Остановился.
Задержал дыхание.
Прицелился и…
На спусковой крючок я нажать не успел.
Мощный удар сбил меня с ног.
Я редко ругаюсь, но сейчас выдал все, что помнил еще со времен училища. Такие выражения даже от водил-дальнобойщиков редко услышишь. Может быть именно поэтому, молодой, тощий парнишка, облаченный в длинный кожаный плащ, резко мотнул ярко-желтыми длинными волосами и внезапно осунувшись, втянул голову в плечи.
Глава 2. Стажер
Небольшая площадка перед старой пятиэтажкой была заставлена машинами специальных служб. Разноцветные мигалки: сине-зеленые, желто-красные, бело-оранжевые, которые, мы, между собой, называли «люстрами», создавали подобие цветомузыки.
Анатолич, временно исполняющий обязанности начальника отдела, сочувственно похлопал меня по плечу и, важно зашевелив усами, направился к тонированному форду – таможенные особисты были уже тут как тут.
Вы меня простите, я же не знал, - виновато промямлил парень, и протянув руку, представился: - Меня Ильей зовут. Меня из управления прислали. Я ваш новый стажер.
Этого мне только не хватало. Неужели трудно было дать аттестованного сотрудника? Здесь и так дел невпроворот, так еще «с нуля» человека учи.
Пока не станешь полноценным оперативником, так и буду звать тебя, Стажер, - недовольно буркнул я в ответ.
Стараясь не мешать работе криминалистов-футурологов, я приблизился к следователю, и заглянув через плечо, попытался разобрать убористый женский почерк.
Блин, Артур, ты же знаешь, я этого не люблю, - поправив очки, недовольно поморщилась дежурный следователь Анастасия Хохлова.
Специалист она была что надо. Характер вот только скверный. Ну так с кем не бывает. Тем более в подразделении НЕЧИСТЬ это считается нормой. У нас тут через одного синдром вечно недовольства. Ненормированный рабочий день, вечный стресс и соответствующий контингент – да наше общество ни один психолог не выдержит. Вернее, один пока справляется. Штатный лекарь душ, так сказать.
Дая Абдулазизова уже третий год варилась с нами в одном котле вечного стресса. Обычно, на этой должности, больше пяти-шести месяцев не задерживается. Либо рапорт подают на перевод в обычный отдел, либо уходят на больничный … и обратно уже не выходят. В общем, Дая Надировна у нас не просто штатный психолог, а всем нам, заезженным оперативникам, помощница и верный соратник. Всегда нужное слово найдет, да и на начальство если надо надавит. Ее имя кстати так и переводится с татарского – нянька.
Ну как у тебя продвигается? – уточнил я у следователя.
А тебя это каким боком касается?
Что значит, каким? Это все-таки моя территория. Я, так сказать, этот вызов принял и…
И подозреваемого упустил, - колко заметила Анастасия.
На это мне действительно нечего было возразить. Захлопнув папку и тяжело вздохнув, следователь поняла что немного перегнула палку. Её взгляд сделался сочувственным.
Артур, ну ты же знаешь порядок: если стал свидетелем, в расследование принимать участие не имеешь право. Да тебе сейчас и не до этого будет. Готовься, теперь тебе показания раз пятьдесят придется повторять.
Это еще почему? – нахмурился я.
Потому что начальников много, а исполнитель один. – И указав мне на машину с красно-желтыми проблесковыми маячками, направилась к подъезду опрашивать свидетелей.
Во многом она была права, я здорово облажался, и теперь буду держать ответ перед всеми надзорными ведомствами разом. Что поделать, служба такая.
Я кинул взгляд в сторону группы товарищей в одинаковых строгих костюмах. Они о чем-то увлеченно беседовали, не забывая при этом, время от времени, недовольно поглядывать в мою сторону.
Лучше бы делом занялись.
Впрочем, они и занимаются. Чешут языками не хуже дворовых старушек, только семечек не хватает.
Ладно, они начальство им положено стоять на месте и злобно вращать очами, чтобы подчиненные боялись. А я районный уполномоченный, вроде участкового, мне рассиживаться недосуг. Действовать надо!
Я подозвал стажера, как его там, Илья кажется, и указал на свой старенький двухдверный «Фиат».
Поехали.
Выкинув сосиску в тесте - и где он её только успел раздобыть, - стажер быстро кивнул и размашистыми шагом направился к машине.
Место происшествие, словно сами знаете что, влекло к себе все больше жужжащих мух. Не успели мы выехать со двора, а нам на встречу уже мчался фургончик «Первого» и целый микроавтобус канала «66». Как же пропустить такую сенсацию! И ладно бы один «Чертов канал», он специализируется на подобных новостях, а вот Главному федеральному что здесь понадобилось?
Впрочем, меня это уже мало интересовало. Посмотрю вечером, по телевизору. Журналисты хоть и назойливее мух, а порой, по своей недальновидности и в то же время невероятной пытливости, способны накопать нечто очень даже ценное.
Скажите, а он правда такой прыткий был… бука этот? – осторожно поинтересовался стажер.
Я вынырнул из мыслей и покосился на юношу. Лицо открытое, простодушное – нет он не издевается, а реально хочет знать.
Придется ответить:
Прыткий, до не возможности.
Верно. У меня прямо камень с души. Получается, ничего я не испортил. Все равно вы бы его не поймали. Даже если бы я вас с ног не сбил.
Заскрипев зубами, я все-таки нашел в себе силы сдержаться. И только покачал головой:
И откуда ты такой взялся на мою голову?
Как откуда. Из отдела кадров направили. Сказали что у вас самое лучшее подразделение и я смогу многому научиться.
Да, кадрам виднее.
Стажер немного помолчал, а потом полез со своими расспросами:
А вам часто приходится пользоваться шокером? И вообще, насколько агрессивна нечисть? Интересно, им комфортно в нашем мире или неочень? А правда, что лешие на трассах грабежами стали промышлять?..
Ты не мог бы немного помолчать! – в какой-то момент повысил я голос.
Парень тут же успокоился и сложив руки перед собой, как примерный ученик, уставился в окно.
Светофор на перекрестке был долгим. Мы пропустили сначала машины «под стрелку», а потом вереницу пешеходов.
Я рассеяно наблюдал за спешащими по свои делам гражданами.
Наш мир так быстро перемешался с представителями Потусторонней, что теперь и не разберешь кто перед тобой – человек или нечисть. Например вон тот дедок семенящий по дороге в рваных кроссовках и грязном плаще. Вроде бы обычный, ничем не примечательный, гражданин. Гуляет с кучей собак на поводках. Наверное, просто держит на дому Гостиницу для животных или подрабатывает. Но это лишь на первый взгляд. Если хорошенько присмотреться, можно увидеть у него застрявшие в бороде листья и характерные древесные круги на тыльной стороне ладони. А на пятке и вовсе – сучок торчит. Леший, мать его за ногу.
Или вон, поглядите на нее, пошла. Ноги от ушей, а вместо юбки пояс, что едва попу прикрывает. На такую даже женский пол внимание обратит. Волосы светлые, на солнце почти золотые, глаза зеленые-зеленые. Один раз взглянешь и про все на свете забудешь. Жену, детей, всех оставишь. Вот только новую семью с ней точно не создашь. Не получится. Почему? Да потому что Водяница это – собственной персоной. Мошенница, экскортница, а ко всему прочему еще и ведьма – три в одном.
В какой-то момент красавица остановилась и посмотрела в нашу сторону. Наверное почувствовала мои мысли. Она это может. В машине сразу начало барахлить радио. А вот стажер будто и не заметил очевидного признака. Весь налился краской и натянул на лицо глупую улыбку. И зачем он только в Пограничную полицию сунулся? Ну не его это место, не его.
Девушка легким движением поправила тонкую бретельку, соскользнувшую с её плеча, и послала юноше воздушный поцелую. После чего развернулась, и виляя бедрами, продолжила переходить дорогу.
Я ткнул стажера локтем в плечо, заставив выйти из оцепенения.
Принцесса, - мечтательно протянул он.
Кикимора она болотная.
Почему это?
Радио, вынырнув из шипящей ямы, заголосило довольно-таки звонким голосом.
Много людей,
разных людей в мире иллюзий
разных людей.
Слегка тягучий голос Сплина повторял одну простую истину: все в этом мире слишком неоднозначно, чтобы доверять первому впечатлению.
Светофор моргнул зеленым, и мы двинулись дальше.
И все-таки почему? – не унимался стажер.
Потому что нечисть это.
Хм, а так и не скажешь.
Не скажешь, пока не облапошит. А когда поймешь, уже поздно будет, - без особого желания пояснил я.
Ну так можно же к нам, в отдел «Н» обратиться. И мы поможем.
Вот откуда он такой, на мою голову? – в сотый раз задался я одним и тем же вопросом. Слишком все идеализирует. Совершила нечисть преступление, ты её взял, изловил, и дело с концом. Чертова кочерга! - так складно даже в сказках не бывает. Что уж говорить про реальность.
В нашем мире все настолько сложно, что порой и захочешь помочь, а не сможешь. Силенок не хватит. А там где хватит, закон вмешается, вернее его отсутствие. Так что все равно не сможешь.
Впрочем, что это я, в свои тридцать пять начинаю брюзжать по-стариковски… О другом надо думать. Например, о том, как разыскать маленького, злобного карлика. Все-таки он убийство совершил.
А если я его не найду, то вполне вероятно, так и останусь крайним в этой истории.
Пока что надзорные ведомства ограничились лишь парой вопросов, но если не дать результат, через неделю они обратят свой взор на меня уже более пристально. И возьмутся всерьез. А найти козла отпущения несложно. Главное, более детально изучить все составляющие неудачного задержания. Гражданское лицо – не прикрыл, группу из Центрального не дождался, подозреваемого спровоцировал своими решительными действиями… в общем, состав халатности, как говорится, налицо. А если учесть, что журналисты обязательно раздуют это дело до небывалых высот, даже самый безвинный, обязательно окажется крайним.
Помню, в прошлом году, у нас за нечто подобное чуть всю группу не упекли. Выехали они на поимку оборотня - бегал тот по району, огрызался, пугал честной народ. И вот только оперативники добрались до нужного дома, а оборотень возьми и напади на девчушку лет пяти. Наши стрелять не стали – побоялись в зевак попасть. Отогнали нечисть метлой да лопатой, что у дворника одолжили. Оборотень в бега, в перелесок. Там его местный охотник и завалил.
Хорошо, что все хорошо кончается. Но это только на первый взгляд так гладко вышло. По крайне мере так все считали до тех пор, пока на место происшествия не пожаловали телевизионщики. С того самого пресловутого «66» канала. Решили так сказать сенсацией поживиться.
Вот и раздули на ровном месте. В тот же вечер, по всем каналам объявили, мол, оперативники вервольфа испугались и тем самым, подвергли гражданских явной опасности. Волк, стало быть, ребенка рвал на части, а полицейские стояли – и смотрели. Без действовали.
Если бы не запись с видеорегистратора одной из машин, что во дворе стояла – грелась, наших бы точно посадили. Нет, сначала уволили, а потом посадили. Именно в такой последовательности…
Так что один у меня выход. Взять расследование в свои руки, точнее, провести его параллельно со следственной группой. И выйти на убийцу раньше остальных. Я то уж знаю как наши раскачиваются. Даже если дело в приоритете будет - зароются в бумажной волоките и обязательно упустят карлика, который через пару дней свалит за Кордон[2]. Тогда мне точно конец!
Мы резко свернули на улицу Свободы, и я вдавил в пол педаль акселератора, желая поскорее выскочить на Ленинградское шоссе.
Куда это мы? – насторожился стажер.
Я заметил, как он вжался в сиденье обхватив его края руками.
Тут недалеко, - успокоил я его. – Китель надо подшить, строевой смотр скоро, а я не готов.
Кивком я указал на заднее сиденье, где на вешалке, на ручке над дверью действительно болтался китель черного цвета с красными окантовками.
***
Ателье было небольшое, но весьма уютное. Старые массивные люстры, деревянные шкафы и манекены, а еще образцы тканей висящие на стенах, словно военные знамена и клубки разноцветных ниток в стеклянных лотках. Во всем чувствовалась раритетная дороговизна, даже машинки не современные, а старинные, знаменитой марки «Зингер».
С чем пожаловали? – поинтересовалась женщина за прилавкам.
Была она низкого роста, а внешне, весьма уродлива. Черные словно смоль волосы, кожа напоминает жеванную бумагу, густые сросшиеся на переносице брови и кошмарная бородавка - прямо под нижней губой. Это я еще забыл упомянуть про огромный, с горбинкой, нос.
Вместо ответа на вопрос, я указал на швею и спокойно объявил:
Помнишь, стажер, я недавно сказал тебе, что красавица переходившая дорогу, кикимора болотная.
Помню, - кивнул тот.
Так вот, я был не прав. Кикимора болотная сейчас прямо перед тобой. Разновидность: сказительница древесная, собственной персоной.
Взгляд юноши стал немного растерянным. Остановившись в двух шагах от стойки, он отступил назад, и вопрошающе посмотрел на меня, пытаясь угадать соврал я или нет.
Вместо этого я повернулся к нему спиной, и положил на столешницу китель.
Мне бы шевроны пришить и погоны приделать.
Женщина фыркнула, но ничего не сказала. Взяла мел, отметила на левом и правом рукаве расстояние от плеча - восемь сантиметров. Молодец, разбирается в тонкостях полицейского устава. И только когда стала выписывать квитанцию, я услышал из её уст недовольное бурчание.
Древесная сказительница, а лучше ничего выдумать не смогли…
Я хмыкнул:
Так не я придумывал, а ученые. Орнитологи или зоологи. Или кто там у вас?
Не у нас, а у вас! - еще больше скривилась кикимора.
Их называют неологами, - внезапно раздался у меня за спиной голос стажера.
Обернувшись, я недовольно зыркнул.
Тебя этому в колледже полиции научили?
Я на автомеханика учился, в училище, - честно признался он.
Я стиснул зубы. А женщина за стойкой тихо хихикнула.
Хороши специалисты.
Это не ваше дело, - недовольно буркнул я.
Не мое, а орнитологов, - хихикнула кикимора.
В этот момент за её спиной возник хозяин ателье: плечистый, широкий и слегка полноватый. Правда при его огромном, двухметровом росте, излишний вес не бросался в глаза. Круглое, краснощекое лицо расплылось в приветливой улыбке.
Виктор Ворсович, - поприветствовал я мужчину.
Рукопожатие у него было все еще крепким.
Артур, рад тебя видеть, - тут же откликнулся здоровяк. – Ну проходи, проходи, не стесняйся.
Он приподнял вертикальный входной элемент и пропустил нас внутрь.
Это мой стажер… - я на секунду запнулся.
Меня Ильей зовут.
Хозяин довольно хихикнул и похлопав юношу по плечу.
Мы прошли в крохотный закуток, который был переоборудован в скромный кабинет: узкий, но длинный стол, рядом два манекена облаченные в недошитые пиджаки, и один платяной шкаф.
Ну располагайтесь, друзья мои, - любезно предложил Виктор Ворсович.
Стажер тут же примостился на крохотном круглом стульчике, больше походившем на подставку для цветов, а я скромно встал в углу, заняв место в одном ряду с испорченным манекеном.
Не такой большой как раньше, верно Артур? – спросил хозяин окинув взглядом свое рабочее место.
Я молча кивнул.
Богряцкий Виктор Ворсович был первым начальником созданного двадцать лет назад отдела Нечисть. А до этого назначения он руководил московским сыском, являлся первым замом криминальной полиции, до тех пор, пока в нам мир не пожаловали эти странные гости.
Рассказывали, что после создания нашего подразделения, полковник Богряцкий, долгое время, буквально жил на рабочем месте. Может именно по этой причине, спустя всего пять лет, его подкараулил инфаркт. Прямо на рабочем месте. Мы тогда здорово перепугались. Помню, дежурный даже не стал дожидаться скорую, а на патрульной машине доставил начальника в больницу.