========== 1 ==========
Провинция Онтарио
Июль, 1981 год
Кевину Ломбарду жарко. Этим летом солнце определённо сошло с ума. Уже второй час Кевин едет по пустынной лесной дороге и ещё не встретил ни одной машины, едущей навстречу или обгоняющей его старый “Плимут”, сошедший с конвейера в начале семидесятых. Кевин знает, что машину давно пора менять, но коммивояжер, зарабатывающий мелкими продажами, не может себе этого позволить. А потому он едет по туманной от зноя дороге и мечтает о ванне со льдом, потому что кондиционер в его “Плимуте” не работает уже несколько месяцев.
“Не всё так плохо, старик”, - говорит себе Кевин и думает о чеке на кругленькую сумму, который лежит в его нагрудном кармане. Этих денег должно хватить, чтобы расплатиться по закладной, а заодно, можно наконец подумать о том, чтобы жениться.
Кевину почти тридцать шесть, бог не обделил его внешностью и не одарил вредными привычками (разве только курение, но это не вредно, чтобы не говорили умники в белых халатах). Единственное препятствие, мешающее остепениться – его работа. Коммивояжер всегда в разъездах, и это не самая привлекательная черта для молодого человека в глазах будущей супруги. И всё-таки, Кевин надеется, что ему повезёт, и он встретит девушку, которая сумеет примириться с такой жизнью и стать для него надёжной опорой. Кевину Ломбарду тридцать шесть и он мечтает о детях.
Женщину, бредущую по дороге, он замечает далеко не сразу. Она идёт, чуть спотыкаясь, и прижимает к груди свёрток, подозрительно напоминающий младенца. Кевин останавливает машину, подняв на обочине облако пыли. Что она здесь делает, в такую жару, в лесной глуши, с ребёнком, совсем одна?!
- Мисс! Хай, мисс! – окликает он женщину. – Вас подвезти?!
Она оборачивается и Кевин видит, что перед ним совсем молодая девушка, почти ребёнок. Её узкое лицо покраснело от солнца, а волосы кажутся золотыми нитями, спадающими ниже выступающих под дешёвой ситцевой тканью платья лопаток. Девушка пристально смотрит, крепче прижимает к себе младенца, и тот начинает тоненько хныкать.
- Я подвезу вас, куда скажете, - обещает Кевин, распахивая дверь со стороны пассажирского сидения. – Клянусь, я не маньяк!
Она кивает, садится в машину, пристёгиваясь и устроив ребенка на коленях.
- Меня зовут Кевин Ломбард, - говорит Кевин, улыбаясь. – Куда вас отвезти?
- Куда хотите, - бесцветно отвечает она, поднимая на него усталый взгляд. Её глаза орехового цвета. – Я Санди Торрел, а это, - она кивает на младенца. – Ребекка. Моя дочь.
Санди приподнимает угол покрывала, в который завернут ребёнок, и Кевин видит очень бледную малышку. Младенец перестаёт плакать и внимательно смотрит на мужчину бездонными чёрными глазами, в которых на краткий миг вспыхивают багровые всполохи.
========== 2 ==========
Медицинский центр БНИИР, Оттава
7 июня, 2009 год
10:27 дп
На экране телевизора кадры из Белфаста: румынские цыгане спасаются от ирландцев в одной из церквей города. Ведущий новостей, состроив печальную мину, принимается вещать о неизжитом расизме и это раздражает. Конор Дойл всматривается в толпу пёстро одетых цыган и в какой-то миг ему кажется, что среди смуглых перепуганных лиц, он видит бледное пятно с пронзительными чёрными глазами, но тут же одёргивает себя. Он видит то, что хочет увидеть и чего, конечно же, нет.
Конор не сошёл с ума и отдаёт отчёт – кто он, где находится и знает, что Ребекка мертва. Один час – всё, что у него осталось. Только час, когда он позволил себе быть самим собой. Тот самый час, что он провёл с Ребеккой Нован, наслаждаясь свободой, которую она ему подарила
- Я ценю только силу, запомните это…
отдав на это все свои силы. Разрывая тонкую рубашку, впиваясь губами в бледную кожу, слушая громкие стоны, занимаясь с ней любовью (именно любовью, а не просто бездумно трахая) – он дал ей то, чего она хотела, и взял, что хотел получить сам. Это было так чертовски хорошо, что
- Ещё немного, и ты сделаешь мне предложение…
он готов был сделать ей предложение, забрать с собой, и увезти из этого, богом забытого, Твинроада.
Ведущего на экране меняет красотка бойко тараторящая о погоде и театрально ведущая руками по интерактивной карте. Конор зло нажимает на кнопку пульта, выключая телевизор, и почти с ненавистью обводит взглядом палату госпиталя.
Он находится здесь уже пятый день. Пятый, мать его, день с момента прибытия группы из захолустного Твинроада, где всё пошло не так. По неизвестной ему причине, и жёсткому приказу Элсингера, Конора упекают в госпиталь, и он пятый день никак не может взять в толк – что от него хотят? Что нужно всем этим докторам, которые только и занимаются тем, что проводят бесконечные тесты, словно опасаются, будто он, Конор Дойл – руководитель оперативной группы Бюро по научным исследованиям – вот прямо сейчас, возьмет и скончается у них на глазах? Он чувствует себя прекрасно, однако ему не верят и продолжают твердить, будто у него “снижена активность организма” и “упадок сил”, и “депрессия”…
- Нет у меня никакой депрессии! – позабыв о привычном хладнокровии, кричит он в ответ, а ему говорят, что “проявление агрессии в его состоянии – нормально”.
Дойл чувствует, что ещё хотя бы сутки в этой “пыточной камере”, как он окрестил свою палату на второй день пребывания, и его терпению придёт окончательный и бесповоротный конец.
Раздаётся шуршание двери. Конор настороженно поворачивает голову, видит вошедшего Антона Хендрикса и вздыхает, не скрывая облегчения:
- Слава богу, это ты. Я уж думал, опять какие-нибудь тесты, - говорит он, усаживаясь на узкой больничной кровати. – Пришёл меня спасти?
- Да, - Антон улыбается, подходит ближе, испытывающе глядя на Дойла. – У меня приказ о “досрочном освобождении”. Одевайся.
Дважды просить не нужно. Желая убраться из госпиталя как можно скорее, Конор вспоминает опыт службы в ВМФ, и через каких-то пять минут оба уже на выходе.
Они быстро минуют парковку, и обычно спокойный и выдержанный Конор, не стесняясь в выражениях, рассказывает Хендриксу, как ему осточертел и сам госпиталь, и персонал, и еда, которую нельзя есть.
- Год жизни за стэйк и бокал пива, - серьёзно обещает он.
- Главное, что не душу, - не менее серьёзно замечает Хендрикс и добавляет: - Надо поговорить. Разговор не простой, а потому, лучше для начала поесть. Здесь неподалёку замечательный ресторанчик.
Бургер, конечно, не стэйк, но всё равно мясо, а пиво так вообще чудесное. После той дряни, которой его пичкали в больнице, Конор наслаждается едой, попутно размышляя, как мало нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым. В отличие от коллеги и начальника, Антон хмур и задумчив, но насмешливые искры в глазах выдают его. Не каждый день видишь Дойла настолько расслабленным и открытым.
- Никак не пойму: что конкретно беспокоит Элсингера, раз он сослал меня в клинику? – Конор подхватывает длинную соломинку картошки. Обжигается, но героически обмакивает её в острый соус и отправляет в рот. – Почему только меня? И зачем вообще? В Твинроад мы не столкнулись ни с токсинами, ни с ядами. Меня не пытались убить…
- Спорное замечание, - отставив чашку кофе, прерывает его Хендрикс и зарабатывает недоумённый взгляд. – Если ты поел, пойдём куда-нибудь, где потише.
Девица на экране телевизора не обманула – погода чудесная. Мужчины неторопливо идут по залитой солнцем дорожке небольшого парка.
- Ты не мог бы пояснить своё замечание? – прерывает молчание Дойл. – И для чего мы играем в шпионов?
- Это был секретный проект, - Антон запинается, собираясь с мыслями. – Он и сейчас засекречен. “Ханни” – так он называется. Не самые лучшие воспоминания…
- Что за проект?
- Лет около тридцати назад Элсингер привлёк меня в Бюро, чтобы вдвоём поработать над интересным феноменом. Он был главой группы и отвечал за приборы, я же старшим консультантом. Мать и дочь – Санди и Ребекка Ломбард. В матери не было ничего особо выдающегося, но девочка… В четыре с небольшим года ребёнок проявлял невероятные, не поддающиеся рациональному объяснению способности. Я тебе больше скажу, Конор: она не просто демонстрировала выдающиеся таланты. Она полностью их контролировала!
- Как такое возможно?! – удивляется Дойл, стараясь не искать совпадений в именах девчушки и той женщины, кто буквально свела его с ума на прошлой неделе. Именно так и произошло: он сорвался в неудержимой страсти, а она погибла. Жизнь дерьмо!
- Не лей пустых слёз…
- Это была очень странная девочка. Физическое развитие совершенно нормальное и полностью соответствовало возрасту. Однако психологическая диагностика и тесты на интеллект давали невероятный результат…
- Она была гением? – Дойл заинтригован.
- В том-то и дело, что нет. Однако анализ упирался в факт, что психологическое и умственное развитие Ребекки Ломбард далеко опережали реальный возраст ребёнка. Словно… - Антон вновь запинается. – Словно это не её тело. Как если бы кто-то взял сознание взрослой женщины и запихнул его в детское тело! Я неоднократно был свидетелем, как она флиртует с охраной и техниками, а взрослые мужчины отвечают. Ни за одним не водилось склонности к педофилии! Но они отзывались на её флирт.
- Кто же она?
- Хороший вопрос. Нам не хватило времени, чтобы на него ответить. Всё пошло наперекосяк, - горько сетует Хендрикс. – Сначала мать покончила с собой. Я как мог пытался подготовить девочку к страшной новости, но… Никогда не забуду тот день. Этот ребёнок… Она расхохоталась мне в лицо, расшвыряла охранников, как котят и выбросилась из окна. Ей не было и пяти лет…
- Ужасно, - соглашается Конор. – Но каким боком это связано со мной?
- Тело ребёнка кремировали. Проект отправили в архив. Я занялся частной практикой, пока Элсингер снова не позвал меня в Бюро. Мы старались не вспоминать о провале проекта “Ханни”, однако два года назад умер Джон Гроу.
- Я его помню.
- Причина смерти – разрыв сердца. Гроу много курил, и его гибель никого не удивила, - продолжает Хендрикс. – Спустя несколько месяцев новая смерть. На этот раз Мэтью Уорнес. Молодой здоровяк, каких поискать! Я работал с его группой, чтобы выяснить психологическое состояние людей, и одна из сотрудниц припомнила, что незадолго до смерти Уорнес странно себя вёл. Стал рассеянным. Она сообщила, что в рамках расследования начальник познакомился с женщиной, которую звали Ребекка.
В груди Конора колет от нехорошего предчувствия.
- После всё стихло, и вдруг новая смерть. Колин Килпатрик…
- Отлично его помню!
- Всё верно, - тоскливо отзывается Антон. – И снова – разрыв сердца и женщина по имени Ребекка. Не знаю почему, но я заволновался. Провёл сеансы регрессивного гипноза участников всех групп – три смерти, одна женщина. Я пошёл к Элсингеру, обрисовал ситуацию, и он согласился, что это не может быть совпадением. А потом случился инцидент с Итеном Маркусом.
- Если я правильно помню, он сошёл с ума, - Конор слегка морщится, припоминая слухи.
- Он выжил, - глядя Дойлу в глаза, глухо говорит Антон. – Первый выживший и безнадёжно безумный. Не представляю, как, но я уверен – Ребекка Нован и та девочка один человек, Конор, и ты единственный, кто не просто выжил. Ты абсолютно здоров!
========== 3 ==========
Квартира Конора Дойла
08 июня, 2009 год
10:38 пп
От обилия полученной информации о проекте “Ханни” кружится голова. Помня, что завтра на работу, Конор наливает себе виски на пару глотков и пытается хоть как-то уложить все сведения в единую картину. Ему бы переговорить с кем-нибудь из своих людей, но Хендрикс и, в первую очередь, Элсингер запрещают ему обсуждать намертво засекреченный проект. А было бы совсем неплохо обсудить его с Купером и Эксоном. Эл помог бы шефу, как биолог, а Эксон вполне мог бы выдвинуть пару-тройку безумных теорий с точки зрения физики, как мёртвый и кремированный ребёнок выжил. Впрочем, и они бы не помогли, поскольку это невозможно! Нельзя умереть и воскреснуть спустя почти тридцать лет!
“Допустим, каким-то фантастическим образом такое всё же случилось, - Конор делает глоток. – Почему сейчас? Хендрикс показывал мне изображения, составленные под гипнозом со слов свидетелей, снимок маленькой Ребекки и глупо отрицать очевидное – это один человек. Это Ребекка. Почему же сейчас? И почему я не пострадал? И кто она вообще такая?!”
Его не отпускает понимание, что ему рассказали далеко не всё. Лишь то, что нужно Элсингеру, чтобы ввести его, Дойла в очень краткий курс дела. Большую часть вопросов Фрэнк просто игнорирует. А вопросы имеются далеко не праздные. Как Бюро вышло на ту семью? Почему мать девочки свела счёты с жизнью? Не смогла вынести “не такого” ребёнка? Но ведь как-то же она растила дочь четыре года. Если верить тому, что говорил Антон и собственному опыту, столь яркие способности не появляются из неоткуда. И вот ещё, насколько в действительности был силён тот ребёнок?
Конор делает глоток виски и анализирует случившееся с ним в Твинроад. Теперь ему кристально чётко становится понятно её удивление, когда Ребекка увидела, что её случайный (хотя, нет, далеко не случайный) любовник жив. И не просто жив, а в полном порядке. Если верить Элсингеру, она убивает лидеров оперативных команд. Почему лидеров? Потому что тогда, много лет назад именно Элсингер руководил группой? Или намеренно дразнит? И почему же с ним не закончила? Что её остановило? Тут он вспоминает свои ощущения, когда после секса с Ребеккой ему казалось, будто он умирает от одуряющего оргазма. Дойл криво усмехается. Да уж, мечта многих мужчин – сдохнуть во время секса. Так сказать, счастливыми. Любопытно, как она это проделывает? Ничего особенного в самом сексе не было, не считая почти звериной неконтролируемой дьявольской похоти.
Дойл честно признаётся себе, что у него никогда не было такого секса и, вероятнее всего, больше не будет. Жаль.
- Не лей пустых слёз…
Он снова и снова обдумывает предложение Элсингера: “Я предлагаю тебе участие в проекте, Конор. Ты выжил. Буду откровенен: я думаю, рано или поздно, но она придёт за тобой. При таком раскладе хорошо иметь прикрытие, ты так не считаешь? С твоей помощью мы изолируем её, чтобы никто больше не пострадал. Эта женщина дьявольски опасна, Конор. Она не должна свободно разгуливать. И, разумеется, её способности следует изучать”. Не поверив ни единому слову, Конор соглашается. Ему нужны ответы, и Элсингер всегда его недооценивал, считая исполнительным солдафоном, однако Конор в курсе, что он достаточно умён для подобной игры.
- Тебе придётся выбирать. Но правильного выбора нет…
Что же, пока он ни на чьей стороне. Элсингер свято убеждён, что Ребекка жива и хочет использовать его в качестве наживки, а она… Хорошо бы всё-таки для начала выяснить – кто она?