— Покорми меня, Карл, покорми!
Бен чихнул. Если сильно постарается, он встанет и доберётся до пайков. Если, конечно, на этом корыте есть пайки.
— Где моё печенье, Хуан?
Он точно встанет, чтобы не слушать больше эти дурацкие имена. Она театрально ахнула, боднув его в нос.
— Ооо, Стич, я умира-а-а-ю от голода!!!
Бен застонал и поднялся. Эта девчонка его доконает!
— А это откуда ещё? «Стич» это ж вообще не имя! — бормотал, пока тащился на камбуз, пересчитывая плечами переборки.
Рей скакала вокруг него и рассказывала про какой-то мультик (что за хрень ещё?!), где у девочки был самый страшный, самый классный в мире друг инопланетянин. Криффовы успокоительные, наверное, начали действовать, потому что пока он замешивал для Рей кашу из единственного найденного пайка, его буквально шатало. Он протянул ей тарелку, а сам плюхнулся на стул и вырубился.
А когда проснулся, под рукой нашёл клочок бумаги, где корявым детским почерком было выведено: «Спасибо, Кайло». И сердечко.
№ 25
Рей придумала ему имя: Кайло. И наотрез отказалась признаваться, почему именно это имя. При этом так краснела, что Бен заподозрил: опять книжек со сказками начиталась, она их очень любила. Ну хоть перестала звать Стичем.
К сожалению, у него в первый раз за много лет не нашлось для Рей еды, тот кашеобразный паек был последним. Он не позаботился украсть припасы с кораблем. Рей совсем не расстроилась, а вот Бен почувствовал себя полным мудаком и решил сделать крюк. Уж по дороге к Сноуку он Рей покормит.
Приземлился на забытой богом планете Джакку — большой помойке. Отправился на ближайший пост украсть пайков из синтетического белка. Но просчитался: получил дротик со снотворным пониже спины и отключился.
Очнулся Бен в тесном ящике. Он был связан странными кожаными ремнями. Холодея, Бен понял: это легендарные шкурки ящериц Исаламири, которые меняют поле Силы вокруг себя. Он беспомощнее младенца теперь, и схватили его работорговцы. Как они узнали, что Бен — форсъюзер? Должно быть, среди них есть чувствительный у Силе…
— Бен, ты почему лежишь и не двигаешься? — звонкий голосок Рей прервал поток его панических мыслей. — Ой, ты связан… У тебя проблемы?
— Рей, развяжи меня, пожалуйста! — Бен возблагодарил всех богов.
Пока ловкие пальчики хихикающей Рей, для которой ящика не существовало, трудились над узлами, Бен корчился от стыда и вины. Он ведь хотел однажды найти ее и забрать. Хотел показать ей весь мир и звезды. Но он даже не знает, как ее искать.
«Нет ничего проще, — хохотнул в его голове знакомый голос. И Сноук насмешливо сказал: Просто стань моим учеником!»
№ 26
— Ты сегодня какой-то странный… Прозрачный… — бормотала Рей, пока распутывала ремешки. Она пропала, почти полностью освободив его, а Бен выбил все ещё спутанными ногами крышку ящика, в котором его держали.
Он порадовался, что Рей пропала, ведь то, что было дальше — не для её глаз. Бен содрал оставшиеся ремешки и, выбив Силой хлипкую дверь, — его в каком-то затхлом чулане держали, — очутился в грязной кантине.
Несколько десятков пар глаз уставились на него в звенящей тишине. Кто-то закричал и выстрелил. Бен тоже заорал: плечо обожгло болью. А ещё от ярости: его держали в ящике, словно ворнскра в цирк на продажу! Он вскинул руки, призывая Силу, и в посетителей кантины полетели стулья, посуда, бутылки… Он устроил славный такой смерч из мебели и бросился на улицу.
Огромный город-рынок, никогда не спящий, где можно купить и продать всё на свете, и даже потрёпанного форсъюзера — слегка б/у, раскинулся перед ним. Бен юркнул в ближайший проход: кто-то уже ломился вслед за ним. Он нёсся, перепрыгивая через лотки, сбивая с ног зевак, пока не добежал до жилой части города с убогими домишками, узкими улочками, утопающими в мусоре, и расписными дверьми.
Бен упал у одной из таких дверей, задыхаясь.
— Что ты хочешь за свою кожу? — проскрипел старческий голос. Бен решил, что ему почудилось. Но вопрос повторился. Бен открыл глаза и вскрикнул: над ним склонилось странное мелкое создание с большой головой, обтянутой морщинистой коричневой кожей. В Бена вперились белесые бельма огромных слепых глаз, сухонькая ручка указывала на ремень, которым его связали похитители: оказывается, он его с собой прихватил.
— Что можешь дать? — прохрипел Бен в ответ. Он снова прикрыл глаза. Эти жуткие бельма пугали его до дрожи, хотя опасным существо не было.
— Я могу рассказать, как разорвать связь, что сдерживает тебя… — проговорило существо, а Бен вскочил на ноги так резко, что его собеседник упал бы… Если бы не шагнул в сторону, словно предвидел опасность.
— Однажды ты станешь хозяином своей судьбы. Когда примешь себя и убьёшь прошлое, — вещало существо, спрятав руки в рукавах балахона. — Кайло.
Бен вздрогнул. Кроме него самого и Рей, его имени никто не знал.
— Меняешь кожу на секрет? — жуткое создание улыбалось беззубым ртом. Бен обессилено кивнул.
Рей появилась рядом, как всегда, внезапно.
Бен уже несколько часов кряду бродил между торговыми рядами. Он Силой выманил у какого-то торгаша деньги и теперь покупал Рей всякие вкусности… но один из подарков для Рей прямо-таки жег ему карман.
— О! Теперь ты нормальный! — Рей обхватила его за талию, типа обняла. — А то я думала, что становлюсь слишком взрослой, чтобы видеть тебя…
— Объясни, — Бен присел перед ней. Он специально выбрал закуток поглуше, чтобы его никто не увидел.
Пока Рей рассказывала очередную дурацкую сказку о том, что дети видят воображаемых друзей до тех пор, пока не повзрослеют, Бен смотрел на нее, смотрел… И запоминал.
— Так что я не хочу взрослеть! — Рей топнула ножкой.
— Для меня ты всегда останешься мелкой врединой, — попытался улыбнуться Бен, но у него стоял ком в горле. — Вот, держи.
Рей страшно радовалась подаркам, а Бен с замиранием сердца достал последний. Осколок кайбер-кристалла на ремешке из кожи исаламири.
— Никогда не снимай его, Рей, идет? — Бен надел ремешок Рей на запястье, но пока не завязывал. — Обещаешь?
— Клянусь! — Рей сияла.
Бен глубоко вздохнул и завязал узел, закрепляя его Силой, а Рей пропала.
— Прощай, мелкая, — проговорил он уже в пустоту
№ 27
Кайло, магистр рыцарей Рен, медленно шел по выжженой лазерными лучами равнине. Поверхность под ногами спеклась в блестящую, еще горячую корку. Но его тяжелым ботинкам жар не страшен, а одежды из зейд-ткани, прошитые металлизированными нитями, сохраняют комфортную температуру всегда. И, конечно, маска. Его лучшее творение, его самая любимая уродливая игрушка. Жаль Рей не видит…
Он отказался от прежнего имени без сожалений, от семейных идеалов — с наслаждением. Но он тысячу раз пожалел, что отказался от Рей. Ведь с тех пор, как он надел ей на руку браслет из кожи Исаламири с треснувшим кайбер-кристаллом, он больше ее не видел.
Ученичество у Сноука оказалось… легким. Знай себе практикуйся в недозволенном использовании Силы. Молнии Кайло за три полных года так и не дались, но он с лихвой компенсировал это ментальными способностями, уровнем чистой Силы, которую мог удержать, и талантом воевать.
Это оказалось просто — командовать другими. Бен когда-то сторонился людей и был неловким. Монстр в маске, который пришел ему на смену, словно родился способным повелевать.
Кайло добровольно склонился перед сильным темным форсьюзером, который с детства манил его обещанием власти и реванша. Сноук так глубоко забрался в его разум, что знал о Рей. Кайло был уверен, что Сноук не позволит ему иметь привязанности. Вместо этого учитель разжег в нем желание забрать Рей себе. Потому что только она могла понять Кайло в целой вселенной, а темная сторона приветствует привязанность как форму собственности. Но Бен слишком хорошо тогда ее спрятал от самого себя будущего. И теперь довольствовался пустотой.
Кайло отстегнул фиксаторы и содрал шлем-маску. Предпочел привкус гари в воздухе и горячий ветер в лицо стерильной тюрьме брони. И вдруг услышал топот. Он развернулся, с одним из своих тренировочных сайберов наготове. И увидел девчонку, которая бежала к нему со всех ног, но смотрела назад. Такую знакомую девчонку.
— Рей! — выдохнул Кайло. И тут она в него врезалась со всего маху. А он, не думая, подхватил ее на руки.
Рей наконец взглянула на него, шокированная. Она вытянулась, выросла. Ей, кажется, пятнадцать? И хотя Кайло ожидал увидеть в ее глазах гнев и презрение, они засияли безумным счастьем.
— Бен! — выдохнула она. — Бен, как же я соскучилась.
И ткнулась ему под подбородок в попытке скрыть слезы.
— Я тут украла кое-что и убегала, а потом ты, и легавые меня теперь не видят и не слышат, и… и пожалуйста, не уходи, ну пожалуйста!
Кайло глянул на ее голые запястья в ветхих рукавах — браслета не было. И спросил неловко:
— Хочешь… печенья?
№ 28
— Ооооне дишь кан их нихт зайн, оооне дишь…
— Рей, прекрати!
— Оооне дишь!..
— Ну что за бред, Рей! Что ты вообще сделала с собой!
— Бен, ну не нуди!
— Я не Бен!
— Бееен, Беееен, беееееее…
Магистр Рыцарей Рен носился по своим покоям за девчонкой с розовой челкой в черных шмотках. Он никак не мог привыкнуть к тому, что снова видит её. А ещё к тому, что она… такая.
Эта Рей отказывалась от печенья! Она упрямо называла его Беном и вместо глупых сказок пела ему дурацкие песенки. Кайло уже устал выговаривать ей по поводу микроскопических шорт и полупрозрачных маечек. Они виделись пятый раз, и каждый раз Рей выглядела все более дико: словно готовилась!
Теперь Рей почти не рассказывала о себе, не жаловалась. Зато расспрашивала, как жизнь у него, и высмеивала его одежды… Каждый раз!
— Я знаю, ты гот! — она резко остановилась, Кайло в нее чуть не врезался.
— Ну да, весь в черном, мрачный такой, словно взглядом убиваешь…
Кайло поперхнулся, отвёл взгляд. Он убивал, хоть и не взглядом, но Рей об этом знать не обязательно.
— Вот держи! — она сунула ему в руку плоский квадратный футляр с блестящим кругом внутри. — Послушай годную музыку!
Она пропала на полуслове, а Кайло залип на странную штуку, которую она ему дала. Он опять не спросил ее про браслет и кристалл. Боялся: если Рей узнает, что он специально заблокировал связь, то не простит.
№ 29
Сила связала их в очередной раз, когда меддроид зашивал Кайло рану в боку. Они только что завоевали очередную планету. А что в Кайло при взрыве кусок переборки воткнулся — он сам виноват. Хотя Сноук был доволен. Никаких профилактических молний и нотаций.
Рей в первую минуту не заметила Кайло. Она смотрелась в осколок зеркала и красила губы. А еще чему-то улыбалась.
Взглядом Кайло проследил линии ее тела — коротюсенькое платьишко, каблуки… И понял, что она куда-то собралась.
— Рей… — выдавил. — Привет!
Рей стрельнула в его сторону глазами с жирными черными стрелками. Кайло не выдержал.
— Куда это ты собралась?!
— Какая тебе разница? — она хмыкнула. — Ты все равно не рядом. А меня Рон пригласил! Сводит в кино, угостит коктейлем. Обещал покатать на своем жеребце…
Кайло был в ужасе. Рей, по его мнению, вела беспризорное и полунищенское существование очень далеко от него, и рядом не было никого, кто мог бы ее защитить.
— Ты знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной? — нервно спросил.
— Хочешь рассказать мне про птичек и пчелок? — Рей расхохоталась. — Поздно. Я уже на наших собаках все поняла!
— Рей, не ходи с ним! Все парни одного хотят!
— Кроме тебя, верно? — Рей подняла намазанную черным бровь.
— Ты мне больше не доверяешь? — Кайло стало больно. — Соглашаться на неправильное свидание нельзя!
— Знаешь что, — Рей отложила помаду и зеркало, встала, уперла руки в боки. — Я не пойду с одним условием! Тебе придется устроить мне правильное свидание! Чтоб я знала разницу!
№ 30
— Никаких свиданий! — Кайло был категоричен.
— С тобой или вообще? — Рей упёрла руки в боки.
— Вообще! — Кайло вспылил. Но тут же выкатил условие. — Пока я не скажу, что можно. Ты маленькая еще!
— Что?! — Рей стряхнула с ноги туфлю, швырнула в него. Больно попала каблуком в грудь, швырнула вторую от которой Кайло увернулся, а меддроид — нет. Железяка возмущённо заверещала.
— Ты, значит, меня не хочешь! Забирать не собираешься! А я должна тут состариться одна?! — Рей ревела, макияж стекал черными потеками по щекам. — Отдавай туфли! Ну! Сейчас пойду и трахнусь с Роном! Вот прямо сейчас! Раз тебе не нужна!
Кайло задыхался от стыда и возмущения.
— Ты мне нужна! Но… — Он разозлился. — Но ты… Мой друг! Я тебе криффовы подгузники менял, когда ты только и умела, что орать! И вообще! Мне… Нельзя!
Рей зарычала и швырнула в него помаду, затем зеркальце.
— Так вот к чему эти бабские тряпки! Ты чертов монах! Ну и сиди один! А я любви хочу! — она покрутилась вокруг, схватила что-то и швырнула в него… Кайбер-кристаллом на протертом ремешке. Рей упала на кровать и разрыдалась.
А Кайло вперил взгляд в треснутый кристалл на ладони. Он не имел ни малейшего криффового права ограничивать её… Перед глазами словно живой встал ублюдок, что пытался изнасиловать маленькую Рей. Кайло стиснул зубы, стараясь не зарычать. Он сделает все, чтобы это не повторилось!
Он выстучал команду на консоли в медотсеке, дроид тут же приволок ему странный прямоугольный шприц-пистолет. Кайло присел рядом с Рей и быстро сделал инъекцию в голое плечо. Рей подняла на него заплаканное лицо.
— Любись, раз хочется, — проговорил Кайло, сглатывая ком в горле. — Теперь не забеременеешь, если вдруг мудак попадётся. Это не навсегда, — Он поспешил добавить, увидев, как расширились в шоке её глаза. — На полгода.
Кайло не озвучил, что надеялся забрать её до тех пор. Не для себя. Просто…
— Но я должен увидеть этого Рона, прежде чем ты ляжешь с ним. Идёт?
Рей нахмурилась, обхватила ладонью плечо со странным следом от инъекции: словно две руки тянутся навстречу, но сказать ничего не успела. Растворилась в воздухе.
А Кайло снова уставился на кристалл, который был ему так нужен. Радости он почему-то не испытывал.
Комментарий к От двадцати одного до тридцати Пропустили один день, поэтому сегодня – двойная порция :)
====== От тридцати одного до тридцати шести ======
№ 31
С Кайло связался Сноук. Учителю не было нужды использовать двенадцатиметровую голограмму, но в последнее время он стабильно гонял весь генералитет и собственного ученика в зал для голограмм. Кайло удачно отболтался — сказал, что нашел кайбер-кристалл и будет делать меч «как у Вейдера». А сам бегом переоделся и уселся в покоях, хмурый, как чевин, и рожа такая же вытянувшаяся. Ждал «знакомства» с женихом Рей. И злобно подкидывал злополучный камешек на ладони.
Рей возникла в его покоях, она переминалась с ноги на ногу, и ее приобнимал какой-то длинноносый хлыщ с бородкой и забритыми висками.
— Да-а-а, — зловеще протянул Кайло, вставая. — Не впечатлил.
Обошел ни о чем не подозревающего парня кругом. Рей занервничала еще сильнее.
Тут хлыщ переместил руку с ее талии на задницу. И Кайло, недолго думая, ткнул того иголкой из обшлага в ладонь.
Парень ойкнул и оглянулся. Рей сделала страшные глаза. А Кайло начал высмеивать хилые мышцы пацана, его большой рот и нос, его дурацкую прическу с хохолком.
Сеанс форсбонда был длинным, Рей успела взять ведро с какой-то соленой едой комочками (шепнула: «Это попкорн). Кайло вдоволь натешился. Даже стащил попкорна у хлыща, который после второго укола иголкой держал конечности при себе.
После обрыва связи Кайло понадеялся, что в этот вечер Рей не будет настроена на секс. А сам сел за создание сайбера. Увидел, что на кристалле две трещины, и отколол край. Из большого выйдет световой меч, самый страшный в галактике. А из малого — перстень. С маячком внутри.
№ 32
Сноук вызвал Кайло к себе. Вот только что он сидел и сосредоточенно работал над мечом, когда голова взорвалась болью, Кайло швырнуло на пол. Вытирая лицо от крови, Кайло понял: Сноук требует его к себе и учитель недоволен.
Кайло спрятал недоделанный меч и кольцо, что делал по мерке своего мизинца, только еще меньше, в одному ему известный тайник, который запечатал Силой. Он поспешил к Сноуку, а сам лихорадочно запихивал воспоминания о Рей поглубже, сам не знал зачем.