Навык «Призрачных шагов» более опасен, чем-то, что «Тенеходцы» рассказывают о нём своим нанимателям. Когда они рвут ткань между Материумом и Имматериумом, есть вероятность того, что сущности извне ворвутся в нашу Вселенную. Обычно «Тенеходец» контролирует этот процесс достаточно, чтобы не позволить подобному случиться, но когда ему нужно быстро улизнуть, то Нерождённые могут выйти наружу и атаковать преследователей. С точки зрения этих лазутчиков, подобное крайне полезно, поскольку позволяет удрать в тех случаях, когда «Тенеходца» вот-вот схватят.
Приложение: отрывок из отчёта №2282-А-8964, Ордо Еретикус.
Данное письмо было найдено рядом с полностью заряженным болт-пистолетом в особняке благородной семьи [ОТРЕДАКТИРОВАНО] в городе-улье [ОТРЕДАКТИРОВАНО] отрядами Арбитров, вызванных после того, как было сообщено о жутких животных воплях, доносящихся из него. Вся семья и её прислуга были перебиты неизвестным животным, причём манера, в которой они были убиты, совпадала с убийствами, уже произошедшими на территории улья. Через несколько дней животное, совершившее убийства, было обнаружено и застрелено в подземных уровнях улья. Анализ его трупа показал, что некоторые генетические цепочки животного совпадают с генами семьи [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. Судебный аналитик из Адептус Арбитрес, нашедший это, был завербован в ряды служащих Священного Ордоса, а все файлы, связанные с этим преступлением, засекречены.
«Мои дети,
Когда вы прочитаете эти строки, я буду уже мёртв, наложив на себя руки. Коронер легко определит, что я совершил самоубийство с помощью болт-пистолета. Я оставляю вам это письмо, чтобы вы могли узнать, почему я был вынужден прибегнуть к столь экстремальному средству, и что нужно сделать, чтобы ужас, который я принёс в нашу семью, был остановлен, прежде чем он наберёт полную силу. Прочитайте это письмо осторожно, а затем уничтожьте его и никогда не упоминайте о нём, чтобы эта информация не попала в руки неподходящих людей, ибо она представляет большую угрозу.
В моей молодости я служил в Имперской Гвардии, как это ожидалось от отпрысков нашей благородной семьи. Двадцать лет я воевал во имя Бога-Императора, до того, пока полученные в ходе несения долга ранения вынудили меня завершить военную карьеру и вернуться домой на десять лет раньше, чем это ожидалось. В этом не было ничего постыдного, так как тело моё было тяжело искалечено… Во всяком случае, в это поверили все, кроме меня.
Согласно официальному отчёту, я был пленён и подвергся пыткам со стороны бунтовщиков, которые отвергли власть местного губернатора, чья исключительная некомпетентность вызвала экономический кризис на планете. И именно с ними, согласно официальным отчётам, мы воевали. Но в действительности не всё было так. Да, губернатор был некомпетентен, и его действия, вне сомнений, вызвали гражданскую войну на планете, из-за чего нас туда и направили… Но кто-то ещё запланировал это, в чём я убедился, когда лежал скованным в убежище бунтовщиков. За мной пришёл гигант в чёрном, прокажённом скафандре-доспехе. На своём плече гигант носил эмблему ворона, и именно он, а не восставшие, изуродовал мою плоть в каком-то ужасном и нечестивом эксперименте.
Как долго я находился в этой жуткой камере, не могу сказать. Я потерял счёт времени, которое стало последовательностью агонии и страха. Неоднократно я молился, чтобы смерть пришла за мной и освободила от этих мучений. Но я всё ещё был жив, когда в конце концов мои товарищи взяли штурмом это укрепление и перебили всех поганых бунтовщиков во славу Бога-Императора. Когда я позднее прочитал отчёты, то выяснил, что никто не видел мучителя с вороньей эмблемой — боюсь, что он сбежал ещё до того, как наши одержали победу, бросив своих союзников на волю судьбы, чтобы заняться своими тёмными делами где-то ещё. Штурмовые команды нашли меня прикованным к операционному столу и были удивлены, что во мне всё ещё теплилась жизнь. Они решили, что мои раны остались от пыток, а я, к своему вечному стыду, не сказал им правду.
Да проклянут меня навечно за слабость и трусость. Я должен был признаться, чтобы комиссар казнил меня, а в отчётах было бы написано, что я принял благородную смерть от рук врага (в чём я уверен). Но я не сделал этого, и теперь вся моя кровная линия проклята. Вы несёте в себе то же клеймо, что и я — еретическое касание этого страшного гиганта в плаще. Он вживил в меня чудовище на этом операционном столе в те проклятые дни и заразил каким-то мерзким недугом, который медленно разрастался внутри меня все эти годы. В последние несколько месяцев я испытывал неудержимую тягу к насилию — именно поэтому я держался на удалении от вас, боясь покалечить вас, мои любимые дети. Я ощущал, как моя плоть искажается, а кости хрустят, ибо чудовище внутри стремится преобразить моё тело. Я уверен, что могу ещё сопротивляться ему, но, честно говоря, не уверен.
Когда влияние этого чудовища насылает лихорадочные сны и видения, то я его вижу в вас, как и внутри меня — дремлющее, бездействующее, но всё же присутствующее с такой же неизбежностью, как сами звезды. Со временем, это существо пробудится и в вас, а потом и в ваших детях. И поэтому я умоляю вас о том, чтобы вы не заводили своих детей. Не приносите ещё одну душу в этот мир, чтобы она не страдал от проклятья нашей семьи. Пускай это проклятье умрёт вместе с нами, чтобы мы нашли холодный покой в том, что затащили этот кошмар вместе с нами в могилу. Не бойтесь того, что это может опозорить наш род — Император знает, что я запятнал его имя необратимо!
Даже сейчас я ощущаю то, как чудовище растёт внутри меня, прорывается через барьеры рассудка, пытается захватить контроль! Я не могу ему это позволить — и я не дам ему это сделать. Я бы хотел сказать ещё многое вам, но времени, времени совсем не осталось. Я люблю вас всем своим сердцем, которое остаётся честным и незатронутым безумием и порчей.
Бог-Император, дай мне силы. Если моя душа не может быть спасена, тогда даруй своё божественное прощение моим детям, ибо они не виновны в моём преступлении.
Дай мне силы.»
Планета Гвардии Ворона
Если у демонического мира, который стал домом Гвардии Ворона, есть название, то его не выговорить и не узнать ни одному смертному. Любые попытки имперских псайкеров попытаться узнать о нём больше, заглянув в Варп, приводили в лучшем случае к безумию или мгновенной смерти, а в худшем — к стремительному преображению плоти и превращению в чудовищную тварь. Даже прорицатели из Тысячи Сынов страдают от увиденного — их умы бунтуют от увиденных кошмаров, ритуал Рубрики едва защищает их от дегенерации, и они забывают быстро, что узрели. Поэтому вся информация о этой планете приходит из допросов захваченных пленников, и она весьма спорна.
Согласно этим свидетельствам, мир Гвардии Ворона — убежище для кошмаров и теней, он покрыт невероятно высокими шпилями, в которых живут чистокровки, а на земле копошатся Десантники-Отродья и нечисть, созданная в ходе экспериментов Владыки Ворона. Вся жизнь на планете отмечена тёмным гением Коракса и насыщена губительными энергиями Варпа. Огромные демоны смотрят за Десантниками-Отродьями, свисая с верхушек шпилей, и упиваются их эмоциями и страданиями, когда те борются за своё выживание. Этих тварей Гвардейцы Ворона называют Верегельдами, и они по силе сравнимы с Великими Демонами, хотя при этом практически лишены рассудка — они предпочитают лишь жрать добычу, которая им обеспечена на планете. Иногда, правда, Колдун Хаоса из Девятнадцатого Легиона привязывает одного из Верегельдов к себе и использует как живое и сильное, хотя не особенно надёжное оружие. Каждый Верегельд по-своему уникален, хотя у них есть общие черты: огромные размеры — минимум с тяжёлый БТР «Лендрейдер» и максимум с Титана «Полководец»; толстое брюхо, раздувшееся от пищи, которой их обеспечивает демонический мир; ужасные черты, которые сводят обычных людей с ума за секунды.
Как и все демонические планеты, она извращена рассудками и душами тех, кто на ней живёт — и нет на ней души сильней, чем у Владыки Воронов. Даже за все годы, проведённые в Оке Ужаса, Коракс всё ещё не смог отделаться от воспоминаний о мучениях, которых его подвергали в детстве и отрочестве, и им подвержены даже Десантники-Отродья, несущие частицы его плоти в себе. Из-за этого поверхность мира преобразовалась — на нём возникли крепости из холодного металла, наполненные смертельными ловушками и силуэтами, охотящимися на посетителей. Любой, что войдёт в такую крепость, ощутит злобу, страх и бессилие, которые испытывал Коракс в заточении на Киаваре. Но в ней спрятаны драгоценные секреты и оружие, символизирующие надежду к освобождению и желание отомстить, которые двигали Владыкой Воронов в его попытках сбежать. Немногие, вошедшие в крепости, смогли потом вернуться назад, но сделавшие это, по слухам, удостаиваются почестей со стороны Коракса.
Во время войн между Легионами Предателей планету Гвардии Ворона атаковали жаждущие славы военные группировки, возглавлявшие которые Лорды Хаоса считали, что успешное нападение позволит им заслужить благословения со стороны Тёмных Богов. Вышло далеко не так, как они ожидали — если высадиться на планету было легко, то через несколько недель чистокровки со смехом спасли вторженцев от ужаса и безумия, царящих на поверхности мира. Выжившим неудачникам позволили вернуться на звездолёты и разнести по всему Оку Ужаса информацию о том, что планету Гвардии Ворона завоевать невозможно. Эти вояки — Десантники Хаоса, привыкшие жить в кошмарном пространстве Ока Ужаса, — поклялись, что никогда больше на эту планету не вернутся, какие бы богатства здесь не хранились. Это, впрочем, не остановило других от попыток — уж чего в Оке Ужаса в избытке, так это ищущих воинской славы глупцов. Но ни один из них не был спасён больше, и не нашли они на планете того, за чем пришли — лишь немногие сумели сбежать прочь целыми и уж тем более сохранить свой рассудок.
Ещё одна не укладывающая в здравый рассудок черта родной планеты Гвардии Ворона — человекоподобные существа, называемые Лемурами, для которых этот ад является родиной. Они маленькие, голодающие гуманоиды, ищущие еду в почве планеты. Инквизиции удалось узнать со слов очень редкого пленника — Колдуна Хаоса из девятнадцатого Легиона — что эти жалкие создания есть реинкарнировавшиеся души тех, кого убили отпрыски Коракса — будь то чистокровки, Десантники-Отродья или даже Дети Ворона. Души этих жертв засасываются в инфернальную обитель Владыки Ворона, возрождаются здесь во плоти, после чего становятся добычей для всех кошмаров, населяющих планету. Причём после каждой гибели они возрождаются вновь и вновь, теряя частицы своей души до тех пор, пока их дух не ослабевает и сжирается полностью. Что странно, так это то, что по словам пленного Колдуна те, что служат Силам Хаоса, избегают подобной мучительной судьбы — скорее всего, потому что души хаосопоклонников забирают себе их инфернальные покровители после гибели.
Знание о Лемурах является одной из истин, которые узнают культисты Ворона через ритуал Тёмного Канала, и Инквизиция пытается со рвением это скрыть, ибо она является одним из самых успешных средств вовлечь других в секту. Официальная доктрина Инквизиции заключается в том, что только неверующие и трусливые становятся Лемурами, а храбрые и верующие защищаются Богом-Императором после смерти. Тем не менее, члены Священных Ордосов очень часто слышат из уст своих врагов имена павших товарищей и обещания о том, что они будут страдать в Оке Ужаса. Более того, Лемуры лишаются почти всей своей памяти — они только имеют смутное эхо о том, что когда имели жизнь вне пределов этого ада, в котором они нашли себя. Впрочем, это может быть лишь ещё одна ложь, призванная сломить дух агентов Инквизиции.
Убеждения
Десять тысяч лет назад, согласно хронологии реального пространства, наш Легион нашёл истину. Это было вовсе не приятное, а жуткое откровение, но мы были сильными и приняли его. Мы стали тем, что от нас требовала вселенная, нежели чем стали сломлены весом божественных требований. Наш владыка и отец Коракс повёл нас в эту новую эру тёмного просвещения, переделав нас в инструменты Изначальной Истины. Мы понимаем Хаос больше, чем любой другой Легион — больше, чем ставшие его избранниками Ультрамарины, больше, чем обнаружившие первыми Изначальную Истину Тёмные Ангелы. Мощь Изначального Уничтожителя течёт по нашим жилам, возвышая достойных и обращая прочих в зверей, которые должны служить лучшим. Таков порядок вещей, и он должен быть неизменным. Только приняв Изначальную Истину и отбросив глупые, наивные идеи, к которым по-прежнему липнет человечество, наш вид может выжить и затем вознестись до формы, которая заложена в нашу судьбу. Империум упирается и кричит на истину, не желая выслушивать её подобно капризному ребёнку. Именно поэтому он должен быть и будет разрушен, а его Лживый Император — величайший обманщик из всех живших — должен быть повержен с Золотого Трона, чтобы с его ложью была покончено навсегда.
Мы, Гвардия Ворона, герольды будущего, которое наступит, когда свет Астрономикона померкнет, и Губительные Силы будут праздновать триумф. Десантники-Отродья — наши расходуемые инструменты, необходимые для того, чтобы мы затащили наш брыкающийся и кричащий вид на путь к истине. Дети нашего отца — эксперименты на множестве путей, по которым будет ходить человечество во славе, когда его оковы будут разбиты.
А Коракс… Воистину, я не знаю, кем стал наш великий Примарх. Эта конкретная истина лежит за пределами моего понимания, ибо он стоит также высоко надо мной, как я — над культистами, которые на сотне миров выполняют мои приказы. Его мощь не сравнима ни с чем, но он проводит всё своё время в своей башне, будучи поглощённым ненавистью к существованию, которая уже давно должна была остаться в прошлом. Каждый раз, когда я вижу его фигуру, она меняется, как если бы его преображение в годы Ереси было лишь началом трансформации. Возможно, именно поэтому он предпочитает сидеть в своей башне, наедине со своими бывшими мучителями. Возможно, он ждёт дня, когда его вознесение завершится окончательно. Если это так, то я всей своей душой надеюсь, что проживу до того дня, когда наш отец в своём окончательном и ужасном великолепии завершит своё уединение, чтобы покончить с Империумом и начать новую Эру Хаоса.
Отрывок из записок Лорда Хаоса Девятнадцатого Легиона, захваченных в качестве трофеев Альфа-Легионерами.
В отличие от Саламандр, которые считают, что они являются не рабами Хаоса, а владыками своей судьбы, объединёнными божественной мощью Чёрного Дракона Вулкана, Гвардейцы Ворона отдают себе отчёт в том, что они служат Архиврагу. Они не почитают четырёх Тёмных Богов в отдельности — они считают их простыми фрагментами Хаоса Неделимого, Изначальной Истины и тысячи других имён, описывающих то безумие, которое обитает в Море Душ. Они также и не приносят жертв Хаосу и не молятся ему — они показывают свою преданность сквозь деяния, которые питают Хаос.
Страшное откровение, которое Легион испытал во время Ереси Робаута, до сих пор влияет на их убеждения. Для сынов Коракса цивилизация есть ложь. Вселенная — это жестокое и несправедливое пространство, которое населяют хищники и добыча. Боги Хаоса — божественные создания, которых питают страдания других, и чтобы не стать жертвой страданий, нужно сделать так, чтобы страдали другие, а не ты. По мнению многих, Десантники-Отродья, чьё существование начинается и кончается в страданиях, являются способом Легиона продолжить своё существование в соответствии с этой философией так, чтобы чистокровки получали от Губительных Сил только дары.
Девятнадцатый Легион по убеждениям можно разбить на две широкие категории. К первой относятся те, кто поглощены своей озлобленностью и жаждой мести и/или реванша — против Императора, против каких-то врагов, против своего существования, наконец. Они верят в Изначальную Истину и одновременно ненавидят её, понимая, что не могут избежать её тёмных планов. Жизнь в них поддерживает чувство ненависти к Империуму и желание заставить страдать всю Галактику.
Гвардейцы Ворона из второй категории упиваются своим существованием и полностью принимают откровение, которое им дали Губительные Силы. Они жрецы Хаоса, и в их число входят все апотекарии Легиона. С их точки зрения, все кошмары, что создаёт Гвардия Ворона, есть более высокая форма существования, к которой им суждено привести человечество. Для них божественной миссией Гвардии Ворона является не просто уничтожение Империума, но и замена его на всегалактическую анархию, а также создание идеального гибрида плоти и Варпа, который, согласно этой безумной философии, позволит человеческому виду вознестись, выживать и процветать во Вселенной.
Однако, хотя Гвардия Ворона не служит какому-то отдельному Тёмному Богу, это не означает, что они не являются членами Великой Игры Хаоса. Напротив, они являются врагами для служителей четырёх Губительных Сил, хотя по факту служат всему Пантеону своими деяниями. Хотя это может быть на первый взгляд вызвано саморазрушительной природой Хаоса, на деле всё гораздо сложней. Самый простой ответ заключается в том, что Боги Хаоса эгоистичны и ненавидят друг друга. И идея того, что они являются мелкими фрагментами единого целого, противна для них, и от того они натравливают своих слуг на Девятнадцатый Легион. Но это не более чем удобная ложь — выдумка, которую повторяют люди, чтобы не сохранить свой рассудок от разрушения Изначальной Истиной.