≪Габриэль, успокойся! Это твоя фантазия, твоя история! Как ты напишешь, так и будет! В тот раз ты же смогла завершить историю! И сейчас сможешь! ≫
≪Смогла… Отправила большинство спать в пещеру… Смутно уже помню, чем всё тогда закончилось.≫
≪Ты всё вернула на свои места, завершив рассказ, — напомнила мне Афродита. — Я верю в тебя, Габриэль! Ты справишься! И про меня не забудь! Я буду рада поучаствовать в твоей сказке! ≫
≪Обнадёжила≫, — только и смогла ответить я.
≪Габриэль, продолжай рассказ, и про диалоги не забудь! А то выйдет немая история, как в немых спектаклях! ≫
Диалоги! Точно! Теперь я поняла, почему мы не можем говорить! Я не написала диалоги! Ладно!
Пора приступать к сказочной фантазии!
Игнорируя перекрикивания своей фантазийной семьи, я села за стол, разгладила мятый свиток и начала сочинять дальше:
«Габриэль в своём поношенном заштопанном платье, измазанным золою, выглядела во много раз симпатичнее, нежели её сводные сёстры, разряженые в бархатистые да шёлковистые одеяния.»
Пергамент озарился светом, буквы заискрились, и действие сказки начало оживать вокруг меня.
«Однажды дочь военного короля Лесбоса устроила огромный пир и позвала на него всех знатных персон с их дочками. Сводные сёстры Габриэль тоже получили приглашение на бал.
Они радостно смеялись и, немедля, начали подбирать себе платья и фантазировали причёски, лишь бы поразить каждого гостя и понравиться принцессе-воительнице. В Лесбосе поощряли однополые браки. В нём женщин проживало больше, чем мужчин. Последних оставляли лишь для продолжения рода и для тяжёлой рутинной работы. В основном, Лесбос являлся островом содомиек и покровительствовал содомийству. У бедной Габриэль работёнки прибавилось больше, нежели раньше. Девушка гладила сестрицам наряды, взбивала подъюбники, распрямляла парящие рукава и подшивала.»
Буквы сияют, стоит мне закончить предложение. История продвигается. Свет слепит мне глаза и мир меняется возле меня. Я что-то делаю, слышу голоса Лилы и Эфини.
Закончив возиться с платьями, я накидываю на магический свиток диалог.
«…»
Мои сёстры судачат о нарядах.
— Я, — произнесла Лила, — надену бордовое платье из бархата и драгоценную корону, которую мне привезли из-за океана.
— А я, — произнесла Эфини, — надену самое скромное платье, но в дополнении к нему у меня будет плащ, расшитый золотистыми цветочками с бриллиантовым пояском, такого нет ни у одной девушки.
«Послали они за искуснейшей, знающей в моде толк, швее, чтобы сшила она им какие-нибудь шляпки с двойными рюшками, а родинки прикупили у самой лучшей торговки на Лесбосе.»
Я перевела дух, устав уже носиться по всему дому. Обстановка замерла вокруг меня. Обтерев руки, я берусь за свиток.
«…»
Сияние свитка ослепляет, обстановка оживает.
Лила и Эфини безостановочно подзывают меня и спрашивают:
— Какую заколку посоветуешь? Может, ленты вплести или какую-нибудь пряжку?
Им известно, что я лучше понимаю в красоте.
Только я могу искусно приколоть воланы или сделать красивую причёску.
— А кстати, Габриэль, тебе самой хочется поехать на военно-королевский бал? — любопытствуют они, пока я причёсываю их у зеркала.
— Что вы, сестры! — отвечаю я. — Вы пошутили надо мной! Меня вряд ли пустят в замок в таком потёртом платье и в таких туфлях!
— Права ты, права. Вот смеху будет, если такая замарашка явится на бал!
Кто-то другой мог бы причесать сестёр намного хуже, если бы был на моём месте. Но я добрая: я причесала Лилу и Эфини лучше обычного.
Лила с Эфини замирают у зеркала.
≪Габи, это разве я? ≫ — мысленно произнесла Лила, блуждая глазами по своей фигуре. — Что-то мне не нравится это платье! ≫
≪Габриэль! Ты что, играешь с нами? — недоумевает Эфини, пялясь на своё отражение. — Я себя чувствую куклой, которой кто-то дёргает за ниточки! ≫
Я потираю руки:
≪В некотором смысле, Эфини, ты права. Вы все куклы в моих руках. Это долго объяснять…≫
≪А ты объясни! Мы, похоже, надолго застыли! ≫ — говорит Лила.
Поглядывая на их отражения, я махаю свитком за их спинами. Они видят меня в зеркале.
≪Я бард, сочиняющий разные истории. А это волшебный свиток, который я нашла случайно. Но я не знала, что он волшебный, пока не начала писать. Поэтому вы сейчас здесь. Я понятно объяснила? ≫
≪В своих рассказах ты вообразила нас? ≫ — вылупляет глаза моя старшая сестра.
Я молча киваю.
≪А нельзя было придумать кого-то другого? — часто моргает глазами Эфини. — Зачем именно нас делать ‘сёстрами’, а эту ужасную особу нашей ‘матерью’? Других прообразов не нашлось? ≫
Я пожимаю плечами:
≪Я пишу рассказы с теми, кого знаю. Мне показалось, что из вас могли бы выйти отличные ‘сёстры’! Лила, ты моя родная сестра, а ты, Эфини, приходишься мне сестрой-амазонкой. Вот я и объединила вас, ведь вы связаны со мной.≫
Лила и Эфини стрельнули друг на друга глазами.
≪А как с нами связана эта… Алти? — спросила Лила. — И куда ты дела нашу мать? Она бы лучше смотрелась с отцом, чем эта черномазая.≫
Мне не хотелось расстраивать Лилу, сообщать ей плохие вести.
≪Наша мама не подходит по характеру к этой истории≫, — уклончиво ответила я.
≪А эта косматая подходит? ≫
≪Лила, дай мне продолжить историю, иначе мы зависнем здесь на века≫, — припугиваю я сестру.
≪А почему мы снова обездвижены? — встревает Эфини. — У меня тело затекло стоять истуканом! ≫
≪Действие с вами закончилось≫, — оповестила я.
≪Так начинай продолжать, Габриэль! Доиграем уж твою фантазию до конца! ≫ — нетерпеливо бубнит Эфини.
Молча кивнув, я прислоняю свиток к спине застывшей сестры, выдумывая дальнейшие развития событий.
Пока я пишу, Лила мысленно произносит:
≪Габи, а ты двигаешься потому, что пишешь? ≫
≪Да. Лила, не мешай мне, а то я собъюсь с мысли и напишу, что не надо мне.≫
«…»
Свиток искрится, действие оживает.
За два денька до бала Лила с Эфини, пребывая в волнении, не обедали и не ужинали. Сестрицы крутились у зеркала, разрывая множество шнурков, стараясь сильнее утянуть себе талии, лишь бы быть тоньше да стройнее. Настал долгожданный день. Алти с дочерьми уехали. Я долго смотрю им во след, а когда повозка исчезает за поворотом, я закрываю лицо ладонями и начинаю горько рыдать.
Мир застывает. Слёзы мои высохли сами собой, словно я не плакала. Походив перед домом, я уселась на крыльцо, поклала свиток на колени, фантазируя дальше.
«Её знакомая Богиня, которая как раз в этот миг пришла проведать бедную девушку, застала ту плачущей…»
Только я дописываю фрагмент, как свиток светится и действие оживает.
Из воздуха, в сверкающем сиянии появляется Афродита. Она напоминает розовое облако.
— Что случилось, деточка моя? — спрашивает Богиня Любви.
Я настолько горько рыдаю, что не могу даже ответить.
— Ты хочешь поехать на бал, я угадала? — спрашивает Афродита.
Всё замирает.
≪Габриэль, рада, что не забыла обо мне! Играть некую фею-волшебницу мне по душе! Давай, сочиняй дальше! ≫ — Богиня замахала руками в нетерпении.
≪А ты почему не застыла? ≫ — меня поразил этот факт.
≪Я Богиня и свиток принадлежит мне. На Богов их собственная магия не действует.≫
≪Но я…≫
≪Габриэль, ты сказочник! Это исключение! ≫ — Афродита отбирает у меня пергамент, просматривает текст и озаряется улыбкой, потом возвращает его мне. — Осталось не так уж много! Давай, Габриэль, включай воображалку! ≫ — при этом она весело хихикает.
≪Ладно.≫
Сев на ступени крыльца, я воплощаю идею в жизнь.
«Афродита являлась волшебной феей, именуемой Богиней Любви и слышала лишь не только то, что говорят, но и то, что думают…»
Я отложила перо, свиток засиял, действие возобновилось.
— Угадала, — говорю я, шмыгая носом.
— Ну что же, будь лишь умной девушкой, — говорит Богиня, — а я позабочусь, чтобы ты сумела сегодня побывать в замке. Сходи на огородный участок и принеси мне оттуда самую большую тыкву!
Я мчусь на огородный участок, выбираю самую большую тыкву и приношу её Афродите. Я хочу задать вопрос, как тыква может помочь мне попасть на военно-королевский бал. Афродита молча вынимает магическую палочку из ниоткуда, касается ею тыквы и она превращается в превосходную повозку, покрытую золотом от бортов до колёс. Потом Афродита отправляет меня в погреб за крысами. В погребе сотни крыс. Я боязливо беру за жирный хвост одну крысу и приношу Богине. Жестом она вилит мне опустить крысу на землю. Едва та падает на траву, как Афродита касается её магической палочкой и обычная крыса сию секунду превращается в тёмную крысиную лошадь. Не минуло минуты, как передо мной уже стоит великолепный конь в серебристой сбруе.
Всё застывает.
≪Надо бы добавить кучера. Но кто подойдёт? ≫ — подумала я.
≪А вариантов много? ≫ — любопытствует Богиня Любви.
≪Есть Джоксер, Геракл, Иолай, Автолик, Ховард, ещё Торис, брат Зены≫, — загнула я каждый палец.
≪Хмм… — Афродита выглядит задумчиво. Вдруг она щёлкает пальцами. — Знаю, Габриэль! А добавь-ка нам сюда моего братца! ≫
≪Это Ареса, что ли? ≫ — уточняю я.
Богиня Любви кивнула, довольно ухмыляясь:
≪Из него будет отличный возничий! Я уже предвижу костюм, в который его облачу.≫
≪Не думаю, что это хорошая затея, Афродита, — осторожно начала я. — Я мало знаю Ареса, но думаю, ему это не понравится.≫
≪Он любит трепать нервы многим, так почему бы мне не потрепать его? ≫
Я догадываюсь, на кого намекает Афродита. Но видеть Ареса после той истории с Ходячими мертвецами мне не хочется. Богиня начинает умолять, просить меня об этом. В итоге, я сдалась. Арес так Арес.
Афродита напоминает мне:
≪И сделай его смертным, чтоб не улизнул.≫
О, мои Боги…
Я делаю запись в свитке:
«…»
Он сияет и всё оживает.
Видя Афродиту задумчивой, я предлагаю:
— А что, если кто-нибудь из Богов потеряет бессмертие и станет кучером?
— А это мысль! — говорит Богиня. — Кого ты хочешь видеть кучером? Есть Зевс, Аид, Арес…
— Ареса! — восклицаю я. — Пусть он потеряет божескую силу и появится в моей сказке!
Всё замирает.
≪Габриэль! Ничего получше придумать не могла? Как-то этот диалог несоответствует сюжету! ≫ — бунтует Афродита.
≪Ты же просила Ареса, а как я по-другому его добавлю? Извини! Что в голову пришло, то и написала! ≫ — отвечаю я.
Афродита хочет что-то досказать, но из ниоткуда, словно с неба, падает Бог Войны… абсолютно голым! Меня кидает в жар! Боги мои! Обнажённый мужчина! Ой! Я спешно отворачиваюсь, а Афродита смеётся.
≪Что за… — слышу я его недовольный голос. — Это ещё что…≫
Я кошусь на Афродиту. Она сложила руки на груди, посмеиваясь.
≪Здравствуй, братец! Ты не рад мне? ≫
≪Какого демона я тут делаю? — рычит он. — Это что за шутки такие? ≫
≪О, Арес, не пытайся переместиться! Не выйдет! Ты смертен! ≫ — хохочет Богиня Любви.
≪Кто посмел?.. — Пауза. Я слышу какое-то шебуршание. — Так это твоих рук дело? ≫
≪Не моих, Арес. Я только попросила…≫ — Афродита косится на меня. — Габриэль, поворачивайся уже, он прикрылся! ≫
Я медленно оборачиваюсь и натыкаюсь на суровые тёмные глаза Бога Войны. Он стоит, прикрыв руками свой… своё…ээээ…своё ‘добро’.
≪Так это ты сделала меня опять смертным? ≫
Я лучше промолчу.
Арес краснеет от гнева:
≪Ты…подружка Зены!.. Как тебя там…≫
Он иногда забывает моё имя.
≪Ты… А! Габриэль! Тебе что, прошлого раза было мало? Ты оторвала меня от важных дел!..≫
≪Догадываемся, от каких, — протягивает Афродита, — судя по твоей ‘одёжке’.≫
Арес багровеет:
≪Не твоего ума дело, какими делами я занимаюсь и с кем! Я в твои не лезу, и ты в мои не лезь! ≫
≪Дай угадаю… — Афродита впала в задумчивость, щёлкнула пальцами. — Дискорд? Римская Богиня правосудия и возмездия? ≫
≪Так я тебе и скажу! — по жилистой шее Ареса бродят вены. — Это касается лишь меня! ≫
≪Да… — Афродита будто игнорит его реплику. — Дискорд… Черноволосая бестия, затянутая в кожу, если не ошибаюсь? ≫
Нервы Ареса уже видны невооружённым глазом:
≪Какая же ты догадливая, Афродита! Тебе то что с этого? ≫
≪Мне-то ничего, но вот только начинать новые отношения ради того, чтобы забыть старые, это, Арес, самообман! Я чувствую все твои эмоции, переживания, страдания…≫
Я кашлянула, напомнив о своём присутствии.
≪Я развлекаюсь с кем хочу! ≫
Меня проигнорировали.
≪Конечно, Арес, но тебе эта Дискорд никого не напоминает? ≫
А я стала невидимой? Ау! Я никуда не уходила!
≪Не понимаю, о чём-ты, сестрица.≫
≪Не о чём, а о ком… Высокая, черноволосая, закованная в кожу и металл… Не стало у тебя той Богини, как ты переключился на эту… Арес! Ты подсознательно ищешь женщин, похожих на… — Афродита кинула взгляд на меня, будто вспомнила о моём существовании. -… любовь всей твоей бессмертной жизни!..≫
Можно подумать, я настолько глупа, что не пойму, о ком речь!
Арес сглотнул:
≪А когда ты у нас мозгоправом стала? Моя жизнь — это моя жизнь! Мало мне нравоучений от папаши, так и тебя туда же понесло! С чего бы это, сестрица? ≫
≪Ты мой брат и я переживаю за тебя≫, — спокойно произносит Афродита.
≪Ты переживаешь за меня? Раньше тебя это не заботило! Ты за свою жизнь переживай! О своей я попереживаю сам! ≫
≪Арес, Арес… — пропела Богиня Любви. — Любовь прекрасное чувство, а ты его поганишь! ≫
≪Скажи это той, кто меня отверг! — прорычал Бог Войны. — Ей будет полезно услышать столь мудрую фразу, тем более от самой Богини Любви! ≫
Я снова исчезла для них. Два Бога начинают говорить на повышенных тонах, перебивают друг друга. Это совсем не та сказка, которая нужна мне! Сюжет клонится не в ту сторону. Эй!
Я тут! Я подпрыгиваю, стараясь привлечь внимание Богов, но они не смотрят на меня. Я для них словно пустое место. Я топаю ногами.
Бесполезно. Я машу руками. Без толку. Ещё немного и они разругаются! Тогда терпение моё кончилось.
Я заорала (мысленно), конечно же:
≪Прееееееекраааааатииииииитееееее!!!!! ≫
Боги смолкают, таращась на меня.
Я перевожу дыхание:
≪Так то лучше.≫
Арес вопрошает:
≪Ты что орёшь на Богов? Совсем страх потеряла? ≫
≪На тебя можно, ведь ты сейчас не Бог≫, — отшутилась Афродита и обижено поглядела на меня.
Я потупила взгляд:
≪Прости. Вы шибко разошлись. Я должна была как-то вас прервать.≫
Богиня Любви оглядывается по сторонам:
≪О, милая, это ты меня прости! Я заболталась и совсем позабыла о твоей сказке! А всё из-за выходок Ареса! ≫
≪А я чем виноват? Я тебе чем мешаю? В чём ты меня винишь? Какая ещё сказка? — Бог Войны осмотрелся, вертя головой. — А где я? ≫
≪На Лебосе≫, — и зачем я это ляпнула?
≪Где???? — тёмные брови Ареса поднялись высоко, а глаза увеличились в размерах. — На Лесбосе???? На этом содомийском поприще???? Афродита, только не говори мне, чты заделалась одной из них! Я этого не вынесу! Это же неправильные отношения! Так не должно быть! Неужели ты поощряешь это??? ≫
≪Любовь прекрасна в любом своём проявлении, Арес, — спокойно говорит Афродита. — будь то мужчина и женщина, или две женщины. Главное, чтобы чувства встретили взаимность.≫
≪Ты восхваляешь однополые сношения? — Лицо Ареса сморщилось. — Я этого не понимаю! Не признаю! У любой женщины должен быть мужчина! Таков закон природы! Нужно ещё разобраться, кто из нас позорит любовь! Я или она?!.. — он кивает на меня, — вместе со своей… Ты знаешь, с кем!!! ≫
≪Арес, братец, любовь из покон веков…≫ — начинает Афродита.
≪Так давай тогда будет мужик с мужиком? А? — перебивает её Бог Войны. — А что, нельзя? Раз женщине можно с женщиной, то почему нельзя двум мужчинам? — Арес засмеялся. — И покатится страна по наклонной…≫
≪Арес, ты не даёшь мне договорить…≫
≪Афродита, избавь меня от своих домыслов! Я не хочу быть в этом одногоморовом месте! Верни меня обратно! ≫