«Ты чего боишься? Он же призрак, он ничего тебе не сделает!» — промелькнуло где-то в подсознании. Эта мысль помогла Эррору собрать волю в кулак и отогнать страх (остатки которого вымести так и не удалось).
Незнакомец сел рядом с Эррором.
— Так… Кем ты будешь, паренек? — поинтересовался он, взглянув на Глитча. Было видно, что он изучает его и его одежду.
— Я… — замялся Глючный. — Эррор. Эррор Глитч. Не местный. Приехал из… Йорка… — неуверенно протянул он. На эти слова неизвестный усмехнулся и, взяв рукой капюшон худи Эррора, оглядел еще раз всю его одежду.
— Хм… Йорк — известный город, не отрицаю… — потом, больше обращаясь к самому себе, он добавил:
— Вот какую одежду стали делать. Не помню я приезжих оттуда с такой внешностью…
Глитч сглотнул. Маскироваться он умел как раз-таки меньше всего и каждый раз удивлялся, если какая-нибудь отмазка срабатывала…
— Что ж, а я Инк. Инк де Колорфул. Лондонский граф.
«Граф, граф, граф де Колорфул… Черт возьми, да это же тот…. Из учебника истории!» — промелькнуло в голове Эррора. — «Ой, вот это я попал, ей-богу…»
Инк же, наконец, задал вопрос, на который Глитч знал, что не сможет ответить:
— Так…. Объяснишь ли ты мне, Глитч, как ты попал ко мне в замок?
Взгляд Эррора забегал по кирпичным стенам, не зная, что делать. Был выбор, конечно: либо резко выбежать из комнаты, что сразу отпадало, ибо там и рыцарь, и эта вот графиня, и может быть еще кто-то… Либо же ударом кулака (что было бы проблематично) или же, на худой конец, стула разбить окно и выпрыгнуть. Скорее всего, он в башне, но это не такая проблема, как само стекло. Как он помнил, витражи делали из какой-то непонятной массы, состав которой не дошел до наших дней. Но витраж был прочным, что кулаком или стулом не разобьешь…
— Угх… Я…. — Эррор понуро опустил голову.
«Ну все…. Смерть, встречай, щас меня убьет призрак… не знаю как, не знаю чем, но убьет гарантированно»
— М-могу я Вам доверять, сэр? — с любезным тоном обратился к графу Глитч. Тот, наклонив голову, кивнул. Эррор резко выдохнул и выпалил:
— Вы не примете меня, за сумасшедшего, если я скажу, что со времени вашей смерти прошло почти 200 лет?
Инк застыл и оглядел Эррора. Немного похлопал глазами. Потом опустил голову, обмахивая ее ладонью. Судя по всему, он был, мягко говоря, в ударе…
Эррору показалось, что он услышал его шепот:
— Этого не может быть…. Угх… Это ложь…
Эх, как же Глитчу придется объяснять этому графу всю ситуацию вообще?..
========== Глава 7. ==========
Эррор уже успел сто раз мысленно обматерить себя за то, что «сболтнул лишнего». Но раз уж сказал, теперь и выкручиваться придется…
Он встал и начал говорить, отчаянно жестикулируя:
— Короче говоря, ты… ой, простите, Вы, сэр, пробыли в этом замке как призрак почти двести лет…. М… как бы это сказать, в истории сказано, что вы «умерли при загадочных обстоятельствах», а потом, судя по всему, вернулись вот… таким… эм… — Эррор замолк. Слова кончились, как и вся уверенность, улетучившись невесть куда.
Граф же ошарашено посмотрел на него, держась за голову.
— Выходит… Я проторчал тут добрых двести лет… В то время думая, что прошло всего-то коло десяти…
Глитч наклонил голову и неуверенно подошел к Инку, стараясь сохранять свою вежливость (что было довольно трудно для него, привыкшего к современному жаргону).
— М… Сэр? Вы в порядке?..
Инк неожиданно резко встал. По сравнению с Эррором, он явно был старше, когда был жив, хоть и всего-то на пару-тройку лет. Взгляд призрака не внушал абсолютно ничего хорошего. Конечно, какой-то отголосок подсознания твердил Эррору, что, мол: «Этот граф двухсотлетний тебе ну ничего не сделает, у него руки даже при большом желании сквозь тебя или твою одежду пройдут, ну подумай ты логически!»
Логически думать не выходило. Тело сковал животный страх, ноги не слушались и стали ватными. Да и как назло вспомнился полтергейст…
А все же страх был незряшным. Рука графа протянулась и резко схватила Эррора за воротник. Глитч не знал, каким образом этот призрак смог его оторвать от пола. Но грозный взгляд заставил Эррора, только было собравшегося что-то сказать, захлопнуть рот.
— Знаешь ли, парень, меня просто поражает твоя фантазия. Но знаешь ли, тебе стоит направить ее в правильно русло, нежели дурачить графский род, — Инк выглядел хмурым. Даже очень. — Только не говори, что рассказал эту чушь моей сестре. Моей доверчивой сестре…
На мгновение Глитчу показалось, что на лице графа промелькнуло какое-то грустное выражение. Но, даже если оно и было, то тут же исчезло.
Колорфул вздохнул и поглядел на висящего у него в руке Эррора.
— Прости конечно, малой, но…
— Что «но»? Что «но», черт вас побери!.. — дальше последовал набор ругательств. Инк сурово поглядел на него.
— Малой, я вынужден это сделать, дабы ты и дальше не сеял смуту, — после этих слов граф де Колорфул повернулся к двери и крикнул:
— Командир Ордена Креста!
Вскоре в дверь тихо вошел уже знакомый Эррору рыцарь — Кросс. Позади него стояла, кажущаяся такой хрупкой, графиня. Едва увидев знкомое лицо по имени Эррор, Дрим тут же всплеснула руками и подбежала к Колорфулу.
— Инк! — она топнула ножкой в золотой туфельке. Граф поспешно передал начавшего брыкаться Глитча в руки рыцаря и отдал приказ:
— В темницу его, Кросс. Следи, чтобы не сбежал.
— Хорошо, мой господин.
— Я надеюсь на тебя.
Кросс ушел, утащив за собой Глитча. Инк с горестным вздохом повернулся к сестре.
— Ну и?
— «Ну и»? «Ну и»?! — злобно переспросила Дрим, сверкая глазами. — За что его? Что он сделал, а?!
Граф де Колорфул закатил глаза и развел руками. Судя по его усталому выражению лица, такие ссоры были частыми еще при жизни, то есть добрых двести лет назад…
— Послушай, Дрим… — Инк слегка присел, чтобы его взгляд оказался на уровне глаз сестры. — Ты бы хотела, чтобы он сеял смуту в нашей семье? Ладно, пусть, в нашей семье… А в народе? Ты хочешь, чтобы он говорил всем разный бред? — руки графа легли на хрупки плечи юной девушки. Та замялась, отведя взгляд.
— Ну…
— А ведь знаешь, сумасшествие заразно. Особенно среди простолюдинов… — Инк поглядел в золотые глаза Дрим. Судя по всему, он добился должного эффекта. А может и нет…
Хотя да.
— Я… Я поняла, брат, — юная графиня лишь обняла братишку на прощание и ушла. Куда — Колорфул не знал, но надеялся, что он точно сумел донести все, что нужно до своей наивной сестрички.
***
— Отпусти! Отпусти, ты, латы ходячие!..
Эррор старательно пытался вырваться из, в буквальном смысле, железной хватки рыцаря и все время старался ударить ему в грудь. Но рука, конечно же, проходила сквозь, не принося призраку никакого вреда.
«Да как?! — подумал Глитч. — Как, черт возьми, он меня держит, в то же время оставаясь неосязаемым?!»
За этими мыслями он не заметил, как они дошли туда, куда было нужно.
Прогнившая деревянная дверь со скрипом открылась, и Кросс впихнул туда отчаянно ругавшегося на все лады Эррора.
Тот тут же забарабанил по захлопнувшейся двери.
— Отпусти, придурок!..
Рыцарь встал рядом с дверью на стражу.
— Замолчи, паренек…
— Отпу…
Но вскоре, поняв, что крики бессмысленны, Эррор замолчал. Надо придумать, как выкрутиться…
========== Глава 8. ==========
Эррор, вздохнув, достал свой личный дневник. Да, делать было чего, например, думать о том, как выбраться из этой чертовой каталажки, но о таком приключении было грех не записать… Тем более, вот посчитай, несколько часов назад был студент как студент, жил обычной жизнью, а сейчас сидит в темнице Бог весть, когда заброшенного замка. И ведь кто тебя там найдет? Туда никто уже давным-давно не заходил.
Ручки в нагрудном кармане не было. Очевидно, была потеряна. Но в свалке одного из карманов штанов нашлась какая-то старая. По счастью, чернила были.
***
5 июля.
Неизвестное время.
Вот уж попал так попал! Полез в Тауэр, черт возьми… «Ничего опасного!» Ага, а рыцарь-призрак, неосязаемый, но в то же время могущий тебя тащить куда угодно, да еще и с, если не ошибаюсь, настоящим мечом в руке — это тогда что? Или кто?..
***
И тут на память Эррору пришла поговорка. Просто крылатая фраза, но испортившая настроение и наполнившая душу страхом, который Глитч старался не показывать.
***
Хотя… Есть выражение «Это еще цветочки, а ягодки будут впереди!»
Честно, не верю. Куда хуже? Сидишь тут в заброшенном замке в сгнившей камере и думаешь, как выбраться, когда за дверями страж, которого ударить-то толком нельзя!
Черт! Паршивый черт!
***
Записная книжка отправилась в карман к телефону. Бесполезному сейчас, но остатками зарядки которого Эррор очень дорожил.
Усевшись поудобнее, Глитч оглядел место своего заточения. Деревянная койка, на которой не было ничего, кроме драной, истрепанной рогожи, служившей одеялом. Дать, какое-то желание спать было, но Эррор дал себе пару хороших пощечин.
«Нет, спасибо, я уже один раз уснул у вас…»
Тут лицо парня просветлело. На ум пришел план…
Сработает или нет — конечно, неизвестно.
Но кто знает?
***
Тем временем, где-то наверху одной из башен Тауэра, сидела девушка, положив локоть на подоконник и подперев рукой голову.
Графиня Дрим де Колорфул сидела так уже где-то полчаса, раздумывая над своей судьбой. Судьбой умереть молодой, стать призраком и жить вот так, безвылазно в Тауэре.
В окно было видно Биг Бен и сам Лондон… Вроде привычный, родной Лондон, но в последнее время она перестала его узнавать. Особенно с того момента, как умерла. Время тянулось медленно, ей казалось, что прошло от силы лет десять…
Но за эти «десять лет» город слишком изменился. Старые дома заменились новыми, высокими. Обычного стука колес экипажа по мостовой графиня больше не слышала, лишь какой-то рев и гул. Что конкретно его издавало, Дрим было не понять — с башни не было видно дороги, а многие окна ниже были витражными, цветными, что часто мешало нормально рассмотреть то, что происходило там, снаружи.
Казалось, не менялся лишь Биг Бен.
Дрим всегда хотела наружу. Но все призраки были словно… Прокляты быть вечно запертыми в этом замке. Да даже если бы они и могли выйти, братец графини все равно бы ее не пустил. Или же пустил, но только в сопровождении двух-трех рыцарей.
Юная графиня, имевшая довольно строптивый характер, братца слушать не хотела вовсе. Любой, кто попадал в замок оттуда, поневоле мог стать ее другом… Хотя больше манил аромат роз, исходивший от «Невесты», как ее прозвали. Ее тянуло туда, тянуло…
И вот, наконец, за долгое время очередной «гость» Тауэра, очередная попытка Дрим подружиться с ним и разузнать о мире побольше…
И брат сразу это пресекает, бросая того паренька в темницу, а сестре пудря мозги очередной отмазкой. Якобы «сеет смуту»!
И жених ведь заодно с Инком. Кросс верен своему господину и ничем его не проймешь. Даже самой де Колорфул редко выходит до рыцаря Креста достучаться.
Тем не менее.
Графиня Дрим решительно поднялась с обитого бархатом стула.
«Я должна вытащить его, — подумалось ей. — Кем бы ни был тот парень на самом деле, я чувствую, что должна!»
И она, хлопнув деревянной дверью, отчего ручка-кольцо на ней тяжело звякнула, направилась вниз по винтовой лестнице, шурша сверкающим платьем.
========== Глава 9. ==========
Теперь осталось дело за «малым» — выпытать у Кросса ключи. Что было сложно.
Невеста спустилась со своей башни и пошла по коридору, постукивая каблуками. Эхо отражало постукивание и разносило по всему второму этажу.
И тут Дрим, прислушавшись, услышала тихий шепоток струн. Так мог играть только ее друг и по совместительству паж и менестрель, Блу, по прозвищу Голубика.
Шепоток приближался, постепенно превращаясь в шепот и мелодию, а там и тихий напев:
— Охотник зря трубит в свой горн… Пленен не будет юникорн!..
Графиня де Колорфул улыбнулась.
«Опять поет, милый…» — подумалось ей. Она поправила волосы и пошла дальше. Ей навстречу вышел Блу. Едва он ее заметил, как песня тут же прервалась, а висящая через плечо на ленте гитара переехала за спину.
— Приветствую, госпожа! — Голубика поклонился, отчего его растрепанная челка упала ему на глаза.
Графиня, улыбнувшись, провела рукой ему по голове.
— Ни к чему почести, Блу… — оглядевшись по сторонам, она, нагнувшись к нему, спросила:
— Послушай, Кросс все еще на посту?
— Глава Ордена Креста? — уточнил паж. И утвердительно кивнул. — Ага. А в дверь камеры кто-то одно время колотил и кричал… Кричал что-то непонятное. «Я требую…» Как же там… А! Адвоката какого-то, вот.
— Спасибо, — графиня де Колорфул поднялась и, помахав пажу рукой, пошла на нижний этаж, в темницу.
***
Тем временем Эррор, подойдя к зарешеченному дверному окошку, позвал рыцаря.
— Хэй, парень…
Оклик не произвел на Кросса никакого впечатления. Все такое же бесстрастное лицо и стеклянный взгляд. И внушительно выглядящая пика в руке…
«Он там оглох, что ли?»
— Парень! — повторил Глитч уже громче. Снова ноль реакции.
Едва ли не выругавшись вслух, Эррор на мгновение зажал рот рукой, чтобы в один момент случайно не высказать Кроссу все, что он о нем думает.
Собрав терпение в кучу, Глитч легонько ударил в дверь и поинтересовался:
— Ты там оглох, али как?
Молчание. Тишина.
Наконец, послышался вздох и вопрос:
— Чего тебе?
«Ой, ну наконец-то, заговорила наша статуя! Теперь надо что-то сказать… Гм, на что может купиться рыцарь?» — почесал затылок Эррор.
А хороший вопрос.
«Принцесса? Да он как бы… Женат, что ли… Богатства? А это вариант!»
Размышления Глитча прервал грубый вопрос:
— Что умолк сразу?
«Пора!» — подумал Глитч и, подобравшись поближе к окошечку в двери, начал:
— А может, выпустишь меня по-дружески, а? — не успел рыцарь и рта раскрыть, чтобы выдать очередной отрицательный ответ, как Эррор перебил его. — Я… я знаю местонахождение древних сокровищ этого замка!
Молчание. Потом усталый вздох и голос:
— Хватит пудрить мне мозги. Сиди там, пока господин не решит, что с тобой де…
— Я… Ты снова станешь живым! Честное слово!..
Повисла напряженная тишина. Слышно было только, как тяжело дышит Глитч, до которого только сейчас дошло, что он сказал, и какое обещание опрометчиво дал.
«Черт, что же я наделал?! Ой, все, Глитч, тебе точно хана…»
— … — Кросс повернулся к двери. В окошко было видно его лицо. — М… Эх. Ладно, парень. Я дам тебе шанс… Не знаю, как ты, правда, оживишь кого-либо. Но если оживишь, то… Всех. Меня, Дрим, господина…
— Да, да!
Дверь открылась, и Эррор пулей вылетел оттуда и собрался завернуть за поворот, быстренько сбежав таким образом. Но за капюшон его схватила сильная рука.
— Ты обещал. Я отведу тебя к господину.
«Вот черт…» — мысленно выругавшись Глитч, понурив голову, пошел за главой Ордена Креста, кое-как шаркая ногами…
Пока наконец рыцарь и парень не наткнулись на графиню.
========== Глава 10. ==========
— Оу, Кросси! Ты его выпустил! — состроив самую милую рожицу на всем белом свете (по крайней мере, как подумалось обоим парням), девушка обняла рыцаря, отчего тот покраснел, что и не особо было заметно под шлемом и съехавшим на лицо забралом, которое тот поспешно поднял.
Эррор сам не знал, что на него нашло, но он, вырвав капюшон из руки рыцаря, схватил пику, едва не повалив пустые латы, и пронзил ею рыцаря. Дрим, на тот момент, от него успела отстраниться.
— Х… Хах? — Кросс пару секунд пялился на острие, торчавшее из его груди. А потом лишь усмехнулся. — Ха-ха, ты серьезно, парень?