Вчерашний парень
Вивиана шла по коридору древнего замка, каменные стены которого украшали цветные гобелены с рыцарями. Здание колледжа Санта Марии располагалось в старом замке и хоть всю территорию и залы отреставрировали, а учебные классы снабдили современным оборудованием, замок все равно дышал романтической эпохой средневековья. И Вивиана была очарована этим местом.
Было около половины девятого утра, и Вивиана бодрой походкой шла на урок математики. Но мысли ее были далеки от цифр или алгебраических функций. Сейчас мысли девушки были не так удалены во времени и более земные. Вчера она познакомилась с одним парнем. Он был красив, но, как поняла Вивиана, ни с кем не встречался. Задумавшись, она не сразу поняла, что слышит приближающиеся шаги, и чуть не столкнулась лоб в лоб с девушкой, выскочившей перед ней.
– Виви, привет!
– Аметте! Как я рада тебя видеть! – Ответила Вивиана. – Слушай, я хотела спросить…
– Ага?
– Помнишь, Майка. Я вот думаю, есть ли у него девушка.
– У Майка? Нет, насколько я знаю. Хотя он недавно в нашем колледже. В своей прежней школе он, наверное, встречался с кем-нибудь.
Эти слова немного осадили приподнятое настроение Вивианы.
– Ты знаешь, откуда он? – Спросила Вивиана, рисуя в своем воображении Майка, окруженного толпой кокетливых модниц.
– Он приехал из Норса. Маленький милый городок на севере. Таким как мы там не место. Поэтому Майк перебрался сюда.
– О-у! – Вивиана обрадовалась. Значит, у нее есть шансы.
– И еще там нет настоящего леса. Может, он как и я любит деревья?!
Вивиана кивнула своим мыслям и сказала:
– По мне звучит уютно и как-то романтично.
– Да? Ну, это в твоем духе. Насколько я тебя знаю, ты везде найдешь позитив и романтику. – Тут Аметте с подозрением смерила Вивиану.
– Или это из-за Майка?
– Что из-за Майка? – У Вивианы изменился тон голоса. Он стал более мягким, когда она произнесла его имя.
– Ты видишь в розовом свете все, что связано с Майком? Хм, он тебе нравиться?
Вивиана замялась с ответом и ее щеки покраснели.
– Можешь не отвечать. – Отмахнулась Аметте. – Я в личные дела не полезу.
– Майк хороший. Среди всех других парней, он общительный и добрый. – Откровенничала Вивиана. Аметте она могла признаться. С ней можно было поговорить по душам. И Аметте Вивиана безгранично доверяла.
– Он мне нравится.
– Ну да. Я так подумала. И это притом, что только вчера я вас познакомила. Неужели любовь с первого взгляда?! – Спокойно отреагировала Аметте.
– А две недели назад я только поступила в этот колледж. И вообще только две недели назад в моей крови нашли «Это». – Сказала Вивиана. – Жизнь не стоит на месте.
– Ну, да. А мне нравится Адриан. – Круто изменила тему Аметте.
– Что? – Изумилась Вивиана. – Наш Адриан?
– Да-а. Другого Адриана в нашем колледже пока нет.
Аметте хихикнула и довольная продолжила рассказывать:
– Знаешь, он выглядит немного придурковатым, когда шутит. Но в последний месяц я все больше о нем думаю. И… – Аметте пожала плечами. – Я вдруг поняла, что среди всех этих домашних заданий и уроков, чуть не проморгала отличного парня.
Вивиана хмыкнула.
– А ты смотри своего не упусти. – Посоветовала Аметте. – Уже говорила с ним? Пригласила на свидание или что-нибудь такое?
Вивиана отрицательно покачала головой.
– Хотя тебе и некогда было. Лучше не тяни Волка за хвост. А то в лес убежит.
Аметте указала на боковой коридор и сказала:
– Мне туда. Увидимся позже, и передавай привет мистеру Коллинзу! – Пошутила Аметте. Она окончила курс математики год назад, но мистер Коллинз, учитель математики, все равно продолжать ставить успехи и усердие Аметте в пример не столь одаренным ученикам.
– Обязательно! – Крикнула вслед подруге Вивиана.
Клуб Китикет
Не очень звучное название для закрытого клуба пятерых друзей. – Думала Вивиана. – Название кошачьей еды! Это уже перебор с юмором. Но зато в духе шутника Адриана.
Адриан был веселым и милым. Майк в глазах Вивианы был более привлекательным. Мужественное лицо, уверенный и немного суровый взгляд, который смягчает добрая улыбка. Когда он говорил с Вивианой, преображался и его голос. А как из его губ звучало ее имя! Аметте сразу заключила верный вывод: влюбился он в тебя.
Аметте хорошо училась, но не была любимицей преподавателей и не водила дружбы с другими отличниками, не разделяла их общество. Аметте была независимой и самодостаточной. Она всегда была уверена во всем, что делала. Такой своенравный и независимый характер некоторым учителям казался граничащий с непослушанием. Конечно, по сравнению с другими отличниками-подхалимами, Аметте была повстанцем или, по крайней мере, белой вороной. Она могла поспорить с преподавателем на уроке, если была, например, уверена в ином толковании изречения древнегреческого философа. И не рвалась пересдавать на оценку отлично, когда получала хорошо. Хотя ей пересдача далась бы легче, чем другим.
Майк, Аметте, Адриан, Вивиана и Кевин.
Пятым в их клубе был Кевин. Он не был гением и учился слабо. Его оценки всегда желали лучшего, и Кевин мог остаться на второй год, если бы не помощь Аметты. Зато Кевин был качком. По-другому не скажешь. Он превосходно играл в футбол, ездил на соревнования со студенческой командой и привлекал к себе женское внимание не хуже куска меда стаю пчел. Вивиане иногда казалось, что Кевин ни за что не стал водиться с Майком, Аметтой, Адрианом и теперь с ней, если бы не их общая проблема. Хотя и сама вошла в их клуб всего две недели назад.
Объединяющую этих пятерых ребят причину можно назвать проблемой лишь отчасти. Или общество обращало ее в проблему. В ином же это можно было назвать даром или, по мнению какого-нибудь пессимиста увлеченного биологией, болезнью.
В их крови имелись иные, дополнительные клетки. Под действием лунного света и «Ауры луны», Майк, Кевин, Аметте и Адриан преображались в более сильных и ловких представителей земли. Они все были кошачьими оборотнями и стали ими совсем недавно. В период своего взросления, становления. Грубо говоря, когда у них закончился переходный возраст. И вот теперь Вивиана станет одной из них. Ее родители были кошачьими оборотнями и знали, что их дочь будет такой же. Вивиану возили каждый месяц в специальную частную клинику где она сдавала анализы крови. Последний анализ показал достаточное количество клеток "зверя" и их быстрый рост по сравнению с предыдущим анализом. Это означало, что уже в этом месяце (за три дня до полнолуния и за три дня после, каждую ночь тело Вивианы не сможет сопротивляться клеткам "зверя" в себе) девушку ждали первые перевоплощения.
Именно к этому времени компания Китекета планировала поход на природу. А Вивиана боялась своего первого превращения и прикидывала, не лучше ли провести эти ночи одной, заперевшись в доме.
Приглашение
После математики Вивиана увидела его. Майк! Он стоял в коридоре и кого-то выглядывал среди студентов. Спустя несколько секунд он заметил Вивиану и замахал ей рукой.
«Вот он, Майк. Самое время намекнуть ему про свидание… О, боже, он идет сюда!»
Майк заговорил первым.
– Привет, Виви.
– Доброе утро, Майк.
– Ты когда-нибудь слышала о Кристальном ручье? – Спросил Майк, с подозрением смотря на Вивиану.
– Нет, но звучит интригующе. Там, наверное, очень красиво? – Оживилась Вивиана.
– Конечно!
Майк мило улыбнулся, обрадовался.
– Значит, ты едешь с нами? Адриан и Аметте тоже собирались. Я с Кевином уже переговорил. Он в деле. Куда он денется?!
– Ага, еду. – Отозвалась Вивиана. Она немного покраснела. Ей нравился Майк. И это предложение ей показалось таким желанным приглашением на свидание.
– Хочу побывать в настоящем диком лесу. – Призналась Вивиана.
– Отлично! – Ухмыльнулся Майк и закивал, словно своим мыслям, чем Вивиане.
– Мы заедем за тобой около одиннадцати часов. Успеешь собраться?
Вивиана сощурилась и с укором посмотрела на Майка:
– Это вы, мальчики, у нас копуши! А? Кто из нас в кино собирался полтора часа?!
– Я? – Наигранно изумился Майк, расплываясь в улыбке. – Кто тебе сказал?
– Не ты, а Кевин!
– Ах, он? – Улыбался Майк. – Он же у нас за своим внешним видом следит как голливудская фотомодель!
Ответил он и уже деловым тоном сказал, разводя руками:
– Такого не повториться. Я на него насяду. Значит, в одиннадцать. И скажи Аметте. Я ее сегодня еще не видел.
– Окей, заметано!
И Майк, улыбнувшись Вивиане, умчался прочь по коридору.
Приближение нечто
Счастливая Вивиана шла по коридору. «Какой же Майк классный», – думала Вивиана как вдруг ее бросило к стене. Она оперлась об нее руками, что бы не упасть на пол. Что-то тяжелое навалилось на нее. Сердце у девушки выпрыгивало из груди. Один раз как будто остановилось, пропустило удар. Вивиана насторожилась. Это не радость от разговора с Майком. Это напоминал о себе ее кошмар, который проявился пару дней назад.
Вивиана боязливо огляделась. Никто не замечал, что с ней что-то происходит нездоровое. Да и поддержки в такой момент попросить было не у кого. Вивиана быстро пошла, опираясь о стену. На короткий миг мышцы ее свело судорогой. От этого неуправляемого действия ее тела, Вивиане стало страшно. Она поспешила в туалет намочить руки горячей водой. Пока судороги больше не повторилось, но мелкая дрожь била все тело. Вивиана смотрела в зеркало на свое побелевшее лицо и против своего желания, вспомнила ночной кошмар, явившийся к ней этой ночью.
«Влажное горячее дыхание какого-то зверя у себя перед лицом. Вокруг тьма. Ничего не видно. Вивиана замерла, боится шевельнуться. Вдруг этот Зверь услышит ее? Чужое дыхание становится громче. Оно уже неприятно буравит уши. От смрадного запаха становится тяжело дышать.
– Я тебя не убью. Мне нужна твоя кровь! – Говорит ехидный грубый голос. Говорящий Волк знает, что сильнее Вивианы. И от этого тон его голос становится издевательским.
Перед глазами напуганной девушки возникают зубы огромной пасти. Волчьей пасти. Она хватает Вивиану за лицо и впивается глубоко клыками…
Раздается грохочущий рык:
– Как ты осмелился, Волк, оскалиться на мою кровь? Так умри!
Теплая вязкая жижа заливает лицо и Вивианы. Это кровь. Не ее…»
И тогда ночью Вивиана вскочила в своей кровати вся в полу. У нее был жар, дрожь по всему телу и сердце молотило как наковальня. Заснуть после такого ей не удалось. Она полистала книгу, ища спасения от страхов у любимых героев. Потом заставила думать себя, что это всего лишь сон.
Вивиана видела в зеркале свое испуганное лицо и дрожь в теле.
– Что произойдет в полнолуние? – Вивиана снова задалась вопросами. – Не потому ли я вижу этот кошмар, что должна превратиться в оборотня?
Вивиана боялась свершения предстоящих перемен в своем теле.
– Та-ак, успокойся. Надо поговорить с Аметтой, и тебе сразу полегчает! – Успокаивала себя Вивиана. Прозвенел звонок. Вивиана встрепенулась. Она опоздала на следующий урок. Теперь ее ожидают новые проблемы.
Аметте
Аметте обрадовалась, услышав новость Майка.
– В одиннадцать! Значит, он уже выбрал место и рассчитал время на дорогу и все прочее.
Аметте заметила беспокойство на лице Вивианы и ободряюще обняла ее за плечи.
– Ты ведь уже в нашем клубе! Вот на выезде заодно и отметим это! Будет как раз третья ночь перед полнолунием и-и… Первое обращение в этом месяце. Жду не дождусь этого!
– Я сомневаюсь, стоит ли мне ехать. – Искренне призналась Вивиана.
– Ты чего? Конечно, стоит! – Аметте всполошилась. – Тебе необходимо поехать. Быть с нами. В компании это пережить намного проще.
Вивиана склонила голову и легонько улыбнулась.
– Тебе понравиться.
– Я даже не знаю, кем стану. – Проговорила Вивиана. – И стану ли вообще.
– Ты – одна из нас! – Уверенно заключила Аметте. – Ты и сама это знаешь. Я вижу это по твоим довольным глазам!
– Я не по этому довольная! – Быстро начала оправдываться Вивиана. – У меня просто хорошее настроение.
– Это из-за Майка?
– И из-за него тоже.
– Он позвал тебя на свидание?
– Не-ет. – Совсем тихо ответила Вивиана. – Только в поход.
– Вот и отлично, считай это свиданием, подруга! На природе самый идеальный момент. Романтика и все такое. – Аметте заговорщицки зашептала. – Хочешь, я ему легонько намекну?
– Не-ет. Только не это! – Воспротивилась Вивиана.
– Почему-у? – Передразнивая тон подруги, вторила Аметте.
– Я сама разберусь. Не вмешивайся! Я думаю, он сам все понимает.
– Тогда хорошо! – Наигранно подпрыгнула от радости Аметте. – А то я уже задумалась, нет ли в нашей компании парочки дурачков?
Вивиана улыбнулась и решила больше не затрагивать эту тему. Она поедет с друзьями.
– И больше не переживай из-за трансформации. Мы с тобой. Я с тобой и тебя не оставлю. Слышишь? – Серьезно вдруг сказала Аметте. – Тебя ждет важное событие в жизни.
Вивиана медленно кивнула.
– Спаси-ибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.
– И еще. Мы это там отметим. – Снова весело выпалила Аметте. – Я захвачу бутылочку старого вина. Я тайком умыкнула ее из дедушкиного подвала. Я говорила, он живет в древнем замке на юге страны?!
После разговора с Аметтой Вивиана успокоилась. Да и руки больше не немели. Мышцы не сковывала тяжесть и дрожь забылась. Уже завтра она окажется в лесу с друзьями. Завтра она перестанет бояться и будет счастлива.
В машине
В субботу утром Майк, Адриан, Кевин, Вивиана и Аметте сидели во внедорожнике Майка и мчались по пустой дороге. Последний маленький городок остался далеко позади.
Настроение у всех было отличное. Вивиана радовалась больше всех. Отчасти тому, что прошлой ночью у нее не было страшного сна с волком, с огромными зубами и заливающей лицо кровью. Возможно, сон был всего лишь от перенапряжения в тот день или от постоянного волнения о неизбежном превращении. Просто сон. Вивиана в окружении друзей, и она счастлива. Что бы она одна делала дома?
Ребята слушали музыку и беседовали.
– Я погуглил в Интернете и нашел интересное упоминание об этом месте! – Весело сказал Адриан и развернулся к девушкам. Он сидел на переднем сидении.
– В сети есть упоминание о Кристальном ручье? – Аметте захлопала ресницами и чуть склонила голову на бок.
– Да, представляешь? Его еще называют по-другому. «Кровавый ручей»! – Адриан зловеще прошептал название и ухмыльнулся от удовольствия.
– Отличное местечко для прогулок под луной. – Прокомментировала Вивиана. – Самое то, что нужно для оборотней.
– Ты прикалываешься? – Спросил Майк у Адриана.
– Я? – Адриан наиграно высоко поднял брови и ткнул в себя большим пальцем.
– Приятель, я так не люблю шутить. Если я говорю: «Кровавый ручей», значит, все так и написано в сети.
Майк сжал губы и покачал головой. Адриан полез за телефоном в карман.
– Сам посмотри. Вот… О-ох. Я и забыл. В этих краях не сотовой связи.
– Нет интернета, нет туристов, глухой лес. – Напомнил Майк. – Лучше выключи телефон. Батарейку посадишь. А заряжать ее негде.
Адриан снова улыбнулся Аметте.
– А что писали на сайте еще про этот ручей? – Поинтересовалась Вивиана. Ей совсем показалось не смешным такое упоминание о местах, в которые они собрались. – Может там уже бывали оборотни?
– Не знаю. Упоминалось, что в шестидесятых годах там пропал один парень. Его долго искали. Пока не вышли к ручью. Его берега были красные от крови. Оказалось, что бедный паренек напоролся на острые ветки в ручье и умер от кровопотери.
– Фу-у, какой ужас. – Поморщилась Вивиана. – Всё, я не хочу ничего больше знать!