- Отойди! – кто-то оттолкнул Марту, и учёный по ту сторону экрана, уловив это движение, с улыбкой садиста отпустил одну из кнопок. По телу Старка словно прошёл лёгкий разряд электричества – пульс вновь появился. Со второй части монитора шла отличная картинка, не «размазанная» дрожащими каплями нежеланных слёз. Стив, абсолютно растерянный и будто бы оглушённый, стоял в дверях процедурной и смотрел на происходящее.
- Всем отойти от него, - снова сделав пугающий стеклянный взгляд, выдохнул уже синеющий Тони. Лёгкие не подчинялись ему, язык тоже: можно было лишь молиться об очередной дозе кислорода. Кажется, его мысли читали – вдох позволяли сделать не раньше, чем он вспоминал очередную молитву какому-нибудь богу. Старк отчаянно хотел, чтобы врачи продолжали делать то, что хотели. Но никто не рискнул сделать этого – тогда гений зажмурился и вцепился освободившимися руками себе в грудь, словно пытаясь защитить такое слабое и беспомощное сердце от злой воли неизвестного человека.
- Столько готовности пожертвовать собой, - пробормотал учёный, придвигаясь ближе к экрану. – Он хочет, чтобы они продолжили и извлекли чип. Он ведь знает, чем это чревато…
- Он просто верен своим, - сказал кто-то позади него. Потом похлопал по плечу: - Также, как и ты. Мало кто решился бы на такое. Ты молодец.
- Мы ещё не всегда можем их контролировать, сэр, - осмелился сообщить парень. – Оба сопротивляются. Роджерс думает, что всё дело только в физической силе, и что Старк уже сломан, но это не так, - он даже повернулся лицом к своему слушателю. – Старк может бороться даже с кошмарами. Неизвестно, зачем он делает это, зная, что все попытки бесполезны, но Роджерс просто избегает сна как такового. Старку же присуще желание выжить… как будто бы назло. Я постарался скорее нейтрализовать действие успокоительного, чтобы посмотреть, как он будет действовать, и был удивлён результатами, - свернув уже неинтересные окна, парень вывел на экран другое изображение. Глазами Стива Роджерса было снято, как Старк мечется во сне, пытается разорвать ремни, сбоку были показаны его мысли – Тони был близок к новому приступу.
Рядом висела другая картинка – один и тот же кошмар, который вечно крутился и крутился заново, но Старк, на которого уже не действовало успокоительное, отчаянно цеплялся за сон. Он столь страстно желал выжить, что был готов ценить каждую минуту даже такого сна, чтобы набраться сил для борьбы с Программой. И в то же время он столь легко был готов отдать свою жизнь только для того, чтобы не представлять угрозы для Мстителей и страны. Хотя именно в тот момент, дрожа в агонии удушья, Старк думал только о своей бывшей команде.
- Я даже фиксировал в его сознании послания, - признался молодой учёный, опуская взгляд в пол. – Говорил ему, что сопротивляться бесполезно. Но он не слушает.
- Значит, самое время понаблюдать за тем, что будет происходить между ними, - спокойно ответили ему. - Мы уже сделали партию капсул по схемам доктора, но испытывать их на своих пока слишком рискованно. Мало ли что. Но то, что ты сделал – идеально при любом исходе испытаний. Если завтра случайно перегрузится любой из них, или ты ради смеха решишь натравить их друг на друга – никто не станет косо на тебя смотреть. Делай всё, что посчитаешь нужным. Если мы сможем их использовать прежде, чем их мозги расплавятся – это прекрасно. Если нет – просто вдумайся: ты сделал двух лидеров Мстителей своими подопытными кроликами. Развлекайся, парень, - его вновь по-отечески похлопали по плечу. – Удачи тебе. Мне пора идти.
- Конечно, сэр, - лицо учёного озарила облегчённая улыбка. – Всё, как пожелаете, - и он отвернулся к монитору.
- Как ты себя чувствуешь? – к концу пятого часа невыносимой тишины спросил Стив. Тони лежал молча, глядя в потолок. Первые полчаса Роджерсу пришлось тупо смотреть в стену – он видел, что порой гений не удерживает несколько крошечных слезинок. Несмотря на то, что он не видел в этом ничего постыдного, Тони страшно злился, когда Стив явно замечал этот его момент слабости, и пытался перевернуться на другой бок. Но он вновь был привязан к постели. Вновь был измучен, напуган. Вновь был твёрд в своём решении стоять до конца. Знал бы Стив, какая борьба происходит под этой внешней беспомощностью, выражающейся даже через самое стыдное, что может быть – через слёзы.
Гений игнорировал слова Стива. Учёный с некоторым удовольствием отметил всплеск чувств у Старка – тому было больно даже слышать голос Капитана. Сейчас будет что-то интересное.
- Тони, пожалуйста, ответь, - Стив сделал тон настолько мягким, насколько мог.
- Всё ещё ненавижу тебя, - с усилием выговорил Старк, едва справляясь с дрожащим голосом. Учёный не удержался от того, чтобы слегка ухудшить его состояние, желая добиться высшего унижения – новых слёз. Стив непременно всё поймёт не так.
- Тони, но ведь мы…
- Я здесь из-за тебя… - это было неким противостоянием двух гениев, один из которых уже едва был в силах разговаривать. – Только из-за твоих ошибок… - нет. Выкручивать ручки и жать на кнопки можно было до бесконечности. Старк не поддавался порыву тела.
Стив опустился на кровать рядом с гением, осторожно потянулся к его лицу. Тони молча следил за действиями Кэпа, но когда тот начал осторожно поглаживать его по спутанным волосам, дёрнул головой, насколько мог.
- Не смей, - как бы ни срывался голос, Программа не работала. – Не смей меня трогать. Не смей. Никогда.
Комментарий к Глава 3
:D
Комменты-глава :з
========== Глава 4 ==========
Роджерс не убрал руки, а наоборот – придвинулся ещё ближе и опустил вторую на грудь Старка. Там он нащупал сквозь тонкую футболку огромный шрам. Несмотря на то, что Стиву неожиданно захотелось взглянуть на след, который оставил после себя реактор, он не поддавался этому желанию. Иначе можно разрушить и так шаткие отношения со Старком.
- Тони, я…
- Оставь меня в покое, оставь в покое! - гений должен был бы сорваться на крик, и тогда действие Программы непременно бы началось. Он дрожал на самом краю, отказываясь срываться вниз, и это уже начинало раздражать. Интересно, а кому были адресованы эти слова? Роджерсу или ему самому?
Учёный хмыкнул, глядя в экран. Не рискнуть ли ему сделать это прямо сейчас? Быть может, реакция будет ещё интереснее? Он уже потянулся к кнопке, но в последний момент передумал. Ещё рано, и Старк слишком сильно измучен – всё же, интереснее будет наблюдать за ним, если гений сможет хоть немного поспать. Но сейчас не время отступать от принципов – сообщение ему всё же можно послать.
- Плачь, - настрочил парень, после чего мягко нажал на кнопку «отправить». Он увидел, как Старк с громким вздохом замер, в отчаянии мотая головой.
- Не буду, не буду… - шептал он, а потом, будто в доказательство, прикусил язык до боли.
- Иначе это не кончится никогда. Я не позволю тебе спать, - рискнул ответить учёный. Гений сдавленно застонал, с силой зажмуриваясь – через глаза Роджерса было видно, как он мечется, пытаясь освободить свои руки и прижать их к горящему лицу. Капитан не понимал, что происходит и с кем разговаривает Тони, но догадка словно зависла где-то совсем рядом. Со Старком общался тот, кто делал с ними это. Почему именно с ним, а не со Стивом?
Гений приоткрыл рот и быстро-быстро задышал. Нет, нельзя такое позволять, нельзя, нельзя, почему…
- Слушай меня, - Стив, не будучи уверенным в том, что он делает, слегка потянул Старка за волосы. Тот приоткрыл глаза, шмыгая носом. – Слушай только меня, - тут же приободрился Роджерс. – Ты ведь знаешь, кто ты такой. Ты знаешь, что если мы не поможем друг другу, то нам не поможет никто. С нами ведь боятся разговаривать.
- Боятся… - Тони вновь опустил веки, с силой втягивая носом воздух.
- Прошу тебя, прими мою помощь. Мы справимся. Вместе.
- Нет, н-нет… - Старк снова дёрнул руками, пытаясь их освободить. Роджерс заметил следы на его запястьях – кожа уже стёрлась, некоторые места пострадали насколько, что были видны капли засохшей крови на ремнях. – Я не хочу тебя слышать… понимаешь ты… не могу… - он опять мотнул головой. – Нет…
- Тише, прошу, - Стив надеялся, что эти слова были адресованы ему. – Послушай меня. Помнишь, ты говорил, что не веришь людям без демонов? Мои демоны – это прошлое, я видел прошлое, видел, как Пегги зовёт меня на танец, как мы отмечаем победу над фашистами, - Роджерс видел, как Тони медленно открыл глаза и посмотрел в потолок. Гений всё ещё дрожал – но уже не так, будто его тело не выдерживало напряжения. Теперь уже он дрожал от усталости, время от времени, чтобы поймать больше воздуха, слегка приоткрывая рот.
- Это к ней ты ездил на похороны, - сказал он, продолжая смотреть в потолок. Старк это помнил. Значит, ещё есть шанс помочь ему отвлечься от пугающих посланий, которые всплывали перед его закрытыми глазами алыми буквами.
- Да, к ней, - Роджерс осмелился снова провести рукой по волосам Тони. Тот слегка дёрнулся, пытаясь отодвинуться, но по крайней мере, не начал вырываться. – А ты? Что ты видел, Тони? - повисла тишина. Гений всё ещё даже не взглянул на него, и Стиву даже показалось, что его отключили – но почему же взгляд был таким ярким, живым, настоящим?
Снова лёгкий стон сорвался с губ – прямо перед глазами возникла «запись» кошмарного видения, которое подарила ему Ведьма полтора года назад. Сдавливающий грудь страх, осознание того, что на нём ни царапины, все взгляды мёртвых глаз направлены на него. Зачем с ним это делают? Зачем копаются в его памяти? Он видел столько ужасов, сколько не видели многие люди… Неужели, увидит их все заново?..
- Тони, говори, - услышал Старк будто сквозь вату голос Стива. Реальность там, где находится Роджерс. Надо суметь вернуться туда. – Что ты видел?
- Тебя… - медленно сказал Тони, с трудом двигая пересохшими побелевшими губами.
- Что? – вырвалось у Кэпа. Он был готов услышать многое: от старых детских ужасов, до плена, в котором Старк провёл три месяца. Был готов узнать о том, что худший кошмар Старка – это куча огромных пауков, облепивших его тело, или что гений до ужаса боится вспоминать то, как ему из груди удаляли реактор вместе с осколками, которые могли в любой момент впиться в сердце. Но о чём говорит Тони?
- Тебя… - такой же пересохший язык скользнул по губам. – Мёртвого. Все Мстители были мертвы, а ты… - судорожный вздох, взгляд в пустые неживые глаза. Стив из кошмара смотрел на него с обидой и непониманием. – Ты винил меня в своей смерти, - эхом в его голове раздался знакомый голос: «почему не пошёл до конца?», - Ты винил меня во всём… всём, что я… - Тони почувствовал, что ком в горле мешает говорить. Но не понимал, катятся ли по его лицу слёзы или ещё нет. – Всём, что я не сделал… Я испугался… и ничего не смог исправить… Читаури беспрепятственно спускались на Землю… - он не знал, что настоящий Стив сам кусает губы, чтобы не пустить слёзы, которые рвались наружу вместе с криком. Только почувствовал, как Роджерс склонился и обнял его, подчиняясь непонятному Тони порыву.
Они разговаривали до поздней ночи. Тони изредка закрывал глаза, надеясь, что скроется от своего ужаса, но эти попытки были тщетны. Порой картинка оживала и крутилась заново – наверное, как раз тогда его мучитель подходил к компьютеру и крутил одно и то же, уничтожая его несчастный уставший разум. Это было хуже, чем в первый раз. Стив не прекращал разговаривать с гением, когда тот вздрагивал и испуганно смотрел куда-нибудь в пустоту перед собой. Ему не надоедало обнимать дрожащее тело, когда Тони смотрел на него, но видел перед собой только тьму, камни, звёзды и его труп.
- Слышишь? – каждый раз переспрашивал Роджерс. Гений кивал. Не сразу, перебирая едва слушающимися пальцами складки одеяла.
Тони начинал обращаться к нему самостоятельно, пытался поворачивать голову на звук голоса Стива, разговаривал с ним, отчаянно шмыгая носом и всё ещё отказываясь принимать помощь любого рода, кроме разговора. Но Роджерс и не настаивал, радуясь хотя бы тому, что Тони всё реже испуганно замирает и всё слабее дрожит от страха. В конце концов гений затих. Кажется, уснул – или, может быть, просто устал разговаривать.
Роджерс тоже хотел поспать, но едва он закрыл глаза – прямо перед ним возникла всё та же тёмная фигура, которой он вонзал в спину нож. Снова и снова, двадцать, тридцать раз он это делал, дрожа от собственной боли и понимая, что такое настоящий страх. Ужас сжимал его сердце в противных холодных руках каждый раз, когда он ловил на себе новый взгляд полных непонимания и боли глаз и чувствовал, как прекращает биться чужое сердце. Долго он этого не вынес. Уже десятый повтор оказался последним: Стив вскочил с постели и заметался по палате, пытаясь успокоиться. Он нарочно замедлял шаги, пытался восстановить дыхание. Никто не разговаривал с ним, в голове было «тихо». Тони рассказывал, как это происходит: у тебя перед глазами всплывают красные тексты, которые не исчезают даже тогда, когда ты опускаешь веки. Хочешь или нет, но их приходится читать, потому что иначе они не пропадут даже со временем. Ничего не было. Ни букв, ни мыслей, которые могли бы показаться ему чужими.
Стив услышал шорох. Казалось, будто кто-то стоит прямо за дверью – в нескольких шагах от маленького окошка, через которое им передавали еду. Передавали, кстати, уже дважды, и судя по часам, тикающим где-то наверху, уже близилось время третьей трапезы. Похоже, ему придётся идти за подносом. Роджерс сделал несколько шагов к двери и прислушался. Тишина. Потом ему показалось, что он слышит чьи-то голоса. Прислушался. «Всё равно ничего не разобрать», - подумал Стив, опускаясь прямо на пол и прижимаясь горячим лбом к прохладной металлической двери. Да там, почему-то, и задремал. В этот раз страшного сна то ли не было, то ли Стиву просто кто-то запретил просыпаться.
Но скоро ему пришлось сделать это. Роджерса разбудил крик Старка, зовущего его по имени.
- Стив, они ушли, они ушли! – в панике и будто бы в бреду повторял гений. Кэп даже не сразу понял весь ужас ситуации: Тони уже не лежал, а сидел на кровати, вцепившись себе в волосы. Оторванные ремни валялись на полу, а наволочка подушки, которая почему-то была подложена под голову Стива, при ближайшем её рассмотрении оказалась искусана.
- Что?.. – пробормотал Роджерс, едва находя в себе силы приподняться. Голова страшно болела.
- Я не знаю, что он сделал, но они ушли, ушли, и он зовёт меня, он куда-то меня зовёт… - гений клоками вырывал волосы, но эта боль его не отрезвляла. По шее струились тоненькие алые ниточки – кровь из ушей. – Он зовёт меня, но я не хочу подчиняться, не хочу, Стив… я не хочу убивать их… я этого не сделаю, не сделаю, нет, - он помотал головой, обхватывая собственные плечи дрожащими руками. – Не сделаю…
Капитан поднялся на ноги. Держась за стенку, добрался до кровати Тони. Опустился рядом. Обнял. Старк не сопротивлялся. Оба слышали, как где-то гремит незнакомый, чужой голос, который приказывал им подняться и пойти за своим оружием. Голос, не терпящий возражений – тело само порывалось встать и броситься к двери, пытаясь её выломать. Но Стив старался игнорировать этот порыв, а Тони – бороться с ним. Что, наверное, было правильнее, но сложнее в миллионы раз.
Два дня назад Романофф не верила, что такое возможно. Сутки назад пыталась понять, сколько потерял мир, когда настолько талантливые люди начали трудиться на благо ГИДРЫ. Два часа назад она получила результаты из их технического отдела: Сэлвиг и Вижн смогли найти лазейку в этом изобретении чьего-то гениального ума. Чипы не были идеальны, и работали не просто так. Была защищённая линия, которая связывала капсулу и пульт управления – вероятно, чей-то компьютер где-то в очередном гнезде ГИДРЫ. Определить местоположение компьютера не составило труда.
И вот уже час назад Наташа села вместе с остатками осиротевших Мстителей в джет и отправилась в гости к тем, кто лишил их тех людей, что могли взять ситуацию в свои руки. Она не знала, что чип позволял усилить слух до нечеловеческого «уровня», и что сквозь металлическую дверь можно услышать то, что творится в десяти метрах от несчастного, которому решили преподнести такой «подарок». И уж точно не имела понятия, что их уже собираются встретить. И зачем им нужно было оставлять такую палату столь близко к техническому отсеку?..