Двери снова распахнулись, и в зал широким шагом вошел ведущий всего шоу по имени Марат.
- Добрый день! Рад вас всех видеть в этом зале, меня зову Марат. С сегодняшнего дня вы официально участники 13-ого сезона Битвы Экстрасенсов! На испытания отводится два дня. По истечению этих двух дней собирается жюри и выбирает самого слабого игрока, который покинет наше шоу, - громкость голоса ведущего к концу фразы пошла на убыль, словно говорить об этом ему было не совсем приятно и вообще опасно. – Первое испытание начнется через три часа. Сейчас к этому зданию подъедет микроавтобус, который отвезет вас на место. А пока у вас есть время предположить, что вас ждет.
Ведущий махнул конкурсантам рукой и, улыбнувшись, облегченно выдохнув, вышел из зала. Камеры выключились, свет погас, и присутствующие смогли окончательно расслабиться. Дима и Сема расположились на двуместной кушетке и принялись рассматривать соперников. Ведьма по имени Нина стояла у камина, смотрела на огонь и ее губы кривились в презрительной усмешке. Казалось, она знает, что их ждет. Возможно, это связано с огнем, так как девушка потянулась к нему. Недалеко от нее стоял Игорь, задумчиво смотрящий на картину, на которой изображена по пояс молодая женщина в старомодном платье цвета чайной розы с высоким воротником, красным веером и в кружевных перчатках без пальцев. Черные волосы убраны в аккуратный пучок, а на губах застыла полуулыбка. И Игорь смотрел на нее так, словно эта женщина была ему знакома. Шаманка и три колдуна оживленно беседовали, сидя на соседнем диване, рассказывали о своих способностях. Хиромант и прорицательница стояли особняком от всех у тумбы с цветами и тихо и серьезно беседовали. Парень-эмпат подошел к Игорю и о чем-то проникновенно ему начал вещать. Похоже, реально почувствовал эмоции и решил попробовать поддержать.
- Зашибись, компанию собрали, - проворчал Дин, откинувшись на спинку. – Лучшие, говорите? Ну, да, конечно…
Сэм улыбнулся. Дин мог ворчать и костерить происходящее сколько угодно, ему это совершено не мешало оценить каждого и принять собственное решение.
- Вон та ведьмочка, - Дин кивнул в сторону Нины, фыркнув. – И тот пацан, - кивок в сторону Игоря. – Будут главными соперниками, это точно.
- Мелкий? – повторил Сэм, глядя на Игоря. Затем вспомнил, что именно он идеально прошел испытание с автомобилями. – Наверное…
Спустя полчаса ожидания в зал вошел парень из съемочной группы и сказал, что автомобиль подъехал. Участники Битвы собрались, загрузились в салон, и авто плавно тронулось с места. Дин и Сэм сидели в самом конце, первый сжимал в руках чехол с верным дробовиком, мало ли, второй – пытался читать карманную книгу, которой его снабдила бабуся. Но буквы расплывались перед глазами, словно он страдал дислексией. И удавалось нормально прочитать только пару слов. «Явись, возлюбленная тень,» и «Убила друга моего». Строчки из стихотворения. Называлось оно «Заклинание», а написал его «солнце русской поэзии», Александр Сергеевич Пушкин.
- О, если правда, что в ночи,
Когда покоятся живые
И с неба лунные лучи
Скользят на камни гробовые… - продекламировал с трудом Сэмми, под фырканье Дина. От братьев мгновенно с шипением шарахнулись почти все конкурсанты, кроме светленького, и резко затормозил автобус так, что участники едва не попадали с кресел.
- Ты был бы аккуратнее! – заорал темный колдун по имени Сергей, поправляя амулет на шее и собирая выроненные карты.
Нина презрительно посмотрела на Диму и Сему, проведя пальцами по шее. Игорь же просто пожал плечами, пересел от общей компании подальше, ближе к братьям, достал из кармана плеер и стал смотреть в окно.
Если не считать случая со стихами, больше ничего экстраординарного в пути не произошло, доехали до места относительно спокойно. Как оказалось, их вывезли за город, на бывший ипподром. Всех пригласили зайти в двухэтажный дом, так как на заднем дворе еще идут последние приготовления к испытанию. Экстрасенсы и Винчестеры сидели молча, просто ждали, когда пригласят первого конкурсанта. Вдруг в гостиную, где собрались конкурсанты, вбежал запыхавшийся Сергей, цепко ухватил Дина за локоть и вытащил в коридор, не взирая на удивленные взгляды.
- Дмитрий, - начал свою официальную речь ведущий испытания. – Нам необходим человек для этого испытания, там все очень просто, всего лишь надо…
- Не надо ля-ля, понял я уже, какие у вас испытания, - резко прервал его Дин, жалея, что оставил дробовик у Сэма. – Ни за что! – старший Винчестер развернулся и собрался уходить.
- Ну, Дмитрий, нет у нас времени искать кас… Испытуемого. А вы в конкурсах официально все равно не участвуете, - заговорщически произнес Сергей. – Мы выпишем вам премию… - он многозначительно пошевелил кустистыми бровями. – И соль для дробовика.
Дин вернулся к нему и, сложив руки на груди, с мрачным видом приготовился слушать. Сергей придвинулся ближе и тихим голосом объяснил суть, успевая поставить отпечаток пальца Дина на какой-то бумаге.
- Никогда! – заорал Димон, отшатываясь.
- Контракт уже подписан, - помахал бумажкой Сергей, выталкивая Диму на улицу.
- Я на это не согласился еще!
- А вас уже никто не спрашивает… - Дина подхватили под белы рученьки два высоких крепко сложенных мужчины и потащили к пяти столбам, стоящим посреди зеленого поля.
========== Часть 4. II тур. Испытание и решение. ==========
- Да какое право вы имеете так поступать со мной?! – вопил Дин, пока его привязывали к левому крайнему столбу.
- Полное, - отозвался ведущий, помахивая свитком с контрактом. – Иначе вы бы не согласились, Дмитрий! – ободряюще добавил он.
Дину пришли на ум несколько крепких ругательств и одна странная фраза…
- Свободу попугаям! – успел проорать он до того, как ему в рот засунули кляп. Затем накрыли каким-то черным балахоном.
- Куда они увели Димона? – начал волноваться Семен, принимаясь нервно расхаживать по комнате.
- Не маячь, - раздраженно попросила Рита, одна белая колдунья. – Ты мешаешь мне сосредоточиться, - она воздела руки к небу и затянула монотонную песнь на непонятном языке. Какую – разобрать вообще было нельзя.
- Дорогие участники! – бодрый голос ведущего начал уже вгонять в транс. – Сейчас вы по одному будете покидать комнату и выходить на полигон, где мы объясним вам задание. Первой прошу пройти Анну, - женщина-учитель коротко кивнула, поднялась с дивана, где сидела рядом с хиромантом и вышла следом за ведущим.
Дину было жутко неуютно: руки связаны за столбом, нос дико чешется, и в такую душную погоду на него напялили тяжелый костюм из плотной, практически воздухонепроницаемой ткани. Еще сверху что-то накинуто. Ужас!
Пока Дин матерился про себя, на поляну вышла Анна.
- Добрый день! – с улыбкой поприветствовал ведущий ее, взмахнув руками. – Сегодня у нас нечто вроде испытания-экзекуции.
На этих словах Дину безумно захотелось пошевелиться и заорать, но веревки слишком крепко держали его, он не мог и пальцем дернуть.
- Среди этих фигур, - указал ведущий на пять черных балахонов, привязанных к столбам. – Есть один живой человек. Он – невинный среди остальных, скажем так. Вам необходимо спасти этого человека и поджечь четыре манекена. На испытание отводится двадцать минут. Время пошло!
Анна, кивнув, потерла руки и пристально всмотрелась в первую фигуру, под балахоном коей скрывался связанный Дин. Затем протянула к нему руку, поводила ее, как бы прощупывая этого привязанного, и изрекла:
- К этой фигуре у меня вопрос. Но не сказать, что он живой… - она перешла к следующей.
- Чтооо?! – возмутился про себя Дин. – Это я – неживой?! Эй, ты, экстрасенс или как тебя, вернись!
Просканировав все фигуры, Анна вернулась к двум первым, к которым у нее остались вопросы.
- А как вы ощущаете то, что человек живой здесь или манекен? – поинтересовался Сергей, подходя ближе.
- Тактильные ощущения, - снова потерла руки Анна, подула на них. – Если рукам жарко, то человек жив. Если нет – значит, либо мертвый человек, либо кукла.
- Очень интересно, - прокомментировал Сергей, отходя. – Ну, не буду вам мешать.
Анна еще пару минут рассматривала столбы, затем сказала:
- Живой человек привязан ко второму столбу.
Дин выругался.
- Это ваше окончательное решение? – казалось, в голосе ведущего мелькнули злобные и довольные нотки. Дин сглотнул, чуя, чуя своей филейной частью, что сейчас будет жарко. Предчувствия его не обманули…
- Анна, подходите к данному устройству, - Сергей указал на странное устройство. Чем-то оно напоминало катапульту, шло ко всем пяти столбам и имело при себе зажженные факелы. – И нажать на данный рычаг. Вы активируете систему и подожжете четыре столба, к которым, как вы сказали, привязаны манекены. Вот, наступаете ногой…
Анна подошла к устройству, поколебалась с минуту и резко нажала ногой на рычаг. Четыре факела поднялись к фигурам, ярко занялись пламенем черные балахоны. И сквозь треск огня внезапно раздалось:
- А, гады! Да чтоб вы все..! Ааа! – орал Дин, бросаясь на землю и бешено по ней катаясь, под испуганный вскрик Анны и хихиканье Сергея. Спасатели, затушив сигареты, лениво поднялись с места, взяли огнетушители и выпустили струю в горящего и орущего благим и не благим матом Дина.
- Что же, Анна, не справились вы с заданием, до свидания.
Потом Дин горел еще раза четыре: колдуны в энном поколении как один утверждали, что Димон – бездушная соломенная кукла. Игорь и Нина справились с заданием блестяще, Нина даже чмокнула бедного «подопытного кролика» в лоб кровавыми губами. И Димочка ощутил всю мощь тьмы, исходившую от нее. Аж перекреститься захотелось. Игорь же сочувственно потрепал парня по плечу и сунул в карман какую-то веточку.
- Благовония что ли? – удивился обожженный и злой Дин, которого снова привязали к столбу. – Да они издеваются!
Потом Дин снова погорел: эмпат на этот раз наградил эмоциями бездушную куклу. Хиромант и шаманка все же его нашли, это радовало. Правда, шаманка его самого едва не проткнула своей Глэдис, но это мелочи. Последним испытания вышел проходить Сэмми. Он удивленно оглядел пять почерневших от огня столбов, пять фигур в черных балахонах и скалящегося ведущего.
- Добрый день, Семен, - Сергей пожал ему руку. – Перед вами пять фигур: четыре соломенных манекена и один живой человек. Последнего вам необходимо спасти, а кукол – поджечь. У вас двадцать минут на прохождение. Время пошло! – щелкнул таймер. Семушка двинулся вдоль фигур, осматривая их снова совершенно не понимающим взглядом. Со стороны все выглядит одинаково и не шевелится. Семен прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. В правую сторону как-то не тянуло, как-то веяло оттуда холодом могильным. А ближе к левому краю теплело, на душе теплело.
Глубоко вдохнув, Сэм открыл глаза и пошел в сторону крайней левой фигуры.
- Я хочу спасти, - задумчиво произнес он, останавливаясь и прикидывая возможности. – Крайнего левого, – уверенно завершил он предложение.
- А вы уверены? – ведущий чуть не спал с лица. Победа братьев ему ой как не нравилась. – Может, подумаете еще немного?
- Крайний левый. Мой окончательный выбор.
- Хорошо. Нажимайте на рычаг.
Вспыхнули четыре фигуры, а пятая зашевелилась и заорала голос Димона:
- Семааа!
- Дима! – отозвался Семен, подбегая и отвязывая товарища. – Вы его зачем привязали?! – возмутился младшенький, оглядывая старшенького.
- Он сам согласился, - пожал плечами Сергей, показывая контракт.
- Ты меня вынудил, не отнекивайся! – сплюнув, резко возразил Дин, грозя пальцем. Затем оба брата покинули площадку.
- Сэмми! Сэмми! – вопил Дин, развалившись на кровати. Сэм обрабатывал его ожоги. – Ты моя надежда, ты мой спаситель!
- У тебя болевой шок, ты порешь всякую чушь, - миролюбиво ответил Семен, продолжая возиться с ожогами.
- Уроды, я их ненавижу, я им еще устрою…
- Кстати, ты меня почему «Сэмми» назвал? – поинтересовался Сэм, откладывая медицинские принадлежности.
- Не знаю. Вырвалось. А что?
- Да прозвучало как-то… - Сэм дернул плечами. – А, забей!
Их собрали в зале, вошел задумчивый Марат.
- Мы решили отсеивать экстрасенсов после каждого испытания, - возвестил он участникам, удрученно на них глядя. Экстрасенсы переглянулись, взирая на черный конверт в его руках. – Да, здесь находится имя самого слабого экстрасенса на данный момент…
Он разорвал плотную бумагу и вынул небольшой квадратный листок.
- Мне очень жаль, но сегодня нас покидает… - Марат выдержал драматичную паузу. – Рита, вы.
Белая колдунья с белыми волосами и темно-карими глазами недоверчиво посмотрела на всех собравшихся, включая ведущего.
- Рита, в испытании вы ушли дальше всех, сказав, что крайний справа – живой человек. Судьи решили, что для вас Битва завершена. Пройдите за мной, - он указал на широкие двери в конце зала. Рита, стирая слезы, медленно двинулась туда, поддерживаемая Маратом. Едва за ними захлопнулась дверь, как погасли камеры, и все расслабились.
- Бедная, куда ее… - в один голос сочувственно произнесли шаманка Марфа и белая колдунья Зина. Сэм же не мог избавиться от странного, гложущего его, неприятного чувства, что что-то здесь не так.
========== Часть 5. Параллель. Новая/старая команда. ==========
Кастиэль в недоумении. Еще два дня назад он разговаривал с братьями, знал об их намерении поймать демоненка, даже знал, куда они направятся. Но уже вечером того же дня Дин и Сэм пропали. Просто исчезли, испарились, словно их и не было в этом мире. Это настораживало ангела. Без козней демона здесь не обошлось. А без братьев мир оказался беззащитным нашествием нечисти. Кастиэль сжал руки в кулаки, глядя на покрывшиеся пылью распахнутые книги. В общей сложности их здесь не было около недели… Ангел задумался на мгновение, его мозг озарила вспышка гениальной идеи. Кастиэль направился на аудиенцию к Богу.
На следующий день ангел направился в небольшой лесок. Вчера он получил согласие на воплощение в жизнь своего феерично гениального плана. Осталось только… Да, он ожидал этого. Наморщив лоб, Кастиэль наблюдал за тем, как разверзлась земля, и вылетело оттуда бездыханное тело Адама Миллигана. Кастиэль до сих пор пребывал в удивлении от решения свыше: отдать тело, заставив Михаила покинуть его. Видимо, очевидным стало то, что без достойной защиты, все устои мира рухнут под напором нечисти.
Кастиэль перенес парня в свой номер в отеле, положил на кровать и прикоснулся к его груди. Сердце молчало, плоть холодила кожу ладони. Ангел, глубоко вдохнув и выдохнув, поднял руки, положив одну на лоб парню, другую – на грудь, в область сердца. Как ему поведали, в этом ритуале он исполнит роль некоего проводника для души «мальчика». Да что угодно, чтобы только выяснить, где Винчестеры и защитить этот бренный мир! Кастиэль сосредоточился, представив, как сердце, удар за ударом, оживает, запуская кровь по сосудам, как меняется цвет лица, как теплеет плоть, как исчезают с груди трупные пятна. Он чувствовал тепло в своей груди, почти видел, как душа, чистейшая душа парня, окутанная ореолом нежного света, спускается обратно, в этот мир и возвращается в прежнее тело. Свечение потухло, а ангела мощной ударной волной отшвырнуло к противоположной стенке. Поднявшись на ноги и тряхнув головой, Кас наблюдал, как резко подскакивает парень, тяжело дыша.
- Опять?! – возмутился самый младший из Винчестеров, отряхивая рубашку. – Да сколько можно?!
- Столько же, сколько твои братья воскресали, - мрачно ответил Кастиэль, подходя к Адаму, ставя его на ноги и оглядывая. – С телом, вроде бы, все в порядке…