Услышав обиженный рык, она отпустила шею: - Значит, не шакал! Кто он, граф? - Алька продолжала удерживать его, зарывшись рукой в волосы на затылке.
- Не знаю, - отозвался граф, с удивлением услышав собственное утробное урчание. - В летописях говорилось, что мужчины нашего рода могли обращаться в разных диких животных, но это было много поколений назад. Ни мой дед, ни отец не могли обращаться, хотя зверь у них проявился.
- Ну, что, зверюга? - Алька запустила обе руки в волосы графа, отчего урчание усилилось и прерывалось не то всхлипами, не то стонами. - Веди себя хорошо! Ещё раз обидишь девочку, я с тобой разберусь! - она грозно рыкнула и больно куснула графа за ухо, зверь заскулил. - Вот то-то! - Алька отпихнула графа.
Он, накинув халат, ушёл в ванную, а она лежала не в силах пошевелиться. Алька тревожно наблюдала за Элли, которая начала приходить в себя. Девушка явно не понимала, что произошло. "Может и к лучшему, что её память заблокировала это событие", - думала Алька. - "Пожалуй, я очень вовремя вмешалась, и опыт общения с Васькой пригодился, тигрёнок, подрастая, постоянно проверял на прочность".
Артур вернулся с влажной тканью и принялся оттирать её бёдра от подсохшей крови. "Кровотечение быстро остановилось", - отметил он, - "видимо, у девочки сильна древняя кровь, только она даёт возможность женщинам рода выдерживать темперамент зверя". Они со зверем привыкли довольствоваться прачками и обществом нескольких светских дам со специфическими наклонностями. Они проходу не давали графу, а он терпел их только из-за "друга". Временами тот был милостив и разрешал Артуру общество более утончённых леди.
- Пойдём, я помогу тебе вымыться, - он бережно придержал её и накинул пеньюар.
- Что это? - она увидела кровавое пятно на простыне.
- Твоя кровь - это и есть подтверждение брака, и твоей девственности. Она залилась румянцем и опустила взгляд, быстро направляясь в ванную.
- Я помогу... - начал Артур.
- Я сама, - она закрыла дверь. "Теперь я жена Артура, брак подтверждён.
Почему же так стыдно"? Элеонора долго мылась, надевала ночную рубашку, пеньюар, в надежде, что Артур уйдёт к себе. Артур оказался в комнате.
- Малышка, теперь всё у нас будет хорошо, - шептал он, обнимая её, - пойдём спать.
Элли быстро уснула. Артур долго ворочался, пытаясь понять, кто остановил его зверя. Зверь был весьма силён, что не раз спасало жизнь Артуру и его семье, поэтому ему приходилось мириться с выходками своего "друга". То, что это была не Элли, он понял по её зардевшемуся от смущения личику, когда она пришла в себя. Про вторую сущность у женщин он никогда не слышал, и в летописях ничего похожего не встречалось. Незнакомка, появившаяся в теле Элеоноры, была откровенна и дерзка, но она очень понравилась его зверю. Артур впервые слышал, как зверь довольно урчал и скулил, как побитая собака.
- Алька! Проснись! Проснись! - Артём тряс девушку за плечо, до тех пор, пока она не открыла глаза. - Что случилось? Ты кричала и ... рычала.
- Меня девственности лишили, - сипло прошептала она.
- Что?! - Артём выругался и удивлённо уставился на неё. Она села и тряхнула головой.
- У графа с женой первая брачная ночь была, а ощущение такое, что надо мной надругались в особо жёсткой форме. Этот граф - просто зверь!
- Аль, а может к доктору? Сны эти твои,... то кричишь, то рычишь, то разбудить не могу ... тревожно как-то.
- Тём, врач тут не поможет, мне самой разбираться придётся, - вздохнула она, уткнувшись в грудь мужчины. - А знаешь, что самое обидное? Они получили, что хотели, а у меня никакого удовлетворения, ни морального, ни физического. Про "физическое" - вообще молчу - сплошной стресс!
- Ну, "физическое" мы сейчас подправим, - улыбнулся мужчина, подминая её под себя.
Глава 10
- Аль, может, сегодня никуда не пойдём? - Артём с тревогой посмотрел на девушку.
- Пойдём, пока есть такая возможность. Я хочу тебе всё показать, пока мы ещё в состоянии выходить из дома.
- Не понял? - он бросил на неё удивлённый взгляд.
- Ты обращал внимание, сколько времени мы проводим в постели?
- Ну-у... - мужчина довольно улыбнулся.
- Следующие пару недель мы вообще вряд ли из постели выбраться сможем, а после завершения привязки я уеду работать.
- А я?
- Либо со мной поедешь, либо расстанемся - это тебе решать.
- Почему это мы должны расстаться? - нахмурился он.
- Потому, что твоя привязанность ко мне, это действие крови, когда привязка закончится, страсть уйдёт, а что останется - ещё не известно.
- Почему раньше не сказала? - обиделся Артём.
- А смысл? Ты вообще мог погибнуть. Только вчера стало понятно, что тебе дали шанс начать всё с начала. После привязки ты станешь ещё более привлекательным, но ты должен учитывать, что это действие крови. Представляешь, каково высшим?! За Вихрем толпа девиц бегает.
- Что же получается, что с каждой нужно месяц прожить, что бы понять истинные чувства или нет?
- Ну, не так всё печально! - улыбнулась Алька. - Кровь тебе подскажет, на кого стоит обратить внимание, а на остальных сам смотреть не захочешь. Впрочем, всё как у людей, только быстрее. У нас уже через месяц понятно - подходит тебе человек или нет, а люди живут годами, а потом ... развод и делёж имущества.
- Но ведь и у вас пары расстаются?
- У нас всё проще. Члены "семьи" обладают ментальными способностями и хорошо чувствуют друг друга, а уж свою пару - тем более. Нет смысла обманывать или что-то скрывать. С обычными же людьми работают психологи и менталисты. Они помогают решить многие проблемы.
- А дети?
- Менталисты дают совет, что будет лучше для ребёнка, а с подросткового возраста многие дети предпочитают жить не с родителями, а командой. Здесь особый маленький мирок, где все друг друга знают. Серьёзные требования предъявляются только к безопасности, а всё остальное достаточно неформально.
- А дети высших...
- У них не бывает детей, в нашем понимании. Они создают потомков для определённых целей и для взросления им нужно всего несколько дней. Впрочем, я мало, что знаю, у них свой весьма закрытый мир.
- Так они не люди? - изумился Артём.
- Так же как и мы, мы ведь с тобой тоже уже не совсем люди...
- Как-то это всё у меня в голове не укладывается...
- Значит, хватит болтать, Соколов! Идём на тренировку.
Запах хвои настойчиво напоминал о приближении Нового Года. В большом зале шли последние приготовления. Все тропические растения отправили в оранжерею, а на их месте красовались разнообразные хвойные деревья, которые наконец-то дождались своего часа. По сложившейся традиции, украшали не одну крупную ель, а много небольших ёлочек, и они после окончания праздников вернутся в оранжерею до следующего года. У каждой творческой мастерской был свой "уголок" в большом зале и своё новогоднее дерево, в украшении которого участвовали и дети и взрослые.
- Аль, ведь Новый год скоро! - опомнился Артём.
- Ага, завтра, точнее сегодня ночью...
- Так нужно готовиться! Я что-то совсем из жизни выпал со всеми этими событиями.
- А всё уже готово. Видишь, ёлочки наряжаются. Агрономы отчитались, что ананасы и арбузы к столу поспели. Общепит салаты уже нарезал. Развлекательная программа обширная. Нам с тобой остаётся только решить, чем заняться. Тем более - у нас привязка, причина уважительная, так что мы можем вообще обращать внимание только друг на друга. Начнём со спортзала и бассейна, а потом можно и ... в баню, - улыбнулась она.
- А подарки?
- Предлагаю, отказаться от материальной составляющей. Будем дарить друг другу положительные эмоции! - рассмеялась Алька.
- Согласен! - Артём обнял её и чмокнул в кончик носа.
- Хорошо, что ты меня в спортзал вытащила, - уставший после тренировки Артём довольно щурился, прихлёбывая горячий чай. - Давно такого удовольствия не получал!
- Ты двигаться стал гораздо быстрее, - заметила Алька, - скоро не угонюсь за тобой.
- Получается, всем здесь управляют "высшие"? - он окинул взглядом холл, полным ходом готовящийся к празднику.
- Нет, высшие обеспечивают безопасность, а управляют те, у кого есть такие способности и желание.
- А как получилось, что брат у тебя из "высших", а ты нет?
- У нас отцы разные, а о том, что он мой брат, стараюсь не распространяться.
- Угу, понял, - отозвался мужчина.
- Что, Ангелочек, соскучилась? - весело подмигнул Страж из, возникшего над столом, галоэкрана. - Тут работёнка образовалась, как раз для вашей парочки!
- Как срочно? - спросила Алька, моментально сосредоточившись.
- Пока время есть, это я так, что бы вы сильно не расслаблялись. С Новым годом! Пока, Соколов! - экран исчез.
- Как он точно под разговор угадал, будто слышал, что о нём говорили, - усмехнулся Артём.
- А он слышал, - подтвердила Алька. - Если у тебя появятся ментальные способности, ты тоже будешь "слышать", что о тебе говорят и думают.
- Вот, знаешь, я уже даже удивляться устал! Пойдём домой!
- Пойдём, ты, кстати, родителям не хочешь позвонить?
- А можно?
- Теперь можно, твои преследователи мертвы.
- А что можно рассказать родителям?
- Правду, но без лишних подробностей, - улыбнулась Алька. - Скажешь, что работаешь по контракту в службе безопасности одного из предприятий крупного холдинга. Предприятие находится в тайге.
- А разрешение на контакт разве не нужно?
- Так я только что получила, Страж ведь не просто так появился, - усмехнулась она.
- Тогда идём быстрее домой!
- Родители тебе привет передают, - улыбнулся Артём, - и новогодние поздравления.
- Даже так? - удивилась Алька.
- Ага, я сказал, что меня завербовала очаровательная девушка, и я от неё теперь ни на шаг, - он прилёг рядом с Алькой.
- Как родители?
- У них всё нормально. Аль, - Артём медленно перебирал её волосы, - а ты тоже мысли слышать можешь?