Все новинки Алька получала первой, проводила тестирование и писала отчёт о выявленных недостатках. Сначала Страж привлекал её как обычного потребителя, но вскоре выяснилось, что у неё чутьё на "слабые" места любого изделия или проекта. Она тестировала и новые охранные системы, и новые дома. Так незаметно для себя она увлеклась компьютерными технологиями и даже окончила университет. Всё благодаря маме и Даниилу, они организовали дистанционное обучение для сотрудников корпорации.
Отдушиной от рутины для неё стала работа в службе "охотников". Она разыскивала и доставляла сотрудников, в которых нуждалась компания. Корпорация разрасталась, поселений становилось больше. Вскоре Страж возглавил компанию по разработке систем комплексной безопасности. Алькина мама стала руководителем крупной лаборатории, которая располагалась в нескольких поселениях, а жить она предпочитала в одном из поселений в тундре.
Альке больше нравились леса, а когда у неё появился тигрёнок Васька, она обосновалась в поселении рядом с тигровым заповедником. Страж смеялся, глядя на то, как она воспитывает своего "кота". Страж, пожалуй, был единственным, кого Васька не только уважал, но и побаивался. Алькины встречи со Стражем становились всё реже, оба были в постоянных разъездах. Свою тоску она заглушала работой и тренировками, и только баллады Стража давали понять, что он тоже ничего не забыл, хоть и прошло уже несколько лет.
Глава 19
Алька смотрела на спящего Артёма и думала, что однажды он тоже сможет устроить свою жизнь без неё, и от этого становилось невыносимо грустно.
- Ангелочек, хватит расслабляться! - на галоэкране появился улыбающийся Страж. - Пора уже поработать, досье на "жертву" у тебя, Артёма берёшь с собой! - подмигнул он и исчез. Алька уже привыкла к тому, что Даниил всегда появляется, стоит ей подумать о нём или загрустить. Он всегда всё знает о ней, он всегда рядом и всегда так далеко.
- Тёма, просыпайся! - она нырнула в тёплые объятья.
- И что у нас случилось? - целуя её, спросил мужчина, - опять граф?
- Нет, работа. Досье прислали, и ты едешь со мной!
- Давай посмотрим, кто у нас "жертва"! - оживился Артём.
- Нет, Тём, на "жертву" я смотрю только после знакомства с городом.
- Зачем такие сложности?
- У каждого человека есть привязка к городу или месту где он живёт. Порой, она очень сильна, бывает достаточно перевезти человека в другое место и у него сразу жизнь налаживается. Если я сейчас посмотрю на фото, то у меня уже сложится впечатление о человеке, и есть вероятность пропустить что-то важное.
- Ну, хорошо, а куда едем-то?
- А это мы сейчас узнаем, - Алька взяла планшет, - вот ... городок в Подмосковье. Давай сейчас сразу выберем несколько квартир, завтра с утра сразу объедем их и заодно город посмотрим. Где тут у нас раздел "снять жильё"?
Рия быстро доставила их в место назначения, чутьё подсказывало Альке, что нужно торопиться, поэтому в квартиру, которая ей больше всего понравилась, они заехали в последнюю очередь, да там и остались. Алька даже не стала обустраиваться, как обычно делала, а села смотреть досье. На экране планшета появилось фото худенькой девушки в очках.
- Что скажешь про Анну Антонову? - повернулась она к Артёму, показывая фото.
- Взгляд у неё какой-то отсутствующий ..., потерянный что ли...
- Совершенно верно подметил, это и есть "печать смерти", и времени у нас почти нет. Сейчас гляну карту города, и едем! Тём, свяжись с Кириллом из техподдержки, - попросила она, - пусть срочно дают координаты "объекта" и отслеживают перемещения.
- У неё сильная привязка к кладбищу, - рассказывала Алька, надевая широкие штаны и свитер, - у девушки недавно кто-то умер, привязка с больницы перекинулась на кладбище и буквально убивает её. Есть ещё привязки более ранние, но не очень существенные.
- Что будем делать? - Артём уже ждал у открытой двери.
- Её нужно срочно вывозить из города, - Алька захлопнула дверь, и они помчались вниз по ступенькам.
- Читай досье! - плюхнувшись за руль, она передала планшет Артёму.
- Анна, 26 лет, биолог, безработная, недавно похоронила мать, жених, с которым встречалась несколько лет, ушёл к подруге.
- Понятно, - отозвалась девушка, - потеряла всех разом и маму, и жениха, и подругу. Тём, на легенду времени нет, говорим почти правду. Мы с тобой работаем в компании, занимающейся охранными системами, приехали в командировку. Я программист, ты - в службе безопасности.
Артём кивнул, продолжая рассматривать фотографию девушки.
- Что ещё интересного увидел? - полюбопытствовала Алька.
- Я тоже так жалко выглядел?
- Нет, ты выглядел обречённо, открой вон ту папку, - она ткнула пальцем в экран, - там твои фото до ... и после.
- Неужели я так изменился? И откуда фотографии?
- Фото создаёт система, анализируя выражение лица с видеокамер. Она запоминает наиболее частые эмоции и может сформировать такой портрет в заданном промежутке времени.
- А откуда ...- начал Артём.
- Вот она, - перебила его Алька, указывая на перекрёсток. Горел красный свет, но девушка шла, ничего не замечая вокруг. Алька затормозила и остановилась у самых её ног. "Жертва" от неожиданности поскользнулась и упала на колени. Алька с Артёмом выбежали на догогу. Из остановившихся рядом машин стали выходить люди. Водители кричали, что они видели, как девушка сама бросилась под колёса, и нужно сдать её в полицию, потому что она похожа на наркоманку. Девушка, сжавшись в комок на скользком промёрзшем асфальте, тихо плакала. Артём угомонил мужиков, поднял девушку на руки, отнёс в машину и устроил на заднем сидении.
- Ну что, в больничку? - спросила Алька, повернувшись к ней.
- Нет, пожалуйста ..., - всхлипнула девушка, - я не наркоманка ... просто, ... просто, - она расплакалась.
- Хорошо, хорошо, успокойся! - повернулся к ней Артём. - Ты адрес свой помнишь?
- Да, - всхлипнула она и назвала адрес.
Они подъехали к двухэтажному дому необычной постройки.
- Какой дом интересный, - отметила Алька, посмотрев на девушку.
- Дедушка у меня ... профессор, - тихо отозвалась она.
- А зовут тебя как?
- Аня.
- Я Аля, а это Артём.
Артём открыл дверь машины. Аня вышла и, охнув, снова опустилась на сиденье.
- Аня, давай ключи! - скомандовала Алька. - А ты, Тём, бери её на руки, сама не дойдёт!
Алька смотрела, как Артём бережно поднимает девушку, а она доверчиво прижимается к нему, он ей что-то говорит, она улыбается. "Наверное, так и должно быть", - думала Алька, - "он такой большой и сильный, она хрупкая и беззащитная". "Ну почему же на душе так тошно"?!
Просторная, давно не знавшая ремонта квартира встретила их запахом лекарств и ощущением тоски. Артём отпустил Аню. Она начала их усердно благодарить, видимо надеясь, что гости быстро исчезнут.
- Аня, я должен осмотреть вашу ногу, - сказал мужчина, - я спортсмен и тренер, в травмах разбираюсь.
- Да, брат у меня крут! - поддакнула Алька.
- Так Артём ваш брат? - улыбнулась Аня.
- Ага, - не моргнув глазом, соврала Алька, - давай я помогу тебе переодеться, - предложила она, игнорируя, недоумённо-вопросительный взгляд Артёма.
В халатике Аня выглядела ещё более трогательно и беззащитно.
- Тём, осматривай ногу, а я схожу за средством от ушибов. Она спустилась к машине, нашла тюбик с мазью и вернулась обратно. Артём сидел рядом с Аней, прикладывая пакет со льдом к её коленке. Они оживлённо беседовали.
- Вот, - Алька протянула тюбик Ане, - намажь сейчас, а потом ещё раз на ночь. Завтра бегать будешь!
- А что это? - удивилась девушка, не увидев на тюбике никакой информации, кроме нескольких цифр.
- В аптеках такого нет, это по спецзаказу наша компания выпускает, - ответила Алька.
- Как интересно, мой дед занимался разработками некоторых средств, для армии. Я тоже пыталась работать в этой области, но ... не сложилось, - вздохнула она. - Спасибо за мазь, - она улыбнулась Альке и снова переключила всё внимание на Артёма. Алька почувствовала себя абсолютно лишней.
- Тём, я к ребятам из техподдержки заскочу, - отвлекла его от разговора.
- Что, вам уже пора? - Аня грустно взглянула на Артёма.
- Нет, я его на обратном пути заберу! - крикнула Алька с порога, стремясь быстрее уйти.
Она ездила по городу, чувствуя себя совершенно несчастной, но уговаривая, что всё правильно, что так и должно быть. Наконец она остановилась возле какого-то кафе, села за столик у окна и заказала кофе. Она задумалась...
- Что, страдаешь? - напротив неё сидел Страж.
- Это ты всё устроил? - спросила она, сжимая кулаки. - Ты специально подыскал эту "жертву"?
- Алёна, ты так легко играешь жизнями людей, а потом ищешь виноватых! - жёстко ответил он. - Зачем ты сказала, что он твой брат?! Зачем дала девочке надежду?! А с ним? За что ты с ним так поступила?! Почему ты думаешь, что можешь решать сама за всех? Артёму теперь что делать?
Слова Даниила хлестали её, как пощёчины. Она пришла в себя.
- Даня, я ... я всё исправлю, ... я сейчас поеду, - бормотала она, порываясь встать.
- Сидеть! - скомандовал он. - Ты отстранена. Нельзя свои личные переживания переносить на работу.
- А как же Артём? - робко спросила она.
- Без тебя разберутся, - бросил Страж, включая связь. - Артём, это Страж. Ангела я забираю. К вам едет Кирилл, он поможет доставить "объект". Ваша задача помочь "объекту" адаптироваться в поселении. - Даниил отключился прежде, чем Артём успел что-либо спросить.
Глава 20
- Ангелочек, я не могу дать тебе ни семьи, ни детей. Я так надеялся, что с Артёмом у тебя всё сложится! А ты...- он тяжело вздохнул. - Пойдём, горе моё! - Страж встал из-за стола.
- Куда мы? - всхлипнула она.
- Тебе понравится! Едем на моей, твою машину я отправил к техникам.
На парковке хищно скалился чёрный внедорожник Стража, моментально взмывший в небо, как только они устроились на сиденьях.
- Ты что? - возмутилась Алька. - Вокруг же народу полно!
- А ты вниз посмотри! - ухмыльнулся Страж. - Вон, видишь, мы со стоянки выруливаем.
Алька непонимающе взглянула на мужчину.
- Техники наконец-то "призрака" до ума довели, - объяснил Даниил. - Мы взлетели в режиме невидимости, а наш образ, доехав до ближайшего безлюдного места, исчезнет. И возникнет около конечной точки, куда можно будет приземлиться. Кучу времени экономит! На твою машинку тоже такую штуку поставят. Будешь тестировать.