют Избранным. Не подозрительно?» — спросил он тогда у Короля Ада.
«Его родители погибли четырнадцать лет назад, опекуны ненавидели и вполне могли бы это сделать. Да только ты знаешь условия. Это не он».
Вслед за Поттером было вычеркнуто все рыжее семейство.
«Уизли?»
«Видел я, как они живут. Вряд ли. Их мать, конечно, со странностями, но никогда не рискнет никем из своих детей».
Было вычеркнуто ещё немало людей. Рука Дина с фломастером застыла напротив фотографии девушки с копной непослушных каштановых волос. Грейнджер.
«А вот в такой мере одаренная волшебница из семьи простых людей — более чем странно», — заметил тогда Кроули. — «Впрочем, не только она подходит. Слишком уж прохладные отношения в семье Малфоев».
«Прохладные? Да в Антарктиде и то теплее!»
Дин сел на кровать, притянув к себе колени. Вычеркнута почти половина студентов. Ещё столько же под подозрением. Надо сократить их круг до минимума, иначе до мая он может не успеть.
Комментарий к 5 — Кровавая тайна Kitsune_626, не умирай!) Меня ж за ещё одно убийство точно в Азкабан отправят)
====== 6 — Боевая практика ======
День начинался вполне себе сносно — травология с Равенкло прошла спокойна, что неудивительно, ведь факультет воронов всегда отличался смирным и покладистым характером; история магии, с каким бы факультетом она не проходила, была самым скучным предметом из существующих, тут уж даже отличники это признавали. Но что-то подсказывало Гермионе, что следующий урок не будет таким хорошим, как предыдущие. Защита от Тёмных Искусств. На стадионе. Со Слизерином.
— Что они на этот раз задумали? — стучал зубами от холода Рон.
Октябрь был на редкость холодным, так что проводить занятия на улице, когда от ледяного ветра не спасают ни свитера, ни шарфы, ни шапки — чистое самоубийство. Да ещё скоро должен состояться матч по квиддичу. Игрокам остаётся лишь посочувствовать.
— Скорее всего, будут учить нас убивать вампиров, — пожал плечами Гарри, пряча руки в карманах мантии.
Гермиона молча шла рядом. В словах Гарри и правда был смысл. По отработанной Винчестерами схеме — теория, тест по теории, практика, зачёт по практике — сейчас как раз должен быть урок практики. Вот только не будут же они убивать настоящих вампиров? Это же безрассудно!
В этот раз чутье не подвело Гермиону — вместо выставленных связанных по рукам и ногам вампиров на поле стояли обычные манекены, а перед ними — сами преподаватели. Сэм, как всегда, был в учительской мантии, ну, а Дин пренебрегал школьным дресс-кодом и одевался, как хотел, то есть — джинсы, рубашка, куртка. И, в отличие от брата, ему было тепло.
— А вот и наш многострадальный третий курс, — усмехнулся старший Винчестер. — Как вы уже могли догадаться, сегодня у нас урок-практикум.
— Вампиры — одни из тех существ, убить которых, на первый взгляд, просто, но на деле же — очень сложно, — продолжил Сэм и указал на манекены. — Чтобы убить вампира, нужно отрубить ему голову, а это нелегко.
— Да, это вам не масло ножом резать, тут придётся попотеть. В реальной жизни у вас есть всего одна попытка. Чтобы перерубить позвоночник, нужно приложить немало усилий. Шеи этих манекенов по своей прочности схожи с костями.
Дин подошёл к сваленным в кучу мачете, взял один и покрутил в руке.
— Итак, что от вас требуется? Берём мачете, размахиваемся и со всей силы сносим голову манекену. Сэм, пригнись!
Сэм едва успел согнуться пополам, как у него над головой просвистел здоровенный нож, снося голову манекену. Он поднялся, оглянулся и повернулся к спокойному Дину.
— Ты мог убить меня!
— У меня есть связи в Аду, Раю и Чистилище. Не бойся, как-нибудь бы тебя вытащил, — ухмыльнулся старший брат.
Тут он слукавил — из Ада и Чистилища он его, может, и вытащил бы, а вот с Раем туговато. Впрочем, тот, кто пил кровь демонов вместо кофе, начал Апокалипсис, был вместилищем Люцифера и ко всему прочему убил сотни людей (ладно, не совсем людей, но это уже детали), вряд ли попадёт на Небеса.
Сэм коротко рассказал о правилах безопасности, со злостью поглядывая в сторону брата.
— Всем все понятно? — осведомился Дин.
Студенты закивали.
— Тогда чего стоим? Взяли оружие и пошли сносить головы!
Мачете разобрали за считанные секунды.
— Никогда из дома выходить не буду, — бормотал Рон, размахивая оружием. — Дома нет ни призраков, ни вампиров.
Гермиона вздохнула, занесла мачете и нанесла удар, только он вышел слабым, из-за чего лезвие застряло в шее манекена.
— Вот чёрт, — выругалась девушка и потянула на себя рукоять. Нож не поддавался. Тогда гриффиндорка уперлась ногами в землю и снова потянула его на себя, но тут кто-то схватил её за плечи.
— Игнорируем правила безопасности, мисс Грейнджер? — сурово спросил Дин и одним резким движением выдернул мачете, протягивая его студентке, а потом громче добавил: — Если лезвие застряло и вы не можете его вытащить, лучше позвать преподавателя. Вы тут головы манекенам сносите, а не своим сокурсникам.
Гермиона поджала губы и повернулась к Рону и Гарри. Первый не мог даже по шее попасть, а если и попадал, то лезвие по какой-то причине отскакивало. К нему тут же подошёл Дин.
— Мистер Уизли, рубить надо острой стороной.
Рон покраснел, перевернул мачете и снова нанес удар, чтобы в следующую секунду лезвие застряло в плече манекена.
Гарри почему-то ничего не делал, что насторожило Гермиону.
— Какие-то проблемы, мистер Поттер? — спокойно спросил Дин. К Гарри он вообще относился благосклонно. Тот никогда не перечил, записывал все лекции, тесты писал на отлично, вопросы задавал лишь по теме. Идеальный ученик, в общем.