Молодой черноволосый парень, неуверенно смотрящий на чистый пергамент. Он же, сидящий в мрачной библиотеке и судорожно переписывающий что-то на кипу листов.
В попытке хоть как-то сдержать видения девочка схватилась за голову и чуть не упала со стула.
Таинственный Р.А.Б. был полон противоречивых чувств. Он отчаянно хотел найти решение для какой-то проблемы и постоянно торопился, делая хаотичные пометки на том, что подвернется под руку. Один из таких пергаментов сейчас лежал на столе.
Джуно инстинктивно зажмурилась, но картины не пропали, продолжая с настойчивостью ввинчиваться в мозг первокурсницы. Казалось, что все детали внешности парня, его чувства и происходящее отпечатывались на веках закрытых глаз. Руки стиснули голову еще сильнее.
Парень практически не обращал внимания на уроки, полностью поглощенный своей задачей. Мелькавшие схемы становились все запутаннее, а записанные заклинания — длиннее. Р.А.Б. медленно, но верно сходил с ума, вынужденный прятать эти записи и, судя по всему, всю свою активность от сокурсников, профессоров и родителей.
Джуно свалилась со стула, когда в голове взорвалось маленькое Солнце. Пришел черед последней сцены. Парень порвал большинство пергаментов в клочья, уцелело несколько листочков, случайно залетевших под кровать. Потом последовала самая настоящая истерика, сопровождавшаяся стихийным выбросом, раскурочившим всю комнату. Последним, что увидела Джуно перед тем, как упасть в обморок, было лицо парня с печатью странной жесткости и с прокушенной до крови губой. Он решительно направлялся вон из комнаты, сжимая в кулаке какой-то медальон, несколько раз проскакивающий в хаотичных записях… Он выглядел так обреченно, как будто… Как будто знал, что его ждет Смерть.
Девочка очнулась от того, что тело ломило от неудобной позы на полу. Голова разрывалась от тупой боли, а в глазах двоилось, когда Джуно попыталась их приоткрыть. Подняться получилось после десяти минут многих попыток. Привалившись к стене, девочка перевела мутный взгляд на стол. Возможно, только сейчас она в полной мере осознала опасность своего Дара. Сразу же вспомнились слова матери: «Прюэтты получают свои Дары от самой Магии. Они могущественны, но за их использование надо платить. Иногда цена может оказаться слишком большой. Мы с сестрой стали Предательницами Крови. Она — отказавшись от семейного наследия, а я — трусливо сбежав в маггловский мир, так и не узнав, как правильно использовать свои способности. Поэтому заклинаю тебя, Джуно, не отказывайся от своего. Он не сможет навредить тебе, если ты примешь его, как часть себя.»
Но как… Как принять это?! Ей трудно справляться с ним, даже сведя к минимуму любые прикосновения, спрятав руки в плотных перчатках… Ей просто нужно время. Отец всегда оказывался прав, и Джуно с трудом заставила себя отвлечься от мыслей об отчаянии Р.А.Б., которое она почему-то переживала вместе с ним, о том, как она будет жить с этим Даром. Вместо этого она попыталась привести свои чувства в порядок. Сколько времени она провела, валяясь на полу? Она знала заклинание Темпуса, но еще не использовала. Из-за трясущихся рук оно получилось только с десятого раза, показывая, что у девочки осталось всего полчаса до обеда. Плюнув на сортировку документов, Джуно натянула перчатку и сложила пергаменты назад в ящик стопками, которые она собиралась разложить по темам факультативов. Но когда одна стопка разлетелась по всему кабинету из-за невовремя ослабевшей хватки, девочка поняла, что так дело не пойдет. Одним из тех немногих заклинаний, которым ее обучила мама, было заклинание подавления эмоций. Отец сам настоял на этом на случай, если Дар выйдет из-под контроля. Его недостатком было время действия. Чем дольше его использовали, тем сильней была отдача после его отмены.
Пошатываясь от головокружения, девочка направила палочку в висок и срывающимся голосом произнесла:
— Аffectus suppressio!
В голове сразу же прояснилось, лишние мысли просто испарились, оставив после себя легкую усталость. Джуно все еще колотило, но зато в глазах перестало двоиться и исчезла ноющая боль. Навязанное спокойствие позволило собрать бумаги, упаковать их обратно в треклятый ящик, засунуть на автомате пергамент Р.А.Б. в карман, отнести документы МакГонагалл… Которой не оказалось в кабинете. Под действием заклинания Джуно просто оставила ящик под дверью, невозмутимо отметив, что в таком состоянии она решает идти по самому легкому пути, не заморачиваясь. Даже осознание этого факта пришло как будто из-за глухой стены, не вызвав тревоги по этому поводу.
До обеда осталось всего ничего, поэтому девочка сразу же направилась прямо в Большой Зал по пути, который рассказал ей здоровяк. Джуно воспринимала все происходящее отстраненно, просто проигнорировав недовольный взгляд знакомого старшекурсника, который ожидал ее возле массивных дверей, нервно расхаживая туда-сюда.
— Наконец-то явилась! Чего так долго, грязнокровка?! Еще бы пара минут, и ты бы опоздала на обед! Ладно, давай сюда записи, так уж и быть, сегодня тебе прощаю. Надеюсь, ты перед МакКошкой была паинькой? Смотри мне, грязнокровка! Кстати, только чтобы ты знала, кто к тебе обратился, я — Маркус Флинт, капитан команды по квиддичу, и только попробуй мне сболтнуть лишнего, прибью на месте! А теперь сгинь на обед, живо! Я еще проверю, что ты там переписала…
Равнодушно протянув пергамент парню, который грубо выхватил его из рук, Джуно на автомате прошла в Зал, села с краю стола Слизерина, даже не обернувшись на раздраженные взгляды соседей и обеспокоенный Невилла. К счастью, никто не рискнул обратиться с вопросами, наверняка решив подождать с нотациями до гостиной. Кое-как запихав в себя еду, прихваченную с ближайших блюд, и залпом выпив напиток, так и не поняв, что это было, остаток обеда девочка просидела, бездумно пялясь в пустую тарелку. В голове осталась одна-единственная связная мысль: надо позвать Алекса. Только он знает контрзаклинание. Джуно слишком поздно вспомнила, почему ей строго-настрого запретили использовать чары без крайней нужды. Заклинание подавления эмоций не мог снять тот, кто его наложил его сам на себя, это сделать могли только другой человек, которому известно контрзаклинание, опытный легилимент, который вообще может отличить признаки применения конкретных чар, или, в особо запущенных случаях, целитель в Мунго, куда можно загреметь с психическим срывом.
Мысли вяло крутились вокруг сведений о примененном заклинании. В древности оно широко применялось против съехавших с катушек берсерков, принудительно успокаивая их, или после подобных нервных потрясений, как в случае Джуно. Но при этом это происходило под присмотром целителя, в крайнем случае, другого мага. Мама узнала его от отца, который нашел его специально для одного из ее братьев, Дар которого тоже давал серьезную нагрузку на мозг. Но отказался от его регулярного применения именно из-за угрозы деформации чувств и возможной силы отдачи.
Оторвав глаза от тарелки, Джуно принялась сверлить взглядом спину Алекса, надеясь, что он все поймет без слов. Уже когда все блюда исчезли со стола, а старосты начали строить первогодок, чтобы отвести на урок Полетов на метлах, начинавшийся через пятнадцать минут, Алекс повернулся к ней, чтобы убедиться, что все в порядке. Только встретившись взглядом с Джуно, он застыл, и даже со своего места девочка видела, как его глаза расширились от ужаса. Решительно направившись в ее сторону, он что-то бросил через плечо своему соседу, который непонимающе наклонил голову, но кивнул. В такие моменты Алекс переставал быть строгим, но добродушным «старшим братом», заставляя Джуно вспомнить, что он, как и она, рос в мафиозном клане, более того, его учили защищать ее, а если надо, и убивать. Видимо, угрожающую ауру заметили и слизеринцы, практически все из которых враждебно уставились на уверенно приближающегося пуффендуйца. Разговоры мгновенно стихли, когда Джуно все же догадалась даже под действием заклинания встать и направиться навстречу к нему, кивнув на выход. Тот отрывисто кивнул и заботливо взял Джуно за плечи, выводя из Большого Зала. Но отвязаться от внимания змеиного факультета не получилось, потому что за ними сразу же вышли староста девочек и Маркус Флинт, не сводящий тяжелого взгляда с Джуно. Как только двери Большого Зала закрылись, слизеринцы заступили им дорогу и неприязненно поинтересовались, что же понадобилось четверокурснику другого факультета от их первогодки. Алекс так же враждебно ответил, что это не их ума дело и пусть они не беспокоятся, он отведет ее на следующий урок самолично. Между ними повисла напряженная тишина, пока слово не взял Флинт, угрожающе надвигаясь на пуффендуйца:
— Слушай сюда, барсучонок. Пусть эта соплячка и грязнокровка, но она каким-то макаром попала на Слизерин, и теперь мы за нее отвечаем. Откуда нам знать, что ты хочешь с ней сделать? Если так приспичило поговорить, делайте это во внеучебное время, когда мы не несем за нее ответственности и знаем, где, если что, искать малявку. А если ей срочно понадобилась помощь, она сама должна сказать нам об этом, и мы уже решим, что делать. Так что топай отсюда, барсучонок.
Ситуация накалялась, возле них уже начали собираться нежеланные зрители. Надо было срочно что-то делать. Но помощь нужна была сейчас, чтобы отдача не свалила ее на больничную койку и не пришлось объясняться с кучей народу.
— Мисс Фарли, мистер Флинт, мне действительно надо срочно поговорить наедине с мистером Батлером…
Староста тяжело вздохнула и смерила взглядом непримиримую физиономию Алекса, который, казалось, вот-вот прожжет в слизеринцах дырку. Потом вздохнула и ответила:
— Крей, с тобой слишком много проблем. Я отпущу тебя, нам не нужен безобразный скандал на виду у всей школы. Но учти, опоздаешь на урок хоть на секунду — я лично устрою тебе «веселую» жизнь до конца года. И потом ты дашь мне магическую клятву, что не сообщила никаких секретов Слизерина своему дружку.
Джуно покладисто кивнула, а Флинт, спохватившись, добавил:
— И не смей ничего говорить о… в общем, не обсуждай вообще ничего, что хоть как-то касается внутренних дел Слизерина. Учти, грязнокровка, каждый чистокровный знает, что будет, если нарушить магическую клятву, и тебе очень не понравится, если захочешь проверить на своей шкуре.
Джуно кивнула еще раз, и Алекс немедленно увел ее подальше от любопытных взглядов. Девочка успела заметить движение палочкой старосты в их сторону перед тем, как скрыться за углом. Алекс обеспокоенно присел на колени перед Джуно, чтобы внимательно посмотреть в лицо девочке. От явного волнения он перешел на прежнее обращение, но Джуно вовремя накрыла его рот рукой.
— Неужели это то, о чем я думаю, Гос-?!
— Алекс, на мне, вероятно, следилка. Слишком личное. Умеешь снимать?
Парень напрягся, немного подумал и вытащил палочку. Несколько взмахов и звуки извне словно отрезало. Еще пара пассов палочкой, и на плече Джуно появилось слабое красноватое свечение. Лицо Алекса помрачнело, и он покачал головой. Потом порылся в сумке и достал тетрадку с ручкой. Джуно внутренне похвалила друга за изобретательность: написанное нельзя подслушать. Алекс яростно заскрипел ручкой, с силой нажимая на бумагу, чуть ли не протыкая ее.
«Госпожа?! Что случилось, что Вам пришлось использовать подавление эмоций?! Может, Вам не идти на следующий урок?!»
А Алекс не меняется, все так же переходит на формальное обращение, когда переволнуется.
«Потом, сначала сними чары»
Алекс подозрительно посмотрел на плечо Джуно, куда приклеилась следилка, и на грани слышимости, отойдя для верности на максимальное расстояние, пробормотал заклинание отмены подавления эмоций. Девочка еще успела подумать, что отец будет недоволен ее действиями, но потом ее лавиной накрыли паника и страх, испытанных Р.А.Б., сверху наложилась еще и собственная истерия по поводу Дара, и Джуно упала прямо в объятия Алекса, дрожа всем телом. Парень покрепче прижал ее к себе, направляясь в сторону выхода из замка, чтобы Джуно успела на свой урок. Девочка прикусила себе руку, чтобы не высказать вслух все свои сомнения и тревоги.
Видя состояние госпожи, Алекс с трудом сдерживался, чтобы не пойти убивать весь Слизерин без разбору, в особенности того умника, кто наложил на нее заклинание подслушивания, из-за чего госпожа не могла поделиться с ним произошедшим. Он уже догадался, что случилось что-то из ряда вон выходящее, чтобы довести обычно непробиваемую госпожу до такого состояния. Впрочем, его немного успокоило то, что через несколько минут ходьбы ее хотя бы перестала бить крупная дрожь.
Уже перед дверями Джуно настойчиво опустилась на ноги, достаточно окрепнув, чтобы стоять самостоятельно. Потребовав взглядом ручку и бумагу, она быстро написала пару строк и слабо улыбнулась Алексу.
«Не волнуйся, я крепкая, это меня так просто не возьмет. Прости, сказать пока ничего не могу, напишу отцу, он сообщит тебе. Это очень важно и касается моего Дара. Будь предельно осторожен и не попадайся на глаза змеям до выходных. Пока я не получу ответ от отца, опасно что-либо предпринимать».
Алекс сразу же кивнул, но у Джуно остались подозрения, что теперь он люто ненавидит как минимум Флинта и Фарли. Единственное, что Алекс наотрез отказался оставить Джуно здесь, проводив ее до вплоть до места проведения урока. Староста, высматривающая девочку от самого выхода, поторопила ее, отгородив от Алекса. Пуффендуец нехотя пошел назад к замку, чтобы не опоздать на занятия. Фарли тоже собралась уходить, но Джуно с намеком провела рукой по плечу, словно смахивая несуществующие пылинки. Старосту конкретно перекосило, но Джуно не отвела взгляд, еще и кивнув для убедительности. На слизеринку даже стало страшно смотреть, но она достала палочку и незаметно взмахнула в сторону девочки. Из-под пальцев ушел неприятный холодок, что наверняка было реакцией на отмену прослушки. Ох, влетит ей вечером…
========== Глава 6 ==========
Как только староста скрылась в замке, прозвучал звонок, оповещающий о начале занятий. Только сейчас Джуно обратила внимание на первый курс Гриффиндора, который стоял в отдалении от Слизерина. Повезло, что галдящие львята не обращали внимания на почти опоздавшую Джуно. Но когда профессор Хук потребовала от всех тишины, девочка заметила, что, в отличие от гриффиндорцев, большинство ее сокурсников успели разобрать все метлы в более-менее нормальном состоянии, и Джуно запоздало поняла, что им предстоит летать на этих палках. Понятно, что девочка в жизни не держала метлу, как и положено «маглорожденной», но ее больше волновал Невилл, который неуверенно взял крайнюю метлу и подошел поближе к Джуно. Точно, он же что-то спрашивал у нее на обеде! Схватив одну из деревяшек, до которой не успели добраться гриффиндорцы, первокурсница повернулась к Невиллу и шепотом поинтересовалась:
— Прости, ты что-то говорил мне на обеде? Я была немного рассеянной, мне нужно было поговорить с Алексом… Все в порядке?
Невилл опять забавно покраснел, стиснув несчастную метлу, и пробормотал:
— Да… Да, я думал… Ну, ты выглядела не очень хорошо… Поэтому я хотел спросить, не заболела ли ты… Или что-то случилось… Если… Если хочешь, можешь поговорить об этом со мной… Я помогу всем, чем смогу…
Джуно немного натянуто улыбнулась, не полностью отойдя от информационного шока о жизни Р.А.Б., и попыталась заверить Невилла, что все в порядке, просто она не выспалась, и вообще переволновалась, но подозрение и тревога не исчезли из его глаз, поэтому она вздохнула и сдалась:
— Да, кое-что меня немного беспокоит… Давай я расскажу тебе это после занятий?..
Невилл робко улыбнулся в ответ и стал выглядеть как-то увереннее, даже позабыв о своем страхе перед Полетами. Тем временем профессор возбужденно объясняла, как правильно призывать метлу. Те сопротивлялись командам изо всех сил, чьи-то метлы даже не двигались с места, другие катались по траве, а ее неудачному родственничку метла зарядила между глаз. Ее палка никак не среагировала на вялое «Вверх», проигнорировав студентку. Малфоя, которому метла сама буквально прыгнула в руку, мадам Хук громко отчитывала, что и стоит он не так, и метлу держит не так, и вообще все с ним не так. Мальчик медленно закипал, но не рискнул пойти на открытый конфликт, сквозь зубы ответив, что так он летал дома.
Джуно тоже начала чувствовать раздражение, только на свою метлу. Какого черта метелка не слушается?!
— Вверх, или на одну метлу у школы станет меньше!
Видимо, Джуно сказала это слишком грозно, потому что палка действительно подпрыгнула вверх, но ей пришлось уворачиваться, потому что чуть не последовала примеру рыжего кузена. Не рискнув подобрать метлу, девочка опять попыталась, но на этот раз добавив в интонации жесткости: