Телефон на буфете в это время ожил, от собственной вибрации начал ездить по столешнице и биться корпусом в пустую кастрюлю.
Старуха подбежала к буфету, вытирая фартуком руки, и заглянула в освещенный дисплей, – Он, сделала она большие глаза Кузнецу и приложила палец к гудам.
– Ну, привет, привет! – радостным голосом застрекотала Ведьма в телефон, – у нас кошмар! Ужас! Я сейчас с чиновниками, проверка опять – в общем кошмар! – Что они хотят? Да, как всегда… Ну, ничего, ничего! Мы прорвемся! Я тут с адвокатами работаю, она чуть не подавилась от смеха и срочно прикрыла рот ладонью, – Решим вопрос, не беспокойтесь! Конечно, будут расходы, – она сделала большие глаза, – но мы справимся! Сами знаете, юристы дешево не бывают, ну я потом расскажу, мне пора бежать, меня уже в кабинет вызывают к замминистра по Экологии! Пока! Пока! – Она бросила трубку и вернулась к плите. – Дурак! Чуть не подгорело из-за тебя! Что уставились? Руки мыли? Садитесь жрать, без меня, идиоты с голода бы давно сдохли!
Вся компания уселась за стол и вяло стала жевать ведьмину стряпню.
Сиреневые тени и судьба паучка
Мы с паучком ловили последние лучи, скрывавшегося за крышами солнца. Самодовольство одного органически переплеталось с гордостью за содеянное второго. Вместе мы были абсолютно счастливы сидеть на лавочке наслаждаясь последним солнцем и мне даже пришло на ум, что по сути – этот паучок был везунчиком, избранным, любимцем Творца, если уж так все у него сложилось. Не просто же так меня дернуло его вытащить! Сиреневые тени ползли по асфальту вытесняя веселых солнечных зайчиков, которые так весело скакали по лавочкам, газонам, гуляющим собакам и их хозяевам. Зайчики бежали за своим солнцем и им на смену выползли из всех закоулков сиреневые тени.
Они окружили все предметы, размыли их очертания, сделали банальные вещи загадочными и приоткрыли дверь в мир Ночи. Они плясали и радовались, водили хороводы и казались такими же вечными, как и их предшественники – солнечные зайчики. Тени всегда вызывали у меня приятные воспоминания и навивали поэтические настроения. Сидя на лавочке, у меня в уме сложился незамысловатый стишок:
Поэтическое настроение было прервано резким звонком телефона.
–喂 wèi алло! кто у телефона? 喂, 谁呀？
На том месте, где еще минуту назад раскисал от своего счастья в солнечных лучах спасенный мной паучок, сидела толстая китаянка в панаме и громко орала по-китайски в огромный смартфон. Паучок размазался по ее белым штанам маленьким серым пятном, всей своей судьбой еще раз подтверждая, что пути Господни неисповедимы, и что мудрость Творца граничит с дьявольским юмором и безнадежностью.
В порыве отчаяния и скорби по почившему паучку я вскочил на ноги и начал орать на толстую дуру, которая так нагло плюхнулась рядом со мной на лавочку. Когда же я наконец выдохся и использовал весь запас своего негодования и эмоций, глазам моим предстала совершенно ошарашенная иностранка с телефоном в руках, открытым от изумления ртом и вполне даже круглыми глазами, что весьма сложно себе представить у монголоидной расы. Теперь удивиться пришлось мне, ибо я осознал, что несколько минут подряд я орал на нее на безупречном китайском языке, который никогда в жизни даже не пытался учить. Запнувшись, я подхватил пиджак с лавочки и быстрым шагом удалился из парка, оставив китаянку с открытым ртом и раздавленным телом моего друга на ее штанах.
Пока я брел в сторону дома, я немного успокоился, стараясь всячески не думать про то, что произошло. Я уже привык, что Провидение всегда дает мне щелчок по носу, когда я его слишком задираю или вдруг начинаю думать, что я что-то понимаю в том, как устроен этот мир. На этот случай всегда находилась грязная лужа синхронизированная с проезжающим именно в тот момент самосвалом, шкурка от банана или еще что-нибудь простенькое в этом духе. Однако казус с Китайским языком никак не поддавался никакому объяснению и, откровенно говоря, сводил меня с ума. Я уже давно свыкся с мыслью, что все что было со мной, все эти безумные переживания и приключения, они просто мне приснились. Хотя, конечно, ранее таких длинных и интересных снов у меня не было. Самый длинный и, пожалуй, кошмарный сон, из тех, что я запомнил настиг меня в молодости и я до сих пор его боюсь, потому что не знаю был ли это просто сон. Той ночью я проснулся от могильного холода, но при этом я был весь в поту. Мне снился город, который почему то был похож на большую квартиру со множеством комнат и дверей, и вот, я брожу по этим комнатам и не понимаю дома ли я или на улице и тут меня настигает ужас – я всем своим нутром чувствую, что меня преследует зло, я не видел его, только чувствовал, оно гналось за мной, дыша в затылок, я бежал, захлопывая за собой бесконечные двери, пока не выскочил из этого города, захлопнув последнюю дверь прямо перед преследователем. Именно в этот момент я осознал, что весь этот город, на самом деле, был я сам, это был мой мир, и я запер это ужасное зло внутри себя и теперь, оно там осталось, и я больше никогда не смогу от него избавиться.
Чтобы как-то спастись от всех этих странных, пугающих мыслей я начал напевать про себя одну из своих любимых вещей, которая благодаря своему внутреннему свету всегда спасала меня от неприятных воспоминаний именно потому, что была диаметрально противоположна моему сну по сути:
Образ огнегривого льва, яркой звезды и сада в городе успокаивал и помогал вернуть возбужденную фантазию на место. А мысль о том, что прекрасная звезда может быть твоей, твоей навсегда вселяла ничем не обоснованный оптимизм в душу и веру в будущее. Синий вол с золотым орлом небесным органически дополняли картину полного счастья. Что может быть прекраснее! С этими мыслями я дошел до своей двери и, уже открывая замок ключом, услышал, как забытый мобильный телефон из последних сил истощенной батареи призывно звенит в кармане куртки на вешалке с другой стороны двери. Влетев в квартиру, я судорожно искал злополучный телефон по всем обычным для него местам, но он каждый раз оказывался в другом месте, когда же предательский айфон наконец был обнаружен в кармане висящего на вешалке пиджака, и все-таки оказался у меня в руках, экран моргнул из последних сил и батарея села.
Starless and Bible black.
Начало печальной истории
Я уже несколько лет как ушел с работы и пытался заниматься своим бизнесом. Работа была очень хлопотная, в проект никто не верил и, соответственно – не хотел вкладывать средства. Каким-то чудом после почти двух лет реконструкции, когда все личные деньги были уже потрачены и не хватало даже на зарплаты, Бог повернулся к нам лицом и даже слегка улыбнулся – проект заработал, появилось сырье и пошла продукция. Во главе предприятия стояла очень энергичная женщина, которую я взял в компанию с весьма престижного места и доверял ей всей душой. Она быстро и эффективно разрешала технические и административные вопросы, и я очень радовался, что бремя этих неприятных дел с меня было снято. Я, в свою очередь, занимался сырьем, продажами и управлением компанией. Человек она была жизнерадостный и очень эмоциональный. Мы каждый день говорили по телефону, и она просто заваливала меня рассказами о всевозможных сложностях и административных проблемах, которыми она охотно со мной делилась, обычно начиная разговор со своеобразного приветствия, – «ну, привет, привет – это ужас, просто кошмар!». Я понимал, что ее женское эго требовало, чтобы ее похвалили и оценили ее работу и всячески подыгрывал, чтобы отдать дань ее значимости. Она была чрезвычайно обходительна и внимательна, старалась всячески помогать мне лично, и со временем стала вхожа в наш дом, знакома с моей семьей и детьми. Однако, определенная закрытость и нежелание пускать кого-то в процессы управления меня всегда настораживало, и червячок сомнения подло покусывал изнутри все время. Она наотрез отказывалась работать с лично незнакомыми ей людьми, и старалась держаться в пределах очень ограниченного круга общения. Надо признать, что функционально она была абсолютно на своем месте и прекрасно справлялась со своими обязанностями, что со временем сильно притупило мою бдительность. Как бы то ни было, в один прекрасный день я узнал об организованном ей воровстве из компании и тут, собственно история и начинается.
Снова в офисе у Яна Дроновича
Телефон уныло заряжался на столе, я же, в ожидании света на экране, еще раз перебирал в голове события последнего времени. Самым удивительным, несомненно, была встреча с человеком похожим на Яна Дроновича и его свиту. Как же так могло случиться, что он не признал меня! Или может быть не захотел признать? Мысли отчаянно роились в голове и, как мухи стучатся о стекло, не могли выбраться наружу. Что же это было? И было ли вообще? Если раньше я мучался, что никак не мог до конца убедить себя в том, что все мои приключения были просто сном, то теперь когда сомнения вроде бы опровергались самой действительностью и реальной встречей с персонажами, которые меня не признали, конфликт напротив только усугубился – я же их узнал! В какой то момент фантазия разыгралась и мне вспомнились персонажи Стругацких, которые были по сути одним человеком, но жили во времени с разным знаком, что приводило к дикой путанице и тот, что жил назад, у всех постоянно переспрашивал, что же он вчера говорил… Мучительные сомнения и мои конфликтующие мыслепотоки прервал телефонный звонок – айфон набрался сил и, что было мочи зазвенел, дисплей отобразил звонок откуда то, не то из Бразилии, не то с Сейшельских островов.
– Да? – ответил я не своим голосом предчувствуя новые события…
– Здравствуйте, Вас побеспокоила секретарь Яна Дроновича, он просил Вам передать, что Вы забыли вчера бумажник в кафе на Арбате. Не беспокойтесь, бумажник у нас в офисе в целости и сохранности, можете зайти за ним в любое время. Приносим извинения, нам пришлось в него заглянуть иначе мы не смогли бы Вас так быстро найти, к счастью, в нем были Ваши визитные карточки.
– Да, да, конечно, спасибо большое, Анна…
Девица на том конце хмыкнула, – вообще-то меня зовут Ли, Анна у Шефа.
Я вспомнил, что голос у обеих девиц был совершенно одинаковым.
– Да, спасибо, Ли, я заеду сегодня на Фрунзенскую набережную.
– Нет, подождите, – заторопилась Ли, мы еще не переехали, там ремонт! Мы временно снимаем офис в переулках на Пречистенке.
Офис оказался совсем рядом. На ресепшен приветливо улыбались знакомые девицы и я почувствовал себя очень комфортно. Я подошел к стойке и поздоровался. Из-за угла вынырнул Кац и не здороваясь попытался прошмыгнуть мимо меня.
– Привет Кац, как дела?
Пудель уже занес ногу чтобы скрыться в коридоре, но услышав мое приветствие, замер и расплылся в улыбке, блестя золотым зубом.
– A, это ты? Вернулся? Да, что-то давно тебя не видно было… Мне Шеф такие выходные не дает. Все нормально, Рыцарь? – Тут он запнулся и его глаза полезли из орбит. Девицы за стойкой стояли бледные и часто хлопали ресницами, видимо даже мощный процессор Яновой оболочки мог иногда давать сбой.
– Кааац!! – Одновременно одинаковыми голосами закричали они.
Проболтавшийся мерзавец заткнул рот ладошкой, но поняв, что уже поздно, и слов обратно не вернуть, с выпученными глазами упал на колени, мигом принял образ черного пуделя и, поджав хвост, скуля исчез в коридоре.
Немая сцена длилась не долго.
– Что это все значит? – заревел я, как раненный носорог.
Девицы стояли с широко открытыми глазами и лишь хлопали ресницами.
– Что это значит?
– Не зря этого дурака все стремятся убить, – послышался спокойный голос Яна Дроновича у меня за спиной, – ну, уж коль так все сложилось, пойдемте ко мне в кабинет, поговорим.
Ян уселся в большом стеганом кресле из английской кожи и протянул мне полированный хумидор из карельской березы.
– Сигару, чтобы успокоиться?
Я взял двумя пальцами запаянную стеклянную колбу и начал возиться с пробкой. Ян внимательно разглядывал меня, пуская клубы сизыго дыма. Глаза его были изумрудного цвета и легкая улыбка пряталась в уголках его губ.
– ну, что? – ухмыльнулся Дракон, – все разболтали! – что мне сними делать? Этого дурака я, точно отправлю обратно под троллейбус. Заслужил, Пес!
– Ян Дронович, – я уже справился со своей сигарой и пристально смотрел на Дракона через душистый дым, – надо объясниться!
Арта и ее бесы
Ведьма сильно нервничала, она давно подозревала, что ее махинации с выводом денег из компании под подозрением и вся паутина лжи, которой она укутывала своего наивного работодателя, начинала рассыпаться грязными клочьями. Ложь – она на то и ложь, что ее сложно долго прятать от окружающих и никакой памяти не хватит помнить все, что ты там наврал раньше. Арта, так звали ее в миру, врала самозабвенно всем и вся, она всегда помнила, кому и что она врала и ее мозг работал постоянно с перегрузками, координирую всю эту ложь, выстраивая логические цепочки, чтобы где-то, что-то не проскочило наружу и не проявилось подозрительному слушателю. Опыт вранья у нее был колоссальный, порой она само не помнила правду, ибо все мысли были заняты поддержанием правдоподобности всего этого вранья и способами ее подачи окружающим. Она врала всем и про всех, пыталась манипулировать и сталкивать людей, строила козни. Сейчас уже сложно выяснить глубинные психологические мотивы такого поведения, но по-другому она уже не могла. Бесконечный ком лжи преследовал ее и стоило на мгновение расслабиться, мог накрыть ее любой момент. Надо отдать ей должное, но совесть мучила ее не меньше, чем жадность. Она бесконечно бегала в церковь, ставила свечи, молилась и обкладывалась образами. Она не пропускала никакие церковные праздники и не проезжала мимо церкви, не поставив свечки. Но, все это не помогало. Жадность и зависть – это страшные бесы, которые, если они уже проникли в душу, то никакими иконами и молитвами их оттуда уже не выгнать, они все-равно будут грызть изнутри, питаясь последними соками души, и испражняться в мозг своей жертвы и вынашивать ПРЕДАТЕЛЬСТВО. Именно предательство есть кульминация, кровное дитя двух бесов: жадности и зависти. Арта мучилась ужасно, бесы рвали ее на части, и она была готова на все, чтобы отомстить всему миру за свои страдания. Она долго ждала, как старый паук в своей паутине, ждала, когда же наконец найдется достаточно доверчивая и жирная жертва. Все это время ей приходилось прятать свое ядовитое жало, и прикидываться бедной одинокой и уже не совсем не молодой женщиной, с трудом сводящей концы с концами, обремененной ипотекой и внуком. С самого начала ее жизнь пошла не так, и она всеми силами души ненавидела всех, у кого, что-то сложилось лучше, чем у нее. Молодой, совсем еще девочкой, она рано забеременела и родила дочь. Не в силах справляться с ситуацией, Арта оставила ребенка бабушке и под предлогом поступления в университет, уехала в соседнюю страну, где пошла бесплатно учиться на инженера технолога и, вскоре вышла замуж на Финна. Казалось, жизнь наконец улыбнулась ей и все наладилось, но Бесы! Бесы жрут мозг, где бы ты ни был! Финн работал медбратом и даже не помышлял о каком-либо другом занятии и другом заработке с временным горизонтом до самой пенсии и далее вплоть до последующего отбытия в мир иной.