- А Снежана Денисовна?
- Мы гастались с этой особой уже давно!
- А её дети?
- Какие дети! Она так усегно пгикгивает неуемный аппетит, что это уже не смешно! Знать о ней ничего не хочу!
- А родители? - крикнул в трубку, издающую противные гудки, декан. - Не успел!
- Скажем, что отправили на стажировку.
- Не поверят.
- Переспелкин, Переспелкина, - вспоминал Суров, меняясь в лице. - Не поверят! Оба в министерстве. В школьном совете нервы, гады, мотали. Единственная дочь. Мечтали жениха ей найти…
- О! Так мы ей его и искать будем. Экспериментально! Того, кто увидит нежную и чистую душу под столь неприглядной оболочкой. Главное, убедить…
- Кого убедить? Жабу, тьфу, студентку? Её родителей? Или того, кто увидит эту самую душу?
- Всех!
- С кого начнем?
- Жаба сама убедится, слушая разговоры.
- Какие?
- О новом способе выйти замуж!
- Ядвига, замуж выйти можно только одним способом: повстречавшись с суженным…
- Суженный, ряженный, заряженный… Какая разница… О! Давайте зарядим чего-нибудь!
- Или в кого-нибудь!
- Или куда-нибудь!
- В болото! Она же там сидеть будет!
- Ага! - продолжала выдумывать-вспоминать Ядвига, - Как в сказке, там лягушка-царевна была.
- Так мы и экспериментируем, проверяя сказочные рецепты.
- На жабе… - вклинился декан.
- На жабе. И нецаревне. Где ж дурака со стелой найти?
- Где дурака найти? Можно и без стрелы.
- Тогда с чем? Лазерный пульсар подойдет? Отловил я недавно “изобретателя”! - Ядвига укоризненно посмотрела на Сурова. Тот подавился вырывающимися наружу словами.
- Что изобрел-то индивид? - полюбопытствовал декан.
- Смастерил рогатку, натянув вместо резинки лазерный луч. Натягивал не он, конечно…
- О-у? - декан попытался представить агрегат.
- А стреляет чем?
- Жеванной бумагой!
- А другим?
- Только так. Защита от воришек.
- Зачем?
- Хочется… - пожал плечами Суров.
- М-да-а…изобретатели. Зовут как?
- Семён Кулибикин-Колобков.
- Колобковой племянник.
- Ага. Из-за неё отчислить не можем. В последний момент под чутким тетушкиным руководством “досдает” все, неуч! - Суров покосился на Ядвигу.
- В Близнецах учить не пробовали? - подала мысль дама.
- Оттуда с практики выгнали. С позором! Воровал молодильные яблоки. Недоработанные. Наж… наелся до младенческого состояния, из костюмчика выполз, а яблочки обратный эффект дали только в отношении тела. Мозги и так не удались, а тут и вовсе недозрелыми стали. Ну и Сёмочку нагишом ловили. Долго…
- Фёдор, с Близнецами связи не растерял?
- Вроде нет.
- Вызывай экспертов. Будем перенимать опыт и спроваживать жаб в болото.
- В болото - это через Домового.
- Василия Кондратьевича?
- Ага.
- У нас ведь его младшенький учился. А ты…Вот память! Алекса-то твоя жена!
- Вот девушка и справилась! - круто сменила тему Ядвига, вспоминая что-то своё.
- С чем?
- С контролем. А дочку Вашу, Фёдор Павлович, не Галой ли зовут? Худенькая такая, верткая, рыжинка в волосах. И корсетик приметный, боевой, драконьей выделки.
- А…
- Они с Варенькой соседки по комнате, - сразила Сурова суровая бабушка демиурга.
- И ладненько будет, - довольно выдохнул декан, просчитывая в уме возможные варианты.
- При чём тут Гала и контроль?
- Не волнуйтесь, Фёдор Павлович! Девочке ничего не грозит. Она лишь оттягивает на себя лишнюю энергию. На сколько я вижу, дочка Ваша наследница трёх магических линий: эльфы дают связь с природой, демоны - энергию, домовые - баланс. Гала прекрасно распределяет энергию.
- Почему же Варвара превратила Переспелкину в жабу?
- Так Вы этому и поспособствовали… - Ядвига лукаво посмотрела на Сурова, - не подслушали бы разговор… Перекос бы не вышел…
- Раньше такого не было.
- Раньше у нас демиурга не было, - веско заметил декан.
Глава 5. День рождения.
Осень неумолимо вступала в свои права: сначала мягким бархатным теплом укутав желтеющие деревья, затем холодными туманами выстудив воздух. Лишь на несколько дней отступили серые дожди, мелкой моросью скорбящие по прошедшему лету. В середине октября планировали отметить Варино совершеннолетие. Утром четверга девушку разбудил телефонный звонок с родительским поздравлением и обещанием прибыть на субботний праздник. Варька радовалась Дню рождения, как маленькая, ожидала сюрпризов. И дождалась…
Бабье лето золотой ладошкой тронуло редкую листву деревьев, высинило небо и наполнило хрустальной свежестью воздух. Солнышко вскользь касалось предметов, не даря им тепла, высвечивало яркое убранство ближайшего леса.
Бабулин джип прикатил ровно в восемь. Через две минуты Варварин сон бесцеремонно прервался старшей родственницей.
- Варька, вставай! Тебя ждут, а ты валяешься!
- Ба, договаривались на одиннадцать! - Варьку выдворили в ванную, абсолютно не слушая стенания.
- Так ты к одиннадцати и будешь готова. Такими-то темпами!
- Ба, Гала еще не пришла…
- И что? Её обязательно встречать в пижаме?
- Она мне выспаться даст… - аргумент не приняли, откровенно проигнорировав.
- Одевайся!
- Дай хоть кофе попить! - взмолилась мокрая после умывания Варька.
- Само собой! - бабуля была большой поклонницей напитка, - Ты сваришь или растворимый?
- Растворимый. Ба, ты кофе варить не умеешь, а мне - лень! - с легкой ехидцей сказала Варвара, накрывая на стол для кофепития.
Через два часа, на ходу вливая кофе в опоздавшую Галу, бабуля “погрузила” девчонок в джип и направила его по одной, ей ведомой, дорожке.
Гала, так и до конца не проснувшись, задремала под мерное урчание мощного мотора, уютно расположившись на заднем сидении.
Варька пялилась в окно, рассматривая, ставшие очень знакомыми, улочки почти проснувшегося города.
- Хороший городок, - тихо заметила Ядвига, притормаживая на светофоре.
- Уютный, - зевнула Варька, кутаясь в воротник куртки, - тут и улочки старые и современные районы. На любой вкус.
- Старые улочки говоришь… И давно ты их заприметила? - Ядвига нажала на газ, посылая авто навстречу “приключениям” по абсолютно пустому шоссе.
- Да как приехала, - повторно зевнула Варька, складывая шарф и примащивая его под голову, дабы последовать примеру подруги.
- А, знаешь, Люся ничего такого не заметила.
- Люська приехала? Когда? А отчего не ко мне? - забеспокоилась Варя.
- Я её привезла. И родителей. Сейчас приедем и со всеми повидаешься, - машина выезжала за город, Ядвига утвердительно кивнула своим мыслям.
- А куда мы едем?
- Сюрприз. Потом узнаешь, досыпай! - Варька откинула сиденье, поерзала и уснула.
- Старые улочки… Не думала, что настолько глубоко… - Ядвига свернула с трассы на просёлочную дорогу, лихо крутя баранку.
- Мы заблудились? - осторожно потягивалась Варвара, озираясь вокруг и недоумевая почему они до сих пор едут.
- Нет.
- Долго я спала?
- Минут десять.
- Гала?
- Спит.
- А приедем когда?
- Скоро, - Ядвига сосредоточенно крутила баранку, объезжая мутные лужи, образовавшиеся после вчерашнего дождя. Внучка решила-таки не мешать и с интересом уставилась на изменяющийся за стеклом пейзаж. Яркими пятнами желтели березы, контрастируя с темной хвоей елей, краснела рябина, чьи листья соревновались в стыдливости с гроздьями ягод. Поля, в большинстве уже убранные, коричневым ковром расстилались до горизонта. Варенька вспомнила как она также рассматривала окрестности, нервно сидя в купе вагона.
Тогда поля радовали желтизной яровых и зеленью озимых. Изредка встречалась капуста, серо-изумрудной листвой разбавляя злаковые. Ранний картофель уже выкопали, оставив терракотовые заплатки на ещё цветастом одеяле полей. На голубом небе кучковались ватные облачка. Сегодня небо блистало глубокой сапфировой синевой. Казалось, огромный звездчатый корунд в огранке кабошон проявляет наивысший эффект астеризма.
- Красиво…
- Ага, - джип свернул направо, въехав под сень высоких деревьев. Лес стыдливо скидывал полупрозрачное одеяние, устилая янтарно-желтыми листьями землю. В воздухе пряно пахло.
- Как в сказку попали, - Варенька во все глаза таращилась по сторонам.
Лес впечатлял. Огромный дуб с листвой старого золота навевал детские воспоминания о цепи, коте и русалке. Варьке даже показалось, что промелькнул черный зверь, а листва действительно блеснула благородным металлом. Дорога между тем привела на поляну с домом. Издалека он казался небольшой избушкой, и лишь подойдя поближе, поражал масштабностью. Стены, сложенные из огромных темных бревен, распиленных на половину, крыша, дающая с основанием равнобедренный треугольник, окна… Вполне современные, с легкими занавесками окна, занимающие всю стену. Странно было бы видеть такой особняк в лесу, но он так органично вписывался в пространство… И кусты вокруг, словно по прихоти неведомого дизайнера, выгодно направляли идущего к гостеприимно открытой двери, и дорожка, незамеченная прежде, вилась под ногами, не давая шершавыми плитами поскользнуться. Крыльцо, точнее терраса, уставленная разными емкостями с цветами, восхищала. Цветы росли в кадках, ведрах, тазах и даже чайниках.
- Ух ты! Это же цветочные часы! - отоспавшаяся Гала бодро топала рядом с Варькой. Поднявшись на террасу девушки остановились, поджидая Ядвигу.
- Ба, а этот дом чей?
- Одного человека, - женщина немного смутилась, будто бы пробовала слово на вкус, и вкус этот её не устроил. - Я же обещала тебя с ним познакомить. Хотя ты…
- Ну на конец-то, приехали! - на пороге появился Варькин отец.
- Папа! - Варька повисла на отцовской шее, весело дрыгая ногами в воздухе. Святозар Егорович легко покрутил визжащую дочь, известившую обитателей “теремка” о своем прибытии.
- Приехали! С Днем рождения!
- Мама!
- Поздравляю!
- Люська!
- Это Гала! - представила подругу Варька.
- Ой! Чего стоим-то? - забеспокоилась Ядвига, вытесняя восторженных родственников в дом.
- Мы к обеду уже всё подготовили. Шашлык жарим! - Святозар вкусно втянул носом воздух, облизнулся. У кого-то заурчало в животе.
- Так чего ждём? - удивилась Ядвига.
- А хозяин? Вы же сказали он тоже прибудет, - высказала удивление мама Варвары.
- Ближе к вечеру, - неопределенно уточнила Ядвига. - Просил не ждать.
- Тогда к столу! - Святозар взял управление в свои руки.
Праздник удался на славу. Подарки, вкусности и самое главное - родные и друзья!
За расспросами, обменом впечатлениями и воспоминаниями вечер подкрался незаметно. Во дворе (с другой стороны дома) разожгли костёр, с комфортом устроились вокруг.
- А на озере вы были? - Варька днем обследовала окрестности в поисках травок к чаю.
- Озеро? - удивилась её мать.
- Да, на склоне есть ступеньки. Пройти через арку, деревья так растут, и - озеро! Вода как парное молоко! Купаться можно.
- Нет, мы на озеро не ходили, - родители растеряно переглянулись с Люськой.
- Мы думали там обрыв и кусты непроходимые, - Люська упустила возможность быть первопроходцем, чем слегка расстроилась.
- Пойдем купаться! - Варька с надеждой посмотрела на мать.
- Ну…
- Пусть идут. Там безопасно. В озере теплые ручьи. Даже зимой купаться можно, - к костру подходил высокий мужчина в серебряном возрасте.
- Ой! Егор Николаевич? А?… - зависли Гала с Варварой.
- Девочки, познакомьтесь: Навин Егор Николаевич! Ваш декан, мой давний приятель.
- Поздравляю с Днем рождения, Варвара! Это тебе! - Навин вручил девушке плоскую коробочку. - Я думаю подойдет для моей внучки.
- А я тут…при чём?… - огорошено пробормотала Варька.
- А он твой дед, - обратилась Ядвига к младшей Ворожейкиной. - И твой отец, - кивок в сторону сына.
У костра притихли. Варька застыла, челюсть отвисла было, но усилием воли вернулась в исходное положение.
- Вот так сюрприз. - Святозар уставился на мать, ожидая объяснений.
- Зар, чего объяснять! Он, - взгляд в сторону Навина, - бывший агент разведки, птица слишком тайного полёта, чтобы семейство заводить. Вот и пришлось нам с тобой прятаться. Фамилию менять. Тебе. Чтобы не одна мышь…
- Ява, не вини себя. Не во всём ты виновата, моя доля тоже не маленькая, - Навин мягко накрыл ладонью руку женщины.
- Так стало быть всё в прошлом, - Зар колюче прищурил глаза.
- От чего же? Всё только начинается. Врагов у меня за последние годы значительно поубавилось, а вот у внучки моей и сына возможно прибудет.
- Бред какой-то! Какие враги? Что вообще происходит? - Святозар встал, нервно заходил около костра.
- Ява, ты не сказала?
- Не поверил бы.
- Ну смотри, сын! - Навин поднялся с места, развёл в сторону руки, - Явись, что скрыто! - ладони соприкоснулись с мощным хлопком и яркой вспышкой. От костра побежала невидимая волна, снимающая иллюзию с окружающих предметов. Краски стали ярче, тени гуще. В шелесте елей слышались голоса.
- Мяу-у! Звали? - на поляне появился огромный черный кот.
- Вот ты где, Бая! - Гала сорвалась на встречу, обняла кота, поцеловала в мокрый розовый нос.
- Как тебе не стыдно, Гала! Что о нас подумают?
- Я думала ты потерялся!
- Куда я денусь!
- Я соскучилась! - девушка надула губки.
- Гала, ты уже взрослая. Сколько сказки на ночь слушать?
- Интересно же! - не сдавалась несносная девчонка.
- Сынок, ротик закрой! - Ядвига мягко вернула подвижную часть черепа любимого чада на место.
- А..э..ы!? -
- Твой папа леший. И мой муж, по совместительству… И дед её, - указала Ядвига на Варюху, до сих пор изображающую столб.
- Отомри! - она сочувственно обняла внучку.
- Ба, предупреждать надо… - Варенька смущенно крутила коробочку, стесняясь открыть.
- Чего ж предупреждать… - наступила очередь смущаться Ядвиге.
- Она меня тоже недавно огорошила… - закашлялся декан. - Ты, Варя, подарок примерь, что ли…
- Ага, - Варька открыла бархатную коробочку, - это же очень дорого!
- Не очень, не волнуйся. Нравится?
- Да!
- Надевай! - дед помог застегнуть на запястье ажурный браслет с россыпью мелких камешков.
- Я его по праздникам надевать буду! Он такой нарядный!
- Нет, носи его постоянно. Он ко всему подойдет. Смотри! - и точно, браслет изменился, как только мужчина накинул на руку девушки теплый шарф. На запястье вместо изящного кружева появились массивные звенья, соединенные темными округлыми камнями.
- Здорово! - восхитилась Люська, - А ещё один такой существует?
- Скорее всего, нет, - неуверенно ответствовал декан. - Но сегодня все дамы получат подарки.
К костру подплыл круглый поднос, завис в воздухе.
- Это Вам, Ниночка, - матери Варвары преподнесли корзинку со специями. Глаза дамы азартно загорелись, в голове прокручивались рецепты блюд.
- Вам поведала Ядвига Леопольдовна о моем хобби?
- Не без того…
- Спасибо!
- Люсинда, это Вам, чтобы ключи не терялись! - Люська приняла брелок.
- Спасибо, это было бы здорово. Я все время их где-нибудь забываю.
- Он поможет Вам выбрать правильное направление.
- Гала, тебе больше подойдет… - Варькин дед взял в руки предмет, завёрнутый в ткань, - бери!
Девушка развернула подарок, ахнула:
- Я не могу его принять! Это же… - Гала изумленно смотрела на ножны кинжала, потом благоговейно достала его. Сполохи огня заплясали на остром лезвии.
- Верно, “зуб дракона”. Твой отец одобрил, и мать тоже. Всё зависит от тебя, ты понимаешь для чего он?
- Защита тех, кто не знает. На долго ли он будет моим?
-Не знаю. Время ещё не пришло. Теперь Ваша очередь, Ядвига Леопольдовна! - декан опустился на колено, в его руке лежало маленькое тоненькое колечко.
- Ты его сохранил…
- Согласны ли Вы выйти за меня замуж?
- Да…да, да! - расплакалась Ядвига, обнимая Навина.
- Ух, как романтично! - громко прошептала Люська. Баюн сверкнул глазищами, со свистом снаряды взмыли в воздух, разбросав разноцветные капли фейерверка. В воздухе значительно потеплело.