========== Пролог. Страницы дневника ==========
Лондонский Тауэр. 1823 год.
15 сентября
Я сижу сейчас в своем кабинете. При свете свечи. За окном почти полная луна и ее свет, пробиваясь сквозь шторы, заливает каменный пол бело-голубым светом.
В Тауэре уже неделю как царит загадочная и немного тревожная атмосфера. Словно предвестница чего-то непонятного и… плохого.
М-м-м…. Хоть я уже как десять лет живу в этом замке, все не могу привыкнуть к его загадочности…
Ну, пожалуй, это все, что я хотел на сегодня сказать.
***
21 сентября.
Сегодня я убил Графа Эль Оутэре. В стычке. Мы друзья, но ссоры случаются часто. Так вышло, что я не выдержал в этот раз и ударил его своим кинжалом (фамильным кинжалом, который был порядком острым). Тот, конечно же, скончался. Но не сразу. Перед этим… он произнес сии слова:
«I curse you, Ink… I curse you for many years…»
Я не придал этому значения. Хах. Бредил старина. Наверняка бредил…
Бедняга Эль Оутэре.
***
30 сентября.
Сегодня в моем замке начали твориться странные вещи. То латы свалятся ни с того ни с сего. То вымпел слетит со стены и мягко спланирует на пол. То, черт возьми, слышится вой, будто волк завелся. Или ветер гуляет…
Лишь бы ветер.
Черт! Потухла свеча!
Пришел с новой, зажег ее.
Это слишком странно.
Пугает даже…
Постойте, ну ЧЕГО мне бояться?! Чего мне бояться в замке, где живу я, персонал, да несколько моих друзей?!
Аргх, этого я никогда не пойму, ей-богу!
***
14 октября.
Пишет Кросс, Рыцарь Ордена Креста. Несколько дней назад господин уехал, как он сказал, по важным делам, и сказал мне, что если что-то случиться, продолжить вести этот дневник. Я не знаю, куда пропал господин, ведь он должен был уже вернуться. Честно, я беспокоюсь…
В коридоре что-то грохнуло. Угх, походу, латы.
Сколько раз уже это происходит? Считать устал.
Я думаю, что господин все равно вернется. Ведь было дело, когда он уезжал на месяц…
***
22 октября.
Мои надежды не оправдались. Господин не вернулся, но прискакал паж Блуберри. Его конь был взмыленным, а сам Блу вымотан, словно он скакал несколько дней и ночей без устали…
Что, как он сказал, и было правдой.
Когда же он чуть-чуть отдышался, он выдал стол шокирующую для нас всех новость…
«Граф Инк… он… он убит! Убит!..»
Тогда графиня Дрим, сестра Инка, едва ли не упала в обморок, а я… А что мог сделать простой рыцарь? Даже такого ордена, каким является Орден Креста…
Я просто стоял, глотая слезы.
И вспомнил, что говорил граф про последние слова Эль Оутэре…
Неужели те предсмертные слова были правдой?
***
31 октября.
В этот вечер луна абсолютно полная. Пробиваясь сквозь шторы, освещает комнату, где сижу и пишу сии строки я.
В коридоре раздается вой. Словно бы сквозняк какой….
Черт. Где мое мужество?
Окно резко распахнулось.
Ух ты ж черт!..
Я поворачиваю голову в сторону раскрытой деревянной двери. Глаза невольно распахиваются шире.
Или мне кажется, или же я вижу фигуру своего господина! Но такую бледную и словно бы парящую над полом…
Меня прошибает пот. И я понимаю:
Передо мной призрак.
Комментарий к Пролог. Страницы дневника
Персонажи хуманизированы
========== Глава 1. Пари ==========
Лондон. 21 век
2019 год.
Лондон. Красивый город, с ноткой таинственности…
Эту нотку таинственности ему особенно придает Тауэр — старинный графский замок. По легендам, в нем около двухсот лет тому назад жил английский граф. А сейчас в нем водятся привидения…
Но многие считали, что это просто сказочки, дабы запугивать детей и подростков, чтобы те туда не совали свой нос.
И в этом городе жил студент. Эррор Глитч, парень-брюнет с желто-красными глазами. Вечный искатель приключений себе на одно место, безнадежный авантюрист. А также ярый спорщик, которому лишь бы доказать свою правоту. Сиё качество частенько играло с ним злые шутки.
Так и сейчас.
***
На дворе лето, каникулы. Вечер. Эррор едет на автобусе в парк — они с друзьями договорились встретиться там.
Чуть позже он вышел из дверей двухэтажного автобуса и спокойным шагом направился в сторону парка. Вскоре он отыскал там и своих друзей, которые яро о чем-то спорили…
— Йоу, народ. О чем спорим? — оптимистично спросил авантюрист, подойдя поближе.
— Да вот, возникло тут… — ответил друг, которого звали Киллером — парень с короткими белыми волосами и глубокими черными глазами, одетый в серо-синюю куртку.
— Объясняй давай!
— Короче, мы спорим — водятся ли в Тауэре призраки на самом деле и слабо ли кому-то из нас туда пойти? — выпалил второй друг, которого звали Даст — парень с серыми волосами, носящий синюю худи с серым капюшоном и черные штаны.
— Ха, слабо? Да я давно собирался туда слазить! — усмехнулся Глитч, засунув руки в карманы. Его уверенность несколько взбеленила остальных. Хоррор — третий в этой компании, парень с короткими белыми волосами, местами в красных пятнах, красно-черными глазами и одетый в темно-синюю куртку, выдал:
— А я думаю, что ты не сможешь туда зайти! Сделаешь шаг — и сразу завизжишь, как девчонка!
— Нет, смогу! И докажу, что там ничего и никого нет!
— Не сможешь! Не сможешь! — вторили Хоррору Даст и Киллер. Эррор ухмыльнулся и поднял бровь, протянув руку.
— Пари?
Хоррор пожал ему эту руку и ответил:
— Пари!
— А на что?
— Если проиграешь, будешь считаться лузером!
— А если проиграешь ты, то… То ты накрасишься и будешь так ходить… Два дня! Меняя макияж!
— Идет!
Даст ударил им по рукам. Спор вступил в силу.
— Иди! Вон Тауэр!
И Эррор пошел по дороге в графский замок…
***
5 июля
19:36
Дорогой дневник,
Бегу сейчас и пишу прямо на ходу. Сегодня я вступил в пари с Хоррором, что я схожу в Тауэр и докажу, что там нет никаких призраков, а все странные вещи — просто ветер или же фантазия.
Я докажу это, я знаю!
Сейчас вот встал перед дверьми в Тауэр.
Есть какая-то нерешительность…
Аргх, к черту, я должен выиграть это пари! Я не хочу проиграть!
***
Глитч толкнул тяжелые двери. Ржавые петли скрипнули, заставиви поморщиться от звука.
В нос Эррору ударил свежий и влажный запах каменных стен, навевающий таниственность.
И вот, Глитч сделал шаг. Другой. Вошел.
Двери с громким ударом захлопнулись за ним.
Знал бы Эррор, что эта авантюра навсегда перевернет его жизнь!
***
Друзья же Глитча сидели сейчас в кафе, попивая кофе.
— Как думаешь, у него реально получится? — спросил Даст, отхлебнув из своей чашки.
— Да ты издеваешься? У него? Получится? Не смеши меня, Пыльный! — ответил, смеясь, Хоррор, хлопнув рукой по столу. Хотя кто знает…
Комментарий к Глава 1. Пари
Персонажи хуманизированы, как я уже говорила.
========== Глава 2. «Невеста» ==========
Эррор вздрогнул от удара дверей и невольно поежился. Хотелось развернуться, распахнуть эти двери и броситься туда с криком «Братцы, я передумал!»
Он уже успел развернуться, резко подойти к дверям и толкнуть их…
Толкнул.
Но двери не поддались, не на шутку напугав Глитча. Он подналег на них, ноги заскребли по полу…. Но нет!
После очередного толчка лишь кольца дверей зловеще хлопнули, словно говоря:
«Ты заперт здесь…»
Эррор набрал воздуху. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Вот так, вот так….
Оглядев каменные стены, Глитч вздохнул. Звук вздоха разнесся эхом куда-то вдаль, снова заставив Эррора поежиться.
— Теперь уже придется…
Стоило Эррору сделать шаг, как по стенам коридора загорелись факелы.
— Ну, хотя бы идти можно…
Мерные шаги Глитча раздались по всему Тауэру, затихая лишь где-то вдалеке… Такое спокойствие даже пугало Эррора. Интернет не ловил, как и сигнал — заблудишься, значит, навсегда. Такая перспектива пугала, но Глитч старался не думать.
Он достал небольшую записную книжку и выудил из кармана ручку. Начал писать…
***
5 июля.
20:33
Дорогой дневник,
Да, это вторая запись за день. Я оказался заперт в Тауэре, непонятно по каким причинам. Либо же мои друзья решили надо мною приколоться (что, к слову, не смешно!), либо же тут…
Вызов судьбы?
Ха, скорее, ее ирония!
Тем не менее…
***
На этом строки оборвались. Ручка выпала из рук Эррора, а в нос ему ударил чудесный, по его мнению, запах.
Запах черных роз.
Глаза часто заморгали, пытаясь вернуть себе ощущение реальности, которое куда-то улетучилось вместе с теми местами коридора, в которых не пахло розами.
Все остальное Эррор помнил, как в тумане. Как в таком же вот состоянии сунул в карман книжку (а ручку кто потом искать будет?), поправил куртку и пригладил волосы, словно на свидание собирался…
А потом пошел в сторону запаха, который все усиливался…
***
Вскоре, собрав, несмотря на факелы, все углы, Эррор дошел до источника запаха.
Это была часть коридора рядом с какой-то комнатой, около которой висел вымпел с незнакомым гербом. Хотя нет, в учебнике по истории такой был — герб Англии 19-го века. Очевидно, комнатка была королевскими покоями.
А перед зеркалом, что висело сбоку от вымпела, вертелась, красовалась и хихикала девушка. У нее были длинные белые волосы, отливающие легкой золотинкой и черно-золотые глаза. Одета она была в золотое платье и серебряную фату… сразу видно, что невеста.
Точнее…
«Невеста»
Это был один из призраков, водящихся в Тауэре по легендам. Графиня Колорфул, в городских легендах «Невеста».
Привожу отрывок из рассказа сторожа, несколько лет назад служившего здесь…
***
«Не верил я в привидений, да и сейчас с трудом верится. Да вот тогдашним днем выдалось повидать одно, при этом чуть не заблудившись.
Работал я тогда охранником в Тауэре. Знал все входы-выходы, а и то — еле выбрался из него в тот раз…
Ну, дело было так.
Самый обычный обход территории был у меня тогда. Ну, обхожу значит, никого нету, уж зевать начал со скуки-то.
Тут ударил мне в нос запах роз. Да дорогих роз — черных! Такие себе могут позволить немногие…
Пошел я тогда как в тумане на запах, помню лишь то, что очнулся оттого, что лбом в стенку впечатался.
Поворачиваю я голову на источник запаха, а передо мной — девушка! Да вся такая в золотистых да серебряных тонах одетая! А на голове — фата…
Но без фаты она походила на портрет, висевший почти у меня под носом — Графиня Колорфул…
Но раздумывать мне тогда некогда было, да и не хотелось.
Девка залилась смехом, рукою машет, меня зовет. А меня и запах ее одурманил, и вообще…
Ну, завела она меня черт те куда и — фью! — пропала, словно и не было тут ее! Долго я тогда ходил по всему Тауэру, выход искал…»
***
Да, сейчас эта девушка стояла прямо перед Эррором. Повернув голову, она заметила его. В глазах Невесты загорелись звездочки, а сама она залилась переливчатым смехом, который напоминал звон колокольчика.
— Хи-хи-хи! Впервые вижу кого-то еще в моем замке! Мне здесь так скучно, хотя здесь живут вдобавок мой брат и другие… Но все равно! Ты ведь новенький в Тауэре? — девушка летящей походочкой подошла к застывшему Глитчу. Запах стал сильнее, начиная буквально сносить тому крышу (которая, к слову, и так поехала от одного осознания того, что призраки существуют).
— Э… — Эррор не мог выдавить буквально ничего. Лишь как-то сдавленно кивнул. Девушка лучезарно улыбнулась и вдруг, развернувшись, побежала с криком:
— Хэй! Догоняй!
Глитч рванул за ней, вообще не думая, куда. А призрак все петляла и петляла…
***
Вскоре Эррор понял, что уже ни за кем не бежит. Правда, понял он это, когда поцеловал лбом стену.
— Ай!
Потерев ушибленное место, Глитч огляделся. Запах роз был все еще силен и Эррор, постаравшись, взял волю в кулак.
Но вот юной девушки не было…
А коридор, куда она его завела, был даже темнее обычного. Факел был всего один — над головой Глитча.
Сняв его, Ошибкин повернулся.
Слева — стена, справа — коридор, и спереди — тоже коридор. Судя по тому, что он лбом впечатался в стенку, что сейчас слева, ему направо.
Теперь прямо.
Налево.
Направо.
Прямо.
Напра… Хотя нет, налево!
Стоп, мы же здесь уже были?
— Черт, походу я… Заблудился…
— Оу, вот ты где!
От этого неожиданного восклицания Эррор подпрыгнул, едва ли не уронив факел. Огонек его дернулся и едва ли предательски не погас…
На плечо легла рука. Ну, как рука. Чувствовался лишь холод…
— Я нашла тебя! А ведь ты мог пропасть в Тауэре…
Это была Невеста.
Но с какого вдруг она беспокоится за него и ищет? Могла бы ведь просто бросить в коридорах на смерть…
С какого?
========== Глава 3. Я графиня Дрим Колорфул! ==========
Эррор немного судорожно развернулся к девушке. В ее глазах сверкали беспокойство и радость того, что она нашла Глитча.
— Чего тебе от меня надо? — сильно глюча, спросил Эррор, оглядывая незнакомку. — И кто ты вообще такая?
Девушка откинула с лица волосы и, как показалось Глитчу, слегка приосанилась, уперев руки в боки.
— Графиня Дрим Колорфул. Дрим де Колорфул. Но друзья могут звать меня просто Дрим или Мечта. Ты ведь станешь моим другом? — в глазах юной графини появились звездочки. Эррор замешкался. Его взгляд растерянно забегал по каменным стенам.
— А тебя, кстати, как зовут?
— Я…Э… Эррор… Эррор Глитч.
Графиня мило улыбнулась и подошла чуть поближе.
— А какой у тебя титул? Или ты простолюдин?
Глитч даже не знал, чего ответить. Сразу видно, что эта девушка умерла во время знати и бедных, а потому…
«Ответить ей прямо, что на дворе 21-й век? Да не поверит, примет за сумасшедшего ведь…»
Дрим выглядела столь невинно, что шокировать ее просто не хотелось…
— Эм… А ты знаешь, какой сейчас год, Дрим?
Дрим наклонила голову и посмотрела на него, как на… немного сумасшедшего монстра.
— Как какой? 1833, — ответила она, словно это было само собой очевидно. Эррор отпрянул на шаг и потряс головой. Этот призрак жил почти двести лет назад!
Хм, графиня Колорфул…
«В учебнике истории была фамилия Колорфул… Граф Колорфул!»
Тем временем Дрим продолжала:
— Я давно не видела таких, как ты. Да и мой брат не любит, когда я общаюсь с вами… — грустно протянула она.
Эррор уже вообще запутался. Братья, сестры, друзья, 19-й век…
— Ты ведь будешь моим другом?
— Э… Конечно…
Эррор выпалил это на автомате, в целом, даже не слыша вопроса. Да и в любом случае он ответил бы да — проводник в лабиринтах Тауэра не помешал бы.
Дрим закружилась на месте, отчего юбка ее платья засверкала сильнее.
И тут Глитч решил спросить то, что, собственно, и мучило его все врем, которое он провел в сырых коридорах:
— Послушай… Как мне выбраться из этого замка?
Дрим остановилась и поглядела на него золотыми глазами.
— Так через главные двери.
— Они заперты.
— Ну тогда… Я не знаю. Мой брат мог бы знать, но он не очень жалует чужаков, — юная графиня уставилась на висевший недалеко вымпел, задумавшись. На нем был изображен незнакомый герб какого-то рыцарского ордена. В ее глазах блеснула какая-то искра — очевидно, что-то пришло на ум.
— Но я могу познакомить тебя с моим женихом!
— Женихом?..
— Да!
Дрим отбежала на несколько шагов и поманила его за собой рукой. Передвигалась она довольно быстро и Эррор попытался поймать ее за руку…
Но рука графини свободно прошла сквозь его ладонь. Ну, это было очевидно…