Ох, Аргтирус Грейм! Мне отчаянно захотелось увидеть его и пару ласковых сказать. Жаль, в ближайшие пять лет не представится возможности дотянуться до бывшего ректора ручонками.
– А как-то договориться, чтобы без замужества, можно?
Секретарь скривила губы.
– Сомневаюсь. Хотя рискнуть можешь. Но с этим вопросом тебе к ректору надо. Я мало чем помочь могу. Вот только расписание дать и план проведения учебных занятий
Она вручила мне лист и тетрадь.
– В добрый путь, новый артефактор. Ступай, тебя уже ждут адепты. Первая пара пройдет в группе, которую за тобой закрепили. Темные артефакторы, второй курс. До этого у них уже поменялось несколько руководителей. Так что группа совершенно разболтанная. Сразу их в жесткие руки возьми, иначе ни во что ставить не будут. Потом не справишься. Как раз сейчас познакомишься с ними. Первым у тебя будет занятие по созданию темных артефактов. Это на третьем этаже. Смотри в расписание, я тебе кабинеты проставила везде, чтобы первое время не путалась, куда бежать.
Я благодарно кивнула и направилась из секретариата на совершенно ватных ногах.
Меня ждали адепты. Нужно было вести пары. Хотя боевой дух мой заметно упал.
***
М-да, драконья академия – это тебе не обычное обучающее заведение. Адепты все как на подбор. Красивые, высокие, с наглыми уверенными лицами, даже у девушек.
Сидят расслабленно, явно на меня особого внимания не обращая. Кто-то болтает. Некоторые откровенно скучают. На заднем ряду черноволосый парень из бумаги дракончика делает.
И это моя группа.
Темные артефакторы.
Судя по выражению лиц, некроманты со стажем и глубоким наплевательством на артефакторику.
– Добрый день, адепты, я ваш руководитель, Тиана Фат, – произнесла как можно более строго.
Послышался смешок, потом второй.
Некоторые с любопытством посмотрели на меня. А я что – худенькая, молодая, всего полгода назад сама академию окончила, обычная человечка, пришедшая учить драконов.
Еще минуту на меня смотрели, а потом все вернулись к своим занятиям. Болтовня, скукота и бумажный дракончик.
Я глаза сощурила.
– Прах! – произнесла очень четко.
Бумажный дракончик осыпался прахом.
– Э-э-э, вы чего! – возмутился темноволосый и вскочил.
Ого, амбал!
Я пальцами щелкнула, и ему невидимым щелчком по носу влетело.
Он ошарашенно сел.
Аудитория смолкла.
– А что еще умеете? – полюбопытствовала синеглазка с первой пары. – Фокусы там всякие.
Я на неё даже не посмотрела.
Сцепила вместе большие пальцы рук. Девчонка вскрикнула и подскочила на месте. Стул под ней был весь усыпан шипами.
– А еще, – решила сразу внести коррективы, – я ведьма. И если кто-то думает, что меня можно не слушать, игнорировать, или, может, решил, что он умнее, чем я, то лучше промолчите. Иначе прокляну до седьмого колена. С артефактами в обнимку спать будете, ни о чем больше думать не сможете.
Как ни странно, последняя фраза произвела поистине непревзойденный эффект.
Один из адептов, высокий крепкий парень, подскочил, подставил мне стул и помог присесть за стол.
После чего все учащиеся встали и выпрямились по струнке. На лицах появилось ярое желание учиться, учиться и учиться.
Неужели испугались и мне поверили? А ведь вся моя группа – драконы! Уж им-то бояться ведьм и проклятий?! Хотя оно и к лучшему.
– Что вы уже успели пройти?
Я заглянула в план.
Судя по всему, группа должна была изучать целенаправленные артефакты темного действия. Но уже месяц занятий не было.
– Что проходили последний раз?
– Артефакты, специфика воздействий, – откликнулись сразу несколько голосов из аудитории.
Я пролистала план. Ого! Догонять много.
– Тогда параллельно начнем изучать специфику темных артефактов и будем вести теорию по их созданию. На ближайшей практике вы должны будете уже попробовать создать хотя бы простейший темный артефакт. Для начала попробуем разобраться, как распознавать артефакты. Например, какой это артефакт и что его выдает?
Я вытащила из сумки один из прихваченных для демонстрации артефактов. Круглый медальон с небольшим камнем внутри, от которого расходились паутинкой сложные символы.
– Кто мне скажет, что это за артефакт?
– Боевой, – откликнулась рыжая девушка с огненным взглядом.
– Больше на отводящий взгляд похож, – предположила другая, кареглазая.
– Не, это защитный, – не согласился паренек с пепельным хвостом волос. – Смотрите, там символ АронРа, он точно для защиты, а рядом ХранРаман – этот вроде зонта, как мы делаем, но только…– Он присмотрелся. – Точно, символ Грантрн главный, это силовой щит.
Превосходно! Ребята не так уж и потеряны. Кто-то, видимо, пытался сам разобраться в довольно сложной науке артефактов. Главное – не упустить случай и заинтересовать.
– Сможешь им воспользоваться? – спросила, обращаясь к ответившему.
– Попробую.
Парень встал и подошел ко мне.
– Представься.
– Аркар Гориц.
Я окинула аудиторию взглядом.
– Нам нужен еще один помощник. Кто сможет сделать хорошее темное воздействие? А адепт Аркар настроит артефакт щита. Не переживайте, я буду рядом.
– Я!
Встала все та же рыжая девушка и бросилась к нам.
– Не советую, – проникновенно прошептал адепт Аркар мне на ухо.
– У всех должен быть шанс, – смело возвестила я, улыбаясь девушке.
Группа мою радость не разделяла. Ребята смотрели на выходящую с каким-то суеверным страхом в глазах.
– Я адептка Жарана Лиски.
Как-то напряженно в аудитории стало.
Может, правда не стоит ей принимать участие в опыте? Тревожно мне от реакции группы. Но никто больше не вызвался, все очень внимательно на нас смотрели.
Была не была.
– Адептка Лиски, вы создадите и запустите простенькое темное воздействие нулевого уровня. Адепт Аркар попробует сам раскрыть щит. Я рядом, если что, помогу. Лучше всего, прежде чем начать обучение по созданию артефатов, увидеть его раскрытие. Если вы хотя бы на одном поймете, как это работает, с остальными будет проще. Тут главное – понять само действие: как все раскрывается, как связывается и как взаимодействуют разные элементы. Я считаю до трех, вы, адептка Лиски, направляете воздействие на нас с адептом Аркаром.
Парень как-то затравленно на меня посмотрел и в лице изменился.
Мне неуютно стало, и все же я продолжала:
– Вы все поняли, адептка Лиски? Досчитаю до трех, и после этого вы направляете на нас воздействие.
Девушка как-то неуверенно кивнула, но тут же, воодушевившись, тряхнула рыжими кудрями.
– Все поняла.
Встала подальше, на самом краю кафедры. Мы с адептом Аркаром остались у стола.
– Ой, чего сейчас будет, – сказали с задней парты тонким женским голосом.
Мне бы задуматься над этой фразой.
И уж совсем бы мне задуматься, когда адепты головы книгами прикрыли. А Аркар голову в плечи вжал.
Но я продолжала:
– Итак, начина…
– Шкаратакарн!
Я вовсе не успела начать отсчет.
Зато услышала, как дверь в аудиторию открылась и одновременно с посланным темным воздействием прозвучало:
– Мимо шел. Решил посмотреть…
Зря решил посмотреть декан Аш. Вот совсем зря.
То, что вылетело из протянутой руки Лински, назвать темным воздействием некроманта было нельзя. Скорее боевое. Огненное.
В считаные секунды кафедра заполыхала. Кто-то из адептов взревел, тут же вплелся девичий визг. Послышался грохот столов. Адепты шарахнулись к дальней стене, потому как к выходу путь полыхал.
Кто-то пытался запустить в огонь подавляющее заклятие. Пламя еще сильнее вспыхнуло и начало красться к столу, туда, где мы стояли.
Я схватила руку адепта Аркара, держащего артефакт, и раскрыла его.
Вовремя, потому как Лиски, перепуганная и дрожащая, руку не опускала. Она в шоке смотрела на нас и…
– Шаркар? – Вышло вопросительно. А я чуть не взвыла. С пальцев девушки стекли огненные шары и в нас метнулись.
Все это происходило очень быстро.
Под немного ошалевшим взором декана.
Шары на нас летят, кафедра полыхает. Адепты орут.
А у нас, кстати, артефакт защитный.
И скорее всего, шары, ударившись об него, поглотились бы и затухли. Но… Его мрачность решило голос подать.
– Совсем ошалели!
Жуткий такой голос. Ничего хорошего нам не предвещающий.
Мы с адептом Аркаром разом на голос декана повернулись. И щит тоже повернули.
Стало тихо. Очень тихо. Я тоскливо на декана посмотрела.
Адепты замерли с открытыми ртами.
Ой, не работать мне артефактором. Вот всё, прямо на этом и закончится моя карьера. Сейчас меня разжалуют в поломойки.
Шары пронеслись мимо нас, едва коснувшись щита, и ревущее пламя направилось прямиком на декана.
У него лицо вытянулось и глаза расширились.
Но я же не зря еще и стихийная ведьма.
– Берегись! – выкрикнула, глаза закрыла и выпустила самую, как мне казалось, нужную стихию. Послышался гул, ближайший источник, я точно помнила, недалеко. Фонтан у академии. Бурная волна разбила окна и ударила в огонь, снося и туша.
А после пронеслась по аудитории и разлилась лужами по полу.
Тогда я глаза открыла. Ох, лучше бы я этого не видела.
Совершенно мокрый декан Аш. С тяжко дышащей рыбкой на голове.
Он её медленно с головы снял, посмотрел и отшвырнул в сторону.
Рыбку было жалко.
Но себя вдруг стало еще жальче.
– Чудесно! – мрачно проговорило Его мокрое Мрачнейшество. – Сейчас же за мной. И адептку Лиски с собой прихватите.
Я не могла перепуганного взгляда с декана свести.
Совсем у него хмурое лицо было, просто убийственное выражение. А глаза темные-темные. И в них мрак, мрак, мрак.
Аш медленно развернулся и, выжимая рукой лацканы пиджака, вышел.
Мы с адептами переглянулись. Мокрые ребята на меня сочувственно посмотрели.
Позади раздалось плаксиво от рыжей:
– Простите, я не знаю, как так вышло.
Я удрученно посмотрела на девушку и приглашающим жестом указала на дверь.
Глава 6
– Понизить в должности одну и выгнать в шею другую. Вот мое желание.
Голос декана резал воздух похлеще острого ножа.
Едва вошли, как он щелчком высушил нас и себя. После чего в кабинете разразился катаклизм сильнее, чем в аудитории артефакторики.
Пожара и проливного водопада не было, но декан вполне все это заменял. Голос его гремел громом, еще немного, и молнии сверкать начнут.
Рыжая адептка стояла, смотря себе под ноги. Я стояла рядом. И ощущала себя, будто я тоже учащаяся академии, которую отчитывает её преподаватель. А это ведь первый день моей работы.
– Магистр Тиара…
– Тиана, – поправила я, преодолев себя и посмотрев на декана.
Он на меня глазами сверкнул.
– Магистр Тиана, как вам в голову пришло начать испытания артефакта в аудитории, не предназначенной для практики?
– Это не было практикой, – возразила. – Я всего лишь хотела показать структуру взаимодействия заклятий и элементов на артефакте.
– Вы подожгли кабинет артефакторики!
– Подожгла я, – тихо пискнула адептка Лиски.
Декан Аш смерил её убийственным взглядом.
– С вами, Жарана, будет отдельный разговор. Это не первое ваше «неудачное» заклятие. Но, надеюсь, последнее. Сейчас же прикажу подготовить документы на отчисление. Иначе вы нам когда-нибудь академию уничтожите. И повезет, если не будет жертв.
Мне стало обидно за тон, которым с нами говорил декан, за себя, за девушку, по конопатым щекам которой побежали слезы.
Я выпрямилась и встала между адепткой и Его Возмущенной Мрачностью.
– Это за что же, позвольте узнать, вы собираетесь выгонять мою учащуюся? Уж не за то ли, что она в полной мере показала мощь одной из сильнейших стихий – огня? Да, переборщила немного. Но не в правилах ли академии быть терпимее и сделать всё, чтобы научить адептов правильно и действенно использовать магию? Или вы не читали, декан Аш? А может, вы не поддерживаете правила и традиции академии ГордДейра?
Декан рот открыл, закрыл. Сощурил глаза, не сводя с меня мрачного взгляда.
Стало очень холодно. Прямо иней по стенам кабинета пошел. У меня зубы клацнули, у адептки Лиски тоже.
– Вы, адептка Жанара, свободны! – леденящим душу голосом произнес декан.
Девушка глянула на меня и вдруг робко произнесла:
– Магистр Фан не виновата. Я перепутала воздействия нулевого уровня с огненным заклятием. Готова понести наказание и…
Я не ожидала, что найду заступника в лице собственной адептки, но была благодарна.
– Вон из кабинета! – рявкнул декан Демиан так, что я пошатнулась и мне почудилось, что за окнами даже грянул гром.
Адептка стала совсем бледной.
Я повернулась к девушке и мягким голосом произнесла:
– Идите, Лиски, на пары, мы сами с деканом Ашем разберемся.
Она быстро кивнула и тенью выскользнула из кабинета.
Я оказалась один на один с Демианом.
Вот же драконище, и вид-то какой, того и гляди сожрет и не подавится. И как его в академии только держат? Мрачнота.
Пока я думала, он пристально всматривался в меня. Потом изучающе скользнул взглядом и остановился на браслете моей руки. Хмыкнул.
– Допустим, артефактор вы неплохой.
Я победоносно про себя порадовалась. Ага, мысли мои прочитать не смог.
– Но… – тут же холодный тон остудил мое ликование. – С этого дня я буду внимательнейшим образом следить за всем, что вы делаете в академии. – Подошёл ближе, склонился ко мне и зловещее прошипел: – Хоть одно отступление от правил или традиций, и… – Глаза его хищно блеснули. – Будете мыть полы в подвале. Все пять лет. Я постараюсь сделать так, чтобы вы никогда не смогли работать по специальности. Вы меня услышали, магистр Тиана?
– Да, – тихо выдавила я, чувствуя, как у меня лицо от его близкого дыхания холодеет. – Могу идти?
Очень хотелось уйти. Не просто уйти – убежать. Лучше всего туда, где тепло и драконов поменьше.
– Нет. Это не все, – издевательским голосом протянул Аш. – Теперь адептка Лиски целиком и полностью на вашем попечительстве. И если она еще раз…
Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула и распахнула их, смотря прямо в лицо Его Мрачности.
– Тогда и вы примите во внимание, – перебила, поражаясь собственной смелости. – Никогда больше, ни при каких условиях, не повышайте на меня голос в присутствии адептов. Мало того, вообще не повышайте голос. Это противоречит правилам академии. Вы дискредитируете меня как магистра в лице учащихся академии. И, если подобное произойдет еще раз, я обращусь с жалобой к ректору Дашрагу. Думаю, ему не понравится, что правила, так навязываемые нам, не поддерживает декан его же академии.
Его Мрачнейшество воздухом подавился и стал еще мрачней.
Откашлялся, едва сдерживая себя. Но глаза выдавали, в их глубине затаился настоящий пугающе-черный мрак. Казалось, еще одно мое слово, и он выскользнет и поглотит меня, обращая в черную-черную ледышку.
– Принято, – глухо пронеслось по кабинету.
– Тогда я пойду, – проговорила торопливо, понимая, что и так уже вляпалась по самые уши.
– Идите, – тоном, которым отправляют на эшафот, произнес декан.
Из кабинета я выскочила. И только в коридоре перевела дыхание.
***
– Хуже не бывает, – грустно проговорила сирена.
– Ужас, – поддержала вторая.
– Просто кошмар, – произнесла третья.
Мы все вместе сидели в отделе кадров и пили чай.
Мне попросту некуда было идти. Расстроенная, едва сдерживающая слезы, я безвольно брела по коридору. Тогда-то меня и увидела одна из сирен, увела к себе и уже здесь, заварив успокоительный чай, они все вместе начали меня отпаивать.
– Поругаться уже на второй день с Его Мрачностью. Ох! – вздохнула первая, как оказалось, её звали Олли.
– Сожрет и не подавится, – поддержала Залли, вторая сотрудница отдела кадров.