— Верхом поедем. А как еще?
— Нет! — я резко отодвинула свою тарелку и сама отодвинулась от стола, — Нет, я верхом не поеду! Я не могу!
— Прекрати истерить! Ты или сядешь на лошадь, или я перекину тебя через свое седло. Быстро доедай, нам пора отправляться!
Быстро доедай… И так-то кусок в горло не лез, а после описанных перспектив и подавно. Я отломила кусок лепешки и мужественно постаралась его прожевать, запивая горячим отваром. Лор сноровисто побросал остатки мяса, сыр и лепешки в котомку.
— Доела? Надевай, — протянул он мне длинный теплый плащ. Потом подошел ближе, поправил застежку и коснулся пальцами моих губ. Я хотела возмутиться, но ни одного звука не сорвалось с моих губ.
— Это чтобы ты не вздумала звать на помощь. А попытаешься по-другому привлечь внимание, обездвижу и повезу как мешок поперек седла. Пойдем, и без глупостей!
Я покорно вышла за ним и спустилась по лестнице. Лор перебросился парой слов с хозяином постоялого двора, тот в ответ гнусненько захихикал и протянул Лору большую бутыль, которая была тут же упакована в котомку. Потом Лор взял меня за руку и вывел во двор, где нас уже поджидал мой оседланный кошмар. Нет, сама по себе, лошадка была красивой… Но мне бы она понравилась еще больше, если бы стояла чуть дальше и, желательно, за загородкой.
— Иди сюда, помогу сесть, — подвел меня Лор к этому светлому ужасу. — Ставь ногу, подкину, — он немного присел и подставил руки. Я нерешительно поставила ногу, покачнулась и схватилась за первое попавшееся, как позже выяснилось, им оказалась лука седла, резкий бросок, и я непонятным образом оказываюсь в седле.
— Ну, вот, молодец, а боялась, — Лор поправляет мои ноги, непонятным образом оказавшиеся уже в стременах, что-то подтягивает и забирает у мальчишки конюха уздечку, передавая ее мне. Еще через секунду он уже сидит на своем черном коне и приказывает мне трогаться. Я интуитивно чуть сжимаю пятками бока лошади, и она делает первый шаг…
Все оказалось не так страшно, как мне представлялось. Рилли, наверно, была неплохой наездницей, ее тело, доставшееся мне по странной причуде судьбы, быстро вспомнило все навыки, и даже довольно быстрая езда не доставляла мне неудобств. Где-то через четверть круга дорога свернула в лес, Лор немного притормозил и вернул мне способность разговаривать.
— Едем еще полтора круга, потом привал. Если что-то понадобиться раньше, скажешь, — и, не дожидаясь моего ответа, он пустил своего коня рысью по освещенной солнцем лесной дорожке. Моя лошадь без всякого участия с моей стороны поскакала за ним вслед.
Я освоилась уже настолько, что могла позволить себе любоваться окружающими пейзажами. А посмотреть было на что. Лес вокруг был не очень густым, да и дорога, похоже, шла по самому его краю, поэтому периодически деревья справа расступались, и между ними можно было увидеть голубые долины и квадратики разноцветных полей, чуть зеленоватую ленточку реки и у самого горизонта вереницу гор. На одной из таких полянок Лор и решил сделать привал. Он ловко спрыгнул с коня и помог спешиться мне, поймав меня и придержав, пока я утвердилась на несколько затекших ногах.
— Далеко не отходи, — отпустил он меня и направился к своему коню, достал из седельных сумок одеяло, расстелил его на траве, потом начал выкладывать продовольствие. Есть хотелось ужасно, поэтому далеко отходить я и не стремилась, но к краю поляны из любопытства подошла. Край обрывался вниз к реке, противоположный ее берег был пологим и заросшим каким-то кустарником, а чуть дальше виднелась деревня. Я стояла на самом краю и продумывала возможность спуска к реке, все-таки обрыв был высоковат…
— Отойди! Ты что задумала? — дернул меня от края за руку Лор.
— Я к реке хотела спуститься, очень умыться хочется.
— Пойдем, там родник есть, для того, что бы умыться вполне хватит.
Около полянки и впрямь обнаружился родник, тоненькая струйка собиралась в небольшую лужицу, а потом журчащим ручейком устремлялась в сторону реки, вода была холодной и очень вкусной.
— Иди сюда, — позвал Лор, предлагая усесться на расстеленном одеяле и отобедать. Я положила кусок мяса на лепешку и взяла местный аналог помидора — вкусно, да и не ела я со вчерашнего обеда…
— Нам еще далеко ехать? — попробовала я завязать разговор.
— Столько же, — односложно ответил дроу, продолжая жевать мясо, он явно не был настроен на болтовню. — Держи, — протянул он мне кружку, в которую плеснул немного из бутылки, полученной от хозяина трактира.
— Это что? — принюхалась я к содержимому, но запах был мне не знаком.
— Вино, тебе немного не помешает, пей!
Я осторожно взяла в рот маленький глоточек, вино было сладким и немного терпким. Осторожно проглотила, потом отпила еще… Мягкое тепло раскатилось по телу, чуть ударило в голову.
— Ты решил меня споить? — хихикнула я.
— Нет, я просто хочу, что бы ты немного расслабилась, — улыбнулся Лор, — можешь отдохнуть еще с четверть круга, а потом поедем дальше.
Наверно, вино было каким-то неправильным, потому что после короткого радостного подъема на меня вдруг накатилась сонливость и глаза стали закрываться. И уже почти засыпая, я почувствовала, как Лор укладывает меня и закрывает одеялом.
— Рина! Рина! — кто-то аккуратно тряс меня за плечо. Кир? Антон? Нет, голос не похож… Я открываю глаза. О, нет… А я так надеялась, что мой кошмар закончился!
— Просыпайся, пора ехать.
Я села и огляделась. Лес, солнце, лента реки в долине… И солнце еще высоко.
— Сколько я проспала?
— Чуть больше полукруга.
Полукруг — это около нашего часа, принялась переводить я в более привычные единицы, а ощущение, что проспала часов восемь — десять. Я чувствовала себя совсем отдохнувшей и очень бодрой.
— Зачем ты усыпил меня?
— Тебе надо было отдохнуть, — Лор протянул руку, помогая мне подняться, потом быстро сложил одеяло, на котором я спала, и засунул в седельную сумку, — мы должны успеть до заката добраться до постоялого двора в Весях. Держи, — протянул он мне кусок лепешки, — дашь своей лошади, — пояснил в ответ на мой недоуменный взгляд. — Ее, кстати, Син зовут.
Я с некоторой опаской протянула Син лепешку, мягкие губы аккуратно коснулись моих пальцев, и мне очень захотелось прикоснуться к светло-серой, почти белой, шерстке на тонкой изящной морде. Что-то мелькнуло в темных глазах, когда я чуть дотронулась до бархатистого носа, Син медленно приподняла голову, заставляя меня прикоснуться к ней всей ладонью. И я уже безбоязненно погладила ее, наслаждаясь теплым живым бархатом под своей ладонью.
— Так, девочки, познакомились? А теперь — вперед! У нас мало времени, — подсадил меня в седло Лор.
— А как зовут твоего коня?
— Ренор. Не отставай! — послал он своего Ренора в галоп.
Мы въехали в небольшую, но явно зажиточную, деревеньку под названием Хамовские Веси, когда солнце уже почти коснулось крон соседнего леса, а местные крестьяне собирались затворить на ночь ворота в высокой деревянной изгороди, что опоясывала всю деревушку. Лор отдал им какую-то монетку, и нас пропустили.
— Потом, — шепнул он в ответ на мой изумленный взгляд. Нет, про плату за въезд в город я слышала, но в деревню?
Местный трактир, который одновременно был и постоялым двором, располагался на центральной деревенской площади по-соседству с домом старосты и маленьким Храмом всех Богов. Все это нам сообщил мальчишка, который взялся проводить нас до трактира. За небольшую плату.
Добротное двухэтажное здание, сложенное из крупных бревен, крыша крыта чем-то похожим на черепицу, резные наличники, обилие цветов в подвесных ящиках, смешной пузатый человечек на флюгере, посыпанный желтым песком двор, высокое крыльцо — все не навязчиво, а с достоинством говорило о зажиточности владельца. Не успели мы спешиться, как к нам подбежали два мальчонки, перекинулись парой слов с нашим провожатым, и увели лошадей в большую конюшню справа от дома. Одеты эти мальчишки были в одинаковые синие костюмчики и… И смотрелись гораздо упитанней и богаче нашего проводника, хотя того «оборвышем» тоже назвать было нельзя…
Хозяин встретил нас радостной улыбкой и тут же протянул ключи от комнаты. Лор сделал мне знак подниматься наверх, а сам остановился договориться об ужине. А потом о чем-то заспорил с хозяином. Я остановилась на первом повороте лестницы, мне не очень было слышно, о чем спорили Лор и хозяин, но я имела прекрасную возможность разглядеть таверну. Большое квадратное помещение, с довольно высоким потолком, несколько деревянных балясин поддерживали потолок и балкончик, ведущий в комнаты второго этажа, стилизованно-грубые столы и лавки, барная стойка с бочонками на ней, цветастые ситцевые занавесочки на окнах, все чистенько и аккуратненько… В настоящий момент заняты были только пара столов, за одним сидел полный мужчина с хозяйскими повадками, при нем было трое вооруженных людей. Охрана, наверно? За другим столом, с противоположной стороны, расположилось человек пять довольно бандитской наружности — то ли наемники, то ли разбойники… Стоп! Остановила я себя. Почему я решила, что они наемники или разбойники? Я никогда не видела ни одних, ни других… Что творится со мной? Откуда эти двойные воспоминания?
— Пойдем! Что ты здесь замерла? — вернул меня в действительность голос Лора, и он, ухватив меня за локоть, потащил дальше по лестнице.
Комнатка была небольшой, чистенькой, с занавесочками на окнах, овальным столиком, двумя стульями и большой кроватью.
— Сейчас принесут ужин, можешь пока умыться, — кивнул Лор на большой таз в специальной подставке в углу. Рядом на столике стоял кувшин, и лежало полотенце. Я подошла, взялась за ручку кувшина… И что с этим делать дальше?
— Польешь? — без всякой надежды спросила эльфа.
— Сейчас, — как ни странно отозвался он, заканчивая перекладывать что-то в своей сумке.
На ужин были кусочки тушеного в сметане мяса, запеченные овощи, пирог с ливером и сладкие пирожки с ягодами к чаю. Сегодня я проголодалась настолько, что даже смутные опасения предстоящего не смогли лишить меня аппетита.
Лор закрыл дверь за убравшей посуду подавальщицей, обернулся ко мне:
— Раздевайся, ложись. Надо узнать следующую точку.
— Нет. Пожалуйста, давай без этого…
— Не получится, раздевайся.
Я только крепче стянула ворот рубашки, как будто это могло уберечь, и отрицательно качала головой.
— Ты хочешь завтра ехать в порванной одежде? У меня смены для тебя нет. Раздевайся!
Я всхлипнула и, отвернувшись, медленно начала расстегивать пуговицы на рубашке. Вот за что мне все это? Дядя был не мой, карту сокровищ я не видела… Стянула брюки, сбросила с плеч рубашку и юркнула под одеяло, свернувшись комочком.
— Рина! Не вынуждай меня применять силу, не я наложил на тебя блок! — с меня слетает одеяло, и я оказываюсь лежащей на спине с раздвинутыми ногами. Тупое безразличие накатывает на меня…
— Смотри мне в глаза! — мерцание, вращающаяся спираль, на краю темноты я чувствую, как он входит в меня…
Я быстро поднимаюсь по лестнице в особняке. Кто придумал эти узкие платья! Поворот, несколько шагов до кабинета. Дверь распахнута… Я замираю на пороге… Анди… Анд… Ты клялся мне в любви… Кто эта блондинка в твоих объятиях? Нет! Нет! Этого не может быть!
Я глубоко вздыхаю и выныриваю из кошмара… Что бы попасть в другой кошмар. Еще несколько сильных болезненных толчков, очередное предательство тела, отвечающего на домогательства и радостно погружающегося в наслаждение… Поворачиваюсь на бок и натягиваю одеяло… Перед глазами сменяющие друг друга картинки: Анди и блондинка, Антон и блондинка…
— Рина, не плачь, — гладит меня по волосам Лор, — он не изменял тебе… Это была твоя сестра, он принял ее за тебя… Отдохни немного. Сегодня придется все повторить, я не видел карты…
— Торенвест… — хрипло шепчу я.
— Что «Торенвест»?
— Следующая точка.
— Почему ты так решила?
— Не знаю. Просто вдруг всплыло… Я даже не знаю, что такое этот Торенвест…
Лор зашуршал картой, разворачивая ее на столе.
— Есть. Маленький городок к западу от Весей… Довольно далеко, надо будет выезжать засветло…
Он свернул карту и улегся рядом со мной, обняв меня. Я уже не сопротивлялась — мне было все равно. Легкий поцелуй в лоб, и я проваливаюсь в сон без сновидений, без звуков, без времени…
Глава 6
Мы ехали по лесу уже больше двух кругов. Здешний лес отличался от вчерашнего, все чаще встречались высокие хвойные деревья, то ли елки, то ли еще что-то, с длинными темно-синими иголками и толстыми кривыми стволами… Дорога была более узкая и почти не освещенная солнце, оно просто терялось в густых ветках, нависающих над дорогой. И почему-то не было слышно ни птиц, ни жужжания насекомых… Мне было даже как-то немного жутковато, и я старалась не отставать от Лора.
— А здесь разбойники есть? — спросила я, чтобы хоть как-то нарушить давящую тишину.
— А тебе зачем? — усмехнулся, обернувшись, Лор.
— Мне незачем, я надеялась услышать отрицательный ответ…
— Твои надежды сбываются — нет. Во всяком случае, тебе встреча с разбойниками не угрожает.
— А что угрожает? — подъехала я на всякий случай еще поближе.
— Это Комбриджский лес, здесь водится много всяких интересных зверушек…
И пришпорил коня…
Через некоторое время мы выехали на небольшую полянку-опушку… Лор осмотрелся и принял решение устроить привал.
— Можешь отойти… в кустики… Только далеко не уходи. Вот в той стороне, вроде, ручей есть, — показал он в сторону бледно-голубых зарослей.
Я потянулась, расправляя затекшие мышцы, погладила Син и препоручила ее заботам Лора. За указанными голубыми кустиками действительно обнаружился ручей, но топкие берега не позволяли подойти к нему. Я прошла немного вдоль него, потом еще немного, и еще… Солнечная полянка и песчаный берег появились очень неожиданно, я присела у ручья, зачерпнула прохладную воду и умыла лицо, шею. Потом откинула мешающий плащ и расстегнула рубашку, после сегодняшней жары хотелось залезть в воду целиком… Какой-то шорох заставляет меня обернуться.
Медведь? Нет… Гидра?… Что-то изменчивое, большое о трех головах… Я отступаю назад, непонятно как оказываюсь за ручьем… Это «что-то» приближается ко мне и я, с громким криком поворачиваюсь и бегу… Бегу, пока хватает сил, неважно куда, неважно как… Нога наступает в пустоту, и я обрушиваюсь в никуда…
Сознание возвращалось медленно, очень медленно. Сначала я поняла, что лежу, лежу на чем-то мягком, потом появилась ноющая боль в ноге, потом я почувствовала, что кто-то гладит меня по голове. После этого я решила открыть глаза. Уже стемнело, рядом потрескивал костер, а я лежала на коленях у Лора. Попробовала встать, но была им удержана:
— Лежи, еще не все зажило.
— Что это было?
— У ручья? У ручья был морок, а потом ты умудрилась свалиться в овраг. Нога еще очень болит?
— Ноет… А что за морок?
— Его мавки создают, в болото путников загоняют. Ты зачем так далеко ушла? Да еще плащ сняла.
— Я берег сухой искала. А почему плащ снимать нельзя?
— На нем заклинания защитные и маскирующие стоят. Садись, — приподнял он меня под спину, — сейчас покормлю тебя, а потом будем устраиваться на ночь. Сегодня придется заночевать здесь.
— В лесу? — мне отчего-то стало очень страшно.
— Это безопасней, чем двигаться через лес ночью. Не бойся, я поляну пологом накрыл, к нам никто не сунется.
— А как ты меня нашел?
— Сначала по плащу, — усмехнулся он, — потом по следу… А потом пришлось твои руки-ноги лечить.
— Я их сломала? — последние воспоминания от падения были именно такими…
— К счастью, нет, вывих и растяжение. Ешь пока, — вытащил он из котомки мясо и лепешки, — а я еще твоей ногой займусь.
Мягкое тепло, чуть покалывающие иголочки, его руки лежали на моем голеностопе и слегка поглаживали его.
— Пошевели немного ногой, — убрал он руки. Я послушно повертела ступней, больно уже не было, остался только какой-то легкий дискомфорт.