====== От одного до пяти ======
Сила пробудилась в нем окончательно за несколько месяцев до десятого дня рождения. Причем резко и сразу вся. Просто за обедом все вдруг закружилось, затряслось, а когда Бен пришел в себя посреди разрушенной столовой, матери и отца рядом не было. Дядя Люк… очень громко подумал: «Ох, ебать!».
Что такое «ебать», Бен не знал, но по дядиному лицу показалось: мир перевернулся. С тех пор Бен уже три дня слышал мысли всех вокруг, неприятный шепоток, а еще детский плач. И ребенка плачущего видел тоже. Настоящего ребенка, который то появлялся, то пропадал. Вот и сейчас…
— У-а-а-а-а-у-у-а-а-а-а-а-у-у-у-а-а-а-а-а-а-а….
— Да заткнешься ты когда-нибудь или нет!
— У-А-А-А-А-А-А-А-У-У-У-У-У-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
— Ну что ж такое! Тебя что, не кормят?! Сила! И не моют!
— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у…
— Ладно, щас я, щас. Они думают, что я насовсем этого глупого протокольного дроида поломал… Но я просто сделал так, чтоб он заткнулся… Я сейчас починю его, и он тебя укачает… Эй, ты куда!
Младенец — девочка — крошечная, розово-грязная и горько плачущая, исчезла так же внезапно, как и появилась.
Если б Бен знал, что теперь он будет ее регулярно видеть и, главное, слышать, он сбежал бы на Мустафар заранее.
№ 2
Бен скрывал, что ему слышатся голоса. Так можно и до медикаментозной терапии дожить — с матери станется. Отец снова свалил, а дядюшка следил за ним, как хищный ворнскр. Вдобавок вещи сами падали на пол, транспаристил трескался, дюрасталь гнулась — и все в присутствии Бена, но как бы само собой. А еще ему регулярно виделся чей-то чумазый, оручий и вечно голодный ребенок. Девочка.
Свое двенадцатилетие Бен отказался праздновать. У него не было приятелей, а друзья матери не жаждали оставлять своих детей в его компании. Хотя Бен никого и пальцем не тронул.
— А-А-а-а-а-а-А-А-А-А-а-а-а-а-а!..
Снова этот ребенок.
— Ну чего тебе?! — взорвался Бен.
— А-а-а-а-а-а… а-а-а-а…
— Смотри, что покажу! — Бен нервно обернулся, но Люка не было рядом в кои-то веки.
Девчонка, чьи отросшие волосы были связаны в пучки, замолчала. И Бен поднял Силой цветные камни и покрутил их в воздухе.
Она улыбнулась и протянула к нему грязную ручонку с красной бумажкой. Бен взял и прочел: «Кока-кола», — на древнем мертвом языке. Что это вообще?! А девчонка снова исчезла.
№ 3
Проблемы Бена были того рода, о которых не расскажешь родителям. Во-первых, был голос. Тихий и шипящий, бесплотный — он вечно рассказывал Бену, как его вокруг не понимают, обижают и унижают. Во-вторых, внешность. Бена дразнили. Нет, не так: ДРАЗНИЛИ. И наконец, проклятые выверты Силы. Если Бен злился — все вокруг ломалось. Если Бену снилось что-то непристойное — с утра тоже не все в порядке вокруг было. Ну и вишенка на тортике — глюк девчонки. Иногда Бен чувствовал себя психом, а иногда — старшим братом.
— Ты меня слушаешь? — спросил дядюшка Люк. Он приехал тренировать выдержку Бена.
— Да… — хмуро ответил Бен. Прямо перед ним, посреди столовой в их доме на Чандриле, возился в пыли, грязи и мусоре призрак пятилетней девчонки. Та повернулась и улыбнулась, помахала грязной ручонкой.
— Мне нужно будет поговорить с тобой и Леей вечером, — Люк встал и вышел.
А Бен сел на пол, к девчонке. Помедлил, улыбнулся и ткнул пальцем в себя:
— Бен! — а потом в нее.
— Бен! — девчонка показала на него. А потом на себя: — Рей.
№ 4
Медитация Бену не давалась от слова совсем. Люк ему уже дырку в голове проел своим: «Нет эмоций, есть покой». Но покой никак не шёл! Бену хотелось бежать, сражаться мечом, а ещё лучше свалить с отцом и Чуи на Соколе и больше никогда-никогда-никогда не возвращаться к придурочному дяде!
— Я все слышу, Бен Соло! Ещё два часа медитаций!
Бен застонал, а за дядей захлопнулась дверь, погружая Бена в темноту.
— Давай иглать!
На него с размаху приземлилась Рей, тут же полезла на шею.
— Я за… — Бен хотел стащить с себя несносную шестилетку, но осекся. Ему родители слишком часто говорили, что заняты.
Вокруг было темно, хоть глаз выколи, но Рей он видел прекрасно. Словно концентрированный свет…
Он перехватил её подмышки и принялся щекотать. Рей хохотала, отбивалась от него, а потом вдруг резко подскочила, попятилась в страхе, глядя куда-то наверх. Бен тоже вскочил, заозирался, а Рей вдруг упала на пол, схватившись за щеку, на которой наливался красным отпечаток большой ладони.
— Я больсе не буу, не буу уметь, — пролепетала она, шепелявя разбитой губой и отползая… И пропала.
Тогда Бен Силой разрушил хижину.
№ 5
Бен ненавидел официальные приемы матери. Всем сердцем, душой и прочими частями тела. Ненавидел напыщенных уродов, чьи мысли он не мог не читать. Ненавидел ненавязчивые расспросы матери, что он думает о том или ином чиновнике. Она никогда не спрашивала его напрямую о чужих мыслях, лицемерно интересовалась мнением… Но больше всего он ненавидел наряды — многослойные дамские платья, длинные шлейфы, о которые он вечно спотыкался, у-у-у, крифф!
— Ты опять зло-о-ой…
— А ты снова хнычешь! Что опять стряслось?!
Ему не нужно было оборачиваться, он и так знал, что она снова недавно плакала. Рей гундосила и всхлипывала.
Он обернулся, когда понял, что она не ответит. Рей сидела на полу и сосредоточенно пыталась вплести в волосы сухие листья. Они крошились и ломались, волосы растрепались, но она упрямо продолжала…
— Я буду лесной царевной на празднике… только листики сложно под снегом найти.
— Царевной, говоришь?.. убери этот мусор!
Прежде чем Рей исчезла, он успел заплести ей три косы с зелеными лентами и натянуть на голову материно нарядное платье… золотое с нежно-зелеными разводами. Когда его потом спрашивали, зачем он разрезал платье пополам и куда дел верхнюю часть, он упрямо молчал. И очень горестно вздыхал, когда Люк перевернул его комнату вверх дном в поисках криффова платья. Зато на том приеме настроение у него было отличное. Малявка радовалась золотой тряпке, словно он ей весь мир предложил.
====== От шести до десяти ======
№ 6
Бену не нравилось его имя. Оно было коротким и глупым, будто собачья кличка. Родители даже не удосужились записать какой-то полный вариант, больше подобающий сыну политика и героя войны. Бен — и всё, сойдет. Имя звучало некруто.
— Бен! — дядюшка Люк, легок на помине. — С кем ты разговаривал вчера в комнате для медитации?
— Ни с кем, — ответил Бен. Потом поправился: — Джедайские мантры читал вслух. На память.
— А не знаешь, куда все бакта-пластыри подевались? — Люк разглядывал его очень внимательно.
— Нет, — Бен упорно избегал его взгляда. Конечно, он знал. Всю бакту извел на вечно исцарапанный призрак девчонки Рей. Куда девались пластыри, Бен старался не думать. Вот доберется до голокронов, которые дядюшка Люк прячет, и узнает, почему призрак материален, а еще почему ему снятся старый крифф в золотом халате и черное чудовище в глухих доспехах.
— Бен! — Рей возникла позади Люка и радостно замахала руками. Худая и мелкая, ну хоть зубы выросли взамен выбитых молочных и говорить получше стала. — Бен, расскажи сказку! А то кушать нечего и не засыпааааается!
— Сейчас, — Бен опомнился и глянул на Люка.
— Бен, с тобой все в порядке? — дядюшка, похоже, всерьез беспокоился.
— Я собираюсь медитировать, — хмуро ответил Бен и пошел к Рей.
— Завтра приедет Лея, нам всем нужно поговорить. Ты же знаешь, Бен, я рядом, — сказал дядюшка Люк, но Бен не повернулся.
— Бен, расскажи мне про принцессу и рыцаря-джедая! — Рей аж подпрыгивала и светилась от радости.
№ 7
Бену легко давался джедайский обман разума. Но только если он как следует злился. Эту злость чуял Люк, Бен получал прочувствованную лекцию о вреде негативных эмоций, которая была ему так же нужна, как ворнскру бантик. А еще Люк вслух удивлялся, зачем Бену столько печенья. Знал бы он…
— Привет, Бен! — Рей опять размазывала по мордашке кровавые сопли, но хоть радостно улыбалась.
— Кто на этот раз? — Бен сунул ей печенье.
— Приютский заводила Ункар, он отобрал у меня медную проволоку, которую я нашла на помойке, и сдал сам, — Рей скуксилась, торопливо глотая печенье. — И навалял еще. И меня опять послали сортировать мусор с малышней!
— Этот Ункар какого размера? — Бен попшикал на разбитый нос бакта-спреем.
— Да с тебя! — Рей закашлялась. Она не выглядела на восемь, хотя неплохо соображала.
— Сейчас научу, как побить его, — Бен злобно улыбнулся. — Сначала зажми в ладони камень…
№ 8
— Вейдер! Мой дед Дарт Вейдер!
— Бен, успокойся! Пожалуйста! — мать явно нервничала.
Бен метался по их дому на Чандриле, черный от гнева.
— Ты мне не сказала! — выкрикнул в ярости. — Ты скрывала! Я имел право знать!
— Бен, ты не понимаешь… — Лея встала и протянула к нему руку. Она была хороша в этих моментах материнской скорби. Но сегодня на Бена это не действовало.
— Хватит! — он с яростью отмахнулся и вылетел в сад.
А там с разбегу натолкнулся на Рей. Упал вместе с ней.
— Опять злишься? — Рей радостно улыбалась. — Смотри, что я нашла!
И протянула ему кусок кварца на ладошке. День был пасмурный, но хрусталь светился светом чужого солнца. Должно быть, у Рей лето в разгаре, то-то она загорела так.
— Рей, я сегодня узнал, что моего деда все считают чудовищем! — выдохнул Бен.
— Ну и ладно! Зато благодаря ему появился ты, — Рей безмятежно улыбалась. — Держи, это тебе!
Она сунула ему в ладони кварц и пропала.
№ 9
— Бен, ты где кристалл достал?
— Нашел.
— Где нашел?
Видит Сила, он держался как мог. Бен уже трижды повторил дяде легенду про зов Силы и про крошечную пещеру в скале около ручья в лесу.
Он соврал в одном. Бен не нашел там кристалл, он там медитировал. Еще будучи ребёнком, он нашел эту пещеру и приходил туда, когда ему становилось особенно плохо. Он мог сидеть часами в прохладной темноте, и не слышать никаких голосов, не видеть никого и ничего. Пещера, казалось, исполняла его заветное желание. Вот и тогда, после новостей про Вейдера, он заполз в пещеру, слишком большой, чтобы даже сесть, и разрыдался. Плакал, а потом, кажется, уснул. Потому что сон ему точно приснился: остров в океане, и он на острове… Но не один. Бен подскочил, ударился лбом о низкий потолок. И охнул, когда увидел, что камень, зажатый в его кулаке — тот, что Рей ему подарила — светится ярким синим светом.
— Так красиииво…
Она возникла рядом, без предупреждения, ей каменные своды не мешали — в ее мире они не существовали. Но он уже привык к этому. Рей присела на корточки рядом с ним, протянула ручку к камню на его ладони.
— Это твой подарок, Рей. Он волшебный… Хочешь… Верну?
— Нет, ты что! Он твой!
Рей осторожно погладила пробудившийся кайбер-кристалл пальчиком. И снова пропала. А Бен вернулся домой.
— Не твоё сарлачье дело, Люк!
Бен зарычал, стиснул кулаки. С потолка посыпалась штукатурка. Люк молча встал и вышел вон.
№ 10
Бен кое-как помирился с матерью. Внук Вейдера, подумаешь! Это она его так утешала. Вроде как Люк вообще его сын, но нашел мир в душе и любимое дело. Лея же сообщила ему главную новость: она надеется, что сын будет джедаем. Поможет возродить Орден.
— Энакина до его падения называли Избранным, — добавила она со значением. — Как знать, может, этим Избранным будешь ты!
Бен обнял мать на прощание, но промолчал. Во рту было горько, на душе гадко. Он отбывал с Люком, их вез Хан на «Соколе». Разговор с отцом вообще не задался: Хан громко думал, что зря его сын родился форсъюзером. И наконец сбежал к штурвалу.
Бен сел у столика для игры в дежарик и устало вздохнул. Он одно большое разочарование.
Звуки пропали, появилась Рей. Сразу полезла на него, как маленький эвок.
Бен уже догадался, что Рей вполне живая и это шутки Силы. Думал о ней как о призраке по привычке. И все позволял. Вот и сейчас она запустила руки в его волосы.
— А я сегодня слышала, что мужчина с длинными волосами любит других мужчин, — грустно сказала. — Тебе мальчики нравятся, да?
— Что?! Нет!!! — Бен подскочил от возмущения.
— Это хорошо! — Рей снова засияла.
====== От одиннадцати до пятнадцати ======
№ 11
— Ты чего прячешься? Я же все равно тебя вижу.
Рей смотрелась очень смешно, притаившись. Стоило ей увидеть его рядом, как она подскочила и порскнула в сторону, отвернулась от него, похоже, вжавшись в угол.
Бен заметил, что она что-то прятала перед собой.
— Что там у тебя?
— Ты будешь смеяться.
— Не буду.
Если он не смеялся, когда она наелась краски, думая, что у нее волосы зеленые станут, то сейчас точно не будет. Разве что чуточку. Бен на всякий случай вспомнил, куда Люк положил аптечку.
Рей все равно не поворачивалась. Сутулилась и всхлипывала.
— Если повернешься, я покажу тебе меч, я сам собрал его…
Рей оглянулась через плечо, вытянула шею. Но Бен спрятал руки за спиной.
— А еще я дам тебе самых вкусных ягод в галактике, от них язык малиновый! И краску есть не нужно!
Он показал ей язык, и Рей рассмеялась. А потом повернулась к нему, протянула какую-то бумажку чистой стороной вверх.
— Нам задали нарисовать друга… Я тебя нарисовала. Вышла в туалет, а они… Дорисовали…
Бен взял лист, отмечая, что Рей дико покраснела. Нахмурился. Перевернул. И тоже почувствовал, как краснеет, а еще злится. И готов проткнуть того, кто это сделал, своим новеньким мечом, хоть это и не по-джедайски. Когда Бен совладал с неловкостью и поднял глаза от рисунка, Рей пропала, а перед ним стоял хмурый Люк.
— Ты знаешь, что джедаям запрещено всякое непотребство?
Бен только мигнул в ответ. Ответить дяде у него язык не поворачивался.
— Кто такая Рей и почему ты рисуешь похабные картинки с ней, м-м, Бен?
Под пристальным взглядом Люка, Бен сложил лист и спрятал в карман. Он бы порвал эту гадость, но теперь точно не станет. А позже расскажет Рей, как наказать «хуйдожников»!
№ 12
Есть момент тишины, когда стоишь над пропастью и понимаешь, что придется прыгать. Бен испытывал сейчас примерно это. Его одолевали сны, в которых он управлял имперским истребителем, отдавал команды с мостика и сражался алым мечом. Во снах он был Вейдером. И кто-то всегда стоял сзади, шепча то похвалы, то насмешки.
Он не выдержал: единственный раз в жизни попросил помощи Люка. Тот честно попытался. Блокировал сны и мерзкий голос в голове Бена. Но еще Люк заблокировал Рей. Они долго не виделись — чуть ли не два месяца. Бен чувствовал, что сходит с ума.
— Сражайся с темной стороной! — велел Люк.
После десяти часов перетаскивания камней, Бен медитировал. И услышал горький плач.
— Рей! — он вскочил, споткнулся, потому что ноги не держали.
— Ты такой же, как они! — выкрикнула она, свернувшись в клубок. — Ты тоже меня бросил! Ненавижу!!!
И исчезла.
№ 13
Просить у Люка «разблокировать» сны было бы странно. Поэтому Бен старался сам. Хотел, чтобы девчонка Рей вернулась, а старый жуткий крифф с мерзкой мордой — нет. Но вышло наоборот. После того, как Рей крикнула «ненавижу», он ее не видел, как ни старался. Никакие медитации не помогали.
Бен злился, пробовал влить злость как дополнительное топливо в попытке найти ее, нащупать… Как? Он представлял ее в деталях — девчонку, благодаря которой он не был одинок. Только Рей не приходила. Вместо нее снова начал появляться тот урод.
Он назвался Сноуком и говорил, что поможет Бену стать сильнее. Намного сильнее. Бен слушать криффа не хотел, но мысль о том, что если бы он был сильнее, то смог бы ее найти — не покидала его. Как и головная боль после визитов Сноука. Как-то раз ночью он не мог заснуть — от этой самой боли в башке. Бен теперь злился так часто, что даже Люк к нему больше не лез. А остальные ученики и подавно.