Мэр перенял эстафету у ректора, а Марина все следила за Дмитрием. Ловила, как он расстегнул пуговицу графитового пиджака и, сев, улыбнулся каким-то своим мыслям.
“И к нему мне надо втереться в доверие? Более того: соблазнить его”, – со страхом подумала Марина и судорожно сжала телефон с подключенным интернетом – ее убежище, ее раковина, в которую она страстно желала спрятаться.
Наконец, Аскендит встал. Он подошел к микрофону. Журналисты зашевелились активнее.
– Добрый день! Я давно вынашивал идею открыть медицинский университет с самым передовым оборудованием. Университет, где будут преподавать лучшие специалисты мира. При университете в скором времени откроется исследовательский центр. Помните: вы – наше будущее и настоящее! Лучшие студенты будут отправляться на стажировку и ординатуру в Швейцарию, Германию, чтобы перенять опыт западных коллег. И когда вы вернетесь специалистами, вы займете места в больницах, исследовательских институтах…
Возбужденные студенты начали перешептываться. Ехать на ординатуру заграницу? Все взволнованно открыли рты.
Дмитрий замолчал на несколько секунд, давая всем переварить информацию. Он улыбнулся, и лицо его преобразилось, глаза заискрились задором, а лоб разгладился. Его хитрый взгляд пробежался по залу.
Марина уставилась на него во все глаза. Она не ожидала такой перемены и не сразу поняла, что их взгляды пересеклись.
Улыбка сошла с его губ, темные, словно пасмурное небо глаза расширились то ли от удивления, то ли от испуга.
Не ожидая такой реакции, Марина напряглась и неосознанно задержала дыхание. Аскендит провел взглядом по ее лицу, словно искал что-то. Он пробежался по волосам, шее, задержался на приоткрытых губах, спустился ниже, словно хотел что-то найти.
Пульс застучал в висках, отбивая бешеный ритм сердца. В ушах зазвенело.
В полуобморочном состоянии Марина осознала, что весь зал уставился на нее. “Меня раскусили? Он знает, кто я?”
Вдруг Дмитрий моргнул и наваждение рассеялось. Как ни в чем не бывало, он продолжил свою речь:
– …Так же я хочу предоставить вам возможность познакомиться, ведь вы проведете в этих стенах много времени и будете коллегами. Десятого сентября для вас будут открыты двери туристической базы “Ореанда”. Учеба, учебой, но не забывайте, что сейчас вы молоды и не стоит упускать жизнь…
Он говорил, а Марина не слышала, она просчитывала пути отступления. Вдруг она осознала, что вновь случайно отключила наушник.
– …Наконец-то! Сколько можно так делать!
– Прости, – прошептал перепуганный до смерти голос горе-агента Марины.
– Не волнуйся, он точно не знает кто ты на самом деле. Если бы он знал, то тебя уже бы схватили, – затараторил Дженкинс в динамик.
Марина постаралась успокоить дыхание. Это получилось с трудом.
Приветственные и напутственные речи длились еще минут пятнадцать и, наконец, все закончилось.
Девушка закусила губу и с раздражением запихнула с трудом отлипший от влажных рук телефон в карман. Он приятно оттянул юбку.
– Ты помнишь? Не выпускай его из виду. Как только он подойдет к ледяной статуе, я столкну ее с постамента. Ты должна его оттолкнуть, но и сама не пострадай! Ты меня слышишь?
– Да! – кивнула Марина и сразу же прикусила язык: нельзя выдать, что она с кем-то разговаривает.
Горе-агент пошла следом за толпой студентов и попала в смежный зал, наполненный фуршетными столами и гостями. Куртка и зонт остались на стуле. Молодежь подобно саранче накинулась на еду в зале. Некоторые особо ушлые накидывали закуски в сумки. Остальная же половина студентов делала селфи. Дмитрий с ректором и преподавателями стояли поодаль и с некой заинтересованностью взирали на студентов, словно на обезьян в зоопарке.
В тени Марина заметила Дженкинса в форме официанта. Марина с трудом узнала его. Старикашка вдруг преобразился: он выпрямился и стал словно выше, худее, седые волосы потемнели, а лицо словно разгладилось. Он был совершенно другим. Марина никогда не видела его на заданиях, и вдруг ей показалось, что личина старика была придумана специально для нее.
Он сделал вид, что не заметил ее взгляда, и направился к ледяной статуе.
Марина вспомнила зачем она здесь. Она нашла взглядом Дмитрия. Он как раз шел именно к ледяному изваянию.
– Сейчас! – сказала она, и поспешила навстречу.
Тут она вдруг осознала, что Аскендит смотрит прямо на нее. Сердце подпрыгнуло к горлу. Марина замедлила шаг.
“Что он хочет от меня?” – с бешеной скоростью мелькнула мысль. Марина моргнула. Нет, он смотрел и шел быстрым целенаправленным движением прямо к ней. Инстинктивно Марина остановилась, развернулась и собиралась убежать, но большая сильная ладонь схватила ее за плечо и резко развернула обратно.
Девушка ойкнула и испугано подняла глаза на него.
– Кто ты? – прошептал он с нескрываемой дрожью в голосе.
Вздох вырвался непроизвольно.
– Марина, – прохрипела девушка, все еще находясь в плену его глаз, и сразу же стукнула себя по голове. Она ведь по документам – Мария! – я здесь буду учиться… – промямлила она и отстранилась от навязчивого мужчины. Дмитрий нахмурился, но отпустил ее плечо.
Взгляд его затуманился: он погрузился в свои мысли. Марина, не зная что делать, засунула руку в карман и судорожно сжала телефон. Дженкинс в наушнике молчал. Что делают в такой ситуации нормальные люди?
Испуганно она решилась отвлечься от созерцания своих туфель и искоса посмотрела на Аскендита: светлая кожа отражала тусклую подсветку зала; черные как смоль волосы, четкие, словно накрашенные ресницы, маленькая родинка под внешней стороной глаза, и рот, что искривился в полуулыбке, когда брюнет заметил, что она пристально его разглядывает.
– Простите меня, – сказал он своим бархатным, словно теплое одеяло, голосом и улыбнулся шире. – Вы напомнили мне мою давнюю знакомую.
Марина открыла рот от удивления от его резкой смены настроения, но вдруг ледяная статуя в виде кубка, с оплетающим его змеем, неожиданно для всех начала заваливаться прямо на Марину. Дмитрий молниеносным движением схватил ее за руку и дернул на себя, а сам повернулся так, что край ледяной глыбы по касательной прошелся ему по плечу и, не удержавшись на ногах, они завалились на пол. Свет лампочек моргнул.
Бааах…
Звон льда о кафель и крики оглушительно ворвались в сознание Марины под телом Дмитрия. Он был тяжелым. Марина замерла, как маленькая птичка под медведем. Горячее дыхание обожгло кожу.
– Вы в порядке? – прошептал он. Все еще придерживая ее затылок в своей ладони, он отодвинулся так, чтобы заглянуть в глаза Марине.
Лже-студентка, наконец, вспомнила как дышать. Она шумно выдохнула и кивнула. Дмитрий встал и помог ей.
Девушка только сейчас осознала, что произошло, и гнев огнем разгорелся в ней. Дженкинс! Он мог и убить ее!
Осколки льда разлетелись по залу тысячами камней. Официанты бросились убирать лед. Набежали люди в черном, судя по всему, телохранители Аскендита. Марина не заметила Дженкинса и стояла, разинув рот, и смотрела как Дмитрий успокаивает испугавшихся за него присутствующих.
Агенты службы безопасности осмотрели стол, ножки которого сломались под тяжестью ледяной скульптуры и что-то доложили Аскендиту.
Пять минут спустя инцидент был исчерпан.
Музыка вновь заструилась из динамиков, а Марина, выдохнув, присела на один из стульев у стены.
– Вам не помешает, – произнес Дмитрий и, присев рядом, протянул Марине один из двух бокалов с шампанским. – Это конечно не Krug5, но очень даже неплохо…
Марина улыбнулась и, поблагодарив, приняла бокал.
– Не пей! – вдруг закричал голос в ухе. Марина подпрыгнула от неожиданности и расплескала на брюки Аскендита пол бокала.
– Простите! – пискнула она и краем юбки стала вытирать ему штанину на бедре. Дмитрий отпрянул.
– Все в порядке. Не надо!
Марина раскраснелась и, смутившись, сделала глоток шампанского. Игристая жидкость ударила в нос. Она закашлялась и от этого смутилась еще сильнее.
Марина и Аскендит так и сидели, как-то устало прокручивая бокалы шампанского между ладоней. Остальные гости учтиво делали вид, что не смотрят на них, но то и дело бросали на них косые взгляды. Марина не знала как начать разговор. Как назло, в голове был пусто, лишь звучала мелодия с игры, в которую она играла ночью.
“Динь-динь-дон. Дин-динь-дон…”
Дмитрия что-то не отпускало от Марины, но он не знал о чем говорить с такой молоденькой девушкой. Рядом с ней он почувствовал себя древним стариком.
– Вы на какую кафедру поступили? – наконец, нашелся он.
Марина глотнула еще для храбрости и почувствовала приятное головокружение.
– Мы на общем потоке первые два курса. Распределение потом… – промямлила она заплетающимся языком и вдруг поняла, что надо было послушаться Дженкинса, ведь она никогда и не пила, но вместо того, чтобы отложить бокал, сделал еще глоток.
Дмитрий с интересом наблюдал, как молоденькая студентка выпила пол бокала шампанского и опьянела, словно выпила всю бутылку. Он не сдержал улыбки.
– Че? Смешно, да? – вдруг воскликнула совсем опьяневшая Марина. – Меня чуть не убило, а ты смеешься.
Дмитрий не сдержался и прыснул в кулак. Он бы не поверил, но сам видел: эта девушка опьянела от половины бокала шампанского.
Дженкинс в тени по другую сторону зала обреченно прикрыл глаза ладонью и вынул передатчик.
– Я вызову для вас такси, – Аскендит протянул руку, но Марина запротестовала. Дмитрий махнул секретарю, чтобы тот подошел.
– Вызови девушке такси.
– Какой у тебя адрес? – как маленькой четко по слогам проговорил он.
Марина отмахнулась от него.
Дмитрий наклонился ближе. Схватив ее за талию, он поставил её на ноги и вывел из помещения.
– Оставьте ее. Я разберусь с ней, – недоуменно секретарь побежал следом за Дмитрием. Он никогда не видел, чтобы босс ухаживал или заботился о ком-то.
– Где ты живешь? – терпеливо повторил Дмитрий. Вдруг Марина резко развернулась. Подол малиновой юбки всколыхнулся. Замахнувшись, девушка с разлету врезала Дмитрию пощечину. Тот от неожиданности даже не увернулся.
– Только после свадьбы, кобель! – воскликнула Марина.
Секретарь побледнел как лист бумаги, предчувствуя, что босс сейчас сделает с девушкой. Дмитрий нахмурился и потер вспыхнувшую краснотой щеку.
Марина, громко икнув, рухнула на ступеньку. Именно в этот момент она вдруг вспомнила, что должна соблазнить Аскендита и, повернувшись, сфокусировалась на секретаре, приняв его за Дмитрия. Она схватила его за ногу.
– Хотя, нет. Поцелуй меня! Ну, пожалуйста!
Растерянный секретарь задергал ногой, пытаясь отцепить девушку от штанины, но она держалась крепко.
Дмитрий, не сдержавшись, рассмеялся и кинул секретарю на прощание:
– Посади ее в такси или отвези сам. Можешь воспользоваться моей машиной. Ей надо проспаться. И не смей воспользоваться ей. Эх, молодость…
Секретарь посинел, смотря на удаляющуюся спину босса, и перевел взгляд на девушку, вцепившуюся в его штанину.
“Клац”.
Застежка на ремне не выдержала и, щелкнув, расстегнулась.
Глаза расширились. Брюки слетели с худощавой фигуры секретаря, который так и не успел подхватить их. Марина потеряла опору. Клацнув зубами, она больно стукнулась подбородком.
Секретарь подхватил брюки. Студенты, выходившие из зала, резко замолчали и уставились на трусы с эмблемой Бэтмена на попе секретаря и пьяную Марину, лежащую лицом на ступенях. Дружно студенты сделали шаг обратно за дверь.
– Черт! – взревел секретарь Том. Он ухватил Марину за шкирку и потащил к Мерседесу босса, припаркованному у самого входа на месте со знаком “Парковка запрещена”. Водитель, что мирно читал новости с телефона, заметив секретаря, спрятал телефон в карман и поклонился.
– Надо отвезти ее домой.
– А где она живет? – учтиво поинтересовался водитель. Секретарь встряхнул девчонку. Голова Марины как у куклы качнулась. Том неоднозначно махнул плечами.
– Мне надо идти…, – произнес секретарь и с ехидной улыбочкой ретировался. Лысоватый водитель растерянно уставился на сидящую на асфальте девушку и наклонился к ней.
– Девушка! – позвал он, но Марина не реагировала.
Тогда он посадил ее на скамью.
– Никуда не уходи, я сейчас куплю тебе угля… тут за углом я видел аптеку, – затараторил водитель и побежал.
Марина тем временем очнулась. Она вдруг вспомнила мужские трусы, а испуганное лицо секретаря превратилось в ее сознании блудливое Дмитрия.
– Ах, ты кобель! – воскликнула она и подскочила со скамейки. Сознание прояснилась, и она вспомнила водителя и машину. – Значит, хотел осквернить меня!
Марина, покачиваясь, подошла к машине и завалилась на нее. Машина, покоряясь Марининому желанию, молчала. Горе-агент порылась в маленькой сумочке и достала ключи от конспиративной квартиры. Вдруг глаза ее вспыхнули огнем, а гнусная улыбочка озарила лицо.
Фонарь над Мерседесом моргнул и потух.
Острие ключей хорошо царапало краску машины, и через пару минут там было четко написано: “Кабель”.
Марина довольно оценила работу и, услышав шум, скрылась в кустах.
Подбежал запыхавшийся водитель. В руках он держал пачку таблеток. Растерянно он огляделся, но Марины и след простыл.
Фонарь вспыхнул прожектором, и краска с лица водителя спала. Он схватился за сердце.
Марина не стала оставаться на представление и поползла в другую сторону от универа. Неглубокие лужи замочили колготки и юбку. Спустя несколько метров она приняла вертикальное положение и пошла. Она то шла, то снова падала и совершенно не замечала, как Дженкинс идет за ней следом.
Она добрела до дороги. Редкие машины, словно ночные звери, рычали и, слепя дикими глазами, вздымали брызги от луж. Марина уперлась на фонарный столб, который от ее прикосновения, потух.
Медленно прояснившееся сознание шептало, что надо идти домой в кровать, но ноги не слушались. Вдруг чья-то рука возникло из темноты и толкнула девушку. Она, не удержавшись на бордюре, свалилась на дорогу прямо в лужу. Передатчик выпал из уха и потонул в мутной воде. Она уставилась на мокрый асфальт под собой. Вода ручьями заструилась с волос.
Услышав шум, она подняла голову. Кошачьи фары ослепили. Отрезвляющая мысль, что это конец, заставила ее, вскрикнув, отпрянуть. Закричав, Марина закрыла глаза.
Визг тормозов оглушил ее.
“Умерла?”
Громкий звук захлопнувшейся двери машины и эпитеты, что переливались всеми гранями русского языка, привел ее в чувство. Марина медленно открыла глаза и несколько мгновений оторопело смотрела на знак Мерседеса, который был у самого ее носа.
Земля вдруг покачнулась – неудачницу-пьянчужку поглотила тьма.
Глава 3
Последствия
Дмитрию не спалось. Он чувствовал присутствие девушки через стенку и, промаявшись в кровати час, решил заглянуть к ней.
Накинув халат, он уговорил себя, что проверит все ли с ней хорошо и уйдет.
Он приоткрыл дверь. Штора дернулась от сквозняка. Дима тихо прикрыл дверь.
Выключатель торшера щелкнул, и лампа за спиной Дмитрий Аскендита вспыхнула. Он взял стопку листков и карандаш.
Чирканье грифеля карандаша заполнили комнату. Дмитрий не мог оторвать от девушки взгляда.
Вчера в один до боли прекрасный миг он вдруг подумал, что Марина – это Ева. Они были похожи как две капли воды. А потом радость сменилась ужасом.
Призрак…
Еще на миг он подумал, что видит призрака Евы.
Волосы, форма лица, разрез глаз, брови – все было так похоже, что он не мог остановиться… и рисовал, и рисовал спящую девушку, так похожую на Еву.
Дмитрий думал, что эта глава его жизни уже давно пролистана, но увидев Марину, все чувства в нем взбаламутились. Он не имел сил отойти от нее.
Марина вдруг застонала и перевернулась на другой бок. Карандаш в руке остановился. Дима встал с кресла и обошел кровать. Тусклый свет торшера освещал оголившуюся невероятно худую спину девушки. Звезда на колье блеснула от торшера. Непослушные волосы прикрыли лицо. Рука Аскендита замерла на мгновение в нерешительности, и он провел костяшками пальцев убирая пряди волос с ее лица.