— Ну как ты, готов? — спросил Паульер.
— Да, готов, — уверенно ответил Никко, держа в руке свой новый лук.
В толпе он глазами искал Атора. Ему хотелось, чтобы он пришел и поддержал его, но друга нигде не было видно. "Может, он не знает про турнир?" — подумал шатен.
Вдруг послышался громкий голос Нельсона, который объявил о начале турнира. Толпа громко зашумела и завелась, участники приготовились к сражению. Первыми были те, кто сражался верхом на конях, затем битва на мечах, ну а после уже настало время лучников. Нужно было попасть в мишень на большом расстоянии.
— Ты справишься! — сказал Паульер.
Но не его хотел сейчас слушать и видеть Никко, а своего друга, которого не было рядом. Сейчас парень пожалел, что поссорился с ним, ему так не хватало его поддержки.
Встав наравне с остальными лучниками, шатен натянул лук и приготовился стрелять. Вдруг он заметил в толпе знакомый силуэт. Это был Атор. Сердце Никко забилось, как бешеное, что хорошо ощущалось в висках. Брюнет быстро скрылся среди толпы, но тот его прекрасно видел. Шатен внимательно смотрел на друга, не сводя с него глаз. Вдруг послышался выстрел, и все лучники пустили стрелы, Никко быстро перевел взгляд на мишень, собрался и тоже выстрелил.
— Что ж, — сказал судья, осматривая мишень участников, — у нас есть два победителя — это Никко и Мейсон!
— Молодец! — подошел к своему ученику Паульер.
— Спасибо! — улыбнулся шатен и бросил взгляд в толпу, но Атора среди них уже не было.
— Вам, молодые люди придется участвовать во втором раунде, — продолжил судья, — он состоится завтра в это же время!
— Ты все понял? — обратился тренер к Никко, — Нам нужна только победа!
— Да, — вздохнул парень.
Вскоре турнир закончился, люди и войны разошлись кто куда. Никко с Паульером направились к дому шатена. По пути они встретили Джувию, та улыбаясь, подошла к Никко.
— Поздравляю! — сказала она и обняла его. — Я уверена, что завтра ты этого Мейсона сделаешь!
— Спасибо, я тоже надеюсь, — улыбнулся в ответ парень.
— Я приду за тебя поболеть!
— Я буду рад! — немного смутился Никко.
— Ладно, до встречи, — девушка поцеловала его на прощанье, — очень много дел.
— До встречи, — улыбнулся он и после проводил ее взглядом.
— У тебя замечательная девушка, — рассмеялся Пауль, — повезло!
— Я знаю, — щеки Никко стали розоветь.
После этого они молча шли к дому. Шатен все думал о Аторе. «Если он пришел ко мне на турнир и был среди толпы, значит, еще есть шанс помириться с ним!» — разъяснял в мыслях парень. — «Значит, не все еще потеряно, и он по-прежнему считает меня своим другом!». Эти выводы не давали ему покоя.
Вскоре, когда они оказались во дворе и подошли к двери дома, Никко встал рядом с дверью и посмотрел на своего тренера. Сейчас он должен радоваться тому, что он практически победил, но на душе кошки скребли.
— Что-то не так? — заметил его настроение Паульер.
— Я видел Атора на турнире, — ответил Никко, — он пришел.
— Это же хорошо! — улыбнулся Пауль. — Значит еще не все потеряно. Он поступил по дружески: пришел поддержать тебя!
— Я понимаю, — вздохнул шатен.
В это время к двери с внутренней стороны подошел Атор, сидя на кухне и попивая чайку, он услышал приглушенные голоса. Парень притих и продолжил подслушивать, он понимал, что это не хорошо, но любопытство взяло над ним вверх.
— Может мне подойти первым? — сказал Никко после небольшой паузы.
— Конечно! — твердо заявил Пауль. — Он же твой друг!
— Нет, он мой брат! — задумчиво произнес шатен. — Помню, как в тот ужасный вечер, когда побила его мама, я видел его таким раздавленным, потерянным, мое сердце сжималось от его взгляда, от его глаз, в которых я видел настоящую трагедию… Я тогда пообещал себе, что стану для него настоящим старшим братом!
— Так что тебя останавливает?
— Не знаю, гордость, скорее всего, — признался Никко. — … А знаешь, я пойду и прямо сейчас все исправлю, потому что он мой брат! Он мне очень дорог, каким бы он не был!
Никко открыл дверь и вдруг увидел перед собой Атора, у парня было выражения лица, словно он услышал то, что так давно хотел услышать. Брюнет молча подошел к Никко и обнял его.
— Я тоже так считаю! — тихо произнес Атор.
Паульер улыбаясь, смотрел на эту сцену. Он был искренно рад, что они, наконец, помирились.
Глава 34
На следующее утро, после того, как Атор побыл на опушке, они с Никко отправились на турнир. Брюнет подбадривал друга, старался внушить ему, что он обязательно победит. Никко конечно был рад такой поддержке, но это все равно никак не помогало, он понимал, что его противник может оказаться в этот раз намного сильнее.
— Давай, ты сможешь! — говорил Атор. — Размажь его!
— Атор, спасибо, но не стоит, — сказал Никко.
— Почему? — удивился парень. — Я хочу хоть как-то поддержать тебя!
— Я понимаю, но не надо, — сморщился шатен.
— Ну как знаешь, — сдался Атор и замолчал.
— Готов? — к ним подошел Паульер. — Скоро все начнется!
— Да, всегда готов! — улыбнулся Никко.
Вдруг появился Нельсон и объявил о продолжении состязаний. Огласив участников — Никко и Мейсона, он удалился. Шатен вышел на «арену» и встал наравне с противником. Натянув луки, они пустили стрелы, и так было три раза.
— А сейчас мы объявим победителя! — сказал судья и подошел к мишеням.
Толпа замерла в ожидании, как и сами участники.
— У нас есть победитель! — громко огласил судья. — Это Мейсон! Поздравляем!
Никко слабо улыбнулся, посмотрев на победителя, потом развернулся и пошел к Атору и Паульеру. Друг встретил его с сочувствием, а тренер старался его подбодрить.
— Ничего страшного! — махнул Пауль. — Есть к чему стремиться!
— Согласен! — поддержал Атор и похлопал друга по плечу.
— Да, правильно! — сказал шатен. — Тем более это мой первый турнир!
— Вот! — улыбнулся Паульер. — Правильный настрой!
Когда турнир закончился, Атор и Никко решили прогуляться по деревне. Шатен все время искал кого-то глазами, что вызвало удивление у брюнета, он никак не мог понять, кого так активно ищет друг.
— Высматриваешь кого-то? — спросил, наконец, Атор.
— Джувию, на турнире я ее не видел, — ответил Никко, — волнуюсь, может, случилось что.
— Не каркай, — сказал Атор, — все с ней хорошо!
Оказавшись возле дома и заметив Киру, Никко спросил у нее, не видела ли она Джувию или хотя бы Каралл, но женщина сказала, что их еще с утра нигде не было, ни возле колодца, ни в лесу, не в деревне. По выражению лица Никко можно было сразу догадаться, что эта новость его очень встревожила.
— Надо спросить у Нельсона! — сказал Атор. — Он-то точно знает, где его дочь.
— Правильно! — поддержал Никко. — Едем в замок!
Парни запрягли своих лошадей и поскакали к предводителю.
***
Тремя часами раньше.
Джувия подошла к Нельсону и взглянула на него умоляющим взглядом, тот сразу догадался, что от него что-то хотят. Сделав серьезное выражение лица, предводитель принялся выслушивать, в чем собственно дело.
— Можно нам с Каралл отправиться в соседнюю деревню, чтобы привести оттуда одежду на зиму? — спросила девушка.
— Нет, для этого есть мои люди! — отказал ей отец. — Это опасно!
— Чем же? — Джувия скрестила руки на груди.
— Вы поедете через лес, а там всякое может случиться! — ответил предводитель.
— Мы же поедем не через лес, который ведет к Ригии, а через другой, который за замком! — не сдавалась она.
— Джув, нет! — не уступал тот.
— Ну, пап, прошу тебя! — умоляла девушка. — Мы очень хотим хоть на день вырваться из этой деревни! Надоело на одном месте сидеть!
— Вот упрямая! — разозлился Нельсон.
— Я уже не маленькая! — продолжила девушка.
— А Каралл? — вскинул брови мужчина.
— Она под моим присмотром!
— Ладно! — наконец уступил Нельсон. — Но только прошу тебя, ненадолго, туда и обратно!
— Спасибо, папуль! — Джувия чмокнула отца в щеку и побежала к Каралл, на улицу.
— Разрешил! — воскликнула она.
— Отлично! — обрадовалась та.
— Сейчас берем тележку и укатываем! — Джувия быстро направилась в конюшню.
Когда все было готово, девушки довольные ехали по опушке леса. Вдруг увидев перед собой две тропинки остановились. Одна из них вела по длинному пути, а другая наоборот, по короткому. Не долго думая, они свернули на короткую.
Оказавшись в самой глубине леса, они вдруг услышали шорохи где-то поблизости. Осмотревшись, никто из них ничего не увидел. В это же мгновение перед ними выскочил какой-то мужчина и перегородил им дорогу.
— И куда же такие прекрасные дамы направляются? — сказал он.
Джувия старалась объехать его, но ничего не вышло: к нему присоединись еще пара таких же людей. Разбойники!
— Вы пойдете с нами, дамы! — сказал мужчина и приказал своим людям связать их.
***
Атор зашел к Нельсону и спросил его, где Джувия. Предводитель рассказал ему, как его дочь просилась поехать вместе с Каралл в соседнюю деревню, и при этом несколько раз вздыхал.
— …Я уже пожалел сто раз, что отпустил! — закончил он.
— Так значит, Джувия еще и с Каралл? — опешил Атор.
— Ну да, — ответил предводитель.
— Надо за ними ехать! Немедленно! — парень вышел из кабинета Нельсона.
Подойдя к Никко, который ждал брюнета возле замка, он рассказал все то, о чем поведал ему недавно предводитель. Тот сначала никак не мог понять, как Нельсон смог отпустить девушек в лес, да еще и без сопровождения, и, не дождавшись ответа друга, шатен сел на коня поскакал в сторону леса. Недолго думая, Атор тоже сел на своего коня и направился за ним. Прискакав в лес, парни стали присматривать к каждому дереву, прислушиваться к каждому шороху.
Вдруг вдалеке показался какой-то лагерь. Никко слез с лошади и тихо пошел в сторону лагеря. Атор послужил его примером. Оказавшись в нескольких метрах от лагеря, они спрятались за огромным и широким кустом.
— Только не говори мне, что те девушки это Джувия и Каралл! — сказал Никко, смотря на привязанных к дереву девушек.
— Это они, — неровно сглотнул Атор.
— Пошли, разобьем эту кучку похитителей! — шатен хотел было выйти, но друг быстро схватил его за руку.
— Тише! — сказал он. — Еще рано!
— А когда? — вскинул брови тот. — Не дай Бог, они что-нибудь сделают с ними!
— Смотри! — Атор указал на лагерь.
В это время к Джувии с Каралл подошел какой-то мужчина и повел их вглубь леса. Парни быстро сели на своих лошадей и отправились за ними. Притаившись в зарослях, они увидели, что девушек ведут на берег близ находящегося моря, а вдалеке стоял корабль с алыми парусами.
— Это пираты? — удивился Никко. — Давно их не было на наших землях!
— Согласен! — подтвердил Атор.
— Что будем делать? — сказал шатен.
— Нужно дождаться ночи, — ответил друг, — будет спокойнее на корабле.
— А как мы доберемся туда?
— Не все же пираты отправились сейчас на корабль, верно? — хитро улыбнулся Атор, и посмотрел в сторону лодки, которая спокойно лежала на песке.
— Ты чертов гений! — улыбнулся Никко.
— Значит план такой, — продолжил парень и изложил всю суть своего плана.
Глава 35
Девушек посадили в пиратские лодки, и они вместе с пиратами отправились на корабль. Когда их высадили на палубу, один из пиратов отвел их в каюту. Там он бросил их на пол и, посмеявшись, ушел. Джувия стала осматривать каюту, но ничего не было видно: вокруг темнота.
— Где мы? — тихо спросила Каралл.
— В каюте, — ответила девушка и встала.
— Нам конец, да? — запаниковала та. — Они нас убьют? Отвезут куда-то далеко от сюда?
— Тише! — сказала Джувия и продолжила осматриваться.
Из-за мрака, что охватил каюту, девушка смогла лишь увидеть широкий письменный стол, на который падал лунный свет, большую койку, напоминающую царскую кровать, книжный шкаф и что-то похожее на карту, висевшее на стене напротив письменного стола.
— Что-то ищем? — послышался приятный мужской голос.
В это мгновение из тени вышел обаятельный и молодой пират. На голове у него была большая шляпа с пером, что придавала особый стиль ее владельца.
— Кто вы? — недоверчиво посмотрела на него Джувия.
— Мое имя Рен! — представился пират. — Я капитан этого огромного корабля!
— Почему мы здесь? Зачем мы вам? — далее спросила Каралл, поднявшись с пола на ноги.
— Не волнуйтесь вы так, — улыбнулся он.
— Что? — нахмурилась Джувия.
— С вами все будет хорошо, — проигнорировал слова русой Рен, — сейчас вы отправитесь ко мне на родные земли. Давно я не встречал таких прекрасных дам, как вы!
— Мы рады! — огрызнулась Джувия. — Верните нас обратно, на сушу!
— Конечно, но не на эту, а на ту, которая подальше, — улыбнулся Рен.
Каралл молча присматривалась к нему. Этот молодой пират был ужасно красив. Все в нем было идеально: фигура, жесты, речь, внешность.
— Нет! — воскликнула русая. — На эту!
— Тише-тише, — спокойно сказал пират, — я все прекрасно слышу!
— Так верни нас обратно! — не сдавалась та.
— Вы теперь мои, — продолжал улыбаться он, — я отвезу вас в свой гарем, где много таких же красоток как вы!
— Что? Еще чего! — воскликнула Джувия.
— Я вот твоя подруга, похоже, не против, — Рен подошел к Каралл и посмотрел в ее голубые глаза.
Та стала плавиться словно сыр. Она как будто поддалась его магии и была очарована им.
— Каралл, очнись! — крикнула русая.
— Он прекрасен! — прошептала Каралл.
— Что? Нет! — Джувия набросилась на Рена и оттолкнула его от подруги.
— Как нехорошо! — цокнул пират. — Запреть их!
В это же мгновение в каюту ворвались пираты и схватили девушек. После они повели их в какое-то помещение, напоминавшее темницу, бросив их теперь и сюда, пираты ушли.
— Ты чего? — спросила с возмущением Джувия.
— Он очень красив!
— Именно этим он и берет всех девушек! — сказала девушка, смотря ей прямо в глаза.
Каралл молча отвернулась от русой и заплакала. Она совершенно не понимала, что с ней твориться, словно она под каким-то гипнозом.
***
Наступила ночь. Атор с Никко сели в лодку и поплыли к кораблю. На горизонте было спокойно и тихо. Забравшись на корабль, Никко бесшумно устранил охрану, а Атор тем временем пробрался в какую-то рядом находившуюся дверь, открыв ее он, увидел пустую каюту, но после, осмотревшись, парень заметил какого-то молодого человека, спящего сидя на стуле и забросив ноги на стоящий рядом письменный стол. Посмотрев в окно, он увидел Никко: шатен показывал рукой вправо. Видимо он нашел девушек. Тихо выйдя из каюты, Атор последовал за другом. Войдя в какую-то дверь, они увидели, спящих за решеткой Джувию и Каралл.
— Проснитесь! — тихо сказал Никко, тряся за плечи любимую.
— Никко? — обрадовалась русая и толкнула Каралл.
— Нужно тихо выбраться отсюда! — сказал Атор и, взяв ключ, который висел на стене, открыл решетку.
— Я так рада тебя видеть! — обняла Никко Джувия.
— Сейчас не время для милостей! — сказал шепотом Атор и вышел наружу.
Сев в лодку, они быстро уплыли обратно на сушу. После они направились к лагерю, чтобы переночевать. Там оказалось пусто (похоже, все пираты ушли далеко в лес или на корабль).
— Завтра утром мы направимся обратно, в деревню, — сказал Атор, разжигая костер.
— Больше никуда не ездите! — сказал Никко.
— Ладно, — улыбнулась Джувия и чмокнула в щеку своего спасителя.
Каралл же молча смотрела на костер. У нее из головы не выходил образ Рена. Она думала, что хоть с ним у нее все будет хорошо: он будет ее любить, всегда будет рядом, никогда не бросит, не смотря на то, что у него есть гарем.
— Каралл, все хорошо? — спросил Атор, подсев рядом.
— Да, — отвлеклась она от костра и от мыслей.
— Ты выглядишь подавленной, — продолжил парень.