— Ооо, мисс, я всенепременно Вам помогу. Можете даже звать меня Ал, я не против. А я буду звать тебя Джуно, идет? Какая интересная система ментальной защиты… И как только кто-то умудрился наложить на тебя Обливиэйт? Интересно-интересно… Ага, ага… Никогда такого не видел… — мужчина внимательно всмотрелся в Джуно, не давая отвести глаза, мягко, но чувственно фиксируя голову, — Точно-точно… Ну и где, скажи на милость, ты в замшелой Англии могла подцепить ментального паразита… Нет, даже симбиота… Учитывая, что он избавил тебя от моего подарочка, будет целесообразней называть его так. Хо-хо, да еще и такого сильного… Я точно тебе помогу, Джуно!
Мама метала глазами молнии и сжимала кулаки, но молчала. Видимо, интерес… э-э-э-э… мистера Асклепия дорого стоил. Но вот во сколько обойдется помощь безумца… Мама аппарировала в комнату без окон, скорее всего, под землей. Помещение смахивало на гостиную, но тут стоял легкий беспорядок, везде валялись книги, и Джуно не хотела знать, что может в них быть. Потому что мама за пару минут успела найти зубастую шкатулку и отлевитировать ее в ближайший шкаф от греха подальше.
Все происходящее Джуно решила воспринимать философски, чтобы не рехнуться. Да и Дар подсказал, как ни странно, что мужчина искренне в ней заинтересован и не намерен причинить вреда… Ну, заинтересован не именно в ней, а в Марволо. То есть во всем необычном, с чем не может разобраться. Словоохотный мистер Ал (он ухохатывался с такого обращения, но не возражал) сообщил, что поможет с чем угодно, пока будет иметь возможность исследовать такую диковинку. Мама немного остыла, тяжело вздохнула (любопытно, как они познакомились) и сдала Джуно с рук на руки, так сказать. Заодно выяснив, куда охрана дела горе-охранника ее дочери. Асклепий несколько секунд смотрел в глаза маме, потом хмыкнул, позвал капитана стражи и приказал проводить ее подругу в тюрьму. По крайней мере, Алекс жив… А это уже повод для радости.
— Что же, Джуно, а мы можем пока начать, признаюсь, мне не терпится узнать детали о том, как ты смогла сбежать отсюда. Все же просмотр воспоминаний — это совсем не то…
Девочка даже не удивилась, учитывая, что мужчина с налету узнал о наличии Марволо, его помощи в освобождении от наложенного им же внушения и чтении мыслей мамы за несколько секунд. Единственное, она достаточно спокойно (как ей показалось) поинтересовалась, что мистер Ал наложил на нее. Тот махнул рукой, как будто это была сущая ерунда.
— Да так, хотел проверить твою стрессоустойчивость, все же нам работать вместе больше месяца, а некоторые мои эксперименты не терпят слабохарактерности.
На этом моменте Джуно насторожилась, но повернуть назад уже не могла.
— Я вижу, ты волнуешься… Не тревожься, все же хорошо закончилось, даже лучше, чем я предполагал!.. Я уже убрал его. Твой симбионт справился с подарком оригинальным способом. Вижу, ты пока не очень словоохотна… Хм, давай так: за каждый интересный рассказ я что-нибудь буду делать для тебя или давать?.. Твой Дар же позволяет видеть, что я не вру и не увиливаю, так? Очень удобно для нас обоих.
Девочка уже почти привыкла. Действительно, подумаешь, по одному взгляду понял суть ее Дара… Впрочем, сделка была выгодной, как ни крути. С изрядной долей риска, куда же без этого, но она дочь своего отца, в конце концов! И матери, раз уж на то пошло, хотя в данном случае это звучало немного… Безрассудно.
Но было ясно, как день: никуда теперь ее не отпустят.
Мужчина крайне внимательно слушал ее рассказ, не забыв подсунуть еды, да побольше, ведь планировал задержать ее надолго, о чем сказал сразу же. Девочка подумала, что в этом ее преимущество: если он не может прочитать ее мысли из-за Марволо, то за детали об ее побеге, если можно это так назвать, плата будет куда более щедрая, чем просто за возможность исследовать аномалию. У Джуно сложилось двоякое ощущение насчет мужчины: вроде бы безумец, готовый на все ради науки (она хорошо помнила рассказ крестного), но и человек слова (что нехотя признала мама, иначе бы и на километр не подпустила дочь к нему).
— Значит, ты притворилась иеродулом… Неплохо. И у тебя, как и у твоей матери, хватает удачи и ума. Охрана плантаций вследствие визита пифии была ослаблена… Ну, что взять с гомункулов — своих мозгов у них и не может быть. Но без сочетания с умом вряд ли тебе это помогло.
Джуно и не думала перечить, беседа понемногу стала увлекать и ее, потому что обаятельный мистер Ал охотно отвечал на ее вопросы, впрочем, не сильно вдаваясь в тонкости организации охраны, но это было понятно. Да уж, двухсотлетний опыт общения с подопытными (точнее, людьми, оговорочка) не пропьешь. Зато понятно, как за столь долгое время, учитывая количество экспериментов, и далеко не всегда безопасных, мужчина умудрился не нахвататься проклятий. Все соглашались добровольно. От безысходности ли или в обмен на определенные услуги…. Но добровольно, что было немаловажно в магическом мире.
— Ладненько, это было интересно, ага… Ооо, а покажи свое предсказание! Говорят, чтобы его получить, надо в нем нуждаться. И каждый получает именно то, что ищет. Могу даже подработать расшифровщиком, пусть будет платой за первый рассказ, а?
Джуно, конечно, же, согласилась. Сама она вряд ли что-нибудь поняла. Правда, ей пришлось рассказать кучу всяких деталей из своей жизни, в том числе и про Марволо, но мужчина заверил, что это пойдет отдельной строкой в воображаемом чеке.
— Гм… Любопытно. Ну, как я и думал, все более, чем запутанно. Как-то напредсказывали мне… Но тебя это наверняка не заинтересует, мы же говорим о тебе. Что я могу сказать — лед и огонь могут символизировать каких-то людей, которые присоединятся к тебе, ведь Блэки известны своими «звездными» именами, а ты, очевидно, их посланница, раз выполняешь поручения. К тому же имя Ирида, которым ты представилась, взято из греческой мифологии, означающее как раз таки вестницу богов. С остальным сложнее…
Асклепий задумался, крутанув в руке палочку Джуно. Девочка неверяще проверила крепление. Естественно, оно было пустым. Официальную палочку оставили, конечно же, дома. А палочку из Лютного переулка мужчина осматривал с снисходительным видом.
— Ужасное качество палочки, где только откопали, даже Олливандер делает лучше… Ладно, не будем отвлекаться. Близнец Гипноса — Танатос, это очевидно. Но проблема в том, что Танатос — бог смерти. Но мифическую даму спасут не менее мифические третьи от гибели. Уже неплохо, тебе только надо понять, кого символизируют дама и тройка. Их как минимум будет двое, уже неплохая ориентировка. А с кавалерами уже сложнее. В разных культурах можно найти гору интерпретаций. А тысячелетняя жуть… Ну, вряд ли имеется в виду человек или маг, в волшебном мире едва ли найдется хотя бы пятерка доживших до такого почтенного возраста. Лично я знаю лишь русского Кощея. Но могу тебя уверить, в маленькой замшелой Англии ты его не встретишь. А вот магические существа… Здесь есть варианты. Надо посмотреть в библиотеке, через пару дней я выскажу тебе свои мысли.
Джуно внимательно слушала размышления, не отрывая взгляда от своей палочки. А с ней творились самые настоящие чудеса: то вылетали небольшие темные искорки, то с ее кончика скрывалась самая настоящая змейка.
— А… Что не так с моей палочкой, мистер Ал?
Асклепий мгновенно превратился из обаятельного парня-своего-в-доску в умудренного жизнью мага.
— Скажем так, в силу своего опыта я многое умею. И знаю парочку секретиков. И один из них, как ты уже догадалась, схож с твоим Даром, но у меня это наживное… И да, расплатой служит неуместное и неуемное желание узнать, как все работает.
Джуно удивленно раскрыла глаза. С ней он знаком всего ничего, а уже выдает ребенку свои тайны? Впрочем, она все равно никому не расскажет. Она не решилась перебивать мага, почтительно впитывая новую информацию.
— Так вот, я имею смутное представление о работе такого рода вещей… Рано или поздно тебя тоже настигнет это желание, ты поймешь. А пока — эта палочка тебе совершенно не подходит! И вот ужас, я не могу понять, почему! Давай, рассказывай, в чем дело. Наверняка у тебя были проблемы с магией помимо Обливиэйта, так?
Девочка кивнула. Было очень интересно, какие куски памяти были доступны мужчине, а какие из-за Марволо — нет. Ведь узнал же он про проблемы с магией… Или это как-то связано с палочкой?
— Да, Мистер Ал. Вы правы, — Джуно то и дело сбивалась с Вы на ты и обратно, чем очень веселила Асклепия. — Но это очень долгая история… Я даже не уверена, почему.
Рассказ вышел действительно долгий, потому что уместить события первого года, медальон Слизерина, появление Марволо в несколько слов было невозможно. Мистер Ал напрягся, когда рассказ дошел до неудавшегося ритуала с последующим созданием Родового Камня. И Джуно видела: в мужчине борются желание немедленно уволочь ее в лабораторию (или где он занимается экспериментами?) и жажда что-то ей рассказать. Последнее все же победило, учитывая, что на первое у мужчины еще будет куча времени.
— Ты сказала, крестраж?.. Ты знаешь, что это, Джуно?
— Нет, увы. Марволо сказал, что помнит только название, но тоже не знает сути.
Мужчина тяжело вздохнул, отведя взгляд. Вероятно, вспомнил что-то личное?..
— А я знаю. Даже слишком хорошо. В общем, не связывайся с ними, Джуно. Удивительно, что крестраж тебя не убил, а оказался… Так скажем, настроенным доброжелательно. У тебя же не было мыслей уничтожить его или навредить?
Джуно помотала головой. Мол, не было.
— Скорее всего, дело в этом. Да-да, по-другому и быть не может. Но как же тогда… Интересно-интересно…
На несколько минут мужчина словно бы забыл о ее существовании, бормоча бессвязные слова себе под нос. Девочка уже отметила эту не самую полезную привычку и терпеливо ждала, когда мужчина вспомнит о ней. Правда о крестражах, она подозревала, была неприятной и шокирующей. И не прогадала.
— Джуно, я не знаю, что сейчас творится в этой вашей безумной Англии (не интересовался, видите ли), но это все дико опасно. Будь уверена, если всплывают крестражи, то дело плохо. Все это… Может задеть не только Гарри Поттера, но и тебя с Мелли.
На этот раз девочка не удержала удивленное выражение лица и с немым вопросом в глазах посмотрела на него. Откуда он знает? Мужчина немного нервно хихикнул:
— Не считай меня совсем уж безумцем. Может, я и не слежу за политикой в силу возраста, но все же самые известные события знаю. Да и меня заинтересовал… Так скажем, мальчик, который смог победить самоназванного Темного Лорда. Тот, может, и был выскочкой, но дураком и слабаком не был. Хотя, насчет дурака я поторопился. Связываться с крестражами… Вижу, он не один такой «одаренный» в Англии. В общем, меня они заинтересовали по вполне понятной причине. Бессмертие.
— Бессмертие?.. — эхом повторила Джуно.
— Да, именно оно. Убийство, трудоемкий ритуал, еще парочка гадостей… Часть души помещается в, как правило, неодушевленный предмет (как видишь на своем примере, можно поместить и в живого человека), и в свое время притягивает другую часть, не давая окончательно уйти за Грань. Мне повезло, меня вовремя образумили… Но того молодого человека, часть которого умудрилась поселиться в тебе, и не-Темного-не-Лорда некому было. Так вот, к чему я веду: почему я помянул Поттера? Ставлю свое звание безумца на то, что он тоже является крестражем. Поэтому тебя, кстати, он так раздражает. Исследований, сама понимаешь, никто не проводил (хотя я бы не отказался), но крестражи всегда неплохо защищены от уничтожения, может, чувствуют конкуренцию.
— Но откуда?..
— Откуда я знаю про Поттера? Скажем так, в нашем тесном магическом мирке в моем возрасте или доживаешь до него с обширными связями в разных странах, либо сидишь полнейшим затворником. Я, смею надеяться, все же ближе к первой категории. А в Министерстве все любят звенящие монетки, а уж информации по Мальчику-Который-Выжил у них было не так мало. Лично не видел, но с помощью одного интересного артефакта смог немало узнать. Чисто из любопытства, кто же знал, что пригодится дочери Мелли…
Они проговорили до глубокого вечера, мама так и не пришла. Впрочем, она предупреждала, что может задержаться на несколько дней. Девочка так и заснула, на диванчике, пригревшись к боку Ужасного-и-безумного-экспериментатора. Она не могла видеть, как он задумчиво и чуточку тоскливо смотрел на маленькую девочку.
— Она действительно твоя дочь, Мелли. Действительно…
Комментарий к Глава 7
Экшн, экшн, экшн!
Вот и продолжение) Надо же будет позже обосновывать плюшки у ГГ) Хотя, конечно, с везением Гарри Поттера ничего не сравниться, но тем не менее (я же обещала не делать из Джуно Мэри Сью)
========== Глава 8. ==========
Джуно спалось очень хорошо. Единственное, что омрачило ее сон — тяжелый разговор с Марволо под утро. Кажется, она вновь встретила того, прежнего Марволо. Который старался захватить ее разум. Но она до сих пор чувствовала невидимые нити, связывающие ее с Марволо Мраксом. Уж-то в видах связи у нее был большой опыт.
— Марволо? Что случилось?
— Джуно, это… Тяжело объяснить. Я вспомнил. Все вспомнил.
Ага, цепей уже нет, значит, последствия Обливиэйта выправили… Наверняка все нужное она вспомнит утром, а пока можно и послушать Марволо. Судя по его виду, он намеревался сказать что-то очевидно важное. Но медлил. Джуно не торопила. До пробуждения времени было много. Наконец, парень тяжело вздохнул и заговорил рублеными фразами:
— Я… Ты уже поняла. Что я — крестраж. Я вспомнил, что это. Вспомнил, кто… Отделил меня от себя. Я — осколок. Осколок… Лорда Волан-де-Морта. Не первый. Третий. И не уверен, что последний.
С сухим щелчком нужные факты встали на место последних кусочков мозаики. Где-то глубоко она уже это знала. Просто… Не сочла важным. И Марволо знал, что она знала… Ведь он имел доступ ко всем ее мыслям и воспоминаниям. Все-таки за время «сожительства по разуму» Джуно успела глубоко привязаться к Марволо как к еще одному старшему брату, учителю, другу и… просто Марволо Мраксу.
— Марволо… Ты уже знаешь мое отношение к тебе, поэтому не строй из себя жертву и не дави на жалость. Если, разумеется, ты не хочешь до сих пор захватить мое тело.
Драматичность момента была разом нарушена дружным хохотом. Немного нервным, на грани истерики, но им обоим надо было успокоиться. Было странное ощущение, но приятное: словно бы все недомолвки и различия в воспитании и возрасте были снесены вот этим вот надрывным смехом. Не успели они успокоиться и переговорить по душам, как ее выдернули из дремы. Ее разбудила суровая женщина с мягкой улыбкой, которая попросила ее одеться, умыться и спускаться к завтраку. И захватить с собой своего замечательного питомца, который тоже наверняка хочет есть. Пока Джуно продирала глаза и вспоминала, что к чему, медная груда перьев на ней развернулась и превратилась в заспанного Фамоса.
В принципе, вернувшиеся воспоминания не стали сюрпризом: к Квирреллу оказался прописан Волан-де-Морт. В комплекте тюрбан в подарок. Джуно невольно улыбнулась, с облегчением понимая, что все позади. Следовало проявить вежливость и не заставлять хозяев ждать. Вчера ее переместили в небольшую уютную комнатку, больше похожую на гостиничный номер. Наскоро умывшись и отыскав в вполне себе современной ванне выглаженные и выстиранные вещи на смену, Джуно попыталась было их надеть, но потерпела неудачу. Девочка растерянно оглядела три куска ткани, расшитые богатыми (даже на ее любительский взгляд) орнаментами. Ладно, тот, что был поменьше, явно надевался поверх других. Пока Джуно усиленно вспоминала девушек и женщин на Эрехтейоне, наверх (она была на втором этаже или, по крайней мере, на этаж выше вчерашней гостиной) поднялась разбудившая ее ведьма. Девочка с удивлением поняла, что почти не слышала ее шагов, а ведь лестница была деревянной, а фигуристая женщина — тяжелой.
Она коротко хохотнула, видя ее заминку, и помогла натянуть весь этот кошмар на себя. Сама Кера, как вскользь представилась женщина, была одета в короткую тунику, не стесняющую движений. А ее одеяние, непонятно кем принесенное, было больше похоже на… У Джуно даже слов не было, чтобы описать это «чудо». Впрочем, после примерки все оказалось не так плохо: нижний балахон назывался хитоном и не доставал до пола нескольких сантиметров, на ощупь и цвет был приятным. Двигаться в нем было непривычно, особенно когда правая сторона постоянно оголялась. Намного больше ей понравились фибулы — небольшие серебряные застежки, которые, конечно же, были по совместительству и артефактами.