– Один? – нахмурился мужчина. – А как же бабушка-дедушка?
– Мои родители погибли несколько лет назад, несчастный случай, – коротко ответила я, скосив взгляд. – Так что без меня у Жени в самом деле никого бы не осталось, и от прежней работы было разумнее отказаться.
– Надеюсь, эта работа хотя бы не была связана с чем-то… незаконным? – насторожено нахмурился дракон, и возможно я ошибаюсь, но кажется, моя персона у него бурного восторга пока не вызывала.
– Нет-нет, что вы, – поспешила заверить я. – Просто она несла определенные риски для жизни и здоровья. Поэтому я не стала указывать ее в анкете, чтоб меня случайно на что-нибудь аналогичное здесь не отправили работать.
– Ясно, – угрюмо протянул мужчина. – Тогда перейдем к сути. Как вы уже знаете, мое имя Питер Скайхай. И сейчас мне нужна новая вторая няня, потому что прошлую пришлось уволить из-за одного… неприятного инцидента. Работать будете в паре с первой няней, которая присматривает за ребенком с рождения и прекрасно себя зарекомендовала. Следовательно, нагрузки умеренные и есть возможность регулировать график, договариваясь между собой – в ваше сотрудничество я не лезу. Однако имейте ввиду, что в случае личных конфликтов я предпочту оставить на работе уже проверенную няню и уволить новую. С этим, надеюсь, понятно?
– Более чем, – икнула я, ощущая от этого взгляда холод внизу живота.
– Ребенок – девочка, десять месяцев, чистокровный дракон. Однако не волнуйтесь, у нашей расы возможность оборотов проявляется не раньше семи лет, так что уход за маленьким ребенком-драконом почти не отличается от ухода за детьми вашей расы. Разве что Элизабет может иногда чихать огнем.
– Огнем?! – поперхнувшись, закашлялась я, при этом выкатив глаза из орбит.
– Совсем немножко, – высокомерно хмыкнул мужчина, очевидно считая сию анатомическую особенность признаком расового превосходства. – И не часто. Но для драконьих детей это в порядке вещей, потому мой дом укреплен заклинаниями, повышающими огнеупорные свойства материалов. Игрушки, естественно, не воспламеняются. И одежда, которую вы получите, так же будет из огнеупорных тканей. Так что не волнуйтесь, уязвимым к пламени расам нечего бояться.
– Спасибо за беспокойство, – икнула я.
– Не за что. Мне не нужны проблемы с вашим профсоюзом из-за того, что кого-нибудь из присланных на вакансию работников увезут от меня в виде шашлыка, – угрюмо бросил Питер. – Что ж, думаю, я уделил вам достаточно времени. Себастьян проведет вас в детскую и познакомит с напарницей, а мне нужно возвращаться к моим делам. Надеюсь, вы меня не разочаруете в первую же неделю.
– Спасибо за доверие, – вздохнула я, и правда стараясь, чтобы мой голос звучал без сарказма.
Посмотрев на меня с нескрываемым высокомерием, дракон отдал своему дворецкому приказ взглядом. И тот, выведя меня из кабинета, сказал:
– Прошу за мной, детские апартаменты на третьем этаже. Кстати не переживайте, о том, что вы с ребенком, профсоюз предупредил нас заранее, мы уже приготовили для него кроватку и заказали вещи. Готовить для него еду и кормить, конечно же, можете одновременно с юной леди Элизабет. Что касается одежды для вас, то форму мы найдем на ваш размер в кладовой. А позже выделим средства, чтобы вы приобрели для себя новые вещи первой необходимости.
– Спасибо, – смущенно проговорила я. – Не ожидала такой заботы.
– Лорд Скайхай в самом деле очень участлив к попаданцам, оказавшимся растерянными и напуганными вдали от родного мира, без возможности вернуться домой.
– И все же, кажется, я ему не слишком понравилась, – печально вздохнула я, уже даже почти и не обращая внимания на третий глаз собеседника.
– Глупости все это! – добродушно улыбнулся он. – Просто он был не в духе после разговора с леди Марианной.
– Леди Марианна… Это, как я поняла…
– Его почти-бывшая жена, – пояснил Себастьян, испустив печальный вздох. – Бракоразводный процесс в самом разгаре. И лорд Скайхай, конечно же, хочет поскорее со всем покончить. Но увы, без трудностей не обходится. При этом он, конечно же, очень переживает на счет того, что леди Элизабет придется расти без матери… Но лучше уж так, чем с ТАКОЙ матерью.
– То есть? – переспросила я, нахмурив брови.
– У леди Марианны всегда был сложный характер, – интеллигентно вздохнул Себастьян.
– Сложный характер?
– Она стерва и прошмандовка, – сообщил дворецкий, не снижая градус интеллигентности.
– Понятненько, – протянула я.
– Ну вот мы и пришли, – тем временем сообщил мужчина, открывая передо мной красивую белую дверь, за которой оказалась ярко освещенная комната.
И тут я, признаюсь, не выдержала и вскрикнула. Потому что, черт возьми, не каждый день увидишь бодрую маленькую девчушку в розовом платьице, которая сидит на коленях у ракшаси!
Что тут скажешь, добро пожаловать на новую работу, Нина!
ГЛАВА 3. Лисья ложь
Эта идея Фран с двойным свиданием была безнадежна и нереальна. Тем не менее, я решила хотя бы попробовать отпроситься у лорда Питера. В конце концов, я уже не первую неделю в этом мире, и за все время почти не ходила дальше окрестностей хозяйского дома. А у меня, секундочку, маленький сын, которому было бы совсем не обязательно, но на самом деле вполне неплохо найти нового папу. В конце концов, вдруг тот друг приятеля ракшаси окажется неплохим парнем? Да и раз напарница мне это дело предложила, то наверняка тот, с кем меня хотят свести, в курсе, что я «баба с прицепом». Следовательно, раз сразу не сбежал, то либо ему нужно только на ночь развлечься (чего фиг ему с маслом!), либо в самом деле теоретически не против принять чужого ребенка, если его мать ему западет в душу.
Потому собравшись с силами, я оставила Фран присматривать за детьми, а сама направилась к рабочему кабинету дракона.
– Входите, – послышалось по ту сторону двери, когда я робко постучала. И увы, едва мужчина увидел меня, его лицо моментально скривилось, будто кислую конфетку разжевал! – Чего вы хотели, Нина?
– У меня к вам просьба, – робко проговорила я, делая несколько неуверенных шагов вглубь кабинета.
– Тогда излагайте ее побыстрее, у меня нет времени на долгие вступления, – заявил дракон, высокомерно вздернув нос. – Чего вы хотели?
– Не могли бы вы дать нам с Франческой выходной за наш счет на завтрашний вечер? Обеим. Чтобы с шести до одиннадцати с Элизабет и моим сыном, Женей, посидела почасовая няня из агентства? Половину оплаты ее работы я, конечно же, компенсирую из своей зарплаты!
– И по какой же причине вы обе решили отлучиться? – недовольно нахмурил брови Питер.
– У нас… личные планы.
– Личные планы?
– Франческа предложила мне вдвоем отправиться на встречу с ее молодым человеком и его другом…
– То есть, вы создаете мне неудобства из-за желания побегать по двойным свиданиям? – с презрением фыркнул он.
– Понимаю ваше недовольство. Но для меня в самом деле важно постараться найти…
– Нового хахаля? Чтоб еще одним ребенком на руках обзавестись? – въедливо поинтересовался работодатель, сверля меня взглядом. – Нет уж, простите, но разрешения на такую дурь я вам давать не буду. Франческа пускай делает что хочет, но вам я запрещаю ходить на всякие свидания.
– Как это, запрещаете? – опешила я, моментально ощутив, как от меня ускользает надежда даже на то, чтобы уже в свой выходной вечер встретиться с тем парнем просто вдвоем, оставив подругу с детьми.
– То и значит, – строго приказал дракон. – Мне не нужна недостойно себя ведущая няня, которая принесет сюда в подоле второго ребенка еще до окончания своего испытательного срока. Так что если вам вообще нужна ваша положительная характеристика для получения гражданства через год, забудьте о свиданиях и любых отношениях с мужчинами, пока работаете у меня. Это понятно?
– Но ведь…
– Это понятно? – еще более строго протянул Питер, немного повысив голос.
– Да, лорд Скайхай, – выдохнула я, сжимая кулаки.
– Вот и замечательно. Если это все, попрошу покинуть мой кабинет.
– Конечно, спасибо за внимание, – сбиваясь, проговорила я. И ощущая, как лицо буквально пылает багровым, выскользнула из кабинета и со всех ног побежала к ближайшей туалетной комнате, чтобы умыться.
Вот же гад! Козел, а не дракон! Ни стыда, ни совести. Конечно, ему хорошо: происхождение, положение в обществе, родовые богатства, шикарный дом, приносящие доход земли, и все такое прочее. Подумаешь, с женой развод! Такому новую супругу найти – раз плюнуть, знатную-богатую-красивую. Ему не понять, каково быть бедной матерью-одиночкой, которой важно найти доброго и любящего человека, да чтоб тот еще и принял ее вместе с ребенком. Причем в другом мире, где ни кола ни двора! Издевается, смотрит этим высокомерным взглядом… Да я б его за такое!.. Я б его…
Тяжко вздохнув, я закрутила кран и вытерла лицо.
Ну и что я ему сделаю? Особенно когда от его характеристики по истечению года работы зависит мое будущее в этом мире. Начну выпендриваться – если не уволит, то такую характеристику напишет, что мне в жизни гражданства не дадут. А как быть при таком сценарии – даже думать не хочу.
– Ну что?.. Хотя по выражению лица догадываюсь, – печально покачала головой Фран, когда я вернулась в детскую.
– В общем да, – обреченно пожала плечами я. – И не отпустил, и запретил вообще любые свидания-отношения, еще и нахамил сверху.
– Да уж, как-то странно, не узнаю его совсем, – грустно вздохнула ракшаси. – В жизни бы не подумала, что он с кем-то, кроме своих оппонентов на работе и в правительстве, вообще может быть резким. Такой же добряк… Чем ты ему не угодила вообще?
– Как будто я знаю. Видать, рожей не вышла.
– Не кисни, подруга! Прорвемся, – ободряюще улыбнулась Фран, похлопав меня по плечу верхней правой рукой.
– Спасибо.
– А знаешь, я вот думаю… Может в том, что он так на тебя фыркает, как-то замешана Кимико?
– Что за Кимико?
– Ну, та девушка, которая здесь работала, тоже попаданка, – задумавшись, пояснила напарница.
– И которую он уволил?
– Ага.
– Из-за чего же уволил-то?
– Это была очень долгая и очень мутная история, – проговорила Фран, садясь на диван вместе с Элизабет. – Мы с ней начали работать почти одновременно: меня наняли, когда Элизабет был месяц, а ее – практически сразу после рождения малышки. И уже тогда эта кицунэ вертела вокруг него своим лисьим хвостом.
– То есть, она…
– Угу, – вздохнула ракшаси. – Брак лорда Скайхай к тому времени уже трещал по швам. Леди Марианна… Как я поняла со слов Себастьяна, уже к концу беременности она окончательно потеряла интерес и к мужу, и к будущему ребенку, все чаще скандалила. Роды ничего не поменяли – едва Элизабет появилась на свет, она приказала врачам сделать себе укол зелья, которое бы не дало начать молоку выделяться. И как только немного очухалась после родов – вручила мне бутылочку со смесями и рванула в путешествия. А вернувшись уже из первого из них, заявила мужу: «Я хочу, чтобы между нами не было тайн, потому что я не могу так, скрывать что-нибудь от тебя. Так что скажу сразу и прямо: я там пока загорала на курорте Лазурного острова, переспала кое-с-кем».
– Вот так в лоб? Взяла и сказала?
– Поверь, тогда Себастьян, случайно услышавший этот разговор, не меньше тебя охренел, – печально покачала головой Фран.
– А лорд Скайхай что?
– Просто был в шоке. Возможно, ему было больно, а может уже и нет, кто знает. Но… Факт в том, что прознав об этом, Кимико ворон не считала и усилила атаки. Пока Марианна разъезжала по континенту, отдыхая и развлекаясь на широкую ногу (при этом не отказывая себе в любовниках), рыженькая красотка-няня с миленькими лисьими ушками и искренними зелеными глазами продолжала обрабатывать хозяина. Искренне улыбалась ему, то и дело «случайно» брала за руку или касалась плеча, деликатно нашептывала, что не понимает, как вообще жена может не ценить такого замечательного мужа… В общем, все закончилось предсказуемо: удрученный лорд закрутил интрижку с няней. Причем не просто спал с ней, а в самом деле ею увлекся, веря в искренние чувства бедной лисички. Дарил ей подарки, покупал драгоценности и наряды, делал больше поблажек, сваливая львиную долю работы на меня, вместо ночных смен с Элизабет часто брал ее в свою спальню, и все такое. Естественно, когда леди Марианна узнала обо всем, то была в таком бешенстве, словно все это время ни разу ни с одним мужчиной мужу не изменяла, и вообще образцовой супругой была! Собственно, с этого и начался бракоразводный процесс, в ходе которого эта стервь заявила, что требует половину состояния мужа, иначе не позволит ему оставить у себя дочь, которая самой ей нужна, как слону гусли.
– Ничего себе, – присвистнула я.
– Ага. При этом доказательств конечно нет, но мы с Себастьяном догадываемся, это Кимико поспособствовала тому, чтоб леди Марианна все узнала. Хотела избавиться от конкурентки. Мол мало ли, та нагулявшись решит мужа вернуть, и тот, конечно же, выберет мать своего ребенка, чтоб семья была вместе. А ее, соответственно, выставит. Только вот с этим разводом получилось в точности, да наоборот!
– И как же? – заинтересованно проговорила я, поглаживая по головке Женьку, грызущего холодный прорезыватель на моих коленях. – Как вышло так, что лорд Скайхай выгнал Кимико с работы?
– Эта дура попалась на том, что обслуживала ртом лакея Марианны в обмен на информацию о ее делишках! – прыснув, расхохоталась Фран.
– Что, вот так?! Настолько… по-идиотски?
– Представь себе! – хохотнула ракшаси, вытирая набегающие от смеха слезы. – Себастьян, красавец, постарался – узнав, чем и где эта лиса промышляет, он быстренько привел хозяина в ту комнату под каким-то своим поводом. И в результате была картина маслом, когда эта идиотка, с флейтой за щекой, выкатила глаза, глядя на вошедшего лорда Скайхая. А после, в истерике выплюнув его и вытирая подбородок, начала, виляя хвостом, бежать к нему и оправдываться, заявляя, будто он все не так понял.
– Не так понял?! – едва не заорала я, давясь смехом. – Не так понял чужое хозяйство, которое она смачно облизывала?! Она в самом деле сморозила такой бред?
– Кажется, Себастьян в тот момент не заржал в голос только потому, что нужно было держать лицо перед остолбеневшим хозяином. Не знаю, любил ли он на самом деле Кимико, или просто нуждался в том, чтоб любили его… Но ему все равно точно было больно. Тем не менее, эта боль помогла дать лисице пинка под зад в течение часа. Ну а после четырех дней в обнимку с бутылкой бренди лорд Скайхай вспомнил, что нужно взять новую вторую няню, пока я не рехнулась. Создал запрос на вакансию, подал документы в профсоюз. Практически сразу нам прислали тебя. И… подозреваю, что когда он увидел, кого ему предоставил профсоюз…
– В смысле, кого? – опешила я.
– В смысле, молодую красивую женщину, – ухмыльнулась Фран. – Еще и с ребенком на руках. Видимо сразу сработала старая рана и он решил, что ты тоже будешь пытаться его охмурить, чтоб он обеспечивал тебя и твоего ребенка. А тут еще и леди Марианна продолжает активно выносить ему мозг. Вот он и воспринял тебя с порога в штыки.
– Получается, я теперь выгребаю за грехи предыдущей няни? – печально запрокинула голову я.
– Как ни прискорбно, но похоже на то, – подтвердила напарница. – Но думаю, это временно. В конце концов, должен же он когда-нибудь отойти от всего и понять, что ты не такая, как та лиса подзаборная. Хотя сомневаюсь, что это случится раньше, чем завершится бракоразводный процесс. А там разборок впереди еще вагон и маленькая тележка. Так что крепись.
– Спасибо, – угрюмо буркнула я, как вдруг дверь открылась и вошел Себастьян.
– Добрый день, Нина. Тут такое дело… тебя хотят видеть в центральном отделе профсоюза.
– Секундочку, в том самом профсоюзе попаданцев? – удивилась я.
– Он, родимый.
– Что им там от меня понадобилось? Постоянные документы я как раз позавчера получила.