Мизерное село с семидесятью обитателями и двумя копами, патрулирующих улочки в час ночи. Смехота! Хефе едва не споткнулся о внезапно появившиеся из тьмы ступени. Коп слева поддержал его за локоть.
— Благодарю. — Мрачно съязвил Эш. Мент промолчал. Эш сильнее напрягся. — ≪Подозрительный тип, — подумал он. — Странно себя ведёт. Надо было кинжальчик тот захватить…так, на всякий пожарный≫.
После столкновения со Злом Эш мало кому доверял. Дверь участка открылась, Эшли на миг зажмурил глаза и выдохнул облегчённо. Он действительно был в полицейском участке: помещение перегораживала деревянная стойка, около стояла доска с преступниками, с другого края расположилась пузатая печь, покрытая сажей, у стены стояла скамья, и вела ещё одна дверь. Пол был устелен линолеумом, потрескавшимся от грязи, а некогда он был зеленоватым.
— Присядьте и ждите, — отдал приказал мент.
При тусклом освещении троица рассмотрела худощавое, костлявое лицо и смуглую кожу мента. Глаза его напрягли троицу. В них не было границы между зрачком и радужкой; они были сплошь чёрные. Тёмная униформа висела на его угловатой фигуре мешкообразно.
≪Где-то я уже видел эти чёрные глаза! Где? ≫ — попытался припомнить Эш.
Ещё одного мента разглядеть не вышло, потому что оба, без задержек, скрылись за соседней комнатой.
— У меня мороз по коже от этого места, — шепнула Келли, одёргивая на себе тёмную кожаную куртку.
— А у меня прям мороза нет, — ответил ей Пабло, озираясь вокруг. — И оружие никакого не захватили.
— Не дрейфте, — оповестил Эш. — Здесь вроде бы Злом не пахнет.
— О, Эш! Ты слишком беспечный! — состроила мину Келли. — Не думаю, что сейчас надо расслабляться.
— Эш, разве тебе не кажется это странным? — Пабло подошёл к доске объявлений. — От этого места веет Злом.
— Вам везде мерещится Зло, — Эш несколько секунд неотрывно смотрел на закрытую дверь, куда ушли менты. — Со Злом у меня перемирие. Пусть Руби их там контролирует. Это теперь её проблемы, не мои.
— А давайте свалим? — предложил Пабло, косясь на дверь.
— Я бы с удовольствием, Паблито, но ты не забыл, что документик мой у них? Куда я без ≪прав≫? Они и адрес мой знают.
— А может, они только и ждут, чтобы мы сбежали? — предположила Келли.
— Невозможно угадать верно, что творится за толтыми лбами сельских ментов. Если будет надобность, то эти типы без раздумий, начнут палить, как в фильмах о ковбоях. — Вынес вердикт Эш.
— Поздравляю, Эш! — похвалила его Келли. — Хоть что-то ты произнёс без мата!
Эшли ухмыльнулся и сел на скамейку. Даже в воображении так далеко заходить не имеет смысла.
≪Мы всего-то в мизерном поселении, а менты всего лишь хотят оштрафовать меня за… Блять! Ладно, тогда почему эти типы до сих пор не оштрафовали меня? Чего ждут? Зачем разыгрывают этот спектакль? — Эшли поджал губы. — Хорошо, пускай творят, что вздумается: мне не помешает короткий отдых.≫ — Хефе сомкнул веки: — Ребят, разбудите меня через минуту…
Мозг вяло отключался. Келли о чём-то шепталась с Пабло.
После Эш услышал голос Келли:
— Что-то подозрительно тихо стало…
Эш открыл глаза, прислушался. Над потолком тускло горел фонарь. Эш пробежался глазами по участку. На стенах без обоев, обляпанных грязью, ничего не было, лишь старые часы и картина, висящяя под самым потолком. На картине был изображён портрет какого-то незнакомца с чёрными волосами на прямой ряд и идеально гладко-выбритым лицом. Его тёмные глаза, казалось, заглядывали в самую душу. К губам он прижимал указательный палец. Точнее, не палец, а острый изогнутый чёрный коготь. Эш вспотел. Ему померещилось, что этот незнакомец смотрит на него.
≪Наверное, один из основателей Злобаалии. Может, и нет. — Палец мужчины казался Эшу странным. Возникло неприятное чувство в животе. Эш отогнал дурные мысли. — И какая мне разница, что в таком убогом месте делает эта картина? Может, у кого-то плохая фантазия или что ещё…≫ — Эш отвёл взгляд от картины.
Из комнаты напротив послышались приглушённые голоса ментов. Троица навострила слух, но не поняли ни единого слова и свирепо пялились на дверь.
≪И что дальше? ≫ — пронеслось у троих в голове.
Эш кинул взгляд на стенные часы. Час двадцать. Он сверил со своими часами. Почти верно. Дверь распахнулась, и в помещение вошли менты. Первый мигом отчалил. Тот, что остался — забравший водительские ≪права≫ Эшли Уильямса — зашёл за перегородку, включил настольный светильник и, выклав на поверхность большую книгу, стал что-то писать в ней.
≪Слава Богу≫, — несвойственно подумал Эш.
Минула минута. Келли с Пабло только переглядывались.
— Ээ… — Эшли прочистил глотку, поймав взгляды друзей. — Я хочу… — Речь его оборвалась, когда ледяной взгляд мента отслоился от книги и упёрся в лицо Эша. — Ты не собираешься…ээ…
Мент опять уставился в книгу.
— Ожидайте, — коротко оповестил он.
— Скоро два ночи… — Эш осёкся и постарался сделать свою рожу грозной. — Ладно, — произнёс он, выпрямился на скамье. — Скажите мне, любезнейший, когда меня, мать твою, оштрафуют? Я уже заибался ждать и мои друзья тоже! — Мент продолжал писать в книге. Эш застыл, пристально смотря на него. — ≪Чёрт! — стучало в его башке. — Чтоб я ещё хоть раз разъезжал по этой Америке? Да не в жизнь! ≫
Мент отвлёкся от записи.
— Вы женаты?
Эш непонимающе уставился на полицейского.
— Вы женаты? — повторно спросил мент.
— Нет, я… а разве водительских документов мало? — вырвалось из Эша, и он удивился своей находчивости, столь омрачённой ледяным взором типа за перегородкой.
— У вас троих есть семьи в Австралии? — задал вопрос мент.
— Да. То есть нет. Сестра была… — Эш не договорил, увидев, что мент записывает.
Необъяснимое чувство не покидало троицу.
Мент поглядел на Келли и Пабло. Те отрицательно мотнули головами.
— А из вас кто-нибудь женат? — мент ждал ответа.
Келли с Пабло отрицательно мотнули головами.
— Вы где-нибудь работаете? — задал вопрос мент.
Троица тяжело сглотнула.
— Ээ… — начал за всех Эш, — так себе, ничего особенного…
— Безработные, — заключил вердикт коп.
— Нет, ты не понял. — Эш гордо выпятил грудь. — Мы втроём работаем в магазине бытовой техники… Телеки там, микроволновки всякие и прочая бытовая хуйня… Упс! Я хотел сказать, хрень.
Тон Эша стихал под взором копа. Хефе три раза сглотнул, стараясь протолкнуть ком в глотке, и вдруг сообразил, что сидит на краю скамейки в напряжении, словно перед броском. Силой воли он вынудил себя опереться о стену. Издав глубокий вздох, он прикрыл веки.
≪Надо расслабиться, — подал мозг команду. — Так. Пару секунд, — сам себя подбодрил Эш, — и мы выберемся из этого дерьма≫.
В помещении царила тишина, которая нарушалась металлическим тиканьем часов.
Эш ощутил, насколько медленно, в такт ходикам, стучит его сердце. Неловко вытянувшись, Эш распрямился у стены.
≪Да это, блять, нелепица! — промчалось в мыслях. Спустя пару секунд Хефе распахнул глаза, насупился. — Ёбнутый портрет! Пиздец, такое чувство, что это страховидло пристально следит за мной≫.
Почти как…
— Фух!
Эшли сдвинул мягкие от сна челюсти, вытаращил глаза и подскочил, ощутив вдруг касание, но опять припёрся к стене. На его плечо опустилась рука смуглокожей незнакомки.
— Аманда? — сердце Эша застыло в груди.
Незнакомка улыбнулась.
— Начальник полиции Фишер. — Представилась она. — Не хотите ли пройти в мой кабинет?
— Ты гонишь, что ли? — Эш резко вскочил. — Или я ошибаюсь, или у меня глюки. Ребят, вы тоже её видите?
— Как тебя сейчас. — Разом ответили Пабло и Келли.
— Но как? Это невозможно! Ты же мертва! Ты стала дедайтом, потом мне пришлось тебя прикончить… Блять, ты напоролась на рога в той хижине! Чёрт, Аманда!
Она недоумённо уставилась на него.
— Вы что говорите такое? Какие дедайты? Вы о чём? Мне говорят, что я похожа на одну актрису… Наверное, вы её в каком-нибудь фильме видели и спутали нас. — Нашлась, что ответить Аманда.
— Я не сумасшедший! — Эш затряс пальцем. — Я своей бензопилой тебя расчленил. Ты не можешь быть живой, если только ты не… — Он спохватился. — Ты опять дедайт? Переродилась, что ли?
— Так, мужчина, успокойтесь! Я не знаю, про что вы твердите! Идёмте!
Переглянувшись с друзьями, Эш направился за темнокожей, на ходу потирая затёкшую поясницу. Продолжая твердить про дедайтов, Эш подходил к двери, бросая взгляд искоса на стенные ходики. Десять минут третьего.
— Ладно, допускаю, что ты двойник Аманды, какой был у меня когда-то… — Эшли пока что не совсем проснулся, чтобы выполнять команды. — Хорошо, оставим это. Скажи, почему я не могу оплатить штраф и уехать?
Фишер холодно улыбнулась.
— В Злобаалии иные порядки, — произнесла она.
Келли с Пабло остались ждать снаружи, когда Эш с копом переступили порог маленького, затхлого, вонявшего сыростью кабинета.
— Присаживайтесь, — пригласила шеф полиции, обошла письменный стол, а Эш тем временем расположился на скрипучем стуле с прямой спинкой.
— Я не врубаюсь, почему ты не штрафанёшь и не выпустишь меня?
— Всему своё время, — Фишер разбирала документы на столе.
— А… Может, замнём по-другому это дельце?.. — Эш подмигнул женщине, но не договорил.
Фишер улыбнулась так, что её улыбка напоминала больше дипломатическое завуалированное предупреждение.
≪Вот блять, облом…≫ — помрачнел Эш.
В мыслях он уже понадеялся ≪договориться≫ с этой афроамериканкой по-своему. Сжав челюсти, Эш прочистил глотку, ожидая, пока начальница разберётся со своими документами. Эш заметил плохо подогнанную форму на Фишер. Ему захотелось снять с неё эту нелепую униформу и узнать, что скрывается под ней.
≪Нет, Эшли, — подумал новозеландец. — Тебе определённо эта тёлка не светит≫.
— Я смотрю, вы не женаты, — проговорила Фишер, довольно цокнув языком.
Эш промолчал.
≪Отведай моего молчания≫, — решил Хефе.
— Есть друзья в нашем городке? — продолжала Фишер.
— Тебе зачем это?
— Обычная процедура, — пояснила шеф полиции. — У вас ближайшая родственница лишь сестра в Австралии?
Эш неотрывно смотрел на неё.
≪Ни хера не пойму, где тут связь с правиламти уличного движения? ≫
— Ну и? — потребовала Фишер.
— Я это уже обсуждал с твоим коллегой. Не вижу смысла…
— Вы в нашем городке по делам?
Челюсть Эша отпала.
— Какого хрена ты мне эти вопросы задаёшь? — спросил Хефе. — ≪Не дёргайся, Эш≫, — зло отдал он себе команду.
— Простые формальности. Так вы в наших краях по делам?
— Нет, блять, на отдых ехал, гори он в Аду синем пламенем вместе с вашим селом! Плевать мне на законопослушность! Я хочу, чтобы меня быром штрафанули и отпустили отсюда!
— Боюсь, что это невозможно, — задумчиво протянула шеф полиции.
Эш изумлённо раскрыл рот. У него сформировалось такое чувство, какое испытывает любой, проснувшийся после жуткого сна, и понимает, что ужас ещё не закончился.
— Я что-то не догоняю.
— Вы обязаны предстать перед судом.
— Чего? Ты что, накурена? Какой суд? Это ошибка какая-то!
— Неужели?
— Конечно. Ты беззаконие творишь. Я гражданин Австралии и требую соблюдать мои конституционные права!
Шеф полиции перестала улыбаться.
— Ваши права ограничились, когда вы нарушили наш закон, — жёстко произнесла она. — И степень вашей вины выдвинет суд.
Эш, ничего не понимая, пялился на темнокожую начальницу полиции. Вдруг до него дошло, что полностью находится в их руках. Эти менты могут оштрафовать его на любую сумму либо посадить за решётку. Эти вопросы, которые они задавали… Эш не знал, зачем они спрашивали, но из ответов он сплёл дымчатый облик себя — мужчины без корней, привязанности к кому-либо, о котором некому будет переживать, живой он либо… И друзья такие же… Кабинет, как померещилось Эшу, исказился. Его спина вспотела.
— Ты этого не сделаешь, — пробормотал он без уверенности в голосе.
— Эту ночь переночуете в участке, — сообщила Фишер. — Утром я отвезу вас к судье.
— Смехота! — Эш взорвался. — Смехота! — Он оборвал себя. — Я имею право звякнуть, — быстро протараторил он. — Это моё право по закону.
— Согласна, но… — Фишер, сожалея, развела руками, — в Злобаалии нет телефонной связи.
— А мои друзья? Их за что садить? Они не виноваты! Отпустите их!
— Они находились с вами в одной машине и соответственно нарушили закон, не увидев знак снижения скорости. — Как робот, проинформировала Фишер.
— Произвол! — голосил Эш по дороге в камеру.
Келли и Пабло тащили следом. По пути Хефе увидел ещё одну картину. На стене тюремного коридора висел двойник тёмного типа с острым ногтём из участка. Сейчас Эш Уильямс не заметил того, куда был устремлён взгляд того.
Эшли завошкался. Лицо онемело от сна, став недоумённым. За спиной стал слышен металлический лязг: Хефе приподнялся на локте. В камеру шагнул мент, поставив на стол блюдо, накрытое какой-то тканью.
— Ваш завтрак, — оповестил коп.
По внешности, этот коп выглядел намного старше остальных ментов, и старше Фишер. Его волосы блестели проседью; лицо, чисто бритое, морщилось возле губ и под глазами. Форма сидела на нём ужасно.
Когда мент закрывал дверь ключом, Эш спросил:
— И когда нас потащат на суд?
Некоторое время мент молчал, рассматривая Хефе.
Затем буркнул:
— Беспонятия, — и развернулся.
— Постой, — закричал Эш.
Шаги мента, удаляясь, гулко отражались от бетонного пола.
— Дерьмо! — сказала Келли, сидя у стены на корточках. — Попали, блять!
— Это полное дермище! — произнёс Пабло, потирая затёкшие конечности от неудобного сна на полу. — И как нам, Эш, выбираться из этого говна, в которое ты нас впутал?
— А что это сразу я? — взбелинился Эш. — Я вам что, козлина отпущения?
— Если бы ты не превысил скорость, то мы бы тут сейчас не сидели! — зашикала на него Келли.
— А что ж тогда соврала, что я не заметил тот ёбаный знак? — вспылил Эш. — Ты же такая правильная девочка! Иди, скажи правду, поклонись, может, отпустят!
— Хватит! Не ругайтесь! — встал между ними Пабло. — Перестаньте!
Эш состроил рожу и тупо поглядел в ту сторону, где минуту назад стоял мент. Сон выветривался из его башки. Эш протёр глаза, посмотрел на свои часы. Десять минут девятого.
Лицо Эша мстительно скривилось:
— Эти гады об этом пожалеют!
Ноздри Хефе трепетали. Он втянул в себя воздух, протянул руку к тарелке, но Келли перехватила его запястье.
— Нет, — внятно молвила она. — Пусть они провалятся со своей ёбаной жратвой.
Пабло сел рядом с Эшем, упёр локти в колени и свирепо уставился на свои ноги в грязных носках.
— У меня не лучше, — хлопнул друга по плечу Эш.
В желудках троих заурчало.
— Надо похомячить, — пробубнил Эш после недолгих раздумий.
Проглотив слюни, Хефе первым склонился над блюдом, стянул ткань, накрытую поверху.
— Ну и мудилово… — Келли сморщила нос. — Я это жрать не стану. Вы как хотите, я пас.
На трёх тарелках плавало не пойми что: то ли остатки какого супа, то ли какого-то дерьма. В стаканах плескалась странная жижа, отдалённо пахнущая кофе. Эш взял стакан с кофе, аккуратно отпил пару глотков.
— Ну как? — спросил Пабло, наблюдая за другом.
— Если не нюхать, то пить можно, — заржал Эш, отпив побольше. — Да нормалёк хавчик. Берите. Жрать можно.
Пабло взял свою тарелку, а Келли свою.
— Если траванёмся, так вместе сдохнем, — пошутил Хефе.
Пабло подавился, закашлял. Келли похлопала его по спине.
— Прошло? — спросила она.
— Ага, — ответил Пабло.
— К тому же до этой заварушки с ментами я планировал пожрать в каком-нибудь кафе, — сообщил Эш с набитым ртом.
Уплетая завтрак, Эш раздумывал, что же будет потом. Уже завершая трапезу, они услышали в коридоре чьи-то шаги. Эш озарился улыбкой: прям по расписанию до точной минутки. Хефе вскочил. На пороге камеры появилась шеф Фишер.