========== Глава 1. ==========
Джуно Лукреция Крей была любимицей отца. Впрочем, Седрик, старший сын и блестящий финансист, совсем ей не завидовал. Все-таки она была маленькой девочкой и вряд ли хоть когда-нибудь получит хоть какую-нибудь власть над Кланом. Отец всегда был честен со своими детьми, но он явно что-то недоговаривал по поводу сестры. Глава пообещал рассказать правду, когда придет время, и Седрик покорно ждал. Он не возникал, когда родитель привел третью жену, которая на первый взгляд была совершенно бесполезна в делах Клана. Он не возникал, когда отец с рождения Джуно уделял ей намного больше внимания, чем остальным младшим детям. Он не возникал, когда из России сестра притащила вместо чего-то полезного троих детей, купленных на баснословные деньги. Недовольства, как такового, не было. Седрик очень хорошо себя контролировал, был справедливым и уважал отца. Практически весь Клан видел его в роли преемника, но для толкового управления ему необходимо понимать роль каждого в Клане. Каждый должен быть на своем месте.
Таддеус, его брат, в свои двадцать пять лет был преуспевающим адвокатом, что было очень кстати для некоторых нелегальных сделок Семьи. Третий по старшинству, Рейнард, первый сын второй жены отца, был одногодкой Теда и проявлял не менее изумительные способности в руководстве частной школой. Альберт, также сын второй жены, был слегка инфантильным и слишком беззаботным, но его работа в качестве писателя была хорошим прикрытием для шпионажа или чего-то подобного. Впрочем, если он станет известен, то можно будет извлечь еще большую пользу из его увлечения. Третий родной брат, Кельвин, еще учился, но обещал стать толковым врачом. Николас, заканчивающий школу в следующем году, единокровный брат, подумывал о должности помощника Седрика, ему и правда становилось сложновато самому разбираться в финансах Семьи, которая семимильными шагами развивалась, даже с учетом активного участия отца. Никому постороннему такое не доверишь, поэтому Седрик самолично начал обучение родственника несколько лет назад. Ричард и Филипп, родные братья-погодки, были школьниками и еще не определились с будущей профессией. А вот младшенькая сестра, Джуно… Слишком много вопросов вызывало ее положение. Она числилась в школе Рея, но фактически там не училась. Первый год средней школы она провела вне Лондона, приехав на несколько дней домой в Рождество. Как выяснилось пару месяцев назад, она пропадала там же, где и ее телохранитель Алексис. В Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Когда отец впервые рассказал ему о магии и объяснил ситуацию, он подумал, что у родителя испортилось чувство юмора. Но после демонстрации возможностей волшебства Эмилией (вот почему отец так ценит ее!) ему пришлось поверить. В конце концов, себя он не считал сумасшедшим, да и отца — тоже. Зато откровенный разговор прекрасно объяснял небывалое везение в выживании членов Семьи и своевременное исчезновение врагов Клана. И другие непонятные вещи, которые можно было объяснить разве что упомянутым волшебством. И русские подчиненные сестры оказались не обычными, а волшебными. Именно поэтому было столько хлопот с их легализацией. У них вообще не было никаких документов, словно их до этого не существовало в мире «магглов». По словам Эмилии, большинство магов вообще мало что знают об их мире и в большинстве своем практически никогда не появляются в нем. И считают «простецов» третьим сортом. Вот тут он разделял мнение отца — наивные глупцы, просто не знают большей части возможностей «жалких магглов».
Отец доверил ему тайну Эмилии и Джуно как самому старшему и здравомыслящему сыну. У волшебников существует закон, запрещающий раскрытие существования магического мира, поэтому рисковать не стоило, сильно расширяя круг посвященных. Но после долгой и достаточно сложной беседы он развернулся на полную катушку: он поможет маленькой сестренке завоевать этот странный, нелогичный мир волшебства. Какой бы ни была Джуно, она оставалась его сестрой и членом правящей Семьи Крей. И при успешном внедрении к магам возможности Клана вырастали многократно. Парень подозревал, что у двух других Семей, входящих в тройку сильнейших лондонских и английских мафиозных группировок тоже есть связи с волшебниками, иначе Креи давно и безраздельно бы властвовали над теневой Британией.
Круг мыслей прервало появление Ивана, одного из русских волшебников, который в будущем сможет делать «артефакты» — всякие полезные штуки, некоторыми из которых могут пользоваться даже обычные люди. Седрик с нетерпением ждал этого момента, поэтому относился к серьезному мальчику благосклонно. Он уже успел подробно расспросить его о возможностях Артефакторики и остался очень доволен. Вернувшаяся несколько дней назад Джуно без колебаний отдала Ивана под его временное командование. Все равно в этом Хогвартсе ей учиться еще как минимум четыре года, а не использовать такой человеческий ресурс — непозволительная ошибка. Первым делом парень должен был создать сигнальные артефакты, которые позволят быстро реагировать на опасность для всех членов Семьи. Поэтому Иван активно занимался самообучением по прихваченным книгам и учил английский. С языком были большие проблемы, но он хотя бы мог вести простейший диалог.
— Мистер Крей, добрый день.
— Добрый, Иван.
Сейчас должен был начаться обед, к столу начали подтягиваться и все остальные. Сейчас он гостил у Эмилии и Джуно, планируя передать обещанную информацию. Он действительно узнал много интересного…
Вот с помощью Камиллы спустилась сестра парня, говорящая со змеями (чего только не бывает у волшебников!). Подтянулась Эмилия и отец. Последней спустилась взъерошенная Джуно. Череда эмоций, быстро сменившаяся на лице сестры, дала понять Седрику, что Джуно была удивлена его появлению, но быстро сопоставила факты. После вкусной еды парень приступил к рассказу о выясненных данных. Сначала он отчитался о неудачах в поиске чего-нибудь о Блэках или Малфоях, потом перешел к более приятным новостям.
— О мистере Дамблдоре выяснить удалось немного, но кое-что все же есть. Некому Аберфорту Персивалю Дамблдору по наследству от старшего брата Альбуса Персиваля достался дом в Эдж-хилле*. Сама деревня находится в Годриковой Долине*, там часто происходят паранормальные явления, вроде призрачных коней. Альбус Дамблдор считался пропавшим без вести лет тридцать назад, но за давностью дела признан мертвым. Дом признан нежилым и опечатан властями до востребования. Точнее, то место, где он должен находиться, там остались одни руины. Подозреваю, что постаралась ваша сторона.
Седрик перевел дух и продолжил краткий доклад:
— Гарри Поттер. Как не удивительно, на него есть полный пакет документов, известна лишь мать, по крайней мере, с нашей стороны. Лили Эванс, пропавшая при невыясненных обстоятельствах. Фамилия дана предположительно по отцу, ее и имя подкидыша социальной службе сообщила Петунья Дурсль, в девичестве Эванс, сестра Лили. Сам Герой волшебного мира ничем не выделяется. Насколько удалось узнать, семья Дурсль имеет недурную репутацию, Вернон Дурсль исправно платит за крышевание «Новым Ядри»*. Этот производитель дрелей не так прост, как кажется, но дальше мои люди не стали копать, время поджимало.
Том Реддл. У Реддлов кроме титула эсквайров есть земельный надел и особняк в Литтл-Хэнглтоне. Сейчас пришел в запустение, трое Реддлов, включая Тома Реддла, были убиты при невыясненных обстоятельствах. Все имущество опечатано до появления наследников. Но истекает срок принятия наследства, меньше, чем через полгода оно перейдет государству окончательно.
Дождавшись одобрительного кивка отца, он заговорил вновь:
— Недавно произошел один странный инцидент… Восемь дней назад возле границы поместья видели мужчину неопределенного возраста и откровенно бомжеватой внешности. Ничего он сделать не успел, но вот показания… Двое дежурных утверждают, что не помнят никакого постороннего, что служба прошла, как обычно. Но двое других подтверждают, что видели мужчину и что он исчез прямо на их глазах. Камеры наблюдения, к сожалению, не достают до той области, но я намерен исправить это в ближайшее время. Отец, что делать, если кто-то подобный явится вновь?
***
Джуно почти кровожадно усмехнулась. Маги в целом и Хогвартс в частности достали ее до печенок своей нелогичностью и пренебрежением безопасностью детей. Из посвященных никто не рисковал лезть к Креям, учитывая стабильное исчезновение шпионов в области их главной резиденции. Да, мама была чистым боевиком, но за годы смогла возвести неприступную для обычных людей защиту. Правда, все еще были недостатки по распознанию «своих-чужих» немагов, поэтому защита на полную катушку работала только в экстренных случаях. Конечно же, от магов защита предусмотрена не была. Все-таки для толковых чар против волшебников нужно хотя бы немного практиковаться, а мама колдовала только в крайних случаях. Или на тренировках.
Дальше разговор медленно вильнул на финансы, в частности на содержание троих ее подопечных. Джуно честно пыталась вникнуть в слова Седрика, поначалу это ей даже удавалось, но постепенно старший брат увлекался своей речью и начинал сыпать непонятными терминами. Девочка подавила зевок и прикрыла глаза. Всего лишь на минуточку…
А проснулась уже к вечеру, ощутив голод. Она прекратила принимать Укрепляющее, Бодрящее и Успокаивающее Зелья, поэтому сейчас оплачивала это своеобразным откатом. Их нельзя было принимать так долго, она едва не превысила допустимые временные пределы. Все-таки наличие сожителя по разуму, неугомонные портреты Блэков и неконтролируемый Дар (не говоря об остальных напастях Хогвартса) сильно давали по мозгам. Медитации кое-как помогали, но зелья были в разы эффективнее. По крайней мере, пока.
Уже восьмой день кряду Джуно только то и делала, что ела и спала. Причем заснуть она могла в любом месте и в любой позе. Как случилось за обедом. Организм усиленно восстанавливался после многочисленных стрессов, наверстывая упущенное. Отец предусмотрел и это, давая ей целых две недели отдыха. Мысли лениво закрутились вокруг предстоящих каникул. Несмотря на довольно напряженный график, девочка была рада до неприличия хотя бы на время отделаться от сумасшедшего мира. От манипулятора-Дамблдора, мозголома-Снейпа и остальных не самых приятных личностей. Живот призывно заурчал, и девочка, не выбираясь из мягкой кровати, цапнула с прикроватной тумбочки пару бутербродов, чувствуя, что ее опять тянет в сон. Это все было необычно и странно, но Джуно слишком устала от напряженной череды событий, чтобы противиться организму.
Открыв глаза через секунду, она оказалась в знакомом кресле напротив Марволо. Стоило признать, ее вынужденный перерыв пошел на пользу и ему: мужчина смог избавиться от части цепей, перекинув их на пустые книги. Теперь некоторые фолианты выглядели устрашающе, как будто цепи сдерживали опасную тьму внутри них. Даже показалось, что они пытались шевелиться.
— Наконец-то. Долго тебя не было. Я успел отделить часть не самых приятных воспоминаний.
Марволо рассказывал о своей затее, но девочка не верила, что у него получится так просто. Маг поставил грандиозные планы: избавиться от своих недостатков с помощью ментальных цепей Снейпа. Он медленно, но верно распутывал сложный комок звеньев, запирая неудобные воспоминания. Джуно с трудом понимала, как это возможно, но Марволо и сам не мог объяснить. Он просто знал, что может так, и все тут.
— Что сегодня будем смотреть?
Девочка лениво откинулась на спинку кресла. Знания, полученные здесь, усваивались удивительно легко, но приходилось или переписывать информацию в пустую книжку, или вдумчиво просматривать воспоминания вместе с Мраксом. Они были у него плоскими, словно из телевизора, но не становились от этого менее интересными. Да, все имело свою цену. Она тратила на учебу у Мракса во время дремы столько же времени, сколько бы ушло в реальном мире, если не больше.
— Ммм… Я нашел кое-что занятное. Не хочешь посмотреть на настоящего василиска? Все-таки эта твоя Василиса может говорить на парселтанге. Не хочешь услышать речь Короля Змей?
У Джуно сперло дыхание. Она все еще не понимала Мракса, хотя и чувствовала его искренний восторг от зверушки и восхищение Змеем. Похоже, при жизни Мракс был намного безбашенней, нежели показался на первый взгляд.
— Но… Где ты его откопал?
— Сам не знаю, там одни обрывки остались. Но кое-что интересное все же можно увидеть. И услышать.
Джуно вздохнула и согласилась. Джейк убить готов был за один только пересказ о таком редком ползающем наборе ингредиентов. Девочка приготовилась смотреть. Но, как и большинство других воспоминаний, это было мутным и лишенным какой-либо эмоциональной окраски.
— Я надеюсь только, ты не погиб от клыков этого василиска? Было бы забавно.
Мракс, насколько позволяло его положение, горделиво приосанился и высокомерно произнес:
— Может, я многое забыл, но точно помню, что был сильным и предусмотрительным магом. Думаю, эту встречу с василиском я пережил.
Девочка промолчала и приготовилась к просмотру. Действительно, такой какую угодно тварь переживет. Между Джуно и Мраксом развернулся полупрозрачный экран, и на нем замелькали картинки прошлого. Похоже, василиск жил где-то глубоко под землей, его место обитания было мрачным, сырым и темным. Размытая фигура вознесла руку и начала что-то шипеть. Но звуки парселтанга затерлись, было решительно непонятно, что произносит чужой голос. Что-то где-то щелкнуло, по полу заскользила огромная туша, а в «кадре» показалась громадная морда василиска. Тот покачивался несколько секунд, после чего картинки опять понеслись вскачь. Ужасающего размера клыки, поразительная для его размеров скорость и гибкость, тонкий длинный раздвоенный язык. Джуно отстраненно отметила, что василиск очень старый, это было понятно даже по таким обрывчатым воспоминаниям. Глаза подернулись белесой пеленой, чешуя покрылась неприятного вида то ли волдырями, то ли красными пятнами. В некоторых местах она и вовсе отсутствовала, оголяя загрубевшую кожу змеи.
Но несмотря на свой возраст, василиск впечатлял даже с плоского экрана. В такие моменты Джуно по-настоящему чувствовала себя волшебницей. Не когда пыталась без понимания зазубрить очередную формулу для превращения спичечного коробка в шкатулку, а вот в такие моменты. Когда мама демонстрировала в полной мере свои навыки боевого мага, когда Черное Озеро на миг являло из своих недр или щупальце Гигантского кальмара, или хвост русалки, когда Мракс делился с ней подобными волшебными воспоминаниями. Страшными, ужасающими, но зато безопасными. Когда она еще без вреда для здоровья увидит Короля Змей? То-то. Их, вероятно, и на Земле больше не осталось.
В ее обществе Мракс как будто становился немного человечнее, а ее чувства, наоборот, немного притуплялись. Впрочем, это не мешало ей восторгаться василиском. И Мраксом заодно, если это он был той неясной фигурой, приказывающей василиску. Какое-то страшное предчувствие кольнуло ее на мгновение, сердце заледенело.
Марволо скосил на нее глаза.
— Что-то не так?
— Нет… Мне… Показалась какая-то деталь очень важной, но она словно ускользнула… Впрочем, не так важно. Меня немного вымотал такой насыщенный «фильм», пойду опять спать.
Мракс ворчал себе под нос, но останавливать не стал. У него самого было полно работы. В ближайшие месяца скука не грозила.
— Уже четвертые сутки спишь чуть ли не по двадцать часов в сутки… Не удивлюсь, если твоим Патронусом станет кто-то из семейства Кошачьих…
Джуно зевнула:
— Знаешь же, восстанавливаюсь. Не стала сквибом, и на этом спасибо. Кстати, посмотри информацию о Томе Реддле, мы кое-что раскопали.
Уже погружаясь во тьму, она краем сознания ухватила расширенные глаза Марволо. Забавно.
Проснувшись в настоящем мире, девочка обнаружила, что стоит темная ночь. Ей не сиделось на месте, энергия прямо-таки хлестала через край. Похоже, она почти восстановилась. Захотелось прогуляться, немного побегать. Джуно надела тренировочный костюм и выглянула в коридор. Идти через первый этаж не хотелось, как и тревожить Алекса, у которого сон был очень беспокойным. Девочка открыла окно и легко спустилась сначала на скат крыши первого этажа, потом и на землю по плющу. Джуно подозревала, что это было сделано специально для нее, все-таки магическая защита на их жилище была поставлена на совесть и воры ни за что даже не найдут их дом.